El dibujante estadounidense Harvey Kurtzman fue el editor fundador y escritor principal de la revista de humor Mad desde su fundación en 1952 hasta su número 28 en 1956. Con parodias de la cultura pop y sátira social, lo que comenzó como un cómic en color se convirtió en una revista en blanco y negro con su número 24.
En 1952, el editor de EC Comics, William Gaines, sugirió a Kurtzman que se dedicara a un título de humor para complementar sus ingresos como editor y escritor de las series de guerra Two-Fisted Tales y Frontline Combat . Las historias de Mad de Kurtzman al principio satirizaban los géneros de cómics; pronto Kurtzman se dedicó a parodiar objetivos específicos de la cultura popular, un estilo que se convirtió en un elemento básico de Mad . Kurtzman apuntaba y exponía lo que veía como falsedades fundamentales en los temas parodiados. Jack Davis , Wally Wood y, especialmente, Will Elder fueron los más destacados del grupo de artistas de Mad en sus inicios. El estilo característico de Mad era abordar temas de la cultura pop con parodia y sátira social, y diversión como portadas disfrazadas de cuadernos escolares o contenidos impresos al revés.
Los títulos de guerra de Kurtzman cesaron tras el final de la Guerra de Corea en 1953, y Mad pasó de ser bimensual a mensual en 1954. Kurtzman presionó para que se convirtiera en una revista, a lo que Gaines accedió en 1955. La caída en picado de las ventas de los cómics de terror de EC tras el Subcomité del Senado sobre Delincuencia Juvenil de 1954 llevó a la cancelación de todos los títulos de EC excepto Mad a finales de 1955. En 1956, Kurtzman exigió el 51% de la propiedad; Gaines se negó, y Kurtzman se fue con la mayor parte del personal creativo de Mad para fundar la efímera Trump , publicada por Hugh Hefner . El escritor y editor de EC Al Feldstein asumió el cargo de editor de Mad , bajo el cual las ventas aumentaron y la revista se convirtió en un elemento fijo de los quioscos. Kurtzman pasó de una publicación financieramente inestable a otra antes de conseguir un puesto regular en la revista Playboy de Hefner con la tira cómica Little Annie Fanny .
En 1949, Harvey Kurtzman (1924-1993) llevó muestras de arte a las oficinas de EC Comics en la ciudad de Nueva York. "EC" originalmente significaba "Educational Comics" cuando la dirigía Max Gaines , el pionero del negocio de los cómics , pero su hijo Bill la rebautizó como "Entertaining Comics" y cambió el enfoque de la empresa cuando heredó el negocio. A Gaines le gustaron las muestras de la tira Hey Look! de Kurtzman , pero no encontró un uso inmediato para sus habilidades. Gaines dirigió a Kurtzman hacia su hermano David, quien le dio a Kurtzman un trabajo mal pagado en Lucky Fights It Through , una historia de vaqueros a dos puños con un mensaje educativo de salud sobre la sífilis . [1] Kurtzman continuó recibiendo trabajo de EC. [2]
A finales de 1950, Kurtzman comenzó a escribir y editar el cómic de aventuras Two-Fisted Tales para EC; el título de guerra Frontline Combat le siguió a mediados de 1951. Las historias tenían un grado de realismo que aún no se había visto en los cómics estadounidenses. [3] Kurtzman rechazó la idealización de la guerra que había arrasado en los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial. [4] Pasó días o semanas investigando detalles de la historia, [5] en la Biblioteca Pública de Nueva York [4] o entrevistando y correspondiéndose con los soldados . [6]
Gaines le dio a Kurtzman una gran libertad artística, pero él mismo era un estricto supervisor. Insistía en que los artistas que dibujaban sus historias no se desviaran de sus diseños. Los artistas generalmente respetaban los deseos de Kurtzman por respeto a su autoridad creativa, pero algunos, como Bernie Krigstein [4] y Dan Barry [7], sintieron que su propia autonomía artística estaba siendo vulnerada. [4]
Los que trabajaban para EC recibían un pago basado en su producción. Los laboriosos métodos de trabajo de Kurtzman significaban que era mucho menos prolífico que su colega escritor y editor de EC Al Feldstein , y Kurtzman se sentía económicamente infravalorado por la cantidad de esfuerzo que ponía en su trabajo. [8] Estaba agobiado por una hipoteca y una familia. [9] También detestaba el contenido de terror de los libros que Feldstein produjo y que se vendieron más que su propio trabajo. Creía que estas historias tenían el mismo tipo de influencia en los niños que el chovinismo de otros cómics de guerra y contra el que creía que había trabajado duro en su propio trabajo. [10]
Recordando las tiras de humor Hey Look! de Kurtzman , [8] Gaines propuso un cómic de humor para aumentar los ingresos de Kurtzman, [12] ya que creía que un título así requeriría mucho menos tiempo y esfuerzo de investigación. [9] Se llamó Mad , un título que Kurtzman recordaba como su propia idea, mientras que Gaines recordaba Mad Mag de EC como una sugerencia propia o de Feldstein. [13] El primer número apareció en agosto de 1952, [14] con fecha de portada de octubre-noviembre. [12] Las historias de Mad apuntaban a lo que Kurtzman veía como falsedades fundamentales en los temas parodiados, inspiradas en el humor irreverente que se encontraba en las revistas de humor universitarias contemporáneas ; [14] otros precedentes estaban en revistas de caricaturas satíricas como Judge [15] y Ballyhoo , la última de las cuales era tan popular por su parodia de anuncios que los anunciantes pagaban por ellos. [16] Kurtzman desarrolló historias de la misma manera incremental que para las historias de guerra, y sus diseños fueron seguidos fielmente por los artistas que los dibujaron (con mayor frecuencia, Will Elder, Jack Davis y Wally Wood). [14]
El primer número contenía cuatro historias, cada una de ellas una parodia de un género de cómic diferente: terror , ciencia ficción , crimen y western . Estas parodias generales pronto dieron paso a parodias de temas específicos: Tarzán fue la primera de esas parodias con "¡Melvin!" en el segundo número. [12]
Los tres primeros números tuvieron problemas: no vendieron suficientes copias de sus tiradas de 350.000 ejemplares para alcanzar el punto de equilibrio y EC perdió miles de dólares. [17] En el cuarto número apareció el " Superduperman " dibujado por Wally Wood , una parodia de Superman y Captain Marvel , y la demanda por violación de derechos de autor que National Periodicals había presentado recientemente contra Fawcett Comics . El cuarto número se agotó rápidamente: Mad había encontrado su audiencia. [18]
El sexto número incluía una parodia del poema de Ernest Thayer de 1888, " Casey at the Bat ". El texto del poema no se modificó; el humor residía en las ilustraciones demasiado literales de Davis. Le siguieron otras parodias de este estilo, centradas en poemas como " The Face upon the Barroom Floor " (#10), " Paul Revere's Ride " (#20), " The Raven " (#9) y " The Wreck of the Hesperus " (#16). [19]
Una parodia de la tira cómica Bringing Up Father en el número diecisiete llama la atención sobre la tolerancia social de la violencia doméstica . Las páginas alternan entre el estilo de dibujos animados de la tira y otros dibujados de manera realista: el personaje de Jiggs, después de que su esposa lo ataca con vajilla en una secuencia de dibujos animados humorísticos, emerge lastimado en el siguiente panel realista. [20] Este estilo de parodiar objetivos específicos se convirtió en un elemento básico de Mad . [21]
El interés por los cómics de guerra decayó con el fin de la Guerra de Corea . [22] Gaines canceló Two-Fisted Tales y Frontline Combat en 1954 para que Kurtzman pudiera dedicarse a la más rentable Mad , [23] que se convirtió en el primer título mensual de EC con el número 10 (abril de 1954). En ese momento, Mad vendía 750.000 copias por número, lo que duplicaba las ventas de los títulos de terror de EC. [24]
Pronto aparecieron numerosos imitadores de Mad de otras editoriales. [25] El primero fue Whack , un cómic en 3D de Joe Kubert y Norman Maurer cuyo primer número apareció en octubre de 1953. [26] Siguieron numerosas series parecidas a Mad , que incluyeron títulos como Crazy , From Here to Insanity , Madhouse y Unsane! [26] EC produjo un imitador de Mad con Panic editado por Feldstein , [25] que Mad anunció en su noveno número. [27] Feldstein llevó la imitación tan lejos como para imitar la firma de Kurtzman "Kurtz" más el hombre de palito con una firma de "Feld" más una jarra de cerveza. [28] Feldstein también utilizó el mismo grupo de artistas de EC, y Kurtzman llegó a resentir a Panic y a ver el trabajo de Feldstein allí como un conflicto de intereses [28] que "saqueó todas [sus] técnicas y artistas". [27] La parodia que Panic publicó en su primer número del popular poema de Clement Clarke Moore " Twas the Night Before Christmas " provocó peticiones de censura por considerarla una reelaboración "pagana" que "profanaba la Navidad". Una parodia de Mickey Spillane , "My Gun Is the Jury", llevó al arresto del gerente comercial de EC, Lyle Stewart, por vender su número a la policía encubierta. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) observó de cerca desde la barrera cómo un abogado de EC logró que se desestimara el caso. [29]
Kurtzman se dedicó por completo a Mad , poniendo tanto esfuerzo en ella como en sus libros de guerra, frustrando el propósito de tener un tercer cómic fácil de producir. Cuando Frontline Combat fue cancelado en 1954, Kurtzman se dedicó por completo a Mad . [30]
Desde los años 40, los cómics de crímenes y terror habían sido objeto de críticas por parte de aquellos preocupados por el aumento de la delincuencia juvenil. [31] [ página necesaria ] El Subcomité del Senado sobre Delincuencia Juvenil ejerció presión sobre este tipo de cómics en 1954, y EC, uno de los principales proveedores de este tipo de productos, se encontró con que su distribuidor rechazaba sus productos. [30] Mad seguía siendo una excepción [32] e incluso apareció en el número de agosto de Pageant en el artículo "Now Comics Have Gone Mad ". Kurtzman había tenido durante mucho tiempo el sueño de estar en el elegante mundo editorial de revistas y había estado tratando de convencer a Gaines de que publicara Mad en formato de revista. El editor de Pageant, Alex Hillman, le ofreció un trabajo a Kurtzman y, ante la perspectiva de perderlo, Gaines cedió a las demandas de Kurtzman. [33]
Kurtzman reunió una colección de revistas de quiosco para determinar los estándares bajo los cuales Mad debía operar. Los cómics de EC se habían impreso en papel barato en prensas que también se usaban para periódicos; para Mad, Kurtzman encontró una imprenta de mayor calidad en Brooklyn a través del corredor de impresión George Dougherty. También decidió renunciar al color y tener letras tipográficas en lugar de las letras a mano típicas de los cómics para darle a la revista un brillo de clase. [34] El vigésimo cuarto número en formato revista de Mad debutó en julio de 1955 [33] con un precio de portada de 25 centavos, y el equipo de EC fue a verlo salir de las prensas. [34] Tuvo tanto éxito de lo esperado que, algo inusual en la publicación de revistas, se le dio una segunda impresión. [33] [35]
El nuevo formato era ambicioso, [36] y la calidad de impresión permitió la reproducción de obras de arte con muchos más detalles. [16] Incluía parodias publicitarias meticulosamente representadas y piezas de texto de humoristas como Ernie Kovacs , Stan Freberg y Steve Allen .
El mercado de libros de bolsillo experimentó un auge en la década de 1950 y, en 1954, Ian Ballantine se acercó a Gaines con un acuerdo de reimpresión de Mad en rústica . [37] Gaines se mostró reacio, ya que no estaba impresionado con los términos que Ballantine le ofreció, pero Kurtzman estaba ansioso y convenció a Gaines para que aceptara. [38] A diferencia de la mayoría de las editoriales de cómics, EC archivó las ilustraciones después de la publicación inicial. Esto permitió que el material se reciclara, y Ballantine Books publicó Mad Reader editado por Kurtzman [39] ese noviembre [40] con una introducción del comediante Roger Price . [a] [39] El libro se convirtió en un éxito de ventas perenne junto con otros cuatro en los que participó Kurzman: Mad Strikes Back! (1955), Inside Mad (1955), Utterly Mad (1956) y The Brothers Mad (1958). [41] [42] Los libros se reimprimieron con frecuencia y se vendieron millones de copias; solo The Mad Reader se reimprimió cinco veces en 1955, cada vez con tiradas de seis cifras. [42] Mientras permaneció en EC, Gaines le pagó a Kurtzman el 25% de las regalías de los libros y otro 25% a los artistas, aunque no tenía ninguna obligación contractual de hacerlo. [43]
La portada de The Mad Reader presentaba a un personaje sin nombre con dientes separados cuyo rostro pronto reapareció en un anuncio falso de catálogo de pedidos por correo que era la portada de Mad #21. [44] Reapareció en la parte posterior del número 27 de abril de 1956 [45] con el eslogan: "¿Qué? ¿Yo preocuparme?" [36] La imagen era una ampliación de una postal que Kurtzman había encontrado, [45] y su nombre cambiaba de un número a otro: Melvin Coznowski en uno, Mel Haney en otro, incluso el chico "¿Qué? ¿Yo preocuparme?". [44] Fue Feldstein quien lo nombró Alfred E. Neuman [46] en el número 29, un nombre de broma que los escritores de EC habían usado ocasionalmente [44] , y el personaje de culto apareció en casi todas las portadas de Mad . [47]
Las restricciones financieras hicieron que se eliminara el color [41] en favor de páginas más grandes y casi el doble de páginas que tenía el cómic. El número de páginas permitió una mayor variedad de características, como páginas de una sola página, parodias de anuncios y piezas de texto. [48] Las contribuciones artísticas del propio Kurtzman disminuyeron bajo el aumento de la carga de trabajo editorial; él creó el arte del borde que adornó las portadas de la revista durante varios años, así como el logotipo que todavía se utiliza. [41]
La revista Mad amplió su gama de temas de parodia a artículos de estilo revista, como un artículo de bricolaje al estilo de Popular Mechanics , una parodia de la sección "Photo Quiz" de Look y un informe del "corresponsal ruso" de la revista completamente en ruso. Hubo más artículos de texto y las ilustraciones a menudo presentaban medios tonos de Craftint para simular la sensación de las fotografías. [30]
La fortuna de EC estaba cayendo. En abril de 1955 [11] EC abandonó sus títulos de terror y lanzó la línea New Direction [31] , cuyos títulos estaban libres de terror y crimen. [49] Después de una conferencia de prensa en septiembre de 1954 en la que Gaines se comprometió a entregar "cómics que no ofendan a nadie". [31] La marca EC permaneció manchada a los ojos de los minoristas, y muchos se negaron a tener en stock los nuevos títulos. [31] Desde otro ángulo, Gaines y Feldstein lanzaron la línea de revistas de cómics Adult Picto-Fiction en un formato tipográfico en blanco y negro similar al de Mad ; cada título fue cancelado después de solo dos números. [50]
Mad fue un éxito, pero Kurtzman incumplió los plazos con tanta frecuencia que solo aparecía trimestralmente y presionaba para obtener más dinero para los artistas. El distribuidor Leader News se declaró en quiebra con 110.000 dólares impagos a EC, por lo que Gaines no pudo pagar la deuda de 100.000 dólares que EC había acumulado. [51] Gaines planeó cerrar EC, incluido el todavía rentable Mad , pero Kurtzman lo convenció de seguir adelante con Mad . [31] La pareja convenció a la madre de Gaines, que era copropietaria de EC, [31] para una inversión de 50.000 dólares para saldar las deudas, y con otros 60.000 dólares de Gaines [52] EC continuó con Mad como único título. [31]
Los mayoristas que se quedaron con existencias no retornables debido a la desaparición de Leader se mostraron reacios a arriesgarse nuevamente con Mad , por lo que Gaines llegó a un acuerdo con American News Company , una empresa con sus propios mayoristas que no se vio afectada por la situación de Leader. El nuevo acuerdo le dio a Mad una distribución más amplia [52] y en 1956 la circulación había alcanzado el medio millón. [15]
La circulación de Mad iba en aumento número tras número, [53] pero aunque Kurtzman estaba contento de ser finalmente editor de una revista, se sentía frustrado por las restricciones financieras. Pensaba que la tarifa de 25 dólares por página para los colaboradores [33] era demasiado baja y quería incluir artículos en color. [54] Se sentía responsable hasta cierto punto de la supervivencia de EC y se sentía insuficientemente recompensado por ello. [55] También sentía que Gaines y su gerente comercial Lyle Stuart habían manejado mal el negocio; Kurtzman sentía que los cómics de terror, que Kurtzman despreciaba, habían provocado las audiencias del Senado, y que el fracaso de las líneas New Direction y Picto-Fiction había resultado en un presupuesto ajustado y un futuro incierto para Mad . [56]
El ex dibujante de cómics Hugh Hefner era un magnate de los medios a mediados de la década de 1950 con su revista Playboy . Admiraba Mad de Kurtzman y se reunió con Kurtzman en Nueva York para expresarle su aprecio. Le hizo saber a Kurtzman que si alguna vez dejaba Mad , habría un lugar para él en el imperio Hefner. Con esta promesa de respaldo, Kurtzman exigió el control legal de Mad a Gaines en forma de acciones. Reacio a perder el editor de su única publicación restante, Gaines hizo una contraoferta con una participación del 10%. Como esto no le daría a Kurtzman el control que quería, Kurtzman respondió pidiendo el 51%. [55] Stuart le aconsejó a Gaines que reemplazara a Kurtzman con Feldstein, y la esposa de Gaines estuvo de acuerdo. [57] Gaines le dio la noticia a Kurtzman y tomaron caminos separados. [55]
Gaines, que había dado trabajo a Kurtzman en 1949 cuando el dibujante lo necesitaba, sintió que Kurtzman lo había traicionado y le reprochó su marcha durante años. Para agravar la situación, Kurtzman se había llevado a la mayor parte del personal de Mad y había dejado Mad con Feldstein, cuyo Panic había sido un fracaso. Parecía que Gaines no duraría mucho más en el mundo editorial; [53] Joe Orlando lo escuchó decir que volvería a la docencia. [58]
Kurtzman se fue después del número 28, pero gran parte del contenido que apareció en los números vigésimo noveno y trigésimo se había realizado bajo su supervisión. [59] Feldstein todavía estaba fresco en el trabajo cuando Time informó que Hefner iba a publicar una "revista aún sin nombre" y había "contratado a todo el personal de Mad , una revista satírica de corta duración". Kurtzman había atraído a casi todos los colaboradores principales excepto a Wally Wood , dejando a Feldstein para construir un nuevo grupo de colaboradores. [60] Los fanáticos de la era de Kurtzman sintieron que el trabajo posterior a Mad de Kurtzman era más mordaz y de mentalidad política, mientras que Mad de Feldstein era financieramente cauteloso y estaba dirigido a un público algo más joven. [41] La estrategia dio sus frutos: la revista era un elemento fijo de publicación y comercialización en la década de 1960 [61] y la circulación alcanzó un máximo de 2,4 millones en la década de 1970. [15]
Los seguidores de la versión de Kurtzman consideraron que la revista se había deteriorado tras su marcha. [11] Para otros, perdió su filo: evitaba satirizar temas como la segregación por miedo a perjudicar la circulación. Esta reticencia fue el objetivo de una parodia de la revista en Esquire , con el siguiente prólogo: "¡Imagínense cómo sería si cogieran su ejemplar mensual de Bad y nos encontraran tratando temas de auténtica importancia en Estados Unidos!". [61] La restricción de los temas para adultos llevó a Paul Krassner a abandonar Mad para fundar The Realist en 1958 como una alternativa orientada a los adultos a Mad . [62]
Mad siguió teniendo éxito durante el resto de la vida de Gaines. [63] Cuando Kurtzman se fue, el cartel de EC que había colgado en la entrada de la oficina había sido reemplazado por uno de Mad . [64] Gaines vendió Mad por $5 millones en 1961, [61] y la propiedad pasó a National Periodicals en 1962. [15]
Según él , si se hubiera quedado con Mad , habría instado a Gaines a incluir publicidad, como hizo Feldstein sin éxito. Los ingresos por publicidad podrían haber permitido valores de producción más altos, como interiores en color. Kurtzman tenía la intención de mantener el enfoque en una audiencia adolescente y adulta, en lugar de la audiencia más joven a la que atraía Mad de Feldstein. [64]
Gaines conservó todo el trabajo que Kurtzman había hecho con EC, ya que era un trabajo hecho por encargo . [65] Kurtzman había recibido bonificaciones de Gaines por las ventas de las colecciones de libros de bolsillo de Mad , pero esto no estaba estipulado en el contrato de Kurtzman y Gaines detuvo los pagos cuando Kurtzman se fue. [66]
Kurtzman intentó recrear el éxito de Mad en una publicación tras otra. [54] La suntuosa y a todo color Trump era una versión más exuberante y atrevida de Mad . Hefner la canceló después de dos números cuando Playboy Enterprises tuvo problemas financieros y tuvo que reducir sus operaciones. La revista había sido un éxito en el mercado, pero ya había acumulado 100.000 dólares en gastos. Hefner dijo: "Le di a Harvey Kurtzman un presupuesto ilimitado y lo superó". [67]
Humbug , autofinanciada por sus principales colaboradores, duró once números antes de que los problemas de distribución y formato llevaran a su desaparición. [68] Más duradera fue Help!, coeditada con James Warren . Help! tenía un bajo presupuesto e hizo uso frecuente decómics fotográficos fumetti , [69] e imprimió una serie de tiras de Goodman Beaver de Kurtzman y Elder, algunos de cuyos temas de parodia (Tarzán, Superman, [70] y Archie [71]) Kurtzman había parodiado en Mad . [ cita requerida ] Help! también imprimió trabajos tempranos de futuros dibujantes underground como Robert Crumb y Gilbert Shelton . [70]
Kurtzman se acercó a Hefner para publicar una tira cómica de Goodman Beaver en Playboy . En 1962, Hugh Hefner aceptó, pero Goodman Beaver tuvo que ser transformada en la voluptuosa Little Annie Fanny . Con Will Elder como colaborador principal [72], la tira pintada a todo color [73] se publicó desde 1962 hasta 1988. [74]
Kurtzman se reconcilió con Gaines a mediados de la década de 1980 y contribuyó con algunas piezas a Mad con arte de Elder, [75] coincidiendo con el retiro de Feldstein. [ investigación original? ]
Con la versión de Tarzán del segundo número, Kurtzman desarrolló el estilo de parodia dirigida que se convirtió en una característica distintiva de Mad . Como lo describió Kurtzman: "La sátira y la parodia funcionan mejor cuando lo que estás diciendo está dirigido con precisión... cuando revelas un defecto fundamental o una falsedad en tu tema". [12]
Las parodias atacaban las premisas básicas de sus destinatarios: el héroe de "Superduperman" demuestra su valía derrotando a su enemigo y supone que puede ganarse el corazón de la mujer que desea con exhibiciones de su machismo. Ella lo rechaza como rechazó a su alter ego de periodista de modales apacibles, declarando: "Una vez pervertido, siempre pervertido". [12]
Kurtzman tendía a mantenerse alejado de la política, aunque hizo una excepción con "¿Cuál es mi brillo?" en el decimoséptimo número en noviembre de 1954. A través del formato del programa de juegos ¿Cuál es mi línea?, Kurtzman satirizó las audiencias televisadas del Ejército y McCarthy de 1954 que resultaron en que el Senado de los EE. UU. reprendiera al senador Joseph McCarthy por su agresiva búsqueda de subversivos comunistas . Kurtzman declaró que hizo esta excepción porque sintió que McCarthy "era tan malvado. Era como hacer una sátira sobre Hitler". [76]
Kurtzman presentó varias de las historias con un enfoque caprichoso y deconstruccionista : un número se imprimió al revés; otro presentó la misma historia dos veces, el diálogo reemplazado por galimatías en la segunda ronda; y un número se dedicó a una falsa biografía de Will Elder como artista plástico. [48] Este humor se extendió a las portadas. Imitaban a la revista Life , [77] un periódico sensacionalista, [78] una hoja de resultados de hipódromos, [79] y un cuaderno de composición escolar, con el aviso: "Diseñado para colarse en clase". [80] En la portada número 21 había una parodia de los anuncios de pedidos por correo de Johnson Smith Company que eran comunes en los cómics: la versión Mad ofrecía una amplia gama de productos ridículos, incluidos torpedos y caimanes vivos. [80] Kurtzman fue responsable del arte final en aproximadamente la mitad de las portadas. [14]
Kurtzman consideraba que sus elementos visuales eran su punto fuerte y que su escritura era torpe. Escribía en un estilo coloquial repleto de juegos de palabras, incluyendo una plétora de palabras yiddish, extranjeras o inventadas utilizadas de manera sin sentido: "furshlugginer", " potrzebie " y "veeblefetzer" entre ellas. [81] Los nombres se usaban por su efecto humorístico, como el nombre recurrente "Melvin" usado en historias como "Melvin de los simios" y "El pequeño huérfano Melvin", y como el nombre de la misteriosa figura en la portada del primer número. [82]
Durante la etapa de Mad como cómic, Kurtzman escribió y diseñó cada historia. Hizo sus diseños laboriosamente en múltiples hojas de papel de calco antes de pasárselos a los artistas para que los terminaran. La mayoría de los artistas de EC contribuyeron a Mad en algún momento, pero ninguno con más frecuencia que Jack Davis , Wally Wood y, especialmente, Will Elder . Si bien siguió estrictamente los diseños de Kurtzman, Elder amplió enormemente el arte, insertando innumerables gags visuales en los fondos. [83]
National, los dueños de los derechos de autor de Superman, amenazaron con demandar por la parodia de "Superduperman". EC y National tenían el mismo abogado, quien le aconsejó a Gaines que dejara de publicar parodias. Mientras Gaines sopesaba este consejo, Kurtzman encontró un precedente legal que respaldaba su derecho y el de Mad a publicar parodias. Gaines contrató al autor del precedente para que escribiera un escrito que sustentara la posición de EC, pero el abogado compartido de las empresas no estuvo de acuerdo y se puso del lado de National en lugar de EC. Gaines consultó a un tercer abogado, quien le aconsejó que simplemente ignorara la amenaza y continuara publicando parodias. National nunca presentó una demanda. [84]
Las portadas a menudo imitaban a otras publicaciones. Basil Wolverton parodió las glamorosas portadas de la revista Life en la portada de Mad #11. La del #12 tenía el estilo de texto completo de The Atlantic . [85] El #19 imitó una forma de carreras de caballos, y el #21 se hizo a la manera de los anuncios densos de productos novedosos de venta por correo que aparecían a menudo en los cómics. La portada del número 20 imitaba un cuaderno de composición escolar y anunciaba que estaba "diseñado para colarse en clase". [86]
El éxito de Mad condujo inmediatamente a una gran cantidad de imitadores de otros editores: Bughouse , Flip , Madhouse , Riot , Whack , Wild y otros. [87] A partir de diciembre de 1953, la propia EC publicó un imitador con Panic , editado por Feldstein . [88]
El estilo irreverente que Kurtzman había iniciado en Mad tuvo una fuerte influencia en el cómic underground de los años 1960 y 1970. [54]
