El ferrocarril Kunming-Singapur , también conocido como el Ferrocarril Panasiático , es una red de ferrocarriles que conecta China , Singapur y todos los países del sudeste asiático continental . El concepto se originó con los imperios coloniales británico y francés , que buscaban unir los ferrocarriles que habían construido en el suroeste de China , Indochina y Malasia , pero los conflictos internacionales en el siglo XX mantuvieron fragmentados los ferrocarriles regionales. La idea revivió formalmente en octubre de 2006 cuando 18 países asiáticos y euroasiáticos firmaron el Acuerdo de la Red Ferroviaria Transasiática , que incorporó el ferrocarril Kunming-Singapur a la red ferroviaria Transasiática.
La red consta de tres rutas principales desde Kunming , China a Bangkok , Tailandia : la ruta oriental a través de Vietnam y Camboya ; la ruta central a través de Laos y la ruta occidental a través de Myanmar . La mitad sur de la red de Bangkok a Singapur está operativa desde 1918. La ruta central se inauguró el 3 de diciembre de 2021, con la apertura del ferrocarril Yuxi-Mohan y el ferrocarril Boten-Vientiane que se unen con los otros segmentos operativos de la ruta, [6] que conectaban formalmente Kunming y Singapur directamente por ferrocarril. Ha habido planes para la construcción de ferrocarriles de alta velocidad, aunque solo una línea (entre Bangkok y Nakhon Ratchasima ) ha entrado desde entonces en la fase de construcción.
Se espera que la red ferroviaria aumente la integración económica regional y aumente los lazos económicos de China con el Sudeste Asiático.
Los imperios británico y francés propusieron por primera vez construir un ferrocarril de Kunming a Singapur en 1900, cuando Rusia estaba completando el ferrocarril Transiberiano . [7] Entre 1904 y 1910, los franceses construyeron el ferrocarril Yunnan-Vietnam , para conectar Kunming con Hanoi y Haiphong en el Tonkín francés , ahora el norte de Vietnam .
En 1918, la línea sur del sistema ferroviario de Tailandia se conectó con la línea de la costa oeste de la Malasia británica , completando un enlace ferroviario de ancho de vía de un metro desde Bangkok a Singapur . [8] A fines de la década de 1930, los británicos comenzaron a construir el ferrocarril Yunnan-Birmania , pero abandonaron el esfuerzo en 1941 con el estallido de la Segunda Guerra Mundial .
En 1936 se terminó la principal línea ferroviaria de Vietnam , que unía Hanoi con Saigón . Este sistema, construido en Francia, era (y sigue siendo) de ancho de vía métrico .
En 1942, los ferrocarriles de Tailandia y Camboya se conectaron para unir Bangkok y Phnom Penh , pero esta conexión transfronteriza cayó en desuso hace mucho tiempo. El Imperio japonés construyó el infame ferrocarril Tailandia-Birmania utilizando prisioneros de guerra para conectar Bangkok y Yangon , pero la línea entera nunca entró en operación comercial y ahora está parcialmente sumergida por el embalse detrás de la presa Vajiralongkorn .
No se construyó una línea ferroviaria continua de ancho de vía de un metro desde Kunming a Singapur pasando por Hanoi, Saigón, Phnom Penh, Bangkok y Kuala Lumpur porque los franceses nunca construyeron el "eslabón perdido" entre Phnom Penh y Saigón , y optaron por construir una autopista en su lugar. [9]
En 2000, la ASEAN propuso completar el ferrocarril de Kunming a Singapur, vía Hanoi, Ciudad Ho Chi Minh (antes Saigón), Phnom Penh y Bangkok. [7] [10] [11] Esta ruta de 5.500 km (3.400 mi) ahora se conoce como la ruta oriental. En 2004, la ASEAN y China propusieron la ruta occidental más corta, que en lugar de ir hacia el este a través de Vietnam y Camboya, iría hacia el oeste desde Kunming a Myanmar y luego a Bangkok. [12] En 2007, la ASEAN y China propusieron construir tres rutas, la oriental, la occidental y una ruta central a través de Laos. [13]
A partir de 2024, se ha logrado un progreso sólido en la construcción del ferrocarril. [14] : 50
Tenga en cuenta que una columna agrupada antes de varias líneas denota líneas que abarcan el mismo origen y destino, pero recorren distintas velocidades o calibres.
La ruta central, que incluye el tramo de Bangkok a Singapur, tiene una longitud de aproximadamente 3900 km (2400 mi). [20] Un viaje de Kunming a Singapur tardará 30 horas en 2022 y 18 horas cuando se complete en 2040 (en comparación con las 80 horas de Vientiane a Singapur en enero de 2019). [21] [22] La línea se utilizará para transportar tanto pasajeros como mercancías. [23] [24]
La ruta central consta de los siguientes tramos:
Esta línea fue planeada originalmente como una empresa conjunta de ferrocarril de alta velocidad entre el gobierno de Laos y la Corporación de Ferrocarriles de China , el operador ferroviario estatal chino, y su construcción se inició el 25 de abril de 2011, pero se retrasó debido a un escándalo de corrupción que eliminó al ministro de ferrocarriles chino, Liu Zhijun , de su cargo. [20] El gobierno de Laos se convirtió entonces en el único inversor en el proyecto, que se financia con un préstamo del Banco de Exportación e Importación de China que cubriría el 70 por ciento del costo del proyecto de 7 mil millones de dólares estadounidenses. [29] [30] [31] El proyecto se degradó a un ferrocarril de velocidad convencional con una velocidad máxima de 160 km/h en lugar de 200 km/h. [30] Como el terreno en Laos es montañoso, será necesario construir 76 puentes y 154 túneles . [30] Las bombas sin explotar que se han lanzado durante la guerra de Vietnam tendrán que ser retiradas. [23] [25]
El acuerdo de financiación de préstamos para esta línea fue criticado por economistas en Occidente por ser demasiado caro para Laos. [32] También hay controversia sobre los aldeanos cuyas casas serán trasladadas para acomodar la nueva línea ferroviaria. Una aldea, Bopiat en el norte de Laos, ya ha sido trasladada una vez para permitir la construcción de un casino . [31] [33] La Asamblea Nacional de Laos aprobó el proyecto en octubre de 2012, pero la construcción no ha comenzado porque el prestamista estatal chino ha estado esperando desde julio de 2013 a que la legislatura tailandesa apruebe la financiación de la sección tailandesa de la línea ferroviaria. El 22 de julio de 2014, el Banco Exim de China suspendió los préstamos a los proyectos de infraestructura de Laos, dejando el proyecto ferroviario en peligro. [34] El 28 de julio de 2014, en una reunión con el secretario general del Partido Comunista Chino Xi Jinping en Beijing, el secretario general del Partido Revolucionario Popular Lao Choummaly Sayasone pidió al gobierno chino que continuara su asistencia al desarrollo ferroviario en Laos. [35]
En octubre de 2014, Radio Free Asia informó que China había hecho un nuevo compromiso para financiar el proyecto mientras continuaban las conversaciones entre los dos países. [36]
En enero de 2016, el Straits Times de Singapur informó que el proyecto comenzó a construirse en diciembre de 2015. [37]
El primer tren de unidades múltiples (EMU) se entregó a Vientiane el 16 de octubre de 2021 y la línea se inauguró el 3 de diciembre de 2021. [38]
La planificación de la línea de alta velocidad comenzó durante la administración del Primer Ministro Abhisit Vejjajiva del Partido Democrático , que acordó pedir prestado US$400 millones a China para comprar materiales y experiencia, y construir una línea de alta velocidad a la provincia de Nong Khai al norte y otra a Padang Basar en la frontera con Malasia al sur. [40] Cuando la Primera Ministra Yingluck Shinawatra del Partido Puea Thai asumió el cargo en agosto de 2011, el gobierno tailandés inicialmente redujo esos planes y propuso líneas más cortas que conectaran ciudades tailandesas pero que no llegaran a las fronteras internacionales. [40] Supoj Sablorm, secretario del Ministerio de Transporte tailandés , explicó que Tailandia no tenía prisa por construir una línea ferroviaria de alta velocidad a Laos porque el proyecto respaldado por China en Laos se había retrasado hasta más allá de 2014. [40] Un año después, en agosto de 2012, el gobierno tailandés anunció los planes para construir cuatro líneas ferroviarias de alta velocidad, incluidas extensiones a Nong Khai y Hat Yai para 2022. [41] En octubre de 2013, el primer ministro chino Li Keqiang , en una visita a Tailandia, promovió la tecnología ferroviaria de alta velocidad china y ofreció paquetes de préstamos para la construcción de trenes de alta velocidad que se pueden reembolsar parcialmente con arroz y caucho. [42]
El 19 de noviembre de 2013, el Senado tailandés aprobó un proyecto de ley que autorizaba al gobierno a pedir prestado 69.500 millones de dólares para financiar proyectos de infraestructura y trenes de alta velocidad en Tailandia sin pasar por el proceso anual de presupuestación gubernamental. [43] El opositor Partido Democrático impugnó el proyecto de ley de gastos en los tribunales y un juez expresó sus dudas sobre la necesidad de un tren de alta velocidad para Tailandia. [44] Las protestas políticas subsiguientes en Bangkok , que comenzaron en diciembre de 2013 y continuaron hasta mayo de 2014, han paralizado al gobierno tailandés e impedido que se tomen más decisiones sobre el proyecto ferroviario.
El 30 de julio de 2014, el jefe del ejército tailandés, el general Prayut Chan-o-cha , cuyas fuerzas tomaron el control del gobierno mediante un golpe de Estado incruento en mayo , anunció planes para construir dos líneas ferroviarias de alta velocidad como parte de un programa de transporte de 741.4 mil millones de baht. [45] La línea de Nong Khai a Map Ta Phut , de 737 kilómetros (458 millas) de longitud, iría desde la frontera con Laos en Thanaleng hasta el Golfo de Tailandia . [45] La línea de Chiang Khong a Ban Phachi, de 655 kilómetros (407 millas) de longitud, iría desde Chiang Rai cerca del extremo norte de Tailandia hasta Ayutthaya justo al norte de Bangkok. [45] Las dos líneas permitirían a los trenes viajar a una velocidad máxima de 160 km/h. [45] La construcción está programada para comenzar en 2015 y se completará en 2021. [45]
En noviembre de 2014, después de una reunión entre Li Keqiang y Prayut Chan-o-cha, China acordó prestar fondos a Tailandia para construir ferrocarriles de velocidad media de ancho estándar de doble vía en las rutas Bangkok-Nong Khai, Bangkok-Map Ta Phut y Kaeng Khoi - Map Ta Phut . [46] Los préstamos podrían ser pagados con arroz y caucho. [46] El 4 de diciembre de 2014, la Asamblea Legislativa Nacional de Tailandia votó 187-0 con siete abstenciones para aprobar préstamos para las líneas Nong Khai-Map Ta Phut y Kaeng Khoi-Bangkok. [47] China se encargaría de la construcción y el desarrollo de las líneas, pero no recibiría derechos de uso de la tierra a lo largo de las rutas. [47] El 19 de diciembre de 2014, los dos países firmaron un memorando para construir los ferrocarriles. [48]
En diciembre de 2015, China y Tailandia acordaron construir una vía ferroviaria de doble vía de 845 km que conectaría Bangkok–Kaeng Khoi– Nakhon Ratchasima – Khon Kaen – Udon Thani –Nong Khai y una segunda sección que conectaría Kaeng Khoi–Map Ta Phut. Las dos partes aún no han llegado a un acuerdo sobre la financiación del proyecto. [26]
En marzo de 2020, el gobierno tailandés se comprometió a implementar un plan de expansión ferroviaria de 21 mil millones de dólares que incluirá un tren de alta velocidad desde China a Singapur a través de Bangkok pasando por la frontera con Laos cerca de Vientiane. [49]
A partir de marzo de 2021, la finalización propuesta del tramo de alta velocidad de Bangkok a Nakhon Ratchasima está prevista para principios de 2027. El tramo de Nakhon Ratchasima a Nong Khai no ha sido licitado. Sin embargo, las líneas se encuentran a lo largo de una línea existente que se utiliza principalmente para el transporte de mercancías, por lo que no será necesario destinar más terrenos. [50]
La ruta occidental consta de los siguientes tramos ferroviarios:
El ferrocarril de alta velocidad Kunming-Yangon forma parte de la línea ferroviaria de alta velocidad de 1215 km (755 mi) que va de Kunming al estado de Rakhine en la bahía de Bengala . [51]
A finales de noviembre de 2010, los medios de comunicación estatales chinos informaron de que la construcción del ferrocarril comenzaría en unos dos meses. [52] Pero en marzo de 2011, el ministro de Comercio chino, Chen Deming, declaró que el proyecto se retrasó debido a las primeras elecciones en Myanmar en 20 años y a las diferencias en el ancho de vía de los ferrocarriles de los dos países. [53] Explicó que los desarrolladores ferroviarios chinos estaban esperando a que se formara el nuevo gabinete en Myanmar y expresó su esperanza de que el trabajo en la línea comenzara antes de finales de 2011. [53] El 18 de julio de 2014, el gobierno de Myanmar canceló el proyecto, citando la oposición de los grupos de derechos civiles, los aldeanos y el público en general. [51]
En el verano de 2018 se reanudaron los planes para el ferrocarril China-Myanmar. [54]
En diciembre de 2013, el gobierno de Myanmar comenzó a discutir la modernización del actual ferrocarril Yangon-Myitkyina con el Banco Asiático de Desarrollo y el gobierno de Corea del Sur. [55]
En diciembre de 2013, los medios japoneses informaron que los gobiernos de Myanmar y Japón habían llegado a un acuerdo para modernizar esta línea. [55]
En mayo de 2012, el Ministro de Ferrocarriles de Myanmar, Aung Min, anunció que se realizaría un estudio de viabilidad para reconstruir el tramo de 105 kilómetros del ferrocarril entre Tailandia y Birmania , desde el Paso de las Tres Pagodas hasta la frontera tailandesa. [56] El ferrocarril podría reabrirse, dijo, con asistencia internacional y promover el desarrollo en la región y la paz con los rebeldes étnicos Shan y Karen en las zonas fronterizas. [56]
La línea KTM de Padang Besar a Gemas fue electrificada y duplicada en 2015, y se espera que las obras de modernización de Gemas a Johor Bahru concluyan en octubre de 2022, reduciendo los tiempos de viaje desde Woodlands North en Singapur a KL Sentral a aproximadamente 4 horas. [57] [58]
Según PLANMalaysia, se construirá un corredor ferroviario de alta velocidad a lo largo de la autopista Norte-Sur y las estaciones estarán en Tanjung Malim , Tapah , Ipoh , Taiping y terminarán en Butterworth . [59]
En 2013, los gobiernos de Malasia y Singapur acordaron construir un ferrocarril de alta velocidad Kuala Lumpur-Singapur desde Kuala Lumpur a Singapur , cuya inauguración estaba prevista para 2026. Pero poco después de ganar las elecciones de mayo de 2018, el primer ministro entrante de Malasia, Mahathir Mohamad, dijo que reconsideraría el proyecto. [60] [61] Entre las revisiones que se estaban explorando para reducir los costos, estaba la de alinear la ruta con la línea existente de ancho de vía métrico Keretapi Tanah Melayu (KTM) y colocar una vía de ancho estándar en paralelo, con una bifurcación que corra hacia Jurong East para no violar el acuerdo bilateral, para permitir que los trenes circulen a 200 km/h, reduciendo el tiempo de viaje entre Kuala Lumpur y Singapur a 130 minutos. [62] Se planearon estaciones para Bandar Malasia en Kuala Lumpur , Bangi - Putrajaya , Labu (Seremban), Muar , Batu Pahat , Iskandar Puteri y Jurong East . El plan fue cancelado después de dos prórrogas solicitadas por Malasia, y se permitió que el proyecto caducara el 31 de diciembre de 2020. [63]
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