El ferrocarril Boten-Vientiane es la sección laosiana del ferrocarril Laos-China ( LCR ), que corre entre la capital Vientiane y la ciudad norteña de Boten, en la frontera con Yunnan , China. La línea se inauguró oficialmente el 3 de diciembre de 2021. [9]
Un proyecto de colaboración entre Laos y China, el extremo norte de la línea está conectado directamente al sistema ferroviario chino en Mohan en Yunnan , a través del ferrocarril Yuxi-Mohan , y tiene disposiciones en el sur para conectarse con la línea de alta velocidad Bangkok-Nong Khai. ferrocarril en Tailandia y posiblemente hasta Singapur vía HSR. El ferrocarril termina en la estación de carga de Vientiane Sur. El ferrocarril Boten-Vientiane es una sección integral de la línea central del ferrocarril Kunming-Singapur , [10] y fue construido como parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI). [11] [12]
El ferrocarril forma parte del ferrocarril Laos-China, que a su vez forma parte del corredor económico Laos-China más amplio. [13] : 129
Laos es el único país sin salida al mar en el Sudeste Asiático , lo que le impone una desventaja competitiva en el comercio. [14] Durante el dominio francés , los franceses no lograron desarrollar un plan para construir ferrocarriles en Laos, y solo se completó el ferrocarril Don Det-Don Khon de 7 km (4,3 millas). [15] Un enlace ferroviario desde China a través de Laos reduciría en gran medida los tiempos de tránsito de carga y los costos de transporte entre los dos países. [14]
Las primeras conversaciones sobre el ferrocarril que uniría Laos y China comenzaron en 2001. Según se informa, un político laosiano de ascendencia china, Somsavat Lengsavad , fue la fuerza impulsora del proyecto en el lado laosiano. En octubre de 2010, se anunciaron planes para un ferrocarril de ancho estándar de 530 kilómetros (330 millas) que uniría Vientiane con Xishuangbanna , en la provincia de Yunnan en China. [16] [17] Se esperaba que la construcción comenzara en 2011 y se completara en 2014. [18] [19] Hay planes para extender este ferrocarril hacia el sur, desde Vientiane a través de la frontera tailandesa hasta Bangkok . [20]
Inicialmente, el proyecto se estancó a raíz del escándalo de corrupción de 2011 que involucró al ministro de ferrocarriles de China , Liu Zhijun , pero las negociaciones continuaron. En noviembre de 2012, la prensa laosiana informó que el dinero para la construcción del ferrocarril se tomaría prestado del Export-Import Bank de China , [21] y la construcción se iniciaría en 2013 y se completaría en 2018. [16] Para 2015, Se acordó un plan revisado, según el cual ambos países financiarían y operarían conjuntamente el ferrocarril con un acuerdo de construcción, operación y transferencia . [22] En septiembre de 2015 se adjudicaron obras de construcción por valor de 1.200 millones de dólares al China Railway Group. [22]
La construcción comenzó en Luang Prabang el 25 de diciembre de 2016. [23] A finales de 2017, la fase de construcción estaba completa en un 20%, [24] y en septiembre de 2019 se informó que el progreso estaba completado en un 80%. [25] Las bombas sin detonar que se lanzaron durante la guerra de Vietnam también serían retiradas a lo largo de la ruta. [26]
En junio de 2020 [actualizar], los medios estatales chinos informaron que el proyecto de 6 mil millones de dólares estaba completo en un 90%. Los equipos de trabajo comenzaron a colocar vías en Laos en marzo de 2020, cinco años después de comenzar la construcción. Una vez completados los cientos de túneles, puentes y viaductos, el servicio de carga estaba programado para comenzar en diciembre de 2021. [27] En abril de 2021, la sección más septentrional de la provincia de Luang Namtha estaba completa en un 97%. El tendido de vías del último tramo en la provincia de Oudomxay se completaría en mayo, lo que dejaría el proyecto bien encaminado para su inauguración en 2021. [28] El tendido de vías se completó oficialmente el 12 de octubre de 2021. [7] La primera UEM se entregó a Vientiane el 16 de octubre de 2021 y la línea se inauguró el 3 de diciembre de 2021, un día después del 46.º aniversario de la República Democrática Popular Lao . [9] [6]
Se espera que el ferrocarril impulse el turismo , ya que el tráfico de pasajeros representará la mayor parte del tráfico en la línea. [12] [29] También se espera que la provincia tailandesa de Nong Khai gane más visitantes a través del ferrocarril, así como que las exportaciones de frutas de Tailandia a China se beneficien de la reducción de los costos de transporte. [30]
A partir de 2024, es el proyecto de la Iniciativa de la Franja y la Ruta más importante en Laos. [31] : 212
Dado que la línea utiliza un ancho de vía diferente al enlace existente de la Línea Noreste de Tailandia de Bangkok a Thanaleng , todavía no es posible que los trenes de pasajeros lleguen a Tailandia. En julio de 2022 se completó un ramal al patio de carga del puerto seco de Thanaleng, lo que permitió la transferencia de carga entre el ferrocarril de ancho métrico tailandés y el ferrocarril de ancho estándar de Laos.
Sin embargo, el extremo de la línea de Vientiane eventualmente cruzará el río Mekong en un nuevo puente para encontrarse con el ferrocarril de alta velocidad Bangkok-Nong Khai una vez que esté terminado, estableciendo la conexión. [32] A partir de 2023, el diseño de esta extensión está en progreso con una fecha de finalización prevista para 2028. [33]
El coste del proyecto se estima en 5.965 millones de dólares [34] o 37.425 millones de RMB. [35] El ferrocarril está financiado en un 60% con financiación de deuda (3.600 millones de dólares) del Export-Import Bank de China , y el 40% restante (2.400 millones de dólares) por una empresa conjunta entre los dos países, en la que China tiene una participación del 70%. % apostar. Del 30% restante, el gobierno de Laos desembolsa 250 millones de dólares de su presupuesto nacional y toma prestados 480 millones de dólares más del Banco de Exportación e Importación de China. [36] Es el proyecto más grande y caro que se construirá en Laos a partir de 2021. [37]
El costo del ferrocarril ha contribuido a un aumento de 480 millones de dólares en la deuda de Laos con el Export-Import Bank de China. Posteriormente, publicaciones occidentales afirmaron que Laos podría acabar cayendo en un impago de sus deudas. [38] [36] [39] En 2019, el grupo de expertos australiano Lowy Institute estimó la deuda de Laos con China en el 45% de su PIB . [38] En 2020, la agencia de crédito estadounidense Fitch Ratings asignó a Laos una calificación crediticia 'CCC', afirmando que el país tiene "una deuda excesiva". [37]
Entre enero de 2021 y diciembre de 2021, el ferrocarril Laos-China en su conjunto transportó más de 1 millón de pasajeros y 500.000 toneladas de carga, según las autoridades de transporte de la provincia de Yunnan . [40] En 2023, el ferrocarril transportó a más de 3,1 millones de pasajeros con un número medio de pasajeros de 4.889 pasajeros por día.
El 47% del ferrocarril discurre por 75 túneles y el 15% por viaductos repartidos por 167 puentes. [22] [23] La estación de tren de Vientiane , la estación más grande del ferrocarril, está situada en Xay Village en el distrito de Xaythany y consta de cuatro andenes con siete líneas de vía y dos andenes adicionales con tres líneas reservadas; Se espera que conecte con otras líneas ferroviarias previstas para Laos. La estación tiene capacidad para 2.500 pasajeros con una superficie total de 14.543 metros cuadrados. [41]
El ferrocarril está construido sobre una sola vía con circuitos de paso y está electrificado según los estándares ferroviarios troncales de Clase I de China, adecuados para trenes de pasajeros de 160 km/h (100 mph) y de carga de 120 km/h (75 mph), lo que convierte a Laos en el primer país para conectarse a la red ferroviaria de alta velocidad china utilizando tecnología china. [29]
Los servicios de pasajeros emplean conjuntos de trenes CR200J para trenes expresos de pasajeros y vagones de pasajeros 25G de China Railway para trenes de pasajeros ordinarios, y para el transporte de carga y el servicio normal de pasajeros, se utilizan locomotoras HXD3CA . [42] [43] [44]
El 4 de diciembre de 2021, un día después de la apertura del ferrocarril China-Laos, el Primer Ministro Phankham Viphavanh inauguró oficialmente en Thanaleng el Parque Logístico de Vientiane, uno de un total de nueve centros logísticos en Laos . [45]
Está previsto un total de 32 estaciones a lo largo de la línea, [46] de las cuales se construyeron inicialmente 21 estaciones, incluidas 10 estaciones de pasajeros y 11 estaciones de carga: [47] [48] [49]
Radio Free Asia informó en octubre de 2021 que algunos aldeanos laosianos desplazados de sus tierras por la construcción de la línea se quejaron de que aún no habían recibido compensación. [51]
En el primer año de funcionamiento, el ferrocarril sólo permitía la compra de billetes con hasta tres días de antelación y no estaba disponible la venta online. Esto resultó en colas extremadamente largas en las taquillas y los trenes expresos a menudo se agotaban el día en que se abría la venta de boletos. [52] Desde entonces, esto se ha mejorado parcialmente con la aplicación móvil LCR, que permite la compra de boletos en línea; aunque solo para usuarios con un número de teléfono de Laos y solo con tres días de anticipación.
中老铁路开通初期，老挝段由老中铁路公司委托中国铁路昆明局集团公司运营维护