Konrad Zacharias Lorenz ( pronunciación alemana: [ˈkɔnʁaːt ˈloːʁɛnts] ⓘ ; (7 de noviembre de 1903 – 27 de febrero de 1989) fue un zoólogo,etólogoyornitólogoaustríaco. Compartió elPremio Nobel de Fisiología o MedicinaconNikolaas TinbergenyKarl von Frisch. A menudo se le considera uno de los fundadores dela etología, el estudio del comportamiento animal. Desarrolló un enfoque que comenzó con una generación anterior, incluido su maestroOskar Heinroth. [1]
Lorenz estudió el comportamiento instintivo en los animales, especialmente en los gansos grises y las grajillas . Trabajando con gansos, investigó el principio de impronta , el proceso por el cual algunas aves nidífugas (es decir, aves que abandonan temprano su nido) se vinculan instintivamente con el primer objeto en movimiento que ven dentro de las primeras horas después de la eclosión. Aunque Lorenz no descubrió el tema, se hizo ampliamente conocido por sus descripciones de la impronta como un vínculo instintivo. En 1936 conoció a Tinbergen y los dos colaboraron en el desarrollo de la etología como una subdisciplina separada de la biología . Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Lorenz como el 65º académico más citado del siglo XX en las revistas de psicología técnica , los libros de texto de introducción a la psicología y las respuestas a las encuestas. [2]
El trabajo de Lorenz se vio interrumpido por el inicio de la Segunda Guerra Mundial y en 1941 fue reclutado por el ejército alemán como médico. [3] En 1944, fue enviado al Frente Oriental donde fue capturado por el Ejército Rojo soviético y pasó cuatro años como prisionero de guerra alemán en la Armenia soviética . Después de la guerra, lamentó su pertenencia al Partido Nazi . [4]
Lorenz escribió numerosos libros, algunos de los cuales, como El anillo del rey Salomón , Sobre la agresión y El hombre encuentra al perro , se convirtieron en lecturas populares. Su último trabajo Aquí estoy – ¿Dónde estás? es un resumen del trabajo de su vida y se centra en sus famosos estudios sobre los gansos grises.
Lorenz era hijo de Adolf Lorenz , un cirujano rico y distinguido, y de su esposa Emma (de soltera Lecher), una médica que había sido asistente de su marido. [5] La familia vivía en una gran propiedad en Altenberg y tenía un apartamento en la ciudad de Viena. [6] Fue educado en el Schottengymnasium público de los monjes benedictinos en Viena .
En su ensayo autobiográfico, publicado en 1973 en Les Prix Nobel (se solicita a los ganadores de los premios que proporcionen dichos ensayos), Lorenz atribuye su carrera a sus padres, quienes "eran sumamente tolerantes con mi desmesurado amor por los animales", y a su infancia. encuentro con Las maravillosas aventuras de Nils de Selma Lagerlöf , que lo llenó de un gran entusiasmo por los gansos salvajes." [7]
A petición de su padre, Adolf Lorenz, comenzó un plan de estudios premédico en 1922 en la Universidad de Columbia , [8] pero regresó a Viena en 1923 para continuar sus estudios en la Universidad de Viena . Se graduó como Doctor en Medicina (MD) en 1928 y se convirtió en profesor asistente en el Instituto de Anatomía hasta 1935. Terminó sus estudios de zoología en 1933 y recibió su segundo doctorado (PhD). [9]
Cuando aún era estudiante, Lorenz comenzó a desarrollar lo que se convertiría en una gran colección de animales , que abarcaba desde animales domésticos hasta exóticos. En su popular libro El anillo del rey Salomón , Lorenz cuenta que mientras estudiaba en la Universidad de Viena tenía una variedad de animales en el apartamento de sus padres, desde peces hasta un mono capuchino llamado Gloria. [9]
En 1936, en un simposio científico internacional sobre el instinto, Lorenz conoció a su gran amigo y colega Nikolaas Tinbergen . Juntos estudiaron los gansos : salvajes, domésticos e híbridos . Un resultado de estos estudios fue que Lorenz "se dio cuenta de que un aumento abrumador de los impulsos de alimentación y de cópula y una disminución de instintos sociales más diferenciados es característico de muchísimos animales domésticos". Lorenz comenzó a sospechar y temer "que procesos análogos de deterioro puedan estar funcionando en la humanidad civilizada". Esta observación de los híbridos de aves hizo que Lorenz creyera que la domesticación resultante de la urbanización en los humanos también podría causar efectos disgénicos , y argumentara en dos artículos que las políticas eugenésicas nazis contra esto estaban, por lo tanto, científicamente justificadas. [10]
En 1940 se convirtió en profesor de psicología en la Universidad de Königsberg . Fue reclutado por la Wehrmacht en 1941. Quería ser mecánico de motocicletas, pero en lugar de eso fue asignado como psicólogo militar, realizando estudios raciales en humanos en la Poznań ocupada bajo Rudolf Hippius . El objetivo era estudiar las características biológicas de los "mestizos germano-polacos" para determinar si "se beneficiaban" de la misma ética laboral que los alemanes "puros". [11] [12] Se desconoce hasta qué punto Lorenz participó en el proyecto, pero el director del proyecto, Hippius, se refirió un par de veces a Lorenz como un "psicólogo examinador". [13]
Lorenz describió más tarde que una vez vio transportes de prisioneros de campos de concentración en el Fuerte VII cerca de Poznań , lo que le hizo "comprender plenamente la total inhumanidad de los nazis". [14]
Fue enviado al frente ruso en 1944, donde rápidamente se convirtió en prisionero de guerra en la Unión Soviética de 1944 a 1948. En cautiverio en la Armenia soviética , [15] continuó trabajando como médico y "adquirió una fluidez tolerable en ruso y "Me hice bastante amigo de algunos rusos, en su mayoría médicos". [16] Cuando fue repatriado, se le permitió conservar el manuscrito de un libro que había estado escribiendo, y su mascota estornino . Regresó a Altenberg (la casa de su familia, cerca de Viena) "con el manuscrito y el pájaro intactos". El manuscrito se convirtió en su libro de 1973 Detrás del espejo . [3]
La Sociedad Max Planck fundó el Instituto Lorenz de Fisiología del Comportamiento en Buldern , Alemania, en 1950. En sus memorias, Lorenz describió la cronología de sus años de guerra de manera diferente a lo que los historiadores han podido documentar después de su muerte. Él mismo afirmó que fue capturado en 1942, cuando en realidad sólo fue enviado al frente y capturado en 1944, dejando de lado por completo su participación en el proyecto de Poznań. [3]
En 1958, Lorenz se trasladó al Instituto Max Planck de Fisiología del Comportamiento en Seewiesen. Compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1973 "por descubrimientos en patrones de comportamiento individual y social" con otros dos importantes etólogos tempranos , Nikolaas Tinbergen y Karl von Frisch . En 1969, se convirtió en el primer ganador del Prix mondial Cino Del Duca . Fue amigo y alumno del reconocido biólogo Sir Julian Huxley (nieto del "bulldog de Darwin", Thomas Henry Huxley ). El famoso psicoanalista Ralph Greenson y Sir Peter Scott eran buenos amigos. Lorenz y Karl Popper eran amigos de la infancia; Muchos años después de conocerse, durante la celebración de los 80 años de Popper, escribieron juntos un libro titulado Die Zukunft ist offen . [17]
Se retiró del Instituto Max Planck en 1973, pero continuó investigando y publicando desde Altenberg y Grünau im Almtal en Austria. Murió el 27 de febrero de 1989 en Altenberg.
Lorenz se casó con su amiga de la infancia, Margarethe Gebhardt, ginecóloga, hija de un horticultor que vivía cerca de la familia Lorenz; [18] tuvieron un hijo y dos hijas. Vivía en la finca de la familia Lorenz, que incluía una "fantástica mansión neobarroca", anteriormente propiedad de su padre. [6] [19]
Lorenz es reconocido como uno de los padres fundadores del campo de la etología , el estudio del comportamiento animal. Es mejor conocido por su investigación del principio de apego o impronta , mediante el cual en algunas especies se forma un vínculo entre un animal recién nacido y su cuidador. Este principio había sido descubierto por Douglas Spalding en el siglo XIX, y el mentor de Lorenz, Oskar Heinroth, también había trabajado en el tema, pero la descripción de Lorenz de Prägung , impronta, en aves nidífugas como los gansos grises en su libro de 1935 Der Kumpan in der Umwelt des Vogels ("El compañero en el medio ambiente de las aves") se convirtió en la descripción fundamental del fenómeno. [13]
En este caso, Lorenz utilizó el concepto de Umwelt de Jakob von Uexküll para comprender cómo la percepción limitada de los animales filtraba ciertos fenómenos con los que interactuaban instintivamente. Por ejemplo, un ganso joven se vincula instintivamente con el primer estímulo en movimiento que percibe, ya sea su madre o una persona. Lorenz demostró que este comportamiento de impronta es lo que permite al ganso aprender a reconocer miembros de su propia especie, permitiéndoles ser objeto de patrones de comportamiento posteriores como el apareamiento. [20] Desarrolló una teoría del comportamiento instintivo que consideraba que los patrones de comportamiento eran en gran medida innatos pero que se desencadenaban a través de estímulos ambientales, por ejemplo, el efecto halcón/ganso . Sostuvo que los animales tienen un impulso interno para llevar a cabo conductas instintivas, y que si no encuentran el estímulo adecuado, eventualmente realizarán la conducta con un estímulo inapropiado. [21]
El enfoque de Lorenz hacia la etología derivó de un escepticismo hacia los estudios del comportamiento animal realizados en laboratorio. Consideró que para comprender los mecanismos del comportamiento animal era necesario observar toda su gama de comportamientos en su contexto natural. Lorenz no realizó mucho trabajo de campo tradicional, pero observó animales cerca de su casa. Su método implicaba empatizar con los animales, utilizando a menudo la antropomorfización para imaginar sus estados mentales. Creía que los animales eran capaces de experimentar muchas de las mismas emociones que los humanos. [20] [22]
Tinbergen, amigo de Lorenz con quien recibió conjuntamente el premio Nobel, resumió la principal contribución de Lorenz a la etología en hacer del comportamiento un tema de investigación biológica, considerando el comportamiento como parte del equipamiento evolutivo de un animal. [23] Tinbergen y Lorenz contribuyeron a hacer de la Etología una subdisciplina reconocida dentro de la Biología y fundaron la primera revista especializada en el campo " Etología " (originalmente "Zeitschift für Tierpsychologie") [20]
Lorenz se unió al Partido Nazi en 1938 y aceptó una cátedra universitaria bajo el régimen nazi . En su solicitud de ingreso en el partido escribió: "Puedo decir que todo mi trabajo científico está dedicado a las ideas de los nacionalsocialistas ". Sus publicaciones durante esa época dieron lugar en años posteriores a acusaciones de que su trabajo científico había sido contaminado por simpatías nazis. Sus escritos publicados durante el período nazi incluyeron apoyo a las ideas nazis de " higiene racial " expresadas en metáforas pseudocientíficas . [24] [25] [26] [27] [28] [29]
En su autobiografía, Lorenz escribió:
Los mismos gansos individuales con los que realizamos estos experimentos despertaron por primera vez mi interés en el proceso de domesticación. Eran híbridos F1 de Graylags salvajes y gansos domésticos y mostraban sorprendentes desviaciones del comportamiento social y sexual normal de las aves silvestres. Me di cuenta de que un abrumador aumento de los impulsos de alimentación y de cópula y una disminución de instintos sociales más diferenciados son característicos de muchísimos animales domésticos. Me asustó –y todavía lo estoy- la idea de que procesos genéticos de deterioro análogos pudieran estar presentes en la humanidad civilizada. Movido por este miedo, hice algo muy imprudente poco después de que los alemanes invadieran Austria: escribí sobre los peligros de la domesticación y, para que me entendieran, escribí mis escritos en la peor terminología nazi. No quiero atenuar esta acción. De hecho, creía que algo bueno podría resultar de los nuevos gobernantes. El anterior régimen católico de Austria, de mentalidad estrecha, indujo a hombres mejores y más inteligentes que yo a albergar esta ingenua esperanza. Prácticamente todos mis amigos y profesores lo hicieron, incluido mi propio padre que sin duda era un hombre bondadoso y humano. Ninguno de nosotros sospechaba siquiera que la palabra "selección", cuando la utilizaban estos gobernantes, significaba asesinato. Lamento esos escritos no tanto por el innegable descrédito que reflejan sobre mi persona como por su efecto de obstaculizar el reconocimiento futuro de los peligros de la domesticación. [3]
Después de la guerra, Lorenz negó haber sido miembro del partido, [30] hasta que se hizo pública su solicitud de membresía; y negó haber conocido la magnitud del genocidio, pese a su cargo como psicólogo en la Oficina de Política Racial . [31] También se demostró que había hecho bromas antisemitas sobre las 'características judías' en cartas a su mentor Heinroth. [32] En 2015, la Universidad de Salzburgo rescindió póstumamente un doctorado honorario otorgado a Lorenz en 1983, citando su afiliación al partido y sus afirmaciones en su solicitud de que "siempre fue un nacionalsocialista" y que su trabajo "está al servicio de la nación". Pensamiento socialista". La universidad también lo acusó de utilizar su trabajo para difundir "elementos básicos de la ideología racista del nacionalsocialismo". [33] [34]
Durante los últimos años de su vida, Lorenz apoyó al incipiente Partido Verde austríaco y en 1984 se convirtió en la figura decorativa del Konrad Lorenz Volksbegehren , un movimiento de base que se formó para impedir la construcción de una central eléctrica en el Danubio , cerca de Hainburg an der. Donau y con ello la destrucción del bosque circundante.
Lorenz ha sido llamado 'El padre de la etología', por Niko Tinbergen. [35] Quizás la contribución más importante de Lorenz a la etología fue su idea de que los patrones de comportamiento pueden estudiarse como órganos anatómicos. [36] Este concepto forma la base de la investigación etológica. [35] [37] Sin embargo, Richard Dawkins llamó a Lorenz un "hombre 'bueno de la especie'", [38] afirmando que la idea de selección de grupo estaba "tan profundamente arraigada" [38] en el pensamiento de Lorenz que "evidentemente no "No me di cuenta de que sus declaraciones contravenían la teoría darwiniana ortodoxa ". [38]
Junto con Nikolaas Tinbergen , Lorenz desarrolló la idea de un mecanismo de liberación innato para explicar los comportamientos instintivos ( patrones de acción fijos ). Experimentaron con " estímulos sobrenaturales ", como huevos gigantes o picos de pájaros simulados, que descubrieron que podían liberar patrones de acción fijos con más fuerza que los objetos naturales para los cuales se adaptaron los comportamientos. Influenciado por las ideas de William McDougall , Lorenz desarrolló esto hasta convertirlo en un modelo "psicohidráulico" de motivación del comportamiento, que tendía hacia ideas seleccionistas de grupo , que fueron influyentes en la década de 1960. Otro de sus aportes a la etología es su trabajo sobre la impronta . Su influencia en una generación más joven de etólogos ; y sus obras populares, fueron importantes para atraer la atención del público en general sobre la etología.
Lorenz afirmó que existía un desprecio generalizado por las ciencias descriptivas. Lo atribuyó a la negación de la percepción como fuente de todo conocimiento científico: "una negación que ha sido elevada al rango de religión". [39] Escribió que en la investigación conductual comparada, "es necesario describir varios patrones de movimiento, registrarlos y, sobre todo, hacerlos inequívocamente reconocibles". [40]
Hay tres instituciones de investigación que llevan el nombre de Lorenz en Austria: el Instituto Konrad Lorenz para la Investigación de la Evolución y la Cognición (KLI) estuvo ubicado en la mansión familiar de Lorenz en Altenberg antes de mudarse a Klosterneuburg en 2013 Descubra el KLI; la Konrad Lorenz Forschungsstelle (KLF) en su antiguo puesto de campo en Grünau; y el Instituto de Etología Konrad Lorenz , un centro de investigación externo de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena .
Lorenz predijo la relación entre la economía de mercado y la amenaza de una catástrofe ecológica. En su libro de 1973, Los ocho pecados capitales del hombre civilizado , Lorenz aborda la siguiente paradoja:
Todas las ventajas que el hombre ha obtenido de su comprensión cada vez más profunda del mundo natural que lo rodea, de sus avances tecnológicos, químicos y médicos, todo lo cual debería parecer aliviar el sufrimiento humano... tiende en cambio a favorecer la destrucción de la humanidad [41]
Lorenz adopta un modelo ecológico para intentar comprender los mecanismos detrás de esta contradicción. Así, "todas las especies... están adaptadas a su entorno... incluyendo no sólo los componentes inorgánicos... sino todos los demás seres vivos que habitan la localidad". p31.
Fundamental para la teoría de la ecología de Lorenz es la función de los mecanismos de retroalimentación negativa que, de manera jerárquica, amortiguan los impulsos que ocurren por debajo de un cierto umbral. Los propios umbrales son producto de la interacción de mecanismos contrastantes. Así, el dolor y el placer actúan como frenos mutuos:
Para conseguir una presa deseada, un perro o un lobo harán cosas que, en otros contextos, evitarían: correr entre arbustos espinosos, saltar al agua fría y exponerse a riesgos que normalmente los asustarían. Todos estos mecanismos inhibidores... actúan como contrapeso a los efectos de los mecanismos de aprendizaje... El organismo no puede permitirse pagar un precio que no vale la pena pagar. p53.
En la naturaleza, estos mecanismos tienden a un 'estado estable' entre los seres vivos de una ecología:
Un examen más detenido muestra que estos seres... no sólo no se dañan entre sí, sino que a menudo constituyen una comunidad de intereses. Es obvio que el depredador está fuertemente interesado en la supervivencia de esa especie, animal o vegetal, que constituye su presa. ... No es raro que la especie presa obtenga beneficios específicos de su interacción con la especie depredadora... págs.31-33.
Lorenz afirma que la humanidad es la única especie que no está sujeta a estos mecanismos, siendo la única que ha definido su propio entorno:
[El ritmo de la ecología humana] está determinado por el progreso de la tecnología del hombre (p35)... la ecología humana (economía) se rige por mecanismos de retroalimentación POSITIVA, definida como un mecanismo que tiende a fomentar el comportamiento en lugar de atenuarlo (p43 ). La retroalimentación positiva siempre implica el peligro de un efecto de 'avalancha'... Un tipo particular de retroalimentación positiva ocurre cuando individuos DE LA MISMA ESPECIE entran en competencia entre ellos... Para muchas especies animales, los factores ambientales impiden... la selección intraespecífica de [que lleva al] desastre... Pero no existe ninguna fuerza que ejerza este tipo de efecto regulador saludable sobre el desarrollo cultural de la humanidad; Desafortunadamente para sí misma, la humanidad ha aprendido a superar todas aquellas fuerzas ambientales que son externas a ella misma p44.
Respecto a la agresión en el ser humano, Lorenz afirma:
Imaginemos que un investigador absolutamente imparcial en otro planeta, quizás en Marte, esté examinando el comportamiento humano en la Tierra, con la ayuda de un telescopio cuyo aumento es demasiado pequeño para permitirle discernir a los individuos y seguir su comportamiento separado, pero lo suficientemente grande para permitirle observar acontecimientos tales como migraciones de pueblos, guerras y grandes acontecimientos históricos similares. Nunca tendría la impresión de que el comportamiento humano estuviera dictado por la inteligencia, y menos aún por una moralidad responsable. Si suponemos que nuestro observador extraño es un ser de razón pura, desprovisto de instintos e inconsciente de la forma en que todos los instintos en general y la agresión en particular pueden fracasar, estaría completamente perdido en cómo explicar la historia. Los fenómenos siempre recurrentes de la historia no tienen causas razonables. Es un mero lugar común decir que son causados por lo que el lenguaje común llama tan acertadamente "naturaleza humana". La naturaleza humana irracional e irrazonable hace que dos naciones compitan, aunque ninguna necesidad económica las obligue a hacerlo; induce a dos partidos políticos o religiones con programas de salvación asombrosamente similares a luchar encarnizadamente entre sí, e impulsa a un Alejandro o a un Napoleón a sacrificar millones de vidas en su intento de unir al mundo bajo su cetro. Se nos ha enseñado a considerar con respeto a algunas de las personas que han cometido estos y otros absurdos similares, incluso como "grandes" hombres, estamos acostumbrados a ceder ante la sabiduría política de quienes están a cargo, y todos estamos tan acostumbrados a estos fenómenos. que la mayoría de nosotros no nos damos cuenta de cuán abyectamente estúpido e indeseable es en realidad el comportamiento histórico masivo de la humanidad [42]
Lorenz no considera que la independencia humana de los procesos ecológicos naturales sea necesariamente mala. En efecto, afirma que:
Una [ecología] completamente nueva que corresponda en todos los sentidos a los deseos [de la humanidad]... podría, en teoría, resultar tan duradera como la que habría existido sin su intervención (36).
Sin embargo, el principio de competencia, típico de las sociedades occidentales, destruye cualquier posibilidad de que esto ocurra:
La competencia entre los seres humanos destruye con fría y diabólica brutalidad... Bajo la presión de esta furia competitiva no sólo hemos olvidado lo que es útil para la humanidad en su conjunto, sino incluso lo que es bueno y ventajoso para el individuo. [...] Se pregunta, qué es más perjudicial para la humanidad moderna: la sed de dinero o las prisas por consumir... en ambos casos, el miedo juega un papel muy importante: el miedo a ser superado por los competidores, el miedo a convertirse en pobre, el miedo a tomar decisiones equivocadas o el miedo a no estar a la altura... págs.45-47.
En este libro, Lorenz propone que la mejor esperanza para la humanidad radica en que busquemos pareja basándonos en la bondad de sus corazones en lugar de en la buena apariencia o la riqueza. Lo ilustra con una historia judía, descrita explícitamente como tal.
Lorenz fue uno de los primeros científicos que argumentó que la superpoblación humana podría causar degradación ambiental .
En su libro de 1973 Detrás del espejo: una búsqueda de una historia natural del conocimiento humano , Lorenz considera la vieja cuestión filosófica de si nuestros sentidos nos informan correctamente sobre el mundo tal como es, o si sólo nos proporcionan una ilusión. Su respuesta proviene de la biología evolutiva . Sólo se transmiten rasgos que nos ayudan a sobrevivir y reproducirnos. Si nuestros sentidos nos dieran información errónea sobre nuestro entorno, pronto nos extinguiríamos. Por lo tanto, podemos estar seguros de que nuestros sentidos nos dan información correcta, porque de lo contrario no estaríamos aquí para ser engañados.
Los libros más conocidos de Lorenz son El anillo del rey Salomón y Sobre la agresión , ambos escritos para un público popular. Su trabajo científico apareció principalmente en artículos de revistas, escritos en alemán; Se hizo ampliamente conocido entre los científicos de habla inglesa a través de su descripción en el libro de Tinbergen de 1951 , The Study of Instinct , aunque muchos de sus artículos se publicaron más tarde en traducción al inglés en los dos volúmenes titulados Studies in Animal and Human Behavior .
Museo Konrad y Adolf Lorenz KALM https://www.kalm.at
