Klaus Sperber (24 de enero de 1944 - 6 de agosto de 1983), conocido profesionalmente como Klaus Nomi , fue un contratenor alemán conocido por su amplio rango vocal y una personalidad escénica inusual y de otro mundo.
En la década de 1970, Nomi se sumergió en la escena artística del East Village . Era conocido por sus extrañas y visionarias actuaciones teatrales en vivo, su maquillaje recargado, sus trajes inusuales y su peinado característico, muy estilizado, que hacía alarde de una línea de cabello en retroceso. Sus canciones eran igualmente inusuales, y abarcaban desde interpretaciones cargadas de sintetizadores de ópera clásica hasta versiones de clásicos del pop de los años 60 como " The Twist " de Chubby Checker y " Lightnin' Strikes " de Lou Christie . Nomi fue uno de los coristas de David Bowie en una actuación en 1979 en Saturday Night Live . [1]
Klaus Nomi nació como Klaus Sperber en Immenstadt , Baviera , el 24 de enero de 1944. [2] Fue criado por su madre soltera, Bettina Sperber, que había huido de Essen , provincia del Rin , a Algovia debido a los bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial . Su padre era un soldado del ejército alemán con quien Bettina tuvo una breve relación durante su permiso ; murió de gripe antes del nacimiento de Nomi. [3] [4] A los cuatro años, él y su madre se mudaron de nuevo a la cuenca del Ruhr , primero a Fröndenberg antes de regresar a Essen. Nomi creció escuchando música clásica, interesándose por la ópera al escuchar a la soprano Maria Callas en la radio, pero también se fascinó con el pop rock , comprando discos de Elvis Presley con dinero que le robó a su madre. [5] Inspirado por Callas, desarrolló un rango vocal de seis octavas y a mediados de la década de 1960, se mudó a Berlín Occidental para estudiar en la Universidad de las Artes de Berlín , pero como la escuela no ofrecía cursos de contratenor en ese momento, se formó para ser barítono . [5] [6] Como no creía que ganarse la vida solo con una carrera musical fuera factible, Nomi tomó un aprendizaje como pastelero y trabajó como acomodador en la Deutsche Oper , donde cantó para los otros acomodadores y el personal de mantenimiento en el escenario frente a la cortina de fuego después de las funciones. También cantó arias de ópera en la discoteca gay berlinesa Kleist-Kasino , bajo el nombre artístico de "Renata Castrata ". [5] [7]
Nomi emigró a la ciudad de Nueva York en 1972. [8] [9] Trabajó en teatros fuera de Broadway y tenía una pastelería como trabajo diario. [10] [11] En 1977, Nomi apareció en una producción satírica de Das Rheingold de Richard Wagner en la Ridiculous Theater Company de Charles Ludlam como las Doncellas del Rin y el Pájaro del Bosque. [12] En octubre de 1978, tomó el nombre artístico "NOMI", inicialmente como monónimo antes de convertirlo en "Nomi" y adoptarlo como apellido. Era un anagrama de "omni" ("todos" o "cada"), en honor a la entonces recién lanzada revista de ciencia ficción Omni . [4] [10]
Nomi llamó la atención de la escena artística del East Village el 2 de noviembre de 1978 con su actuación en "New Wave Vaudeville ", un evento de cuatro noches en Irving Plaza conducido por el artista David McDermott . [13] [12] Vestido con un traje espacial ajustado con una capa de plástico transparente, Nomi cantó el aria " Mon cœur s'ouvre à ta voix " ("Mi corazón se abre a tu voz") de la ópera Samson et Dalila de Camille Saint-Saëns . La actuación terminó con un choque caótico de luces estroboscópicas, bombas de humo y fuertes efectos de sonido electrónicos mientras Nomi retrocedía hacia el humo. Joey Arias recordó: "Todavía se me pone la piel de gallina cuando pienso en eso... Era como si fuera de un planeta diferente y sus padres lo estuvieran llamando a casa. Cuando el humo se disipó, se había ido". Después de esa actuación, Nomi fue invitado a actuar en clubes de toda la ciudad de Nueva York. [12]
En el espectáculo de New Wave Vaudeville, Nomi conoció a Kristian Hoffman , compositor de los Mumps . Hoffman era un intérprete y maestro de ceremonias en la segunda encarnación de New Wave Vaudeville y un amigo cercano de Susan Hannaford y Tom Scully, quienes produjeron el espectáculo, y Ann Magnuson , quien lo dirigió. Anya Phillips , entonces mánager de James Chance and the Contortions , sugirió a Nomi y Hoffman que formaran una banda. Hoffman se convirtió en el director musical de facto de Nomi, reuniendo una banda que incluía a Page Wood de otro acto de vodevil de New Wave, Come On, y a Joe Katz, quien estuvo simultáneamente en The Student Teachers, The Accidents y The Mumps.
Hoffman ayudó a Nomi a elegir sus versiones pop, incluida la canción de Lou Christie " Lightnin' Strikes ". Hoffman escribió varias canciones pop con las que Nomi se identifica estrechamente: "The Nomi Song", "Total Eclipse", "After The Fall" y "Simple Man", la canción principal del segundo LP francés de Nomi para RCA. Esta configuración de la banda de Klaus Nomi actuó en clubes de Manhattan, incluidas varias actuaciones en Max's Kansas City , Danceteria , Hurrah y Mudd Club . [14] También apareció en TV Party de Manhattan Cable .
Los desacuerdos con la dirección que Nomi contrató llevaron a la disolución de esta banda, y Nomi continuó sin ellos. A fines de la década de 1970, mientras actuaba en Club 57 , The Mudd Club, Pyramid Club y otros lugares, Nomi reunió a varios modelos, cantantes, artistas y músicos prometedores para que actuaran en vivo con él, incluidos Joey Arias, Keith Haring , John Sex y Kenny Scharf . [12] Estuvo involucrado brevemente con Jean-Michel Basquiat , entonces conocido por su arte de graffiti como SAMO . [15]
Nomi y Arias estaban en el Mudd Club cuando conocieron a David Bowie , quien los contrató como intérpretes y coristas para su aparición en Saturday Night Live el 15 de diciembre de 1979. [16] Interpretaron " TVC 15 ", " The Man Who Sold the World " y " Boys Keep Swinging ". [17] Durante la presentación de "TVC 15", Nomi y Arias arrastraron un gran caniche rosa con una pantalla de televisión en la boca. Nomi quedó tan impresionado con el traje de plástico tipo esmoquin que Bowie usó durante "The Man Who Sold the World" que encargó uno para sí mismo. Usó el traje en la portada de su álbum homónimo, así como durante varios de sus videos musicales. Nomi usó su variante del atuendo, en blanco y negro monocromático con licra y maquillaje a juego, hasta los últimos meses de su vida.
Nomi desempeñó un papel secundario como oficial nazi en la película underground The Long Island Four de Anders Grafstrom de 1980. [18]
El documental de rock de 1981 Urgh! A Music War incluye la interpretación en vivo de Nomi de «Total Eclipse». [12] Su interpretación de «Mon cœur s'ouvre à ta voix» se utilizó para los créditos finales. En las notas del álbum homónimo de Nomi de 1981, se indicaba 666 Fifth Avenue como la dirección de contacto.
Lanzó su segundo álbum, Simple Man , en noviembre de 1982. También colaboró con el productor Man Parrish , apareciendo en el álbum de Parrish de 1982, Man Parrish, como vocalista de respaldo en la canción "Six Simple Synthesizers". [19]
En los últimos meses de su vida, Nomi cambió su enfoque hacia las piezas operísticas y adoptó un traje operístico de la época barroca , con cuello alto, como su atuendo típico en el escenario. El cuello ayudó a cubrir los brotes de sarcoma de Kaposi en su cuello, una de las numerosas enfermedades relacionadas con el SIDA que Nomi desarrolló hacia el final de su vida.
Za Bakdaz , una colección de grabaciones de estudio casero de alrededor de 1979 restauradas por Page Wood y George Elliott, fue lanzada póstumamente en 2007. [20]
Nomi murió en el Sloan Kettering Hospital Center de la ciudad de Nueva York el 6 de agosto de 1983, como resultado de complicaciones derivadas del SIDA . Fue una de las primeras figuras conocidas de la comunidad artística en morir a causa de la enfermedad. [21] [22] El amigo íntimo de Nomi, Joey Arias, fue el albacea de su patrimonio. [23] Las cenizas de Nomi fueron esparcidas en la ciudad de Nueva York. [11]
El cineasta Andrew Horn y el escritor Jim Fouratt consideran a Nomi una parte importante de la escena del East Village de los años 1980 , que fue un semillero de desarrollo para la música punk rock, las artes visuales y la vanguardia. Aunque el trabajo de Nomi aún no había tenido éxito comercial nacional en el momento de su muerte, cosechó un seguimiento de culto, principalmente en Nueva York y en Francia. [24] El documental de 2004 de Andrew Horn sobre la vida de Nomi, The Nomi Song , [25] que fue lanzado por Palm Pictures , ayudó a estimular un renovado interés en la cantante, incluida una exhibición de arte en San Francisco en la galería New Langton Arts y una en Milán en el Res Pira Lab, que posteriormente se trasladó a la Strychnin Gallery de Berlín, llamada "Do You Nomi?". La galería encargó nuevas piezas musicales inspiradas en Nomi para una variedad de músicos europeos, incluido Ernesto Tomasini . [26] [27] [28] [29]
En 2001, el dúo pop alemán Rosenstolz y el cantante inglés Marc Almond grabaron una versión de "Total Eclipse". [30] [31] Garbage usó su canción "Valentine's Day" como base para su álbum de 2012 "Beloved Freak".
Nomi hace una aparición en la novela gráfica de Derf Backderf Punk Rock and Trailer Parks, lanzada en 2008. [32]
Rush Limbaugh degradaba a las personas LGBTQ+ con su Gay Community Update. Durante esa parte del programa sonaba de fondo " You Don't Own Me " de Klaus Nomi. [33]
Timur y el Dime Museum interpretaron a Nomi en su audición para America's Got Talent . [34] En 2023, Timur y Matthew Setzer estrenaron un musical "Klaus from Space", curado por el compositor de los éxitos de Nomi, Kristian Hoffman, en el O. Festival de Róterdam, descrito por el crítico de Theaterkrant como "Esta reencarnación de Klaus Nomi muestra sentimientos serios debajo del brillo y el kitsch". [35]
En la película Suspiria (2018), se puede escuchar a Nomi cantando "Total Eclipse" de fondo en la radio en la habitación de otra bailarina. [36]
Nomi hace una aparición en la caricatura de Adult Swim The Venture Bros. en el episodio de cierre de la temporada 2 de 2006 "Showdown at Cremation Creek". [37] " Es retratado como uno de los dos secuaces guardaespaldas del líder de la organización villana Gremio de Intenciones Calamitosas, El Soberano (que se muestra como David Bowie en el episodio, o al menos tomando su forma). Los secuaces (el otro es Iggy Pop ) aparentemente asesinan a El Soberano (se muestra que Nomi tiene el vuelo y un grito sónico como superpoderes), solo para ser engañados y luego asesinados por él.
Hizo una aparición en el homenaje a TV Party de The Special Without Brett Davis .
En la temporada 2023/2024, la Staatsoper Unter den Linden de Berlín presentó una mezcla de teatro, ópera y performance sobre la vida y la muerte de Klaus Nomi bajo el título “¿No eres tú Nomi?”. Varias canciones de Klaus Nomi fueron interpretadas por el contratenor alemán Nils Wanderer. [38]