Louise Kirkby Lunn [n 1] (8 de noviembre de 1873 - 17 de febrero de 1930) fue una contralto de coloratura inglesa (a veces clasificada como mezzosoprano dramática ). Nacida en una familia de clase trabajadora en Manchester , apareció en muchas óperas francesas e italianas, pero fue más conocida como wagneriana . Además de muchas apariciones en la Royal Opera House, Covent Garden , Londres, se la vio con frecuencia en la Metropolitan Opera , Nueva York en los primeros años del siglo XX. Murió en Londres, a los 56 años.
Kirkby Lunn nació como Louisa Baker en Mánchester el 8 de noviembre de 1872, hija de William Henry Baker (1839-1893), un moldeador de hierro, y su esposa, Mary Elizabeth, de soltera Kirkby (1839-1922), una pastelera. [1] Se formó como modista, pero tomó lecciones de canto con el director del coro de su iglesia local, y en 1890 obtuvo una plaza en el Royal College of Music (RCM) de Londres y estudió durante tres años con Albert Visetti . [1] Adoptó su nombre artístico en ese momento. Al año siguiente, también bajo la batuta de Stanford y la dirección de Richard Temple , interpretó a la marquesa de Montcontour en Le roi l'a dit de Delibes en el Prince of Wales's Theatre . [2] Durante su estancia en el RCM también estudió durante algún tiempo con Jacques Bouhy en París. [1]
En 1895, Kirkby Lunn apareció en la primera temporada de conciertos de paseo de Henry Wood , cantando canciones de JL Hatton y Arthur Sullivan . [3] En marzo de 1896 hizo su debut operístico profesional como Nora en Shamus O'Brien de Stanford en la Opera Comique de Londres, nuevamente bajo la dirección de Wood, una producción que duró 100 noches. [4]
Augustus Harris , que dirigía la Royal Opera House , Covent Garden , le dio un contrato de cinco años en 1896, y debutó allí en junio como una de las valquirias en La valquiria de Wagner (cantada en francés). [1] El contrato caducó con la repentina muerte de Harris poco después de su debut, y se unió a la Compañía de Ópera Carl Rosa , como mezzosoprano principal en Londres y en gira. Con esa compañía durante los siguientes cuatro años sus papeles principales incluyeron a Carmen , Siebel en Fausto , Azucena en El trovador , Ortrud en Lohengrin , Brangäne en Tristán e Isolda , Magdalena en Los maestros cantores y Fricka en La valquiria (cantada en francés). Permaneció con la compañía Carl Rosa hasta 1899. En julio de ese año se casó con William John Kirkby Pearson (1871-1946), un primo segundo, a quien conocía desde su infancia. Su hijo, Louis Kirkby Lunn Pearson, nació en 1900.
Kirkby Lunn siguió activa en conciertos y ópera. En la temporada de 1900-1901 en el Queen's Hall cantó para Wood en conciertos que abarcaban desde la Novena Sinfonía de Beethoven hasta fragmentos de Gilbert y Sullivan . [5] Al año siguiente cantó en una serie de conciertos de Wagner y en una interpretación de la cantata de Sullivan La leyenda dorada para conmemorar el primer aniversario de la muerte del compositor. [6]
En la primera década del siglo XX, Kirkby Lunn se estableció como una cantante operística destacada, tanto en Londres como en Nueva York. En mayo de 1902, como sustituta de última hora de Olive Fremstad , interpretó a Ortrud en una representación de Lohengrin ante una distinguida audiencia encabezada por el Rey y la Reina . [7] En una semana apareció con otra nueva estrella de Covent Garden, descrita por The Times como «M. Caruso , un distinguido tenor de Montecarlo», en Rigoletto y Aida . [7] En el repertorio alemán interpretó Brangäne para la Isolda de Lillian Nordica . En The Oxford Dictionary of National Biography , Tully Potter escribe:
El Times consideró que su mayor logro en Covent Garden fue en Aida :
En Covent Garden, sus otros papeles incluyeron Pallas en Hélène de Saint-Saëns , Hérodiade en Hérodiade de Massenet (representada en esta producción bajo el título Salomé ), La Haine en Armide de Gluck , Olga en Eugene Onegin de Tchaikovsky y Orfeo en Orfeo ed Euridice de Gluck . [10]
A partir de 1902, Kirkby Lunn actuó con frecuencia en Estados Unidos. Hizo su debut en la Metropolitan Opera de Nueva York como Ortrud en diciembre de ese año, y apareció con la compañía allí más de cincuenta veces durante los siguientes seis años. Las únicas apariciones operísticas de Kirkby Lunn en Europa continental fueron actuaciones como invitada en 1906 en la Ópera Real Húngara de Budapest, interpretando Orfeo, Dalila y Carmen. Sus últimas apariciones en una temporada de ópera internacional fueron ocho funciones en Aida con Destinn en Covent Garden en 1919. En 1919-22 apareció allí con la Compañía Nacional de Ópera Británica ; sus últimas actuaciones fueron como Kundry. [11]
Además de sus apariciones operísticas, Kirkby Lunn mantuvo una carrera como concertista y recitalista. En marzo de 1904 fue solista principal en los conciertos del Festival Elgar que se dieron en Covent Garden, apareciendo en la primera noche con John Coates y David Ffrangcon-Davies en El sueño de Geroncio , y en la segunda con ellos y con Agnes Nicholls , Kennerley Rumford y Andrew Black en Los apóstoles . [12] [n 2] Hizo varias apariciones más para la sociedad entre 1913 y 1916. [n 3]
Kirkby Lunn realizó una gira por Australasia entre 1912 y 1913 y actuó en los principales festivales británicos y salas de conciertos de Londres; Potter destaca el Bechstein Hall (desde 1917, Wigmore Hall ), que estaba bajo la dirección de su marido. Dio recitales allí desde 1902 hasta 1925. Su última actuación importante en Londres fue en el Albert Hall en una interpretación de El Mesías de Handel por parte de la Royal Choral Society en abril de 1927, dirigida por Malcolm Sargent.
Después de una enfermedad de cinco meses, Kirkby Lunn murió de cáncer en su casa de St John's Wood , Londres, el 17 de febrero de 1930, a los 56 años.
En 1912 Kirkby Lunn grabó dos duetos con John McCormack , de óperas de Wolf-Ferrari . [19] Estos duetos han sido remasterizados y reeditados en CD, al igual que algunos de sus otros discos solistas de 78 rpm. La mayor parte de sus grabaciones se realizaron para la Gramophone Company entre 1909 y 1916, pero también hubo discos de Pathé grabados antes, incluidos duetos en los que aparece Ben Davies . Entre los extractos operísticos de su producción grabada se encuentra música de Wagner, Verdi, Ponchielli, Gluck y Mozart. El proceso de grabación acústica de la época no siempre fue amable con la voz de Kirkby-Lunn, aunque se capta mejor en algunas piezas como "Entreat me not to leave thee" de Gounod , o "A Summer night" de Arthur Goring Thomas . [20] "Che faro?" de Orfeo fue comprometida en disco alrededor de 1915. [21] La asociación con Destinn se conserva en el registro, en un "Ebben qual nuovo fremito" grabado en 1911 de Aida , y un "L'amo come il fulgor" de 1911, de La Gioconda de Ponchielli . [22] En 1917, la versión de Kipling de Edward German "¿Tienes noticias de mi muchacho Jack?" le dio a Kirkby Lunn "un éxito en tiempos de guerra en disco".
Una gran cantidad de discos reflejan que su voz es de una calidad excelente de principio a fin, pero a menudo le falta dramatismo real o compromiso con los personajes.