Gustav Kirchhoff nació el 12 de marzo de 1824 en Königsberg , Prusia , hijo de Friedrich Kirchhoff, un abogado, y Johanna Henriette Wittke. [3] Su familia era luterana en la Iglesia Evangélica de Prusia . Se graduó de la Universidad Albertus de Königsberg en 1847, donde asistió al seminario matemático-físico dirigido por Carl Gustav Jacob Jacobi , [4] Franz Ernst Neumann y Friedrich Julius Richelot . En el mismo año, se mudó a Berlín , donde permaneció hasta que recibió una cátedra en Breslau . Más tarde, en 1857, se casó con Clara Richelot, la hija de su profesor de matemáticas Richelot. La pareja tuvo cinco hijos. Clara murió en 1869. Se casó con Luise Brömmel en 1872. [5]
Kirchhoff formuló sus leyes de circuitos , que ahora son omnipresentes en ingeniería eléctrica , en 1845, mientras aún era estudiante. Completó este estudio como un ejercicio de seminario; más tarde se convirtió en su tesis doctoral. Fue llamado a la Universidad de Heidelberg en 1854, donde colaboró en el trabajo espectroscópico con Robert Bunsen . En 1857, calculó que una señal eléctrica en un cable sin resistencia viaja a lo largo del cable a la velocidad de la luz . [6] [7] Propuso su ley de radiación térmica en 1859, y dio una prueba en 1861. Juntos Kirchhoff y Bunsen inventaron el espectroscopio , que Kirchhoff utilizó para ser pionero en la identificación de los elementos en el Sol , demostrando en 1859 que el Sol contiene sodio . En 1861 , junto con Bunsen, descubrió el cesio y el rubidio . [8] En Heidelberg, dirigió un seminario físico-matemático, inspirado en el de Franz Ernst Neumann, con el matemático Leo Koenigsberger . Entre los asistentes a este seminario se encontraban Arthur Schuster y Sofia Kovalevskaya .
Contribuyó en gran medida al campo de la espectroscopia al formalizar tres leyes que describen la composición espectral de la luz emitida por objetos incandescentes, basándose sustancialmente en los descubrimientos de David Alter y Anders Jonas Ångström . En 1862, fue galardonado con la Medalla Rumford por sus investigaciones sobre las líneas fijas del espectro solar y sobre la inversión de las líneas brillantes en los espectros de la luz artificial. [a] En 1875, Kirchhoff aceptó la primera cátedra dedicada específicamente a la física teórica en Berlín.
La primera ley de Kirchhoff establece que la suma algebraica de las corrientes en una red de conductores que se encuentran en un punto (o nodo) es cero. La segunda ley establece que, en un circuito cerrado, la suma dirigida de los voltajes en el sistema es cero.
Las tres leyes de la espectroscopia de Kirchhoff
Un gas sólido, líquido o denso excitado para emitir luz irradiará en todas las longitudes de onda y así producirá un espectro continuo.
Un gas de baja densidad excitado para emitir luz lo hará en longitudes de onda específicas, y esto produce un espectro de emisión .
Si la luz que compone un espectro continuo pasa a través de un gas frío y de baja densidad, el resultado será un espectro de absorción.
Kirchhoff no sabía de la existencia de niveles de energía en los átomos. La existencia de líneas espectrales discretas se conocía desde que Fraunhofer las descubrió en 1814. Y que las líneas formaban un patrón matemático discreto fue descrito por Johann Balmer en 1885. Joseph Larmor explicó la división de las líneas espectrales en un campo magnético conocido como el Efecto Zeeman por la oscilación de los electrones. [14] [15] Pero estas líneas espectrales discretas no fueron explicadas como transiciones de electrones hasta el modelo de Bohr del átomo en 1913, que ayudó a conducir a la mecánica cuántica .
^ El banquero de Kirchhoff, al oír que Kirchhoff había identificado los elementos presentes en el Sol, comentó: "¿De qué sirve el oro del Sol si no se puede traer a la Tierra?" Kirchhoff depositó el dinero del premio (monedas de oro) en la oficina del banquero, diciendo: "Aquí está el oro del Sol". [9]
Referencias
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^ "Gustav Robert Kirchhoff - Dauerausstellung". Instituto Kirchhoff de Física . Consultado el 18 de marzo de 2016 . El 16 de agosto de 1857, heredera de Clara Richelot, die Tochter des Königsberger Mathematikers... Frau Clara starb schon 1869. En diciembre de 1872, heredera de Kirchhoff Luise Brömmel.
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Klaus Hentschel : Mapeo del espectro. Técnicas de representación visual en la investigación y la enseñanza, Oxford: OUP, 2002.
Artículo de Kirchhoff de 1857 sobre la velocidad de las señales eléctricas en un cable