« Killing Me Softly with His Song » es una canción compuesta por Charles Fox con letra de Norman Gimbel . La letra fue escrita en colaboración con Lori Lieberman después de que ella se inspirara en una actuación de Don McLean a finales de 1971. Fox y Gimbel le negaron el crédito de escritura, Lieberman lanzó su versión de la canción en 1972, pero no llegó a las listas. La canción ha sido versionada por muchos otros artistas.
En 1973, se convirtió en un éxito número uno en los Estados Unidos, Australia y Canadá para Roberta Flack , y también alcanzó el número seis en la lista de singles del Reino Unido . En 1996, Fugees grabó la canción con Lauryn Hill como voz principal. Su versión se convirtió en un éxito número uno en veinte países; incluyendo Alemania, donde se convirtió en el primer sencillo en debutar en la cima de la lista. La versión de Flack ganó el Grammy de 1974 a la Grabación del Año y a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina . La versión de Fugees ganó el Grammy de 1997 a la mejor interpretación de R&B de un dúo o grupo con voz . Impulsada por el éxito del tema Fugees, la grabación de 1972 de Roberta Flack fue remezclada en 1996 por Jonathan Peters , y Flack añadió algunos nuevos toques vocales; esta versión encabezó la lista Hot Dance Club Play . [3]
Desde entonces, Flack y Fugees han interpretado la canción juntos. [4] Las versiones de Fugees y Roberta Flack se colocaron en la lista revisada de 2021 de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de Rolling Stone . [5] Según Billboard , es una de casi una docena de canciones nominadas al Grammy como Canción del año que han tenido dos versiones que alcanzaron el top 10 en el Billboard Hot 100 . [6]
Después de décadas de confirmar la contribución de Lieberman, Fox y Gimbel cambiaron su historia sobre los orígenes de la canción para restar importancia a su papel. Gimbel amenazó a McLean con una demanda en 2008, exigiéndole que eliminara de su sitio web una afirmación de que McLean fue la inspiración para "Killing Me Softly", pero McLean respondió mostrándole las propias palabras de Gimbel que confirmaban la inspiración, publicadas en 1973.
La aspirante a música Lori Lieberman tenía 19 años en 1971 cuando le presentaron al veterano compositor Norman Gimbel y al compositor Charles Fox ; Los dos hombres le firmaron un contrato de gestión en el que escribirían sus canciones y gestionarían su carrera, y se quedarían con el 20% de sus ingresos. [1] Los tres compartían una herencia judía común y signos astrológicos de Escorpio, y comenzaron a compartir ideas para escribir canciones. [2] Gimbel también comenzó una aventura con Lieberman, de 19 años, a pesar de que tenía 43 años y estaba casado. El asunto se mantuvo en secreto durante años. [1]
En noviembre de 1971, Lieberman, que entonces tenía 20 años, y su amiga Michele Willens (hija del millonario Harold Willens ) asistieron a una actuación de Don McLean en el club nocturno Troubadour de Los Ángeles. [1] La exitosa canción de McLean, " American Pie ", estaba subiendo en las listas, pero Lieberman se vio fuertemente afectado por el hecho de que McLean cantara otra canción: "Empty Chairs". [7] [8] Esta canción la impulsó a escribir notas poéticas en una servilleta de papel mientras él interpretaba la canción. [9] Willens confirma que Lieberman estaba "garabateando notas" en una servilleta tan pronto como McLean comenzó a cantar la canción. Después del concierto, Lieberman llamó a Gimbel para leerle las notas de su servilleta y compartir su experiencia de un cantante que llega a lo más profundo de su mundo con su canción. [1] La descripción de Lieberman le recordó a Gimbel el título de una canción que ya estaba en su cuaderno de ideas, el título "killing us softly with some blues". [10] Gimbel amplió las notas de Lieberman, dándoles cuerpo en letras de canciones. Gimbel dijo en 1973 que "su conversación me alimentó, me inspiró, me dio algo de lenguaje y la posibilidad de elegir palabras". [1] Gimbel pasó estas letras a Fox, quien les puso música. [2]
Lieberman grabó la canción a finales de 1971 y la lanzó como sencillo en 1972, producido por Gimbel y Fox. Esta versión no se trazó. Lieberman promovió el álbum mediante giras y siempre presentaba la canción "Killing Me Softly" describiendo su origen en la actuación de McLean. Gimbel y Fox incluso le escribieron esta introducción de la canción para que pudiera interpretarla de manera consistente en cada interpretación. En 1973, en su primera aparición en la televisión nacional, Lieberman describió esta misma historia de origen en The Mike Douglas Show después de interpretar la canción. [1] Cuando Lieberman realizó una gira por Canadá en 1974 para promocionar su segundo álbum, la revista Billboard publicó un artículo de relaciones públicas de Capitol Records sobre el "equipo productor de canciones" tripartito de Lieberman/Gimbel/Fox, incluida una descripción del Don Actuación de McLean que inspira la canción "Killing Me Softly". Se citó a Gimbel diciendo que confiaba en Lieberman para inspirar su creatividad como compositor desde que había pasado los días más creativos de su juventud: "Ahora necesito una razón para escribir, y Lori es una de las mejores razones que un compositor podría tener". [2]
Don McLean dijo en 1973 que se sorprendió al descubrir que la canción describía su forma de cantar. "Estoy absolutamente asombrado. He escuchado la versión de Lori y Roberta y debo decir que me siento muy honrado por todo el asunto. No puedes evitar sentirte así con una canción escrita e interpretada tan bien como esta. es." [11]
En la década de 1970, tanto Gimbel como Fox estuvieron de acuerdo con Lieberman sobre el origen de la canción en un concierto de McLean. Sean Derek, que trabajó para Gimbel y Fox como asistente en la década de 1970, confirmó que los dos hombres contarían la historia del origen de McLean "todo el tiempo". [1] Sin embargo, Gimbel y Fox cambiaron sus historias alrededor de 1997, para reducir o descartar la contribución de Lieberman.
En 1976, el equipo de compositores Lieberman/Gimbel/Fox se volvió amargo. Gimbel se había divorciado de su esposa tres años antes, pero Lieberman finalmente interrumpió la relación sexual que ella tenía con Gimbel porque él "se había vuelto emocionalmente abusivo, controlador e infiel". Pidió ser liberada de su contrato. Gimbel y Fox ordenaron a sus abogados que exigieran 27.000 dólares a Lieberman para pagar los gastos y otros 250.000 dólares de sus ingresos futuros, acabando efectivamente con su carrera. El abogado de Lieberman, Frederic Ansis, recordó más tarde que Gimbel y Fox podrían haber sido "buenos tipos" como otros directivos de la industria que liberaban a sus artistas fracasados sin pagos onerosos, pero eligieron el otro camino. [1]
En 1997, Lieberman había roto hacía mucho sus vínculos con Gimbel, pero volvió a conectarse con Fox, quien asistió a un concierto suyo. [1] Lieberman fue entrevistada por The New York Times sobre su reciente trabajo como compositora. En esta entrevista dijo que cuando era joven, Gimbel y Fox habían sido "muy, muy controladores. Me sentí como si me empujaran al escenario y estaba cantando material de otras personas, aunque ese material estaba basado en mis diarios privados. Me sentí víctima durante la mayor parte de mi carrera temprana." [12] Fox nunca volvió a hablar con ella después de esta revelación. [1]
En 2008, Gimbel exigió que McLean eliminara el texto de su sitio web, que decía que McLean fue la inspiración para "Killing Me Softly". McLean no eliminó el texto; en cambio, el abogado de McLean envió a Gimbel una copia de un artículo del New York Daily News de 1973 en el que se cita a Gimbel y parece estar de acuerdo con el relato de Lieberman. [13] En el artículo, se le pregunta a Lieberman cómo surgió la canción y cuál fue su inspiración. [11]
Don McLean... Lo vi en el Troubadour de Los Ángeles el año pasado. Había oído hablar de él por algunos amigos, pero hasta entonces todo lo que sabía sobre él era lo que otros me habían dicho. Pero me conmovió su actuación, la forma en que desarrolló sus números, me llegó directamente. [11]
La contribución de Gimbel respalda la postura de Lieberman:
Lori tiene sólo 20 años y realmente es una persona muy reservada... Nos contó sobre esta fuerte experiencia que tuvo escuchando a McLean... Tenía la idea de que esto podría ser una buena canción, así que los tres lo discutimos. Lo hablamos varias veces, tal como hicimos con el resto de los temas que escribimos para el disco y todos sentimos que tenía posibilidades. [11]
Lieberman luego agrega:
Norman tenía una frase que le gustaba, "matándome suavemente con su blues"... Pero no sentí que la palabra "blues" fuera exactamente el efecto que tenía. De alguna manera no era lo suficientemente contemporáneo. Hablamos de ello un rato y finalmente nos decidimos por la palabra "canción". Parecía justo en ese momento cuando lo hicimos. [11]
Fox publicó una memoria en 2010, Killing Me Softly, My Life in Music , que no contenía nada sobre la interpretación de McLean que inspiró la canción y minimizó el papel de Lieberman en el equipo de compositores. [1] Cuando Dan MacIntosh de Songfacts preguntó a Fox en 2010 sobre la historia del origen de McLean, Fox dijo: "Creo que se llama leyenda urbana. Realmente no sucedió de esa manera". Describió a Gimbel y a él mismo escribiendo la canción y luego tocándola para Lieberman, quien recordó el canto de McLean. Fox dijo que "de alguna manera las palabras cambiaron de modo que las escribimos basándonos en Don McLean..." [14]
Gimbel describió en 2010 cómo le presentaron al compositor argentino Lalo Schifrin (entonces famoso por Misión: Imposible ) y comenzó a escribir canciones para varias películas de Schifrin. [10] Tanto Gimbel como Schifrin sugirieron escribir un musical de Broadway juntos, y Schifrin le dio a Gimbel una novela argentina, Rayuela de Julio Cortázar , para que la leyera como una posible idea. El libro nunca se convirtió en un musical, pero en el capítulo dos, el narrador se describe a sí mismo sentado en un bar escuchando a un amigo pianista estadounidense "matarnos suavemente con un poco de blues". [10] [15] Gimbel puso la frase en su cuaderno de ideas de canciones para usarla en el futuro. [16]
Lieberman lanzó una canción en 2011 llamada "Cup of Girl" con letra sobre ser utilizada por alguien que "revisaba su diario" para escribir canciones sobre ella, que era deshonesta, promiscua y se aprovechaba de ella. Lieberman dice que Gimbel la contactó después de que se publicó la canción y le envió correos electrónicos enojados, pero Lieberman borró los correos electrónicos en lugar de responderlos. [1] Gimbel murió en 2018.
En 2020, Lieberman dijo que no buscaba dinero ni crédito oficial de composición, solo quería que el mundo supiera el origen correcto de la canción. [1]
Lieberman fue el primero en grabar la canción a finales de 1971 y la lanzó a principios de 1972. [21] Helen Reddy ha dicho que le enviaron la canción, pero "la demostración ... permaneció en mi tocadiscos durante meses sin reproducirse porque no No me gusta el título". [22]
Roberta Flack escuchó la canción por primera vez en un avión, cuando el original de Lieberman apareció en el programa de audio a bordo. [1] Después de escanear la lista de selecciones de audio disponibles, Flack recordaría: "El título, por supuesto, me golpeó en la cara. Inmediatamente saqué un poco de papel borrador, hice pentagramas musicales [luego] toqué la canción en Al menos ocho o diez veces anotando la melodía que escuché. Cuando aterricé, inmediatamente llamé a Quincy [Jones] a su casa y le pregunté cómo conocer a Charles Fox. Dos días después, tenía la música". Poco después Flack ensayó la canción con su banda en los Tuff Gong Studios en Kingston, Jamaica , pero no la lanzó. [23] No estaba contenta con las voces de fondo en las diversas mezclas que audicionó. El ejecutivo de Atlantic, Tunc Erim, le aseguró que sería una canción exitosa sin importar qué mezcla se lanzara. Ella se negó, recordando más tarde que "quería estar satisfecha con ese disco más que cualquier otra cosa". [24]
En septiembre de 1972, Flack abrió para Quincy Jones en el Teatro Griego de Los Ángeles ; Después de interpretar su canción encore preparada , Quincy Jones le aconsejó a Flack que cantara una canción adicional. Flack recordó: "Dije 'Bueno, tengo esta nueva canción en la que he estado trabajando'... Después de que terminé, el público no dejaba de gritar. Y Quincy dijo: 'Ro, no cantes esa canción daggone, no'. más hasta que lo grabes. ' " [25]
Lanzada en enero de 1973, la versión de Flack pasó un total de cinco semanas no consecutivas en el número uno en febrero y marzo, más semanas que cualquier otro disco en 1973. Billboard la clasificó como la canción número 3 de 1973. [26]
Charles Fox sugirió que la versión de Flack tuvo más éxito que la de Lieberman porque la "versión de Flack era más rápida y le dio un fuerte ritmo que no estaba en el original". [27] Según Flack: "Mi formación clásica me permitió probar varias cosas con [el arreglo de la canción]. Cambié partes de la estructura de acordes y elegí terminar en un acorde mayor. [La canción] fue No está escrito de esa manera." [28] El sencillo apareció como tema de apertura de su álbum Killing Me Softly , publicado en agosto de 1973.
Flack ganó el premio Grammy de 1973 a la Grabación del Año y a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina por el sencillo, y Gimbel y Fox obtuvieron el Grammy a la Canción del Año.
En 1996, un remix house de la versión de Flack alcanzó el número uno en las listas dance de Estados Unidos. [29]
En 1999, la versión de Flack fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy . [30] Ocupó el puesto 360 en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de Rolling Stone y el número 82 en las mejores canciones de todos los tiempos de Billboard . [31]
Los créditos están adaptados de AllMusic . [32]
El grupo estadounidense de hip hop Fugees lanzó su versión de la canción (titulada " Killing Me Softly ") en su segundo álbum, The Score (1996), con Lauryn Hill como voz principal. La versión de Fugees, lanzada en 1996 por Ruffhouse y Columbia , se convirtió en un éxito internacional. En Estados Unidos no apareció en el Billboard Hot 100 porque allí no fue lanzado como sencillo comercial, lo cual era una regla en ese momento. En cambio, alcanzó el número dos en la lista Billboard Hot 100 Airplay y el número uno en la lista Hot R&B Airplay . La canción ha sido certificada triple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) por cifras de ventas y streaming de aproximadamente tres millones de unidades en Estados Unidos.
En el Reino Unido, "Killing Me Softly" rompió el récord en ese momento de mayor cantidad de reproducciones de radio en una sola semana. [50] Además, fue el sencillo más vendido en el Reino Unido en 1996, y sigue siendo la canción de hip hop más grande del país por un grupo, [51] y uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos en el Reino Unido . En Alemania, se convirtió en el primer sencillo en debutar en el número uno, [52] fue el sencillo más vendido del año y sigue siendo uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos . También fue el sencillo más vendido de 1996 en Bélgica, Islandia y Países Bajos. "Killing Me Softly" también estuvo entre las canciones más vendidas en Francia, durante los años 1990 .
Esta versión muestra la canción de 1990 " Bonita Applebum " de A Tribe Called Quest , que a su vez muestra el riff de la canción "Memory Band" de Rotary Connection . El sencillo de los Fugees tuvo tanto éxito que la canción fue retirada de los minoristas cuando todavía estaba entre los 20 primeros, en un esfuerzo por llamar la atención sobre el próximo sencillo de los Fugees, " Ready or Not ". La versión de los Fugees ganó el Grammy de 1997 a la mejor interpretación de R&B de un dúo o grupo con voz , [53] y su vídeo musical, dirigido por Aswad Ayinde, ganó el MTV Video Music Award al mejor vídeo de R&B . [54]
"Killing Me Softly" fue la última canción que Fugees grabó para The Score , después de que el miembro Pras hiciera la sugerencia de versionarla. Querían "ver cómo podemos crear ritmos break. Y, por supuesto, a todos nos encanta A Tribe Called Quest y dijimos: 'Está bien, cortemos esa muestra'". Luego agregaron un drop de bajo reggae. [55] Inicialmente, Fugees quería cambiar la letra de la canción para que fuera contra las drogas y la pobreza, pero los compositores, Norman Gimbel y Charles Fox, se negaron. [56]
La versión de Fugees presenta "ritmos de percusión" con "un sonido de sitar de sintetizador, los cánticos entrecortados de Wyclef, el melisma vocal de Hill en el puente disperso y una pista grandilocuente de loop de batería". [57]
JD Considine de The Baltimore Sun consideró que la interpretación de Lauryn Hill de "Killing Me Softly" "es tan convincente que uno pensaría que es una muestra". [58] Al celebrar el vigésimo aniversario del álbum en febrero de 2016, Kenneth Partridge de Billboard dijo: "Es una portada encantadora que mantiene el espíritu del original mientras lleva el material en nuevas direcciones". [59] Tras el lanzamiento, Larry Flick de la revista lo vio como una "portada astuta". [60] Peter Miro de Cash Box declaró que la reelaboración del trío del estándar de Roberta Flack "tiene un gran éxito". Explicó: "Básicamente, lanzaron un nuevo motor rasta en la balada para las masas que mueven la cabeza y asienten con la cabeza. Apuesto a que esta será la única versión que creen que existe". [61] Otro editor de Cash Box , Gil L. Robertson IV , la nombró una "pista destacada" del álbum The Score . [62] Simon Price de Melody Maker consideró que Hill es "dulce como Candi Staton ", "cantando una magnífica versión a capella ". [63]
Alan Jones de Music Week lo consideró "una actualización sensacional" y agregó que "toca innumerables bases musicales, atrayendo por igual a los fanáticos del pop , el R&B , el easy listening y el dance . Básicamente, está bellamente cantado, con suficiente rap. para diferenciarlo del original. Todo está magníficamente subrayado por un bajo y una percusión impactantes. Sencillo, refrescante y un gran éxito. [64] James Hamilton de Record Mirror Dance Update lo señaló como una "remake de una chica quejumbrosa y tipos que murmuran, con un bajo escaso golpeado y un sitar tocando, pero aún canturreando tiernamente". [65] En enero de 1997, Spin describió la canción como "un clásico instantáneo, sacado de cada automóvil que pasa de costa a costa, con la voz atemporal de Lauryn Hill nunca perdiendo su conmovedor toque". [66]
El vídeo musical que acompaña a "Killing Me Softly", dirigido por Aswad Ayinde [67] y basado en las ideas de Lauryn Hill, ganó un premio MTV Video Music Award al mejor vídeo de R&B . [68] El vídeo muestra al trío viendo una película en un cine. También cuenta con un cameo de Roberta Flack . [57] [69]
"Killing Me Softly" fue aclamada como una de las canciones de hip hop más esenciales de la historia por XXL . [70] En otoño de 2008, VH1 la colocó en el puesto 25 de su lista de las "100 mejores canciones de hip hop". En 2021, Rolling Stone la incluyó en su lista revisada de las 500 mejores canciones de todos los tiempos . [71] La canción experimentó un resurgimiento en popularidad en la aplicación de redes sociales TikTok , a principios de la década de 2020. [72] [73] Su versión ha sido muestreada por French Montana , [74] Baby Keem , [75] y Mariah Carey . [76] En octubre de 2023, Billboard clasificó a "Killing Me Softly" entre las "500 mejores canciones pop de todos los tiempos". [77]
Fugees grabó una versión dancehall con Bounty Killer rapeando y Hill cantando un coro reescrito. Sin embargo, no recibieron permiso para publicarlo en The Score . [4]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )Cambió todo el arreglo y lo convirtió en un soul-jazz suave y melodioso.