Kilkee ( en irlandés : Cill Chaoi ) [7] es una pequeña ciudad costera en el condado de Clare , Irlanda. Se encuentra en la parroquia de Kilkee , anteriormente Kilfearagh. Kilkee está a medio camino entre Kilrush y Doonbeg en la carretera N67 . La ciudad es popular como balneario . [8] La bahía en forma de herradura está protegida del océano Atlántico por el arrecife Duggerna.
Durante la primera parte del siglo XIX, Kilkee era un pequeño pueblo de pescadores, pero comenzó a atraer visitantes en la década de 1820, cuando se lanzó un servicio de barco de vapor de ruedas desde Limerick a Kilrush . [9] Ha sido un centro turístico desde entonces y apareció en la portada de The Illustrated London News como el principal lugar de baño en lo que entonces era el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Poco a poco, la ciudad fue creciendo a medida que aumentaba la demanda de casas de vacaciones junto al mar, lo que resultó en un auge de la construcción en la década de 1830. A medida que crecía la demanda de alojamiento en Kilkee, se construyeron varios hoteles. Junto con estos, se construyeron tres iglesias, una iglesia católica romana en 1831, una iglesia protestante en 1843 y una iglesia metodista en 1900, lo que refleja la naturaleza cosmopolita de la ciudad en esa época. [10]
Se pueden encontrar descripciones de Kilkee durante la hambruna irlandesa en el relato de viaje de John Manners, Notes of an Irish Tour, de 1846, y en Gleanings in the West of Ireland, de Sydney Godolphin Osborne, publicado en 1850. Manners destaca la popularidad de Kilkee como balneario y comenta sobre su playa abarrotada y sus peligrosas olas:
Kilkee en sí es la colección más pintoresca de pequeñas casas encaladas, algunas distinguidas con el nombre de 'cabañas', que alguna vez aspiró a la dignidad de un lugar de baño. . . . Las cabañas están construidas alrededor de un pequeño arroyo arenoso, y aquí . . . funciona la única máquina de baño que la decente liberalidad de Lady Chatterton regaló a esta Clare Herne Bay; y si no eliges vadear un cuarto de milla entre cien compañeros de baño sobre dichas arenas, debes hacer lo que hice yo, buscar alguna grieta entre las rocas negras y confiar en la misericordia de las olas del Atlántico , o en tu propia fuerza y habilidad, para evitar ser golpeado contra esos escarificadores de costados y espinillas: ¡ojalá te vaya mejor que a mí esta mañana!
— John Manners, Notas de una gira irlandesa, en 1846 (1849), págs. 55-61)
Osborne elogia la belleza paisajística de Kilkee:
Kilkee es un pequeño lugar para bañarse en el mar, a unas ocho millas... [de Kilrush]. Ningún viajero que pase por esta parte de Irlanda debería dejar de visitar esta pequeña ciudad; hay un hotel muy cómodo y, a una corta distancia a pie, hay un paisaje que, a su manera, es difícil de superar. No recuerdo haber visto nunca una vista del mar que me haya impresionado más por su belleza salvaje que la que se puede ver desde los acantilados que dominan la entrada de la bahía, en la que se encuentra Kilkee. Las rocas son de una piedra muy oscura; en algunos lugares, bastante perpendiculares y de gran profundidad; las olas del Atlántico que se precipitaban sobre ellas en enormes rompientes, levantando enormes nubes de espuma blanca contra ellas y sobre ellas, tenían un efecto magnífico.
— Sydney Godolphin Osborne , Recopilación de datos en el oeste de Irlanda (1850), pág. 20
El 30 de enero de 1836, el Intrinsic , un barco procedente de Liverpool con destino a Nueva Orleans , fue arrastrado hasta una bahía cerca de Bishops Island en Kilkee. El barco se estrelló repetidamente contra los acantilados y se hundió junto con su tripulación de 14 personas, de las cuales ninguna sobrevivió. El lugar del naufragio ahora se llama 'Bahía Intrinsic'. [11] Un velero de pasajeros alquilado llamado Edmond se hundió en Edmond Point el 19 de noviembre de 1850. El barco navegaba de Limerick a la ciudad de Nueva York , pero una tormenta lo empujó hacia la bahía de Kilkee. Como la marea estaba muy alta, el barco fue empujado hasta Edmond Point, donde se partió en dos. De las 216 personas a bordo, 98 se ahogaron en el desastre. [12] Exactamente 50 años después del hundimiento del Intrinsic , el 30 de enero de 1886, el Fulmar se hundió justo al norte de Kilkee en un área conocida como Bahía Farrihy. El barco era un carguero que transportaba carbón desde Troon, en Escocia, hasta Limerick, pero nunca llegó a su destino. De los 17 miembros de la tripulación a bordo, solo se recuperó un cuerpo. [13]
En algún momento entre el 28 y el 29 de diciembre de 1894, el Inishtrahull desapareció en algún lugar cerca de la costa de Kilkee. En el momento de la desaparición, el barco transportaba un cargamento de carbón de Glasgow a Limerick , pero nunca llegó a su destino previsto. El hundimiento del barco no se confirmó hasta el 3 de enero de 1985, cuando los guardacostas de Kilkee recogieron una sección de la proa de babor de un barco con una placa de bronce marcada como "Glasgow". [14]
En la década de 1890, Kilkee volvió a experimentar otro auge, cuando el ferrocarril de West Clare se inauguró para el transporte de mercancías, mejorando la vida comercial de la zona y proporcionando un medio de transporte relativamente rápido hacia y desde la ciudad. Muchas personas importantes viajaron a Kilkee, entre ellas Sir Aubrey de Vere , Charlotte Brontë , Sir Henry Rider Haggard y Alfred, Lord Tennyson . En 1896, la princesa heredera de Austria visitó la ciudad. [15] El artista Percy French era un artista habitual en la ciudad y un incidente en el ferrocarril de West Clare de camino a Kilkee lo impulsó a escribir la canción " Are Ye Right There Michael ".
Kilkee ha sido galardonada con la Bandera Azul por la Comisión Europea en varias ocasiones . En 2006, el actor Russell Crowe inauguró en Kilkee una estatua de Richard Harris .
Kilkee es el balneario más antiguo de Irlanda y sigue siendo uno de los más populares, con seguidores fieles que se remontan a muchas generaciones. Además de la playa, considerada una de las más seguras de Irlanda, especialmente para los niños, hay muchas otras cosas que hacer en Kilkee. Mucha gente de todo el mundo viene a Kilkee para bucear y ver la abundante vida marina y las maravillosas formaciones rocosas. Hay un activo club de buceo. Los deportes acuáticos como el piragüismo y el remo son populares. Durante el verano, la gente puede recibir clases de estos deportes. Los paseos públicos son famosos y el actor Russell Crowe afirmó que el famoso paseo por el acantilado era el mejor paseo público del mundo. Las ballenas y los delfines también son populares y hay una gran abundancia de ambos en las aguas atlánticas circundantes. En los últimos años, durante un período de rápido crecimiento económico en Irlanda conocido como el " Tigre celta ", Kilkee experimentó una expansión considerable con el desarrollo de hoteles, fincas y otras formas de vivienda. La principal fuente de ingresos de la ciudad sigue siendo el sector turístico, por lo que se han creado numerosos lugares de ocio, incluidos restaurantes, pubs y cafeterías. Era uno de los principales lugares para comer fuera en Clare, con una amplia variedad de restaurantes, muchos de los cuales están abiertos todo el año. Las vacaciones de verano en Kilkee en la década de 1950 se describen de manera evocadora en las memorias de Homan Potterton , Rathcormick (2001).
Además de bañarse en la playa, los bañistas pueden elegir entre Pollock Holes, New Found Out y Byrnes Cove. Pollock Holes, también conocido como Duggerna Reef, son tres piscinas naturales rodeadas de rocas, cuyo agua cambia con cada marea. Esto no solo trae agua fresca, sino que repone la vida marina en las numerosas piscinas de rocas que lo rodean. Los trampolines de New Found Out permiten inmersiones de hasta 13 metros (45 pies) en mar abierto. La competencia anual de buceo se lleva a cabo en estos trampolines. [16]
Cada año hay muchos participantes en la Bay Swim, una carrera de aproximadamente una milla desde el extremo este de la ciudad hasta el oeste a través de la bahía. La carrera comienza en Byrnes Cove, una cala protegida situada cerca de George's Head, un promontorio prominente en la ciudad. En 2011, casi 200 personas participaron en la natación. También hay una mini natación en la bahía para niños menores de catorce años, desde Sandy Cove hasta el muelle. [17] El último fin de semana de junio ve una afluencia de triatletas ya que Kilkee alberga el "Hell of the West Triathlon", el triatlón de más larga duración en el país. Este es uno de los triatlones más grandes y difíciles en el calendario de triatlón irlandés con más de 600 atletas que participan en una natación de 1500 metros, 45 km de ciclismo y terminando con una carrera en ruta de 10 km. [18]
Kilkee tiene fama de ser un lugar para disfrutar del buceo. Jacques Cousteau declaró que era el mejor lugar de Europa para bucear y uno de los cinco mejores del mundo. [ cita requerida ] El centro de buceo Kilkee es un centro de buceo totalmente equipado que atiende tanto a principiantes como a expertos. Los buceadores pueden ir a profundidades de entre 10 metros (32 pies) y 45 metros (147 pies). La diversa vida marina en los arrecifes alrededor de la bahía atrae a buceadores de todo el mundo. [ 19 ]
Durante generaciones se ha jugado una versión del racquetball (no squash, como se afirma incorrectamente a menudo) contra los altos muros de arenisca del West End, y es posible que las reglas se codificaran en Kilkee antes de que el racquetball se estandarizara en cualquier otro lugar. El trofeo principal, la Copa Tivoli, se disputó por primera vez en Kilkee en 1935; el racquetball en su forma actual no se codificó internacionalmente hasta 1950. Richard Harris , que luego se convertiría en un actor conocido internacionalmente, ganó la copa cuatro años seguidos, de 1948 a 1951, un récord que nadie ha superado hasta el día de hoy. [20]
Las Strand Races son carreras de caballos que se disputan anualmente en la playa de Kilkee. Comenzaron en el siglo XIX en las dunas donde ahora se encuentra el club de golf. Las carreras se celebran normalmente durante dos días en septiembre, cuando la temporada de verano está llegando a su fin. El recorrido se hace colocando postes en la playa y cuando baja la marea comienzan las carreras. [21] Tradicionalmente era una celebración para los agricultores cuando terminaba la temporada de cosecha .
Kilkee tiene una fuerte tradición en la GAA, donde el equipo local se conoce como St. Senan's. El club ha ganado muchas finales del condado en todos los niveles y ha llegado a dos finales de Munster Senior Football. Los habitantes de la ciudad están orgullosos de su sólida historia con los deportes gaélicos, en particular en el fútbol, ya que el club ha ganado muchos títulos a lo largo de los años.
Kilkee es un lugar muy popular entre los excursionistas, ya que hay diferentes rutas que se extienden en todas direcciones desde la bahía. La caminata más popular es la del acantilado, que consiste en caminar por Dunlicky Road y luego girar a la derecha hacia los acantilados junto a Intrinsic Bay, siguiendo el camino hasta llegar a Pollack Holes.
En el extremo este de la ciudad hay un campo de golf de 18 hoyos . El primer y el segundo tee tienen vistas al océano Atlántico y el tercer tee tiene vistas a Chimney Bay.
El 2 de julio de 1936, la Kilkee Greyhound Racing Company inauguró una pista de carreras de galgos de corta duración. [22] El terreno y los activos de la pista (detrás del Olympia Hall y Merton Square) se pusieron a la venta en 1942. [23]
Antes de que se inaugurara el ferrocarril de West Clare en 1887, la única forma de llegar a la ciudad era en barco de vapor desde Limerick a Kilrush y luego en carro tirado por caballos desde allí. Este servicio funcionó desde 1816 hasta 1918, pero se detuvo después de la Primera Guerra Mundial debido a la popularidad del ferrocarril, aunque durante muchos años los servicios de ferrocarril y barco de vapor funcionaron juntos con un tren especial "Steamer Express" hacia y desde Kilkee. [24] Después del cierre del ferrocarril en 1961, la única forma de llegar al complejo era en coche, pero como el sistema ferroviario principal ahora conecta Limerick y Galway con Ennis , todavía es posible tomar el tren hasta Ennis. Aunque las únicas rutas de autobús que ofrece Bus Éireann desde Kilkee son a Kilrush, Ennis y Limerick (a través del aeropuerto de Shannon ), es posible llegar a Cork o incluso a Dublín a través de autobuses o trenes de conexión. [25]
Para los visitantes internacionales, el aeropuerto más cercano está en Shannon . El aeropuerto de Shannon ofrece servicios a Europa, Estados Unidos y Canadá.
