Kevin Rodney Sullivan (nacido el 3 de agosto de 1958) es un actor de cine y televisión y director de cine estadounidense.
Sullivan es un nativo de San Francisco que comenzó su carrera como actor infantil. Es el menor de tres hermanos y creció en St. Francis Square, en el distrito de Fillmore. Su padre era conductor de autobús y su madre, recepcionista del hospital St. Mary's. Según Sullivan, estaba "un paso por encima de un proyecto de vivienda". [2]
Durante el sexto grado, mientras actuaba en El sueño de una noche de verano , el talento de Sullivan fue notado por Ann Brebner, quien lo contrató a él y a toda su clase como extras en una película de Sidney Poitier de 1970, ¡Me llaman Sr. Tibbs!. Esta fue su primera experiencia con el cine. Brebner continuaría dándole a Sullivan varias audiciones. En 1970, fue elegido para un comercial de cereales Alpha-Bits , ganando más de $ 7,000. Continuó obteniendo pequeños papeles en producciones teatrales y haciendo comerciales. En particular, obtuvo un papel como maestro de ceremonias durante un episodio de Barrio Sésamo que se filmaba en vivo en Golden Gate Park . Tuvo que "sentarse en este gran bote de basura con un micrófono y presentar las diversas parodias", con Jim Henson controlando las marionetas. [2]
Sullivan fue elegido para Thumb Tripping con Meg Foster , después de lo cual consiguió un papel en una serie llamada Wee Pals on the Go . La serie estaba basada en una tira cómica de Morrie Turner y presentaba un vecindario integrado. Interpretó a Randy, "un niño con un gran afro que amaba los deportes", según Sullivan. [2] Para Navidad, el productor le dio a Sullivan su primera cámara de 8 milímetros con la que experimentó por primera vez en el cine.
Obtuvo una beca para el St. Ignatius College Preparatory , una escuela secundaria jesuita para varones en el distrito Sunset de San Francisco y se graduó en 1976. [3] "La escuela tenía 1.200 chicos; solo 40 eran negros", según Sullivan. [2] Sullivan fue desafiado en su trabajo de clase por primera vez; también fue excluido del programa de teatro debido a su raza. "Me sentí fuera de lugar y nadie intentó hacerme sentir lo contrario", dijo Sullivan. [2] En un momento, se unió al Conservatorio Joven del Teatro Americano en el centro de San Francisco. Durante su último año, convenció al departamento de teatro para que le permitiera dirigir Ceremonies in Dark Old Men , de Lonne Elder ; después de esto, la escuela le pidió que fuera el protagonista de una producción de The Teahouse of the August Moon .
Debido a sus éxitos como actor, Sullivan solicitó entrar en la Juilliard School de Nueva York. John Houseman , que había recibido recientemente un Oscar por su papel en
The Paper Chase , fue su entrevistador. Houseman comentó sobre las habilidades de Sullivan en ese momento: "Tienes talento, pero solo tienes 17 años. La mayoría de nuestros estudiantes vienen aquí después de cuatro años de universidad. No creo que estés listo para la ciudad de Nueva York todavía". [2]
Sullivan terminó en la Universidad Willamette en Salem, Oregón , donde le ofrecieron una beca de teatro. Solicitó ser un estudiante de inglés , ya que
estaba cada vez más interesado en la escritura. "Yo era una ballena en una pecera", dijo Sullivan, que estaba sobrecalificado para el programa de teatro de la universidad. [2]
Interpretó el papel principal, Proteus, en Two Gentlemen of Verona , en lugar del papel secundario para el que había hecho una audición. Posteriormente, Sullivan participó en numerosas obras de teatro y fue elegido para dirigir una producción de Slow Dance on the Killing Ground , una obra de William Hanley . Decidió producir su propia obra como estudio independiente, dejó Willamette y nunca regresó.
En el verano de 1987, Sullivan se dirigió a Los Ángeles . Comenzó trabajando con un amigo y compañero actor en Hollywood y comenzó a escribir guiones. En un viaje de cuatro días a DC , recogió inspiración para los personajes de los compañeros de viaje. Si bien sus guiones pasaron en gran medida desapercibidos, el viaje inspiraría obras posteriores. [2] Mientras tanto, su actuación se hizo notar después de que audicionara para algunos papeles en películas, incluido el de teniente en More American Graffiti (1979), Tyrone en Night Shift (1982), March en Star Trek II: The Wrath of Khan (1982) y John Grant en The Adventures of Buckaroo Banzai Across the 8th Dimension (1984).
A los 22 años, el primer guion de televisión que vendió fue para un episodio de Fame para la cadena ABC . Esta conexión con ABC le permitió escribir la serie dramática de televisión Knightwatch en 1988. En 1992, Sullivan dirigió el piloto de una serie de ABC, Moe's World , una historia narrada por un joven que murió en un accidente automovilístico. La historia "abordaba" temas como el embarazo adolescente y la muerte, así como otros temas relevantes para los adolescentes. [4] Sin embargo, aunque ABC compró el piloto, el programa nunca fue elegido. Fox consideró comprar el programa, pero no lo hizo.
A pesar de ese pequeño revés, este antecedente le permitió a Sullivan lanzarse a dirigir películas para HBO : el cortometraje "Long Black Song", que fue uno de los tres de la película antológica America's Dream (1996), y Soul of the Game (1996). Este último fue un docudrama sobre cómo los afroamericanos "rompieron la barrera del color del béisbol" que sigue las "historias triunfantes y trágicas" de Jackie Robinson , Satchel Paige y Josh Gibson mientras salen de las ligas negras y entran en las Grandes Ligas. [5] "Para los afroamericanos de este siglo", dijo Sullivan a The New York Times sobre Soul of the Game , "la victoria de un hombre es a menudo el resultado de otros allanando el camino, a veces haciendo que el triunfo sea amargo y dulce". [5] La película finalmente fue retirada y ya no está disponible en la televisión.
Los éxitos de Sullivan le presentaron muchas oportunidades, incluida la capacidad de colaborar con George Lucas en Red Tails , una historia sobre los aviadores de Tuskegee , así como con Norman Jewison en una adaptación de The Good Times Are Killing Me . [6] Además de estas series, Sullivan también produjo Frank's Place (1987), I'll Fly Away (1991), Boy Meets Girl (1993) y Cosmic Slop (1994), antes de su primera producción importante. [7]
La película How Stella Got Her Groove Back (1998) arrasó en los NAACP Image Awards , ganó el premio a la mejor película [6] y fue el debut como director de Kevin Rodney Sullivan en Hollywood . La película se basó en una novela popular en ese momento y sigue la historia de Stella (interpretada por Angela Bassett ), que es madre soltera de un niño que encuentra el amor en Jamaica con un hombre mucho más joven que ella llamado Winston (interpretado por Taye Diggs ). También tuvo otras estrellas notables como Whoopi Goldberg , que interpreta a la mejor amiga de Stella. [8] La película, si bien no es la primera en usar un paraíso tropical como fondo, "puede ser la primera en retratar descaradamente un paraíso tropical como una meca sexual que invita a las cansadas empresarias estadounidenses a deshacerse de su ropa e inhibiciones", según una reseña de The New York Times . [9] A pesar de algunas críticas mixtas, Sullivan todavía "ofrece una película que habla de una manera reconocible a una audiencia negra, particularmente a las mujeres negras que se han visto omitidas de la representación seria en la pantalla a lo largo de las décadas". [9]
La siguiente producción importante de Sullivan fue Conviction (2002), basada en la autobiografía de Carl Upchurch titulada Convicted in the Womb . La película aborda las relaciones raciales y los problemas relacionados con la cárcel y la violencia de las pandillas, así como el uso de un lenguaje anti-negro. Después de ser reformado en la cárcel, el personaje principal se embarca en una misión para ayudar a reducir la violencia juvenil invitando a los líderes de las pandillas más grandes a una reunión de la iglesia. Upchurch tuvo un cameo como guardia de la cárcel.
Sullivan luego produjo Barbershop 2: Back in Business (2004), una secuela de Barbershop (2002). El elenco original regresó con algunas incorporaciones. Entre los miembros del elenco notables se encontraban Ice Cube , Cedric the Entertainer , Anthony Anderson y un breve cameo de Queen Latifah en la promoción de su spin-off de la franquicia Barbershop.
La última gran producción cinematográfica de Kevin Sullivan fue Guess Who (2005); la idea de la película fue originalmente un esfuerzo colaborativo de Ashton Kutcher y Bernie Mac . Como explicó Kutcher en una entrevista sobre su elección de directores, "Tuve una conversación con Kevin antes de comenzar la película. Y la razón por la que me gustó Kevin fue que elegimos a Kevin para hacer la película, Bernie y yo, porque lo que él sabía que la película necesitaba era corazón. Y estaba más preocupado por el corazón que por la comedia". [10] La película se centra en un joven blanco (interpretado por Kutcher) que intenta casarse con una mujer afroamericana, mientras intenta buscar la aprobación de su padre sobreprotector (interpretado por Bernie Mac). Trabajar con Sullivan tuvo su impacto en la película, como explica Kutcher, "Bueno, trabajar para Kevin Sullivan fue una experiencia muy diferente para mí. Kevin no nos dejó ir así como así. En ningún momento Kevin nos dejó ir así como así... Y creo que eso trajo una actuación diferente para cada uno de nosotros de lo que habíamos hecho antes". [10] La película recibió críticas en su mayoría mixtas.
En los cuatro años transcurridos entre How Stella Got Her Groove Back y Conviction , Sullivan escribió y colaboró con los productores de The West Wing (2000), que seguía a un miembro ficticio del personal de la Casa Blanca en varias actividades ficticias.
Luego, Sullivan desarrolló un piloto para la serie Watching Ellie (2002) y escribió algunos guiones para The Guardian (2002), que fue un drama criminal que duró dos temporadas.
Tras el estreno de Conviction , comenzó a trabajar en los guiones de The Henry Lee Project (2003). Esta serie seguía a un policía veterano convertido en detective privado. El papel del policía lo interpretó el destacado actor Danny Glover .
El más notable de sus guiones recientes es 30 Rock (2008), que ha recibido elogios nacionales y muchos premios, incluidos los premios Emmy a la mejor serie de comedia en 2007 , 2008 y 2009. El programa fue renovado por NBC para una sexta temporada en 2010. Tina Fey fue la escritora original del proyecto y creó la historia para que se basara en la historia de su propia vida. Sullivan colaboró con otros tres productores, incluido Alec Baldwin en este programa, especialmente en la segunda temporada. Sin embargo, a pesar de ganar premios por ser una comedia sobresaliente, 30 Rock ha sido crónicamente subestimada a lo largo de sus seis temporadas en el aire, con una audiencia de casi 5,3 millones de espectadores.