Kenneth "Ken" Barlow es un personaje ficticio de la telenovela británica de ITV Coronation Street , interpretado por William Roache . Fue creado por Tony Warren como uno de los personajes originales de Coronation Street y diciembre de 2020 marcó el 60 aniversario de Ken en la pantalla . Debutó en el primer episodio de la telenovela el 9 de diciembre de 1960. [1] Habiendo aparecido en el papel de forma continua desde esa fecha, Roache es el actor con más años de servicio en una telenovela televisada, y fue honrado en la ceremonia de los Récords Mundiales Guinness de 2010 por el logro, habiendo superado al actor Don Hastings de la telenovela estadounidense As the World Turns , que anteriormente ostentaba este título. Roache declaró en 2010 que no tenía planes de dejar el papel y que permanecería en Coronation Street mientras los productores lo quisieran. En noviembre de 2020, Roache recibió nuevamente el récord mundial Guinness como la estrella de telenovela más longeva del mundo por sus seis décadas en Coronation Street . [2]
Ken Barlow fue presentado como el hijo culto de una familia de clase trabajadora . Al ser retratado como arrogante, moralista y activista político, se diferenciaba de los otros personajes de la telenovela, predominantemente de clase trabajadora como él. El personaje se ganó la reputación de ser un mujeriego; Las tramas vieron a Ken usando tácticas deshonestas para aumentar sus perspectivas en una elección, saliendo con numerosas mujeres, casándose cuatro veces con tres mujeres ( Valerie Tatlock en 1962, Janet Reid en 1972, Deirdre Hunt en 1981 y nuevamente en 2005), engendrando cuatro hijos con tres mujeres ( Lawrence Cunningham en 1961 del romance de Ken con Susan Cunningham - aunque nunca supo de Lawrence hasta 2010 - los gemelos Susan Barlow y Peter Barlow en 1965 del matrimonio de Ken con Valerie Tatlock, y en 1995 Daniel Osbourne de la relación de Ken con Denise Osbourne ), así como luego adoptando a la hija de Deirdre, Tracy Barlow . [3] De las muchas mujeres con las que Ken ha estado emparejado, su relación con Deirdre ha sido la más duradera. La relación ficticia de Ken y Deirdre llegó a los titulares de los periódicos en Gran Bretaña en 1983, debido al adulterio de Deirdre con Mike Baldwin . La historia captó el interés tanto de los medios como de los espectadores: 20 millones de personas sintonizaron para ver el descubrimiento de Ken del romance. La historia condujo a una disputa entre Ken y Mike, prominente en las narrativas de ambos personajes hasta la muerte en pantalla de Mike en 2006. En marzo de 2017, Coronation Street centró una historia de " quién lo hizo " en torno al personaje, en la que Ken es empujado por las escaleras por un asaltante desconocido; la historia se denominó "¿Quién atacó a Ken?". El 26 de mayo de 2017, se reveló que el atacante de Ken era su hijo Daniel Osbourne (interpretado por Rob Mallard ).
A pesar de su papel un tanto antagónico en los primeros años de la serie, Ken se ganó la reputación entre los críticos de representar a un "hombre aburrido" arquetípico. Esta es una acusación negada por Roache, quien ha citado la evolución de Ken a lo largo de los años, su caótica vida amorosa y su familia disfuncional como evidencia de lo contrario. Roache ha sido honrado con un premio a la trayectoria en los British Soap Awards por su interpretación de Ken. Lejos de la serie canónica , Ken ha sido interpretado por James Roache (el hijo de William Roache) en la dramatización The Road to Coronation Street , y por Simon Chadwick en la obra Corrie!. También ha sido parodiado por el imitador Jon Culshaw .
Ken Barlow nació y creció en el número 3 de Coronation Street, Weatherfield , Lancashire . Es el hijo mayor de Frank ( Frank Pemberton ) e Ida Barlow ( Noel Dyson ). Ken, un alumno inteligente, asiste a la escuela secundaria después de aprobar su examen de once años más , y en 1957 gana una beca en la Universidad de Manchester ; vive con sus padres y su hermano David ( Alan Rothwell ) en Weatherfield mientras estudia y obtiene una licenciatura con honores de segunda clase en Historia e Inglés. Al ser culto y tener una mentalidad política, Ken se diferencia de su familia y vecinos. Esto es una fuente de fricción entre Ken y su padre Frank, que cree que Ken está tratando de distanciarse de sus raíces de clase trabajadora. Cuando Ken escribe un artículo de periódico mordaz sobre sus vecinos sin educación en Weatherfield, Frank y la comunidad se indignan. En 1961, la madre de Ken muere en un accidente de tráfico. Ken rechaza un puesto de profesor para apoyar a su padre, pero él y Frank continúan enfrentándose hasta que Frank se va en 1964. Las muertes de David y Frank (en 1970 y 1975 respectivamente) dejan a Ken como el único Barlow sobreviviente.
Ken comienza a enseñar y se casa con Valerie Tatlock ( Anne Reid ) en julio de 1962. Dos años después, tiene una aventura con la bailarina exótica Pip Mistral (Elaine Stevens), pero su matrimonio sobrevive. Los gemelos Peter (Robert Heanue) y Susan (Katie Heanneau) nacen el 15 de abril de 1965. En enero de 1966, Ken tiene otro romance con la periodista Jackie Marsh (Pamela Craig); Valerie se va cuando se entera, pero luego la convencen de regresar. Ken continúa defendiendo sus creencias políticas y pasa siete días en prisión en marzo de 1967, después de ser arrestado por protestar. Queda como padre soltero después de la muerte prematura de Valerie; ella muere después de ser electrocutada en enero de 1971, y él queda desconsolado. Ken cuenta con el apoyo del tío de Valerie, Albert Tatlock ( Jack Howarth ), con quien comparte una estrecha relación, pero cuidar a los gemelos resulta demasiado difícil y son enviados a vivir con sus abuelos en Glasgow .
Ken tiene numerosas aventuras amorosas, incluida una de una noche con Rita Littlewood ( Barbara Knox ), pero su siguiente relación seria ocurre en 1973, cuando Ken se casa con Janet Reid ( Judith Barker ), con la esperanza de que ella sea la madre de sus dos hijos. Janet se niega a hacerlo, y en 1974 se separan. Janet entra y sale de la vida de Ken hasta 1977, cuando se suicida tomando una sobredosis cuando Ken rechaza una reconciliación.
Cuando Ray Langton ( Neville Buswell ) deja a su esposa Deirdre ( Anne Kirkbride ) en 1978, Ken la apoya. En 1981, se casan, y Ken se convierte en padrastro de la hija de cuatro años de Deirdre, Tracy (Christabel Finch). Sin embargo, en 1983, Deirdre se aburre de Ken y tiene una aventura con su rival, Mike Baldwin ( Johnny Briggs ). El matrimonio de Ken y Deirdre sufre; la pareja se separa en 1990 y finalmente se divorcia después del romance de Ken con Wendy Crozier (Roberta Kerr), su colega en el periódico local, The Weatherfield Recorder . Ken se toma mal la separación e intenta suicidarse por sobredosis, pero su amiga, Bet Lynch ( Julie Goodyear ), se lo impide .
Ken y Mike, que son moralmente opuestos, siguen siendo enemigos; Ken se indigna cuando su hija, Susan, se enamora y tiene un matrimonio de corta duración con Mike. En 1991, Ken y Mike compiten por la misma mujer, Alma Sedgewick ( Amanda Barrie ). Cuando Mike la abandona en favor de Jackie Ingram ( Shirin Taylor ), comienza a salir con Ken. El día de Navidad de 1991, Mike atrae a Alma de nuevo a su cama para vengarse de Ken. Más tarde, en 1992, Ken se enamora de una de las madres de sus alumnos: Maggie Redman (Jill Kerman). La disputa Baldwin/Barlow estalla de nuevo, ya que Mike es el padre del hijo de Maggie, Mark Redman (Christopher Oakswood). Mike odia la idea de que Ken pase el día de Navidad con su hijo, pero el orgullo de Ken lo supera. No puede manejar la situación, y él y Maggie se separan.
Ken tiene una relación con la peluquera Denise Osbourne ( Denise Black ) en 1994 y es el padre de su hijo; su hijo Daniel (Lewis Harney) nace en 1995. Denise acepta casarse con Ken, pero al mismo tiempo tiene una aventura con su cuñado Brian Dunkley ( Benny Young ). Deja Weatherfield en 1996, dejando a Daniel con Ken. Es una custodia de corta duración ya que, más tarde ese año, Denise regresa y secuestra a Daniel; los intentos de Ken de recuperar a su hijo fracasan.
Ken y Deirdre siguen siendo cercanos, a pesar de sus otras relaciones. Se reencuentran en 1999, tras el apoyo de la madre de Deirdre, Blanche Hunt ( Maggie Jones ). Finalmente se vuelven a casar el 8 de abril de 2005; aunque en enero de 2003 Ken descubre que Deirdre tuvo relaciones sexuales con Dev Alahan ( Jimmi Harkishin ) durante la Navidad de 2001, la perdona y permanecen juntos. Deirdre apoya a Ken en octubre de 2002 cuando pierde su puesto de profesor por agredir a un alumno, Aidan Critchley (Dean Ashton), que lo ha estado aterrorizando. Los problemas matrimoniales surgen en 2006 cuando, tras la muerte de Mike por enfermedad de Alzheimer , Ken se pone celoso del consiguiente dolor de Deirdre; se va de casa y trata de reconstruir una relación con su distanciado hijo Daniel. La madre de Daniel, Denise, ahora soltera, tiene la idea equivocada e intenta reavivar un romance con Ken; Ken rechaza sus avances y regresa con Deirdre. Ken se va en 2009, después de conocer a Martha Fraser ( Stephanie Beacham ); se enamora de ella y, en mayo, planea irse con ella. No puede seguir adelante con eso y abandona a Martha, regresando con Deirdre. Finalmente, admite la infidelidad. Aunque Deirdre está enojada, lo perdona como él había perdonado su aventura con Dev; sin embargo, Deirdre luego engaña a Ken nuevamente, besando a Lewis Archer ( Nigel Havers ). Las relaciones vuelven a ser tensas entre Ken y Deirdre. La pareja reconoce su mutua infelicidad con su matrimonio, pero permanecen juntos.
A finales de agosto de 2010, Norris Cole ( Malcolm Hebden ) descubre una carta sin abrir dirigida a Ken, que data de la década de 1960. La carta está escrita por la primera novia de Ken, Susan Cunningham ( Patricia Shakesby ), con quien Ken había salido en 1960. Susan tiene un hijo llamado Lawrence ( Linus Roache ), que resulta ser el hijo de Ken. Ken y Lawrence se unen, lo que amenaza temporalmente la relación de Ken con su otro hijo, Peter. Cuando Ken descubre que Lawrence es intolerante a la homosexualidad de su propio hijo, James ( James Roache ), Ken corta el contacto. Al darse cuenta de que ha sido desagradecido y negligente con Peter a lo largo de los años, hace un esfuerzo para vincularse, apoyándolo a través de su relación y los problemas de salud que siguen.
En diciembre de 2010, Peter se ve envuelto en la explosión de una fuga de gas en el bar Joinery, lo que provoca un inolvidable choque de tranvías cuando la explosión corta la vía del tranvía que está encima. Ken tiene miedo de que su hijo muera, y esto casi sucede cuando Peter sufre un paro cardíaco, después de casarse con Leanne Battersby ( Jane Danson ) en su cama de hospital; sin embargo, Peter sobrevive. Ken apoya a Peter y Leanne mientras Peter lucha por recuperar el sentido de la realidad, ya que la explosión lo dejó paralizado, potencialmente de por vida. Mientras tanto, James viene a quedarse con los Barlow por un tiempo, sin que nadie sepa que su papel en un comedor de beneficencia en la ciudad es en realidad parte de una estafa. Cuando Ken descubre esto, James empaca sus cosas y se va; Ken intenta obligarlo a quedarse, pero James lo empuja y lo deja inconsciente. Sin embargo, Ken no resulta gravemente herido.
Ken no sabe dónde están sus lealtades cuando descubren que Peter tiene una aventura con Carla Connor ( Alison King ) y se distancia de su hijo, Simon ( Alex Bain ). Ken se sorprende al descubrir que Peter ha sido acusado por el asesinato de Frank Foster ( Andrew Lancel ), quien había sido declarado inocente de violar a Carla. Intenta ayudar, pero lo rechazan. Finalmente, se descubre que la madre de Frank, Anne, era la verdadera culpable. Ella recibe una sentencia de prisión, mientras que Peter es libre de irse. A mediados de 2013, Ken deja la calle temporalmente para cuidar a su nieto Adam en Canadá. (un complot ideado debido a que el actor William Roache estaba de permiso después de ser arrestado). Regresa en agosto de 2014 para encontrar a su familia en caos. Peter ha sido encarcelado por el asesinato de su amante secreta Tina McIntyre ( Michelle Keegan ) y Tracy está comprometida con el hermano de Carla, Rob Donovan ( Marc Baylis ). Carla estaba embarazada de Peter, pero sufrió un aborto espontáneo después de que se separaron y Deirdre se desmoronó ante la perspectiva de lidiar con todo esto por su cuenta. Ken está furioso porque Deirdre no le contó todo esto antes y se propone limpiar el nombre de Peter, solo para descubrir que la mayoría de los residentes de la calle, incluido Simon, creen que Peter mató a Tina. Ken ya no está seguro de a quién creer. Más tarde descubre que Peter ha despedido a su abogado y se vuelve aún más probable que lo declaren culpable del asesinato.
En octubre de 2014, Deirdre se va a vivir con su amiga, Bev Unwin ( Susie Blake ), cuando queda claro que el estrés del juicio la está destruyendo. Peter es declarado culpable del asesinato y condenado a cadena perpetua. Sin embargo, el veredicto se revierte rápidamente, cuando se descubre que en realidad fue Rob quien asesinó a Tina. Peter sale de prisión, pero toma la decisión de abandonar la calle, ya que no tiene casi nada que lo retenga, lo que hiere a Simon. Ken intenta hacer que Peter cambie de opinión, pero él se muestra inflexible en irse, por lo que Ken respeta sus deseos y lo despide. En este punto, Deirdre debería haber vuelto a casa, pero volvió a llamar para decirle que se quedaría con Bev un tiempo más, ya que uno de sus parientes acababa de morir. En julio de 2015, Deirdre muere y Ken está absolutamente devastado por esta noticia. Liz anuncia la muerte de Deirdre en The Rovers Return. El funeral de Deirdre se celebra la semana siguiente. Se revela que Deirdre habría estado en casa antes. Sin embargo, la noticia de la aventura de Tracy y Tony la alcanzó y se avergonzó de volver a casa y enfrentarse a Liz. Como resultado, Ken siente animosidad hacia Tracy por aparentemente haberle robado los últimos dos meses de vida de Deirdre, cuando ella podría haber estado en casa cuando murió.
Más tarde, Ken comienza a salir con Nessa Warner (Sadie Shimmin), para gran desaprobación de Rita y Emily. Tracy está profundamente molesta y acusa a Ken de traicionar a Deirdre. Ken echa a Tracy cuando descubre que Tracy ha visto a su ex prometido Rob, quien está en prisión por asesinato. A principios de 2016, Ken deja a Nessa después de descubrir que Nessa tuvo una aventura con el difunto esposo de su hermana Cathy. En octubre de 2016, Ken se sorprende al ver a su hijo Peter. Acusa a Peter de beber y después de su discusión, Ken sufre un derrame cerebral y es hospitalizado.
A principios de 2017, al hijo de Ken, Daniel, le ofrecen una plaza en la Universidad de Oxford . Decide no ir y elige apoyar a su nueva novia Sinead Tinker ( Katie McGlynn ), que quedó embarazada. Más tarde, Ken se vuelve contra Sinead diciendo que ha atrapado a Daniel y la culpa de que su hijo no vaya a la universidad, algo que desearía haber hecho en 1960. Se dio cuenta de que había perdido el tiempo estando con Deirdre y desea no haberse casado con ella, pero realmente la amaba más que a sus otras esposas, a pesar de su romance con hombres como el padre de Adam, Mike en 1983. Le menciona a Audrey que ha elegido a su hija adoptiva Tracy como su favorita, por el verdadero amor de su madre, sobre sus otros hijos, a pesar de sus acciones, y quería dejarle todo en su testamento. Después de alejar a su familia de él y hacer que Sinead tenga un aborto secreto, Ken es empujado por las escaleras y dejado por muerto por un asaltante desconocido. Se recupera de sus heridas en el hospital.
A principios de 2019, Ken comienza una relación con la amiga-enemiga de Audrey, Claudia Colby ( Rula Lenska ). En 2020, Ken decidió alejarse de la calle para vivir una nueva aventura y se mudó al complejo de retiro Stillwaters con Claudia. Después de mudarse, conocieron a Charles Moore, el presidente del comité de residentes, y Ken también descubrió que su viejo amigo Norris vivía en Stillwaters. Después de extrañar a Eccles (su perro), la mete a escondidas, pero es atrapado por Charles que lo demanda por daños y perjuicios, poco después de este incidente, Eccles muere de un tumor, Norris le informa a Ken que había escuchado a Charles hacer un comentario a expensas de Eccles, lo que lo hizo competir contra Charles para la elección de jefe del comité de residencia, Ken y Norris investigaron un poco y descubrieron el abuso de poder de Charles, robando dinero en secreto a los residentes y después de exponer esto, Ken ganó la votación, pero se la entregó a Norris porque se sentía inadecuado para el entorno de Stillwaters, y él y Claudia acordaron que ambos querían cosas diferentes, por lo que Ken se fue y terminó de nuevo en No.1 Coronation Street. Después de regresar, Ken hace apariciones esporádicas a finales de 2020, inicialmente anunció que vendería No.1 Coronation Street, lo que llevó a una guerra de ofertas entre Tracy y Steve, y Peter y Carla, finalmente cambia de opinión.
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Ken Barlow es uno de los veintidós personajes originales de Coronation Street ideados por el creador de la serie Tony Warren . Hizo su debut en el primer episodio de la telenovela, emitido el 9 de diciembre de 1960. Mientras que los candidatos para los otros veintiún papeles originales fueron seleccionados de los contactos de la directora de casting Margaret Morris en el norte de Inglaterra, Warren vio a William Roache actuando en la obra de Granada Television Marking Time , y supo que era el actor adecuado para interpretar a Ken. [6] Asistió a la audición, en la que se le pidió que leyera el periódico The Daily Telegraph con acento de Lancashire . Roache cree que su indiferencia hacia ser elegido tuvo un impacto positivo en su audición, ya que le permitió relajarse. Se filmaron dos episodios piloto, con Ken interpretado por Roache en uno y por el actor Philip Lowrie en el otro. [7] Lowrie fue elegido más tarde para el papel de otro personaje original, Dennis Tanner . [8]
A Roache inicialmente se le ofreció el papel de Ken en un contrato de trece episodios y seis semanas. [9] Su agente lo convenció de aceptarlo, ya que aumentaría su exposición en torno a la transmisión de Marking Time . [7] Coronation Street fue un éxito entre los espectadores y su contrato se extendió. Roache recibió un contrato de seis meses a principios de 1961, seguido de un contrato de un año en junio de ese año, que consideró una seguridad increíble en un momento en el que había estado "llevando una existencia al día". [10] La serie se convirtió en una telenovela de larga duración, que se transmitía varias veces por semana, y Roache continuó en el papel, aunque gradualmente dejó de afectar un acento de Lancashire. [11] Se rumoreaba que Roache había ganado £ 10 por episodio cuando comenzó en comparación con las £ 3,000 por episodio que ganó en 2010. Sin embargo, el propio Roache confirmó que esto no era cierto, citando la cifra real como £ 70. [12] En 2010 afirmó que, aunque inicialmente solo tenía intención de aparecer en Coronation Street durante un breve periodo, una vez que lo filmó y se transmitió con "un impacto tan colosal", se dio cuenta de que era algo especial. [13]
Según el escritor Daran Little , Roache fue en parte responsable del nombre de la calle donde se desarrolla la telenovela, Coronation Street , que también sirve como título del programa. La telenovela se titulaba originalmente Florizel Street cuando se encargó. Se dice que Roache no podía pronunciar "Florizel", por lo que el nombre de la calle se cambió a Coronation Street . [14]
En 1984, tras la marcha de los personajes originales Annie Walker , Albert Tatlock , Len Fairclough y Elsie Tanner , Ken era el único personaje del reparto original que permanecía en la telenovela. [15] Se ideó una posible historia en la que Ken y su entonces esposa Valerie se mudarían a Australia. [16]
La iluminación espiritual y el deseo de superación personal llevaron a Roache a considerar abandonar la serie a principios de los años 70, mientras luchaba por estar en "la profesión más impulsada por el ego que existe". Finalmente decidió quedarse, una decisión con la que está contento en retrospectiva, ya que sus dudas nunca fueron con la serie en sí, sino con la forma en que se sentía personalmente. [17] Roache dijo en 2010: "Cuando la gente me pregunta por qué he interpretado el mismo papel durante 50 años, trato de explicar que no lo he hecho porque, como todos los seres humanos, y gracias a guionistas inteligentes, Ken ha evolucionado. Se ha casado tres veces, ha tenido 24 novias y es el jefe de una familia totalmente disfuncional. Tiene un hijo [Peter] que es un bígamo alcohólico y una hija [Tracy] que es una asesina convicta. ¿Cuántos actores tienen la oportunidad de interpretar escenas con un contenido tan sustancioso como ese?" [18]
"Ken siempre ha sido muy sincero y honorable en sus opiniones, y ha intentado hacer lo correcto. El problema es que, como cualquier otro ser humano, tiene defectos: todos los tenemos. En lo que respecta al tipo de trabajo que haría, estaba claro que la enseñanza encajaba perfectamente con él como persona. No sólo le ayudaba a satisfacerse intelectualmente, sino que también le permitía ayudar a los demás y al mismo tiempo le daba un cierto grado de control, que probablemente siempre quiso. Siempre pensé en él durante esa primera década como un joven que tenía una vena muy testaruda en lo que se refería a sus principios y a lo que creía que era correcto".
— Roache sobre la caracterización inicial de Ken. [19]
Tony Warren creó a Ken como un " zeitgeist " de los tiempos modernos en 1960, [20] y se ha sugerido que Ken es un "prisma a través del cual leer la historia política y cultural del último medio siglo". [21] En los primeros años de la telenovela, Ken fue presentado con frecuencia como resentido por lo que veía como el clima antiintelectual y reprimido que lo rodeaba, y la autora Dorothy Hobson ha sugerido que Ken se avergonzaba de sus raíces de clase trabajadora. [22] Roache coincide en que Ken obviamente tenía aspiraciones más altas que "estar atrapado en Coronation Street", pero señala que "también fue retratado como un joven agradable que estaba feliz de ayudar si podía". [23] Roache se considera a sí mismo "el guardián de Ken", responsable de garantizar que sus acciones y diálogos permanezcan fieles al personaje. Esta responsabilidad llevó a una pelea de dos años con su coprotagonista Pat Phoenix , cuando ella insistió en que su personaje, Elsie Tanner , socavara a Ken en una discusión. Molesto porque Ken había sido menospreciado y la escena había sido despojada de su "impacto dramático", Roache discutió con Phoenix, quien no volvió a hablarle (fuera de sus escenas juntos) durante dos años. [24]
Joe Moran, del periódico The Guardian, comparó a Ken con el chico becado de Richard Hoggart , "la figura 'desarraigada y ansiosa' cuya educación lo había alejado de sus orígenes de clase trabajadora". [21] Moran sugirió que Ken ha llevado "lo que Hoggart una vez llamó una 'vida de carrusel', una vida que no sigue la trayectoria ascendente de la carrera profesional sino que consiste en vivir de año en año y aceptar cualquier trabajo que aparezca". Moran agregó que Ken "se negó a seguir el énfasis del último medio siglo en la aspiración al consumo y el elitismo meritocrático", pero agregó que, según los estándares modernos, "Ken ha desperdiciado su educación y su vida. Ha desempeñado un papel pequeño en la 'creación de riqueza' [...] y todavía está atrapado en la misma casa en la que vivía cuando era estudiante, llevando su vida de carrusel, estoica y decentemente". [21]
La postura política de Ken es de izquierdas - liberal . Ha sido descrito como el lector ficticio más famoso de The Guardian , un periódico que atrae a lectores de la corriente principal de izquierda de la opinión política británica. [21] Ken ha tenido varias incursiones en el periodismo para publicaciones de izquierda a lo largo de los años, y ocasionalmente se mostró frustrado porque sus opiniones políticas no eran compartidas por otros. [25] Un artículo mordaz que escribió para un periódico, en el que etiquetó a sus vecinos como "de mente perezosa, políticamente ignorantes, hambrientos de una cultura real y prejuiciosos contra cualquier avance en la comprensión humana y el progreso científico", llevó a enfrentamientos con su padre y una pelea a puñetazos en el Rovers con Len Fairclough ( Peter Adamson ). [25] Aunque Ken ha abrazado ocasionalmente la ideología socialista, Roache sugiere que en realidad es más un "tipo liberal, de mente justa [...] siempre buscando corregir los errores de la sociedad", [26] y "un hombre íntegro que lucha por lo que cree que es correcto". [27]
El autor Graeme Kay habló sobre la evolución de Ken dentro del programa: "Empezó como un poco mojigato, a los ojos de su padre Frank, de clase trabajadora, pero maduró hasta convertirse en un hombre de familia sano, solo para desviarse del buen camino. Pasó de maestro a dueño de periódico, pasó por varios trabajos, pero también descartó eso. Siempre le ha gustado verse a sí mismo como un pez grande en un estanque pequeño, con su manera de ser acerada y dominante y su sentimiento de intelecto superior". [27] Little sugirió que Ken se ha transformado de un joven enojado que nunca encajó y siempre desafió al sistema, en un aburrido vecino, que finalmente descubrió que no podía cambiar el mundo después de todo. Little apodó a Ken como el estadista mayor y el eje central de Coronation Street , una tragedia griega de un solo hombre y el mayor superviviente de Weatherfield. [28]
El personaje tiene fama entre los críticos de aburrido y de hombre de moral; Moran lo denominó el arquetipo del hombre aburrido. [21] Al hacer una crónica de la historia de Coronation Street en 2007, Virgin Media afirmó: "Quizás injustamente llamado aburrido, Ken es en última instancia un hombre inteligente, frustrado por las cartas que la vida le ha repartido, aunque el pelo, la ropa y la moral fuerte no han ayudado". [29] La percepción popular de Ken como aburrido se originó, en opinión de Roache, en la época de la historia del triángulo amoroso Ken-Deirdre-Mike. Niega la etiqueta, sobre todo teniendo en cuenta que Ken ha tenido numerosos escarceos románticos durante su mandato. [30] Karen Price del Western Mail lo llamó el intelectual residente de la calle, que nunca ha conseguido liberarse del todo de sus raíces. [31]
Ken es conocido por haber tenido múltiples relaciones con mujeres durante su tiempo en Coronation Street . Al hablar de esto, el autor Hobson ha sugerido que las numerosas relaciones de Ken podrían dar la impresión de que el personaje es un seductor o un gran romántico; sin embargo, Hobson señaló que esto sería inexacto ya que Ken "no es ni un gran romántico ni alguien en quien sería prudente confiar su futuro romántico o emocional. De hecho, es uno de los personajes sobre los que el público tendería a querer advertir a cualquier personaje femenino que 'se mantenga alejado, terminará en lágrimas'". [32] Roache siente que el enfoque de Ken hacia el romance al principio de su mandato desmintió sus afectaciones educadas e intelectuales, y reveló que era un típico "hombre de clase trabajadora del norte en el fondo". Él explicó: "[Ken] era del tipo que quería tener una esposa que se quedara en casa, cuidara a los niños y se asegurara de que la casa funcionara sin problemas, mientras él se iba a trabajar para seguir una carrera. Era muy anticuado en muchos sentidos, pero él nunca pudo verlo de esa manera y a menudo las mujeres con las que tenía relaciones le recordaban ese rasgo de su carácter". [33]
Las muchas relaciones de Ken se han visto empañadas por infidelidades. A pesar de ser generalmente "bien intencionado", Roache evaluó que durante las primeras dos décadas de Coronation Street , Ken tuvo una veta despiadada cuando había mujeres involucradas. Si bien desde entonces se suavizó un poco, inicialmente era un "chovinista sensible y pensante al que le gustaba la idea de tener una esposa que siempre estuviera allí para él, pero al mismo tiempo [...] no encontraba nada malo en coquetear o salir con otra mujer". [34] La publicidad de ITV se refirió a la cantidad de relaciones y aventuras que ha tenido, afirmando "Esto podría llevar un tiempo... Ken ha tenido más novias que la mayoría de los residentes masculinos de la calle juntos". [35] Entre los períodos de 1960 y 2007, Ken se casó cuatro veces y salió con 27 mujeres, incluido un personaje interpretado por la entonces desconocida actriz Joanna Lumley , quien interpretó a la hija del director Elaine Perkins en 1973. [36]
La primera relación notable de Ken en la serie fue con el personaje Valerie Tatlock (Anne Reid) en 1961. Roache y Reid habían asistido a escuelas vecinas, lo que les dio puntos en común y una actitud relajada para trabajar juntos. [37] Roache una vez atribuyó su éxito a su propia relación con Reid, citándola como un elemento útil en su química en pantalla. Ken y Valerie se casaron el 4 de agosto de 1962. Consciente de que los personajes se habían vuelto populares, el productor ejecutivo HV Kershaw solicitó que el oficial de guardia nocturno de Granada Television estuviera disponible la noche de la transmisión, para recibir las llamadas telefónicas de felicitación de los espectadores. Aunque no se hicieron llamadas, 20 millones de espectadores vieron el episodio de la boda. Reid estaba "emocionado" con la reacción a la boda. Roache inicialmente se mostró escéptico sobre el impacto que el matrimonio tendría en el desarrollo de Ken. Roache dijo: "Yo era una especie de joven semi-rompecorazones en esos días y pensé que casarme iba a terminar con todo eso". [37] Sintió que, dadas las aspiraciones de Ken de movilidad social ascendente y su deseo de abandonar Weatherfield, el matrimonio entraba en conflicto con su caracterización, pero se dio cuenta de que era necesario que los escritores lo anclaran en el área. [38]
Valerie dio a luz a gemelos, Peter y Susan, y se convirtió en ama de casa para cuidarlos. Todas las escenas que involucraban a los actores infantiles se filmaron por separado de las tomas episódicas, para evitar que el ruido no deseado arruinara las escenas de Roache y Reid. En una historia, Ken tuvo que comenzar a cuidar a los niños con más frecuencia, pero se aburrió y a menudo los dejaba desatendidos. Valerie lo acusó de intento de asesinato en una ocasión cuando se produjo un pequeño incendio en la casa, con los gemelos atrapados dentro. [39] Su aburrimiento con su matrimonio lo llevó a tener un romance con Jackie Marsh (Pamela Craig). Solo había "escenas de besos" escritas en los guiones, pero el equipo de producción dejó en claro que estaban teniendo una relación sexual. La historia "horrorizó" a los espectadores, y Craig recibió cartas abusivas de fanáticos enojados. Craig sabía que no podía ocurrir nada más que una breve aventura entre la pareja. En la pantalla, Elsie Tanner lo convenció de terminar la relación; Valerie se enteró, pero lo perdonó. [40] Roache disfrutó de las consecuencias, ya que le agregó una nueva dimensión a Ken, ya que "era un hombre casado con hijos y tenía todas esas buenas intenciones, pero también era propenso a desviarse y claramente tenía problemas para resistir la tentación de otra mujer". [41]
El matrimonio de Ken y Valerie llegó a un final prematuro en 1971. Tras la decisión de Reid de dejar el papel (habiéndose aburrido de interpretar al personaje), los productores optaron por matar a Valerie. [42] Reid y Roache estuvieron brevemente preocupados de que su partida resultara en que Ken fuera descartado, y Roache recuerda que la emigración de Ken con los gemelos era un escenario que se estaba considerando. Para su alivio, lo mantuvieron. [43] Valerie murió después de ser electrocutada mientras intentaba reparar un secador de pelo defectuoso. Después de la descarga fatal, tiró un calentador eléctrico, incendiando la casa de los Barlow. Una audiencia récord en ese momento sintonizó la muerte de Valerie, con guión de Leslie Duxbury . [44] El siguiente episodio terminó con Ken caminando por los restos quemados de su casa, en una escena que Roache ha considerado uno de sus "momentos más agradables y satisfactorios en Coronation Street ". [43]
"Janet veía claramente a Ken como alguien que podría proporcionarle el tipo de estilo de vida que ella quería si lo empujaban y lo guiaban en la dirección correcta. Tenía planes de que se fueran de la calle y se mudaran a una casa más grande, y aceptó la idea de Ken de que los gemelos volvieran a vivir con ellos, aunque nunca tuvo la intención de compartir una casa con sus hijos. Pronto quedó claro que el matrimonio no iba a ser feliz y Janet no era Val".
— Roache, sobre la relación de Ken y Janet. [45]
El segundo matrimonio de Ken en la serie fue con un personaje llamado Janet Reid (Judith Barker) en 1973; su relación duró poco. [46] No hubo preparación previa para su matrimonio; Ken regresó de Escocia y presentó a Janet como su esposa. [47] El ritmo rápido de la historia enfureció a Roache; una vez destacó: "Estaba muy enojado por todo el asunto. No hubo boda, ella simplemente llegó, no hubo preparación previa. Fue como una idea que me impusieron. No estaba feliz". [48] La historia fue impopular entre los espectadores, que no aprobaron la boda. Janet ya era un personaje impopular para entonces, debido a sus aventuras anteriores con otros dos hombres de Coronation Street . Barker dijo que a menudo se percibía que Janet trataba a Ken injustamente. Ella mostró abiertamente su desagrado por sus hijos y los envió a un internado. La situación hizo que Ken se diera cuenta de que estaba en un "matrimonio sin amor", un matrimonio que había formado mientras se sentía solo y bajo la presunción de que ella era su última oportunidad de ser feliz. La ruptura de su matrimonio estuvo acompañada por lo que Little denominó "una serie de peleas espectaculares", en las que Ken se volvió violento con Janet. [48] Una de esas peleas, que siguió al descubrimiento por parte de Ken de los planes de Janet de enviar a las gemelas a un internado, se utilizó más tarde como ejercicio en las escuelas de teatro, lo que Roache consideró "un lindo cumplido para todos los involucrados en la creación del momento". [49]
Janet y Ken se separaron en 1974. Barker estuvo incluido en la serie de forma intermitente durante unos años, ya que Janet volvía ocasionalmente para estar con Ken. A finales de 1976, se le pidió a Barker que repitiera el papel por última vez. Janet regresó a la pantalla en 1977 y le pidió a Ken otra oportunidad, alegando que había cambiado. Cuando él la rechaza, ella se suicida tomando una sobredosis. Barker recordó las escenas "agotadoras" que ella y Roache filmaron, y dijo que hubo escenas de " seguimiento dramático " sustanciales cuando Ken la descubrió muerta en la cama. Ken fue descrito como "destrozado" y "arrepentido" por la muerte de Janet, y se sintió culpable por el hecho de que no intentó ayudarla más. Para empeorar su situación, inicialmente fue sospechoso de asesinarla. [50]
En 1972, Deirdre Hunt, interpretada por Anne Kirkbride, apareció en Coronation Street ; el personaje se convertiría en sinónimo de la narrativa de Ken cuando, a principios de los años 1980, Deirdre se convirtió en la tercera esposa de Ken. Una audiencia combinada de 24 millones de espectadores sintonizó la serie para ver las nupcias. [51]
Roache dedujo que los guionistas ya no sabían cómo utilizar a Ken. Aunque rara vez lo había hecho en el pasado, expresó sus preocupaciones al productor de la serie, consternado porque el personaje "parecía estar flotando en un estado nebuloso". Cree que Ken fue incluido posteriormente en "material mucho más fuerte" como resultado, incluida una historia en la que Deirdre tenía un romance con su rival, Mike Baldwin (Briggs). [52] La historia se ideó en 1982. [53] El entonces productor Mervyn Watson recuerda: "Fue una conferencia de historia normal y analizamos el matrimonio Ken/Deirdre y tuvimos la idea de que ella tuviera un romance con alguien en la calle. Fue un debate extremadamente apasionado porque se expresaron puntos de vista categóricos y opuestos". [54] Watson cree que los actores a menudo se sienten "perturbados e incómodos" ante la perspectiva de lo que experimentará su personaje. A su vez, pensó que el escenario generó algunas de las mejores actuaciones en las carreras de los actores. Concluyó que Roache demostró que su teoría era correcta y elogió su actuación. [54]
"La ahora famosa escena del 'triángulo amoroso' en la puerta del número 1 siempre será mi favorita. El desprecio de Ken por su esposa, Deirdre, y su amante, Mike Baldwin, fue de lo más venenoso, y me dieron vía libre para desahogar mi ira, tanto que ni siquiera Anne Kirkbride sabía cómo iba a interpretar la escena. Toda la ira y el dolor que sentía Ken se desbordaron". [55]
— Roache recuerda su escena favorita de Coronation Street . (1996)
Una escena ahora infame, en la que Ken se encuentra cara a cara con Mike después del descubrimiento del asunto y se produce un enfrentamiento, originalmente fue escrita de manera diferente. A Roache no le gustó esta versión, ya que creía que la respuesta de Ken carecía de realismo. En parte alimentado por su frustración previa con la caracterización "poco convincente" de Ken, Roache se acercó al director del episodio, Brian Mills , y solicitó que se le permitiera a Ken golpear a Mike. Aunque la configuración de filmación planificada para la escena no lo permitía, se acordó que Ken intentaría golpear a Mike y que Deirdre intervendría. [56]
Roache recuerda que los espectadores se lo tomaron muy en serio, hasta el punto de recibir cartas que decían: "Querido Ken, pensé que deberías saber que Mike Baldwin está viendo a tu esposa". [57] 20 millones de espectadores sintonizaron el episodio; alcanzó el segundo índice de audiencia más alto registrado durante la noche de la telenovela, superado solo por el episodio de despedida de Hilda Ogden (interpretada por Jean Alexander ) en 1987. [58]
Ken y Deidre han sido descritos como la versión de telenovela de Richard Burton y Elizabeth Taylor . [46] Su relación presentó varios amoríos, rupturas y reencuentros a lo largo de los años. El primer matrimonio de la pareja finalmente se desintegró a principios de la década de 1990, esta vez cuando Ken tuvo un romance con su colega Wendy Crozier, un amorío que terminó en divorcio para los Barlow. Ken fue expulsado de casa el día de Año Nuevo de 1990. [46] Su relación intermitente continuó, con cada uno teniendo varios otros amoríos, hasta que los productores decidieron reunir a Ken y Deidre en 1999. [46] El segundo matrimonio de Ken y Deidre en 2005 fue visto por aproximadamente 13 millones de espectadores, en comparación con los nueve millones que vieron la boda del príncipe Carlos con Camilla Parker Bowles al día siguiente. [59] Casualmente, la primera boda de Ken y Deirdre en 1981 se transmitió 48 horas después de la boda del príncipe Carlos y la princesa Diana , y al igual que en 2005, la boda de Barlow atrajo a más espectadores que la boda real. [51] [60]
Durante la vida de Anne Kirkbride, Roache elogió a Ken y Deirdre, así como a Kirkbride (a quien, según afirmó, amaba tanto como Ken amaba a Deirdre), y este amor explicaba por qué Ken siempre terminaba volviendo con ella. En 2010, Roache dijo: "Hemos estado juntos en la pantalla durante casi 30 años y mucho de lo que hacemos frente a la cámara es instintivo. Realmente somos como un matrimonio de ancianos que ha tenido sus altibajos, los ha superado y ha salido adelante". [61]
En 1994, Ken fue emparejado románticamente con la peluquera Denise Osbourne ( Denise Black ), y el romance echó por tierra las posibilidades de una reconciliación entre Ken y Deirdre, que se habían divorciado recientemente. Los guionistas habían planeado reunir a Ken y Deirdre, pero cuando Kirkbride enfermó y tuvo que ser descartado, se cambiaron los guiones y Ken fue emparejado con Denise. [62] Black ha sugerido que el romance surgió de la nada. [62]
El Anuario Oficial de Coronation Street de 1997 ha descrito a Ken y Denise como una "pareja despareja" que nunca estuvo destinada a pasar sus vidas juntos. [55] En la historia, Ken engendró al hijo de Denise, Daniel. Tuvieron una relación intermitente y se planeó una boda en 1996; sin embargo, en un giro de la trama, se le reveló a Ken que Denise, incapaz de "controlar sus lujurias primitivas", estaba teniendo una aventura con su cuñado, Brian. [63] Tras el descubrimiento, la felicidad de Ken fue arrebatada en lo que el Sunday Mail ha descrito como "circunstancias desgarradoras", y uno de los peores momentos del personaje. [63] Denise Black ha hablado de la ambivalencia de su personaje hacia su relación con Ken, revelando por qué creía que Denise había cometido una infidelidad: "El caso es que está enamorada de ambos hombres. Cuando está con Brian, lo ama. Y está completamente enamorada de Ken cuando él está con ella. Así que tiene dos amores y toda la culpa que conlleva ese escenario. Denise no tiene intención de causar tanto dolor. Su problema es que simplemente no sabe si va o viene". [64] Cuando Ken descubrió la verdad, la boda se canceló y Ken le dijo a Denise que "saliera antes de que te mate". [62]
Tras la revelación y en medio de las consecuencias, Denise se fugó, dejando a su hijo bajo la custodia de Ken. Esto facilitó el deseo de Black de tener un descanso de seis meses de la serie. [65] El personaje regresó en el invierno de 1996, para la última parte de su historia, Black había decidido dejar el papel. La historia del regreso de Denise fue escrita para coincidir con el aumento de Coronation Street a cuatro episodios semanales. Se centró en una batalla por la custodia de Daniel entre Ken y Denise después de que Denise se lo arrebatara. Una fuente de la época habló sobre la historia y la reacción de Ken al perder a su hijo: "Ken está devastado cuando regresa a casa la semana antes de Navidad y descubre que su hijo se ha ido. Simplemente no puede creer que la mujer que los abandonó se lo haya llevado. Inmediatamente comienza una batalla por la custodia. Denise juega mucho con el hecho de que ella es la madre, mientras que Ken [afirma] que ha vuelto a tener una relación con su exesposa Deirdre. De hecho, Deirdre va a la corte con él en busca de apoyo, pero se enoja cuando descubre que él intenta usar su amistad como una palanca para recuperar a Daniel". [66] Cuando Denise obtuvo la custodia, se fue de Coronation Street y Ken perdió el contacto con su hijo.
Denise fue reintroducida durante varios meses en 2007, más de una década después de su última aparición. Ken rastreó a su hijo después de un malestar matrimonial con Deirdre, lo que llevó a interacciones con Denise cuando apareció sin previo aviso para una visita. Black se alegró de ser invitado de regreso y dijo: "No creo que puedas tener el bebé de Ken Barlow y olvidarte de él, ¿verdad?" [67] El regreso de Denise se utilizó como catalizador para causar más problemas en el matrimonio de Ken y Deirdre, ya que Ken se había vuelto descontento. Fue solo un breve regreso; una vez que los avances de Denise hacia Ken fueron rechazados, Denise fue eliminada nuevamente. Denise regresó brevemente en 2017 como parte de ¿Quién atacó a Ken?, ya que su hijo Daniel fue el atacante.
En enero de 2009, Martha Fraser (interpretada por Stephanie Beacham ), un nuevo interés amoroso para Ken, fue presentada al programa. [68] Ken conoce a Martha en el canal mientras pasea a su perro, Eccles. Martha revela que es una actriz de teatro que viaja a las funciones en su barcaza. [68] Ken la busca de nuevo y la ayuda a repasar sus líneas. [69] Roache le dijo a What's on TV que Ken está feliz de encontrar una "persona de ideas afines" con la que sea fácil hablar. Disfruta contándole a Martha sobre sus problemas, su hijo y sus nietos, ya que ella no es crítica. [69] Cuando se le preguntó si Ken menciona a Deirdre, Roache dijo "Er... no. Martha le pregunta por la madre de Peter y Ken le dice que está muerta, lo cual es la verdad, por lo que Martha automáticamente asume que es viudo y no la corrige". [69] Ken también elige no mencionar a Martha a Deirdre; Roache creía que ella se enojaría si se enterara. [69] Roache reveló que Ken no está pensando en tener una aventura con Martha, pero está "cautivado" por ella y tiene sentimientos por ella. [69] Durante la historia, la esposa de Roache, Sara, murió. [70] Roache recibió una licencia compasiva de la telenovela y los escritores se vieron obligados a rehacer la historia de Ken. [71] Ken y Martha finalmente consuman su relación, y Ken considera dejar a Deirdre y Weatherfield. Cambia de opinión en el último minuto y Martha se va, sola. [72]
Alison Graham de Radio Times dijo que Martha era la alma gemela de Ken, porque "ella es la parte burguesa más perfecta". [73] Graham dijo que Martha permitió que el "corazón de clase media" de Ken cantara después de que la pareja se uniera por su amor por la BBC Radio 4 , los libros y las obras de teatro. [73] Comparando las relaciones de Ken con Martha y Deirdre con una sentencia de prisión, Graham dijo que Martha le ofreció a Ken una libertad condicional merecida por los "años de romper rocas en el patio de la prisión de su matrimonio con Deirdre". [73] Esperaba que Ken y Martha estuvieran "pronto en medio del éxtasis", porque Ken se lo merecía. [73] Tras la conclusión de la relación de Ken con Martha, Roache expresó su interés en que se le presentaran más novias a Ken en el futuro. [74] El actor dijo: "Pensé que fue genial tener una novia el año pasado, especialmente a mi edad. Unas cuantas más serían geniales. He perdido la cuenta de los romances que he tenido en el programa, sin mencionar las cuatro bodas". [74] El romance de Ken y Martha fue representado más tarde en el musical de Coronation Street , Corrie!. Ben East de The Stage dijo que el romance fue "realmente divertido". [75]
La primera relación de Ken en pantalla fue con Susan Cunningham (Shakesby), con quien salió durante los primeros diez episodios. Avergonzado de su familia y sus antecedentes, Ken se disculpaba constantemente con ella. Esto frustraba a Susan, a quien en realidad le gustaba Coronation Street. [76] Cincuenta años después, se supo que su relación había dejado embarazada a Susan, lo que resultó en el nacimiento de un hijo, Lawrence. [77] Después de Susan, los primeros intereses amorosos de Ken incluyeron a Marian Lund (Patricia Heneghan), una bibliotecaria once años mayor que él; Yvonne Chappell (Alex Marshall), una recepcionista de hotel que conoció de camino al funeral de su primera esposa Valerie; Norma Ford ( Diana Davies ), una joven e impresionable dependienta; [78] Wendy Nightingale (Susan Tebbs), una mujer casada que se mudó con Ken, lo que los convirtió en la primera pareja no casada que cohabita en Coronation Street ; [79] y Elaine. [78] Roache cree que Ken estaba enamorado de Elaine, aunque sus sentimientos por él eran menos intensos. Recuerda que hubo una discusión sobre volver a presentarla a la serie en 2009; sin embargo, esto no se concretó. [80] Al separarse de Elaine, Ken le confió a su amiga Rita (Knox) que "había otros tipos más glamorosos, más exitosos, más ricos y más interesantes que yo". Según Roache, la línea ofrece una idea de la psique de Ken, lo que demuestra que realmente pertenece a Coronation Street, a pesar de sus deseos de lo contrario. [81]
Aunque el número de romances en los que Ken estuvo involucrado disminuyó a partir de la década de 1980, Roache afirma que las relaciones que tuvo "tendieron a ser más grandes y más complejas". [81] Sus intereses amorosos posteriores incluyeron a Wendy Crozier (Kerr), Alma Sedgewick (Barrie) y Maggie Redman (Kerman). [78]
Ken despreciaba a sus padres, Frank (Pemberton) e Ida (Dyson). [82] Su tensa relación familiar se hizo evidente desde su primera escena, en la que surgió un conflicto por su renuencia a comer una comida con salsa marrón. Roache lo llamó "algo bueno para definir el carácter", lo que estableció el antagonismo entre Ken y su padre, nacido del esnobismo de Ken y su deseo de abandonar sus raíces. [4] La muerte de su madre iluminó aún más la relación padre-hijo. Roache recuerda que, "aunque su relación a menudo podía ser tormentosa, con las opiniones y la actitud de Ken irritando a Frank en una serie de cuestiones, el hecho era que su muerte los había unido y tuvieron que acostumbrarse a vivir juntos sin el amortiguador que Ida a menudo les había proporcionado". [83] Si bien Dyson abandonó la serie por voluntad propia, Pemberton más tarde se convirtió en uno de los varios miembros del elenco despedidos durante el mandato de Aspinall como productor. En 1984, los padres de Ken habían abandonado la serie. [84] Originalmente, se había planeado que Ken tuviera una hermana llamada Enid, pero Warren decidió no incluirla y, en su lugar, creó un hermano menor, el futbolista profesional David (Rothwell), para que el programa pudiera representar a varones adolescentes. [82] Rothwell cree que existía un "antagonismo subyacente" entre Ken y David, que se debía al hecho de que Ken tenía la ventaja de tener una educación universitaria, mientras que su hermano no. [85]
Ken estaba aburrido de cuidar a los niños, Peter y Susan, antes de la muerte de Valerie. Después, surgieron más problemas y Ken ya no podía hacer frente a ellos. [86] Los escritores inicialmente no estaban seguros de si continuar con Ken como padre soltero o despachar a los niños y buscar un estilo de vida menos agobiante. [33] Roache dijo: "Ken intentó criar a los niños por su cuenta, pero no le estaba yendo muy bien. Así que los envió a Glasgow a vivir con su suegra". Ken todavía seguía en contacto; Roache recordó que Ken decía a menudo: "Bueno, me voy a Escocia". [86] Roache ha sugerido que los problemas posteriores en la edad adulta de sus hijos fueron culpa de Ken: "Culpo a Ken por cómo han resultado todos. Empujó a sus hijos a Escocia, realmente no los cuidó. Pero no quieres una familia feliz en la calle. Quieres una maravillosa familia disfuncional como la que tengo yo, son geniales y Deirdre es maravillosa". [13] La animosidad entre Ken y sus hijos ha sido explorada a lo largo de la duración del programa. Chris Gascoyne , quien asumió el papel de Peter en la década de 2000, ha sugerido que hay mucha tensión entre Ken y Peter debido a la naturaleza disfuncional de la familia Barlow. [87] La culpa por la crianza de los gemelos llevó a Ken a adorar a su hijo menor, Daniel, ya que estaba ansioso por evitar repetir sus errores pasados. Su estrecha relación resultó en que Roache desafiara a los productores de la serie cuando un guion requería que Ken permitiera que su madre se llevara a Daniel. El actor sintió que Ken no aceptaría esto; lucharía. Los guionistas se disculparon, pero era demasiado tarde para reescribir la trama. [88]
Después de la muerte de Valerie, Ken se hizo responsable de cuidar a su tío, Albert, y más tarde se lo conoció como el "tío Albert" de Ken. [89] Albert a menudo intentaba interferir en la vida de Ken, ya que no tenía a nadie más. En un momento, Ken estaba haciendo planes para dejar Weatherfield. Cuando Albert reveló que no podía pagar sus cuentas de pensión, Ken optó por quedarse. La historia ha sido llamada un punto de inflexión para Ken, cuando se dio cuenta de que pertenecía a Coronation Street y tenía que ayudar a la comunidad y a Albert por igual. [90] Ken se mudó con él y Albert gradualmente vio a Ken como "el hijo que nunca tuvo". [91] Roache disfrutó de la oportunidad de trabajar de cerca con Howarth, a quien conoció cuando era un colegial. Caracterizó la relación de Ken y Albert como "a menudo un poco accidentada e incómoda, pero subyacente a todo eso había un afecto que los dos tenían el uno por el otro". [92]
Ken tenía una relación en gran medida antagónica con su suegra Blanche, la madre de Deirdre, que ha sido descrita como una "espina en el costado de Ken". [93] Ella criticaba su apariencia y en una ocasión lo acusó de ser homosexual. [94] Cuando se expuso el romance de Ken con Martha, Blanche llevó sus comentarios demasiado lejos: atormentó a Deirdre por quedarse con él, lo que resultó en que la echaran de la casa de los Barlow y la obligaran a vivir con Peter. [95] Sin embargo, se la veía como "el pegamento" de la familia Barlow en la era moderna, manteniéndolos unidos. [96] Blanche estaba dispuesta a dejar de lado su ingenio y luchar para asegurar que Ken y Deirdre permanecieran juntos, [96] aunque la mayor parte del tiempo interfería en su vida. [97] Incluso en la muerte, Blanche logró hacer un comentario final dirigido a Ken, a través de su testamento. La historia fue descrita como darle la oportunidad de tener "la última risa". [98]
En 2010, se anunció que los propios hijos de Roache, Linus y James, se unirían al elenco. Interpretaron a su hijo y nieto perdidos hace mucho tiempo, respectivamente. [99] En la historia, Ken encuentra una carta que revela que tenía un hijo secreto con una novia de corta duración. Roache dijo que esperaba "inmensamente" trabajar con sus hijos durante el año del quincuagésimo aniversario. [100] La reunión duró poco debido a una ruptura entre Lawrence y James. Lawrence era un intolerante que no podía aceptar el hecho de que James fuera homosexual. Los productores decidieron publicar la historia para resaltar el hecho de que la homofobia todavía existe. Los activistas de los derechos de los homosexuales aprobaron la historia porque los productores mostraron ambos lados del problema. En la pantalla, Ken se opuso a las opiniones de Lawrence y decidió abrazar la sexualidad de James. Lo instó a ser fiel a sí mismo e ignorar las opiniones intolerantes de su padre. Lawrence no está de acuerdo con la postura liberal de Ken. [101] En 2011, James volvió a quedarse con Ken. [102] Ken estaba agradecido por la oportunidad de conocerlo mejor. Ken ve a James como su "pareja intelectual" y tiene mucho respeto por él porque es un "joven erudito y bien educado". Se dejó llevar y lo llevó a vivir con él porque Ken siempre había "anhelado una conversación inteligente". [103]
La investigadora de televisión Helena Robson ha analizado el atractivo de las telenovelas y sugiere que "muchas historias de telenovelas nunca se resuelven del todo y los conflictos entre personajes pueden extenderse a lo largo de la historia del programa". Utiliza el "odio eterno" entre Ken Barlow y Mike Baldwin (Johnny Briggs) como ejemplo de esto, sugiriendo que los espectadores "agradecen la sensación de estabilidad que esto ofrece, aunque el elemento de cambio ofrece tanto disfrute para los espectadores". [104] Se sugirió en un documental de ITV en 2006 que el odio de Ken y Mike era un choque de culturas: "Barlow, el izquierdista y bienhechor contra Baldwin, el acaparador de dinero que corta y tira". [105] Briggs ha afirmado que Ken envidiaba a Mike porque era rico y exitoso mientras que Ken no lo era, y Roache ha afirmado que la razón por la que a Ken no le gustaba Mike era porque era un individuo egocéntrico y hecho a sí mismo. [105]
La disputa de Ken con Mike, que se prolongó durante más de 20 años, comenzó en 1983, cuando Ken descubrió que su esposa, Deirdre, tenía una aventura con Baldwin. Sin embargo, su antipatía por Mike era anterior a la aventura, y Roache ha declarado:
"La verdad es que a Ken nunca le gustó, pero que su mujer se fuera y tuviera una aventura con Mike convirtió la antipatía en odio, lo que fue maravilloso para el programa. La sola mención del nombre de Baldwin era suficiente para que Ken se estremeciera de ira apenas contenida, y para Johnny Briggs y para mí fue absolutamente maravilloso. En el mejor de los casos, los dos personajes a veces se toleraban mutuamente en una tregua incómoda, pero en el peor, los dos no solo se lanzaban insultos, sino también puñetazos. Fue una relación que duró muchos años, y aunque hacia el final de la etapa de Mike Baldwin en el programa se podría decir que hubo un pequeño apaciguamiento, nunca fue una relación que fuera a ser algo más que incómoda".
— William Roache, 50 años en la calle . [106]
Briggs ha dicho de la historia del triángulo amoroso: "La forma en que cautivó a la nación fue asombrosa. Todo el mundo hablaba de ello y los bares estaban vacíos. Los hombres gritaban: 'Vamos, Mike, dale una'. La gente se decepcionó cuando ella volvió con Ken". [107] La historia tuvo un impacto cultural significativo, y la prensa afirmó que el país estaba dividido entre los que pensaban que Deirdre debía quedarse con Ken y los que pensaban que debía irse con Mike. [108] En su libro de 2003, Hobson sugirió que Ken "pasó al menos diecinueve años sin poder hacer frente a la sensación de rechazo y traición" causada por la aventura de Mike y Deirdre. [32]
Los guionistas sacaron provecho de la rivalidad entre los personajes cuando, en 1986, Mike se casó con la hija de Ken, Susan, una unión a la que Ken se opuso firmemente. [107] Se presentaron numerosas peleas entre Ken y Mike, y Briggs ha sugerido que se hicieron famosos por sus peleas. La primera pelea entre la pareja ocurrió en 1986, cuando Ken se enfrentó a Mike en su fábrica por el maltrato de Mike a su hija. [107] Sobre la confrontación, Briggs ha dicho: "Fue un clásico: Baldwin se enojó en su propio territorio, la fábrica. Costó mucho hacer enojar a Ken, pero después de la forma en que Mike había tratado a su hija, estaba furioso. Entró en la oficina y se lo dijo. Esta fue una de esas raras ocasiones en las que tomó a Mike desprevenido". [107] Se mostró que Mike se vengó de Ken, aunque pasaron otros cuatro años antes de que pudiera hacerlo en pantalla. En una escena que se emitió en 1990, Mike golpeó a Ken, tirándolo sobre una mesa en el bar Rovers Return. [107] Briggs ha sugerido que él y Roache se habían convertido en expertos en hacer peleas a puñetazos en pantalla, y que ambos disfrutaban mucho haciendo las acrobacias. Según Briggs, nunca se utilizaron coreógrafos. En 1998, un incidente dejó a Briggs con una lesión después de caer hacia atrás. [107]
Ken y Mike se vieron obligados a trabajar juntos en 2000, cuando aparecieron en una historia llamada "el asedio de Freshco". [109] Ken y Mike estaban entre varios personajes habituales de la serie que fueron asaltados a punta de pistola en el supermercado local de la telenovela, donde Ken había estado trabajando como empujador de carritos. El episodio se emitió después de la línea divisoria de las 9 p. m. debido a su representación de la violencia. Ken y Mike fueron atados juntos por ladrones armados, lo que facilitó el fin de su disputa; Ken ayudó a Mike a combatir un ataque de pánico . [109] La pareja decidió dejar el pasado atrás; fue un respiro temporal. Mike había engendrado sin saberlo un hijo, Adam, durante su breve matrimonio con Susan Barlow; ella le mantuvo al bebé en secreto. Mike descubrió la existencia de Adam en 2001; Susan intentó huir, pero murió en un accidente de motor. Luego siguió una batalla entre Mike y Ken por la custodia de Adam, con Ken inflexible en que Mike no debería cuidar de su nieto. La historia condujo a la quinta pelea a puñetazos entre Ken y Mike en la historia de la telenovela, con la pareja peleándose en el funeral de Susan. [110]
La disputa llegó a su fin en la pantalla en 2006, cuando Briggs renunció al papel de Mike. Mike fue asesinado, muriendo de la enfermedad de Alzheimer ; murió en los brazos de Ken. En las escenas finales, Ken encontró a Mike desorientado y moribundo vagando por las calles, y mientras Ken acunaba a Mike en sus brazos, los rivales hablaron de los viejos tiempos antes de que Mike muriera, lo que significa el final de su disputa de 20 años. [111] Para promocionar las escenas finales de Mike, Radio Times publicó una serie de fotografías con Ken y Mike recreando la pintura de Arthur Devis (1807) de la muerte de Horatio Nelson : Baldwin fue mostrado rodeado de sus seres más cercanos y queridos durante sus momentos finales, con Ken posicionado prominentemente a su lado, asumiendo el papel del Capitán Hardy , el colega de confianza de Nelson a quien Nelson pronunció famosamente "Bésame" antes de morir. La productora Maire Tracey dijo: "El hecho de que Mike muera en los brazos de Ken lo dice todo. Durante la mayor parte de la vida de Mike, fueron sus batallas con Ken las que lo mantuvieron en pie. Como dos vaqueros, pasaron sus vidas midiéndose mutuamente. Entre bastidores, Bill Roache incluso le ha sugerido a Johnny Briggs que deberían hacer una versión de Brokeback Mountain para los dos vaqueros ancianos. Tanto Ken como Mike extrañarán las peleas". [112]
Reflexionando sobre la disputa en 2006, Roache dio razones por las que cree que Ken y Mike chocaron tan a menudo: "Ken se sintió amenazado cuando Mike llegó a la calle, pero hizo que el papel fuera más emocionante para Bill. Ken es un buen tipo, un tipo leal, un tipo confiable. Pero no es terriblemente emocionante. Entonces el tipo emocionante [Mike] aparece y es un poco llamativo, ¿no? Pero siempre me ha gustado el lado físico de la actuación, así que mis peleas con Johnny fueron probablemente las mejores partes. Las extrañaré terriblemente". [113]
En marzo de 2017, Ken estuvo en el centro de una historia de " quién lo hizo " en la que un asaltante desconocido lo empujó por las escaleras de su casa después de golpearlo en la cabeza con un objeto contundente. La lista de sospechosos se redujo inicialmente a seis: Adam Barlow ( Sam Robertson ), Peter Barlow ( Chris Gascoyne ), Tracy Barlow ( Kate Ford ), Daniel Osbourne ( Rob Mallard ), Pat Phelan ( Connor McIntyre ) y Sinead Tinker ( Katie McGlynn ). Sin embargo, otros sospechosos como Amy Barlow ( Elle Mulvaney ), Simon Barlow ( Alex Bain ), Rob Donovan ( Marc Baylis ) y Chloe Tipton ( Jo-Anne Knowles ) se agregaron más tarde al marco. [114] Ese mayo, se reveló que Daniel era el atacante. [115]
En septiembre de 2010, coincidiendo con el 50 aniversario de Coronation Street , BBC Four emitió una película dramática titulada The Road to Coronation Street , que mostraba la lucha de Tony Warren para conseguir que le encargaran su telenovela y la filmación de su piloto. [116] El propio Roache (además de interpretar al personaje Ken Barlow) apareció en la película y fue interpretado por el hijo de Roache, James. [117]
En 2011, ITV filmó una serie derivada basada en la web con Ken y Deirdre, titulada Ken and Deirdre's Bedtime Stories . [118] Creados por el escritor de Coronation Street Jonathan Harvey, los episodios web presentaban a Ken y Deirdre reflexionando sobre los eventos de su día mientras estaban en la cama.
En 2010 se produjo una obra de comedia sobre Coronation Street , titulada Corrie!, escrita por el guionista Jonathan Harvey . Ken Barlow fue interpretado por Simon Chadwick en la producción. [119] Harvey ha sugerido que cuando investigó la obra, en las cinco historias principales de cada uno de los 50 años de Coronation Street , aparecían regularmente tres personajes: Ken, Deirdre y Gail Platt . Por lo tanto, Harvey intentó dar forma a la obra en torno a sus viajes a lo largo de los años. [120]
En febrero de 2011, Ken estuvo entre varios personajes de Coronation Street cuyo retrato fue subastado con fines benéficos en la exposición "Behind the Street" en la galería Generation Pop de Manchester. Las fotografías en blanco y negro fueron tomadas por el fotógrafo Rob Evans y recaudaron 8.600 libras para fines benéficos. La oferta más alta por una fotografía fue por una de Ken, de pie entre los escombros después del accidente del tranvía de Weatherfield en 2010, una historia que marca el 50 aniversario del programa. [121] En 2010, ITV comenzó a vender productos de Coronation Street con Ken, incluidos envoltorios de regalo [122] y tarjetas de felicitación novedosas. [123]
Una canción de parodia escrita sobre el personaje, titulada "Ken!", fue incluida en el álbum debut de Harry Hill , Funny Times . La canción cuenta con las voces de Hill y Roache. [124] Jon Culshaw se burló de Ken en The Impressions Show , donde está teniendo un romance secreto con Pat Evans de EastEnders , parodiada por Debra Stephenson . Culshaw quería incluir su imitación de Ken en el programa, diciendo "Solo estábamos buscando una excusa para que entrara", por lo que decidió que Ken y Pat tendrían una "cita romántica secreta en una estación de servicio de la autopista" en algún lugar entre Weatherfield y el escenario de EastEnders de Walford . [125]
En mayo de 2012, debutó el musical de Trisha Ward , Street of Dreams . La producción, que está basada en Coronation Street , presentó a Roache interpretando su alias en pantalla, Ken, en un segmento pregrabado. Roache fue uno de los varios actores de la serie de televisión que aparecieron en el musical. Otros incluyeron a Julie Goodyear , Kevin Kennedy y Brian Capron (quienes interpretaron a Bet Gilroy , Curly Watts y Richard Hillman respectivamente). [126]
Por su interpretación de Ken, Roache ganó el premio a la trayectoria en los British Soap Awards de 1999. [ 127] En noviembre de 2010, Ken superó a Bob Hughes ( Don Hastings ) de la telenovela estadounidense As the World Turns para convertirse en el actor de telenovelas con más años de servicio. Roache fue homenajeado en una ceremonia de los Guinness World Records en Nueva York. [128] En 1983, Roache, Kirkbride y Briggs fueron nombrados Personalidades de la televisión del año en los Pye Colour Television Awards, por sus actuaciones en la historia del triángulo amoroso Ken-Deirdre-Mike. [129] El periodista Brian Viner de The Independent ha sugerido que Roache no ha recibido los elogios que se merece como intérprete debido a su longevidad en el papel de Ken. Sintió que puede ser una suposición común que Roache simplemente se esté interpretando a sí mismo en la pantalla; esta noción disminuye una "actuación actoral bastante notable". Añadió que "aunque los ramos de flores tienden a ir a parar a los actores que muestran repetidamente su versatilidad, en muchos sentidos es aún más difícil encarnar un mismo papel durante cinco décadas. Dicho esto, en lo que respecta a la capacidad de resistencia, Ken y Bill son claramente inseparables: uno ha vivido en la misma calle prácticamente toda su vida, el otro en el mismo papel [...]. El hecho de que hayamos podido observar la evolución de ese joven hasta convertirse en el Ken Barlow que conocemos hoy, no menos moralista pero con 50 años de experiencia a sus espaldas, es francamente una de las maravillas de la televisión británica". [130]
Ken tiene fama de ser aburrido. [130] La banda británica Half Man Half Biscuit destacó este punto en su canción de 2001 "Lark Descending", comparándolo desfavorablemente con un miembro de la escena musical underground estadounidense, con la letra: "Podría haber sido como Lou Barlow , pero soy más como Ken Barlow". [131] A pesar de que Ken es ficticio, el crítico Jim Shelley , escribiendo para el Daily Mirror en 2009, etiquetó a Ken como "el hombre más aburrido que jamás podrías conocer". [132] Roache demandó por difamación en 1990 cuando el periódico The Sun publicó un artículo que calificaba a Ken de aburrido y hacía acusaciones de que Roache no era del agrado del elenco de Coronation Street . [133] Roache dijo al jurado en el juicio: "Me sentí extremadamente angustiado. No podía creer que esas palabras hubieran sido escritas, que hubieran hurgado en mi pasado. Empecé a sudar. [...] Decían que no estaba haciendo mi trabajo, que era una broma para los escritores de la historia, lo cual no es cierto". Roache agregó con respecto a Ken: "Si la gente encuentra aburrido a alguien que ha tenido 23 novias y tres esposas, eso está bien para mí". [133] Roache ganó el caso y recibió una indemnización de 50.000 libras; sin embargo, se vio obligado a pagar los costos legales, lo que lo llevó a la quiebra. [133] Brian Viner ha sugerido que es notable que Ken haya sido etiquetado como aburrido a pesar de las muchas tramas en las que ha estado involucrado a lo largo de los años. Brian Viner dijo: "Es bastante fácil ver, a pesar de la extraordinaria cantidad de relaciones rotas y crisis personales que ha dejado a su paso, por qué Ken no tiende a acelerarse el pulso cuando abre la boca. Después de todo, normalmente la abre sólo para beber medias cervezas amargas, o para decir algo sensato o digno. Durante 50 años ha sido lo más cercano que Weatherfield, la zona ficticia del Gran Manchester donde se encuentra Coronation Street, ha tenido a una conciencia social". [130]
En una encuesta televisada del Canal 4 que se emitió en 2001, Ken Barlow fue votado como el tercer personaje de televisión más odiado de todos los tiempos, detrás de Phil Mitchell de EastEnders y Mr. Blobby . [134] En una encuesta de Radio Times a más de 5.000 personas en 2004, el 15% eligió a Ken como el personaje de telenovela que más les gustaría ver retirado. Quedó segundo en la encuesta, detrás de Den Watts de EastEnders (17%). [135]
El presentador de televisión Paul O'Grady escribió el prólogo de la autobiografía de Roache de 2010, 50 Years on the Street . En ella, elogió a Ken como "uno de los personajes icónicos de las telenovelas británicas", un gran personaje de todos los tiempos que ha sido fundamental en Coronation Street . [136] En 2005, Grace Dent de The Guardian sugirió que los arquetipos de Coronation Street han influido en los personajes de telenovelas posteriores. En cuanto a Ken, afirmó: "Otro incondicional de Corrie que ha sido objeto de un gran plagio es Ken Barlow, que como 'intelectual residente ' ha estado mirando por encima del hombro al proletariado desde 1960. Al igual que el pobre Ken, con cara de perro, la gente inteligente de la telenovela ( el Dr. Truman [de EastEnders ], Roy Cropper , Todd Grimshaw [ambos de Coronation Street ], Ethan el cura de Emmerdale ) siempre son miserables y melancólicos, debido a la terrible carga que supone su poderoso intelecto frente a tantos simplones. Rara vez conviene ser demasiado inteligente o demasiado rico en la telenovela, ya que la mayoría de las tramas se basan en trágicas caídas en desgracia shakespearianas de las que todo el mundo se ríe a carcajadas". [137]
En 2009, los espectadores se quejaron ante ITV y el regulador de medios Ofcom después de que Coronation Street transmitiera escenas en las que Ken hacía comentarios despectivos sobre el cristianismo . Un portavoz del programa defendió las opiniones expresadas por Ken en los guiones, diciendo: " Coronation Street es una telenovela ambientada en la sociedad moderna y, por lo tanto, representa puntos de vista de todos los lados del espectro religioso". [138] La columnista de The Guardian Nancy Banks-Smith elogió el romance de Ken con Martha Fraser en 2009, calificándolo de "una historia ingeniosa y apagada". [139] Gareth McLean de Radio Times criticó la trama: "Cuando se trata de autoengaño, Ken toma la galleta, reclama el pastel y devora el éclair. Alimentando la idea de que la vida lo ha frustrado, decide dejar a Deirdre para navegar hacia el atardecer, o posiblemente Runcorn, con Martha. Todos estos años y Ken todavía no se da cuenta de que no es Deirdre quien es el peso muerto en su vida, es él mismo". [140] La BBC ha dicho de él: "Durante su tiempo récord en la exitosa telenovela, el personaje de Roache ha llevado una vida llena de incidentes". [141] Holy Soap sugirió que el hecho de que Ken fuera etiquetado como un gigoló en el periódico local después de que su cliente, Babs, muriera a mitad de comer su comida, fue su momento más memorable. [142] En su libro Soap Opera , Hobson dijo que Ken y su hermano David inicialmente representaban a los hombres más jóvenes de la sociedad. [143] Señaló que aunque Ken tuvo muchas relaciones, "difícilmente podría ser descrito como un ' Dirty Den ' temprano", un personaje notable por su comportamiento mujeriego en la telenovela EastEnders . [143]
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