James Kern Kyser (18 de junio de 1905 - 23 de julio de 1985), conocido como Kay Kyser , fue un director de banda y personalidad de radio estadounidense de las décadas de 1930 y 1940.
Kyser nació en Rocky Mount, Carolina del Norte , hijo de los farmacéuticos Emily Royster Kyser (de soltera Howell) y Paul Bynum Kyser. [2] [3] Fue uno de seis hijos, y su madre fue la primera farmacéutica registrada en el estado. [4] El periodista y editor de periódicos Vermont C. Royster era su primo. [5] Kyser se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill con una licenciatura en Artes en 1928, donde fue presidente de la clase superior y fue miembro de la fraternidad Sigma Nu . [2] [3]
Debido a su popularidad y entusiasmo como animador, Hal Kemp lo invitó a asumir el cargo de director de banda cuando Kemp se aventuró al norte para avanzar en su carrera. Comenzó a tomar lecciones de clarinete , pero era mejor como locutor de entretenimiento que como músico. Adoptó la inicial de su segundo nombre como parte de su nombre artístico, por su efecto aliterativo. [4]
Mucho antes de su éxito nacional, Kyser grabó dos sesiones para Victor a finales de la década de 1920 ( Camden, Nueva Jersey en noviembre de 1928 y Chicago a principios de 1929). Estas se publicaron en la serie V-40000 de Victor dedicada a la música country y las bandas de baile regionales. Después de la graduación, Kyser y su banda, que incluía a Sully Mason en el saxofón y al arreglista George Duning , [4] realizaron giras por restaurantes y clubes nocturnos del Medio Oeste y gradualmente fueron ganando seguidores.
Fueron populares en el restaurante Blackhawk de Chicago , donde Kyser ideó un acto que combinaba un concurso con música que se convirtió en "Kay Kyser's Kollege of Musical Knowledge". [6] El acto se transmitió en el Mutual Broadcasting System en 1938 y luego se trasladó a NBC Radio de 1939 a 1949. El programa subió en los índices de audiencia y generó muchos imitadores. Kyser lideró la banda como "The Ol' Perfessor", soltando eslóganes , algunos con un grado de inglés sureño americano : "That's right—you're wrong", "Evenin' folks, how y'all?" y "¡Vamos, relájate! ¡A bailar!"
Aunque Kyser y su orquesta ganaron fama a través del "Kollege of Musical Knowledge", [7] fueron una banda exitosa por derecho propio. Tuvieron 11 discos número uno, incluidas algunas de las canciones más populares de finales de la década de 1930 y principios de la de 1940.
A diferencia de la mayoría de las grandes bandas de la época, que se centraban únicamente en el líder de la banda, los miembros individuales de la banda de Kyser se convirtieron en estrellas por derecho propio y a menudo recibían la atención. Algunos de los miembros más populares incluyeron al vocalista Harry Babbitt , el cornetista Merwyn Bogue (también conocido como Ish Kabibble ), el trombonista Bruce King, el saxofonista Jack Martin (que cantó como voz principal en el éxito número uno, " Strip Polka "), Ginny Simms (que tuvo su propia carrera exitosa como actriz y cantante después de dejar la banda de Kyser), Sully Mason, Mike Douglas (años antes de que se convirtiera en un popular presentador de programas de entrevistas de televisión) y Georgia Carroll .
Carroll, una modelo y actriz rubia cuyo papel más conocido fue el de Betsy Ross en Yankee Doodle Dandy , fue apodada "La hermosa Georgia Carroll" cuando se unió al grupo en 1943. Un año después, ella y Kyser se casaron.
Kyser también era conocido por cantar títulos de canciones, un recurso copiado por Sammy Kaye y Blue Barron . Cuando empezaba la canción, uno de los cantantes principales de la banda (normalmente Babbitt) cantaba la frase del título y luego se interpretaba instrumentalmente el primer o segundo verso de la canción antes de continuar con la letra. Varias de sus grabaciones dieron lugar a frases pegadizas, como " Alaben al Señor y pasen las municiones ".
Su grupo tuvo un gran éxito con la canción novedosa " Three Little Fishes ", que vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro de la RIAA . [8]
Durante la era del swing, Kyser, Hal Kemp y Tal Henry solían actuar en la ciudad de Nueva York o sus alrededores, lo que hizo posible una reunión de músicos de Carolina del Norte. Más tarde, después de jubilarse, Kyser y Henry se reunieron para compartir recuerdos del mundo de la música. [ cita requerida ]
Inspirado por Rosalind P. Walter , Kyser ayudó a popularizar la canción " Rosie the Riveter ". [9]
A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, la banda de Kyser apareció en varias películas, generalmente como ellos mismos, comenzando con las exitosas That's Right – You're Wrong (1939), You'll Find Out (1940), Playmates y My Favorite Spy . Algunas de las películas construyeron una trama en torno a la banda. Around the World (1943) ficcionalizó las giras internacionales de la banda por campamentos militares.
En Carolina Blues (1944), Kyser tiene que reemplazar a su cantante principal (Carroll), quien se ha escapado para casarse. Atrapado en un aprieto, contrata a regañadientes a la hija de un poderoso propietario de una planta de defensa, interpretada por Ann Miller . Dos de las apariciones en vivo más conocidas de la banda fueron en 1943, cuando aparecieron en las películas de guerra Stage Door Canteen y Thousands Cheer . Kyser apareció como un comediante ligero; actuó con (y fue facturado por encima de) John Barrymore en la última película de Barrymore Playmates (1941). Kyser es el tonto en una estafa donde Barrymore pretende enseñarle cómo actuar en un drama shakespeariano. [10]
Kyser también apareció en una caricatura de Porky Pig , Africa Squeaks (1940). En la caricatura, prestó su voz a una caricatura de sí mismo llamada "Cake-Icer", a pedido del director Bob Clampett . [11] Una caricatura (sin nombre) de Kyser como el "Lil Profesor" fue vista en la caricatura de Warner Brothers Malibu Beach Party .
Después de la guerra, la banda de Kyser continuó grabando discos exitosos, incluyendo dos en los que Jane Russell era la vocalista. It's All Up to You cuenta con las voces de Frank Sinatra y Dinah Shore , aunque la participación de Kyser en esta grabación es discutida, ya que el sello discográfico muestra a Axel Stordahl como director. Kyser tenía la intención de retirarse después del final de la guerra, pero los contratos de actuación y grabación lo mantuvieron en el mundo del espectáculo durante otra media década. [12]
Durante esta época, Kyser hizo un cameo en un cómic de Batman . Kyser fue el primero en introducir el nuevo proceso de audio sónico llamado " sonovox ", una voz electrónica cantada activada por la música. El Sonovox sería utilizado por empresas de jingles como PAMS y JAM Creative Productions , y dichos jingles serían utilizados en rotación constante por estaciones de radio de rock como WABC, WMEX, WXYZ, KONO, WKDA y WHTZ. [ cita requerida ]
En 1949 y 1950, "Kay Kyser's Kollege of Musical Knowledge" se emitió en NBC-TV. Además de Kyser, el programa de televisión contó con Ish Kabibble y los vocalistas Mike Douglas , Sue Bennett y Liza Palmer, además del grupo vocal The Honeydreamers y el equipo de baile de Diane Sinclair y Ken Spaulding. Ben Grauer fue el locutor durante la primera temporada. Siempre hombre de negocios, Kyser reunió a su banda especialmente para esta serie y la disolvió con la misma rapidez cuando terminó el programa. Después de una pausa de cuatro años, el "Kollege of Musical Knowledge" fue revivido por Tennessee Ernie Ford , antes del lanzamiento de su propio programa de NBC, The Ford Show , que se emitió de 1956 a 1961.
Kyser y Ginny Simms coprotagonizaron "Niagara to Reno" (descrita como "una comedia original") en el Silver Theater de la radio CBS el 6 de abril de 1941. [13]
Después de retirarse de la música, Kyser se involucró con su iglesia, The First Church of Christ, Scientist . Cuando era un niño, su madre recurrió a un practicante de la Ciencia Cristiana para sanarse mientras aparentemente estaba en su lecho de muerte. [14] En 1932, Kay recordó su recuperación y recurrió a un practicante mientras sentía la necesidad de guía espiritual; el practicante lo animó a continuar con la música, para que pudiera usar sus talentos para ayudar a las personas a aliviar la tensión en sus vidas. Kyser recordó: "Me sentí tan curado que dejé de preocuparme por eso y durante los siguientes 18 años no podía pensar en nada más que en cómo hacer mejores discos y cómo hacer que la música fuera más bailable. ... Subyacente a eso estaba el deseo insaciable de servir a las necesidades de la humanidad". [14] En la década de 1940, comenzó a experimentar sus propios problemas de salud, que a veces lo confinaban a una silla de ruedas, y se volvió a la religión en serio; En 1961 se convirtió en practicante, unos años después en profesor de Ciencia Cristiana y en 1974 trabajó en la sede de la iglesia en Boston, dirigiendo sus transmisiones de radio y televisión. [15] [14] A finales de los años 70 y principios de los 80 viajó por todo el mundo como conferenciante de Ciencia Cristiana y en 1983 se convirtió en presidente de la iglesia, un puesto de un año al que se refería como "honorario", bromeando que no había "sido elegido Papa ni nada". [12]
Kyser apoyó varias causas filantrópicas después de su retiro de la música, incluyendo la atención médica, la televisión educativa y la seguridad vial. [16] Kyser apoyó la construcción de un ala en el hospital St. John's en Santa Mónica, y hay un retrato de él en la entrada de su biblioteca médica. [12] También ayudó a recaudar $ 62 millones para construir más hospitales y capacitar enfermeras en su estado natal de Carolina del Norte, presionó a la legislatura estatal e hizo que sus amigos del entretenimiento, incluidos Frank Sinatra y Dinah Shore, hicieran un comercial en apoyo de la expansión de la atención médica en el estado. [16] Kyser también apoyó a su antigua escuela, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , especialmente las artes, a través de la Fundación Kyser, que otorgó becas a los estudiantes de música y drama de la UNC; y apoyó el teatro de la universidad, la escuela de farmacia y su Centro de Televisión Pública. También donó a la Sociedad Sinfónica de Carolina del Norte, la primera orquesta sinfónica estatal del país. [17]
En 1962, varios miembros del equipo de Kay Kyser (incluidos Babbit, Kabibble y Simms, pero no el propio Kyser) se reunieron en Capitol Records para grabar un álbum de nuevas versiones de los grandes éxitos de Kyser. El comediante Stan Freberg , uno de los artistas habituales de Capitol, hizo una imitación de las introducciones de las canciones originales de Kay. [18]
Kyser y Georgia Carroll permanecieron casados hasta su muerte. Se mudaron de nuevo al estado natal de Kyser, Carolina del Norte, donde vivieron en la antigua casa de su tío, la casa más antigua de Chapel Hill, y criaron a sus tres hijas: Amanda, Carroll y Kimberly, quienes se graduaron de su alma mater, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . [17]
Kyser murió de un ataque cardíaco en Chapel Hill, Carolina del Norte, el 23 de julio de 1985. Fue enterrado en el antiguo cementerio de Chapel Hill en Chapel Hill. [19]
Kyser fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio en 1990. [20]
Kyser fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte en 1999. [21]
La Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill es la custodio de un gran archivo de documentos y material sobre Kyser que fue donado por su viuda y puesto a disposición del público el 8 de abril de 2008. [22]
