Ernani Bernardi (29 de octubre de 1911 - 4 de enero de 2006) fue un músico de big band y político. Bernardi sirvió en el Concejo Municipal de Los Ángeles desde 1961 hasta 1993, representando al distrito 7 y convirtiéndose en el segundo miembro del concejo con más años de servicio en la historia de la ciudad. Antes de entrar en política, Bernardi fue el arreglista musical de dos de las melodías bailables más populares de mediados del siglo XX.
Bernardi nació el 29 de octubre de 1911 [1] encima de una tienda de comestibles que su familia poseía en Standard, Illinois , hijo del músico Alfonso Bernardi y Nerina Biagini.
Sus padres eran inmigrantes que llegaron a Estados Unidos a través de Ellis Island , desde un pequeño pueblo en la provincia de Módena en Emilia Romagna . [ cita requerida ] Su madre murió en el parto, y fue criado por su padre, dos abuelas, una tía y un tío. Cuando tenía once años, fue trasladado a la cercana ciudad de Toluca, Illinois , donde más tarde jugó baloncesto universitario. [ 2 ] [ 3 ]
Bernardi asistió a la Universidad de Detroit , donde planeaba estudiar periodismo y convertirse en comentarista deportivo . Tocaba el saxofón en una banda de baile en el Graystone Ballroom de Detroit cuando conoció a Lucille May Sawasky, de Port Arthur, Ontario .
Se casaron en 1933 y vivieron brevemente en Detroit antes de mudarse a Nueva York. La pareja tuvo cuatro hijos, Joanne Marie Roots, Judith Ann, John Paul y (Ernani) James. [1] Se establecieron en Los Ángeles en 1939 o 1940, y Bernardi comenzó su segunda carrera como contratista, construyendo casas a medida. Después de que sus hijos crecieron, Lucille Bernardi fue a trabajar en el departamento de libertad condicional del condado como empleada de registros. Cuando fue mayor, sufrió la enfermedad de Alzheimer , y Bernardi, por entonces miembro del Ayuntamiento, la llevaba a trabajar con él desde su casa en Van Nuys [2] [3] para ver la televisión en su oficina. [4] Ella murió en 1993. Ernani Bernardi se volvió a casar en noviembre de 2001 con Eve Troutman. [5]
A los 74 años, en 1985, Bernardi fue descrito como "gruñón, . . . bajo, calvo y con gafas", [6] y cuatro años más tarde se dijo que tenía "un sentido del humor travieso ". [2]
A medida que envejecía, su audición se deterioró y usaba auriculares especiales en las reuniones del consejo para poder escuchar lo que estaba sucediendo. [7] [8] Incluso a los 86 años, tenía "una voz resonante y un estilo agresivo". [9]
Murió de insuficiencia cardíaca a la edad de 94 años el 4 de enero de 2006.
El padre de Bernardi, Alfonso, era profesor de música y enseñó a su hijo a tocar el saxofón. Ernani se convirtió en músico y actuó bajo el seudónimo de Noni Bernardi como saxofón alto principal en varias grandes bandas de la época, como las de Benny Goodman , Tommy Dorsey y Kay Kyser . Era conocido por sus arreglos de " And the Angels Sing " de Goodman y " I'm Getting Sentimental Over You " de Dorsey . [2] [4] [10]
Bernardi se mudó a California en 1940 para actuar con el Kollege of Musical Knowledge de Kay Kyser . [2] Su destreza musical fue reconocida en 1994, cuando a los 82 años le fue otorgada una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . Irónicamente, como señaló Los Angeles Times , su estrella (y las de otros 29 músicos y actores) fue financiada por la Agencia de Reurbanización Comunitaria de la ciudad , una organización con la que Bernardi había estado luchando durante años. El homenaje se encuentra en la cuadra 7000 de Hollywood Boulevard. [11]
El ex concejal siguió tocando el saxo hasta bien entrados los ochenta. En 2000, a los 88 años, era un habitual de su banda, que actuaba, entre otros lugares, en un restaurante retro de big band llamado Leon's Steak House en North Hollywood . [12] El Times informó:
Cuando este hombre se coloca frente a un conjunto de 16 piezas de trompetas estridentes y saxofones relucientes (The Way It Was Orchestra, como él la llama), sus frágiles brazos comienzan a moverse, sus pies golpean el suelo y su cuerpo comienza a irradiar un vigor que energiza a los viejos músicos como tragos de una fuente de la juventud... nada conmueve tanto al diminuto Bernardi (mide alrededor de 1,60 m y pesa un poco más de 45 kg) como su música. [12]
En 1957, Bernardi, un contratista del Valle de San Fernando , se postuló para el escaño del Distrito 7 del Concejo Municipal de Los Ángeles ese año, pero terminó tercero en las elecciones primarias, después de James C. Corman , el eventual vencedor, y Kay Bogendorfer. Cuando Corman fue elegido para el Congreso, Bernardi se postuló nuevamente en 1961 y fue elegido. [2] Cumplió ocho mandatos hasta jubilarse en 1993.
En 1961, el Distrito 7 cubría Van Nuys , Sepulveda , Granada Hills y Sylmar , [13] y en 1986 cubría Panorama City , parte de Sun Valley y Sylmar. [14] Durante la mayor parte de sus primeros mandatos en el cargo, Bernardi representó a un "distrito de clase trabajadora predominantemente blanco en el centro del Valle de San Fernando". Entre sus partidarios se encontraban muchos opositores a los impuestos del Valle que estaban detrás de la aprobación exitosa de la medida antiimpuestos de la Proposición 13 de California. [6]
En 1986, una mayoría de 12 votos del Ayuntamiento trasladó el 7º Distrito de Bernardi a una parte del Valle "en gran parte nueva" para él, la zona noreste, [2] que contenía más minorías que su antiguo territorio. Un "lobbista del Ayuntamiento" opinó que la medida era en cierto modo una venganza por las críticas públicas de Bernardi a sus colegas. [2] Sin embargo, fue reelegido en 1989 por un 55% a un 45% frente al capitán de bomberos Lyle Hall, "que tenía más dinero, una campaña postal más sofisticada y el apoyo de los sindicatos que se tradujo en decenas de voluntarios dispuestos". Bernardi también obtuvo el apoyo de los líderes latinos en su nuevo distrito. [15]
Cuando Bernardi se retiró en 1993, el 7º Distrito estaba compuesto por un 70 por ciento de latinos y un 19 por ciento de afroamericanos, abarcando una de las zonas más pobres de Los Ángeles. [16] Los votantes registrados eran un 39 por ciento anglosajones, un 30 por ciento latinos y un 19 por ciento afroamericanos. [17]
Su mandato de 32 años sólo ha sido superado por los 35 años del concejal John Ferraro . [3]
Bernardi fue apodado "Sr. No" debido a su oposición al gasto municipal, [3] [7] y era conocido como el " tábano " del Ayuntamiento debido a su "molesta búsqueda de causas perdidas", pero en 1985 tuvo éxito al obligar al Ayuntamiento a poner una dura ley de reforma de campaña en la boleta electoral de abril después de que él hiciera circular peticiones que habrían requerido una votación sobre una ley aún más dura. [6] Lo hizo "alistando el apoyo de la Liga de Mujeres Votantes y un grupo heterogéneo compuesto principalmente por jubilados para calificar una iniciativa para la boleta electoral". [8]
Bernardi mencionó su éxito en la reforma de la campaña como uno de sus logros más satisfactorios, así como una ordenanza que exige que todos los desarrollos residenciales de cinco o más unidades reserven al menos el 15 por ciento de las unidades para familias de ingresos bajos y moderados. También apoyó el control de alquileres. [2]
Lideró campañas exitosas para reformar los estatutos de la ciudad , que limitaban las pensiones de policías y bomberos y eliminaban el requisito de que la ciudad pagara salarios comparables a los de la industria privada. "Creo que refleja una filosofía de miseria" debido a sus esfuerzos por recortar las asignaciones para servicios humanos, dijo su compañero concejal David S. Cunningham, Jr. [6] El diario Los Angeles Times agregó:
Sin embargo, Bernardi tiene un lado compasivo. Después de visitar Tent City, un refugio para personas sin hogar instalado frente al Ayuntamiento durante la temporada navideña de 1984, Bernardi regresó a su oficina y comenzó a llamar a tiendas de alimentos y restaurantes para solicitar donaciones de alimentos. Cuando una tienda de comestibles donó una caja de frijoles crudos, Bernardi abrió la cocina del Ayuntamiento y cocinó los frijoles él mismo. [6]
Se lo consideraba un "solitario" en el Consejo Municipal de 15 miembros, carente de espíritu de compromiso, lo que limitaba su efecto político, pero el presidente del consejo durante mucho tiempo, John S. Gibson, Jr., lo elogió por haber ahorrado probablemente a la ciudad "millones de dólares a lo largo de los años con su cuestionamiento". [6] En una ceremonia que marcó su 25 aniversario en el consejo, se le entregó el botón de voto "no" de su escritorio, "que el concejal John Ferraro bromeó diciendo que estaba 'desgastado' por el uso excesivo". [10]
En 1987 votó en contra de apoyar un Festival de las Artes de Los Ángeles con dinero y servicios porque era "de mala calidad" que un festival de 5,8 millones de dólares pidiera ayuda. A él se unieron los miembros del Consejo Gloria Molina y Nate Holden , quienes dijeron que no había suficientes artistas minoritarios representados. [18]
En 1988, Bernardi proporcionó 70.000 dólares de su presupuesto de oficina de 641.978 dólares al año para grupos de trabajo policiales destinados a combatir los robos y el tráfico de drogas en su distrito y, aunque apoyó a un grupo de presión llamado FAIR, "dedicado a utilizar las medidas más duras posibles para reducir la inmigración ilegal", [19] ayudó a establecer una oficina de contratación para sacar a los trabajadores inmigrantes de la calle. [2]
Los críticos afirmaron que "como hombre blanco que envejece", carecía de "sensibilidad moderna" cuando, en agosto de 1991, llamó al concejal afroamericano Mark Ridley-Thomas "Curly" durante una "discusión cargada de emociones sobre el racismo". Ridley-Thomas reprendió a Bernardi por el comentario "condescendiente y racista", y Bernardi se disculpó. [7] En sus últimos años en el consejo, continuó emitiendo votos "no": contra la construcción del metro Metro Rail , contra el establecimiento de un proyecto de reurbanización del centro de la ciudad , contra declarar el cumpleaños de Martin Luther King Jr. como feriado de la ciudad . Dijo que no le importaba reconocer al líder de los derechos civiles, pero no quería darles a los trabajadores de la ciudad un día libre más. [8]
Una de sus últimas campañas fue contra la práctica del Ayuntamiento de trazar sus propios límites distritales. Instó a que, en su lugar, los límites los fijara una comisión especial de jueces jubilados de los Tribunales Municipales. En un comentario relacionado, en su último día en el cargo emitió un comunicado de prensa en el que aplaudía a la Corte Suprema de los Estados Unidos por su decisión en el caso Shaw v. Reno, que invalidaba el trazado de un distrito congresional en forma de serpentina cuyas partes parecían no tener nada que ver entre sí, salvo el hecho de que estaban habitadas principalmente por personas negras. [17]
Bernardi se postuló para alcalde de Los Ángeles mientras estaba en sus últimos meses en el Ayuntamiento en 1993 , diciendo que los otros candidatos no abordaron temas que eran importantes para él, principalmente la reducción del tamaño y el costo del gobierno. [7] Llevó a cabo una campaña de bajo presupuesto y sin lujos, [8] y al final recibió solo el 1 por ciento de los votos de toda la ciudad. [20]
En 1994, Bernardi demandó a la ciudad de Los Ángeles y a su agencia de reurbanización , alegando que la agencia violó la ley de reuniones abiertas del estado cuando estaba considerando los planes para el centro de Los Ángeles . [21] Ayudó a financiar los costos de su demanda vendiendo un videocasete de varias grandes bandas interpretando sus canciones favoritas. [22] Finalmente, los tribunales de apelación y la corte suprema del estado fallaron a favor de Bernardi en el eje principal de su demanda, que efectivamente estableció un límite a la cantidad de dinero que la agencia podía gastar en el proyecto. [9] [23] [24]
En la década de 1990 se pronunció en contra de la idea de establecer consejos vecinales como parte de un proceso de reforma de los estatutos de la ciudad . [9]
En 1999, el presidente del Ayuntamiento, John Ferraro, nombró a Bernardi para un comité para supervisar el gasto de 744 millones de dólares en fondos de bonos para estaciones de policía y bomberos. [25]