Basketball Club Žalgiris ( lituano : Krepšinio klubas Žalgiris ) comúnmente conocido como BC Žalgiris , es un club de baloncesto profesional con sede en Kaunas , Lituania. Compiten a nivel nacional en la Liga de baloncesto de Lituania ( Lietuvos krepšinio lyga ) e internacionalmente como equipo de la Euroliga con licencia a largo plazo . Desde la temporada 2011-12, Žalgiris ha jugado sus partidos en casa en el Žalgiris Arena en el distrito New Town de Kaunas.
Žalgiris es el club de baloncesto más laureado del país , habiendo ganado 24 campeonatos de la Liga de Baloncesto de Lituania, cinco campeonatos de la Liga Nacional de la Unión Soviética (el segundo con más títulos, detrás del CSKA de Moscú ) y un campeonato de la Euroliga. Muchas leyendas del baloncesto lituano han jugado para Žalgiris a lo largo de la historia del club, incluidos Arvydas Sabonis , Modestas Paulauskas y Šarūnas Jasikevičius . Ocho de los quince jugadores de baloncesto lituanos que jugaron en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) jugaron en el Žalgiris o formaron parte del programa juvenil del Žalgiris en algún momento de sus carreras ( Arvydas Sabonis , Šarūnas Jasikevičius , Donatas Motiejūnas , Mindaugas Kuzminskas , Darius Songaila , Martynas Andriuškevičius , Arnoldas Kulboka e Ignas Brazdeikis ).
El nombre del club conmemora la Batalla de Žalgiris, también conocida como la Batalla de Grunwald , de la Guerra Polaco-Lituana-Teutónica , en la que las fuerzas conjuntas del Gran Ducado de Lituania y el Reino de Polonia derrotaron a la Orden Teutónica en una de las batallas más grandes de la Europa medieval. Žalgiris y Grunwald se traducen como "bosque verde" en lituano y alemán , respectivamente.
El BC Žalgiris se formó en 1944. [2] El equipo se llamó ASK de 1945 a 1947, después se llamó SKIF de 1947 a 1949. A partir de 1950, el equipo pasó a llamarse Žalgiris. El equipo rápidamente ganó prominencia, ganando la Liga Premier de Baloncesto de la Unión Soviética dos veces, en 1947 y 1951, [3] así como múltiples campeonatos nacionales lituanos. En los años siguientes, el equipo ganó dos medallas de plata en la liga de la URSS en 1949 y 1952, y cuatro medallas de bronce de 1953 a 1956. Žalgiris también ganó la Copa de Baloncesto de la URSS en 1953. El equipo en ese momento estaba dirigido por Stepas Butautas , Vytautas Kulakauskas , Justinas Lagunavičius , Kazimieras Petkevičius y, más tarde, por Stasys Stonkus y Algirdas Lauritėnas . En la década de 1960, el juego del equipo decayó y muchos nuevos jugadores jóvenes se unieron al equipo, como Modestas Paulauskas , Romualdas Venzbergas, Henrikas Giedraitis, Algirdas Linkevičius y Sergejus Jovaiša .
El Žalgiris se convirtió en el club dominante en la Unión Soviética y Europa cuando añadió a Valdemaras Chomičius y Rimas Kurtinaitis a su plantilla, junto con el entrenador Vladas Garastas . El equipo ganó medallas de bronce en el campeonato de la Unión Soviética en 1971, 1973 y 1978. [4] En 1980, el Žalgiris debutó en la Copa de Campeones de la Copa de Europa FIBA 1980-81 . Sin embargo, su mayor incorporación fue Arvydas Sabonis , de 17 años , que debutó con el club en 1981 con 209 centímetros (82 pulgadas) y creció otros 12 centímetros (4,7 pulgadas) en los siguientes años. Sabonis pronto se hizo conocido por su versatilidad, pudiendo jugar en defensa, ayudar a sus compañeros de equipo, lanzar triples y dominar dentro de la pintura.
De 1985 a 1987, el Žalgiris ganó tres campeonatos consecutivos de la Liga Nacional de la Unión Soviética , venciendo al CSKA de Moscú (en español: Club Deportivo Central del Ejército) en las finales en los tres años. [5] En 1985, llegaron a la final de la Copa Saporta , pero perdieron ante el FC Barcelona . A pesar de la derrota, el Žalgiris participó en la Euroliga al año siguiente como campeón de la Unión Soviética, llegando a la final y perdiendo ante su rival KK Cibona . El Žalgiris estaba emergiendo como uno de los mejores clubes de Europa en ese momento.
A mediados de la década de 1980, la rivalidad entre el Žalgiris Kaunas y el CSKA de Moscú sirvió como una gran inspiración para el renacimiento nacional lituano, especialmente cuando jugaban en el Pabellón Deportivo de Kaunas . Contribuyó al surgimiento del movimiento nacional Sąjūdis y al restablecimiento de la independencia estatal . [6] Sin embargo, en 1987, el Žalgiris sufrió un revés cuando el jugador estrella Sabonis sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles . Tres meses después, se lo rompió de nuevo, lo que le hizo perder la mayor parte de la temporada 1987-88. [7] Esa temporada, el Žalgiris ganó una medalla de plata, perdiendo ante el CSKA de Moscú en la final de la Liga Soviética . La temporada siguiente, el Žalgiris logró llegar a las semifinales de la Recopa de Europa y ganó una medalla de plata en la liga soviética, perdiendo una final dramática ante el Stroitel Kiev .
Justo antes del inicio de la temporada 1989-90, Žalgiris perdió a Sabonis, Kurtinaitis, Jovaiša, Chomičius y al entrenador en jefe Garastas, ya que se había levantado la Cortina de Hierro , que había impedido que el talento del baloncesto lituano fuera buscado internacionalmente. [8] En la temporada 1989-90, Žalgiris alcanzó las semifinales de la Copa de Campeones de la Copa de Clubes, donde perdió ante el Real Madrid.
Después de la Ley de Restablecimiento del Estado de Lituania , Žalgiris abandonó el campeonato de la URSS. Durante las siguientes temporadas, Žalgiris ganó los campeonatos lituanos en 1991, 1992 y 1993, y la Copa LKF en 1990. Ganaron su primer título de la LKL en 1994, venciendo a Atletas Kaunas 3-1 en una serie de cuatro partidos. Durante los dos años siguientes, Žalgiris volvió a dominar los torneos de la LKL, venciendo a Atletas Kaunas 3-0 en 1995 y 3-2 (después de ir perdiendo 0-2 en la serie) en 1996, y tuvo éxito participando en la Copa de Europa FIBA 1995-96 cuando Rimas Kurtinaitis regresó a jugar para su equipo local. En 1997, Žalgiris volvió a ganar el campeonato LKL, venciendo a Žemaitijos Olimpas por 3-0 en la final y alcanzando la ronda 16 de la Copa Saporta, perdiendo ante Paris Basket Racing . Jugadores como Darius Lukminas , Gintaras Einikis , Kęstutis Šeštokas , Dainius Adomaitis y Darius Maskoliūnas jugaron para el club durante este período, dirigido por Jonas Kazlauskas .
El Žalgiris disfrutó de su mayor éxito como club durante las temporadas 1997-98 y 1998-99. Fueron entrenados por Jonas Kazlauskas con una nueva generación de talentos lituanos, incluidos Saulius Štombergas , Dainius Adomaitis , Eurelijus Žukauskas , Tomas Masiulis y Mindaugas Žukauskas , y los experimentados jugadores extranjeros Franjo Arapović y Ennis Whatley . El equipo derrotó a Stefanel Milano 82-67 en la final de la Copa FIBA Saporta de 1998 en Belgrado . Saulius Štombergas anotó 35 puntos en la final. Žalgiris también ganó un quinto título consecutivo de la LKL, esta vez contra Atletas Kaunas.
En la temporada 1998-99, el Žalgiris llegó a la Final Four de la Euroliga por primera vez en la historia del club, y se coronó campeón tras derrotar al Olympiacos y al Kinder Bologna en la semifinal y la final, respectivamente. Tyus Edney fue nombrado MVP de la Final Four de la Euroliga . El Žalgiris también ganó los títulos de la LKL y la North European Basketball League (NEBL) esa temporada.
El año después de ganar la Euroliga, Žalgiris sufrió una de sus peores temporadas. El club fue eliminado después de la fase de grupos de la Euroliga, terminando tercero en la NEBL y perdiendo la final de la LKL ante el Lietuvos Rytas por primera vez. [9] En la temporada 2000-01, el equipo alcanzó los nuevos playoffs de la Euroliga , pero perdió ante el AEK . Žalgiris ganó el campeonato de la LKL, venciendo al Lietuvos Rytas por 3-2. La temporada 2001-02 fue nuevamente decepcionante, ya que el equipo fue eliminado en la Euroliga después de la fase de grupos y perdió el campeonato de la LKL. En la temporada 2002-03, fueron nuevamente eliminados en los playoffs de la Euroliga, pero lograron el campeonato de la LKL, venciendo al Lietuvos Rytas por 4-2.
Sabonis se convirtió en el principal propietario del club en 2003, después de jugar durante muchos años en la Liga ACB española y la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de América del Norte. También jugó para el club durante la temporada 2003-04, [10] ganando la temporada regular de la Euroliga y el MVP del Top 16. Žalgiris casi llegó a la Final Four de la Euroliga , pero fue detenido por Maccabi Tel Aviv , que empató el partido con el triple de último segundo de Derrick Sharp al final del tiempo reglamentario y venció a Žalgiris en el tiempo extra. [11] La temporada terminó con una nota alta, ya que Žalgiris barrió a Lietuvos Rytas 4-0 en el campeonato LKL.
Tras la marcha de Sabonis al concluir la temporada 2003-04, el Žalgiris afrontó una serie de altibajos. [12] En la temporada 2004-05, los pilares Tanoka Beard , Mindaugas Timinskas , Dainius Šalenga y la nueva incorporación Robert Pack permitieron al Žalgiris tener una temporada respetable. [13] En la Euroliga, el Žalgiris terminó la temporada regular con un récord de 8-6, incluyendo victorias a domicilio contra los grandes favoritos Maccabi Tel Aviv y FC Barcelona. Sin embargo, en la fase del Top 16, el equipo entró en una larga caída y terminó con un récord de 0-6. [14] Žalgiris se recuperó en el frente doméstico, derrotando fácilmente al ganador de la Copa ULEB Lietuvos Rytas en las finales de la LKL con una barrida de 4-0, y también ganó el campeonato inaugural de la Liga Báltica de Baloncesto (BBL), venciendo a Lietuvos Rytas en la final 64-60. [15] [16]
En la temporada 2005-06, el equipo sufrió muchos cambios. Mindaugas Timinskas, Dainius Šalenga y Robert Pack abandonaron el equipo, por lo que Žalgiris armó un equipo más joven y fichó a Ed Cota para que regresara. Con la aparición de Darjuš Lavrinovič, Žalgiris comenzó la temporada sólidamente, terminando la temporada regular de la Euroliga con un récord de 9-5. [17] Fuera de la cancha, Žalgiris tuvo muchos problemas, lo que resultó en una gran caída para el equipo. Terminaron la fase del top-16 con otro récord de 0-6 y perdieron los títulos de la LKL y la BBL ante el Lietuvos Rytas. [18] [19] El único punto brillante fue el juego del base emergente Mantas Kalnietis , que fue contratado tanto como reemplazo del liberado Cota como debido al muy mal juego del nuevo base y jugador de la NBA Kenny Anderson . [20] [21] [22]
El Žalgiris tuvo un nuevo entrenador para la temporada 2006-07, Ainars Bagatskis , pero sufrió una terrible temporada regular en la Euroliga. Después de que Ainars Bagatskis fuera reemplazado por el entrenador asistente Rimantas Grigas y se fichara al nuevo base DeJuan Collins , el Žalgiris ganó la recién creada Copa LKF al vencer al Lietuvos Rytas. El Žalgiris también venció al Lietuvos Rytas en la final de la LKL.
Antes de la temporada 2007-08, Žalgiris fichó al veterano jugador de la Euroliga Marcus Brown . Žalgiris también jugó contra equipos de la NBA por primera vez. El equipo tuvo una temporada regular exitosa en la Euroliga, terminando con un récord de 8-6, pero sufrió otra decepción en el top 16, terminando con un récord de 1-5. Žalgiris también ganó la Copa LKF por segundo año consecutivo, venciendo a Lietuvos Rytas 83-72 en la final. [ cita requerida ] En la final de la BBL, Žalgiris derrotó a Lietuvos Rytas 86-84 en la final con un tiro de último segundo de Collins. Žalgiris retuvo el título de la LKL, venciendo a Lietuvos Rytas 4-1 en la final de la LKL en la que Brown fue nombrado MVP.
La temporada 2008-09 comenzó con una nota muy alta, con extensiones de contrato para Jonas Mačiulis y Loren Woods, manteniendo al líder Marcus Brown, y el fichaje del nuevo base Willie Deane, que sustituyó al fallecido DeJuan Collins. [23] Sin embargo, las dificultades financieras llevaron a un mal juego del equipo y al despido del entrenador Grigas, que fue sustituido por el veterano jugador y entrenador asistente Gintaras Krapikas . [24] Willie Deane fue pronto despedido, en gran parte debido a su pobre rendimiento en la Euroliga, que llevó a una racha de siete derrotas consecutivas. [25] El equipo se recuperó bajo el mando del base Mantas Kalnietis, y terminó la temporada regular de la Euroliga con un récord de 2-8, perdiendo el top 16. [26] A pesar de las crecientes dificultades financieras y la marcha de Loren Woods, el equipo llegó a las finales de la LKL y la BBL, así como a las finales de la Copa LKF. [27] A pesar de esto, esto fue lo máximo que Žalgiris pudo lograr, ya que perdió contra Lietuvos Rytas. [28] [29] Jonas Mačiulis, quien se convirtió en el líder del equipo durante la temporada, se fue después de que la temporada terminó. [30]
Durante la temporada 2008-09, el Žalgiris afrontó importantes dificultades financieras. En 2009, Sabonis vendió la mayor parte de su participación al grupo de inversión local Ūkio banko (ŪBIG), encabezado por Vladimir Romanov , que acabó controlando una participación del 75% en el club. Sabonis conservó el 21,5% de la propiedad del club, el 3% era propiedad de un grupo minoritario y el 0,5% era propiedad del municipio de Kaunas . [31]
En la temporada 2009-10, Romanov se volvió impopular entre los fanáticos de Žalgiris. Después de las salidas de Jonas Mačiulis y Paulius Jankūnas, el equipo extendió el contrato de Marcus Brown y también fichó a Martynas Pocius , quien rápidamente se convirtió en uno de los mejores jugadores del equipo. [32] El equipo también volvió a fichar al base Mantas Kalnietis, quien rechazó una oferta de Benetton Treviso. [33] [34] El equipo comenzó la temporada ganando la nueva Copa BBL contra Lietuvos Rytas. Sin embargo, las malas actuaciones posteriores llevaron a que el entrenador en jefe Krapikas fuera reemplazado por el ex entrenador de la selección nacional de Lituania Ramūnas Butautas , quien llevó al equipo a la fase Top-16 de la Euroliga con un récord de 3-7 en la temporada regular. Después de que el equipo entró en una mala racha, Romanov despidió polémicamente a Butautas, reemplazándolo por el entrenador asistente y ex capitán Darius Maskoliūnas. Bajo el mando de Maskoliūnas, el Žalgiris estuvo más cerca de entrar en la fase de los ocho mejores de la Euroliga, terminando con un récord de 2-4. [35] El Žalgiris recuperó el título de la BBL al vencer al Lietuvos Rytas en la final, pero perdió la final de la LKL ante el Rytas por 4-3. Romanov despidió al entrenador Maskoliūnas durante esta serie, lo que dio lugar a especulaciones de que Romanov había perdido la final intencionadamente para permitir que el Lietuvos Rytas se clasificara para la temporada de la Euroliga. La temporada es considerada ampliamente como la más controvertida en la historia del club. [36] [37]
Antes de la temporada 2010-11, Žalgiris volvió a fichar a Paulius Jankūnas y DeJuan Collins, fichó a Tomas Delininkaitis y trajo al entrenador serbio Aleksandar Petrović como nuevo entrenador jefe. La temporada comenzó con Žalgiris jugando muy fuerte, pero después de una mala racha, Romanov despidió a Petrović. Se clasificaron para la fase Top-16 solo en los juegos finales, con un récord de 5-5. Después de una controvertida salida del pívot Mirza Begić , [ cita requerida ] la mala racha continuó bajo el nuevo entrenador Ilias Zouros , con un récord de 1-5 en la fase Top-16. Sin embargo, después de la recuperación de Marcus Brown (que estuvo lesionado durante la mayor parte de la temporada), Žalgiris recuperó la Copa LKF del Lietuvos Rytas y derrotó al VEF Riga en la final de la BBL. En la final de la LKL, Žalgiris derrotó fácilmente a Lietuvos Rytas por 4-1, recuperando el título de la LKL por primera vez desde 2008. [ cita requerida ]
Debido al cierre patronal de la NBA que afectó la temporada 2011-12, Žalgiris fichó al ex alero de los Toronto Raptors Sonny Weems y al ex base de los Denver Nuggets Ty Lawson . [38] [39] El equipo también volvió a fichar al favorito de los fanáticos Marko Popović . [40] y fichó al veterano jugador del Lietuvos Rytas y ex capitán de la selección nacional de Lituania Robertas Javtokas como pívot. Sin embargo, la temporada comenzó muy mal para Žalgiris. Con la esperanza de poner fin a la mala racha, Romanov despidió al entrenador Ilias Zouros y lo reemplazó por el ex entrenador en jefe del Lietuvos Rytas Aleksandar Trifunović . [41] [42] A pesar de la mejora inicial, ya que el equipo terminó la temporada regular de la Euroliga con un récord de 4-6 y un viaje al Top 16, la mala racha continuó y la temporada de Euroliga del equipo terminó rápidamente. [43] Después de que Ty Lawson dejara el equipo, Mantas Kalnietis se convirtió en un verdadero líder para Žalgiris y jugó su mejor temporada hasta el momento. [44] El equipo se recuperó lentamente, ganando la Copa LKF. [45] Después de ser eliminado en los playoffs de la VTB, Žalgiris llegó a la Final Four de la BBL, ganando contra Lietuvos Rytas en la final a pesar de perder al líder Sonny Weems (quien fue liberado debido a una lesión) y DeJuan Collins (quien fue liberado debido a fallar una prueba de drogas). [46] [47] Con un juego muy sólido de Marko Popovič y Tomas Delininkaitis, Žalgiris retuvo el título de la LKL, derrotando a Lietuvos Rytas en la final por 4-1. [48] El club había logrado una segunda "triple corona" consecutiva de Liga Lituana, Copa de Lituania y Copa del Báltico. [49]
Para la temporada 2012-13, el Žalgiris fichó a los jugadores de la selección nacional lituana Rimantas Kaukėnas , Darjuš Lavrinovič y Kšyštof Lavrinovič ; a la estrella del Unicaja Málaga Tremmell Darden ; y al base Oliver Lafayette . [50] [51] [52] La temporada comenzó con el Žalgiris ganando la recién establecida Supercopa LKF contra el Lietuvos Rytas. A principios de la temporada, Mantas Kalnietis dejó el equipo y fue reemplazado por Ibrahim Jaaber . Con el nuevo entrenador Joan Plaza , el Žalgiris tuvo su mejor comienzo en la Euroliga con cinco victorias consecutivas. Terminaron en la cima de su grupo por primera vez en 13 años, con un récord de 8-2. En su victoria en casa por 76-66 contra el CSKA de Moscú, el Žalgiris rompió su récord de asistencia, con 15.812 espectadores. [53] En enero de 2013, Jaaber abandonó el equipo por razones personales y fue reemplazado por Donnie McGrath en febrero. En los meses siguientes, los problemas financieros volvieron al club, lo que llevó a la salida de Darden. La crisis coincidió con el colapso en curso del Ūkio Bankas . El principal accionista del banco, Vladimir Romanov, que también poseía la mayoría de las acciones de Žalgiris y era el presidente del club, abandonó abruptamente el país y voló a Rusia a principios de marzo de 2013, abandonando su participación en el club. El 20 de marzo de 2013, el vicepresidente Paulius Motiejūnas fue nombrado director del equipo. A pesar de los problemas financieros y de gestión, Žalgiris terminó la fase Top-16 con un récord de 6-8, el mejor en la historia del club, pero perdió por poco los playoffs. Žalgiris también ganó la fase de grupos en la VTB United League . En mayo, el Žalgiris ganó su tercer título consecutivo de la LKL, al barrer al Lietuvos Rytas por 4-0 en la final. [54] Después de ganar el título de la LKL, el Žalgiris compitió en los playoffs de la VTB United League , derrotando al Nizhny Novgorod en los cuartos de final, pero perdiendo ante el Lokomotiv Kuban en las semifinales. A pesar de la derrota, el Žalgiris recibió la medalla de bronce por primera vez desde 2010. [55]
.jpg/1280px-Art%C5%ABras_Milaknis_21_BC_%C5%BDalgiris_EuroLeague_20180223_(cropped).jpg)
Tras la pérdida del propietario del equipo, Vladimir Romanov, y la marcha del entrenador Joan Plaza, el Žalgiris volvió a contratar a Ilias Zouros como entrenador para la temporada 2013-14. El Žalgiris abandonó la VTB United League debido a los cambios en el formato de la Euroliga, que significaban que los equipos que no se clasificaran para el Top 16 tendrían la oportunidad de jugar en los playoffs de la Eurocopa.
Žalgiris fichó a Justin Dentmon [56] y Šarūnas Jasikevičius con contratos de un año. [57] Después de un mal comienzo de temporada, Zouros fue despedido como entrenador jefe y reemplazado por Saulius Štombergas. [58] [59] Žalgiris llegó al Top 16 por quinta vez consecutiva (con un récord de 5-5). Sin embargo, Žalgiris comenzó a tener problemas en la LKL. El Top 16 resultó ser difícil, con Žalgiris perdiendo muchos partidos por 5 puntos o menos (un récord de 2-12 en general). [60] Después de algunas derrotas en la Copa LKF y la LKL, Štombergas renunció y fue reemplazado por Gintaras Krapikas como entrenador jefe interino. [61] En la última semana del Top-16 en casa, Žalgiris venció al campeón español Real Madrid . Justin Dentmon anotó 36 puntos en ese partido, la mayor cantidad de un jugador de Žalgiris en la Euroliga moderna, [62] y Dentmon también anotó 74 triples durante la temporada (un récord de la Euroliga desde 2000 ). [63]
Después de una derrota ante el Lietuvos Rytas en el último partido de la temporada regular de la LKL, el Žalgiris entró en los playoffs como cuarto cabeza de serie, el peor en la historia del club. Se enfrentó al Lietuvos Rytas nuevamente en las semifinales, la primera vez en 15 años que no se enfrentaron en la ronda final. El Žalgiris avanzó a la final contra el Neptūnas Klaipėda , llevándose la serie por 4-2 y ganando su cuarto campeonato consecutivo de la LKL. [64]
Durante la pretemporada 2014-15, Žalgiris realizó cambios significativos en el equipo, reemplazando a Justin Dentmon por Maalik Wayns , quien a su vez fue reemplazado por Will Cherry . [65] Žalgiris también fichó a Darius Songaila del rival Lietuvos Rytas y a James Anderson de la NBA. [66] [67] Šarūnas Jasikevičius se retiró y se convirtió en entrenador asistente, y se incorporaron más jugadores jóvenes al equipo. [68] El joven base Lukas Lekavičius fue el principal punto brillante cuando el equipo comenzó a jugar en la LKL. En la Euroliga, un récord de 5-5 envió a Žalgiris a la fase de los 16 mejores, donde el equipo terminó con un récord de 5-9. [69] En febrero, Žalgiris ganó la Copa LKF por primera vez en tres años. [70] El Žalgiris terminó la temporada regular de la LKL de manera dominante, con 12 victorias consecutivas, [71] y derrotó al Lietuvos Rytas en la final. Esta victoria fue el quinto título consecutivo de la LKL del club y su 17.º en total. [72]
Žalgiris tuvo un total de siete jugadores que compitieron en el EuroBasket 2015. [73] Terminaron la temporada baja fichando a Ian Vougioukas como pívot. [ 74] Žalgiris terminó la temporada regular de la Euroliga 2015-16 con un récord de 5-5 y se clasificó para la fase Top-16 por séptima temporada consecutiva. [75] Después de un mal comienzo en el Top 16, el entrenador en jefe Krapikas fue reemplazado por Šarūnas Jasikevičius , pero las lesiones de Javtokas y la salida de Kalnietis llevaron al equipo a una gran caída y una derrota ante Lietuvos Rytas en la final de la Copa Rey Mindaugas. [76] Después de fuertes críticas a la dirección del equipo por no encontrar un pívot para reemplazar a Javtokas, Žalgiris fichó al nuevo base Jerome Randle. [77] Aunque la temporada de la Euroliga terminó con un récord de 2-12, un resultado muy decepcionante, el equipo se recuperó más tarde al terminar en el primer lugar en la temporada regular de la LKL sobre el ganador de la Copa Rey Mindaugas, Lietuvos Rytas. [78] Žalgiris derrotó a Neptūnas Klaipėda en la final de la LKL, ganando su sexto título consecutivo de la LKL con un récord de 4-1. [79]
.jpg/1280px-%C5%A0ar%C5%ABnas_Jasikevi%C4%8Dius_BC_%C5%BDalgiris_EuroLeague_20180223_(9).jpg)
En noviembre de 2015, el conflicto entre la FIBA y la Euroliga llegó a su punto más crítico cuando la FIBA anunció la formación de la Basketball Champions League y cortejó a los equipos de la Euroliga para que se unieran a su nuevo campeonato. Sin embargo, los equipos con licencia a largo plazo de la Euroliga, como Žalgiris, decidieron quedarse con la Euroleague Basketball Company . [80]
La preparación de Žalgiris para la temporada 2016-17 comenzó durante las finales de la LKL de 2016, cuando el club fichó al base Léo Westermann para reemplazar al saliente Jerome Randle . [81] Después de la temporada, los jugadores veteranos de Žalgiris Siim-Sander Vene y Kaspars Vecvagars dejaron el equipo, mientras que Žalgiris optó por retener los servicios de Seibutis y Motum. [82] [83] El entrenador jefe Jasikevičius fue perseguido por el FC Barcelona Lassa , pero decidió permanecer en Žalgiris. [84] Para corregir la falta de un buen tirador de la temporada anterior, Žalgiris fichó a Kevin Pangos ; el equipo recibió a préstamo a Augusto Lima del Real Madrid para reemplazar a Vougioukas en el centro. [85] [86] Žalgiris también fichó al regresado Artūras Milaknis con un contrato de 3 años. [87] El prospecto alemán Isaiah Hartenstein tenía previsto hacer su debut profesional después de haber sido fichado la temporada anterior. En agosto, Žalgiris fichó a Antanas Kavaliauskas , el capitán del Lietuvos Rytas que había prometido previamente no jugar nunca para Žalgiris; Kavaliauskas se disculpó con los aficionados después de que se anunciara el fichaje. [88]
En febrero, Žalgiris ganó su primer título de la temporada 2016-17, ganando la Copa del Rey Mindaugas al derrotar a Lietkabelis Panevėžys en la final por 84-63. [89] Edgaras Ulanovas fue nombrado MVP del torneo. [90] En la Euroliga , Žalgiris superó las expectativas con un décimo puesto (récord de 14-16), obteniendo una victoria contra el campeón defensor CSKA Moscú y terminando por delante del FC Barcelona Lassa y el Maccabi Tel Aviv . [91] Los jugadores Brock Motum , Léo Westermann , Edgaras Ulanovas y Lukas Lekavičius se desarrollaron fuertemente, y el capitán del equipo Paulius Jankūnas jugó una de sus mejores temporadas de su carrera, liderando al equipo en anotaciones y rebotes. [92] En la LKL, el Žalgiris ganó la temporada regular con solo unas pocas derrotas, barriendo a su rival Lietuvos Rytas , con el desafío más duro viniendo de un poderoso equipo Lietkabelis que incluía a los ex jugadores de Žalgiris Darjuš y Kšyštof Lavrinovič. En los playoffs de la LKL, el Žalgiris avanzó fácilmente a la final, [93] [94] derrotando al Lietkabelis para su séptimo campeonato consecutivo de la LKL, 4-1. [95]
Antes de la temporada 2017-18, Žalgiris llegó a un acuerdo con el patrocinador del club Avia Solutions Group para garantizar vuelos privados para el equipo durante los partidos fuera de casa en un Boeing 737 de clase ejecutiva renovado . [96] [97] [98] [99] El trabajo fuera de temporada comenzó solo una semana después de ganar el campeonato LKL, cuando el jugador revelación Brock Motum firmó con Anadolu Efes SK [100] Para reemplazar a Motum, Žalgiris fichó a Aaron White , que había jugado una temporada con el Zenit de San Petersburgo . [101] Léo Westerman firmó con el CSKA de Moscú y fue reemplazado por el talentoso base Vasilije Micić . [102] [103] Para reemplazar a Seibutis, Žalgiris fichó originalmente a Royce O'Neale , quien rescindió su contrato solo unas semanas después para firmar con Utah Jazz . [104] Žalgiris luego fichó a Axel Toupane para reemplazarlo. [105] Debido a que el pívot Robertas Javtokas anunció su retiro y el préstamo de Augusto Lima terminó, Žalgiris fichó a Brandon Davies del AS Monaco Basket en la posición de pívot. [106] [107] [108] La salida más impactante se produjo a finales de junio, cuando el base Lukas Lekavičius firmó un contrato con el Panathinaikos. [109] Al necesitar un nuevo base, Žalgiris fichó a Dee Bost , también del AS Monaco. [110] El entrenador Jasikevičius también volvió a firmar con Žalgiris, y el retirado Javtokas se convirtió en el nuevo director deportivo del equipo. [111] [112] El 22 de septiembre, Žalgiris jugó un partido en Londres contra el Polski Cukier Toruń , que Žalgiris ganó 87–61. El Žalgiris ganó la Copa del Rey Mindaugas por segundo año consecutivo, al derrotar al Lietuvos Rytas por 81-62 en la final. Edgaras Ulanovas fue elegido MVP del torneo por segundo año consecutivo.
En la Euroliga 2017-18 , Žalgiris fue nuevamente proyectado como uno de los peores equipos. Žalgiris tuvo problemas al comienzo de la temporada antes de armar una racha de cinco juegos para terminar la primera ronda 10-5, empatado en el tercer lugar en la clasificación. En la segunda ronda, Dee Bost fue reemplazado por Beno Udrih . Žalgiris tuvo problemas durante las primeras semanas de la segunda ronda, pero luchó para lograr un récord de 18-12 (sexto lugar) y la clasificación para los playoffs de la Euroliga por primera vez desde 2001. El equipo se clasificó para la Final Four de la Euroliga 2018 después de vencer al Olympiacos en el juego 4 para asegurar una victoria de la serie por 3-1. [113] El equipo logró esto a pesar de tener el segundo presupuesto más bajo de la liga. [114] Žalgiris perdió ante el Fenerbahçe en las semifinales, 76-67. En el partido por el tercer puesto, el Žalgiris se enfrentó a su eterno rival, el CSKA de Moscú; el Žalgiris llegó a tener una ventaja de hasta 24 puntos, pero la remontada del CSKA en el final del partido hizo que el Žalgiris ganara por un estrecho margen (79-77), consiguiendo así el tercer puesto de la Euroliga. En la LKL, el Žalgiris ganó la temporada regular y venció al Lietuvos Rytas en la final con un récord de 4-1, consiguiendo su octavo campeonato consecutivo de la LKL. Esta fue la mejor temporada del club desde 1999. [115]
Después de una temporada casi perfecta, la pretemporada fue difícil. Žalgiris perdió su zona de ataque cuando Pangos se fue al FC Barcelona Lassa y Micič firmó con Efes. Žalgiris fichó a Nate Wolters como nuevo base del equipo. Después de la marcha de Beno Udrih, Žalgiris fichó a Donatas Sabeckis del Šiauliai, que lidera la LKL en asistencias. Toupane dejó el equipo para fichar por el Olympiacos; para sustituirle, Žalgiris fichó a su ex compañero de equipo Marius Grigonis , que estaba teniendo una carrera exitosa en el extranjero, con un contrato de varios años. También ficharon al talentoso base/delantero Thomas Walkup . Para sustituir al reserva Martynas Sajus, Žalgiris fichó a Laurynas Birutis , que fue cedido al Šiauliai y tuvo una temporada exitosa con él. Varios reservas más, Paulius Valinskas y Gytis Masiulis , fueron cedidos a otros equipos de la LKL para que pudieran ganar más tiempo de juego. Ulanovas también firmó un nuevo contrato. Al igual que la temporada anterior, la mayor preocupación era el futuro del entrenador Jasikevičius. A pesar de las ofertas de otros equipos de la Euroliga y de los Toronto Raptors , Jasikevičius permaneció en el Žalgiris y firmó un nuevo contrato. El ex jugador Tomas Masiulis reemplazó a Darius Songaila en el cuerpo técnico. En septiembre, Žalgiris fichó al regresado Léo Westermann para ocupar el puesto de base.
En la temporada 2018-19 de la LKL , Žalgiris terminó la temporada regular en primer lugar y arrasó en las finales de la serie contra Rytas, ganando la serie 3-0, para un noveno campeonato consecutivo de la LKL. [116] Sin embargo, Žalgiris tuvo problemas al comienzo de la temporada 2018-19 de la Euroliga . [117] Necesitando otro base, Žalgiris fichó a Derrick Walton en octubre. En diciembre, Žalgiris estaba en sexto lugar con un récord de 7-7. Sin embargo, las lesiones diezmaron al equipo. El juego decepcionante de Walton provocó una disminución del tiempo de juego y una liberación en febrero de 2019. Más tarde en febrero, Žalgiris sufrió una derrota en la Copa Rey Mindaugas ante Rytas Vilnius , perdiendo el torneo por primera vez desde 2016. [118] A principios de marzo, Žalgiris estaba 13º en la Euroliga con un récord de 9-15. [117] El juego del equipo comenzó a mejorar cuando Walkup fue empujado a la posición de base para reemplazar a Walton, Westermann regresó después de lesionarse y la mejora del juego de Thompson condujo a una racha de seis victorias consecutivas. Su récord de 15-15 aseguró el último lugar en los playoffs. [117] En los playoffs de la Euroliga , Žalgiris perdió ante Fenerbahçe . [117] El Žalgiris batió el récord de asistencia en casa de la Euroliga con una media de 14.808 espectadores en el Žalgiris Arena.
Durante la temporada baja, muchos jugadores (incluidos Westermann y Thompson) anunciaron su retiro. Lukas Lekavičius regresó al equipo después de dos temporadas en Grecia, y Alex Pérez fue fichado para reemplazar a Westermann. Jock Landale y Zach LeDay , del Olympiacos, fueron fichados para completar la zona de ataque. Martinas Geben , que había firmado un contrato a largo plazo el verano anterior, se ganó un lugar en la plantilla después de una temporada exitosa con la Juventus Utena en la LKL, donde fue nombrado MVP de la temporada. El entrenador Jasikevičius permaneció con el equipo una temporada más. Pérez, sin embargo, pasó solo unos meses con Žalgiris y fue liberado en noviembre debido a su juego débil. Žalgiris también fichó al escolta KC Rivers en noviembre.
Žalgiris ganó la Copa del Rey Mindaugas al vencer a Rytas Vilnius por 80-60 en la final. [116] Ulanovas fue nombrado MVP del torneo, su cuarto premio MVP en competiciones de la Copa de Lituania. Debido al brote de COVID-19 , la temporada 2019-20 de la LKL terminó prematuramente, y con Žalgiris liderando firmemente la clasificación, Žalgiris fue anunciado como campeón, su décimo campeonato consecutivo de la LKL. [116] En la Euroliga 2019-20 , Žalgiris tuvo problemas durante la mayor parte de la temporada, incluso cayendo al fondo de la clasificación, pero se recuperó en febrero de 2020. [119] Con la temporada de la Euroliga detenida debido al brote de COVID-19, Žalgiris terminó en noveno lugar. [119]
Con la temporada terminando prematuramente debido a la situación de COVID-19 , Žalgiris comenzó su trabajo de pretemporada temprano. LeDay , Landale , Ulanovas y Rivers dejaron el equipo durante el verano, pero la salida más importante fue la del entrenador Jasikevičius , quien dejó Žalgiris (junto con el resto del cuerpo técnico) y firmó con el FC Barcelona en julio. El 14 de julio, Žalgiris anunció el fichaje de Martin Schiller como nuevo entrenador jefe del equipo. Schiller había trabajado anteriormente con los Salt Lake City Stars de la NBA G League y había sido nombrado Entrenador del Año de la NBA G League en 2020. Schiller trajo a Arne Woltmann y Tautvydas Sabonis como sus entrenadores asistentes, siendo Evaldas Beržininkaitis la única persona que permanece en el equipo del antiguo personal de Jasikevičius. Žalgiris fichó a un montón de nuevos jugadores, pero el fichaje más sorprendente se produjo en junio, cuando Žalgiris compró a Marek Blaževič , un talentoso prospecto, del equipo rival Rytas Vilnius .
Aunque las expectativas para la próxima temporada no eran prometedoras bajo el mando de Schiller , Žalgiris sorprendió a todos y se mantuvo en la lucha por los playoffs durante toda la temporada 2020-21 de la Euroliga . A pesar de no llegar a los playoffs, Žalgiris terminó la temporada de la Euroliga con un respetable récord de 17-17. [120] Ganaron la Copa del Rey Mindaugas y su undécima final consecutiva de la LKL al vencer a Rytas por 3-0. [116]
En 2021, Žalgiris fichó a Tyler Cavanaugh , Niels Giffey , Mantas Kalnietis , Josh Nebo , Edgaras Ulanovas , Jānis Strēlnieks y Emmanuel Mudiay . También ampliaron su contrato con Lukas Lekavičius . Žalgiris perdió los cinco partidos de pretemporada de la LKL, jugando aparentemente peor en cada partido. Žalgiris tuvo un comienzo difícil en la temporada regular de la LKL de 2021: aunque ganó los tres partidos, tuvo problemas incluso contra los equipos más débiles. Después de un comienzo de 0-2 en la Euroliga, Žalgiris despidió al entrenador Martin Schiller y lo reemplazó por Jure Zdovc . [121] Las lesiones de jugadores como Lauvergne y Strelnieks, los problemas en la LKL y el juego decepcionante de los líderes proyectados como Mudiay resultaron en el peor comienzo de la historia (0-9) para Žalgiris en la Euroliga. [121] En la LKL, una derrota ante BC Rytas resultó en que Žalgiris cayera del primer lugar. [116]
Žalgiris liberó a Mudiay en noviembre, reemplazándolo por el base Tai Webster y fichó al escolta Zoran Dragić . Los movimientos fracasaron: Webster tuvo problemas, mientras que Dragič rara vez vio tiempo de juego y fue liberado a finales de año. [121] [116] Los nuevos fichajes como Regimantas Miniotas también vieron un tiempo de juego limitado. [121] [116] Las derrotas en la Euroliga provocaron que la asistencia de Žalgiris cayera a mínimos históricos. En febrero, Žalgiris estaba en el último lugar con un desastroso récord de 4-20, [121] pero se recuperó en marzo de 2022, en particular gracias al regreso de Joffrey Lauvergne de una lesión. Žalgiris también ganó la Copa Rey Mindaugas 2022 , venciendo al BC Lietkabelis 91-66 en la final. [116]
El Žalgiris fue el primer equipo en negarse a jugar contra equipos rusos en la Euroliga (CSKA Moscú, Kazán Unics y Zenit San Petersburgo) debido a la invasión rusa de Ucrania, incluso recibiendo críticas en la prensa rusa por ser una de las razones por las que los equipos rusos fueron descalificados. Terminaron la temporada de la Euroliga con una memorable victoria por 103-98 contra el KK Crvena zvezda . [121] El Žalgiris terminó la temporada de la Euroliga con un récord de 8-20, por encima de los descalificados CSKA, UNICS y Zenit, pero todavía en el último lugar de los equipos elegibles, su peor resultado en la Euroliga desde la temporada 2015-16. [121]
A principios de abril, la decepción volvió a afectar al Žalgiris. Las dificultades en la LKL hicieron que el Žalgiris volviera a quedar por detrás del Rytas en la clasificación, y terminó quedando por detrás del Rytas en la clasificación por primera vez desde la temporada 2013-14. [116] El Žalgiris reemplazó a Zdovc más tarde ese mes, contratando al entrenador del equipo nacional de baloncesto de Lituania Kazys Maksvytis como su nuevo entrenador jefe. [116] Las dificultades continuaron bajo el mando de Maksvytis, quien no logró encontrar una buena alineación o rotación con la plantilla existente. [116]
En los playoffs de la LKL, las dificultades se hicieron aún más evidentes. Žalgiris necesitó los cinco partidos para vencer al BC Neptūnas en los cuartos de final, ganando por poco la serie 3-2. [116] Žalgiris ganó el primer partido de semifinales contra el BC Lietkabelis , antes de perder los siguientes tres partidos: Lietkabelis ganó la serie 3-1. Žalgiris no había logrado clasificarse para la final de la LKL por primera vez, poniendo fin a su dominio de 11 años de la LKL y terminando la temporada 2021-22 con el mayor fiasco en la historia del equipo. [122] [116] Žalgiris terminó la temporada ganando la medalla de bronce de la LKL, venciendo al BC Šiauliai en la ronda de consolación en una barrida de 4-0. [116] Para colmo de males, Rytas ganó el campeonato de la LKL. Jankūnas se retiró después de la temporada y se convirtió en el director deportivo de Žalgiris.
Tras la desastrosa temporada 2021-2022, el Žalgiris ha sufrido una profunda renovación con respecto a la temporada anterior. El entrenador Maksvytis había firmado un contrato de larga duración antes del desastroso final en la LKL. Webster, Nebo, Blaževič, Miniotas, Milaknis, Strelnieks, Giffey y Lauvergne abandonaron el equipo durante el verano. El ex capitán del equipo Paulius Jankūnas permaneció en el equipo como director deportivo, asistiendo al director Paulius Motiejūnas. Solo un puñado de jugadores, entre los que se encuentran Lekavičius y Ulanovas, nombrados capitán del equipo en honor a Jankūnas y que firmaron una renovación de contrato a largo plazo, permanecieron en el equipo. Uno de los mayores problemas de la temporada anterior se resolvió cuando el Žalgiris fichó a Keenan Evans como nuevo base del equipo. Kevarrius Hayes y el ex jugador del Žalgiris Laurynas Birutis fueron fichados para reemplazar a Lauvergne y Nebo como centros, Rolands Šmits fue fichado como reemplazo de Jankūnas. Tomas Dimša , que había firmado con el Žalgiris en 2020, regresó al equipo. Dovydas Giedraitis , que jugó una temporada increíble con el BC Lietkabelis , y que fue una de las principales razones por las que Lietkabelis venció a Žalgiris la temporada anterior, fue comprado fuera de su contrato en España, donde fue fichado por Estudiantes de Madrid , y fue cedido a Lietkabelis por su equipo, y firmó un contrato de largo plazo con Žalgiris. Sin embargo, los fichajes más importantes para el Žalgiris, para el verano, fueron Arnas Butkevičius , capitán del Rytas y una de las partes más importantes del equipo ganador del campeonato LKL 2022 de Rytas, e Ignas Brazdeikis , ex jugador de la NBA, destacado en la universidad, y que regresó a jugar en Lituania, tanto en la selección nacional como para el Žalgiris, por primera vez desde que se mudó a Canadá a una edad temprana. A pesar de las sólidas incorporaciones, las terribles actuaciones de la temporada anterior atormentaron al equipo; mientras que Žalgiris se convirtió en un favorito instantáneo para recuperar la corona de la LKL, en la Euroliga, el equipo ni siquiera se consideró cerca de la contienda de playoffs, y muchos expertos predijeron el último lugar para Žalgiris en la Euroliga.
A pesar de esto, y del hecho de que el entrenador jefe Kazys Maksvytis solo tenía una breve experiencia en la Euroliga (como entrenador jefe de Neptūnas Klaipėda en la temporada 2014-2015), Žalgiris sorprendió a la Euroliga; liderado por Evans, Žalgiris luchó contra casi todos los equipos, en casa o fuera, hasta los segundos decisivos, ganando la mayoría de los partidos. Keenan Evans dominó con actuaciones increíbles. En diciembre, sin embargo, Evans sufrió una lesión en el tendón de Aquiles que puso fin a la temporada; en este punto, Žalgiris tenía un récord de 9-8 en la primera ronda de la Euroliga, en la contienda de playoffs. Si bien muchos creyeron que este era el final de la buena racha de Žalgiris en la Euroliga, Žalgiris se recuperó, fichando a Isaiah Taylor , como el nuevo base para reemplazar a Evans, y a Achille Polonara , ambos de Efes, antes de la segunda ronda. Brazdeikis, que finalmente se adaptó al juego europeo después de una difícil primera mitad de la temporada, se convirtió en el líder del equipo, con Ulanovas, Šmits, Hayes y, después de un tiempo de adaptación, Taylor y Polonara, todos contribuyendo. Butkevičius rápidamente se convirtió en un favorito de los fanáticos por su increíble defensa y su ajetreo, y el ex capitán de Rytas se convirtió en uno de los jugadores más populares entre los fanáticos de Žalgiris. Mantas Kalnietis , que permaneció después de una temporada desastrosa, terminó retirándose en febrero y pasó a trabajar en la oficina administrativa con Žalgiris, principalmente con el equipo de fútbol de Žalgiris. Žalgiris tenía un récord de 15-15 a principios de abril e hizo una carrera increíble hasta los playoffs de la Euroliga, coronada con victorias sobre Maccabi Tel Aviv en casa y FC Bayern Munich fuera, para alcanzar los playoffs, como séptimo sembrado, con un récord de 19-15 y con victorias sobre Fenerbahçe y Baskonia Vitoria . El Žalgiris también terminó segundo en asistencia, detrás del KK Partizan , con aficionados agotando las entradas en 16 de los 17 partidos en casa, a partir de octubre, por lo que el Žalgirio Arena se convirtió en el anfitrión del torneo Final Four de la Euroliga. En los playoffs de la Euroliga, el Žalgiris se enfrentó al FC Barcelona , entrenado por el ex entrenador del Žalgiris Šarūnas Jasikevičius . A pesar de los mejores esfuerzos, y del hecho de que el Žalgiris había vencido al Barcelona en la temporada regular en casa, el Barcelona resultó demasiado para el Žalgiris, venciéndolos por 91-69, 89-81 y 77-66 para una barrida victoriosa de 3-0. Sin embargo, la increíble actuación del Žalgiris en la Euroliga le valió al equipo una ovación de pie en el último partido en Kaunas.
Žalgiris ganó la edición 2023 de la Copa del Rey Mindaugas , su cuarta victoria consecutiva en la Copa, y Ulanovas volvió a ser nombrado MVP de la final. En la LKL, Žalgiris terminó primero en la temporada regular, con una victoria sobre el actual campeón de la LKL, el BC Rytas, en abril, y terminó con un récord de 28-5. En los playoffs, Žalgiris barrió al BC Nevėžis en los cuartos de final por 2-0, para preparar una revancha contra el BC Lietkabelis ; esta vez, Žalgiris venció al Lietkabelis por 3-1 para vengar la derrota de la temporada anterior, con una satisfactoria y dominante victoria por 95-66 en Panevėžys en el juego decisivo. En la final de la LKL, Žalgiris se enfrentó a Rytas, y la serie duró cinco partidos, en los que Rytas le dio pelea a Žalgiris en cada uno de ellos. Žalgiris venció a Rytas en Kaunas por 108-93 y 95-80, pero Rytas ganó en Vilnius por 94-71 y 69-68, lo que preparó el quinto partido decisivo en Kaunas. Žalgiris ganaría el partido decisivo por 97-87, ganando la serie por 3-2 y recuperando el campeonato de la LKL. Taylor, que anotó 32 puntos en el partido ganador del campeonato, fue nombrado MVP de la final de la LKL.
Después de una increíble temporada 2022-2023, Žalgiris volvió a fichar a gran parte del equipo. Sin embargo, Paulius Motiejūnas, director del club desde 2013, abandonó el equipo y se dirigió a convertirse en el director de Euroleague Basketball , un movimiento que muchos habían anticipado durante la temporada 2023. Paulius Jankūnas asumió como director del club, además de ser el director deportivo. Con el regreso de Keenan Evans de una lesión, Žalgiris también tomó la impopular decisión de no volver a fichar a Isaiah Taylor , el MVP de las finales de la LKL y líder de Žalgiris durante la serie victoriosa contra Rytas. Entre otros jugadores que se marcharon, Tyler Cavanaugh y Karolis Lukošiūnas se marcharon durante el verano. Para reemplazar a Taylor, Žalgiris fichó a Naz Mitrou-Long en la posición de base y también fichó a Brady Manek , ex destacado de la NCAA, con un contrato para reemplazar al fallecido Cavanaugh. Con gran parte de los jugadores más jóvenes de Žalgiris, en particular Motiejus Krivas , partiendo a la NCAA, Žalgiris también contrató a Danielius Lavrinovičius, recién salido de la mejor temporada de su carrera con BC Nevėžis.
Con lo que parecían ser incorporaciones sólidas durante el verano, además de mantener gran parte de la misma plantilla que la temporada anterior de 2023, Žalgiris buscó continuar donde lo dejó la temporada anterior. Sin embargo, al comienzo de la temporada, Žalgiris sufrió un duro golpe cuando el líder del equipo, Ignas Brazdeikis, fue comprado por Olympiakos Piraeus ; la decisión se volvió aún más inquietante cuando Žalgiris decidió no buscar de inmediato el reemplazo de Brazdeikis. A pesar de la salida de Brazdeikis, Žalgiris comenzó la temporada fuerte, quedando invicto en la LKL y 3-1 en la Euroliga, impulsado por el increíble regreso a la forma de Keenan Evans. Sin embargo, en octubre, el fondo se derrumbó; luchando incluso en la LKL, Žalgiris se desmoronó por completo en la Euroliga, entrando en la segunda ronda de la Euroliga con un desastroso final de 2-11 en la primera. Mitrou-Long tuvo problemas como base y, en noviembre, también fue fichado por el Olympiakos. El sustituto final de Brazdeikis, Edmond Sumner , jugó de forma demasiado inconsistente como para marcar la diferencia. Las lesiones perjudicaron al equipo, en particular la lesión de Arnas Butkevičius, uno de los mejores jugadores defensivos del Žalgiris; su breve sustituto, Austin Hollins , tuvo una etapa olvidable en el Žalgiris. Los rumores sobre la llegada de Andrea Trinchieri para sustituir al entrenador Maksvytis comenzaron ya en diciembre, seguidos de un supuesto motín de jugadores que dio lugar a que Maksvytis permaneciera en el Žalgiris por el momento. Sin embargo, el trágico final en la primera ronda de la Euroliga, con un récord de 5-12, dio lugar a que Žalgiris y Maksvytis se separaran mutuamente a finales de diciembre; y el entrenador Trinchieri fue contratado para sustituirlo.
Bajo el mando de Trinchieri, el Žalgiris resurgió; en la segunda ronda de la Euroliga, el Žalgiris volvió a competir por los playoffs y luchó por la última plaza del torneo Play-In de la Euroliga hasta abril. Laurynas Birutis se convirtió en uno de los mejores jugadores del Žalgiris, eclipsando por completo a Kevarrius Hayes y asumiendo el puesto de pívot titular, y Dovydas Giedraitis se convirtió en uno de los mejores jugadores defensivos, no solo del Žalgiris, sino de toda la Euroliga. Liderados por Evans, el Žalgiris luchó hasta abril por un puesto en el torneo Play-In, antes de que una derrota a domicilio ante el AS Monaco acabara con sus esperanzas de clasificarse para los playoffs de la Euroliga. Con Trinchieri, el Žalgiris terminó con un récord de 9-8, con un total de 14-20. Keenan Evans tuvo actuaciones increíbles durante toda la temporada, consolidándose como uno de los mejores bases de la Euroliga.
El Žalgiris también ganó la Copa del Rey Mindaugas 2024 , celebrada en Kaunas, venciendo al BC Wolves en cuartos de final, al BC Šiauliai en semifinales y al BC Lietkabelis (que había eliminado al BC Rytas en semifinales) en la final. Laurynas Birutis fue nombrado MVP del torneo. En la LKL, durante la mayor parte de la temporada, el Žalgiris dominó, barriendo al Rytas en la temporada regular, para terminar con un récord de 26-4, sin que ningún otro equipo de la LKL se acercara al Žalgiris. Durante la temporada, también quedó claro que el Žalgiris dependía en gran medida de Keenan Evans. El Žalgiris decidió no buscar otro base después de que Mitrou-Long se marchara en noviembre, y solo Lekavičius permaneció en el puesto. El Žalgiris también tomó la dudosa decisión de renovar a Karolis Lukošiūnas en febrero, una decisión que terminó siendo aún más cuestionable cuando Lukošiūnas, después de jugar algunos partidos, estuvo fuera toda la temporada a finales de marzo. Antes del final de la tabla de transferencias en la LKL, el Žalgiris también fichó a Demetrie Rivers; aunque Rivers tuvo algunos buenos partidos para el Žalgiris en la LKL, apenas vio tiempo de juego en los playoffs. En los playoffs, el Žalgiris venció al M-Basket Delamode Mažeikiai por 2-0 en los cuartos de final. Las semifinales, contra el BC Lietkabelis , fueron una pesadilla; en el partido decisivo de la victoria por 3-0 del Žalgiris para preparar la revancha contra el Rytas, Evans sufrió una lesión que le puso fin a la temporada al romperse los ligamentos rotulianos. Sin Evans, el Žalgiris se vino abajo. El Rytas aprovechó la oportunidad para quitarle a Žalgiris el factor cancha local y derrotar por 3-1 a un equipo que todavía estaba en shock en la final de la LKL, lo que le permitió recuperar el título de la LKL y poner fin a una temporada ya de por sí complicada para el equipo. Esta victoria de Rytas sobre Žalgiris se considera la mayor sorpresa en la historia de la LKL.
Nota: Las banderas indican la elegibilidad de la selección nacional para participar en eventos autorizados por la FIBA . Los jugadores pueden tener otras nacionalidades no pertenecientes a la FIBA que no se muestran.
Nikolas Ziminskas (1944–) Stepas Butautas (años 1950)Henrikas Giedraitis (1964-1972) Modestas Paulauskas (1972-1976)Jonas Jurksaitis (1976-1979)Mindaugas Arlauskas (1980-1984) Valdemaras Chomičius (1984?–1989) Gintaras Krápikas (1989-1990) Darío Lukminas (–1996) Darius Maskoliūnas (1996-1999) Tomás Masiulis (1999-2002)
Steve Woodberry (2002) Mindaugas Timinskas (2002-2005) Barba de Tanoka (2005-2007) Eurelijus Žukauskas (2007-2008) Paulius Jankūnas (2008-2009) Dainius Šalenga (2009-2010) Paulius Jankūnas (2010-2022) Edgaras Ulanovas (2022-presente)En la creación del equipo en 1944, cuando Lituania era una República Socialista Soviética , el Žalgiris comenzó a competir tanto en la Liga Nacional de la Unión Soviética como en la Liga SSR de Lituania . Cuando el país declaró su independencia de la URSS en 1991 y la Liga Soviética desapareció, el Žalgiris compitió en la Liga Lituana (sucesora de la Liga SSR de Lituania) durante dos años antes de que la recién reinstaurada Federación Lituana de Baloncesto (LKF) estableciera la Liga Lituana de Baloncesto (LKL) como la principal liga de baloncesto del país en 1993, con el Žalgiris como miembro fundador.
En 2007, la LKF estableció la Copa LKF (Lietuvos Krepšinio Federacijos Taurė) como un torneo anual para clubes nacionales. Antes de 2007, la Copa LKF se había celebrado dos veces: una en 1989-90 y otra en 1997-89. Fue reemplazada en 2016 por la Copa King Mindaugas , un torneo de mitad de temporada para equipos de la LKL que se desarrolla de octubre a febrero.
Nota: Las banderas indican la elegibilidad de la selección nacional para participar en eventos autorizados por la FIBA . Los jugadores pueden tener otras nacionalidades no pertenecientes a la FIBA que no se muestran.
Vitautas Kulakauskas (1944-1949) Stepas Butautas (1947-1956) Justinas Lagunavičius (1945-1954) Vincas Sercevičius (1944–1945, 1946–1951) Kazimieras Petkevičius (1947–1954, 1958–1963) Stanislovas Stonkus (1950-1958)Arūnas Lauritėnas (1952-1962)Henrikas Giedraitis (1957-1972)Romualdas Venzbergas (1962-1975) Modestas Paulauskas (1962-1976) Algirdas Linkevičius (1968-1982)Vitoldas Masalskis (1972-1985) Sergejus Jovaiša (1972-1989) Raimundas Čivilis (1977-1988) Valdemaras Chomicius (1978-1989) Gintaras Krápikas (1981-1990) Arvydas Sabonis (1981–1989, 2001–2002, 2003–2005)Algirdas Brazys (1982–1991, 1992–1995) Rimas Kurtinaitis (1983–1989, 1992, 1995–1996) Arūnas Visockas (1985–1990, 1992–1996) Gvidonas Markevičius (1986-1990) Romanás Brazdauskis (1987–1990, 1993–1994) Gintaras Einikis (1987–1995, 2002–2003) Darío Lukminas (1989-1996) Darius Dimavicius (1989-1991) Saulius Štombergas (1991–1993, 1997–1999, 2002–2003) Darius Maskoliūnas (1992-1999) Tomás Masiulis (1995-2002, 2008) Darío Sirtautas (1995-1998) Dainio Adomaitis (1996-1999) Eurelijus Žukauskas (1997–2000, 2007–2009) Virginijus Praškevičius (1997-1998) Mindaugas Žukauskas (1997-2000) Giedrius Gustas (1998–1999, 2000–2004) Donatas Slanina (1999-2002) Andrius Jurkūnas (2000-2001) Mindaugas Timinskas (1999–2000, 2002–2005) Dainius Šalenga (2000–2005, 2007–2012) Tadas Klimavičius (2002–2003, 2008–2014) Darjuš Lavrinovič (2003–2006, 2012–2013) Paulius Jankūnas (2003-2009, 2010-presente) Martynas Andriuškevičius (2004-2005) Jonas Mačiulis (2005-2009) Mantas Kalnietis (2006–2012, 2015–2016, 2021–presente) Artūras Milaknis (2007–2008, 2008–2011, 2013–2015, 2016–presente) Donatas Motiejūnas (2007-2008) Adas Juškevičius (2009–2010, 2012–2013) Martynas Pocio (2009–2011, 2013–2014, 2015–2016) Mindaugas Kuzminskas (2010-2013) Tomás Delininkaitis (2010-2012) Robertas Javtokas (2011-2017) Kšyštof Lavrinovič (2012-2014) Rimantas Kaukėnas (2012-2013) Arturas Gudaitis (2013-2015) Šarūnas Jasikevičius (2013-2014) Darío Songaila (2014-2015) Edgaras Ulanovas (2014-2020, 2021-presente) Gytis Masiulis (2014-2020) Lukas Lekavičius (2014-2017, 2019-presente) Renaldas Seibutis (2015-2017) Rokas Jokubaitis
Gert Kullamäe (1993-1994)
Torgeir Bryn (1995-1996)
Franjo Arapović (1996-1998) Veljko Mršić (1996-1997) Ennis Whatley (1997-1998) Anthony Bowie (1998-1999) Tyus Edney (1998-1999)
George Zidek (1998-2000)
Grigorij Jizhnyak (2000-2002) Steve Woodberry (2000-2002).svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Sherman Hamilton (2001-2002) Ed Cota (2002–2004, 2005–2006)
Kornél David (2002-2003)
Ainars Bagatskis (2003-2005) Barba de Tanoka (2003-2008)
Miroslav Berić (2003-2004) Robert Pack (2004-2005) Kenny Anderson (2005-2006)
Larry Ayuso (2005-2006) Reggie Freeman (2005-2006) DeJuan Collins (2006–2008; 2010–2012)
Marcelo Machado (2006-2007)
Hanno Möttölä (2006-2007)
Kirk Penney (2006-2007) Marko Popović (2006–2008, 2011–2013) Marcus Brown (2007-2008, 2009-2011)
Goran Jurak (2007-2008) Damir Markota (2007-2008)
Mamadou N'Diaye (2007-2008) Loren Woods (2007, 2008-2009) Siim-Sander Vene (2009, 2013-2016) Mirza Begić (2009-2010) Travis Watson (2009-2011) Ty Lawson (2011) Boban Marjanović (2011) Milovan Raković (2011-2012) Sonny Weems (2011-2012) Tremmell Darden (2012-2013) Oliver Lafayette (2012-2013) Justin Dentmon (2013-2014) James Anderson (2014-2015).svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Brock Motum (2015-2017)
Ian Vougioukas (2015-2016) Augusto Lima (2016-2017) Jerome Randle (2016)
Léo Westermann (2016-2017, 2018-2019) Kevin Pangos (2016-2018) Brandon Davies (2017-2019) Vasilije Micić (2017-2018) Beno Udrih (2018) Jock Landale (2019-2020) Keenan Evans (2022-2024)Muchos jugadores que pasaron tiempo con Žalgiris también jugaron en la NBA . El ejemplo más notable es Arvydas Sabonis , quien pasó siete temporadas con los Portland Trail Blazers de la NBA, incluida una carrera hasta las Finales de la Conferencia Oeste en 2000. Otros cruces notables incluyen al All-Star de la NBA de 1994 Kenny Anderson , el dos veces campeón de la NBA Beno Udrih , Ty Lawson , Robert Pack y los jugadores actuales de la NBA Boban Marjanovic , Isaiah Hartenstein , Jock Landale y Vasilije Micić .
Nikolas Ziminskas: 1944-1946 Vitautas Kulakauskas : 1946Nikolas Ziminskas: 1947-1948Janis Grinbergas: 1949Valerijus Griešnovas: 1950 Vincas Sercevičius : 1952Vitautas Kulakauskas: 1952Vincas Sercevičius: 1953-1956Valerijus Griešnovas: 1957–1958 Kazimieras Petkevičius : 1959-1962Vitautas Bimba: 1962–1975 Stepás Butautas : 1975–1978, 1979Algimantas Rakauskas: 1978-1979 Vladas Garastas : 1979–1989Henrikas Giedraitis: 1989-1990Raimundas Sargunas: 1990-1991 Modestas Paulauskas : 1991-1992Henrikas Giedraitis: 1992-1993 Jaak Salumets : 1993-1994 Jonás Kazlauskas : 1994-2000Algirdas Brazys: 2000-2002 Antanas Sireika : 2002-2006 Ainars Bagatskis : 2006 Rimantas Grigas : 2006–2008, 2010–2011 Gintaras Krápikas : 2008–2009, 2014–2016 Ramūnas Butautas : 2009-2010 Darío Maskoliūnas : 2010 Marcus Brown : 2010 Aleksandar Petrović : 2010 Ilias Zouros : 2011, 2013Vitoldas Masalskis: 2011 Aleksandar Trifunović : 2011-2012
Joan Plaza : 2012-2013 Ilias Zouros : 2013 Saulius Štombergas : 2013-2014 Šarūnas Jasikevičius : 2016-2020
Martín Schiller : 2020-2021 Jurado de justicia : 2021-2022 Kazys Maksvytis : 2022-2023
Andrea Trinchieri : 2023-presenteAsistencia de la Euroliga de Žalgiris año tras año en el Žalgiris Arena .
* Posición por asistencia media entre los equipos de la Euroliga
Registros LKL
Récords de la BBL
Los colores del uniforme del Žalgiris son el verde y el blanco. Los partidos de local se juegan con uniformes verdes y los de visitante con uniformes blancos. Desde 2012, Adidas es el fabricante de los uniformes del club. [148] En 2018, el Žalgiris comenzó a fabricar sus propios uniformes, en un intento de difundir la imagen de marca del equipo y, al mismo tiempo, hacerlos más asequibles para los fanáticos. [149]
La letra en negrita indica que sigue activo en el equipo. La letra en cursiva indica que sigue activo, pero no en el equipo.
Sólo jugadores con un número significativo de partidos jugados o puntos anotados. ‡
Jugador más valioso de las finales de la LKL
MVP de la final de la Copa King Mindaugas
Estrella en ascenso de LKL
Jugador Defensivo del Año de LKL
Jugador más mejorado de LKL
Entrenador del año de LKL
Equipo All-LKL
Jugador más valioso del Juego de las Estrellas de LKL
LKL Mejor legionario
El momento LKL de la temporada
MVP de la Final Four de la Euroliga
Máximo goleador de las finales de la Euroliga
Durante la era soviética , el Žalgiris tuvo una intensa rivalidad con el CSKA de Moscú , el varias veces campeón y símbolo del Ejército Rojo. Sus enfrentamientos atrajeron grandes multitudes en las décadas de 1950, 1960 y 1970. La rivalidad alcanzó su punto máximo durante la década de 1980, con los equipos enfrentándose en las finales del campeonato de la URSS seis veces, que el Žalgiris ganó en 1985, 1986 y 1987. Se considera la principal rivalidad en el baloncesto de la URSS, ya que el CSKA sigue siendo uno de los equipos más odiados en Kaunas hasta el día de hoy. Durante las décadas de 2000 y 2010, los equipos se enfrentaron muchas veces en la Euroliga, y el CSKA ganó la mayoría de los partidos. En 2018, durante el partido por el tercer puesto de la Euroliga, el Žalgiris derrotó por poco al CSKA, 79–77. A lo largo de los años, los dos equipos se han enfrentado también en la NEBL y en la VTB United League , con encuentros que atrajeron a un gran número de espectadores. En 2012, un partido de la VTB registró un récord de asistencia de 15.812 personas, un récord para la competición y para el Žalgiris Arena.
Después de la Ley de Restablecimiento del Estado de Lituania y la Independencia de Lituania en 1990, y el establecimiento de la Liga de Baloncesto de Lituania en 1993, Žalgiris tuvo una rivalidad con BC Atletas , entrenado por el ex entrenador en jefe de Žalgiris Vladas Garastas , con ambos equipos luchando por el campeonato de LKL. Los equipos se enfrentaron en las finales de LKL cuatro veces, con Žalgiris ganando cada vez. A partir de 1998, el principal rival de Žalgiris ha sido BC Lietuvos Rytas , también conocido como BC Rytas, de Vilnius. Los partidos atraen el mayor interés en toda la LKL, con los equipos habiéndose enfrentado en las finales 17 veces, con Žalgiris ganando 12 veces y Rytas 5. Los equipos luchan constantemente por el primer lugar en la clasificación de LKL. En la Copa LKF , la Copa King Mindaugas , la Liga Báltica de Baloncesto y la NEBL, Žalgiris gana la mayoría de sus enfrentamientos. Durante la década de 2010, Žalgiris ha dominado en gran medida la rivalidad, con barridas en las finales en 2012, 2013, 2015 y 2019, y en la temporada regular en 2017. En la temporada 2018-19, Žalgiris barrió a Rytas tanto en la temporada regular como en la serie final.
El club de baloncesto Žalgiris apareció en el videojuego NBA 2K14 , junto con otros trece equipos importantes de la Euroliga . [151] [152] El club también apareció en NBA 2K15 , NBA 2K16 y NBA 2K17 . [153] [154] [155]
