Eduardo Enrique Cota (nacido el 19 de mayo de 1976) es un ex jugador de baloncesto profesional panameño-estadounidense .
Cota jugó su primer y segundo año en la escuela secundaria Samuel J. Tilden de Brooklyn , Nueva York . Como estudiante de segundo año, promedió 31,5 puntos, 11 asistencias y seis robos por partido y llevó a su equipo a las semifinales de la Liga Atlética de Escuelas Públicas de Nueva York. [1]
Cota sufrió una devastadora tragedia familiar en noveno grado cuando sus padres sufrieron un accidente automovilístico en Panamá que los hospitalizaría durante varios años. Su madre pasó un año en el hospital, su padrastro pasó dos y se fue en silla de ruedas, sin poder recuperar nunca el uso de sus piernas. Luchó por mantenerse al día en la escuela, pero su madre regresó y su entrenador de la escuela secundaria, Eric Eisenberg, lo ayudó a conseguir asesoramiento y encontrar una escuela preparatoria a la que asistir para comenzar de nuevo. [2]
Luego se inscribió en la escuela St. Thomas More en Oakdale, Connecticut , donde llevó a su equipo al título de escuela privada de Nueva Inglaterra en su tercer año, al promediar 21 puntos y nueve asistencias por partido. Fue seleccionado para el Equipo Nacional Juvenil de los Estados Unidos y jugó en el McDonald's All-American Game de 1996, en el que participaron las futuras estrellas Jermaine O'Neal , Stephen Jackson , Mike Bibby y Kobe Bryant . El ex estudiante de secundaria que se ausentaba sin permiso también se destacó en el aula, y finalmente terminó su carrera en la escuela secundaria como un estudiante con honores. [1]
Cota es probablemente más conocido por los fanáticos del baloncesto por su juego como base para la Universidad de Carolina del Norte (UNC) de 1996 a 2000. En la UNC, Cota llevó a los Tar Heels a tres Final Fours en sus cuatro años como titular. Durante la temporada 1997-1998, Cota fue miembro de la exitosa rotación de "Seis titulares" del nuevo entrenador Bill Guthridge con Antawn Jamison , Vince Carter , Shammond Williams , Ademola Okulaja y Makhtar N'Diaye .
Cota cosechó muchos elogios durante su carrera universitaria. Fue nombrado Novato del Año de la ACC en 1997 y Freshman All-America en 1997. Cota fue el jugador que más votos obtuvo en el Equipo de Novatos de la ACC en 1997. Obtuvo los honores del Segundo Equipo de la Conferencia tres años seguidos, como estudiante de segundo año (1998), estudiante de tercer año (1999) y estudiante de último año (2000). [3] Como estudiante de segundo año, rompió el récord de la ACC de más asistencias en una sola temporada. Fue nombrado Mención Honorífica del Equipo AP All-America en 1999. Obtuvo tres selecciones del Equipo All-Regional de la NCAA como estudiante de último año mientras llevaba a UNC a otra Final Four. Cuando concluyó su carrera universitaria, se había convertido en el primer jugador en la historia del baloncesto de la NCAA en anotar 1000 puntos y tener 1000 asistencias y 500 rebotes en una carrera. Además, terminó con el tercer total de asistencias más alto en la historia de la NCAA y posee el récord de más asistencias en una carrera en Carolina. Sorprendentemente, Cota también jugó un récord de la NCAA de 138 partidos sin ser expulsado por faltas. [4]
Cota no fue seleccionado por la NBA después de graduarse de Carolina del Norte. Su falta de altura (1,83 m) y su tiro en salto fueron citados como impedimentos importantes para el éxito como profesional. En cambio, fue seleccionado por los Gary Steelheads de la liga menor Continental Basketball Association , donde pasó la temporada 2000-2001. Esa temporada, Cota demostró que sus escépticos estaban equivocados, liderando la liga en tiros de tres puntos con una marca del 48,5%.
Después de esa temporada, Cota dejó la CBA y comenzó lo que se convertiría en una carrera de baloncesto muy exitosa en Europa. Firmó con el equipo profesional belga Telindus BC Oostende para la temporada 2001-2002. Continuaron ganando el Campeonato Nacional Belga 2001-2002. Cota se unió a Žalgiris Kaunas , un equipo lituano , para las temporadas 2002-2003 y 2003-2004, durante las cuales lideró consecutivamente la Euroliga en asistencias. El equipo de Cota ganó el Campeonato Nacional de Lituania en ambas temporadas. [5] Cota también jugó en el Juego de Estrellas de Lituania de 2004.
Cota se unió al BC Dynamo Saint Petersburg , un miembro de la Superliga de Baloncesto de Rusia que compite como miembro de la FIBA Europa , en 2004-2005. Fue el primer año de existencia del club. El Dynamo quedó invicto en la FIBA Europa League esa temporada y ganó el campeonato. [6] Cota jugó en el Juego de Estrellas de la FIBA Europa League de 2005.
Después de su paso por San Petersburgo, Cota regresó a Lituania y al Žalgiris Kaunas para comenzar la temporada 2005-2006, pero se trasladó a España para jugar en el FC Barcelona antes de que terminara la temporada. [7]
A pesar de su éxito en el extranjero, Cota siguió trabajando para alcanzar el objetivo de jugar en la NBA. A lo largo de los años, ha formado parte de los equipos de la Liga de Verano de la NBA de Los Angeles Clippers , Indiana Pacers y Washington Wizards .
Cota compitió internacionalmente con el equipo nacional de baloncesto masculino de Panamá (sus padres eran de Panamá y mantiene doble estatus de ciudadanía) en el torneo del Campeonato Mundial FIBA de 2006 .
Cota fichó por el equipo israelí Hapoel Jerusalem para la temporada 2006-7. En enero de 2008 se incorporó al Atlas Stal Ostrów Wielkopolski y juega en la Dominet Bank Ekstraliga polaca .