Katherine Howard, condesa de Suffolk ( de soltera Knyvet/Knyvett ; 1564-1638) [1] fue una funcionaria de la corte inglesa que sirvió como dama de honor de la reina consorte de Inglaterra, Ana de Dinamarca .
Nació en Charlton Park, Wiltshire , la hija mayor de Sir Henry Knyvet (o Knyvett) y su esposa, Elizabeth Stumpe. [2] Su tío era Sir Thomas Knyvet (o Knyvett) , quien frustró el " complot de la pólvora ".
Al principio de su vida, se casó con Richard Rich, hijo de Robert Rich, segundo barón Rich , y nieto de Richard Rich, primer barón Rich . Después de su muerte en 1580, se casó con Sir Thomas Howard , quien, veinte años más tarde, fue nombrado conde de Suffolk.
A la muerte de su padre en 1598, heredó Charlton Park, Wiltshire , que a partir de entonces se convirtió en la sede de los Condes de Suffolk. [3]
Howard obtuvo un lugar en el dormitorio de la reina Isabel y el título de Guardián de las Joyas en 1599. Continuó ocupando puestos comparables después de la Unión de las Coronas durante el reinado de James VI y I. El 8 de junio de 1603 recibió algunas de las joyas de Isabel de la Torre de Londres para Ana de Dinamarca . [4] Howard se convirtió en dama de honor de Ana de Dinamarca y guardiana de sus joyas hasta 1608. [5] [6]
Lady Anne Clifford escribió que la condesa de Suffolk, la joven Lady Derby y Audrey Walsingham estaban en Dingley , entre los cortesanos que saludaron a Ana de Dinamarca el 23 de junio. Clifford dijo que estos tres eran los grandes favoritos del estadista Sir Robert Cecil . [7] Según Arbella Stuart , Ana de Dinamarca pidió a la condesa de Suffolk y a Audrey Walsingham que seleccionaran algunas de las ropas viejas de Isabel de una tienda en la Torre de Londres para una mascarada en enero de 1604, La visión de las doce diosas . [8] [9] Ana de Dinamarca apareció como Palas , flanqueada por Lady Rich como Venus y la condesa de Suffolk como Juno . [10]
Cuando el embajador español Juan Fernández de Velasco y Tovar, quinto duque de Frías, llegó a Londres para firmar un tratado de paz , Ana de Dinamarca y la condesa observaron su llegada a Somerset House desde una barcaza en el Támesis el 14 de agosto de 1604. [11] La barcaza no llevaba insignias y llevaban máscaras negras . [12] [13] [14]
El embajador, conocido como el Condestable de Castilla, hizo obsequios a varios cortesanos ingleses. [15] La condesa de Suffolk le dijo al embajador residente Juan de Tassis, primer conde de Villamediana, que merecía joyas, dinero en efectivo y una pensión por sus servicios. [16] Los agentes españoles discutieron con ella la posibilidad de una "libertad de conciencia", un plan para que a los católicos se les permitiera adorar en privado en la Inglaterra protestante. [17] [18]
La condesa de Suffolk recibió una pensión de España. [19] Los diplomáticos españoles se referían a ella y a su pensión con un alias o nombre en clave, utilizando sucesivamente Roldán , Príamo y Amadís . [20] El embajador inglés en Madrid, Sir John Digby, descubrió detalles de algunos pagos y mantuvo informado al rey Jaime. [21]
Según la historia satírica de 1650 La corte y el carácter del rey James , la condesa recibió obsequios de gran valor y pagos de recompensas españolas que contribuyeron a los costos de construcción de Audley End . El autor, posiblemente Anthony Weldon , también afirma que se benefició como "doble partícipe" como amante o colaboradora cercana de Sir Robert Cecil, Secretario de Estado . [22]
Howard bailó en otra de las máscaras de Ana de Dinamarca , La máscara de la negrura, escrita por Ben Jonson . [23] Ana de Dinamarca quería que los actores parecieran africanos, por lo que se pintaron la cara de negro . [24] En 1611, la poeta Emilia Lanier eligió convertirla en una de las dedicatorias de su poema Salve Deus Rex Judaeorum . [25] [26]
Se le concedió autoridad sobre los alojamientos del Palacio de Greenwich donde Ana dio a luz a la princesa Sofía en 1606. Estaba en una posición de tan alta estima dentro de la corte que se le habría concedido el honor de ser madrina si la niña no lo hubiera hecho. pereció.
Howard se esforzó con éxito por ganar rango en la corte, pero demostró ser corrupto. Sirvió de enlace entre España y el conde de Salisbury , y exigió sobornos para ello. Su esposo Thomas Howard fue nombrado Lord Tesorero , lo que le permitió tener más oportunidades de obtener ganancias financieras. Fue hermosa en su juventud, y durante su estancia en la corte tuvo muchos pretendientes y una serie de supuestas aventuras amorosas, utilizando la posición que alcanzó su marido en el gobierno para extorsionar a sus amantes.
Cuando el conde de Northampton murió en 1614, los Suffolk heredaron Northampton House en Strand de Londres . [27] La condesa de Suffolk pagó 5000 libras esterlinas por el mobiliario, detallado en un inventario superviviente. [28] [29] Recaudó el dinero con el favorito real, el conde de Somerset , que estaba casado con su hija Frances . Un préstamo por una parte de la suma garantizada indebidamente con dinero de la corona por Sir Arthur Ingram . [30]
Cuando se reveló el escándalo de Thomas Overbury en noviembre de 1615, el rey James ordenó que la condesa de Suffolk abandonara Londres para ir al campo en Audley End. [31] En marzo de 1616, hizo planes para visitar Spa en Bélgica, un balneario. [32]
Lady Anne Clifford menciona una visita a los Suffolk en Northampton House en diciembre de 1616. [33] Allí, en 1619, a la edad de 55 años, Catalina, condesa de Suffolk, fue víctima de un ataque de viruela . Según Lady Anne Clifford, esto "arruinó su buen rostro, que había traído a otros mucha miseria y a ella misma una grandeza que terminó con mucha infelicidad". [34]
Los detalles de las prácticas corruptas salieron a la luz en el juicio de la Cámara Estelar de Suffolk en febrero de 1619. Los principales cargos contra el conde fueron malversación de joyas reales, desvío de dinero destinado a artillería, exportación de artillería, abuso en las fábricas de alumbre y malversación del dinero de la corona. Sir John Bingley fue su intermediario en el "mal empleo del tesoro del rey". [35]
Los Suffolk afirmaron haber recibido prebendas y obsequios, en lugar de sobornos, pero el juez Francis Bacon dijo que "los obsequios de Año Nuevo no duran todo el año". [36] Sir John Finet alegó que "para ahorrarse una fianza de 500 libras esterlinas, un ciudadano dio 83 libras esterlinas y un manguito de marta a la condesa". [37] Se alegó que la condesa obtuvo una comisión del dinero adeudado al sedero Benjamin Henshawe por suministros para el guardarropa real. Henshawe era el cuñado de Bingley. [38]
Los Suffolk fueron declarados culpables de prácticas corruptas y la condesa y su familia fueron excluidos de los tribunales. [39] Se enfrentaron a fuertes multas y prisión en la Torre de Londres . [40] La pareja fue liberada a finales de 1619, en parte debido a la intercesión del duque de Buckingham . [41]
Sus compañeros generalmente simpatizaban con el conde por estar atrapado en su red de corrupción, y ella soportó la peor parte de la culpa por su caída en desgracia. Después de ser expulsada del tribunal, continuó escribiendo cartas en nombre de otras personas que buscaban puestos en el tribunal.
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Su retrato de Paul van Somer la muestra vestida con un vestido de satén plateado bordado con emblemas e insectos mediante lentejuelas u oes . Se ha sugerido que los motivos bordados derivan de Minerva Brittana de Henry Peacham . [42] Thomas Pennant escribió en su Viaje de Chester a Londres de 1782 sobre su retrato, entonces en Gorhambury House , Hertfordshire:
En la sala hay un hermoso retrato de cuerpo entero de la condesa de Suffolk , hija de Sir Henry Knevit y esposa del señor tesorero. Está vestida de blanco y con una gran gorguera; sus pechos muy expuestos: su cintura corta e hinchada; porque ella fue extremadamente prolífica. Desgraciadamente, esta dama tenía un gran ascendiente sobre su marido y era extremadamente rapaz. Ella aprovechó su exaltada situación para satisfacer su avaricia y aceptó sobornos de todas partes. Sir Francis Bacon , en su discurso en la cámara estelar contra su marido, la compara ingeniosamente con una mujer de cambio que tenía su tienda, mientras que Sir John Bingley , cajero del Tesoro y herramienta de ella, gritó ¿Qué d ¿Te falta? Su belleza era notable, y me temo que hicieron mal uso de sus encantos. "Lady Suffolk ", dice la famosa Anne Clifford , en su diario, en el año 1619, "tuvo la viruela en Northampton-house , que arruinó su buen rostro, que había traído a otros mucha miseria y a ella misma grandeza, lo cual terminó en mucha infelicidad." [43]
En el mismo libro, en la página 228, se encuentra un grabado del retrato de James Caldwall. Sir George Scharf (1820-1895), artista e historiador del arte, primer director y luego administrador de la Galería Nacional de Retratos, más tarde dibujó un boceto basado en este retrato. . [44] George Perfect Harding dibujó una copia del retrato a lápiz, acuarela y color corporal en 1811. [45] El color corporal es acuarela que se mezcla con pigmento blanco para volverla opaca. [46]
Sus hijos incluyeron: