Paul van Somer ( c. 1577 – 1621), también conocido como Paulus van Somer , fue un artista flamenco que llegó a Inglaterra desde Amberes durante el reinado del rey Jaime I de Inglaterra y se convirtió en uno de los principales pintores de la corte real. Pintó varios retratos tanto de James como de su consorte, la reina Ana de Dinamarca , y de nobles como Ludovic Stuart, duque de Lennox , Elizabeth Stanley, condesa de Huntingdon y Lady Anne Clifford . A veces se le designa como "Paul van Somer I" para distinguirlo del grabador del mismo nombre que estuvo activo en Inglaterra entre 1670 y 1694.
Paul van Somer es en cierto modo una figura esquiva: no se sabe mucho sobre él y rara vez se escribe sobre su arte. [1] Según Karel van Mander , era hermano de Barend van Someren , quien se casó y trajo a la hija de Aert Mijtens después de su regreso de Italia. [2] Van Mander no menciona si Paul había acompañado a su hermano a Italia o no, y sólo comentó que todavía era soltero. Según el Instituto Holandés de Historia del Arte , van Somer vivió entre 1612 y 1614 en la casa de Steven de Gheyn en Leiden, durante 1616 en Bruselas, y luego se mudó a Londres, donde se convirtió en pintor de la corte. [3] Ocupó una posición importante como uno de los pintores favoritos de James y Anne y puede ser visto como un precursor de los artistas flamencos y holandeses más famosos, en particular Daniel Mytens y Anthony van Dyck , que siguieron sus pasos como destacados pintores de la corte. . [4] (De hecho, una de las primeras tareas de van Dyck fue copiar los retratos reales de van Somer, un deber que no disfrutaba). [5] Van Somer llegó a Inglaterra como un artista maduro, después de haber viajado mucho por el norte de Europa: [ 6] Booth Tarkington menciona el año de su llegada como 1606, [7] pero HLMeakin señala que no se estableció permanentemente en el país hasta después de 1616. [8]
El logro de Van Somer se describe en las notas de la galería de la Colección Real de la siguiente manera: "Al igual que Daniel Mytens, que se había establecido en Londres procedente de los Países Bajos en 1618 y era vecino de Van Somer en St Martin's Lane, Van Somer aportó una nueva grandeza, fluidez y naturalismo al retrato de la corte británica." [9] Sin embargo, la opinión sobre el trabajo de van Somer ha estado dividida: Horace Walpole pensó que uno de sus retratos era tan bueno como un Van Dyck, y Booth Tarkington , en su estudio psicológico King James en Faded Paint sugirió que "Paulus van Somer tenía dones". y uno de ellos era para la percepción del carácter"; [7] por otro lado, el crítico de arte Sir John Rothenstein condenó el trabajo de van Somer como aburrido y pesado. [10]
A menudo se encargaban copias de los retratos reales de van Somer, sobre todo porque a James no le gustaba posar para pintores, para enviarlas como obsequios al extranjero. [9] También existen muchas variantes en forma impresa. Se dice que Van Somer introdujo insignias en los retratos reales, por ejemplo la Orden de la Jarretera . [9] El embajador en Bruselas, William Trumbull , envió medidas para los retratos a Van Somer. Respondió en diciembre de 1618, a través de Edward Norgate, que los tamaños sugeridos eran demasiado estrechos. Un retrato estándar de cuerpo entero de proporciones habituales costaría £ 30 o £ 25. [11]
Van Somer recibió encargos adicionales de fuentes no reales. El conde de Rutland le pagó £26 por retratos en 1618 y £37 por retratos del rey James y el príncipe Carlos en 1619. [12] Lady Anne Clifford se refiere en su diario a que él la pintó el 30 de agosto de 1619. [13] Una curiosidad de la obra de van Somer es su retrato de Elizabeth Drury (1596-1610), una niña que se hizo famosa por los poemas de John Donne sobre su muerte, como "Una anatomía del mundo". [14] Van Somer pudo haber pintado el retrato varios años después de la muerte de Isabel, o posiblemente durante su visita al continente con sus padres poco antes de su muerte. [8] El retrato es digno de mención porque el sujeto está representado en una posición semi-recostada, inusual para un no desnudo de la época, lo que puede, como señala HLMeakin, ser un signo de un carácter filosófico o melancólico. como en el retrato de Nicholas Hilliard de Henry Percy, conde de Northumberland . [8]
Algunas de las obras de van Somer todavía se pueden ver hoy. Completó un retrato muy reproducido de Jaime I en 1616 y uno de la reina Ana con traje de caza con su sirviente africano , su caballo y sus perros de caza, en los terrenos de Oatlands , un año después. [15] Para entonces, Van Somer se había convertido en el pintor favorito de Ana, suplantando a John de Critz y Marcus Gheeraerts el Joven . [9] Otro retrato de Ana de Dinamarca, en el castillo de Drumlanrig , incluye varias joyas , una ballesta de diamantes en el pelo, con insignias de diamantes de "S" y "C4" que hacen referencia a su familia, y una cruz o aigrette colocada en el centro que puede será la joya conocida como el "Espejo de Francia". Cuando ella murió en 1619, le debía 170 libras esterlinas y él se unió a su cortejo fúnebre como su "pintador" con los artistas Marcus Gheeraerts y Peter Oliver . [dieciséis]
Otros retratos incluyen los de Lady Elizabeth Grey, condesa de Kent , pintados alrededor de 1619, [17] y un retrato de Ludovic Stewart, segundo duque de Lennox .
