La banda sonora se publicó el 27 de septiembre de 2003 y recibió críticas positivas; los temas principales, «It's The Time To Disco», «Kuch To Hua Hai» y «Pretty Woman» tuvieron particularmente una buena recepción.Naina Catherine Kapur es una estudiante MBA pesimista y envarada que vive en la ciudad de Nueva York con su madre viuda Jennifer Kapur, su hermano biológico Shiv, su hermana adoptiva Gia y su abuela paterna Lajjo.Sugiere que cambien la cafetería a un restaurante indio y su éxito alivia sus cargas financieras.Rohit está enamorado de Naina y le pide ayuda a Aman para expresar sus sentimientos.Trama un plan para transformar el vínculo de ellos dos y que gradualmente se convierta en amor.Sorprendida, se da cuenta de que Aman ha sacrificado su amor por ella y abandona el centro comercial en un frenesí emocional.Deja el hospital y se encuentra con un frustrado Rohit, quien le pregunta por qué él y no Aman deberían casarse con Naina, pero este le insta a casarse con la muchacha en señal de respeto por su último deseo de verla feliz.Le hace prometer que, aunque ella es suya en esta vida, la conseguirá en la próxima.Veinte años después, Naina le cuenta a una Gia adulta cómo Aman afectó cada aspecto de sus vidas.[17] Casi al mismo tiempo, Nikkhil Advani, quien había servido como asistente de dirección en Is Raat Ki Subah Nahin (1996),[18] Kuch Kuch Hota Hai (1998),[14] Mohabbatein (2000)[14] y Kabhi Khushi Kabhie Gham...,[14] tenía planeado dirigir un suspenso de espías ambientado en Cachemira con Shahrukh Khan.[19] Advani envió un borrador inicial a Johar y su padre, Yash Johar, quienes sintieron que era controvertido y no querían que eligiera un tema tan arriesgado para su película debut, así que el hijo le describió el guion de Kal Ho Naa Ho al asistente, quien aceptó dirigir la cinta si podía hacerlo a su manera.[19] Johar estuvo de acuerdo, ya que prefería no rodar el filme para evitar repetir errores anteriores.[24][25] El primer nombre del personaje de Shahrukh Khan, Aman, era diferente al de sus colaboraciones anteriores con Johar, Kuch Kuch Hota Hai y Kabhi Khushi Kabhi Gham..., donde se llamaba Rahul.Khan rechazó la propuesta porque no deseaba «tener un papel secundario»[28] y Kapoor declinó el rol debido a una disputa salarial con Johar.[29] Saif Ali Khan y Zinta posteriormente acordaron ser parte del proyecto.La calle donde viven Aman y Naina se filmó en Brooklyn, donde la unidad acampó durante dos semanas en casas locales.[37][42][43] El rodaje terminó en octubre de 2003, con «Maahi Ve» como la última escena filmada.[43] Según Shahrukh Khan, Kal Ho Naa Ho se hizo con sonido sincronizado, ya que había muchas secuencias en interiores en el filme, señaló que esta técnica «mejoró» su desempeño «considerablemente» y lo describió como «una de las mayores bendiciones para un actor».[48] En Postliberalization Indian Novels in English: Politics of Global Reception and Awards, Maria Ridda compara la cinta con Kuch Kuch Hota Hai porque ambas películas representan la internalización de las ideologías occidentales en la cultura india.En ambas películas, el protagonista es diagnosticado con una enfermedad terminal, pero cree en vivir la vida al máximo.[67][68] La ceremonia de lanzamiento del audio se llevó a cabo dos días después en el Taj Lands End en Bombay.[70] Otro autor opinó en el mismo sitio web pensó que, aparte de «Kal Ho Naa Ho» y «Kuch To Hua Hai», el resto del los temas estaban en la categoría «'promedio' a 'muy promedio'».En él se presenta al embajador alemán, Michael Steiner, su esposa Elisse y el ex ministro de Asuntos Exteriores, Salman Khurshid, en los papeles desempeñados por Shahrukh Khan, Zinta y Saif Ali Khan, respectivamente.[79][80] La película recibió valoraciones positivas; su dirección, historia, guion, cinematografía y actuaciones obtuvieron la mayor atención.Aunque apreció los aspectos técnicos, criticó la primera mitad del metraje y sus subtramas.[58] Otro crítico del mismo periódico, Ziya Us Salam, estuvo de acuerdo con Nahta en que la película pertenecía a Shahrukh Khan.[83] Una tercera revisión en The Hindu, de Chitra Mahesh, calificó a Kal Ho Naa Ho como «una película inteligente» y exaltó la actuación de Saif Ali Khan al decir que «ha demostrado una vez más lo maravillosamente natural que es como actor».Vohra, al considerar que la actuación de Bachchan está «extremadamente bien lograda», así como la presencia de Jennifer y Saif Ali Khan en pantalla le resultaba «electrizante», criticó a Shahrukh Khan por «interpretar el mismo tipo de papeles» que hizo en Amor contra viento y marea, Algo sucede en mi corazón y Kabhi Khushi Kabhi Gham...,; empero, añade que «no es tan malo.Señaló: «El ritmo se afloja a medida que las demandas de la trama tienen prioridad sobre las piezas establecidas».[92] La película se convirtió en un éxito de taquilla,[93] particularmente en el extranjero debido a su ambientación en Nueva York.
Saif Ali Khan, Zinta y Shahrukh Khan en un evento para la película en 2003.
