Keiichi Yamada (山田恵一, Yamada Keiichi , nacido el 10 de noviembre de 1964) , más conocido como Jushin Liger (獣神ライガー, Jūshin Raigā ) y más tarde Jushin Thunder Liger (獣神サンダー・ライガー, Jūshin Sandā Rai gā ) , [nota 1] es un luchador profesional japonés retirado y artista de artes marciales mixtas , actualmente firmado con New Japan Pro-Wrestling (NJPW) como entrenador. [14] Es el miembro con más años de servicio en la lista de NJPW, habiendo trabajado para la compañía desde su debut en la lucha libre profesional en 1984. A lo largo de su carrera, que duró tres décadas y media, luchó en más de 4.000 combates [15 ] y actuó en importantes eventos para diversas promociones en todo el mundo.
Debutó con su nombre real en NJPW en 1984, y en 1989 se le dio el personaje de Jushin Liger, basado en la serie de anime del mismo nombre . Al convertirse en Jushin "Thunder" Liger al año siguiente, tuvo un éxito sin precedentes en la división de peso pesado junior cuando ganó el Campeonato de Peso Pesado Junior de IWGP un récord de 11 veces y estableció el récord de su reinado más largo durante su segundo reinado, que duró 628 días. Liger fue el primer tres veces ganador del torneo Best of the Super Juniors (un récord finalmente igualado por Koji Kanemoto y Hiromu Takahashi ), es un ex seis veces campeón de peso pesado junior en parejas de IWGP , ganó la Super J Cup dos veces (en 1995 y 2000), y fue incluido en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 1999. Liger también luchó en el partido de apertura del primer Tokyo Dome Show del 4 de enero de 1992. Con frecuencia se le cita como uno de los mejores luchadores de todos los tiempos. [16] También fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE Clase de 2020. [ 6]
Yamada tuvo su combate de retiro en Wrestle Kingdom 14 el 5 de enero de 2020, 35 años después de que comenzara su carrera, y desde entonces ha estado trabajando como entrenador en el New Japan Dojo y como comentarista .
Keiichi Yamada [7] nació en Hiroshima [9] el 10 de noviembre de 1964. [7] [9] Fue un luchador amateur durante sus años de escuela secundaria. [9] En su último año, perdió ante Toshiaki Kawada en la final de un torneo de campeonato nacional. Después de graduarse de la escuela secundaria a principios de la década de 1980, se postularía para el dojo de New Japan Pro-Wrestling (NJPW) con la esperanza de convertirse en luchador profesional . [9] No fue aceptado porque no cumplía con los requisitos de altura que tenía el dojo en ese momento. [9] Yamada, decidido a no renunciar a su sueño de convertirse en luchador profesional, se fue a México y comenzó su entrenamiento allí. [9] Según su propio relato, casi se moría de hambre mientras estudiaba en México, debido a esto, los funcionarios de NJPW que estaban de visita se compadecieron de él y le pidieron que regresara a Japón para entrenar en su dojo. [9] En el dojo de NJPW, entrenó junto a personas como Keiji Mutoh , Masahiro Chono y Shinya Hashimoto . [9] Mientras continuaba su entrenamiento, tuvo su combate debut en marzo de 1984 a la edad de 19 años, luchando contra Shunji Kosugi . [7] [9] Comenzó a estudiar varios estilos de artes marciales porque quería agregar algo nuevo y diferente a su estilo de lucha, que es como aprendió su patada Abisegeri . En 1985, Yamada participó en la Young Lion Cup y llegó a la final del torneo antes de ser derrotado por Shunji Kosugi. A principios de 1986, Yamada participó en la IWGP Junior Heavyweight Championship League, pero perdió ante Black Tiger . Yamada ganó la Copa Young Lion de 1986 al derrotar a Tatsutoshi Goto en la final del torneo el 26 de marzo. El 19 de julio de 1986, Yamada se enfrentó a Nobuhiko Takada en un esfuerzo perdido en su primero de muchos combates por el Campeonato Peso Pesado Junior IWGP.
Después de ganar la Young Lion Cup en marzo de 1986, [9] se fue de excursión a Europa, donde luchó para All Star Wrestling en Inglaterra , bajo el nombre de "Flying" Fuji Yamada. [9] [17] Ganó el Campeonato Mundial de Peso Medio Pesado dos veces, una en septiembre de 1986 y otra en marzo de 1987, ambas veces derrotando a "Rollerball" Mark Rocco y ambas veces perdiéndolo de nuevo ante él, el último de estos cuatro cambios de título siendo televisado en ITV . [7] Yamada luego visitaría All Star nuevamente en 1989, con su compañero de equipo Flying Funaki . [18] Durante este período, también trabajó para BWF de Orig Williams , haciendo apariciones en el programa de lucha libre Reslo de Williams para el canal de televisión en galés S4C . [19] Regresó a Gran Bretaña en 2014 para trabajar una vez más para All Star Wrestling, esta vez bajo su identidad enmascarada de Jushin Liger. [20]
Yamada realizó una excursión a Canadá , alrededor de mayo de 1987, donde luchó en Stampede Wrestling de Stu Hart en Calgary bajo su nombre real. [9] También entrenó con Hart en el legendario " Dungeon ". [9] Sus experiencias allí lo llevaron a referirse a Hart como un "hombre muy, muy duro".
Yamada regresó a NJPW el 19 de agosto de 1987, contra Nobuhiko Takada en un esfuerzo fallido. Yamada debutó con su Shooting Star Press en un combate contra Masakatsu Funaki, para el cual había sacado la idea de leer el manga Fist of the North Star . A lo largo de 1987 y 1988, Yamada mejoró con cada combate, ocasionalmente consiguiendo oportunidades por el Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP, sobre todo contra Owen Hart el 10 de junio de 1988 y contra Shiro Koshinaka el 9 de diciembre de 1988. También participaría en el primer torneo Top of the Super Juniors donde obtuvo 31 puntos, no lo suficiente para avanzar a la final. A los pocos meses de su segunda excursión canadiense, NJPW lo llamó de nuevo, ya que lo necesitaban para un truco basado en un superhéroe de anime extremadamente popular , Jushin Liger , creado por el artista de manga Go Nagai . [9] [6] NJPW ya había hecho esto anteriormente con Tiger Mask , que se había convertido en un gran éxito. Yamada recibió un traje de cuerpo completo parecido al de un superhéroe, similar al tipo de superhéroe que aparece en los programas de tokusatsu y anime.
Yamada como "Jushin Liger" regresó a NJPW el 24 de abril de 1989 en el Tokyo Dome . [7] En el combate de debut del personaje, derrotó a Kuniaki Kobayashi en Battle Satellite en el Tokyo Dome . [9] También ha luchado contra todos los Black Tigers hasta la fecha (desde Mark Rocco en 1989 hasta Tatsuhito Takaiwa en 2009). El personaje de Liger sufrió cambios en conjunto con el progreso del anime Go Nagai y su héroe se volvió más poderoso. En enero de 1990, Liger pasó a llamarse "Jushin Thunder Liger", un nombre que continúa usando hasta el día de hoy. [4] Al principio de su carrera, el estilo de Yamada consistía principalmente en volar alto. Años más tarde, comenzó a adaptar más movimientos de poder y comenzó a centrarse más en el agarre y contar una historia en el ring; Parte de este cambio se debió a que Liger tuvo que reducir el estrés que estaba poniendo en su cuerpo después de someterse a una cirugía de tumor cerebral en agosto de 1996, lo que explicó por qué perdió su combate contra Último Dragón en la primera ronda del torneo J-Crown . [9]
Tras debutar con el personaje de Liger, Yamada se convirtió rápidamente en uno de los pesos pesados junior más destacados de NJPW, y pronto capturó el Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP de manos de Hiroshi Hase el 25 de mayo de 1989 en Battle Satellite en Osaka. Liger defendió con éxito el título contra Mark Rocco en su primera defensa del título en la quinta ronda de un combate de European Rounds el 12 de julio. Retuvo el título contra Naoki Sano en su segunda defensa del título el 13 de julio, que terminó en un doble nocaut. Esto preparó el terreno para una revancha entre los dos el 10 de agosto, donde Liger perdió el título. En Super Power Battle en Osaka, Liger desafió sin éxito a Sano por el título en una revancha.
En enero de 1990, Liger participó en un torneo para determinar el contendiente # 1 para el Campeonato Peso Pesado Junior, que ganó al derrotar a Owen Hart en la final el 30 de enero. Liger recibió su oportunidad por el título al día siguiente contra Naoki Sano, que Liger ganó para obtener su segundo Campeonato Peso Pesado Junior. Liger defendió con éxito el título contra Pegasus Kid el 19 de marzo antes de perder el título ante Pegasus Kid en una revancha el 19 de agosto. En el evento Antonio Inoki 30th Anniversary Memorial Festival en Yokohama Arena , Liger derrotó a Villano V para ganar una oportunidad por el Campeonato Peso Pesado Junior contra Pegasus Kid el 1 de noviembre, que Liger ganó, ganando así su tercer Campeonato Peso Pesado Junior en el proceso. Durante este tiempo, Liger formó una facción llamada "Dragon Bombers" junto con Tatsumi Fujinami , Shiro Koshinaka, Takayuki Iizuka y Black Cat y se peleó con el grupo Blond Outlaws. Liger defendió con éxito el título contra Negro Casas en King of Kings y Akira en Starrcade en el Tokyo Dome antes de dejar vacante el título para que el nuevo campeón fuera coronado en el Top of the Super Juniors de 1991. Avanzó a las semifinales al anotar ocho puntos y derrotó a Negro Casas en las semifinales, pero perdió ante Norio Honaga en la final. Liger desafió sin éxito a Honaga por el título en el evento del 20º aniversario de Tatsumi Fujinami , antes de derrotar a Honaga en una revancha para ganar su cuarto Campeonato Peso Pesado Junior en Fighting Connection - Ultra-High And Mighty Statement II . El 4 de julio, Liger derrotó a Pegasus Kid en un combate de máscara contra máscara, obligando a este último a desenmascararse. Liger perdió el título ante Akira Nogami el 9 de agosto.
En Super Warriors en el Tokyo Dome , Liger hizo equipo con Masashi Aoyagi y Akira Nogami para derrotar al equipo de Hiro Saito, Super Strong Machine y Norio Honaga en un combate por equipos de seis hombres. El 8 de febrero de 1992, Liger derrotó a Norio Honaga en un combate por el título contra el título con el Campeonato Peso Semipesado de la WCW de Liger y el Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP de Honaga en juego. Liger reclamó su quinto Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP en el proceso y defendió con éxito ambos títulos contra Pegasus Kid el 10 de febrero. Liger continuó su reinado del Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP con una exitosa defensa del título contra Mad Bull Rex el 9 de marzo. Siguió el éxito al ganar el torneo Top of the Super Juniors de 1992 en abril, convirtiéndose así en el primer competidor en ganar el torneo mientras tenía el Campeonato Peso Pesado Junior. Liger defendió con éxito el título contra El Samurai en Over Heat Night antes de perder el título ante Samurai el 26 de junio. Liger no pudo ganar el título en una revancha contra Samurai el 21 de octubre.
En Fantastic Story en el Tokyo Dome , Liger derrotó a Último Dragón para capturar su sexto Campeonato Peso Pesado Junior, estableciendo un récord. Liger defendió con éxito el título contra Dean Malenko el 21 de marzo. Participó en el Top of the Super Juniors de 1993 en junio, en el que anotó doce puntos, pero no logró avanzar a los cuartos de final. Liger defendió con éxito el título contra Wild Pegasus , Masao Orihara y Black Tiger durante el resto del año. Liger formó una asociación con Wild Pegasus para participar en la Super Grade Tag League de 1993, pero solo anotó cuatro puntos en el torneo.
Liger derrotó a Tiger Mask en un combate máscara contra máscara en Battlefield el 4 de enero, obligando así a Tiger Mask a desenmascararse y revelar su identidad como Koji Kanemoto. En el episodio del 5 de marzo de World Pro Wrestling , Liger se enfrentó al campeón de peso pesado de la IWGP Shinya Hashimoto en un combate de campeón contra campeón, que perdió. [21] El 21 de marzo, Liger hizo su quinta defensa exitosa del título del Campeonato Peso Pesado Junior contra Black Tiger. Conceptualizaría el torneo Super J-Cup diseñado específicamente para pesos pesados junior de todo el mundo y participó en el torneo inaugural el 14 de abril, en el que derrotó a Hayabusa en la primera ronda y a Ricky Fuji en los cuartos de final, pero perdió ante The Great Sasuke en la semifinal. Sin embargo, Liger se recuperó con su participación en Best of the Super Juniors de 1994 , en el que anotó doce puntos para avanzar a la final donde derrotó a Super Delfin para ganar el torneo por segunda vez. El sexto reinado de Liger terminó después de que se vio obligado a dejar vacante el título debido a una fractura de tobillo izquierdo en una lucha por equipos el 24 de septiembre, donde hizo equipo con Riki Choshu en una derrota ante Keiji Mutoh y Wild Pegasus en un esfuerzo fallido. Su reinado del título terminó a los 628 días, lo que lo convirtió en el reinado más largo del Campeonato Peso Pesado Junior de IWGP en la historia.
Liger regresó a NJPW después de recuperarse de su lesión el 11 de agosto después de perderse casi un año. En su lucha de regreso, Liger hizo equipo con El Samurai en una derrota ante Koji Kanemoto y Shinjiro Otani . Más tarde ese año, Liger participó en la Super J-Cup de 1995 el 13 de diciembre, en la que derrotó a Gran Naniwa en los cuartos de final, Último Dragón en las semifinales y Gedo en la final para ganar el torneo. Liger derrotó a Koji Kanemoto para capturar su séptimo Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP en Wrestling World el 4 de enero de 1996. Liger defendió con éxito el título contra Black Tiger el 3 de febrero. En Battle Formation en el Tokyo Dome, Liger perdió el título ante The Great Sasuke. Más tarde ese año, Liger participó en Best of the Super Juniors de 1996 , en el que se clasificó para las semifinales y derrotó a El Samurai en la semifinal, pero perdió ante Black Tiger en la final.
En Sky Diving J , Liger derrotó a Dick Togo para capturar el Campeonato Peso Pesado Junior de la Commonwealth Británica . Liger luego conceptualizaría el torneo J-Crown en el que ocho títulos de peso pesado junior se unificaron para crear una corona singular. Participó en el torneo el 2 de agosto, donde defendió su Campeonato Peso Pesado Junior de la Commonwealth Británica contra Último Dragón, y simultáneamente defendió el Campeonato Peso Pesado Junior Internacional WAR de este último . Liger perdió el combate. El 20 de octubre, Liger compitió en un combate contra The Great Muta . A medida que avanzaba el combate, Muta recurrió a sus tácticas deshonestas que se habían convertido en su estilo a lo largo de los años. Rasgó la máscara de Liger y finalmente se la arrancó, pero Liger mantuvo la cara hacia abajo en la lona. Después de agarrar una silla fuera del ring, Muta entró al ring, pero antes de que pudiera golpear a Liger con ella, Liger se puso de pie y reveló que su rostro estaba pintado de blanco pálido con escrituras rojas y escupió niebla en la cara de Muta (otra marca registrada de Muta). Se quitó el traje y reveló un pecho pintado, luego procedió a luchar de manera más agresiva el resto del partido, a pesar de perder el partido contra Muta. El personaje que debutó en el partido contra Muta fue apodado "Kishin Liger" por NJPW. Liger reviviría al personaje esporádicamente, confiando en tácticas sangrientas y malvadas en un partido, usando gestos e imágenes que difieren de las formas normales de la persona. Este truco también usó muchos movimientos de lucha libre que eran habituales en el conjunto de movimientos de Muta, como la niebla asiática .
El 3 de noviembre, Liger hizo equipo con Muta en el One Night Tournament al derrotar a El Samurai y Tatsumi Fujinami en la primera ronda, pero perdió ante Akira Nogami y Michiyoshi Ohara en las semifinales. En Wrestling World el 4 de enero de 1997, Liger derrotó a Último Dragón para ganar la J-Crown, ganando así todos los campeonatos de la J-Crown, incluido su octavo Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP. Liger defendió con éxito la J-Crown contra Shinjiro Otani, Koji Kanemoto, Masayoshi Motegi y The Great Sasuke. En mayo, Liger participó en el Best of the Super Juniors de 1997, pero no logró avanzar de la etapa de todos contra todos. El 6 de junio, Liger perdió el Campeonato Peso Pesado Junior Internacional WAR ante Yuji Yasuraoka , dejando así a la J-Crown con siete campeonatos. Liger perdió la J-Crown ante El Samurai el 6 de julio.
En el Final Power Hall en el Tokyo Dome , Liger perdió ante Riki Choshu. El 7 de febrero de 1998, Liger derrotó a Shinjiro Otani para ganar su noveno Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP, un récord. Defendió con éxito el título contra Kendo Kashin en su primera defensa del título en el evento de retiro de Antonio Inoki . Participó en el torneo Best of the Super Juniors de 1998, pero no logró avanzar a las semifinales. Liger defendió con éxito el título contra Koji Kanemoto, The Great Sasuke, Kaz Hayashi , El Samurai, Tatsuhito Takaiwa y Dr. Wagner Jr. antes de perder el título ante Kanemoto el 17 de marzo de 1999, poniendo fin a un reinado de un año.
En Strong Style Symphony - New Japan Spirit, Liger hizo equipo con The Great Sasuke para derrotar a Dr. Wagner Jr. y Kendo Kashin para ganar el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de IWGP . Después de no poder avanzar en el Best of the Super Juniors de 1999 , Liger y Sasuke perdieron los títulos en parejas ante Shinjiro Otani y Tatsuhito Takaiwa el 13 de julio. En Jingu Climax , Liger y El Samurai desafiaron sin éxito a Otani y Takaiwa por los títulos. En Final Dome , Liger derrotó a Kendo Kashin para ganar su décimo Campeonato Peso Pesado Junior, un récord. Después de intercambiar el título con Juventud Guerrera en WCW, Liger regresó a NJPW para retener el título contra Koji Kanemoto y Minoru Tanaka antes de ingresar a la Super J-Cup de 2000 . Liger derrotó a Tiger Mask , Men's Teioh , Gran Hamada y Cima para ganar su segunda Super J-Cup consecutiva. Después de defender con éxito el Campeonato de peso pesado junior contra El Samurai, Liger perdió el título ante Tatsuhito Takaiwa el 20 de julio de 2000.
Después de la pérdida del título, Liger comenzó a coquetear con la división de peso pesado después de que el booker Riki Choshu decidiera restar importancia a la división de peso pesado junior (una decisión costosa que disminuyó su credibilidad), y Liger luchó contra pesos pesados sin usar la parte superior de su traje o sus cuernos de máscara. En agosto, participó en su primer torneo G1 Climax , en el que ganó solo un combate en su bloque contra Tatsutoshi Goto el 9 de agosto. Sin embargo, perdió el resto de sus combates y fue eliminado de su bloque. El 12 de septiembre, Liger hizo equipo con Shinya Makabe y desafió sin éxito a Junior Stars (Koji Kanemoto y Minoru Tanaka ) por el Campeonato de Parejas Peso Pesado Junior de IWGP. Liger luego participaría en combates contra el talento de Osaka Pro Wrestling , derrotando a Super Delfin en Do Judge!! . En noviembre, Liger participó en la G1 Tag League haciendo equipo con Super Strong Machine . Ganaron solo dos combates, sumando un total de cuatro puntos en el torneo y, por lo tanto, fueron eliminados. En The 2nd Judgement!!, el equipo de NJPW formado por Liger, Minoru Tanaka y Shinya Makabe derrotó a Delfin, Takehiro Murahama y Tsubasa en un combate por equipos de seis hombres. La semana siguiente, en Dream Win, Liger formó equipo con Tatsuhito Takaiwa contra Kensuke Sasaki y Takashi Iizuka , pero perdieron.
En Wrestling World el 4 de enero de 2001, Liger hizo equipo con Manabu Nakanishi contra Keiji Muto y Shinjiro Otani en un esfuerzo fallido. En New Century Dash, Liger hizo equipo con Junji Hirata para derrotar a Shiro Koshinaka y Tatsuhito Takaiwa. El 6 de marzo, Liger ganó su segundo Campeonato de Parejas Peso Pesado Junior de IWGP al hacer equipo con El Samurai para derrotar a Junior Stars. Después de ganar el título, Liger hizo equipo con Yuji Nagata para participar en el Torneo de Parejas de la Copa Naeba de dos noches, que ganaron al derrotar a El Samurai y Shiro Koshinaka en las semifinales y a Kensuke Sasaki y Minoru Tanaka en la final. En Wrestling Dontaku , Liger y Samurai defendieron con éxito su campeonato en parejas contra los retadores mexicanos Dr. Wagner Jr. y Silver King . Después de eso, Liger participó en Best of the Super Juniors . Se clasificó para la final al ganar todos sus combates en su bloque y derrotó a Minoru Tanaka en la final para ganar el torneo. En Dome-Quake, Liger y Samurai perdieron el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas ante Jado y Gedo .
De 2004 a 2007, Liger fue el líder del grupo heel Control Terrorism Unit (CTU) de NJPW junto con Hirooki Goto , Minoru Tanaka , Black Tiger IV , Gedo , Jado , Prince Devitt y brevemente James Gibson . [22]
El 30 de julio de 2006, Liger revivió el personaje de Kishin Liger y se enfrentó a su rival Bad Boy Hido en NJPW. [22] La historia era que Hido había cortado un mechón de cabello de Liger y Liger juró venganza, por lo que se transformó en Kishin Liger. Liger ganó el combate con un Brainbuster sobre una silla de acero. La siguiente aparición de Liger como Kishin Liger tuvo lugar en junio de 2012 y fue provocada por Taichi rompiendo su máscara en pedazos. [23]
CTU se disolvió en agosto de 2007, cuando Liger decidió que CTU se disolvería mientras estaba en la cima de NJPW, Liger luego se uniría al stable Legend de Masahiro Chono. [7] El stable Legend se disolvería en febrero de 2010, después de las salidas de Chono, Choshu y Akira.
Desde entonces, Liger ha formado equipo principalmente con su compañero veterano Tiger Mask, permaneciendo fuera de la contienda por el campeonato en su mayor parte. Liger y Tiger ganaron el vacante Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de la IWGP el 16 de junio de 2012 en Dominion 6.16 , [24] perdiéndolo ante Forever Hooligans ( Alex Koslov y Rocky Romero ) el 22 de julio. [25] La siguiente oportunidad de Liger por el Campeonato Peso Pesado Junior de la IWGP tuvo lugar el 3 de mayo de 2016, cuando desafió sin éxito a Kushida por el título en Wrestling Dontaku 2016. [ 26] En mayo de 2017, Liger anunció que el Best of the Super Juniors 2017 sería su último torneo BOSJ. [27] Terminó el torneo con un récord de seis derrotas y una victoria, que llegó en su último combate contra Taichi. [28]
En el evento del 47.º aniversario de New Japan, Liger recibió un combate por el Campeonato Peso Pesado Junior contra Taiji Ishimori después de obtener una victoria sin título sobre él la noche anterior, sin embargo, no pudo ganar el título perdiendo por sumisión. Al día siguiente, el 7 de marzo de 2019, se anunció que Liger se retiraría el 5 de enero de 2020 en Wrestle Kingdom 14. Kishin Liger regresó nuevamente el 22 de septiembre de 2019 en Destruction en Kobe, cuando Minoru Suzuki le quitó la máscara a Liger. Kishin escupió niebla en la cara de Suzuki e intentó apuñalarlo con una púa, antes de perseguir a Suzuki mientras atacaba a los oficiales, los leones jóvenes y Hiroshi Tanahashi en su persecución. Liger se retiró el 5 de enero de 2020, después de que él y Naoki Sano fueran derrotados por Hiromu Takahashi y Ryu Lee . [11]
Después de su retiro, Liger permanece en NJPW, sirviendo como entrenador en el dojo de la promoción y como comentarista en japonés para eventos en New Japan Pro-Wrestling World . [14]
Liger trabajó por primera vez con World Wrestling Federation (WWF, ahora WWE) el 13 de abril de 1990, derrotando a Akira Nogami en el Wrestling Summit , un evento coproducido por NJPW, WWF y All Japan Pro Wrestling (AJPW). [29]
Regresó a la empresa en 2015, derrotando a Tyler Breeze en el evento NXT TakeOver: Brooklyn el 22 de agosto. [30] [31] Según NJPW, WWE se había acercado a ellos para traer a Liger al evento como invitado especial para el programa. [32]
El 16 de marzo de 2020, se anunció que Liger sería incluido en la clase del Salón de la Fama de la WWE de ese año . [33] [34] La ceremonia de inducción al Salón de la Fama de 2020 ocurrió en marzo de 2021, y Liger envió un video para aceptar el honor.
Se suponía que Liger aparecería en el videojuego WWE 2K22 , sin embargo, fue eliminado del juego. Esto se puede ver al usar un editor SDB, donde se dejaron cadenas que revelan los planes de poner a Mysterio vs. Liger en WCW Starrcade '96 [35]
Liger hizo apariciones con World Championship Wrestling (WCW) durante la década de 1990. Hizo su debut en diciembre de 1991. Tuvo un feudo con Brian Pillman por el Campeonato Mundial Peso Semipesado de la WCW . Derrotó a Pillman el 25 de diciembre por el título en un house show en Atlanta, Georgia . [7] Mantendría el título durante más de dos meses, antes de perderlo de nuevo ante Pillman en SuperBrawl II . [36] Liger dejó la WCW en diciembre de 1992 después de Starrcade , haciendo equipo con Erik Watts en un esfuerzo por perder ante "Dr. Death" Steve Williams y Sting en un combate de lotería letal.
A su regreso a la WCW en 1995, Liger tuvo la distinción de aparecer en el primer combate en el WCW Monday Nitro inaugural , celebrado en el Mall of America el 4 de septiembre, perdiendo ante Brian Pillman. Regresó a la WCW en septiembre de 1995; se enfrentaría a muchos otros oponentes como Chris Benoit , Dean Malenko , Rey Mysterio Jr. y Juventud Guerrera , además de desafiar sin éxito a Konnan por el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la WCW en Slamboree '96 . [7]
Liger se encontró con una controversia a fines de noviembre/principios de diciembre de 1999 mientras luchaba una corta gira en la WCW como el Campeón Peso Pesado Junior de la IWGP cuando perdió el campeonato en un episodio de Monday Nitro ante Juventud Guerrera a través de un golpe en la cabeza con una botella de tequila . [9] Liger recuperó su título la semana siguiente de Psicosis , quien estaba sustituyendo a Guerrera porque se rompió el brazo. Sin embargo, el guión de estos cambios de título fue visto como vergonzoso para NJPW y la compañía decidió no reconocer ni publicar ninguna información sobre los cambios de título. A su vez, ninguno de los medios de comunicación deportivos japoneses informó también de los dos cambios de título. [5] New Japan no reconoció el reinado de Guerrera hasta 2007. [37] Liger también fue mencionado como 10 veces campeón hasta ese momento. [38]
El 5 de noviembre de 2004, Liger debutó en Ring of Honor (ROH), encabezando su show consecutivo "Weekend of Thunder". ROH seleccionó a Bryan Danielson como el oponente especial de Liger para ese fin de semana. Para la Noche 1, los dos se enfrentaron en un combate individual, con Liger ganando el combate altamente competitivo después de un super Brainbuster. [39] El 6 de noviembre de 2004, la Noche 2 vería un combate "dream tag-team" en el evento principal. Liger eligió al entonces campeón de ROH Samoa Joe como su compañero, y Danielson seleccionó a Low Ki para su lado. Liger volvió a salir victorioso, derrotando a Danielson con un Liger Bomb para ganar el combate. [40] El 29 de enero de 2010, en el show debut de ROH en Los Ángeles, California como parte de WrestleReunion 4 , Liger perdió un combate sin título ante el campeón mundial de ROH Austin Aries por pinfall después de un Brainbuster. [41]
En mayo de 2014, Liger regresó a ROH como parte de una gira coproducida por NJPW y ROH. El 17 de mayo en War of the Worlds , Liger desafió sin éxito a Adam Cole por el Campeonato Mundial de ROH. [42] El 27 de marzo de 2015, Liger regresó a ROH en el evento Supercard of Honor IX , desafiando sin éxito a Jay Lethal por el Campeonato Mundial de Televisión de ROH . [43] Liger regresó a ROH el siguiente mayo para participar en los eventos War of the Worlds '15 y Global Wars '15 coproducidos por ROH/NJPW . [44]
Liger regresó a ROH el 2 de diciembre de 2016 en Final Battle , donde fue derrotado por Silas Young . [45] Liger regresó a ROH el 18 de agosto de 2017, durante su gira por el Reino Unido en Londres, que fue co-promocionada con NJPW, CMLL y Revolution Pro Wrestling (RPW) del Reino Unido. Liger se asoció con Delirious y Místico para desafiar sin éxito a Dalton Castle y The Boys por el Campeonato Mundial de Parejas de Seis Hombres de ROH . [46]
Liger hizo su debut para la promoción estadounidense Total Nonstop Action Wrestling (TNA) el 23 de octubre de 2005, como parte de su PPV Bound for Glory , perdiendo ante Samoa Joe. [47] TNA anunció una lucha entre Liger y Christopher Daniels para el programa Lockdown de 2006 , un programa en el que todas las luchas se llevaron a cabo dentro de una jaula de acero . Liger no estaba al tanto de esto cuando aceptó la reserva por primera vez, y se retiró del programa cuando se enteró de la jaula de acero, algo en lo que nunca había participado antes, por temor a que hubiera obstaculizado su desempeño. [48] TNA nombró a Liger capitán del equipo NJPW para el Torneo de la Copa Mundial X de TNA 2006. Como tal, derrotó al capitán del equipo de Canadá, Petey Williams, en Sacrifice el 14 de mayo de 2006. Liger fue eliminado en el X-Cup Gauntlet más tarde esa noche y el Equipo de Japón no pudo ganar ningún punto en la lucha. Esto ha llevado al equipo de Canadá a ganar el torneo, con el equipo de México como subcampeón. [49]
En 2007, Liger hizo una breve visita a México, trabajando para el Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), el socio mexicano de NJPW. Participó en el Gran Premio Internacional CMLL 2007 como capitán de un equipo de luchadores no mexicanos. Liger fue el último hombre eliminado del combate por el ganador Último Guerrero . [50] Liger regresó al CMLL en septiembre de 2009 para una gira más larga, haciendo equipo con Okumura , Naito y Yujiro como La Ola Amarilla ("La Ola Amarilla" en español ). En el CMLL 76th Anniversary Show, La Ola Amarilla derrotó al Equipo México (Último Guerrero, Atlantis , Black Warrior y Héctor Garza ) en uno de los combates destacados del programa. [51] La semana siguiente, en el programa Gran Alternativa 2009, Liger desafió sin éxito a Último Guerrero por el Campeonato Mundial Peso Pesado del CMLL . [52] Tampoco pudo recuperar el Campeonato Peso Pesado Junior IWGP de Místico antes de regresar a Japón en octubre de 2009. [53] El 3 de mayo de 2010, en Wrestling Dontaku 2010 , Liger derrotó a Negro Casas en un espectáculo de New Japan en Fukuoka, Japón , para ganar el Campeonato Mundial de Peso Medio CMLL . [54]
Liger regresó a CMLL en junio de 2010 para una larga gira por la empresa. Como campeón mundial de peso mediano de CMLL, ganó la entrada al Campeonato Universal de 2010. El 6 de agosto de 2010, en el programa Super Viernes, Liger ganó el Bloque B al derrotar a Negro Casas, Héctor Garza y La Máscara para ganar un lugar en la final. [55] El 13 de agosto de 2010, en el Super Viernes, Liger derrotó a La Sombra para ganar el Campeonato Universal de 2010. [56] El 16 de agosto de 2010, se anunció que Liger era uno de los 14 hombres que arriesgaron su máscara en una lucha en jaula de acero de Luchas de Apuestas , el evento principal del CMLL 77th Anniversary Show . [8] Liger fue el séptimo hombre en salir de la jaula de acero, manteniendo su máscara a salvo. La lucha se redujo a La Sombra cubrió a Olímpico para desenmascararlo. [57] Durante la misma gira, Liger también hizo su primera defensa exitosa del Campeonato Mundial de Peso Medio del CMLL, derrotando a La Sombra el 27 de septiembre. [58] El 4 de enero de 2011, en el evento Wrestle Kingdom V de New Japan en el Tokyo Dome , Liger luchó en un combate de exhibición de CMLL, donde él y Héctor Garza fueron derrotados por La Sombra y Máscara Dorada , cuando Sombra cubrió a Liger, preparando un combate por el Campeonato Mundial de Peso Medio del CMLL para el espectáculo Fantastica Mania 2011 de CMLL el 22 de enero en Tokio, Japón . [59] [60] [61] En Fantastica Mania, Liger derrotó a La Sombra para retener el Campeonato Mundial de Peso Medio del CMLL. [62] El 3 de mayo, Liger hizo su tercera defensa exitosa del título, derrotando a Máscara Dorada en el espectáculo Wrestling Dontaku 2011 de New Japan . [63] Liger regresó a México el 15 de septiembre de 2011, anunciando su intención de trabajar como técnico por primera vez durante su carrera con CMLL. [64] El 30 de septiembre en el Show del 78.º Aniversario de CMLL , Liger derrotó a otros once hombres en un torneo cibernético para avanzar a la final de la Leyenda de Plata 2011. [ 65] El 7 de octubre, Liger fue derrotado en la final del torneo por Volador Jr. [66] El 24 de octubre, Liger hizo su cuarta defensa exitosa del Campeonato Mundial de Peso Medio CMLL, derrotando a El Texano Jr. [67] El 18 de noviembre, Liger perdió el título ante Dragón Rojo Jr. , poniendo fin a su reinado a los 564 días.[68] La etapa de tres meses de Liger en el CMLL terminó el 9 de diciembre, con una derrota ante Último Guerrero. [69]
El 5 de julio de 2013, durante un evento de New Japan, Liger hizo equipo con Hiroshi Tanahashi para derrotar a Tama Tonga y El Terrible por el Campeonato Mundial en Parejas del CMLL . [70] Perdieron el título ante Tonga y Rey Bucanero el 14 de septiembre. [71]
Liger regresó a CMLL el 19 de julio de 2019 para participar en el Jushin "Thunder" Liger Mexican Retirement Show . [72] En el evento, Liger derrotó a Carístico , Negro Casas y Último Guerrero en un combate Relevo CMLL .
Liger hizo su regreso a Canadá después de 18 años el 25 y 26 de mayo de 2007, en Mississauga, Ontario y compitió en UWA Hardcore Wrestling. En la primera noche hizo equipo con Puma y derrotó al equipo de Último Dragón y Kazuchika Okada , después de que Liger le aplicara el Liger Bomb a Okada. [7] En la segunda noche, Liger hizo equipo con Último Dragón y derrotó a The Murder City Machine Guns ( Alex Shelley y Chris Sabin ) después de un combo Liger Bomb / Dragon Sleeper. [7]
Liger hizo su debut en Pro Wrestling Guerrilla (PWG) en Los Ángeles, California el 30 de enero de 2010, como parte de WrestleReunion 4. Derrotó a El Generico por pinfall después de un brainbuster. [73] El 22 de mayo de 2010, Liger hizo su debut para la promoción estadounidense Jersey All Pro Wrestling (JAPW), perdiendo ante Homicide en el evento principal de la noche. [74] Regresaría a la promoción siete meses después, el 10 de diciembre, cuando derrotó a Azrieal, Bandido Jr., B-Boy , El Generico y Kenny Omega en un combate de eliminación de seis vías para ganar el Campeonato Peso Semipesado de JAPW . [75] Al día siguiente defendería con éxito el título contra Mike Quackenbush . [75] Liger perdería el título ante Kenny Omega en su segunda defensa el 15 de mayo de 2011, en Filadelfia, Pensilvania , durante el Invasion Tour 2011 , la primera gira de New Japan por los Estados Unidos. [76]
Liger regresó a los Estados Unidos, haciendo su debut para Extreme Rising el 4 de abril, Pro Wrestling Syndicate (PWS) el 5 de abril y Chikara el 6 de abril de 2013, todo durante el fin de semana de WrestleCon en Nueva Jersey. [77] Después de la cancelación del evento Extreme Rising, [78] Liger terminó participando en otro evento de PWS el 4 de abril, durante el cual derrotó a Davey Richards y Tony Nese en un combate a tres bandas. [79] [80] Al día siguiente, Liger fue derrotado por el ex luchador de la WWE John Morrison en lo que se anunció como un "International Dream Match". [80] Liger terminó su gira estadounidense haciendo equipo con Mike Quackenbush para derrotar a Jigsaw y The Shard en el evento principal del show de Chikara. [80] [81] [82] Liger regresó a California en 2016, participando en la Batalla de Los Ángeles de 2016. Fue eliminado del torneo en la primera ronda por Chris Hero . [83]
El 30 de noviembre de 2002, Liger fue contratado como reemplazo para un combate de artes marciales mixtas en la organización Pancrase contra Minoru Suzuki debido a que su oponente planificado, Kensuke Sasaki , se vio obligado a retirarse debido a una lesión. En lo que sería el único combate de MMA de Liger, fue derrotado por Suzuki a través de un estrangulamiento trasero a los 1:48 del primer asalto. [84] Liger usó una versión modificada de su máscara durante la pelea, una que no tenía los cuernos pronunciados adjuntos ni su cabello fluyendo libremente desde la parte superior.
Yamada reside en Fukuoka . [85]
Muchos consideran que el superatleta pionero Jushin Liger es el mejor luchador de peso pesado junior de todos los tiempos.
