Nobuhiko Takada [1] [2] ( japonés :高田伸彦, nombre de ring: 高田 延彦) (nacido el 12 de abril de 1962) es un ex artista marcial mixto japonés [3] , luchador profesional retirado , actor y escritor . Compitió en New Japan Pro-Wrestling (NJPW), Universal Wrestling Federation (UWF) y Union of Wrestling Forces International (UWFI) en las décadas de 1980 y 1990, convirtiéndose en una de las máximas figuras del movimiento " shoot-style ".
Takada luego se dedicó a las artes marciales mixtas (MMA), donde, a pesar de sus controvertidas aventuras de arreglo de partidos y la falta de éxito competitivo, se le atribuyó la existencia y el desarrollo de la promoción global de MMA Pride Fighting Championships , [4] [5] en la que trabajó como ejecutivo después de su retiro de la competencia activa hasta su cierre. También fundó y protagonizó la promoción de lucha libre profesional de entretenimiento deportivo Hustle de 2004 a 2008, y actualmente trabaja como ejecutivo de Rizin Fighting Federation .
Después de entrenar en el dojo de New Japan Pro-Wrestling (NJPW) con Yoshiaki Fujiwara , Takada hizo su debut en la lucha libre profesional en 1981 contra Norio Honaga . Como es costumbre para los recién llegados a la lucha libre profesional, Takada pasó su primer año como jobber , aunque anotó victorias ocasionales contra otros novatos. Entre ellos, tuvo un feudo con Kazuo Yamazaki , y sus combates fueron tan bien recibidos que TV Asahi incluyó uno de ellos como parte del programa de NJPW, algo inaudito en ese momento. Takada fue designado asistente personal de Antonio Inoki. También fue asistente de Hulk Hogan para sus giras japonesas, y durante ese tiempo, fue apodado Seishun no Esperanza ( trad. "Juventud Esperanza" ) debido a sus valientes y esperanzadas travesuras de novato. [6]
En agosto de 1983, Takada acompañó a Inoki a Canadá para una aparición especial en Stampede Wrestling . Reemplazó al retirado Satoru Sayama en el evento y tuvo su primer combate mundial, derrotando a Athol Foley. [6] La victoria le otorgó un aumento de rango a Takada, y pasó a formar parte de la liga del Campeonato Peso Pesado Junior de la WWF de 1984 , enfrentándose a luchadores como Bret Hart , Dynamite Kid y Davey Boy Smith . Se quedó con NJPW hasta abril de 1984, antes de cambiarse a la Universal Wrestling Federation (UWF) por invitación de Fujiwara, y en junio pasó a formar parte oficialmente de la nueva promoción.
Los primeros combates de Takada en la UWF fueron como representante de la NJPW, pero pronto se unió a tiempo completo. Comenzó con una exitosa racha de individuales; derrotó a luchadores extranjeros y luchó contra Fujiwara y Akira Maeda . El 20 de enero de 1985, ganó contra Super Tiger por detención del árbitro. El mandato fue breve, ya que la UWF cerró poco después, y Takada y otros luchadores regresaron a la NJPW.
A su regreso, los ex luchadores de la UWF crearon una historia de invasión de la promoción, con Takada y Maeda como los líderes gemelos. Como luchador individual, Takada estuvo involucrado en una acalorada disputa con el campeón de peso pesado junior de la IWGP , Shiro Koshinaka , quien había sido el asistente de Giant Baba como Takada lo fue de Inoki. Takada derrotó a Koshinaka en su primer combate el 19 de mayo para ganar el título después de aplicar un Tombstone Piledriver, y lo retuvo en dos combates más contra él, así como contra retadores como Keiichi Yamada , Black Tiger y Kazuo Yamazaki , antes de perder el título de nuevo ante Koshinaka el 19 de septiembre. En la cima de su popularidad, Takada recibió el nuevo apodo de Wagamamana Hikazoku (Rótula egoísta) por su dura y rígida capacidad de patear. [7]
En marzo de 1987, Takada amplificó la disputa con Koshinaka a un equipo de etiqueta cuando él y Maeda derrotaron a Koshinaka y Keiji Mutoh para capturar el vacante Campeonato de Parejas de la IWGP . Lo retuvieron durante meses hasta que lo perdieron ante Fujiwara y Yamazaki. Takada pasó el resto del año en luchas en equipo, a excepción de un período en el Top of The Super Junior I y dos desafíos por el título de peso pesado junior de la IWGP ante Kuniaki Kobayashi y Hiroshi Hase . En marzo de 1988, Takada dejó NJPW con Maeda y la mayoría de los luchadores originales de la UWF para formar la segunda encarnación de la UWF llamada UWF Newborn.
Takada debutó en UWF Newborn en un combate de exhibición con el novato Shigeo Nakano, pero pronto escaló en el ranking para convertirse en el mejor luchador de la promoción, superado solo por Maeda, a quien derrotó por nocaut técnico en su segundo combate. La carrera de la promoción fue muy exitosa y batieron récords en el evento de lucha libre profesional/shoot-fight U-COSMOS, donde derrotó al campeón de lucha grecorromana Duane Koslowski, hermano gemelo del medallista olímpico Dennis Koslowski . Después del evento, Takada estuvo casi invicto en combates individuales hasta el cierre de la promoción en diciembre de 1990.
Después de que UWF Newborn cerrara, Takada formó la Union of Wrestling Forces International (UWFI), utilizando a ex luchadores de UWF, mientras que Maeda formó Fighting Network Rings y Fujiwara formó Pro Wrestling Fujiwara Gumi . Takada abrió su carrera como la principal estrella de la empresa venciendo a Tatsuo Nakano, Yamazaki y el luchador estadounidense Bob Backlund , con quien luchó en un par de combates publicitados. El primero de ellos fue controvertido, ya que Takada terminó la pelea en 1:15 cuando Backlund cayó ante una patada al cuerpo, y casi provocó un motín en el estadio; se cree que fue un KO accidental en lugar de un combate planificado previamente. Celebraron una revancha después de dos meses, con Takada ganando por sumisión después de 15 minutos. [8]
Inmediatamente después de su romance con Backlund, Takada fue puesto en una pelea contra el campeón de boxeo Trevor Berbick . Se desconoce si la pelea fue una lucha de trabajo o una pelea de tiros. Al principio de la pelea, después de recibir algunas patadas bajas de Takada en su pierna izquierda, Berbick protestó de inmediato, creyendo que patear debajo de la cintura era ilegal. Aunque el árbitro pareció aclarar la situación, sucedió nuevamente y Berbick protestó cada vez que Takada conectó una patada baja; al final, cuando Takada anotó una patada en la cabeza, Berbick abandonó el ring y salió caminando de la arena. [8] Según el entrenador de UWFI Pat McCarthy, "nunca se cambiaron las reglas. [Berbick] simplemente nunca quiso escuchar". [8] La victoria aumentó la popularidad de Takada.
Takada también tuvo feudos con Gary Albright y Super Vader . En 1992, Takada recibió un antiguo cinturón de campeón mundial de peso pesado de la NWA de manos de Lou Thesz tras derrotar a Albright, y fue proclamado "Campeón mundial de peso pesado de lucha libre profesional". Defendió el título hasta que Thesz le retiró el cinturón en 1995, perdiendo el título una vez ante Super Vader. El 5 de diciembre de 1993, derrotó a Super Vader ante 46.168 aficionados en el estadio Meiji-Jingu de Tokio .
Como campeón, Takada peleó contra Kōji Kitao , quien regresó después de una larga pausa, en el evento UWFI del 23 de octubre de 1992. Sin embargo, se sabía que Kitao no era ajeno a la controversia, por lo que las discusiones sobre el resultado del combate fueron difíciles, lo que llevó a un empate. Durante el combate, Takada disparó contra Kitao, lanzándole una patada circular que lo noqueó legítimamente. [8] Al igual que la situación de Berbick, mejoró la reputación de Takada con la audiencia, pero también cambió el profesionalismo de Kitao para un mejor beneficio, ya que los dos se dieron la mano después.
En 1995, Takada regresó a NJPW como la figura clave en el histórico programa New Japan vs. UWFI. El 9 de octubre de 1995, el combate de Takada contra Mutoh atrajo a 67.000 fanáticos al Tokyo Dome, atrayendo a la multitud y entrada más grande en la historia de la lucha libre japonesa en ese momento. Tres meses después en Wrestling World , Takada derrotó a Mutoh en una revancha para capturar el Campeonato Peso Pesado de IWGP , convirtiéndose en el único luchador en tener los tres títulos principales de New Japan en ese momento, y también, el único antes de Kota Ibushi en tener los títulos de Peso Pesado y Peso Pesado Junior de IWGP en su carrera. Takada perdió el título ante Shinya Hashimoto en Battle Formation el 29 de abril de 1996, atrayendo a una multitud de 65.000 y una entrada de $ 5,7 millones.
El 17 de agosto de 1996, Takada derrotó a Yoji Anjo en el Estadio Meiji-Jingu de Tokio . En diciembre de 1996, la UWFI se disolvió después de la disputa entre UWFI y WAR y fundó Kingdom Pro Wrestling en su lugar. Takada solo participó en uno de sus eventos: una exhibición contra Ryushi Kimiyama. Más tarde dejó la lucha libre profesional para dedicarse a las artes marciales mixtas (MMA).
En 2004, Takada fue nombrado presidente de la promoción Hustle en Japón, creada por una coproducción entre Dream Stage Entertainment y Pro Wrestling ZERO-ONE . Apareció por primera vez en una conferencia de prensa previa al primer evento de Hustle junto con su compañero directivo de DSE, Nobuyuki Sakakibara , quien habló mal de la lucha libre profesional para elogiar a la MMA, lo que enfureció a Naoya Ogawa , quien dio vuelta la mesa y los enfrentó. Para resolver las cosas, el evento contó con una batalla entre los leales a la lucha libre profesional de Ogawa y los aliados de MMA de Takada, que fueron llamados Takada Monster Army. La noche terminó con Ogawa siendo derrotado por el miembro de Monster Army Bill Goldberg , lo que le dio la primera victoria a Takada. En el siguiente evento, Takada amplió su ejército y apareció como Generalísimo Takada, un personaje al estilo de Yasunori Katō vestido con un traje militar y dotado de poderes sobrenaturales. El generalísimo Takada se presentó no como Nobuhiko Takada, sino como un viejo amigo suyo, y procedió a enviar a sus matones a golpear a Naoya antes de su partido contra Matt Ghaffari . Esto marcó la nueva visión de Hustle, en la que Takada y sus fuerzas malignas lucharon contra Ogawa y su ejército de Hustle.
Takada regresó al ring en 2006 como The Esperanza, un cyborg de lucha libre sobrenatural creado por el Generalísimo Takada. The Esperanza derrotó a Yoshihiro Tajiri y lo inmovilizó con la patada característica de Takada en la cabeza. En HustleMania 2006, derrotó a Masaki Sumitani en lo que se anunció como el combate de retiro de Sumitani, inmovilizándolo y dándole su propio movimiento final, el 69 Driver , que causó "disfunción eréctil" en Sumitani. The Esperanza fue descrito como invencible hasta Hustlemania 2007, cuando fue derrotado por Wataru Sakata gracias a la ayuda mágica de la esposa de Sakata, Eiko Koike . El último combate de The Esperanza fue en Hustle Aid 2009, cuando finalmente fue derrotado por Magnum Tokyo . Esa misma noche, el Generalísimo Takada anunció su retiro, revelando que su verdadero objetivo era dejar una marca eterna en la lucha libre profesional, lo cual había logrado gracias a Hustle. Nombró a Magnum Tokyo como nuevo director y estrechó la mano de los miembros de Hustle Army. Un personaje llamado King RIKI ( Riki Takeuchi ) lo interrumpió y lo desafió, lo que dio lugar a un duelo sobrenatural en el que RIKI reflejó los ataques de Takada e hirió mortalmente al Generalísimo. El moribundo Takada desapareció, declarando que Hustle viviría para siempre. Después de eso, Monster Army se disolvió.
Takada entró en la MMA cuando se unió a Pride Fighting Championships , un evento creado para albergar una pelea entre él y el maestro de jiu-jitsu brasileño Rickson Gracie . La pelea fue muy esperada ya que Gracie había derrotado al luchador de la UWFI Yoji Anjo en 1994, ya que todavía se esperaba que Takada se enfrentara a Rickson para restaurar la reputación de su última promoción. [9] [4] Sin embargo, aunque se creía que era un fuerte contendiente legítimo durante la mayor parte de su carrera, [10] Takada no era un luchador calificado. [4] [11] Se había entrenado en lucha de sumisión y otras disciplinas en sus diversas promociones, [4] pero después de una carrera de lucha libre profesional de 17 años, ya estaba demasiado lejos de su mejor momento físico para hacer la transición a la MMA. [9] [5]
Según sus antiguos compañeros de entrenamiento, los futuros campeones de King of Pancrase Masakatsu Funaki y Minoru Suzuki , Takada había sido en realidad un luchador sobresaliente en su juventud, pudiendo dominarlos repetidamente en el sparring , [12] pero después de perder tiempo para entrenar durante su estrellato, y con la llegada de lesiones y desgaste del ring, sus habilidades disminuyeron con el tiempo. [12] En el momento de sus peleas de Pride, como lo atestigua Bas Rutten , Takada fue superado por practicantes de cinturón blanco de jiu-jitsu brasileño mientras entrenaba en el Beverly Hills Jiu-Jitsu Club. [4] [13] Su ubicación en la escena del evento principal también lo obligó a pelear solo con oponentes de alto nivel, que incluían a varios de los mejores luchadores de la época, como Igor Vovchanchyn , Mark Kerr y Mirko Cro Cop . [5] [9] [14]
A pesar de estas consideraciones, Takada fue capaz de mantener una cantidad limitada de competencia en el ring. Como lo describe Jack Slack de Fightland : "Sería fácil recordar a Nobuhiko Takada como una especie de vago. [...] Pero esto podría ser un flaco favor a lo que Takada fue capaz de lograr en el ring a pesar de la inexperiencia, la edad y la falta de destreza atlética. Por un lado, en peleas legítimas Takada fue capaz de trepar por debajo de Mark Kerr, derribar a Igor Vovchanchyn y, de hecho, recibir los golpes notoriamente poderosos de este último". [5]
Los expertos reconocieron su esfuerzo por continuar una carrera de lucha sin éxito para apoyar la promoción de MMA que había ayudado a fundar, lo que le dio a Pride su propia popularidad como luchador profesional hasta que estableció su lugar, incluso a través de peleas arregladas cuando era necesario. [5] [9] [14] En su libro The MMA Encyclopedia , Jonathan Snowden escribió sobre Takada: "Perdió todas [las peleas], pero nunca pareció perturbarlo. Volvería una y otra vez, dándose cuenta de que, aunque las peleas eran desesperadas, la promoción necesitaba su presencia en la cartelera para vender entradas". [9] A partir de 2024, Takada tiene un cinturón morado en jiu-jitsu brasileño.
El debut de Takada contra Gracie ocurrió el 11 de octubre de 1997, en Pride 1. Después de dar vueltas alrededor de Gracie durante algún tiempo, Takada detuvo el primer intento de derribo agarrándose de las cuerdas del ring, pero después del reinicio, Gracie logró un derribo de doble pierna y se movió a la posición de montaje sobre él. [5] Aunque Takada intentó sujetarlo desde abajo, Gracie capturó su brazo y ejecutó un armbar para la victoria en la marca de 2:32. [5] Si bien el enfrentamiento fue un gran éxito económico, que aseguró nuevos eventos de Pride en el futuro, el pobre desempeño de Takada resultó en una decepción comparable para el público japonés, generando comentarios muy negativos y marcó el comienzo del fin de Takada como un evento principal. [9] [10] [11] La prensa especializada lo comparó con un criminal de guerra en Japón. [6] Su propio ex entrenador Karl Gotch comentó desfavorablemente sobre la pelea, afirmando: "ese no es el Takada que conozco". [12]
Takada se enfrentó al kickboxer Kyle Sturgeon en Pride 3 , una lucha que fue reconocida como una pelea arreglada para intentar reconstruir el estatus de Takada para una revancha. [5] [4] Como estaba planeado, Takada superó a Sturgeon con un gancho de talón y solicitó otra pelea contra Gracie. Este último estuvo de acuerdo, afirmando "Siento que Takada es un guerrero y merece la oportunidad de intentar redimirse" en una entrevista posterior, [15] y la revancha se llevó a cabo en Pride 4 .
Gracie abrió la pelea buscando un derribo, pero Takada lo bloqueó y lo mantuvo alejado del suelo con un fuerte clinch . [5] Después de intercambiar golpes cortos de rodilla y pisotones con Gracie, Takada lo derribó con un fuerte rodillazo en la sección media y bloqueó su posterior intento de tirón de guardia . [5] Gracie finalmente logró derribar a Takada, pero Takada se puso de pie para iniciar un leglock. Takada trabajó desde abajo, desmontando a Gracie varias veces y pasó a un intento de gancho de talón, pero Gracie lo evitó y aplicó un armbar para la victoria. [5] Aunque la pelea no restauró la reputación de Takada, se consideró unánimemente una actuación mucho mejor, y algunos la llamaron la mejor actuación de Takada. [5]
Takada peleó su siguiente combate en Pride 5 contra el ganador del torneo Ultimate Fighting Championship, Mark Coleman . Esta fue la segunda instancia de una pelea arreglada en la carrera de Takada dada en un intento de aumentar su fugaz popularidad. [16] A pesar de superar a Takada por 40 libras, [5] Coleman fue elegido como su oponente porque sus derrotas anteriores ante luchadores de bajo rango harían que el resultado fuera más creíble. Describió el trato como "Fue lo que fue. Necesitaba mantener a mi familia. Me garantizaron otra pelea después de eso y necesitaba esa seguridad. Fue lo que fue. Voy a dejarlo así". [16] Se estaba argumentando que Takada no sabía de este arreglo e ignoró las intenciones de Coleman de perder la pelea. [5]
A pesar de estas consideraciones, se observó que el combate no funcionó a la perfección. Takada lo abrió ganándose una tarjeta amarilla cuando se agarró de las cuerdas para evitar ser derribado, mientras que Coleman tuvo que abstenerse visiblemente de conectar golpes en el suelo cuando logró otro derribo. [5] Después de algunas peleas, Coleman logró una posición dominante y persiguió un neck crank y un keylock , pero el primer asalto terminó justo después. En el segundo, Coleman derribó a Takada nuevamente, pero cedió su posición en la guardia de Takada y el japonés le aplicó un heel hook , lo que lo hizo rendirse teatralmente. [16]
Takada se enfrentó entonces a Mark Kerr , compañero de equipo de Mark Coleman, en Pride 6. A diferencia de la anterior, esta lucha es generalmente reconocida como una pelea no arreglada, aunque Kerr informó que le ofrecieron un pago extra a cambio de luchar una pelea técnica en lugar de usar ground and pound . [17] Como tal, Kerr afirmó que derrotaría a Takada con un movimiento de sumisión en menos tiempo del que Rickson Gracie había hecho en el debut de Takada. [18] La pelea también fue promocionada como una venganza de Kerr por Coleman. [19]
Comenzó el combate, Takada salió con golpes, obligando a Kerr a rendirse. [18] El estadounidense ejecutó un derribo de una pierna , pero Takada escapó y volvió a ponerse de pie, donde comenzó a anotar rápidas patadas bajas . Sin embargo, Kerr lo derribó nuevamente y logró el control lateral . A partir de ahí, bloqueó una Americana , obligando a Takada a rendirse. La pelea terminó a las 3:05, dos minutos menos que la primera pelea entre Takada y Gracie, como Kerr había querido. [18]
En PRIDE 7, Takada se enfrentó a su compañero luchador profesional Alexander Otsuka . El combate, otra aventura exitosa, es controvertido sobre si fue anunciado como una pelea de artes marciales mixtas o un combate de lucha libre profesional. No está incluido en el registro de peleas de Takada en el sitio web de Sherdog , [20] aunque está en su registro oficial de PRIDE. [21] El combate vio a Otsuka aterrizar un suplex de pescador antes de que Takada bloqueara un estrangulamiento trasero desnudo para rendirse.
Takada compitió en la ronda de apertura del PRIDE Grand Prix 2000 , donde se enfrentó a su segundo oponente en la familia Gracie , el hermano de Rickson , Royce , quien regresó de una pausa después de su carrera en Ultimate Fighting Championship (UFC). Al comienzo del combate, Royce inmediatamente agarró a Takada y puso la guardia, pero la acción se detuvo allí, ya que ninguno de los luchadores siguió con ninguna acción. Durante el resto del combate de 15 minutos, Takada se tumbó en la guardia de Royce [5] mientras Royce lo mantenía allí, golpeando ocasionalmente patadas de talón en los riñones e intentando estrangulamientos con gi. Después del final de la pelea, la decisión fue para Royce. [22] Takada cojeó visiblemente hasta su esquina, [23] lo que luego se explicó como que Takada había peleado la pelea con una lesión en el talón.
La pelea fue recibida negativamente por el público, que abucheó a Takada. Fue comparada con la pelea de Ken Shamrock en "The Dance in Detroit" contra Dan Severn en abril de 1995 [23] y, en particular, con la pelea del propio Shamrock contra Royce Gracie ese mismo año. [5]
La siguiente participación de Takada en un evento de MMA fue en Pride 11, donde peleó contra Vovchanchyn. Habiendo entrenado especialmente para el combate con su propio aprendiz Kazushi Sakuraba y el veterano de K-1 Masaaki Satake , [24] se reconoció que Takada había mejorado su rendimiento. [25] Vovchanchyn dominó a Takada en el segundo asalto, cuando lo atrapó con un contragolpe y ganó la montura completa después de un reinicio. Vovchanchyn conectó golpes duros, haciendo que Takada se rindiera. [25]
En Pride 17 , Takada se enfrentó a Cro Cop, quien debutaba en las artes marciales mixtas; como tal, la pelea tuvo seis rondas más cortas y sin jueces. [26] Durante el combate, Takada se rompió el pie, lo que lo obligó a depender únicamente de tácticas defensivas. [26] Pasó el resto del combate sentado en la lona, incitando infructuosamente a Cro Cop a enfrentarse a él en el suelo hasta el final de la pelea. La recepción a esta estrategia fue negativa. [26]
Su siguiente pelea fue nuevamente contra un kickboxer, Mike Bernardo , como parte del equipo de Inoki en el evento Inoki Bom-Ba-Ye. La pelea prácticamente no tuvo ofensiva, ya que ambos luchadores actuaron con excesiva cautela ante las habilidades del otro y nunca se involucraron en toda la pelea. [27]
El último combate de Takada fue contra su ex alumno Kiyoshi Tamura . Hubo tanto una historia como una controversia entre ellos, ya que Tamura había desafiado a Takada varias veces sin obtener una respuesta, y luego abandonó UWF International en 1995 para trabajar para Fighting Network Rings . [6] Tamura también se mostró reacio a luchar en el evento, ya que compartía cartas con Kenichi Yamamoto , otro suplente de Takada con el que tenía una enemistad personal. [28]
Tamura derribó a Takada con una patada en la pierna, pero el combate se detuvo cuando Takada conectó accidentalmente un fuerte golpe bajo. Después de recuperarse, Takada derribó a Tamura y le asestó algunos golpes a través de su guardia, pero logró ponerse de pie. En el segundo asalto, Tamura conectó una combinación y noqueó a Takada. [28]
La pelea fue seguida por una reconciliación entre Takada y Tamura, el último de los cuales lloró y dijo: "Gracias por darle a la gente su sueño y esperanza durante veintidós años". [28] La ceremonia de retiro de Takada se llevó a cabo después del evento principal entre su otro estudiante Kazushi Sakuraba y Gilles Arsene. Ex luchadores de la UWF como Tamura, Yamamoto, Yoshihiro Takayama y Anjo asistieron a la ceremonia, junto con luchadores de Pride como Fedor Emelianenko , Antonio Rodrigo Nogueira , Wanderlei Silva y Gary Goodridge . Inoki también acudió a la ceremonia. [28]
Después de jubilarse, Takada dirigió su centro de entrenamiento de artes marciales mixtas, Takada Dojo , donde ayudó a entrenar a los luchadores. También ocupó un puesto de gestión en Pride y su empresa matriz Dream Stage Entertainment hasta que Zuffa la compró en 2007.
En 2015, Takada regresó a la corriente principal de MMA cuando firmó como portavoz y casamentero de la Rizin Fighting Federation . Takada trabaja junto a Nobuyuki Sakakibara y otros ex empleados de Pride.
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