Black Tiger (ブラック・タイガー, Burakku Taigā ) ha sido el personaje utilizado por siete luchadores profesionales diferentes en New Japan Pro-Wrestling como oponentes de las cuatro encarnaciones de Tiger Mask . El personaje está extraído del anime japonés original Tiger Mask . La marca registrada del personaje es usar siempre una máscara y mallas en un diseño casi idéntico al de su eterno rival solo que con un color completamente negro y plateado.
Según la historia del anime original, Black Tiger es un luchador entrenado y enviado por una organización similar a la yakuza llamada Tiger's Cave. Tiger's Cave desea vengarse del luchador Tiger Mask, un ex aprendiz suyo, por haberles dado la espalda públicamente y no haberles pagado más tributos monetarios. Con el protagonista del anime traducido por Antonio Inoki a los eventos reales de lucha libre de NJPW (en la forma de Satoru Sayama ), era quizás inevitable que su archienemigo también apareciera en la promoción.
Los luchadores que interpretan a Black Tiger han sido tradicionalmente gaijin , algo así como un retroceso a los días en que los no japoneses eran retratados como heels para luchar contra héroes nacionales como Rikidōzan para promover el orgullo nacional después de la Segunda Guerra Mundial , en paralelo a la forma en que las promociones estadounidenses a menudo retrataban a los luchadores representados como, o de hecho siendo realmente de, países extranjeros como villanos enfrentados a héroes nacidos en Estados Unidos. En otros países esto ha variado. Black Tiger IV fue miembro del Equipo de Japón durante el Torneo Mundial X-Cup de TNA 2006 y durante su carrera en CMLL, Black Tiger III fue retratado abiertamente como japonés. Black Tiger V fue la primera vez que Black Tiger fue interpretado por un luchador japonés.
Mark "Rollerball" Rocco , un luchador británico establecido, fue el primero en asumir el personaje en 1982 para oponerse al Tiger Mask original, Satoru Sayama . [1] [2] Su pináculo del éxito fue derrotar a Gran Hamada en una final de torneo por el vacante Campeonato Peso Pesado Junior de la WWF el 6 de mayo de 1982, y fue derrotado veinte días después por Tiger Mask por el cinturón. Sayama dejó NJPW en 1983 y los derechos de Tiger Mask fueron comprados por All Japan Pro Wrestling al año siguiente para el uso de Mitsuharu Misawa . AJPW no iba a crear una contraparte de Black Tiger. Rocco continuó retratando a Black Tiger en NJPW hasta 1990.
En agosto de 1993, Black Tiger hizo un regreso, esta vez interpretado por Eddie Guerrero . [2] Su rival en Tiger Mask en este momento era Koji Kanemoto . Kanemoto se desenmascaró en enero de 1994, mientras que Guerrero fue finalista en la Super Grade Junior Heavyweight Tag League de 1994 con The Great Sasuke , quedó tercero en los torneos Best of the Super Juniors de 1994 y 1995 y salió victorioso en 1996.
Tras la caída de WCW, el ex alumno César Cuauhtémoc González , mejor conocido como la estrella mexicana Silver King, comenzó a luchar para NJPW a través de su relación de trabajo con su promoción local Consejo Mundial de Lucha Libre . Tiger Mask IV no firmaría con NJPW hasta principios de 2003 y lo más destacado de la carrera japonesa de Black Tiger III sería un intento fallido por el Campeonato Peso Pesado Junior en Parejas de IWGP junto a su hermano de la vida real, el Dr. Wagner, Jr. antes de dedicarse a tiempo completo a su carrera en CMLL. González continuó usando el nombre de Black Tiger en empresas independientes mexicanas incluso después de que CMLL lo reempaquetara como "El Bronco" luego de que NJPW presentara Black Tiger IV en 2005. Su último combate bajo el personaje fue cuando perdió un combate Máscara contra Máscara ante LA Park el 4 de febrero de 2006. [3] Luchó brevemente bajo el personaje nuevamente en 2017, haciendo equipo con Black Tiger VII para enfrentarse a Dr. Wagner Jr. y El Hijo de Dr. Wagner Jr.
En 2005 Rocky Romero debutó como Black Tiger IV por NJPW e inmediatamente entró en un feudo con Tiger Mask IV , enfrentándolo por el Campeonato Peso Pesado Junior de IWGP el 14 de mayo. Hizo su debut para Ring of Honor en Estados Unidos, convirtiéndose en el primer Black Tiger en luchar como Black Tiger en Estados Unidos desde Mark Rocco. Después de ganar el Campeonato Peso Pesado Junior Mundial de NWA el 25 de agosto, derrotó a Tiger Mask por su título el 8 de octubre, defendiéndolos hasta perderlos ambos ante Tiger Mask el 19 de febrero de 2006. Black Tiger se uniría a la facción CTU de Jyushin Thunder Liger y representaría a NJPW como miembro del Equipo de Japón en la World X-Cup de TNA Wrestling . Black Tiger IV regresó a New Japan en febrero de 2009, uniéndose a GBH y reiniciando su feudo con Tiger Mask IV. El 5 de abril de 2009, en Resolution '09 Tiger Mask IV derrotó a Black Tiger IV en un combate por el título contra la máscara. Luego del combate Romero se quitó la máscara y luego levantó el brazo de Tiger Mask terminando así su carrera como Black Tiger.
La quinta Generación (V) de Black Tiger llegó a NJPW en el Tokyo Dome el 15 de febrero de 2009, atacando a Tiger Mask IV. Durante los siguientes meses, el nuevo Black Tiger desapareció y fue reemplazado en los shows por Black Tiger IV. El 5 de abril de 2009, en Resolution '09 , después de que Tiger Mask había derrotado a Black Tiger IV por última vez, fue atacado una vez más por el quinto Black Tiger, quien le dio un Death Valley Driver y luego lo desenmascaró. El 20 de junio de 2009, en Dominion 6.20 , Tiger Mask derrotó a Black Tiger V en un combate máscara contra máscara. Después del combate, Black Tiger se quitó la máscara y se reveló como Tatsuhito Takaiwa , rompiendo la tradición de Black Tiger de extranjeros bajo la máscara. Takaiwa repitió su papel como Black Tiger V en 2011 en Toryumon México , donde perdió la máscara por segunda vez el 14 de mayo de 2011 ante Último Dragón . [4] A pesar de haber perdido su máscara dos veces, Takaiwa continúa haciendo apariciones como Black Tiger V. [5]
La sexta generación de Black Tiger (VI), Tomohiro Ishii , tuvo el período más corto bajo la máscara. A principios de 2011, Ishii comenzó a pelear con Tiger Mask IV y, después de perder su cabello el 23 de enero, [6] comenzó a usar una máscara de Black Tiger, a pesar de seguir usando su nombre real, que luego perdió ante Tiger Mask IV el 20 de febrero en The New Beginning . [7]
La séptima generación de Black Tiger (VII), [8] conocida simplemente como "Black Tiger", debutó durante el Torneo Road to the Super Jr. 2Days de New Japan , que tuvo lugar el 14 y 15 de abril de 2012, y que ganó. [9] [10] Tras el arresto de Kazushige Nosawa el 23 de mayo por contrabando de cannabis, se confirmó que había estado interpretando a Black Tiger. [11] Dos días después, New Japan retiró oficialmente a Tiger del torneo Best of the Super Juniors. [12] Nosawa ha seguido trabajando como Black Tiger VII, sobre todo para All Japan Pro Wrestling.
La octava generación de Black Tiger (VIII) debutó con Team Filthy en NJPW Strong en el episodio 68 (28 de noviembre de 2021), donde atacó al ex Black Tiger Rocky Romero provocando un final DQ en una lucha de equipos de 5 vs 5, antes de revelarse que era el ex compañero de equipo de Romero en Havana Pitbulls, Ricky Reyes .