La Ley de Comercio Aéreo de 1926 creó una Rama Aeronáutica del Departamento de Comercio de los Estados Unidos . Sus funciones incluían pruebas y licencias de pilotos, certificación de aeronaves e investigación de accidentes.
En 1934, la Rama de Aeronáutica pasó a llamarse Oficina de Comercio Aéreo , para reflejar la creciente importancia de los vuelos comerciales. Posteriormente se dividió en dos autoridades: la Administración de Aeronáutica Civil (CAA), encargada del control del tráfico aéreo , y la Junta de Aeronáutica Civil (CAB), encargada de las normas de seguridad y la investigación de accidentes. Según la Ley Federal de Aviación de 1958 , los poderes de la CAA fueron transferidos a un nuevo organismo independiente, la Administración Federal de Aviación (FAA). Ese mismo año, se creó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) después del lanzamiento del primer satélite artificial por parte de la Unión Soviética . Las competencias de investigación de accidentes del CAB fueron transferidas a la nueva Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en 1967, al mismo tiempo que se creaba el Departamento de Transporte de Estados Unidos .
En respuesta a los ataques del 11 de septiembre , el gobierno federal inauguró la Administración de Seguridad del Transporte con amplios poderes para proteger los viajes aéreos y otros modos de transporte contra actividades criminales.
El entusiasmo europeo por el poder aéreo fue provocado por una carrera armamentista y luego por el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. Durante el año siguiente, el Congreso de los Estados Unidos dio un paso hacia la revitalización de la aviación estadounidense al establecer el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA). , una organización dedicada a la ciencia del vuelo.
Al entrar en la Primera Guerra Mundial en 1917, el gobierno de los Estados Unidos movilizó la economía del país, con resultados que incluyeron una expansión de la pequeña industria manufacturera de aviación. Antes del final del conflicto, el Congreso votó fondos para un programa postal innovador que serviría como modelo para las operaciones aéreas comerciales. [1] Con la ayuda inicial del ejército de los EE. UU. , la Oficina de Correos inició en 1918 una ruta de correo aéreo interurbano . [2] Los logros posteriores del Servicio de Correo Aéreo incluyeron el establecimiento de una ruta transcontinental y el desarrollo de la iluminación de las vías respiratorias. [3] [4]
En 1925, la Ley de Correo Aéreo de 1925 autorizó a la Oficina de Correos a contratar aerolíneas privadas para transportar el correo. La Ley de Correo Aéreo creó la aviación comercial estadounidense y varias de las aerolíneas actuales se formaron para transportar correo aéreo a fines de la década de 1920 (incluidas Trans World Airlines , Northwest Airlines y United Airlines ). [5] [6]
La aviación en los Estados Unidos no estuvo regulada a principios del siglo XX. Una sucesión de accidentes durante la era de las exhibiciones de antes de la guerra (1910-16) y la década de 1920 dieron paso a formas tempranas de regulación federal destinadas a infundir confianza pública en la seguridad del transporte aéreo. [7] Según lo afirma el Aircraft Year Book , los graneros causaron el 66% de los accidentes fatales durante 1924. [8] Entre los opositores a esta opinión se encontraban aquellos que desconfiaban de la interferencia del gobierno o deseaban dejar cualquier regulación de este tipo a las autoridades estatales. [9] Los accidentes de asalto que llevaron a tales regulaciones durante este período se describen con precisión en la película de 1975 The Great Waldo Pepper .
A instancias de la industria de la aviación, que creía que el avión no podría alcanzar su máximo potencial comercial sin una acción federal para mejorar y mantener los estándares de seguridad, [ cita necesaria ] el presidente Calvin Coolidge nombró una junta para investigar el problema. El informe de la junta favoreció la regulación federal de seguridad. [10] Con ese fin, la Ley de Comercio Aéreo se convirtió en ley el 20 de mayo de 1926. [11]
La Ley creó una Rama Aeronáutica asignada al Departamento de Comercio de los Estados Unidos y otorgó a esa entidad poderes regulatorios para garantizar un grado de seguridad aérea civil. Entre estas competencias se encontraban: probar y otorgar licencias a pilotos, emitir certificados para garantizar la aeronavegabilidad de las aeronaves, elaborar y hacer cumplir normas de seguridad, certificar aeronaves, establecer vías aéreas, operar y mantener ayudas a la navegación aérea e investigar accidentes e incidentes en la aviación. [12] El primer jefe de la sucursal fue William P. MacCracken, Jr. [13] [14] Los accidentes de alta visibilidad, como el accidente del Transcontinental & Western Air Fokker F-10 en 1931 y el accidente del vuelo 6 de TWA en 1935 , continuaron haciendo titulares.
En el cumplimiento de sus responsabilidades en materia de aviación civil, el Departamento de Comercio se concentró inicialmente en funciones tales como la elaboración de normas de seguridad y la certificación de pilotos y aeronaves. Se hizo cargo de la construcción y operación del sistema nacional de vías aéreas iluminadas, tarea iniciada por el Departamento de Correos. El Departamento de Comercio mejoró las comunicaciones por radio aeronáuticas e introdujo radiobalizas como una ayuda eficaz para la navegación aérea. [4]
En 1934, la Rama de Aeronáutica pasó a llamarse Oficina de Comercio Aéreo . [4] A medida que la aviación comercial crecía, la Oficina alentó a las aerolíneas a establecer tres centros (Newark, Nueva Jersey; Cleveland, Ohio; y Chicago, Illinois) [15] para proporcionar control del tráfico aéreo en las vías aéreas. [16] En 1936, la propia Oficina se hizo cargo de los centros y comenzó a ampliar el sistema ATC. [4] Los controladores de tráfico aéreo pioneros recurrieron al uso de mapas, pizarras y cálculos para desempeñar sus nuevas funciones, asegurándose de que los aviones que viajaban a lo largo de rutas designadas no chocaran. [dieciséis]
El Departamento de Comercio creó una Subdivisión de Aeronáutica en 1926. [17] El primer director de esta organización fue William P. MacCracken, Jr. (primer destinatario de su licencia de certificación de piloto), [4] cuyo enfoque de la regulación incluía consultas y cooperación con industria. Un desafío importante al que se enfrentó MacCracken fue ampliar y mejorar el sistema de navegación aérea del país . La Rama de Aeronáutica asumió la tarea de la Oficina de Correos de construir balizas luminosas para las vías respiratorias y en 1928 introdujo un nuevo sistema de balizas de navegación conocido como rango de radio de baja frecuencia o "rango de radio de cuatro rumbos". [18] La sucursal también construyó estaciones de comunicaciones de vías aéreas adicionales para fomentar un uso más amplio de la radio aeronáutica y combatir el clima adverso . [19] [20]
La NACA inició su propia empresa de investigación aeronáutica en 1920. [21] En 1928, después de haber creado uno de los primeros túneles de viento años antes, el trabajo de la organización con este último produjo un nuevo tipo de capó de motor con mucha menos resistencia que los diseños anteriores. [22]
Durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt , la División de Aeronáutica cooperó con agencias de obras públicas en proyectos que representaron una forma temprana de ayuda federal a los aeropuertos . [23] La sucursal fue reestructurada y en 1934 recibió un nuevo nombre, Oficina de Comercio Aéreo. [4] Eugene Vidal , sobrino del senador Thomas Gore, se convierte en su primer director. [24] Vidal renunció el 28 de febrero de 1937 y fue reemplazado por Fred D. Fagg, Jr. [25] Fagg reorganizó la oficina, [26] pero se retiró en abril de 1938, siendo reemplazado por el investigador de accidentes de Hindenburg , Denis Mulligan. [27]
El año 1934 también vio una crisis por los contratos de correo aéreo que el ex Director General de Correos W.F. Brown había utilizado para fortalecer la estructura de rutas de las aerolíneas. En el escándalo del Air Mail , los investigadores del Senado acusaron que los métodos de Brown habían sido ilegales y el presidente Roosevelt canceló los contratos. [28] En 1935, la BAC alentó a un grupo de aerolíneas a establecer los primeros tres centros (Newark, Nueva Jersey; Cleveland, Ohio; y Chicago, Illinois) para proporcionar control del tráfico aéreo a lo largo de las vías respiratorias, y al año siguiente se hizo cargo de los propios centros. y ampliar el sistema de control de tráfico. [4]
En 1938, la Ley de Aeronáutica Civil transfirió las responsabilidades federales de la aviación no militar de la Oficina de Comercio Aéreo a una agencia nueva e independiente, la Autoridad de Aeronáutica Civil. [29] La legislación también otorgó a la autoridad el poder de regular las tarifas aéreas y determinar las rutas que prestarían los transportistas aéreos. [30]
En 1940, el presidente Franklin D. Roosevelt dividió la autoridad en dos agencias, la Administración de Aeronáutica Civil y una Junta de Aeronáutica Civil de tres miembros . [31] La CAA era responsable del control del tráfico aéreo, los programas de seguridad y el desarrollo de las vías aéreas. A la CAB se le encomendó la elaboración de normas de seguridad, la investigación de accidentes y la regulación económica de las aerolíneas. [32] Aunque ambas organizaciones formaban parte del Departamento de Comercio, el CAB funcionaba de forma independiente. [33] Cuando un Douglas DC-3 A se estrelló poco después de salir de Washington, DC, el 31 de agosto de 1940, la CAB realizó su primera investigación importante, la del desastre aéreo de Lovettsville , estableciendo el patrón para las investigaciones de accidentes posteriores. [34]
En 1942, el presidente Roosevelt nombró a L. Welch Pogue presidente de la Junta de Aeronáutica Civil. Pogue se desempeñó como presidente hasta 1946. [35] Durante su mandato ayudó a derribar un plan para una única aerolínea mundial. [36]
Después de que comenzó la Segunda Guerra Mundial en Europa, la CAA lanzó el Programa de formación de pilotos civiles para proporcionar nuevos pilotos. [37] En vísperas de la entrada de Estados Unidos en el conflicto, la agencia comenzó a hacerse cargo de la operación de las torres de control de los aeropuertos , [38] una función que finalmente se volvió permanente. [39] Durante la guerra, la CAA también amplió enormemente su sistema de control de tráfico aéreo en ruta. [40] En 1944, Estados Unidos organizó una conferencia en Chicago que condujo al establecimiento de la Organización de Aviación Civil Internacional y estableció el marco para la futura diplomacia de la aviación. [41] En 1946, el Congreso asignó a la CAA la tarea de administrar un programa aeroportuario con ayuda federal destinado exclusivamente a promover el desarrollo de los aeropuertos civiles de los Estados Unidos. [42]
Esto incluyó el establecimiento de colonias semipermanentes en territorios remotos de propiedad estadounidense, como el atolón de Palmira , donde a partir de 1948, casi 100 hombres, mujeres y niños fueron enviados a vivir y trabajar. Ocuparon las instalaciones de lo que había sido una base de reabastecimiento de combustible de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial , atendiendo su estación de radio y manteniendo la pista de 6,000 pies. Curiosamente, esta comunidad se dispersó en 1949, y aunque las razones exactas no están claras, probablemente fue porque los beneficios de operar las instalaciones no superaban el costo de mantener a los miembros de la colonia. [43]
Durante la segunda mitad del siglo XX se produjeron varias colisiones en el aire, como la colisión en el aire del Gran Cañón de 1956 , la primera vez que murieron más de 100 personas. Los viajes en avión eran incipientes en esta época, lo que provocó la aprobación de la Ley Federal de Aviación de 1958 . La legislación entregó las funciones de la CAA a un nuevo organismo independiente, la Agencia Federal de Aviación . La ley transfirió la reglamentación de seguridad del CAB a la nueva FAA (continuó el CAB), y también responsabilizó a la FAA de un sistema civil-militar común de navegación aérea y control del tráfico aéreo . [44] [45] [46] El primer administrador de la FAA, Elwood R. Quesada , fue un ex teniente general de la Fuerza Aérea de EE. UU . que comandó las primeras fuerzas aéreas tácticas de la Novena Fuerza Aérea en Europa en la Segunda Guerra Mundial y sirvió como asesor del presidente Dwight D. Eisenhower .
El mismo año fue testigo de la transformación del Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica , fundado en marzo de 1915 , en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), a partir de la disolución de la antigua agencia NACA en esa fecha, a raíz del lanzamiento de la Unión Soviética. del primer satélite artificial , el Sputnik . La NASA asumió el papel de investigación aeronáutica de la NACA. [47]
Las competencias de investigación de accidentes de la Junta de Aeronáutica Civil fueron transferidas a la nueva Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en 1967, al mismo tiempo que se creaba el Departamento de Transporte de Estados Unidos . [46]
La autoridad restante de la CAB era controlar las rutas que se les permitía operar a las aerolíneas y las tarifas que se les permitía cobrar. [48] [30] La Ley de Desregulación de Líneas Aéreas de 1978 eliminó gradualmente estos controles, lo que resultó en la eliminación del CAB a finales de 1984. [49]
Los ataques del 11 de septiembre de 2001 desafiaron el sistema de transporte aéreo al presentar un nuevo tipo de ataque terrorista : aviones secuestrados utilizados para ataques terroristas. [50] La respuesta del gobierno incluyó la Ley de Seguridad de la Aviación y el Transporte , promulgada en noviembre de ese año, que estableció una nueva organización del DOT: la Administración de Seguridad del Transporte . Recibió amplios poderes para proteger los viajes aéreos y otros modos de transporte contra actividades delictivas. [51]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Federal de Aviación .