Julien Marie Cosmao-Kerjulien (27 de noviembre de 1761 - 17 de febrero de 1825) fue un oficial de la Armada francesa mejor conocido por sus acciones durante la Batalla de Trafalgar .
Tras finalizar sus estudios en Châteaulin, el joven Cosmao-Kerjulien se unió a la Marina francesa en 1776, contra la voluntad de sus padres. Sirvió en Aigrette , en las Indias Occidentales . De regreso a Brest, Francia , en 1778, sirvió en el Oiseau con Corentin de Leissegues . En septiembre, tras el comienzo de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , sirvió en el Nymphe , participando en dos batallas contra corsarios británicos cerca de Burdeos y Belle-Isle .
Entre enero de 1779 y abril de 1781, sirvió en la costa de Guyana a bordo del bergantín Hirondelle , combatiendo a otros dos corsarios británicos y capturando a dos navíos británicos de las Indias Orientales . Fue ascendido a teniente de fragata en septiembre de 1781. Sirvió sucesivamente a bordo del Pégase en febrero de 1782 y del Protecteur en marzo antes de tomar el mando del fluyt Fidèle en Terre Neuve desde mayo de 1783 hasta abril de 1784. En enero de 1785 sirvió en el Lourde , en el Vigilante en octubre y en el Dorade en abril de 1786. Fue nombrado subteniente de un navío de línea en marzo de 1786.
En septiembre de 1787, recibió el mando del bergantín Vaneau y, desde noviembre de 1787 hasta marzo de 1790, del Boulonnaise . Desde octubre de 1790 hasta enero de 1791, fue primer oficial a bordo del Précieuse . A partir de febrero de 1791, sirvió a bordo del Orion de la escuadra de Laurent Jean François Truguet en Toulon . Fue nombrado teniente de navío de línea en enero de 1792 y recibió el mando de la corbeta Sincère en abril. Participó en el desembarco de Cagliari en enero de 1793.
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En el contexto de la falta de oficiales cualificados debido a la Revolución Francesa , fue nombrado capitán de vaisseau en abril de 1793, sirviendo a bordo del Commerce de Marseille , Centaure y Duguay-Trouin , bajo el mando del contralmirante Trogoff de Kerlessy . En diciembre de 1794 fue transferido a la escuadra comandada por Pierre Martin , donde comandó el navío de línea de 80 cañones Tonnant . Tomó parte en la batalla de Génova en marzo de 1795 (donde los franceses perdieron dos navíos de línea) y en la batalla de las islas Hyères (donde los franceses perdieron el Alcide de 74 cañones ).
En junio de 1797 fue nombrado jefe de división y comandó la Jemmapes en el Mediterráneo. De 1801 a 1803 sirvió bajo las órdenes de Dordelin en Saint-Domingue , al mando del navío francés Océan , el Alliance y el navío francés Mont Blanc . De regreso a Francia, asumió el mando del Pluton de 74 cañones en la escuadra del almirante Villeneuve en Toulon. Acompañó a la escuadra a las Indias Occidentales y participó en la captura de Diamond Rock a los británicos, a 6 millas náuticas (11 km) de Martinica . De regreso a Europa, participó en la batalla del cabo Finisterre , el 22 de julio, evitando que un navío de guerra español fuera capturado por los británicos.
En la batalla de Trafalgar , el Pluton formó parte de la escuadra de reconocimiento creada por Villeneuve y comandada por el almirante español Gravina . Siguió al navío francés Fougueux en la línea de batalla, en la retaguardia. Cuando el almirante Collingwood atacó, el Pluton abrió fuego contra el HMS Royal Sovereign , luego maniobró para bloquear al HMS Mars , lo dañó con fuego de artillería e intentó abordarlo y apoderarse de él. Sin embargo, la llegada del HMS Tonnant a su popa lo obligó a virar. Se enfrentó al HMS Belleisle , ya dañado por el fuego del Fougueux ; otro navío británico, el HMS Polyphemus , lo obligó a retirarse. Luego ayudó al navío español rodeado Príncipe de Asturias de Gravina, y logró liberarlo.
Sin embargo, en este punto, la batalla ya estaba perdida para los franceses. Al atardecer, cinco barcos franceses ( Pluton , Héros , Neptune , Indomptable y Argonaute) y seis barcos españoles intentaron regresar a Cádiz , bajo el mando del moribundo almirante Gravina. El 23 de octubre, Cosmao, como uno de los oficiales de mayor rango presentes, tomó el mando de la escuadra junto con el comodoro español Enrique MacDonell , [1] y se hizo a la mar con cinco barcos: Pluton , Héros , Neptune , San Francisco de Asís y Rayo . Cosmao intentó después atribuirse el mérito exclusivo de la salida, pero esto no es correcto, ya que tanto MacDonell como Cosmao tenían izados banderines de comodoro. [2] Consiguió retomar Neptuno y Santa Ana , además de obligar a los británicos a hundir varios de sus premios. Sin embargo, Neptuno y Rayo se hundieron durante el viaje de regreso y el Indomptable naufragó con la pérdida de más de mil hombres.
Cosmao-Kerjulien fue nombrado contralmirante el 29 de mayo de 1806. A partir de 1807, asumió el mando de una división de la flota francesa del Mediterráneo, bajo el mando de Ganteaume . Participó en las operaciones de abastecimiento de Corfú y en el desembarco en Sicilia. Sus cuatro barcos, tras sufrir daños, se retiraron a Tarento.
A finales de 1809, Ganteaume estaba organizando refuerzos para Barcelona. Cosmao izó su bandera en Robuste y tomó el mando de una escuadra formada por Donawerth , Génois , Borée y Lion , así como las fragatas Pauline y Pénélope , y una docena de transportes. La flota partió de Toulon el 24 de abril de 1809 y regresó el 1 de mayo sin incidentes.
Cosmao fue nombrado barón en 1810. En agosto de 1811, sirvió bajo el mando del almirante Missiessy en el escuadrón Escaut, al mando de una división, con su bandera en el navío de línea Tilsit .
En 1813 regresó a la Flota del Mediterráneo, donde comandó una división de cinco buques, con su bandera en el Wagram . En la acción del 5 de noviembre de 1813 , salvó al Agamemnon de 74 cañones y a las fragatas Pénélope y Melpomène que estaban rodeadas por fuerzas británicas superiores.
En febrero de 1814, zarpó con tres barcos de Tolón hacia Génova, amenazado por los austríacos, para recuperar el Scorpion . Escapó de las fuerzas del almirante Pellew y regresó con éxito a Tolón el día 10 con el Scorpion sin perder ningún barco, aunque el Romulus , en la retaguardia, sufrió algunos daños.
Durante la Primera Restauración , en abril de 1814, Cosmão-Kerjulien recibió el mando de la Flota del Mediterráneo y fue nombrado Caballero de la Orden de San Luis . En 1815, tras el breve retorno del Emperador al poder , se unió a Napoleón, quien lo nombró prefecto marítimo de Brest en marzo y par de Francia en junio, justo antes de la batalla de Waterloo .
Cosmao-Kerjulien se retiró el 1 de enero de 1816 y durante un año no recibió pensión. En el momento de su retiro tenía 55 años, 25 de ellos en campañas y 11 batallas sin ser herido ni capturado. Murió a los 64 años, el 17 de febrero de 1825.
Se pueden ver cinco cuadros suyos en la casa señorial de su ciudad natal, Châteaulin, en el Finisterre .
"El mejor marinero de la época; nadie fue más valiente y generoso" - Napoleón