Julia Margaret Cameron ( née Pattle ; 11 de junio de 1815 – 26 de enero de 1879) fue una fotógrafa inglesa considerada una de las retratistas más importantes del siglo XIX. Es conocida por sus primeros planos desenfocados de personajes famosos de la época victoriana y por sus imágenes ilustrativas que representan personajes de la mitología, el cristianismo y la literatura.
Nació en Calcuta y, tras establecerse entre la clase alta angloindia, se trasladó a Londres, donde estableció contactos con la élite cultural. Luego formó su propio salón literario en el pueblo costero de Freshwater, en la isla de Wight .
Cameron empezó a dedicarse a la fotografía a los 48 años, después de que su hija le regalara una cámara. Rápidamente produjo una gran cantidad de retratos y creó imágenes alegóricas inspiradas en cuadros vivos , teatro, pintores italianos del siglo XV y artistas contemporáneos. Recopiló gran parte de su trabajo en álbumes, incluido The Norman Album . Tomó alrededor de 900 fotografías en un período de 12 años.
La obra de Cameron fue polémica en su época. Los críticos ridiculizaron sus imágenes poco enfocadas y poco refinadas, y consideraron que sus fotografías ilustrativas eran amateurs. Sin embargo, sus retratos de artistas y científicos como Henry Taylor , Charles Darwin y Sir John Herschel han sido constantemente elogiados. Sus imágenes han sido descritas como "extraordinariamente poderosas" [1] y "totalmente originales", [2] y se le ha atribuido el mérito de producir los primeros primeros planos en el medio. [1]
Julia Margaret Cameron nació como Julia Margaret Pattle el 11 de junio de 1815, en Garden Reach en Calcuta , India, [3] hija de Adeline Marie y James Peter Pattle.
James Pattle trabajó en la India para la Compañía de las Indias Orientales . [3] [4] Su familia había estado involucrada con la Compañía de las Indias Orientales durante muchos años. Rastreó su linaje hasta un antepasado del siglo XVII que vivía en Chancery Lane, Londres. [5] La madre de Adeline era una aristócrata francesa e hija del Chevalier Ambrose Pierre Antoine de l'Etang, que había sido paje de María Antonieta y oficial de la Guardia del Cuerpo del rey Luis XVI . [6] Después de que James murió en Calcuta, fue enviado de regreso a Londres en un barril de ron para ser enterrado en Camberwell.
Julia fue la cuarta de los diez hijos de sus padres. Tres de sus hijos [a] murieron en la infancia. Julia y seis de sus hermanas [1] [3] sobrevivieron hasta la edad adulta, [b] heredando algo de sangre bengalí a través de su abuela materna, Thérèse Josephe Blin de Grincourt. Las siete hermanas eran conocidas por su "encanto, ingenio y belleza" y por ser cercanas, francas y poco convencionales en su comportamiento y vestimenta. [7] [c] Preferían las sedas y los chales indios en lugar de la vestimenta victoriana de otras mujeres coloniales. [9]
Las hermanas fueron enviadas a Francia cuando eran niñas para recibir educación; Julia vivió allí con su abuela materna en Versalles desde 1818 hasta 1834, después de lo cual regresó a la India. [1] [3] [4] [10]
Las hermanas de Julia hicieron todas matrimonios ventajosos. La hermana mayor, Adeline, se casó con el teniente general Colin Mackenzie. Sophia se casó con Sir John Warrander Dalrymple. Louisa se casó con Henry Vincent Bayley, un juez de la Corte Suprema. Maria se casó con el Dr. John Jackson. Sara (Sarah) se casó con Sir Henry Thoby Prinsep , un director de la Compañía de las Indias Orientales, y se establecieron en Little Holland House en Kensington , que se convirtió en un importante centro intelectual. Entre sus hijos estaba la ahijada de Julia, Julia Stephen . Virginia Pattle se casó con Charles Somers-Cocks, vizconde de Eastnor (más tarde tercer conde Somers). Su hija mayor fue Lady Henry Somerset , la líder de la abstinencia, mientras que la menor, Lady Adeline Marie , se convirtió en la duquesa de Bedford.
En 1835, después de sufrir varias enfermedades, Julia visitó el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica con sus padres para recuperarse. [3] [4] Era común que los europeos que vivían en la India visitaran Sudáfrica para convalecer. [1] Mientras estaba allí, conoció al astrónomo y fotoquímico británico Sir John Herschel, que estaba observando el hemisferio celeste sur. [10]
También conoció a Charles Hay Cameron , veinte años mayor que ella y un reformador de la ley y la educación indias que más tarde invirtió en plantaciones de café en lo que hoy es Sri Lanka . [10] También estuvo allí para convalecer, probablemente después de una fiebre palúdica , que a menudo se propagaba durante la temporada de los monzones indios. La enfermedad le causó problemas renales y diarrea durante el resto de su vida. [8] : 14
Se casaron en Calcuta el 1 de febrero de 1838, dos años después de conocerse. [1] [3] En diciembre, Julia dio a luz a su primer hijo; Herschel fue el padrino. [8] : 15 Entre 1839 y 1852, tuvieron seis hijos, uno de los cuales fue adoptado. [4] [11] En total, los Cameron criaron 11 hijos, cinco propios, cinco hijos huérfanos de familiares y una niña irlandesa llamada Mary Ryan a la que encontraron mendigando en Putney Heath y a la que Cameron utilizó como modelo en sus fotografías. [7] [12] Su hijo, Henry Herschel Hay Cameron, también se convertiría en fotógrafo. [3]
A principios de la década de 1840, como organizadora de eventos sociales para el gobernador general, Lord Hardinge , Cameron se convirtió en una anfitriona destacada en la sociedad angloindia. [3] Durante este tiempo también mantuvo correspondencia con Herschel. En 1839, le contó a Cameron sobre la invención de la fotografía. [8] : 14 [d] En 1842, le envió dos docenas de calotipos y daguerrotipos , las primeras fotografías que vio. [8] : 42
Los Cameron se mudaron a Inglaterra en 1845, donde participaron en la escena artística y cultural de Londres. [8] : 15 [13] Julia visitaba a menudo Little Holland House , donde su hermana, Sara Prinsep, supervisaba un salón literario y artístico "de pintores prerrafaelitas , poetas y aristócratas con pretensiones artísticas". [11] [12] Aquí conoció a muchos de los sujetos de sus retratos posteriores, incluidos Henry Taylor y Alfred Tennyson . [1]
Daphne du Maurier describe la escena:
La nobleza, la nobleza, la literatura, la política y el arte del país, ¡por Jesús! Es un nido de prorrafaelitas, donde Hunt, Millais, Rossetti, Watts, Leighton, etc., Tennyson, los Browning y Thackeray, etc. y todos los demás reciben cenas e incienso y tazas de té que les sirven estas mujeres casi de rodillas. [14]
Benjamin Jowett se hizo eco de esto al describir la reverencia de Cameron hacia estos artistas y poetas después de una visita posterior a Freshwater. La misma atmósfera de salón estaba presente. "Ella es una especie de adoradora de héroes, y el héroe no es el señor Tennyson -él sólo ocupa un segundo lugar- sino Henry Taylor". [8] : 27
En 1847, estaba escribiendo poesía, había comenzado una novela y publicó una traducción de Leonora de Gottfried August Bürger . [3] [11]
En 1848, Charles Cameron se retiró e invirtió en plantaciones de café y caucho en Ceilán , convirtiéndose en uno de los mayores terratenientes de la isla. [8] : 483 Los Cameron se establecieron en Tunbridge Wells en Kent , [15] donde fueron vecinos de Taylor, [8] : 16 luego se mudaron a East Sheen en 1850. [3] [4] [8] : 7 Durante este tiempo, Cameron se convirtió en miembro de una sociedad para la educación y apreciación del arte. George Frederic Watts comenzó a trabajar en una pintura de Cameron (que ahora se encuentra en la National Portrait Gallery). [8] : 7
En 1860, después de una larga visita a Tennyson en Freshwater, Cameron compró una casa al lado. La familia se mudó allí y bautizó la propiedad como " Dimbola ", en honor a una de las plantaciones de café de Ceilán. [3] [12] Una puerta privada conectaba las residencias y las dos familias pronto comenzaron a entretener a gente famosa con música, lecturas de poesía y obras de teatro amateur, creando una escena artística similar a la de Little Holland House. [1] Cameron vivió allí hasta 1875. [17]
Cameron mostró interés por la fotografía a finales de la década de 1850 y hay indicios de que experimentó con la fotografía a principios de la década de 1860. [1] [13] Alrededor de 1863, su hija y su yerno le regalaron una cámara de cajón deslizante para Navidad. [4] El regalo tenía como objetivo proporcionar una distracción mientras su marido estaba en Ceilán. [13] Su hija dijo: "Puede que te diviertas, madre, intentar tomar fotografías durante tu soledad en Freshwater". [2]
Cameron convirtió un gallinero en un espacio de estudio. [18] Más tarde, en una autobiografía inacabada, Annals of my Glasshouse , escribió:
Convertí mi carbonera en mi cuarto oscuro, y un gallinero vidriado que había regalado a mis hijos se convirtió en mi gallinero de cristal. Las gallinas quedaron libres, y espero y creo que no se las comieron. Mis hijos dejaron de aprovecharse de los huevos recién puestos y todas las manos y corazones simpatizaron con mi nueva labor, ya que la sociedad de gallinas y pollos pronto se cambió por la de poetas, profetas, pintores y hermosas doncellas, que a su vez han inmortalizado la humilde construcción de la pequeña granja. [1] [...] Empecé sin ningún conocimiento del arte... No sabía dónde colocar mi caja oscura, cómo enfocar a mi modelo, y borré mi primer cuadro, para mi consternación, frotando mi mano sobre el lado vaporoso del cristal. [2]
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El 29 de enero de 1864, Cameron fotografió a Annie Philpot, de nueve años, una imagen que describió como su "primer éxito". [1] Envió la fotografía al padre de la niña con la siguiente nota:
Mi primer éxito perfecto en la fotografía completa se debe en gran medida a la docilidad y dulzura de mi modelo más hermosa. Esta fotografía fue tomada por mí a la 1:00 p. m. del viernes 29 de enero. La imprimí, la viré, la fijé y la enmarqué, y la entregué tal como está ahora a las 8:00 p. m. de ese mismo día. [1]
Ese mismo año, compiló álbumes de sus imágenes para Watts y Herschel, registró su trabajo y lo preparó para su exhibición y venta. [8] : 7–8 Fue elegida miembro de la Sociedad Fotográfica de Londres , exhibiendo su trabajo en exposiciones anuales y siendo miembro hasta su muerte. [19] [3]
Cameron se dedicó a la fotografía como aficionada y se consideraba una artista. Aunque nunca hizo retratos por encargo ni montó un estudio comercial, consideraba su actividad fotográfica como una actividad profesional, registrando, publicando y comercializando su trabajo. [2] La familia no obtenía beneficios sustanciales de sus plantaciones de café y es posible que Cameron buscase ganar algo de dinero con su fotografía. Los retratos de celebridades y el gran volumen de su producción fotográfica también sugieren aspiraciones comerciales. [8] : 25, 41–42, 496
En 1865 se convirtió en miembro de la Sociedad Fotográfica de Escocia y se encargó de que sus impresiones se vendieran a través de los distribuidores londinenses P. & D. Colnaghi. [20] Presentó una serie de fotografías, The Fruits of the Spirit , en el Museo Británico , [8] : 8 y celebró su primera exposición individual en noviembre de 1865. [3] Sus impresiones generaron una fuerte demanda y mostró su trabajo en toda Europa, [4] obteniendo premios en Berlín en 1865 y 1866, [3] y una mención honorífica en Dublín. [8] : 8
Su marido apoyó su actividad fotográfica. Cameron escribió: "Mi marido, desde el principio hasta el fin, ha contemplado con deleite cada fotografía y tengo la costumbre diaria de correr hacia él con cada vaso en el que se ha impreso una nueva gloria y escuchar su entusiasta aplauso". [5]
En agosto de 1865, el Museo de South Kensington (ahora el Museo Victoria y Alberto ) compró 80 de sus fotografías. [8] : 8 Tres años más tarde, le ofreció dos habitaciones para usar como estudio de retratos, convirtiéndola en la primera artista residente del museo. [10]
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En 1867 produjo imágenes de Thomas Carlyle y John Herschel. [3] En 1868, ya estaba generando ventas a través de P. & D. Colnaghi y un segundo agente de Londres, William Spooner. En 1869, creó El beso de la paz , que consideró su mejor obra. [8] : 8
A principios de la década de 1870, la obra de Cameron maduró. [4] Sus elaborados cuadros ilustrativos que incluían figuras religiosas, literarias y clásicas alcanzaron su punto máximo en una serie de imágenes para Idilios del rey de Tennyson , publicada en 1874 y 1875, evidentemente a sus expensas. [13] [15] Durante este tiempo, también escribió Anales de mi casa de cristal . [8] : 9
En octubre de 1873, su hija murió al dar a luz. Dos años más tarde, [3] debido a la mala salud de su marido, [15] el menor coste de la vida, [8] y para estar cerca de sus hijos que administraban las plantaciones de café de la familia, [10] Cameron y su marido dejaron Freshwater para ir a Ceilán con "una vaca, el equipo fotográfico de Cameron y dos ataúdes, en caso de que tales artículos no estuvieran disponibles en Oriente". [1] [18]
Henry Taylor relata la partida:
El señor y la señora Cameron se han marchado a Ceilán, donde vivirán y morirán. Él había comprado una propiedad allí hace unos treinta años cuando servía a la Corona allí y en otros lugares del Este, y sentía un amor apasionado por la isla, a la que había prestado un servicio importante al proporcionarle un código de procedimiento... nunca dejó de añorar la isla como su lugar de residencia, y allí se ha trasladado a sus ochenta y un años con una extraña alegría. El plan se mantuvo en secreto, creo que incluso para sus parientes más queridos. [8] : 36
Más tarde, el VC Scott O'Connor escribió sobre su casa vacía en Freshwater:
La casa está ahora en silencio y sin inquilinos. Toda su antigua vida febril y bullicio se han calmado, al igual que el corazón que latía aquí en verdadera simpatía con cada criatura viviente que se acercaba a ella necesitando tal socorro. Sus hermosas doncellas, sus eruditos, sus poetas, sus filósofos, astrónomos y teólogos, todos esos hombres de genio que vinieron y se sentaron voluntariamente a su lado mientras ella, en un estado de fiebre de emoción artística, manejaba los instrumentos de su arte, todos se han ido, y el silencio es el único inquilino que queda en Dimbola. [8] : 37
La mudanza marcó el final de la carrera fotográfica de Cameron; [3] tomó pocas fotografías después, [15] principalmente de sirvientes y trabajadores tamiles . [e] [8] : 9 Sobreviven menos de 30 imágenes de este período. La producción de Cameron puede haber disminuido en parte debido a la dificultad de trabajar con colodión en el calor y la falta de agua dulce para lavar las impresiones. [8] : 483 La pintora botánica y bióloga Marianne North relató una visita a Cameron en Ceilán:
Las paredes de la habitación estaban cubiertas de magníficas fotografías; otras estaban esparcidas por las mesas, las sillas y el suelo, junto con montones de libros húmedos, todos desordenados y pintorescos; la propia dama llevaba un velo de encaje en la cabeza y cortinas sueltas. Sus rarezas eran de lo más refrescantes... También hizo algunos estudios sobre los nativos mientras estuve allí, y se enamoró tanto de la parte posterior de uno de ellos (que dijo que era absolutamente soberbio) que insistió en que su hijo lo contratara como jardinero, aunque ella no tenía jardín y él ni siquiera sabía el significado de la palabra. [8] : 483 [12]
En 1875, después de una breve visita a Inglaterra, Cameron enfermó de un resfriado peligroso. [4]
En febrero de 1876, la revista Macmillan's Magazine publicó su poema, On a Portrait . Al año siguiente, su imagen The Parting of Sir Lancelot and Queen Guinevere apareció en la portada de Harper's Weekly como un grabado en madera. [8] : 9
Cameron murió el 26 de enero de 1879 [10] en la finca de Glencairn en Ceilán. [3] A menudo se dice que su última palabra fue "belleza" [1] [13] o "belleza". [18]
En sus 12 años de carrera, Cameron produjo alrededor de 900 fotografías. [2]
Cameron era una mujer culta y educada; era una pensadora cristiana familiarizada con el arte medieval, el Renacimiento y los prerrafaelitas . [f] [5] También puede haber sido influenciada por el interés contemporáneo en la frenología , el estudio del cráneo como signo del carácter de una persona. [1] Los viejos maestros también influyeron en su trabajo. Sus composiciones y uso de la luz se han relacionado con Rafael , Rembrandt y Tiziano . [3]
John Herschel, quien transmitió a Cameron la noticia de las invenciones de la fotografía por Talbot y Daguerre , [8] : 42 fue una influencia importante en la técnica y los aspectos prácticos del medio, como se indica en una carta que Cameron escribió al astrónomo: "Fuiste mi primer maestro y a ti te debo todas las primeras experiencias y percepciones". [7]
Es probable que Cameron viera a Reginald Southey fotografiando en la Isla de Wight durante unas vacaciones en 1857, cuando visitó a los Cameron y fotografió a sus hijos y a los hijos de sus vecinos, los Tennyson, antes de que Cameron tomara la cámara en serio. [8] : 42
Tal vez el fotógrafo más importante que influyó en la obra de Cameron fue David Wilkie Wynfield . Al igual que Cameron, Wynfield publicó retratos desenfoque de amigos vestidos como personajes de la historia o la literatura. [12] La prensa comparó su trabajo fotográfico y destacó las similitudes en el estilo y su consideración del medio como bellas artes. [8] : 46 El estilo de Cameron de retratos en primer plano que se asemejan a Tiziano bien puede haber sido aprendido de Wynfield, ya que ella tomó una lección de él y más tarde escribió "Lo consulto en la correspondencia siempre que tengo dificultades". [7] El folleto del Arts Council para acompañar la exposición de fotografía del Festival of Britain de 1951 citó una "carta holográfica" de 11 páginas (prueba 471) a William Michael Rossetti en la que afirma: "A la hermosa fotografía [de Wynfield] le debo todos mis intentos y, de hecho, en consecuencia, todo mi éxito". [21] [22]
Los retratos de Cameron son en parte el producto de su intimidad y su respeto por el sujeto, pero también intentan capturar "cualidades o esencias particulares, típicamente, genio en los hombres y belleza en las mujeres". [3] Mike Weaver, un académico que escribió sobre la fotografía de Cameron en un trabajo publicado en 1984, enmarcó su idea de genio y belleza "dentro de un marco específicamente cristiano, como indicativo de lo sublime y lo sagrado". [3] Weaver supone que las innumerables influencias de Cameron informaron su concepto de belleza: "la Biblia, la mitología clásica, las obras de Shakespeare y los poemas de Tennyson se fusionaron en una única visión de la belleza ideal". [5]
La propia Cameron manifestó su deseo de capturar la belleza. Escribió: "Anhelaba capturar toda la belleza que se me presentaba y, al final, ese anhelo se vio satisfecho" [8] : 175 [23] y "Mis aspiraciones son ennoblecer la fotografía y asegurarle el carácter y los usos del arte elevado combinando lo real y lo ideal y sin sacrificar nada de la verdad mediante toda la devoción posible a la poesía y la belleza". [10]
Sus modelos femeninos eran elegidos típicamente por su belleza, [24] particularmente la "belleza inmadura de cuello largo, cabello largo, familiar en las pinturas prerrafaelitas". [1] En la obra de teatro de Virginia Woolf Freshwater , que describe la escena cultural en Freshwater, el personaje de Cameron expresa cómicamente su compromiso con la belleza:
He buscado la belleza en los lugares más inverosímiles. He buscado en la policía de Freshwater y no he encontrado a ningún hombre con pantorrillas dignas de Sir Galahad . Pero, como le dije al jefe de policía: «Sin belleza, policía, ¿qué es el orden? Sin vida, ¿qué es la ley?» ¿Por qué debería seguir teniendo mi plata protegida por una raza de hombres cuyas piernas me resultan estéticamente aborrecibles? Si viniera un ladrón y fuera bello, le diría: «¡Toma mis cuchillos para pescado! ¡Toma mis vinagreras, mis cestas de pan y mis soperas! Lo que tomas no es nada comparado con lo que das, tus pantorrillas, tus hermosas pantorrillas». [5]
Las fotografías de Cameron generalmente se clasifican en tres categorías: retratos distinguidos de hombres, retratos delicados de mujeres y alegorías ilustrativas basadas en obras religiosas y literarias. [25]
Los retratos de hombres que Cameron hacía eran una especie de culto a los héroes. [8] : 175 A Thomas Carlyle, Cameron le escribió: "Cuando he tenido a hombres así delante de mi cámara, toda mi alma se ha esforzado por cumplir con su deber hacia ellos, registrando fielmente la grandeza del hombre interior así como los rasgos del exterior. La fotografía así tomada ha sido casi la encarnación de una oración". [7]
La mayoría de estos hombres son científicos, escritores o clérigos muy conocidos. [8] : 291 Cameron recurrió a las pinturas de los viejos maestros y a la idea contemporánea —basada en la frenología— del "tipo" ideal para capturar la grandeza que percibía en estos eminentes individuos victorianos. [11] Su aspiración de registrar esta grandeza resultó en imágenes poderosas que mostraban un dominio magistral del claroscuro que dio como resultado "la galería más fina y reveladora de victorianos eminentes que existe". [8] : 292
Janet Malcom destaca la atención que Cameron prestó al vello facial como elemento expresivo en sus retratos, escribiendo que "sus primeros planos de Tennyson, Carlyle, Darwin, Longfellow , Taylor, Watts y Charles Cameron son tanto celebraciones de las barbas como de la eminencia victoriana". [5]
Sus imágenes de mujeres son claramente más suaves que las de hombres. Con una iluminación menos dramática y una distancia más típica entre el modelo y la cámara, estas imágenes son menos dinámicas y más convencionales. [8] : 175
Cameron fotografió casi exclusivamente a mujeres más jóvenes, y nunca hizo un retrato ni siquiera de su vecina y buena amiga Emily Tennyson . [8] : 26 Según un biógrafo de Darwin, Cameron se negó a tomar una fotografía de la esposa del biólogo, diciendo que "ninguna mujer debe ser fotografiada entre los dieciocho y los setenta años". [5]
Sus fotografías de mujeres maduras se destacan por su representación sutil pero sugerente de la oscuridad y maleabilidad de la identidad femenina. Muchas de sus imágenes de mujeres jóvenes oscurecen su individualidad y representan su identidad como multifacética y cambiante [8] : 68 al mostrarlas "en pares, o reflejadas en un espejo... con frecuencia expresando una profunda ambigüedad y ansiedad". [3]
Janet Malcolm vuelve a destacar la atención de Cameron al cabello de sus modelos, escribiendo que "Al igual que las niñas pequeñas cuyo cabello era despeinado para quitarle su aspecto recatado de guardería, a las niñas más grandes se les hacía deshacer sus moños y rodetes para que su cabello fluyera o se retorciera poéticamente alrededor de sus caras". [5]
Los niños (sus propios hijos, los de sus familiares y los jóvenes de la zona) solían ser modelos para Cameron. Los niños eran temas populares en la época victoriana y Cameron se mantuvo fiel a la idea predominante de que eran inocentes, amables y nobles. Los retrataba con frecuencia como ángeles o como niños de historias bíblicas. [8] : 373
Los niños en sus imágenes no siempre cooperaban, y sus intentos de presentarlos como figuras alegóricas a menudo se veían frustrados por el aburrimiento, la indignación o la distracción del niño, estados de ánimo que a menudo se ven en sus imágenes. [8] : 374
Puede que a Cameron le haya resultado más complicado realizar estos retratos grupales ilustrativos que sus otras imágenes. Con más personas en la imagen, había más posibilidades de que alguien se moviera durante las exposiciones prolongadas, por lo que se necesitaba más luz para acortar el tiempo de exposición y detener el movimiento. El hecho de que hubiera más personas retratadas también implicaba que era necesaria una mayor profundidad de campo para poner a todos en foco, lo que complicaba aún más las composiciones. [8] : 433
Los retratos narrativos de mujeres de Cameron estaban influenciados por los cuadros vivos y el teatro amateur. Las mujeres que aparecen en sus imágenes suelen estar representadas en los roles victorianos idealizados de madre y esposa. [11]
Cameron realizó más de 50 imágenes que representan a la Virgen , a menudo interpretada por su sirvienta Mary Hillier. Estas imágenes presentan "un ideal de feminidad que combina la integridad con cualidades de sensualidad y vulnerabilidad". Representó a la Virgen María en varias escenas de la Biblia, como la Anunciación y la Salutación, [8] : 130 pero también ilustró figuras más oscuras. [8] : 129
Cameron tomó la literatura como inspiración, representando personajes de Shakespeare, poemas isabelinos , novelas, obras de teatro y el trabajo de sus contemporáneos: Tennyson, Henry Taylor, Christina Rossetti , Robert Browning y George Eliot . [8] : 434
En 1874, Tennyson le pidió a Cameron que creara ilustraciones para una nueva edición de sus Idilios del rey , una popular serie de poemas sobre leyendas artúricas . [8] : 434 Cameron trabajó en este encargo durante tres meses. Sin embargo, no estaba contenta con la publicación final y se quejó de que el pequeño tamaño de sus imágenes les restaba importancia. Esto impulsó a Cameron a publicar una versión de lujo de los Idilios del rey que presentaba doce fotografías como impresiones de tamaño completo. [26] Esta serie de imágenes, influenciada por Watts, [18] fue su último proyecto a gran escala [15] y se considera la cima de su trabajo ilustrativo. [1] [13]
En su época, las fotografías de Cameron encontraron un público polémico, y muchos criticaron su uso del enfoque suave y sus impresiones sin retoques. [3]
En 1865, The Photographic Journal revisó sus imágenes y comentó:
La señora Cameron expone su serie de retratos desenfocados de celebridades. Debemos reconocerle a esta dama su audaz originalidad, pero a expensas de todas las demás cualidades fotográficas. Un verdadero artista emplearía todos los recursos a su disposición, sea cual fuere la rama del arte que practique. En estas imágenes, se ha descuidado todo lo bueno de la fotografía y se exhiben de manera prominente los defectos del arte. Lamentamos tener que hablar tan severamente de las obras de una dama, pero nos sentimos obligados a hacerlo en interés del arte. [2]
El periódico Photographic News se hizo eco de este sentimiento:
¿Qué tienen en común estas imágenes con la buena fotografía, en nombre de todo el nitrato de plata que alguna vez convirtió el blanco en negro? Sucias, rotas, sucias, indefinidas y, en algunos casos, casi ilegibles, casi no hay una que no debiera haber sido borrada de la placa tan pronto como apareció. No podemos dejar de pensar que los esfuerzos altamente imaginativos y artísticos de esta dama podrían complementarse con el empleo juicioso de un niño pequeño con un cuero lavado y una lente un poco menos desenroscada para lograr una definición precisa. [8] : 54
El Illustrated London News ofreció una perspectiva alternativa, escribiendo que sus imágenes eran "la aproximación más cercana al arte, o más bien, la aplicación más audaz y exitosa de los principios de las bellas artes a la fotografía". [2]
La sobrina de Cameron, Julia Prinsep Stephen (de soltera Jackson; 1846-1895), escribió una biografía de Cameron que apareció en la primera edición del Dictionary of National Biography , 1886. [27]
Unos años más tarde, George Bernard Shaw reseñó una exposición póstuma de Cameron y escribió:
Aunque los retratos de Herschel, Tennyson y Carlyle superan a todo lo que he visto hasta ahora, en la misma pared y prácticamente en el mismo marco hay fotografías de niños desnudos, o en ropa interior por decoro, con alas de papel palpables, agrupadas de forma poco artística y rotuladas sin arte como ángeles, santos o hadas. Nadie imaginaría que el artista que produjo al maravilloso Carlyle hubiera producido trivialidades tan infantiles. [8] : 433
Virginia Woolf escribió una representación cómica del «círculo de Freshwater» en su única obra teatral Freshwater . Más tarde, en colaboración con Roger Fry , Woolf también editó la primera colección importante de fotografías de Cameron, Victorian Photographs of Famous Men and Fair Women, publicada en 1926. [3] [28] En la introducción a esta colección, Fry escribió que las fotografías alegóricas de Cameron «deben ser juzgadas como fracasos desde un punto de vista estético». [8] : 433 Fue más caritativo con su otro trabajo, escribiendo que tenía «una maravillosa percepción del carácter tal como se expresa en la forma» y que su trabajo era superior a los retratos de James Abbott McNeill Whistler y Watts. [8] : 291
A pesar de la publicación de esta colección, la obra de Cameron permaneció en la oscuridad hasta la década de 1940.
Helmut Gernsheim , después de ver fotografías que Cameron había donado colgadas en la sala de espera de una estación de tren de Hampshire, publicó un libro sobre su trabajo que ayudó a restablecer su reputación. [3] [29] La reseña de Gernsheim se hizo eco de los sentimientos de Shaw y Fry, criticando sus fotos alegóricas e ilustrativas mientras elogiaba sus retratos:
Si la mayoría de los retratos temáticos de la señora Cameron nos parecen afectados, ridículos y amateurs, y nos parecen, en nuestra opinión, fracasos, ¡cuán magistrales son, en cambio, sus retratos sencillos y veraces, que están completamente libres de falsos sentimientos y que compensan los errores de gusto en sus estudios! [5]
En 1984, Mike Weaver cuestionó este análisis en su libro Julia Margaret Cameron 1815–1879 , donde elevó los cuadros de Cameron a la categoría de interpretaciones religiosas sinceras. Weaver también criticó las caracterizaciones de la personalidad de Cameron que se centraban en sus supuestas excentricidades. [5]
Gernsheim escribió Masterpieces of Victorian Photography 1840-1900 para acompañar el evento del Festival of Britain que marcó el centenario de "la primera exposición importante de fotografía jamás realizada [en la Gran Exposición de 1851 ]". Al seleccionar fotografías de su colección para el evento, Gernsheim eligió "Florence Fisher" de Cameron como frontispicio del catálogo. Además, su retrato de 1867 de Sir Henry Taylor fue una de las 16 imágenes reproducidas en la sección central de fotografías. Solo otro fotógrafo tiene más de una imagen en el folleto: dos de las escenas de PH Delamotte del Crystal Palace en 1859. En la entrada de Cameron, Gernsheim escribe: "Sus brillantes retratos de [los grandes victorianos] se encuentran a la altura de los de Hill y Adamson y Nadar , como los mejores producidos en el siglo XIX ... Los grandes estudios de cabeza de la Sra. Cameron son puramente fotográficos en estilo y muy adelantados a su tiempo". Se exhibieron veintiséis de sus retratos. [21]
Colin Ford, en la Enciclopedia de fotografía del siglo XIX, califica sus imágenes de «extraordinariamente potentes» y «posiblemente las primeras fotografías de «primer plano» de la historia». [1] Continúa:
Sus visualizaciones de poesía difieren en estilo y en calidad de las de cualquier otro fotógrafo de la época. Sus contemporáneos decoraron libros de poesía de Burns , Gray, Milton, Scott, Shakespeare y otros con paisajes pintorescos, a veces poblándolos con figuras atractivamente dispuestas en el paisaje, pero rara vez ilustraron personajes reales o incidentes de la historia. [1]
Para la Cronología de la historia del arte de Heilbrunn del Museo Metropolitano de Arte , Malcolm Daniel escribe:
Sus objetivos artísticos para la fotografía, inspirados en la apariencia exterior y el contenido espiritual de la pintura italiana del siglo XV, eran completamente originales en su medio. No buscaba ni el acabado ni las poses formalizadas habituales en los estudios de retratos comerciales, ni las narrativas elaboradas de otros fotógrafos de "arte elevado" victorianos como HP Robinson y OG Rejlander . [2]
Janet Malcolm, en "El genio de la casa de cristal", escribe que "las composiciones de Cameron tienen más conexión con las fotografías de álbumes familiares de parientes recalcitrantes que han sido reunidos para la obligatoria fotografía de grupo que con las obras maestras de la pintura occidental", pero que "la belleza que Cameron encontró, y en un sorprendente número de casos fue capaz de capturar, entre los hombres mayores y ancianos del establishment literario y artístico victoriano es una piedra angular de su logro". [5]
En 2003, el Museo J. Paul Getty publicó un catálogo de las fotografías conocidas de Cameron que se conservan. En el epígrafe de un retrato de Alice Liddell (a quien Cameron fotografió como Alethea , Pomona , Ceres y St. Agnes en 1872) se afirma que "los retratos fotográficos de Cameron se consideran entre los mejores de la historia temprana de la fotografía". [30]
En 2018, el comité asesor del gobierno del Reino Unido sobre la exportación de obras de arte consideró que el Álbum Normando de Cameron de 1869 tenía "una importancia estética excepcional y un significado para el estudio de la historia de la fotografía y, en particular, el trabajo de Julia Margaret Cameron, una de las fotógrafas más importantes del siglo XIX". [31]
En 2019, Cameron fue incluido en el Salón de la Fama y Museo Internacional de Fotografía . [32]
Dimbola, en la Isla de Wight, alberga el Museo y las Galerías Dimbola, propiedad y administrado por Julia Margaret Cameron Trust, una organización benéfica registrada que promueve su vida y su obra. [33]
Entre sus principales retrospectivas se incluyen las del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (2013); [34] el Museo Victoria y Alberto (2015) para su 200 aniversario (este viajó a Sídney, Australia); y la Galería Nacional de Retratos (2018) puso su obra en relación con la de sus contemporáneos, Lady Clementina Hawarden , Oscar Rejlander y Lewis Carroll . [35]
Las exposiciones retrospectivas incluyen:
Distribuido por Yale University Press para el Centro Paul Mellon de Estudios sobre Arte Británico
