Judah ben Jehiel ( hebreo : יהודה בן יחיאל , c. 1420 a 1425 - c. 1498), más comúnmente llamado Judah Messer Leon ( hebreo : יהודה מסר לאון ), fue un rabino , maestro, médico y filósofo italiano . A través de sus obras, asimilando y encarnando el enfoque intelectual de las mejores universidades italianas de la época, pero situándolo dentro de la cultura intelectual de la tradición judía, es visto como un ejemplo por excelencia de un hakham kolel ("erudito integral"), un erudito que sobresalió tanto en estudios seculares como rabínicos, el equivalente hebreo de un hombre del Renacimiento . Este fue el ideal que intentó inculcar a sus estudiantes. Uno de sus estudiantes fue Yohanan Alemanno .
Se cree que Judá nació alrededor de 1420 en Montecchio Maggiore , hoy en la provincia italiana de Vicenza . Hijo de un médico, fue ordenado rabino y recibió un diploma en medicina cuando tenía poco más de 20 años. Según la tradición, el título honorífico de Messer (un título de caballero ) le fue otorgado por Federico III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, durante la primera visita del emperador a Italia en 1452, tal vez por trabajar para él como médico. El nombre " León " es el equivalente habitual de " Judá ", a través de la identificación tradicional del león de Judá .
En esa época, Messer León se estableció como rabino en Ancona y fundó una yeshivá o academia en la que combinaba el estudio tradicional de los textos judíos con conferencias sobre el programa no judío del currículo secular medieval. Esta academia lo seguiría por dondequiera que estuviera en Italia durante las siguientes cuatro décadas. También obtuvo la licencia para ejercer la medicina, y sus exitosas actividades en este campo le valieron mucho reconocimiento. Entre 1456 y 1472 vivió en Padua y Bolonia , donde pudo haber estudiado más en las famosas universidades. Se dice que recibió el título de Doctor en Padua en 1469. Después de una corta estancia en Venecia , donde nació su hijo David , en 1473 se convirtió en rabino de Mantua . Allí entró en conflicto con su colega Joseph Colon Trabotto , a consecuencia del cual ambos fueron expulsados de la ciudad en 1475.
En 1480 se estableció en Nápoles , entonces bajo el gobierno complaciente de Fernando I. Permaneció allí, con su academia, durante prácticamente todo el resto de su vida, hasta que él y su hijo David se vieron obligados a huir en 1495, el año después de la muerte del rey Fernando, para escapar de los violentos pogromos que se produjeron tras la captura de la ciudad por los franceses bajo Carlos VIII . Un documento de ordenación emitido por David en septiembre de 1499 se refiere a su padre como para entonces ya muerto. Rabinowitz conjetura que Messer Leon había estado con David y murió en Monastir (actual Bitola en la República de Macedonia ) en ese año. Sin embargo, Tirosh-Rothschild (p. 253, n. 104) cree que todavía estaba en Nápoles y murió allí en 1497.
Messer León escribió extensamente, incluyendo comentarios sobre el Organon , la Ética a Nicómaco y la Física de Aristóteles , y su análisis por Averroes , en los que siguió el estilo y los métodos escolásticos , componiendo para sus estudiantes "resúmenes ( sefeqot ) sobre las quaestiones escolásticas (es decir, puntos de aparente contradicción textual) debatidos por la comunidad académica italiana", [1] basándose estrechamente en el estilo y la sustancia de las exposiciones entonces corrientes en Padua.
Estos comentarios fueron escritos principalmente para sus seguidores más cercanos. De circulación más general fueron tres libros de texto que abordaban las tres materias fundamentales de una educación secular renacentista, el trivium ("tres caminos") de gramática , lógica y retórica , consideradas como las disciplinas esenciales necesarias para los estudios superiores en humanidades, filosofía y medicina. Abordó estos temas con una gramática hebrea titulada Libnat ha-Sappir ( El pavimento de zafiro ) en 1454, un libro de texto de lógica titulado Miklal Yofi ( La perfección de la belleza ) en 1455 y, el más célebre, un libro de texto de retórica llamado Nofet Zufim ( El flujo del panal ), que fue impreso por Abraham Conat de Mantua en 1475-6, la única obra de un autor vivo impresa en hebreo en el siglo XV.
Al igual que los textos contemporáneos no judíos, el Nofet Zufim se basó en gran medida en los escritos teóricos clásicos de Cicerón y Quintiliano . Pero a diferencia de sus contemporáneos, tomó como ejemplos de tales teorías no a los oradores más destacados de la antigüedad griega y romana, sino a Moisés y las figuras principales de la Biblia hebrea . En opinión de Deutsch, [2] el objeto de la obra era a la vez apologético y propagandístico . El autor deseaba demostrar al mundo no judío que los judíos no estaban desprovistos del sentido literario, y deseaba probar a sus correligionarios que el judaísmo no es hostil a los estudios seculares, que contribuyen a una mejor apreciación de la literatura judía. Aunque en siglos posteriores el libro fue en gran parte olvidado, y no se reimprimió hasta el siglo XIX, en el círculo intelectual de su propia época fue muy apreciado. Azariah dei Rossi citó a León como testigo del valor de los estudios seculares, [3] y Joseph Solomon Delmedigo recomendó el libro al caraíta Zeraḥ bar Natan de Trakai . [4] En tiempos recientes se ha renovado el interés, con una nueva edición académica con traducción y comentarios publicada en 1983.
El hijo de Messer León, que siguió los pasos de su padre, también se convirtió en un rabino, médico y autor destacado, y en un defensor del valor de las disciplinas seculares del Renacimiento para la cultura y el estudio de la filosofía judía. David se hizo más conocido por su Ein ha-Kore ( El ojo del lector ), un comentario comprensivo sobre La guía de los perplejos de Maimónides ; y póstumamente por su Tehillah le-Dawid ( Gloria a David ), un resumen enciclopédico de la filosofía judía, editado por su nieto Aaron ben Judah (Constantinopla, 1577).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gotthard Deutsch (1901–1906). "Messer, Leon (Judah ben Jehiel Rofe)". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.Su bibliografía: