Juárez es una película dramática histórica estadounidense de 1939 dirigida por William Dieterle . El guion de Aeneas MacKenzie , John Huston y Wolfgang Reinhardt se basa en la biografía de 1934 The Phantom Crown de Bertita Harding y en la obra de teatro de 1925 Juárez y Maximiliano de Franz Werfel .
La película se centra en el conflicto actual entre Maximiliano I ( Brian Aherne ), un archiduque austríaco que es instalado como gobernante de México por el francés Napoleón III ( Claude Rains ), y Benito Juárez ( Paul Muni ), el presidente del país respaldado por Estados Unidos.
En 1863, Napoleón III de Francia , temeroso de perder México ante Juárez, elude la Doctrina Monroe instituyendo un gobierno soberano y controlando una elección que coloca a Maximiliano de Habsburgo en el trono mexicano.
A su llegada al país con su esposa Carlota ( Bette Davis ), Maximiliano se da cuenta de que se espera que establezca la supremacía francesa confiscando tierras que Juárez había devuelto a los nativos y penalizando a los rebeldes bajo su mando. Maximiliano decide abdicar de su trono, pero Carlota se lo impide.
Maximiliano le ofrece a Juárez el puesto de primer ministro, pero la negativa de Juárez a comprometer el autogobierno democrático para el pueblo mexicano crea una brecha insalvable entre los dos. Cuando la Guerra Civil estadounidense llega a su fin, Estados Unidos advierte a Napoleón que tiene la intención de hacer cumplir la Doctrina Monroe por la fuerza militar si es necesario, enviando armas en apoyo del ejército de Juárez. Sus esfuerzos son frustrados por el vicepresidente Alejandro Uradi ( Joseph Calleia ), quien se apodera de la munición estadounidense y, por lo tanto, prácticamente garantiza la victoria de Maximiliano. Sin embargo, Napoleón ordena a todas las tropas francesas que evacuen México, dejando a Maximiliano sin ejército.
Enfadada por esta acción, Carlota regresa a París para apelar a Napoleón, pero sufre una crisis nerviosa. Juárez y sus rebeldes capturan a Maximiliano y sus hombres. Aunque se hacen arreglos para liberarlo, él insiste en permanecer con sus partidarios. Juzgados y hallados culpables, son condenados a muerte por fusilamiento.
En 1935, el productor Hal B. Wallis había propuesto una película sobre Maximiliano y Juárez al director Max Reinhardt . En ese momento, estaba interesado en elegir a Luther Adler como el presidente mexicano. [1] En 1937, Wallis y Jack L. Warner , en un esfuerzo por disuadir a otros estudios de embarcarse en un proyecto similar, compraron los derechos cinematográficos tanto de la novela The Phantom Crown de Bertita Harding como de la obra de teatro Juárez y Maximiliano de Franz Werfel, y el 30 de septiembre Aeneas MacKenzie comenzó a escribir un primer borrador bajo la supervisión del productor asociado Henry Blanke . [1] [2] Según Blanke, "nuestro problema desde el principio al preparar esta historia para la pantalla no fue de ninguna manera el de pasar por alto los hechos, sino el de ceñirnos a la línea exacta". Para garantizar que la película fuera lo más precisa posible, el jefe de investigación de Warner, Herman Lissauer, adquirió trescientos libros sobre el tema y se contrataron dos historiadores para ayudar con los cambios en el guion. [2] Debido a que Wallis había decidido contratar a Paul Muni , entonces uno de los actores contratados más prestigiosos del estudio, para el papel de Juárez, MacKenzie recibió instrucciones de hacer que el papel fuera el más dominante en la película. [1] Su guion inicial era lo suficientemente largo para dos películas, y llamaron a John Huston y Wolfgang Reinhardt para que lo ayudaran a recortarlo. Abem Finkel, que había contribuido a los guiones de Marked Woman y Jezebel , trabajó en el diálogo, pero no recibió ningún crédito en pantalla por sus esfuerzos. [2]
En agosto de 1938, Wallis, Blanke, el director William Dieterle y Muni viajaron a México, parando en 15 pueblos pequeños, luego visitaron el Museo Nacional en la Ciudad de México, donde se guardaban los documentos personales de Juárez. También lograron encontrar a un hombre de 116 años que había peleado con Juárez y Porfirio Díaz , y Muni lo interrogó sobre los gestos y patrones de habla del presidente en profundidad. [2] Trabajó con el maquillador Perc Westmore para transformar su rostro para parecerse a Juárez cambiando su estructura ósea y tono de piel, un proceso que tomó tres horas cada día. A pesar de que el actor se parecía mucho a su personaje, el jefe del estudio Jack L. Warner no estaba contento con los resultados y se quejó: "¿Quieres decir que le estamos pagando a Muni todo este dinero y ni siquiera podemos reconocerlo?" [2] Sin embargo, la audiencia del estreno en la Ciudad de México jadeó audiblemente al ver a Muni como Juárez por primera vez, el parecido era tan notable.
El 12 de octubre de 1938, a Bette Davis le ofrecieron el papel de Carlota mientras se encontraba en medio del rodaje de Dark Victory . Aunque el papel era pequeño, agradeció la oportunidad de interpretar a una figura histórica, especialmente a una que se volvería loca durante un enfrentamiento dramático con Napoleón III. Se le pidió que se sometiera a pruebas de maquillaje por parte de Perc Westmore y pruebas de vestuario por parte de Orry-Kelly , pero se negó a hacerlo mientras todavía estaba trabajando en otro personaje. [1] Se presentó en el set el 13 de diciembre, dos semanas después de que comenzara la fotografía principal y una semana después de que se le concediera el divorcio de su esposo Harmon Nelson, pero anunció que no estaba preparada para filmar su primera escena y se fue a casa. El rodaje se suspendió durante varios días, y cuando Davis regresó al estudio estaba inquieta y distraída. Para Navidad estaba cerca de un colapso nervioso. Poco después de las vacaciones, se le diagnosticó un caso grave de pleuresía y, como resultado, con frecuencia permanecía en cama hasta las 3:00 p. m., y finalmente se presentó a trabajar a última hora de la tarde con fiebre alta. El rodaje de la escena en la que Carlota se enfrenta a Napoleón III se pospuso dos días hasta que ella se sintiera lo suficientemente bien para intentarlo. [1]
John Garfield fue elegido para interpretar a Porfirio Díaz a petición de Paul Muni, quien apareció con Garfield en la obra de Broadway Counsellor at Law de 1932. Garfield era relativamente desconocido en Hollywood en ese momento, pero cuando comenzó el rodaje había recibido elogios de la crítica por su actuación en Four Daughters . Los ejecutivos del estudio cuestionaron su interpretación de un papel relativamente menor en Juárez , pero el actor estaba ansioso por aparecer en ella, por lo que permaneció en el elenco, y su atractivo de taquilla logró imponerse a su fuerte acento del Bronx. Las críticas de Garfield fueron uniformemente malas, y Díaz resultó ser el único papel de época que interpretó en su carrera. [3]
La película épica contó con 1.186 actores secundarios que actuaron en 54 escenarios diseñados por el director artístico Anton Grot y su asistente Leo Kuter. El más grande era una réplica de México de 11 acres construida en un rancho en Calabasas, California. Detrás de la sala del trono y las dependencias de Maximiliano había un telón de fondo de 250 pies de largo y 50 pies de alto de la Ciudad de México, con el Popocatépetl a la distancia. [2]
Erich Wolfgang Korngold investigó la música popular en México durante ese período y descubrió que era "inconfundiblemente vienesa". Compuso 3000 compases de música para la partitura, emulando a veces los ritmos de Frédéric Chopin y Franz Schubert , y el segundo tema del primer movimiento de su Concierto para violín se basó en su trabajo para la película. [2]
La reacción del público al primer avance fue tan negativa que la película tuvo que ser reeditada y se transpusieron escenas enteras. [1] Se filmó un nuevo final diseñado para suavizar la interpretación que Muni hizo de Juárez, aunque la escena (en la que Juárez visita la catedral donde Maximiliano yace en capilla ardiente y le pide perdón) no tiene base en la realidad. [2]
La película se estrenó en la ciudad de Nueva York el 24 de abril de 1939 y se estrenó en general el 4 de junio.
En su estreno, Frank S. Nugent , del New York Times, observó: "Ideológicamente, la nueva película de Warner es impecable. Lo que tiene que decir sobre el conflicto entre el déspota imperialista y benévolo y el demócrata se ha expresado de forma lógica y elocuente, con una fidelidad razonable a los hechos históricos... Pero la aprobación del propósito y el mensaje de una película no puede cegarnos por completo ante algunas de las debilidades de su estructura. Juárez no ha sido montada con fluidez. Su personaje central ha quedado fuera de foco por otro menor. Se ha prestado demasiada y muy poca atención a los personajes subordinados del drama. William Dieterle, que normalmente dirige tan bien, ha sido culpable en este caso de una cámara sorprendentemente estática, de una técnica escénica más que cinematográfica. La película dura algo más de dos horas, lo que debería haber sido suficiente para equilibrar su presupuesto y su trama. Sin embargo, está desequilibrada, en personajes y en narrativa. Posiblemente el fallo esté en su montaje, aunque eso no lo explicaría todo". Continuó diciendo: "La película parece una larga transición de una sala del consejo a otra, interrumpida sin sentido por una pomposa ceremonia de adopción real... y dramáticamente por la escena de locura de Carlota y la audaz confrontación de Juárez con un traidor. En las dos últimas escenas mencionadas, la película entra brillantemente en el verdadero medio de la expresión cinematográfica, combina imágenes con elocuencia y vitaliza su pantalla. Pero la propia viveza de estas secuencias acentúa el estatismo de muchas de las otras -un estatismo pictórico, nos apresuramos a añadir, porque la calidad de la escritura es espléndida, la medida de la interpretación alta, el concepto admirable". Concluyó diciendo: " Juárez , con todos sus defectos, todavía debe ser calificada como una película distinguida, memorable y socialmente valiosa". [4]
En años posteriores, Time Out London afirmó: "Sólo Bette Davis y Gale Sondergaard tienen fuego en este drama de época de Warner Bros. que, por lo demás, es lento", [5] mientras que Channel 4 señaló: "A pesar de los adornos, hay muy poca sustancia en esta aventura exagerada". [6]
Brian Aherne fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto , y Tony Gaudio fue nominado al Premio de la Academia a la Mejor Fotografía en Blanco y Negro .