Juan II Comneno o Comneno ( griego : Ἱωάννης ὁ Κομνηνός , romanizado : Iōannēs ho Komnēnos ; 13 de septiembre de 1087 - 8 de abril de 1143) fue emperador bizantino desde 1118 hasta 1143. También conocido como « Juan el Hermoso » o « Juan el Bueno » ( griego : Καλοϊωάννης , romanizado : Kaloïōannēs ), fue el hijo mayor del emperador Alejo I Comneno e Irene Ducaina y el segundo emperador en gobernar durante la restauración comnena del Imperio bizantino . Como nació de un emperador reinante, tenía el estatus de porphyrogennetos . Juan era un monarca piadoso y dedicado que estaba decidido a deshacer el daño que su imperio había sufrido después de la Batalla de Manzikert , medio siglo antes.
Juan ha sido evaluado como el más grande de los emperadores Comneno. [1] Esta visión se afianzó debido a su adopción por George Ostrogorsky en su influyente libro, Historia del Estado Bizantino , donde se describe a Juan como un gobernante que, "... combinó una prudencia inteligente con una energía decidida... y [era] de altos principios más allá de su época". [2] En el transcurso del cuarto de siglo de su reinado, Juan hizo alianzas con el Sacro Imperio Romano Germánico en Occidente, derrotó decisivamente a los pechenegos , húngaros y serbios en los Balcanes y dirigió personalmente numerosas campañas contra los turcos en Asia Menor . Las campañas de Juan cambiaron fundamentalmente el equilibrio de poder en el este, obligando a los turcos a la defensiva; también llevaron a la recuperación de muchas ciudades, fortalezas y pueblos en toda la península de Anatolia. En el sureste, Juan extendió el control bizantino desde el Meandro en el oeste hasta Cilicia y Tarso en el este. En un esfuerzo por demostrar el ideal bizantino del papel del emperador como líder del mundo cristiano , Juan marchó sobre la Siria musulmana a la cabeza de las fuerzas combinadas de Bizancio y los estados cruzados ; sin embargo, a pesar del gran vigor con el que presionó la campaña, las esperanzas de Juan se vieron decepcionadas por la evasión de sus aliados cruzados y su renuencia a luchar junto a sus fuerzas.
Bajo el reinado de Juan, la población del imperio se recuperó hasta unos 10 millones de personas. [3] El cuarto de siglo del reinado de Juan II está menos documentado por los escritores contemporáneos o casi contemporáneos que los reinados de su padre, Alejo I , o de su hijo, Manuel I. En particular, se sabe poco de la historia del gobierno interno o de las políticas de Juan. [a]
El historiador latino Guillermo de Tiro describió a Juan como un hombre bajo y excepcionalmente feo, con ojos, cabello y tez tan oscuros que era conocido como "el Moro ". [4] Sin embargo, a pesar de su apariencia física, Juan era conocido como Kaloïōannēs , "Juan el Bueno" o "Juan el Hermoso"; el epíteto se refería a su carácter. Sus padres eran inusualmente piadosos y Juan los superaba. Se esperaba que los miembros de su corte restringieran su conversación solo a temas serios. La comida servida en la mesa del emperador era muy frugal y Juan sermoneaba a los cortesanos que vivían en un lujo excesivo. Su discurso era digno, pero en ocasiones se enzarzaba en réplicas. Todos los relatos coinciden en que era un marido fiel a su esposa, un rasgo inusual en un gobernante medieval. A pesar de su austeridad personal, Juan tenía una alta concepción del papel imperial y aparecía en pleno esplendor ceremonial cuando esto era ventajoso. [5]
Juan era famoso por su piedad y por su reinado notablemente apacible y justo. Se le considera un ejemplo excepcional de gobernante moral, en una época en la que la crueldad era la norma. Se dice que nunca condenó a nadie a muerte o a mutilación. [6] La caridad se dispensaba con generosidad. Por esta razón, se le ha llamado el Marco Aurelio bizantino . [7] Con el ejemplo de su moralidad y piedad personal, logró una notable mejora en las costumbres de su época. Las descripciones de él y de sus acciones indican que tenía un gran autocontrol y coraje personal, y que era un excelente estratega y general. [5]
Juan nació el 13 de septiembre de 1087, el tercer hijo y primer varón del emperador Alejo I Comneno y su esposa Irene Ducaina. Joannes Zonaras describe el nacimiento de Juan: "Y entonces nació un hijo del emperador, que fue honrado con el santo bautismo en la santa iglesia de Santa Sofía por el Patriarca. Se le llamó Juan y su padre lo coronó con una diadema". [8] A temprana edad se le asoció con su padre como coemperador, en algún momento entre el 1 de septiembre y principios de noviembre de 1092. [9] La primera ley en nombre de ambos emperadores se emitió el 15 de noviembre de 1092. La ocasión de la elevación de Juan se celebró con una emisión especial de monedas con sus padres representados en el reverso y Juan coronado por Cristo en el anverso. [10]
Alejo I arregló un matrimonio dinástico para Juan. En 1104 o principios de 1105 Juan se casó con la princesa húngara Piroska , hija del rey Ladislao I de Hungría . Ella recibió el nombre griego de Irene, que significa "paz", en Bizancio. Este matrimonio selló una alianza política, que fortalecería la posición de Bizancio en los Balcanes y el Adriático. [11] En 1106 Alejo I estaba en campaña contra los serbios , probablemente acompañado por su hijo Juan. En ese momento la esposa de Juan estaba muy embarazada, estaba con su esposo en campaña, dando a luz a gemelos, Alejo y María, en Balabista , Macedonia. Surge la pregunta de por qué el nacimiento no fue en Constantinopla. Se supone razonablemente que Juan no quería dejar a su esposa sin apoyo bajo el control de su madre, quien habría tenido autoridad en Constantinopla en ausencia de ambos emperadores. [12] En 1108, el Tratado de Devol registró la sumisión del derrotado Bohemundo I de Antioquía al "... gran emperador Kyr[ios] Alexios Komnenos y de tu hijo tres veces amado, el emperador Kyr John nacido en púrpura". Esto no deja ninguna duda en cuanto al estatus de Juan como coemperador y heredero aparente. [13]
Juan II sucedió a su padre como basileo gobernante en 1118. A pesar de su anterior coronación como coemperador, el ascenso de Juan fue cuestionado. Que Alejo I favoreciera a Juan para sucederlo se hace evidente por la elevación de su hijo a la posición de coemperador. Sin embargo, la influyente esposa de Alejo, Irene , favorecía al césar Nicéforo Brienio , el esposo de su hija mayor , Ana Comnena . [14] Ana, que en la infancia había estado comprometida con el primer coemperador de su padre, Constantino Ducas , albergaba ella misma obvias aspiraciones al poder y al trono. Durante la última enfermedad de Alejo, tanto la esposa como la hija explotaron su debilidad física para presionarlo en apoyo de su agenda para la sucesión. Alejo soportó estas constantes demandas sin cambiar formalmente a su sucesor previsto. El 15 de agosto de 1118, cuando Alejo yacía moribundo en el monasterio de Mangana, Juan, apoyándose en parientes de confianza, especialmente en su hermano Isaac Comneno , consiguió entrar en el monasterio y obtuvo el anillo imperial de su padre. Después reunió a sus seguidores armados y cabalgó hasta el Gran Palacio , reuniendo en el camino el apoyo de la ciudadanía. La guardia de palacio se negó en un primer momento a admitir a Juan sin una prueba clara de los deseos de su padre, pero la multitud que rodeaba al nuevo emperador simplemente forzó la entrada. En palacio, Juan fue aclamado emperador. Irene, tomada por sorpresa, no pudo persuadir a su hijo para que dimitiera ni inducir a Nicéforo a competir por el trono. [15] [16] Sin embargo, este relato de los hechos, en particular la participación de la hermana de Juan, en cualquier intento de golpe de estado en palacio durante los días en que murió Alejo, ha sido cuestionado en una biografía reciente de Ana. [17] La opinión histórica sigue siendo la misma: Ana intentó usurpar el trono de su hermano al menos dos veces, lo que le valió un «arresto domiciliario» permanente. Ana se quejó más tarde de que Juan y su sucesor, su sobrino el emperador Manuel, la mantuvieron aislada de la sociedad durante 30 años. [18]
Alejo murió la noche siguiente a la decisiva decisión de su hijo de tomar el poder. Juan se negó a asistir al funeral de su padre, a pesar de las súplicas de su madre, porque temía un contragolpe. Sin embargo, en el espacio de unos pocos días, su posición parecía segura. Sin embargo, un año después de su ascenso al trono, Juan II descubrió una conspiración para derrocarlo que implicaba a su madre y a su hermana. [19] El marido de Ana, Nicéforo, tenía poca simpatía por sus ambiciones, y fue su falta de apoyo lo que condenó a la conspiración. Ana fue despojada de su propiedad, que fue ofrecida al amigo del emperador Juan Axouch . Axouch sabiamente declinó y su influencia aseguró que la propiedad de Ana finalmente le fuera devuelta y que Juan II y su hermana se reconciliaran, al menos hasta cierto punto. Irene se retiró a un monasterio y Ana parece haber sido efectivamente apartada de la vida pública, asumiendo la ocupación menos activa de historiadora. Sin embargo, Nicéforo mantuvo una buena relación con su cuñado. [20] [21] Uno de los pocos registros de las propias palabras de Juan se refiere a la conspiración contra él; dice que después de ascender al trono, Dios "destruyó las astutas tramas de mis enemigos visibles e invisibles y me rescató de toda trampa sometiendo a todos mis enemigos bajo mis pies". [22] Para salvaguardar su propia sucesión, Juan coronó a su joven hijo Alexios como coemperador alrededor de septiembre de 1119. [b]
Las intrigas familiares que cuestionaron su sucesión al trono probablemente contribuyeron a la estrategia de Juan para gobernar, que consistía en nombrar a hombres ajenos a la familia imperial para los altos cargos. Esto supuso un cambio radical con respecto a los métodos de su padre, que había utilizado a la familia imperial y sus numerosas conexiones para ocupar casi todos los puestos administrativos y militares de alto nivel. [14]
Juan Axouch era el consejero más cercano de Juan II y su único amigo íntimo. Axouch era un turco capturado de niño en el Sitio de Nicea , que había sido entregado como regalo al padre de Juan. El emperador Alejo lo había considerado un buen compañero para su hijo, por lo que había sido criado junto al príncipe en la casa imperial. Axouch fue nombrado inmediatamente Gran Doméstico (en griego: μέγας δομέστικος, megas domestikos ), tras la ascensión al trono de Juan II. El Gran Doméstico era el comandante en jefe de los ejércitos bizantinos. Se ha sugerido que las referencias a la posesión del sello imperial por parte de Axouch a principios del reinado del sucesor de Juan, Manuel I, significaban que era, además de sus deberes militares, el jefe de la administración civil del Imperio. Este era un cargo no oficial conocido en ese momento como mesazon , y equivalente a un visir o "primer ministro". [24] Tal nombramiento fue notable y un cambio radical respecto del nepotismo que había caracterizado el reinado de Alejo I. La familia imperial albergaba cierto grado de resentimiento por esta decisión, que se vio reforzado por el hecho de que se les exigía que hicieran reverencias a Juan Axouch cada vez que lo encontraran. [25]
La falta de voluntad de Juan para permitir que su familia influyera en su gobierno en gran medida se mantuvo constante durante el resto de su reinado. Juan nombró a varios antiguos funcionarios de su padre para puestos administrativos superiores, hombres como Eustathios Kamytzes , Michaelitzes Styppeiotes y George Dekanos. Se trataba de hombres que habían quedado políticamente eclipsados durante el ascenso ejercido por la madre de Juan en los últimos años del reinado de Alexios I. [21] Juan II elevó a la prominencia a varios "hombres nuevos", entre ellos Gregorio Taronites, que fue nombrado protovestiario , Manuel Anemas y Teodoro Vatatzes , los dos últimos también se convirtieron en sus yernos. La política matrimonial de Juan, de traer nuevas familias a la órbita imperial, puede haber estado dirigida a disminuir la influencia de ciertos clanes aristocráticos prominentes, como las familias Ducas, Diógenes y Melissenos, algunas de las cuales habían producido emperadores en el pasado. [26]
A pesar de que se alejó de la estrecha dependencia de la familia imperial y sus conexiones, la corte y el gobierno de Juan tenían muchas similitudes con los de su padre, sobre todo en su tono serio y su piedad. De hecho, una colección existente de consejos políticos redactados en forma poética, llamada Mousai , se atribuye a Alejo I. Los Mousai están dirigidos directamente a Juan II y lo exhortan, entre otras cosas, a mantener la justicia durante su reinado y un tesoro lleno. Por lo tanto, los consejos de Alejo sobre el gobierno continuaron estando disponibles para su hijo, incluso después de la muerte del viejo emperador. [27]
El aumento de la seguridad militar y la estabilidad económica en la Anatolia occidental bizantina, creado por las campañas de Juan II, le permitió comenzar a establecer un sistema provincial formal en estas regiones. Se restableció el thema (provincia) de Tracia , con su centro administrativo en Filadelfia . Se creó un nuevo thema, llamado Mylasa y Melanoudion , al sur de Tracia. [28]
El hermano menor de Juan II, Isaac , había sido un apoyo esencial durante la crisis de la ascensión al trono. Sin embargo, a pesar de haber recibido el más alto de los títulos de la corte, el de sebastocrátor , Isaac más tarde se distanció de su hermano y se convirtió en un conspirador activo. Con consejeros de confianza de su propia elección, como Juan Axouch, y más tarde el apoyo de su hijo y coemperador, Alejo, Juan II no ofreció a Isaac un papel significativo en el gobierno del imperio. En el reinado de Alejo I, los sebastocrátores habían ejercido un poder considerable e Isaac habría tenido la expectativa de que se le delegara un nivel similar de autoridad. Esta ambición frustrada es probablemente lo que desilusionó a Isaac con el gobierno de su hermano. Isaac pretendía reemplazar a su hermano como emperador. En 1130, Juan se enteró de un complot que involucraba a Isaac y otros magnates cuando partía para hacer campaña contra los turcos. Cuando Juan trató de apoderarse de Isaac, éste escapó y huyó al emir danisméndeo Ghazi , que lo recibió y más tarde lo envió al régimen bizantino separatista de los Gabrades en Trebisonda . Isaac se convirtió entonces en huésped de Masoud , el sultán seléucida de Rum , y posteriormente de León , el príncipe de la Armenia de Cilicia. Es muy probable que Isaac buscara la ayuda de estos príncipes en un intento de tomar el trono bizantino por la fuerza. Tal coalición no se materializó, pero Isaac parece haber conservado un fuerte apoyo en Constantinopla. En 1132 Juan tuvo que regresar de la campaña a toda prisa, cuando le llegaron noticias de que los conspiradores en Constantinopla habían hecho un llamamiento a Isaac para que se convirtiera en su gobernante. El triunfo que Juan celebró tras su captura de Kastamuni en 1133 puede verse como una afirmación pública de la legitimidad de Juan como emperador encarnada en la celebración de la derrota de los enemigos externos. Los hermanos se reconciliaron brevemente en 1138 e Isaac regresó a Constantinopla; sin embargo, un año después, Isaac fue exiliado a Heraclea Póntica , donde permaneció durante el resto de la vida de Juan. En la extensa obra de arte que encargó Isaac, hizo mucho hincapié en su condición de porfirogéneta y su relación con su padre imperial, Alejo I, pero hizo poca o ninguna referencia a su relación con su hermano Juan, o al título de sebastocrátor que había recibido de él. [29] [30]
El principio central de la política exterior de Juan II en Occidente fue mantener una alianza con los emperadores alemanes ( Sacro Imperio Romano Germánico ). Esto era necesario para limitar la amenaza que representaban los normandos del sur de Italia al territorio bizantino en los Balcanes. Esta amenaza se volvió especialmente aguda después de que Roger II de Sicilia se hiciera supremo en el sur de Italia y asumiera el título de rey. El emperador Lotario III tenía el apoyo bizantino, incluido un gran subsidio financiero, para su invasión del territorio normando en 1136, que llegó tan al sur como Bari . El papa Inocencio II , con las posesiones de la Iglesia en Italia amenazadas por Roger II, que apoyaba al antipapa Anacleto II , también fue parte de la alianza de Lotario y Juan II. Sin embargo, esta alianza resultó incapaz de resistir a Roger, quien obtuvo por la fuerza un reconocimiento de su título real del Papa en 1139 ( Tratado de Mignano ). [31] El sucesor de Lotario, Conrado III, fue contactado en 1140 para una novia real alemana para el hijo menor de Juan, Manuel. Bertha de Sulzbach , cuñada de Conrado, fue elegida y enviada a Bizancio. [32] Casi al mismo tiempo, Roger II solicitó a Juan II una esposa imperial para su hijo, pero no tuvo éxito. [33]
La tendencia de Juan a interferir en los asuntos de la familia de su esposa, los gobernantes de Hungría, fue problemática. La bienvenida que se les dio a los pretendientes derrocados del trono húngaro en Constantinopla fue vista por los bizantinos como una póliza de seguro útil y una fuente de influencia política. Sin embargo, los húngaros trataron esta interferencia como un asunto de lucha. Una alianza húngara con los serbios produjo graves consecuencias para el continuo dominio bizantino en los Balcanes occidentales. [34]
En Oriente, Juan intentó, al igual que su padre, explotar las diferencias entre el sultán seléucida de Iconio y la dinastía danisméndida que controlaba las partes nororientales e interiores de Anatolia. En 1134, el sultán seléucida Masud proporcionó tropas para el ataque de Juan a la ciudad de Kastamuni, en poder de los danisméndidas (reocupada inmediatamente después de la conquista bizantina de 1133), pero la alianza resultó poco fiable, ya que las tropas seléucidas abandonaron la expedición y se marcharon durante la noche. [35]
En los estados cruzados del Levante se admitía en general que las reivindicaciones bizantinas sobre Antioquía eran legalmente válidas, aunque se consideraba pragmáticamente que sólo cuando el emperador bizantino estuviera en condiciones de hacerlas cumplir militarmente era probable que fueran reconocidas en la práctica. El punto culminante de la diplomacia de Juan en el Levante se produjo en 1137, cuando consiguió que los gobernantes del Principado de Antioquía , el Condado de Edesa y el Condado de Trípoli le rindieran homenaje formal . El deseo bizantino de ser vistos como poseedores de un nivel de soberanía sobre todos los estados cruzados se tomó en serio, como lo demuestra la alarma mostrada en el Reino de Jerusalén cuando Juan informó al rey Fulco de su plan para una peregrinación armada a la Ciudad Santa (1142). [36]
El reinado de Juan II estuvo marcado por una guerra casi constante y, a diferencia de su padre, que disfrutaba de participar activamente en las disputas teológicas y doctrinales, Juan parece haberse contentado con dejar los asuntos eclesiásticos en manos del Patriarca Ecuménico de Constantinopla y de la jerarquía eclesiástica. Sólo cuando la religión influía directamente en la política imperial, como en las relaciones con el papado y la posible unión de las iglesias griega y latina, Juan tomó parte activa. Organizó una serie de disputas entre teólogos griegos y latinos. [37]
Se sabe que Juan, junto con su esposa, que compartía sus obras religiosas y caritativas, emprendió la construcción de iglesias a gran escala, incluida la construcción del Monasterio de Cristo Pantokrator ( Mezquita Zeyrek ) en Constantinopla. Este monasterio, con sus tres iglesias, ha sido descrito como una de las construcciones arquitectónicas más importantes e influyentes de la Constantinopla bizantina media. Anexo al monasterio había un hospital, de cinco salas, abierto a personas de todas las clases sociales. El hospital estaba atendido por médicos laicos capacitados en lugar de monjes. [38] [39] La central de las tres iglesias era la capilla funeraria de Comneno, dedicada a San Miguel. Tenía cúpulas gemelas y se describe en el typikon del monasterio con la forma de un heroon ; esto emula los mausoleos más antiguos de Constantino y Justiniano en la Iglesia de los Santos Apóstoles . [40]
Los últimos años del reinado de Alejo I se caracterizaron por una persecución muy activa de los seguidores de las herejías paulicianas y bogomilas . [41] No hay registros del reinado de Juan que mencionen tal persecución, aunque las contramedidas contra la herejía por parte de la Iglesia bizantina siguieron en vigor. Un sínodo permanente en Constantinopla investigó los escritos de un monje fallecido llamado Constantino Crisómallo que habían estado circulando en ciertos monasterios. El patriarca de Constantinopla, León Estipes , ordenó quemar estas obras en mayo de 1140, con el argumento de que incorporaban elementos de la creencia y las prácticas bogomilas. [42]
Uno de los pocos miembros de la familia imperial que fue colocado en una posición importante por Juan fue su primo, Adrián Comneno (hijo del tío de Juan, el sebastocrátor Isaac ). Adrián se había convertido en monje, adoptando el nombre monástico de Juan, y había acompañado al emperador en sus campañas de 1138. Poco después, Adrián fue nombrado arzobispo de Bulgaria con el nombre de Juan IV de Ohrid. Bulgaria era una sede autocéfala y necesitaba un hombre prestigioso como arzobispo. [43]
Aunque luchó en varias batallas campales notables, la estrategia militar de Juan II se basó en tomar y mantener asentamientos fortificados para construir fronteras defendibles. Juan dirigió personalmente aproximadamente veinticinco asedios durante su reinado. [44]
En 1119-1121, Juan derrotó a los turcos selyúcidas y estableció su control sobre el suroeste de Anatolia . Sin embargo, inmediatamente después, en 1122, Juan trasladó rápidamente sus tropas a Europa para contrarrestar una invasión pechenega a través de la frontera del Danubio hacia Paristrion . Estos invasores habían sido auxiliares de Vladimir Monómaco , el príncipe de Kiev . Juan rodeó a los pechenegos cuando irrumpieron en Tracia , los engañó haciéndoles creer que les concedería un tratado favorable y luego lanzó un devastador ataque sorpresa sobre su campamento fortificado. La batalla de Beroia que siguió fue muy reñida, Juan fue herido en la pierna por una flecha, pero al final del día el ejército bizantino había obtenido una victoria aplastante. El momento decisivo de la batalla fue cuando Juan dirigió a la Guardia Varega , compuesta en gran parte por ingleses, para asaltar el depósito de carros defensivo de los pechenegos , empleando sus famosas hachas para abrirse paso. [45] [46] La batalla puso fin de manera efectiva a los pechenegos como pueblo independiente; muchos de los cautivos hechos en el conflicto fueron establecidos como granjeros-soldados dentro de la frontera bizantina. [47]
Tras su ascenso al trono, Juan II se había negado a confirmar el tratado de 1082 de su padre con la República de Venecia , que había otorgado a la república italiana derechos comerciales únicos y generosos dentro del Imperio bizantino. Sin embargo, el cambio de política no estuvo motivado por preocupaciones financieras. Un incidente que involucró el abuso de un miembro de la familia imperial por parte de los venecianos condujo a un conflicto peligroso, especialmente porque Bizancio dependía de Venecia para su fuerza naval. Después de un ataque bizantino de represalia en Kerkyra , Juan exilió a los comerciantes venecianos de Constantinopla. Pero esto produjo más represalias, y una flota veneciana de 72 barcos saqueó Rodas , Quíos , Samos , Lesbos , Andros y capturó Cefalonia en el mar Jónico . [48] Finalmente, Juan se vio obligado a llegar a un acuerdo; la guerra le estaba costando más de lo que valía, y no estaba dispuesto a transferir fondos de las fuerzas terrestres imperiales a la marina para la construcción de nuevos barcos. Juan volvió a confirmar el tratado de 1082, en agosto de 1126. [49]
El matrimonio de Juan con la princesa húngara Piroska lo involucró en las luchas dinásticas del Reino de Hungría . Al dar asilo a Álmos, un pretendiente ciego al trono húngaro, Juan despertó las sospechas de los húngaros. Los húngaros, liderados por Esteban II , invadieron entonces las provincias balcánicas de Bizancio en 1127, con hostilidades que duraron hasta 1129; sin embargo, se ha sugerido una cronología alternativa con el ataque húngaro y la represalia bizantina teniendo lugar en 1125 con una reanudación de las hostilidades en 1126. [50] [51] [c] Juan lanzó una incursión punitiva contra los serbios , que se habían alineado peligrosamente con Hungría, muchos de los cuales fueron acorralados y transportados a Nicomedia en Asia Menor para servir como colonos militares. Esto se hizo en parte para intimidar a los serbios y obligarlos a someterse (Serbia era, al menos nominalmente, un protectorado bizantino) y en parte para fortalecer la frontera bizantina en el este contra los turcos. Los serbios se vieron obligados a reconocer la soberanía bizantina una vez más. [47] La campaña serbia puede haber tenido lugar entre dos fases distintas en la guerra contra Hungría. [52] Los húngaros atacaron Belgrado , Nish y Sofía ; Juan, que estaba cerca de Filipópolis en Tracia, contraatacó, apoyado por una flotilla naval que operaba en el Danubio . [45] Después de una campaña desafiante, cuyos detalles son oscuros, el emperador logró derrotar a los húngaros y sus aliados serbios en la fortaleza de Haram o Chramon, que es la moderna Nova Palanka ; muchas tropas húngaras murieron cuando un puente que cruzaban se derrumbó mientras huían de un ataque bizantino. [53] Después de esto, los húngaros reanudaron las hostilidades atacando Braničevo, que fue reconstruida inmediatamente por Juan. Otros éxitos militares bizantinos, Choniates menciona varios enfrentamientos, dieron como resultado la restauración de la paz. [54] [55] [56] Los bizantinos confirmaron su control de Braničevo, Belgrado y Zemun y también recuperaron la región de Sirmium (llamada Frangochorion en Choniates), que había sido húngara desde la década de 1060. El pretendiente húngaro Álmos murió en 1129, eliminando la principal fuente de fricción. [52]
A principios del reinado de Juan, los turcos avanzaban contra la frontera bizantina en el oeste de Asia Menor. En 1119, los seléucidas habían cortado la ruta terrestre hacia la ciudad de Ataleia , en la costa sur de Anatolia. Juan II y Axouch el Gran Doméstico sitiaron y recuperaron Laodicea en 1119 y tomaron Sozópolis por asalto en 1120, reabriendo la comunicación terrestre con Ataleia. [57] Esta ruta era especialmente importante, ya que también conducía a Cilicia y a los estados cruzados de Siria. [47]
Tras el fin de las hostilidades con Hungría, Juan pudo concentrarse en Asia Menor durante la mayor parte de sus años restantes. Realizó campañas anuales contra el emirato danisménido de Malatya (Melitene) en el alto Éufrates desde 1130 hasta 1135. Gracias a su enérgica campaña, los intentos turcos de expansión en Asia Menor se detuvieron, y Juan se preparó para llevar la lucha al enemigo. Para devolver la región al control bizantino, dirigió una serie de campañas bien planificadas y ejecutadas contra los turcos, una de las cuales resultó en la reconquista del hogar ancestral de los Komnenoi en Kastamonu (Kastra Komnenon); luego dejó una guarnición de 2.000 hombres en Gangra . Juan se ganó rápidamente una formidable reputación como rompedor de murallas, arrebatando una fortaleza tras otra a sus enemigos. Las regiones que se habían perdido para el imperio desde la batalla de Manzikert fueron recuperadas y guarnecidas. Sin embargo, la resistencia, en particular de los danisméndes del noreste, fue fuerte, y la dificultad de mantener las nuevas conquistas se ilustra por el hecho de que Kastamonu fue recapturada por los turcos mientras Juan estaba en Constantinopla celebrando su regreso al dominio bizantino. Sin embargo, Juan perseveró y Kastamonu pronto cambió de manos una vez más. [35] [58] [59]
En la primavera de 1139, el emperador realizó una campaña con éxito contra los turcos, probablemente turcomanos nómadas, que estaban atacando las regiones a lo largo del río Sangarios , atacando sus medios de subsistencia al ahuyentar a sus rebaños. [60] Luego marchó por última vez contra los turcos danisméndeos , y su ejército avanzó a lo largo de la costa sur del mar Negro a través de Bitinia y Paflagonia . El régimen bizantino separatista de Constantino Gabras en Trebisonda terminó y la región de Caldia volvió a estar bajo control imperial directo. Luego, Juan sitió pero no logró tomar la ciudad de Neocesarea en 1140. Los bizantinos fueron derrotados por las condiciones más que por los turcos: el clima era muy malo, murieron grandes cantidades de caballos del ejército y las provisiones escasearon. [61] [62] [63]
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En el Levante, el emperador intentó reforzar las reivindicaciones bizantinas de soberanía sobre los Estados cruzados y afirmar sus derechos sobre Antioquía. En 1137 conquistó Tarso , Adana y Mopsuestia del Principado de Cilicia armenia , y en 1138 el príncipe Levon I de Armenia y la mayor parte de su familia fueron llevados como cautivos a Constantinopla. [64] [65] Esto abrió la ruta al Principado de Antioquía , donde Raimundo de Poitiers , príncipe de Antioquía, y Joscelino II , conde de Edesa , se reconocieron vasallos del emperador en 1137. Incluso Raimundo II , conde de Trípoli , se apresuró a ir al norte para rendir homenaje a Juan, repitiendo el homenaje que su predecesor había rendido al padre de Juan en 1109. [66] Luego siguió una campaña conjunta en la que Juan dirigió los ejércitos de Bizancio, Antioquía y Edesa contra la Siria musulmana. Alepo resultó demasiado fuerte para atacar durante un intento de asedio , pero las fortalezas de Balat, Biza'a , Athareb , Maarat al-Numan y Kafartab fueron tomadas por asalto. [67]
Aunque Juan luchó con ahínco por la causa cristiana en la campaña de Siria, sus aliados, el príncipe Raimundo de Antioquía y el conde Joscelino II de Edesa, permanecieron en su campamento jugando a los dados y festejando en lugar de ayudar a presionar en el asedio de la ciudad de Shaizar . Los príncipes cruzados desconfiaban entre sí y de Juan, y ninguno quería que el otro ganara participando en la campaña. Raimundo también quería conservar Antioquía, que había acordado entregar a Juan si la campaña tenía éxito en la captura de Alepo , Shaizar , Homs y Hama . Las fuentes latinas y musulmanas describen la energía y el coraje personal de Juan al proseguir con el asedio. La ciudad fue tomada, pero la ciudadela desafió el asalto. El emir de Shaizar ofreció pagar una gran indemnización, convertirse en vasallo de Juan y pagar un tributo anual. Juan había perdido toda la confianza en sus aliados y un ejército musulmán al mando de Zengi se acercaba para intentar aliviar la ciudad, por lo que el emperador aceptó la oferta a regañadientes. [68] El emperador estaba distraído por una incursión seléucida en Cilicia y por los acontecimientos en el oeste, donde estaba buscando una alianza alemana dirigida contra la amenaza que representaban los normandos de Sicilia . Joscelino y Raimundo conspiraron para retrasar la prometida entrega de la ciudadela de Antioquía al emperador, lo que provocó un malestar popular en la ciudad dirigido contra Juan y la comunidad griega local. Juan no tuvo más opción que abandonar Siria con sus ambiciones solo parcialmente realizadas. [69]
A principios de 1142, Juan emprendió una campaña contra los seléucidas de Iconio para asegurar sus líneas de comunicación a través de Atalia ( Antalya ). Durante esta campaña, su hijo mayor y coemperador Alejo murió de fiebre. Una vez asegurada su ruta, Juan se embarcó en una nueva expedición a Siria decidido a reducir Antioquía al gobierno imperial directo. [70] Esta expedición incluía una peregrinación planificada a Jerusalén en la que tenía la intención de llevar a su ejército. El rey Fulco de Jerusalén , temiendo que la presencia del emperador con una fuerza militar abrumadora lo obligara a hacer un acto de homenaje y reconocer formalmente la soberanía bizantina sobre su reino, le rogó al emperador que trajera solo una escolta modesta. Fulco citó la incapacidad de su reino en gran parte estéril para soportar el paso de un ejército sustancial. [36] [71] Esta tibia respuesta dio lugar a que Juan II decidiera posponer su peregrinación. Juan descendió rápidamente sobre el norte de Siria, obligando a Joscelino II de Edesa a entregar rehenes, entre ellos su hija, como garantía de su buena conducta. Luego avanzó sobre Antioquía exigiendo que la ciudad y su ciudadela le fueran entregadas. Raimundo de Poitiers ganó tiempo y sometió la propuesta a votación de la asamblea general de Antioquía. Con la temporada ya muy avanzada, Juan decidió llevar su ejército a cuarteles de invierno en Cilicia y propuso renovar su ataque a Antioquía al año siguiente. [63]
Habiendo preparado a su ejército para un nuevo ataque a Antioquía, Juan se entretuvo cazando jabalíes en el Monte Tauro en Cilicia , donde accidentalmente se cortó la mano con una flecha envenenada . [72] Juan inicialmente ignoró la herida y se infectó. Murió varios días después del accidente, el 8 de abril de 1143, [73] probablemente de septicemia . [74] Se ha sugerido que Juan fue asesinado por una conspiración dentro de las unidades de su ejército de origen latino que no estaban felices de luchar contra sus correligionarios de Antioquía, y que querían colocar a su hijo pro-occidental Manuel en el trono. [75] Sin embargo, hay muy poco apoyo abierto para esta hipótesis en las fuentes primarias. [d] La acción final de Juan como emperador fue elegir a Manuel , el más joven de sus hijos sobrevivientes, para ser su sucesor. Se dice que Juan citó dos razones principales para elegir a Manuel en lugar de a su hermano mayor Isaac : la irascibilidad de Isaac y el coraje que Manuel había demostrado en la campaña de Neocesarea . [76] [77] Otra teoría sostiene que la razón de esta elección fue la profecía de AIMA , que predijo que el sucesor de Juan debería ser alguien cuyo nombre comenzara con una "M". Oportunamente, el amigo íntimo de Juan, John Axouch, aunque se dice que se esforzó mucho por persuadir al emperador moribundo de que Isaac era el mejor candidato para sucederlo, fue fundamental para garantizar que la asunción del poder de Manuel estuviera libre de cualquier oposición abierta. [78]
El historiador John Birkenmeier sostuvo que el reinado de Juan fue el más exitoso del período Comneno. En The Development of the Komnenian Army 1081–1180, destaca la sabiduría del enfoque de Juan hacia la guerra, que se centró en asedios en lugar de arriesgarse a batallas campales. Birkenmeier sostiene que la estrategia de Juan de lanzar campañas anuales con objetivos limitados y realistas fue más sensata que la seguida por su hijo Manuel I. Según este punto de vista, las campañas de Juan beneficiaron al Imperio bizantino porque protegieron el corazón del imperio, que carecía de fronteras fiables, al tiempo que extendían gradualmente su territorio en Asia Menor. Los turcos se vieron obligados a ponerse a la defensiva, mientras que Juan mantuvo su situación diplomática relativamente simple aliándose con el Sacro Emperador Romano Germánico contra los normandos de Sicilia. [79]
En general, está claro que Juan II Comneno dejó el imperio en una situación mucho mejor de la que lo había encontrado. En el momento de su muerte se habían recuperado territorios sustanciales y los objetivos de recuperar el control sobre Anatolia central y restablecer una frontera en el Éufrates parecían alcanzables. Sin embargo, algunos griegos del interior de Anatolia se estaban acostumbrando cada vez más al gobierno turco y a menudo lo encontraban preferible al de Bizancio, como se vio en la batalla del lago Pousgouse . [80] Además, aunque era relativamente fácil obtener la sumisión y la admisión de vasallaje de los turcos de Anatolia, los serbios y los Estados cruzados del Levante, convertir estas relaciones en ganancias concretas para la seguridad del Imperio había resultado difícil de alcanzar. Estos problemas quedaron en manos de su talentoso y voluble hijo, Manuel, para que intentara resolverlos. [81]
Juan II Comneno se casó con la princesa Piroska de Hungría (rebautizada como Irene), hija del rey Ladislao I de Hungría en 1104; el matrimonio pretendía compensar la pérdida de algunos territorios a manos del rey Colomán de Hungría . Ella desempeñó un papel pequeño en el gobierno, dedicándose a la piedad y a su numerosa prole. Irene murió el 13 de agosto de 1134 y más tarde fue venerada como Santa Irene. Juan II e Irene tuvieron 8 hijos: [82]
