John Holland, primer duque de Exeter, primer conde de Huntingdon ( c. 1352 - 16 de enero de 1400), rey de Dartington Hall en Devon, [1] fue medio hermano del rey Ricardo II (1377-1399), a quien permaneció firmemente leal. Se lo recuerda principalmente por ser sospechoso de ayudar a la caída del tío del rey Ricardo, Thomas de Woodstock, primer duque de Gloucester (1355-1397) (hijo menor del rey Eduardo III) y luego por conspirar contra el primo hermano del rey Ricardo y eventual depuesto, Henry Bolingbroke, más tarde el rey Enrique IV (1399-1413).
Fue el tercer hijo de Thomas Holland y su esposa Juana de Kent , "La bella doncella de Kent". Juana era hija de Edmundo de Woodstock, primer conde de Kent , hijo del rey Eduardo I (1272-1307), y Thomas sería nombrado conde de Kent , en lo que se considera una nueva creación, como esposo de Juana, en quien se invistió el antiguo condado como eventual heredera de Edmundo de Woodstock. Juana más tarde se casó con Eduardo el Príncipe Negro , el hijo mayor y heredero aparente de su primo hermano el rey Eduardo III , con quien tuvo un hijo, el rey Ricardo II , que era por tanto medio hermano de John Holland.
A principios del reinado de Ricardo, Holland fue nombrado Caballero de la Jarretera (1381). También formó parte de la escolta que acompañó a la futura reina, Ana de Bohemia , en su viaje a Inglaterra.
Holland tenía un temperamento violento, lo que le metió en problemas varias veces. El incidente más famoso ocurrió durante la expedición de Ricardo II a Escocia en 1385. Un arquero al servicio de Ralph Stafford , hijo mayor de Hugh Stafford, segundo conde de Stafford , mató a uno de los escuderos de Holland. Stafford fue a buscar a Holland para disculparse, pero Holland lo mató tan pronto como se identificó. [2] El rey Ricardo ordenó entonces la confiscación de las tierras de Holland. La madre de Holland y de Ricardo II, Juana de Kent, murió poco después, se dijo de dolor por la pelea entre sus hijos.
A principios de 1386, Holland se reconcilió con los Stafford y recuperó sus propiedades. Más tarde, en 1386, se casó con Isabel de Lancaster , hija de Juan de Gante, primer duque de Lancaster (hermano menor del Príncipe Negro), y de su esposa Blanca de Lancaster . Después, él y Isabel fueron a la expedición de Gante a España, donde Holland fue nombrado condestable del ejército inglés. Después de su regreso a Inglaterra, el 2 de junio de 1388 Holland fue nombrado conde de Huntingdon , por ley del Parlamento . [3] En 1389 fue nombrado Lord Gran Chambelán vitalicio, almirante de la flota en los mares occidentales, [4] y condestable del castillo de Tintagel en Cornualles. Durante este tiempo también recibió grandes concesiones de tierras del rey Ricardo.
En los años siguientes ocupó otros cargos: condestable del castillo de Conway (1394), gobernador del castillo de Carlisle (1395), alcaide (1398) y más tarde condestable general de las Marcas occidentales en dirección a Escocia . Su servicio militar se vio interrumpido por una peregrinación a Tierra Santa en 1394.
En 1397, Holanda había marchado con el rey Ricardo para arrestar al tío de este último , Thomas de Woodstock, primer duque de Gloucester , y a Richard Fitzalan, undécimo conde de Arundel , y más tarde se apoderó y mantuvo el castillo de Arundel a petición del rey. [5] Como recompensa, el 29 de septiembre de 1397 fue creado duque de Exeter . [6]
En 1399 acompañó al rey Ricardo en su expedición a Irlanda. Tras su regreso, el rey lo envió a intentar negociar con su propio primo hermano y cuñado de Holland, Henry Bolingbroke , hijo de Juan de Gante. Después de que Bolingbroke depusiera a Ricardo en 1399 y subiera al trono como el rey Enrique IV (1399-1413), pidió cuentas a quienes habían estado involucrados en el arresto y caída de su tío Thomas de Woodstock, y confiscó todas las recompensas y títulos recibidos por ellos del rey Ricardo. Así, Holland fue despojado de su ducado, convirtiéndose de nuevo simplemente en conde de Huntingdon.
A principios de 1400, Holland participó en una conspiración, conocida como el Levantamiento de la Epifanía , con su sobrino Thomas Holland, conde de Kent , y con Thomas le Despencer, primer conde de Gloucester , y otros. Su objetivo era asesinar al rey Enrique y a sus hijos, y devolver al trono a Ricardo, que entonces estaba en prisión. El complot fracasó y Holland huyó, pero fue capturado, cerca del castillo de Pleshey en Essex , y ejecutado el 16 de enero de 1400. Entre los que presenciaron la ejecución se encontraba el hijo de Arundel, Thomas Fitzalan, duodécimo conde de Arundel .
Las tierras y los títulos de Holanda fueron confiscados, pero finalmente fueron restituidos a su segundo hijo, John Holland, segundo duque de Exeter . [7]
En 1386 se casó con Isabel de Lancaster , hija de Juan de Gante, primer duque de Lancaster (hermano menor del Príncipe Negro) y su esposa Blanca de Lancaster , con quien tuvo hijos, entre ellos:
Fue ejecutado el 16 de enero de 1400, tras el fracaso de la conspiración del Levantamiento de la Epifanía contra el rey Enrique IV.
Su cuerpo fue enterrado en la iglesia colegiata de Pleshey . Su tumba permaneció allí hasta finales del siglo XVI, cuando, junto con muchas otras tumbas de la iglesia, fue destrozada para utilizarla como material de construcción. A principios del siglo XVII solo quedaba un fragmento en la iglesia. [8]