Joseph Fielding Smith Jr. (19 de julio de 1876 - 2 de julio de 1972) fue un líder religioso y escritor estadounidense que sirvió como décimo presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) desde 1970 hasta su muerte en 1972. Era hijo del ex presidente de la iglesia Joseph F. Smith y sobrino nieto del fundador de la iglesia, Joseph Smith .
Smith fue nombrado miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles en 1910, cuando su padre era el presidente de la iglesia. Cuando Smith llegó a ser presidente de la Iglesia, tenía 93 años y 6 meses; comenzó su mandato presidencial a una edad mayor que cualquier otro presidente en la historia de la iglesia. El mandato de Smith como Presidente del Quórum de los Doce Apóstoles de 1951 a 1970 es el tercero más largo en la historia de la iglesia; [1] ocupó ese cargo durante toda la presidencia de David O. McKay .
Smith pasó algunos de sus años entre los Doce Apóstoles como Historiador y Registrador de la Iglesia . Fue un erudito religioso y un escritor prolífico. Muchas de sus obras se utilizan como referencia para los miembros de la iglesia. Doctrinalmente, Smith era conocido por su rígida ortodoxia y por ser un ultraconservador en sus puntos de vista sobre la evolución y la raza, aunque se ha dicho que la edad lo había ablandado y, como resultado, opuso menos resistencia a las reformas cuando llegó a la presidencia. . [2] [3]
Smith nació en Salt Lake City, Territorio de Utah , el 19 de julio de 1876, como primer hijo de Julina Lambson Smith , segunda esposa y primera esposa plural de Joseph F. Smith, entonces miembro del Quórum de los Doce. Por acuerdo entre sus padres, Smith recibió el nombre de su padre, a pesar de que la tercera y cuarta esposas de Joseph F. Smith habían tenido hijos anteriormente. [4] Al crecer, Smith vivió en la gran casa familiar de su padre en 333 West 100 North en Salt Lake City . [5] La casa estaba frente al campus original de la Universidad de Deseret (moderna Universidad de Utah ), [5] en un sitio ahora ocupado por Ensign College . También trabajó a menudo en la granja familiar en Taylorsville, Utah , cuando era niño. [6]
En enero de 1879, cuando Smith tenía dos años, la Corte Suprema de Estados Unidos en Reynolds contra Estados Unidos confirmó la constitucionalidad de la Ley Morrill Anti-Bigamia de 1862, que había criminalizado la práctica mormona del matrimonio plural . [7] Debido a la agresiva aplicación federal de esta sentencia, así como de la Ley Edmunds de 1882 y la Ley Edmunds-Tucker de 1887, muchos líderes de la Iglesia SUD, incluido el padre de Smith, fueron encarcelados u obligados a esconderse y exiliarse durante la mayor parte del año. la década de 1880. El padre de Smith, como guardián de los registros de la Endowment House , sentía una necesidad especial de evitar la captura ya que los registros podrían permitir a las autoridades federales probar fácilmente los cargos de poligamia contra ciertos hombres Santos de los Últimos Días. [8] En enero de 1885, los padres de Smith y su hermana menor, Julina, partieron hacia las Islas Sandwich (la actual Hawaii ), donde el padre de Smith había servido en una misión cuando era adolescente en la década de 1850. [8] En su ausencia, Smith continuó viviendo en la casa familiar con sus hermanos y hermanas y las otras esposas de su padre, a quienes "cariñosamente llamaba 'tías'". [9] La madre de Smith regresó a Salt Lake City en 1887, seguida más tarde por su padre. [8] Incluso después de su regreso, Joseph F. Smith no pudo visitar ni cuidar abiertamente a sus esposas e hijos hasta que recibió un perdón presidencial del presidente estadounidense Benjamin Harrison en septiembre de 1891. [10]
La madre de Smith trabajó como partera para ayudar a mantener a la familia y dio a luz a casi 1000 bebés en su carrera sin que una madre o un bebé murieran durante el parto. [11] Cuando era niño, Smith solía llevar a su madre en una carreta a los distintos partos a los que ella asistía en Salt Lake City. La educación primaria de Smith tuvo lugar en "escuelas de barrio", que en el siglo XIX eran escuelas semiformales dirigidas por miembros de cada barrio que enseñaban las tradicionales " tres R ": lectura, escritura y aritmética . [12] Cuando era adolescente, Smith completó dos años de estudios en el Latter-day Saint College , una institución equivalente a la escuela secundaria moderna de Estados Unidos , que ofrecía cursos en las áreas básicas de matemáticas, geografía, historia, ciencias básicas y caligrafía . [13] Después de dejar la universidad, Smith comenzó a trabajar como empleado de almacén realizando trabajos manuales en ZCMI para complementar los ingresos de la familia. [13] Smith estuvo presente en el gran salón de actos del Templo de Salt Lake para su dedicación el 6 de abril de 1893 por el presidente de la iglesia, Wilford Woodruff . [14]
Smith se casó con su primera esposa, Louie Emily "Emyla" Shurtliff (nacida el 16 de junio de 1876) el 26 de abril de 1898. En marzo de 1899, el presidente de la iglesia, Lorenzo Snow, lo llamó a una misión en Gran Bretaña , que completó (mayo de 1899 - julio). 1901), dejando a Louie en Salt Lake City. El 12 de mayo de 1899, Smith fue apartado como misionero y su padre lo ordenó setenta . Un pequeño grupo de misioneros, entre ellos Smith y su hermano mayor, Joseph Richards Smith, partieron al día siguiente hacia Inglaterra. Después de su regreso de la misión británica, Smith y su esposa tuvieron dos hijas, Josephine y Julina. Louie murió por complicaciones de un tercer embarazo el 28 de marzo de 1908. [15] Durante parte de este tiempo, Smith fue miembro del Coro del Tabernáculo Mormón durante parte del tiempo que Evan Stephens fue el director. [dieciséis]
Smith se casó con Ethel Georgina Reynolds (nacida el 23 de octubre de 1889), hija del destacado líder de la Iglesia SUD, George Reynolds , el 2 de noviembre de 1908. Tuvieron cuatro niñas (Emily, Naomi, Lois y Amelia) y cinco niños (Joseph Fielding ( a menudo llamado Joseph Fielding Smith, Jr.), Lewis Warren, George Reynolds, Douglas Allan y Milton Edmund). Su hija menor, Amelia, se casó con Bruce R. McConkie , quien fue nombrado miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles poco después de la muerte de Smith. Ethel murió de una hemorragia cerebral el 26 de agosto de 1937, a los 47 años. [17]
Ethel había solicitado específicamente que Jessie Ella Evans (29 de diciembre de 1902 - 2 de agosto de 1971) cantara en su funeral. Evans, hijo de Jonathan Evans y Janet Buchanan Evans, se había unido al Coro del Tabernáculo Mormón en 1918, [18] fue miembro de la American Light Opera Company (1923–27) y fue el registrador del condado de Salt Lake. [19] En noviembre de 1937, Evans y Smith se comprometieron para casarse. [20]
El 12 de abril de 1938, Smith se casó con Evans en el Templo de Salt Lake . El matrimonio fue realizado por Heber J. Grant . [21] La pareja no tuvo hijos y Jessie murió el 2 de agosto de 1971. [22]
Después de completar su misión en 1901, Smith comenzó a trabajar en la oficina del Historiador y Registrador de la Iglesia . En 1906, se le asignó el puesto de Historiador Asistente de la Iglesia. Escribió su primer libro doctrinal, Los orígenes de la Iglesia reorganizada y la cuestión de la sucesión en 1909, [23] para defender a la Iglesia SUD contra el reciente proselitismo de los misioneros de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia RLDS). en Utah. Fue el registrador interino de la conferencia general de 1910 cuando fue llamado como apóstol. Antes de su llamamiento como autoridad general , Smith se desempeñó como secretario y tesorero de la Sociedad Genealógica de Utah . [24] En 1921, Smith asumió el cargo de Historiador y Registrador de la Iglesia, que ocupó hasta 1970.
Antes de 1910, Smith era miembro de un sumo consejo de estaca y misionero local (algo similar a un misionero de barrio moderno). También sirvió en la Junta General de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jóvenes . [25]
Al principio de su apostolado, sus puntos de vista creacionistas [26] [27] [28] sobre la disputa entre las enseñanzas bíblicas del mormonismo y la teoría de la evolución le llamaron la atención. (Ver Mormonismo y evolución .) Smith fue autor del libro Man, His Origin and Destiny sobre el tema y trató sin éxito de convertirlo en la base de un curso de estudio en los seminarios de la iglesia. El libro fue recibido con la desaprobación del presidente de la iglesia, David O. McKay, quien dejó en claro que el libro no estaba autorizado por la iglesia y no debía tomarse como un reflejo de la doctrina de la iglesia. Sin embargo, debido a que Smith era el Presidente interino del Quórum de los Doce Apóstoles en el momento de la publicación y luego se convirtió en presidente de la iglesia, sus opiniones tuvieron un peso sustancial entre los miembros de la iglesia en general y llegaron a ser aceptadas por una porción significativa. [29]
Smith vivió la mayor parte de su tiempo como apóstol en Salt Lake City. También fue presidente del Templo de Salt Lake de 1945 a 1949. Durante este tiempo, Smith fue enviado a una gira por la Misión Hispanoamericana de la iglesia . Antes de regresar a Salt Lake City, informó al presidente del Templo de Arizona que recomendaría a la Primera Presidencia que las ceremonias del templo se tradujeran al español . [30]
Smith se desempeñó como presidente de la Sociedad Genealógica de Utah y su sucesora, la Sociedad Genealógica de la Iglesia SUD, de 1934 a 1961. En el momento de su relevo de este cargo, había sido Presidente del Quórum de los Doce durante más de una década. A finales de la década de 1950, Smith intentó reducir la rotación de personal en la Sociedad tratando de convencer a la Primera Presidencia de que a las mujeres se les debería permitir permanecer como empleadas después de casarse. Sin embargo, Smith solo pudo obtener un cambio que les permitiera trabajar seis meses después del matrimonio. [31]
A principios de 1961, Smith predicó ante una congregación de una conferencia de estaca en Hawaii:
Nunca llevaremos a un hombre al espacio. Esta tierra es la esfera del hombre y nunca se tuvo la intención de que él se alejara de ella. La luna es un planeta superior a la tierra y nunca se pretendió que el hombre fuera allí. Puedes anotar en tus libros que esto nunca sucederá. [32]
Anteriormente, Smith había escrito que "es dudoso que al hombre alguna vez se le permita fabricar algún instrumento o nave para viajar por el espacio y visitar la luna o cualquier planeta distante". [33] En la conferencia de prensa de 1970 donde Smith fue presentado como presidente de la Iglesia SUD, se le preguntó acerca de estas declaraciones; Según se informa, Smith respondió: "Bueno, me equivoqué, ¿no?". [34] [35]
Las enseñanzas de Smith como apóstol fueron el curso de estudio de 2014 en las clases del Sacerdocio de Melquisedec y de la Sociedad de Socorro Dominical de la Iglesia SUD .
En ocasiones, Smith aceptó asignaciones eclesiásticas en el extranjero. En 1939, realizó una gira por las misiones en Europa y supervisó la retirada de los misioneros cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial . En 1950 Smith realizó una gira por la Misión Mexicana de la iglesia . [36] En julio y agosto de 1955 realizó una extensa gira por Asia , durante la cual dedicó Corea y Filipinas a la predicación del evangelio. En 1957 viajó a Europa para la dedicación del Templo de Londres y también presidió la excomunión de varios misioneros de la misión francesa que habían apostatado . Desde octubre de 1960 hasta enero de 1961, él y Jessie recorrieron las misiones de la iglesia en Centro y Sudamérica. [37]
El primer libro que publicó Smith fue Asael Smith de Topsfield, Massachusetts, con un relato de la familia Smith (1902). En total, Smith publicó 25 libros. [38]
Smith se convirtió en presidente de la Iglesia SUD el 23 de enero de 1970, tras la muerte de David O. McKay. Eligió a Harold B. Lee y N. Eldon Tanner como sus consejeros. Smith decidió no retener a Hugh B. Brown en la Primera Presidencia . Según el historiador de la Iglesia Leonard J. Arrington , la edad y la salud de Smith le impidieron tener una gran función de supervisión durante su presidencia; la mayor parte del trabajo lo realizaron sus dos consejeros. [39]
Aunque sirvió como presidente de la iglesia por menos de tres años, la administración de Smith introdujo varias iniciativas nuevas: se introdujeron conferencias de área , se produjo una importante reestructuración organizacional en el sistema de Escuela Dominical de la iglesia y el Departamento de Servicios Sociales de la iglesia, y las revistas de la iglesia se consolidaron en el Ensign , New Era y Friend en inglés, con planificación centralizada de todas las publicaciones. Su mandato también estuvo marcado por un crecimiento constante en el número de misioneros y la dedicación de templos en Ogden y Provo, Utah .
Smith murió en su casa en Salt Lake City el 2 de julio de 1972, a la edad de 95 años. Asistió a los servicios religiosos con su barrio ese día, y mientras visitaba a una de sus hijas esa noche, murió silenciosamente mientras estaba sentado en su silla favorita. [40] Fue enterrado en el cementerio de Salt Lake City . [41]
Smith escribió el texto del himno "¿El viaje parece largo?", que aparece como himno número 127 en la edición actual en inglés del himnario de la Iglesia SUD .
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )
