Los misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), ampliamente conocidos como misioneros mormones , son representantes voluntarios de la iglesia que se dedican de diversas formas al proselitismo , el servicio religioso, la ayuda humanitaria y el servicio comunitario. Los misioneros de la Iglesia SUD pueden ser hombres ( Misioneros Ancianos ) o mujeres ( Hermanas Misioneras ) y pueden servir a tiempo completo o parcial, según la asignación. Los misioneros están organizados geográficamente en misiones , que podrían ser cualquiera de las 411 misiones organizadas en todo el mundo . [1] Esta es una de las prácticas por las que la Iglesia SUD es conocida.
La Iglesia SUD es uno de los practicantes modernos más activos del trabajo misional , informando que tenía más de 62.000 misioneros de tiempo completo y 29.000 misioneros de servicio en todo el mundo a finales de 2022. [2] La mayoría de los misioneros SUD de tiempo completo son hombres jóvenes solteros y mujeres en la adolescencia y principios de los veinte y parejas mayores que ya no tienen niños en su hogar. A menudo se asigna a los misioneros a servir lejos de sus hogares, incluso en otros países. Muchos misioneros aprenden un nuevo idioma en un centro de capacitación misional (CCM) como parte de su asignación. Las misiones suelen durar dos años para los hombres, 18 meses para las mujeres y de uno a tres años para las parejas mayores. La Iglesia SUD recomienda encarecidamente, pero no exige, el servicio misional para los hombres jóvenes. Todos los misioneros mormones sirven voluntariamente y no reciben salario por su trabajo; Por lo general, financian las misiones ellos mismos o con la ayuda de familiares u otros miembros de la iglesia. Muchos Santos de los Últimos Días ahorran dinero durante su adolescencia para cubrir los gastos de su misión.
A lo largo de la historia de la iglesia , más de un millón de misioneros han sido enviados a misiones. [3] [4]
Completar una misión a menudo se describe como un rito de iniciación para un joven Santo de los Últimos Días. [5] [6] [7] [8] Sin embargo, servir en una misión no es necesario para continuar como miembro de la iglesia.
Se recomienda encarecidamente a los hombres jóvenes entre 18 y 25 años que cumplan con los estándares de dignidad que consideren una misión proselitista de tiempo completo y dos años de duración . Esta expectativa se basa en parte en el pasaje del Nuevo Testamento : "Id, pues, y enseñad a todas las naciones" (Mateo 28: 19-20). Anteriormente, la edad mínima había sido 19 años en la mayoría de los países hasta el 6 de octubre de 2012, cuando el presidente de la iglesia, Thomas S. Monson , anunció que todos los misioneros varones, independientemente de su nación, podían servir a partir de los 18 años. [9] Antes del anuncio, los miembros de A algunos países se les permitió servir desde una edad más temprana para evitar conflictos con requisitos educativos o militares. [10] También se anunció que las mujeres jóvenes pueden servir a partir de los 19 años en lugar de los 21, pero se mantuvo la posición de que ningún joven "debe comenzar su servicio como misionero antes de estar listo". [9] En 2007, aproximadamente el 30% de todos los hombres SUD de 19 años se convirtieron en misioneros; De las familias SUD que están activas en la iglesia, aproximadamente entre el 80% y el 90% de los hombres de 19 años sirven en una misión. [6]
Los misioneros pueden ser enviados a casa por violar las reglas de la misión y, en ocasiones, los misioneros optan por regresar a casa por motivos de salud o por otras razones. Sin embargo, la gran mayoría de los misioneros sirven durante períodos completos de dos años (hombres) o dieciocho meses (mujeres). [ cita necesaria ]
En 2007, el 80% de todos los misioneros eran hombres jóvenes solteros, el 13% eran mujeres jóvenes solteras y el 7% parejas jubiladas. [6] Las mujeres que deseen servir en una misión deben cumplir con los mismos estándares de dignidad y tener al menos 19 años. Las mujeres generalmente sirven como misioneras durante 18 meses. Por otro lado, se anima a las parejas casadas jubiladas a servir en misiones, pero la duración de su servicio puede variar de seis a 36 meses dependiendo de sus circunstancias y medios. [11] Cualquier persona soltera jubilada también puede ser llamada a servir en lo que se conoce como servicio misionero mayor . En las últimas dos décadas, la Iglesia SUD ha intensificado su llamado a matrimonios misioneros mayores.
Todos los misioneros deben cumplir con ciertos estándares mínimos de dignidad. Entre las normas a las que un futuro misionero debe demostrar adherencia se encuentran: asistencia regular a las reuniones de la iglesia , oración personal regular , estudio regular de las Escrituras , adherencia a la ley de castidad (pureza sexual), adherencia a la Palabra de Sabiduría (código de salud). y nutrición), pago del diezmo , diligencia espiritual y testimonio de Dios.
Además de la preparación espiritual, los obispos de la iglesia reciben instrucciones de garantizar que los futuros misioneros sean física, mental y emocionalmente capaces de realizar la obra misional de tiempo completo. En el mismo discurso en el que llamó a "cada joven" a cumplir una misión, Kimball añadió: "nos damos cuenta de que, si bien todos los hombres definitivamente deberían hacerlo, no todos están preparados para enseñar el evangelio en el extranjero". [12] Aparte de las cuestiones generales de dignidad y capacidad, hay una serie de situaciones específicas que descalificarán a una persona para convertirse en misionero de tiempo completo para la Iglesia SUD. Entre los excluidos se incluyen aquellos que tendrían que dejar a sus hijos dependientes al cuidado de otra persona; parejas jóvenes que aún están en edad fértil; los que están endeudados y no han hecho arreglos para hacer frente a estas obligaciones; aquellos que se encuentran en libertad condicional o bajo libertad condicional; parejas con graves problemas matrimoniales no resueltos; aquellos que son VIH positivos; y aquellos que han sido condenados por abuso sexual. Además, los miembros que se han sometido, realizado, alentado, pagado o arreglado un aborto (excepto en el caso de violación, incesto o cuando la vida de la madre está en peligro) generalmente están excluidos del servicio misional, al igual que los miembros que haber engendrado o dado a luz un hijo fuera del matrimonio; hombres menores de 26 años y mujeres menores de 40 años divorciados; y cualquier persona que haya participado en actividades homosexuales después de los 16 años. [13]
Desde los inicios de la Iglesia SUD, las personas de ascendencia africana negra podían convertirse en miembros de la iglesia. Hasta 1978, no era común que hombres de ascendencia africana negra sirvieran en misiones, probablemente debido a la prohibición de que los negros tuvieran el sacerdocio . Sin embargo, algunos hombres negros como Elijah Abel sí poseyeron el sacerdocio y sirvieron en múltiples misiones durante su vida. Esta prohibición del sacerdocio se levantó durante la presidencia de Kimball y desde 1978 no ha habido restricciones al servicio misionero basadas en raza o etnia. [14]
Después de presentar la solicitud a la iglesia y la aprobación requerida, los futuros misioneros reciben un "llamado a servir" (una notificación oficial de su ubicación asignada) del Presidente de la Iglesia . El llamado a la misión también informa al futuro misionero qué idioma se espera que utilice durante su misión. Los miembros del Quórum de los Doce Apóstoles son responsables de asignar misioneros a una misión en particular. Generalmente se considera que un futuro misionero que recibe el llamado a servir es un evento importante en la cultura SUD; Los familiares, amigos y miembros de la congregación del futuro misionero a menudo se reúnen cuando llega una llamada, que el futuro misionero abre y lee en voz alta al grupo. Hasta 2018, los llamamientos misionales se enviaban por correo a los posibles misioneros. En el verano de 2018, la iglesia anunció que comenzarían a enviar llamadas misioneras por correo electrónico a posibles misioneros. La iglesia comenzó a enviar llamadas por correo electrónico a posibles misioneros que residían en Utah e Idaho en el verano de 2018, con el objetivo de expandirse al resto de los Estados Unidos y a todos los países con Internet confiable para principios de 2019. [15]
Antes de comenzar su misión, los futuros misioneros generalmente son ordenados al oficio de élder en el Sacerdocio de Melquisedec (si aún no ocupan este oficio). Todos los misioneros son apartados por la imposición de manos para predicar el evangelio; esto generalmente lo realiza el presidente de estaca del misionero . Los futuros misioneros también suelen asistir al templo por primera vez para recibir su investidura si aún no lo han hecho. [dieciséis]
Los misioneros recién llamados asisten a un breve período de capacitación en uno de los 10 CCM de la iglesia en todo el mundo. [17] El MTC más grande está ubicado en Provo, Utah , [18] adyacente a la Universidad Brigham Young . Los misioneros que no aprenderán un idioma para servir en sus misiones pasan tres semanas en un CCM donde practican el uso de materiales de proselitismo, aprenden la conducta esperada y estudian las Escrituras. Los misioneros destinados a misiones en idiomas extranjeros pasan de seis a nueve semanas en un CCM, dependiendo del idioma que se aprenderá. Durante este período, se les anima a no hablar en su lengua materna sino a sumergirse en el nuevo idioma.
Las normas básicas de conducta y servicio misional estaban anteriormente contenidas en el Manual Misional . [19] El Manual Misionero anterior se conocía común e informalmente como "el manual blanco" o "la biblia blanca". [20] A partir de noviembre de 2019, este manual ha sido reemplazado por dos nuevos manuales, Normas misionales para los discípulos de Jesucristo [21] y Normas misionales para los discípulos de Jesucristo: información complementaria . [22] A los misioneros se les instruye que seguir estas normas los protegerá tanto física como espiritualmente. Los presidentes de misión tienen discreción para ajustar algunas de las normas según las circunstancias locales. [19] : 1
Los misioneros SUD de tiempo completo deben cumplir con un código de vestimenta. Anteriormente, para los hombres, esto incluía pantalones y abrigos de traje oscuros y conservadores, camisas de vestir blancas y corbatas conservadoras. Para las mujeres, se usaban vestidos o blusas modestas y profesionales y faldas hasta la mitad de la pantorrilla.
En 2013, [23] la Iglesia SUD actualizó sus estándares de aseo personal. Ya no se exigía que los jóvenes usaran trajes oscuros o un traje completo durante las actividades proselitistas cotidianas. Sin embargo, deben permanecer con vestimenta profesional y conservadora, incluida camisa blanca y corbata. Por ejemplo, se acepta un traje de color claro. También se les permite usar un suéter o chaleco de traje sobre su camisa de vestir y se les anima a usar corbatas de colores. [24]
Las hermanas misioneras pueden usar faldas y vestidos que cubran sus rodillas. Se anima a las mujeres jóvenes a vestirse con colores y diseños, y pueden usar joyas y accesorios apropiados. [25] En 2018 se anunció que las misioneras podían usar pantalones de vestir si así lo deseaban, excepto cuando asistieran al templo y durante los servicios de adoración dominicales, los servicios bautismales y las conferencias de zona y liderazgo misional. [26]
En algunas áreas, estas normas se modifican ligeramente según el criterio del presidente de misión. Por ejemplo, en climas cálidos y húmedos, no se requieren abrigos y las camisas de vestir pueden ser de manga corta. Se puede usar ropa informal solo en circunstancias limitadas, como cuando los misioneros realizan trabajo manual o ejercicio. [27]
En 2016, las pautas de vestimenta se actualizaron para permitir gafas de sol "simples y conservadoras" y "sombreros de ala ancha" como parte del atuendo de un misionero para brindarles protección contra el calor excesivo. [28] Posteriormente, en 2020, los líderes de la iglesia también anunciaron ajustes y excepciones aprobados a los estándares de vestimenta para los jóvenes misioneros varones, que permitieron el uso de camisas azules, además de renunciar al uso de corbatas, con la aprobación de la presidencia del área. aunque la vestimenta misional estándar para los varones jóvenes sigue siendo el status quo en circunstancias específicas (conferencias de misión o de zona, servicios de adoración semanales y asistencia al templo). [29]
Todos los misioneros de tiempo completo usan una etiqueta con su nombre que incluye su apellido con el título apropiado ("Élder" o "Hermana" en áreas de habla inglesa, o sus títulos equivalentes en otros idiomas). La etiqueta con el nombre también lleva el nombre de la iglesia, a menos que el presidente de la misión lo considere desaconsejable debido a circunstancias del área (por ejemplo, condiciones políticas adversas). Los misioneros deben usar la etiqueta en todo momento en público.
Una compañía misionera , que consta de dos (u ocasionalmente tres) misioneros, es la unidad organizativa más pequeña de una misión. El presidente de misión asigna a cada misionero como compañero de otro misionero . Las compañías misionales generalmente se mantienen durante meses seguidos y la mayoría de los misioneros habrán servido con múltiples compañeros al final de su misión. Estos compañeros rara vez tienen conocidos previos fuera de la misión. Las compañías son siempre del mismo género.
A los compañeros misioneros se les instruye a permanecer juntos en todo momento y a no perderse de vista o escuchar la voz de su compañero. [30] La privacidad solo se permite para el cuidado personal, como ducharse y visitar el baño. Una de las intenciones de esta estricta política de permanecer juntos es disuadir a los misioneros de violar las reglas de la misión. [19] : 31 Compañeros comparten la misma vivienda y el mismo dormitorio, pero no la misma cama. [30]
Cuando los compañeros tienen personalidades o intereses en conflicto, se les anima a intentar resolverlos ellos mismos. Si el compañero de un misionero tiene dificultades con el trabajo o con problemas personales, se instruye a los misioneros a criticar de manera constructiva, en privado y con respeto. [19] : 30 Al abordar un problema, los misioneros deben plantearlo primero a su compañero y, si no se resuelve, plantearlo al presidente de misión. "La primera prioridad de un misionero es hacia el Señor, luego hacia el presidente de misión y finalmente hacia su compañero", como dice el manual misionero. [19] : 32 Se valora mucho el compromiso espiritual con las virtudes de la humildad y el amor. Se insta a los misioneros a tratar el compañerismo como una relación que debe lograr ser cooperativa y desinteresada, mejorando así la espiritualidad, el carácter y las habilidades sociales de cada misionero individual.
Las parejas mayores sirven como compañía durante toda su misión y tienen reglas más relajadas. A diferencia de los misioneros solteros, comparten la misma cama y pueden viajar fuera de los límites de la misión.
No se espera que las parejas sigan el mismo horario proselitista de los misioneros más jóvenes. Es posible que algunas reglas de la misión establecidas para los misioneros más jóvenes no se apliquen a ellos. Sin embargo, aún deben establecer estándares y metas y seguir las mismas normas de vestimenta y arreglo personal enumeradas para los misioneros más jóvenes. El presidente de misión podrá asignarles responsabilidades distintas a las que recibieron con su llamamiento. [31]
Se anima a los misioneros a escribir una carta a sus padres semanalmente. Dado que casi todo su tiempo está ocupado en otras cosas, el resto de comunicaciones son limitadas. Sin embargo, un misionero puede utilizar el día de preparación para corresponder con cualquier persona que resida fuera de los límites de la misión. Los misioneros no se van de vacaciones y, antes de febrero de 2019, solo se les permitía llamar por teléfono a sus padres el día de Navidad y otro día del año, generalmente el Día de la Madre . [19] : 37 misioneros reciben una cuenta de correo electrónico de la iglesia filtrada y gratuita para comunicarse con sus padres el día de la preparación únicamente mediante el uso de una computadora en un lugar público, como una biblioteca pública o un cibercafé . [19] : 20 En caso de una emergencia, los familiares de un misionero pueden comunicarse con él o ella a través de la oficina del presidente de misión. En febrero de 2019, la iglesia anunció que los misioneros podrían comunicarse con sus familias semanalmente mediante llamadas telefónicas, mensajes de texto o video chat, además de cartas y correos electrónicos; aunque los propios misioneros deben iniciar la conversación. [32]
A los misioneros solteros se les prohíbe tener citas o cortejar mientras sirven en una misión. La política de que las compañías permanezcan juntas en todo momento sirve para desalentar estas actividades. Si bien los misioneros pueden interactuar con miembros del sexo opuesto, nunca pueden estar a solas con ellos ni participar en ningún tipo de actividad física o emocional íntima (por ejemplo, besarse, abrazarse, tomarse de la mano, coquetear). No pueden llamar por teléfono, escribir, enviar correos electrónicos ni aceptar cartas de miembros del sexo opuesto que vivan en el área donde están asignados para hacer proselitismo. [19] : 33 También se pide a los compañeros misioneros que no visiten a miembros del sexo opuesto a menos que al menos una persona del mismo sexo de los misioneros esté presente como acompañante. [19] : 34 Alternativamente, esos contactos pueden ser referidos a un compañerismo del mismo género que el contacto o a una pareja casada de misioneros, cuando esté disponible.
En los primeros días de la Iglesia, los hombres eran llamados a servir en misiones sin importar su estado civil. Hoy en día, sin embargo, no se espera que los jóvenes casados sirvan en misiones, a menos que sean llamados a supervisar una misión como presidente de misión. El llamado a ser presidente de misión generalmente se extiende a la pareja casada y, a su vez, a toda la familia del presidente de misión elegido. Las parejas jubiladas de edad avanzada también pueden servir como misioneros, pero no llevan a sus familias con ellos.
Generalmente los misioneros se despiertan a las 6:30 am. [33] Después de orar, hacer ejercicio (30 minutos) y desayunar, pasan dos horas estudiando las Escrituras y otros materiales. Si enseñan en un idioma extranjero, dedicarán otros 30 minutos a una hora a estudiar el idioma. Los misioneros salen de su lugar de residencia a las 10 horas para hacer proselitismo (o a las 10:30 o 11 horas si enseñan en una lengua extranjera). Tienen una hora para almorzar y cenar, y regresan a su departamento a las 9 pm, o a las 9:30 si están en el proceso de dar una lección al final del día. Planifican las actividades del día siguiente, oran y se les anima a escribir en su diario personal, pero no están obligados a hacerlo. Luego, los misioneros se retiran a dormir a las 22:30 horas. [19] : 14-15 [34] [35]
El 25 de enero de 2017, la iglesia anunció que los horarios pueden modificarse dependiendo del área en la que sirvan los misioneros. [36]
Se advierte a los misioneros que "eviten toda forma de entretenimiento mundano". [19] : 24 Generalmente, no se les permite mirar televisión, escuchar la radio, mirar o ir al cine, ni usar Internet [19] : 25 (excepto para usar el correo electrónico y las redes sociales para su trabajo, ver Personal relaciones anteriores). No se les permite escuchar música que tenga letras románticas o connotaciones, o que simplemente entretenga. [19] : 25 La interpretación general de esta directriz es escuchar únicamente música religiosa, como la interpretada por el Coro del Tabernáculo en la Manzana del Templo , aunque la aplicación de la regla ha sido variable en algunas misiones. Se les permite leer únicamente libros, revistas u otros materiales autorizados por la iglesia. [19] : 27
Estas pautas se actualizaron en octubre de 2017, cuando la iglesia anunció que en algunas misiones, los misioneros recibirían teléfonos inteligentes y se les permitiría usar la tecnología a una escala más amplia. Esto tiene como objetivo permitir a los misioneros encontrar más fácilmente "personas con mentalidad religiosa". [37]
A los misioneros se les instruye a evitar la jerga y el lenguaje informal, incluso cuando están solos en su apartamento y en sus cartas a la familia. [19] : 8–9 También se les instruye a referirse a los líderes misioneros únicamente por sus títulos correctos. [19] : 9 Sin embargo, como ocurre con los miembros de cualquier organización, algunos misioneros utilizan cierta jerga específica de los misioneros cuando se comunican entre sí. Algunas palabras y expresiones son específicas de la misión o del idioma, mientras que otras son universales, como llamar al punto medio de una misión "joroba" o día de la joroba , [38] o describir a un misionero que está entusiasmado por regresar a casa como "tonto". " porque ya ha empacado su baúl . [39] [40] Los misioneros de lengua extranjera a menudo desarrollan un "lenguaje de misión", distinto pero que combina aspectos de su lengua materna y adquirida, que utilizan cuando se comunican entre sí; el senkyoshigo de Japón es un ejemplo. [39]
A finales de 2021, había 54.539 misioneros de tiempo completo de la Iglesia sirviendo en 407 misiones de la Iglesia en todo el mundo. [41] Su trabajo, a menudo en cooperación con miembros locales, resultó en 168.283 bautismos de conversos en 2021. [42] El autor David Stewart señala que el número de bautismos de conversos por misionero por año ha caído de un máximo de 8,03 en 1989 a solo 4,67 en 2005. [43] Sostiene que el número de conversos aumentaría si los misioneros hicieran mayores esfuerzos para conocer gente nueva; Señala que la pareja promedio de misioneros dedica sólo cuatro o cinco horas por semana a intentar conocer gente nueva. [43]
El tipo de misioneros más visible y más común suelen ser los que hacen proselitismo de puerta en puerta y andan en bicicleta como medio de transporte. Durante muchos años, los misioneros utilizaron lecciones estructuradas llamadas "discusiones misioneras" (formalmente llamadas "El Sistema Uniforme para Enseñar el Evangelio") para enseñar a los no miembros interesados y a los conversos recientes acerca de las doctrinas de la Iglesia SUD y comprometerlos en los pasos para tomar para convertirse en miembro de la iglesia. A menudo se instruía a los misioneros a adherirse estrictamente a las seis lecciones y con frecuencia citaban segmentos palabra por palabra (una práctica especialmente útil cuando se aprende un idioma extranjero). Los materiales de capacitación también instruyeron a los misioneros a cambiar libremente el orden de los segmentos de las lecciones según las necesidades y preguntas de los alumnos.
Las discusiones misioneras fueron reemplazadas a partir de octubre de 2004 por una guía llamada Predicad Mi Evangelio que pone énfasis en la "enseñanza por el Espíritu". [44] Según los miembros de la iglesia, "enseñar por el Espíritu" significa buscar la guía del Espíritu Santo para enseñar; la idea es que las enseñanzas estén dirigidas a cada persona que busque la verdad a través de la guía divina. Según Predicad Mi Evangelio , Dios conoce a cada persona y puede guiar a los misioneros para que digan y enseñen lo mejor para cada individuo. [35] : 89–90
A pesar de la libertad dada a los misioneros, la guía todavía contiene material que debe enseñarse activamente. El capítulo 3 de Predicad Mi Evangelio describe de manera concisa toda la doctrina que los misioneros deben enseñar a quienes aprenden acerca de la iglesia. Los misioneros son responsables de conocer la doctrina y prepararse continuamente para enseñarla. Pueden elegir el orden en que se enseña este material para satisfacer las necesidades de cada individuo. Este es un cambio con respecto a las discusiones misionales que generalmente se enseñaban en orden a cada investigador.
El libro, ahora publicado en muchos idiomas, [45] está destinado a ser utilizado por los miembros de la iglesia en general. Esto lo diferencia de las discusiones misionales anteriores, que fueron utilizadas principalmente por misioneros de tiempo completo, miembros con llamamientos de la iglesia relacionados con la obra misional y aquellos que se preparaban para servir en misiones. [ cita necesaria ]
Según The Huffington Post , la iglesia tiene misioneros en línea, que trabajan en un Centro de Referencia de Misión en Provo, Utah. [46] Estos misioneros utilizan la página de inicio "Chatear con un mormón" para hablar con conversos potenciales. [47] El Salt Lake Tribune informó que estos misioneros tienen más éxito que los proselitistas tradicionales. [48] Además, The Huffington Post también informó que ahora está permitido que los misioneros utilicen SMS , blogs y Facebook . [46] La iglesia también mantiene un sitio de visitantes para personas que no son de fe en ComeUntoChrist.org . [49]
Los misioneros con necesidades especiales o consideraciones de salud pueden ser llamados misioneros de servicio de tiempo completo o parcial. Muchos misioneros plenamente capacitados son llamados a realizar investigaciones genealógicas o actuar como guías turísticos o anfitriones en la Manzana del Templo o en las bibliotecas de Historia Familiar y otros sitios de la iglesia. En muchas áreas, incluso los misioneros proselitistas pasan la mayor parte del día respondiendo llamadas telefónicas y consultas entrantes, entregando los medios solicitados en los comerciales de radio y televisión de la iglesia. Los misioneros pueden usar el transporte público, caminar, andar en bicicleta o, en algunas áreas, conducir automóviles propiedad de la iglesia, u ocasionalmente viajar en un automóvil privado con un miembro de la iglesia que los acompañe a una cita de enseñanza, proselitismo o actividad de compañerismo. A finales de 2019, había 31.333 misioneros de servicio religioso. [50]
La Iglesia SUD también tiene un sólido programa misionero humanitario y de bienestar. Estos misioneros humanitarios suelen servir en zonas empobrecidas del mundo y no hacen proselitismo activo. Los misioneros humanitarios cumplen con las leyes locales relativas a la enseñanza o exhibición de símbolos religiosos, incluidas las etiquetas de identificación. Esto les permite proporcionar servicios y ayuda en países donde las actividades de las organizaciones religiosas suelen estar restringidas o prohibidas, como en países predominantemente musulmanes o en el sudeste asiático. A los misioneros proselitistas habituales se les pide que participen en actividades de bienestar y servicio comunitario , limitados a cuatro horas a la semana en días que no sean fines de semana o días de preparación. [51]
El presidente de la Misión de Tonga llamó a misioneros de construcción a principios de la década de 1950. [52] Entre sus principales éxitos estuvo la construcción de la escuela secundaria Liahona . A partir de 1955, Wendell B. Mendenhall institucionalizó a los misioneros de la construcción a mayor escala con comerciantes calificados llamados como supervisores de los misioneros. La mayoría de los supervisores eran estadounidenses, mientras que la mayoría de los trabajadores eran jóvenes indígenas de las zonas del Pacífico Sur y América Latina donde se realizaba el trabajo. Sin embargo, en ocasiones la situación era más compleja. Un ejemplo es José Álvarez, quien era nativo de Argentina, pero había vivido en los Estados Unidos durante tres años cuando fue llamado para ir con su familia a Chile, donde sirvió como supervisor misionero de construcción. [53] A menudo, los supervisores de construcción en formación o asistentes trabajaban bajo el liderazgo de un supervisor experimentado en preparación para una asignación como supervisor de pleno derecho de algún proyecto o grupo de misioneros.
Cada parte del mundo está asignada para estar dentro de una misión de la iglesia, ya sea que los misioneros SUD estén activos en el área o no. Un presidente de misión, varón adulto, preside a los misioneros en la misión.
La mayoría de las misiones se dividen en varias zonas , siendo una zona un área geográfica especificada por el presidente de la misión (aunque a menudo son la misma área que la unidad eclesiástica SUD conocida como "estaca"). Una zona abarca varias unidades organizativas más llamadas distritos . Cada zona y distrito está presidido por líderes seleccionados entre los misioneros varones que sirven en esa área. Los líderes de zona y distrito son responsables de recopilar estadísticas semanales, ayudar a los misioneros en sus áreas de responsabilidad y rendir cuentas generales ante el presidente de misión por el bienestar y el progreso de los misioneros bajo su dirección. Un distrito generalmente abarca de cuatro a ocho misioneros y puede comprender o no más de un área de proselitismo. Un área suele ser una parte de la unidad eclesiástica SUD conocida como barrio (o congregación), un barrio o varios barrios.
Además de los líderes mencionados anteriormente, el presidente de misión cuenta con dos o más asistentes. Los asistentes del presidente (AP) suelen ser misioneros que han servido anteriormente como líderes de distrito y/o zona. Sirven como asistentes ejecutivos del presidente, administran políticas y ayudan a los misioneros durante toda la misión.
El número de misiones en la iglesia normalmente varía de un año a otro. La Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles determinan cuándo se crean, consolidan o discontinuan nuevas misiones. En octubre de 2017, la iglesia anunció que, en un esfuerzo por aumentar la seguridad misionera, se consolidaría el número de misiones. [37] El alcance de esos planes de consolidación aún no se ha anunciado.
Se espera que los misioneros paguen sus propios gastos mientras están en la misión, a menudo con la ayuda de su familia. En el pasado, cada misionero pagaba sus gastos de subsistencia reales, pero este enfoque creaba una carga desproporcionada para los misioneros asignados a zonas más caras del mundo. En 1990, se introdujo un nuevo programa para igualar la responsabilidad financiera de cada misionero y su familia. Ahora, todos los jóvenes misioneros pagan una tarifa mensual fija que luego se redistribuye según el costo de vida regional. El costo de una misión varía según el país de origen del misionero; para los misioneros de Estados Unidos, el costo es de 400 dólares mensuales. [54] [55] El costo puede variar drásticamente según el país de origen. Por ejemplo, en Oceanía, los misioneros de Australia pagan 395 dólares australianos y los misioneros de Nueva Zelanda pagan 400 dólares neozelandeses, mientras que los misioneros de Samoa Americana pagan 85 dólares estadounidenses y los misioneros de Kiribati pagan 20 dólares australianos. Los misioneros de Papua Nueva Guinea, las Islas Salomón y Tuvalu están exentos de realizar cualquier pago. [56] La tarifa mensual ayuda a cubrir alimentos, alojamiento, transporte y otros gastos relacionados con la misión. Se pide a los misioneros que traigan dinero personal extra para cualquier artículo personal que deseen comprar. Una vez que la iglesia recibe el dinero, se redistribuye a los misioneros en cantidades proporcionales al costo de vida dentro del área de misión asignada. [ cita necesaria ] Dado que las familias ahora contribuyen a un fondo general para gastos misionales, la suma es deducible según las políticas fiscales de muchas naciones con respecto a donaciones caritativas.
Para la atención médica, la iglesia brinda a los misioneros atención médica limitada. Se requerirá que un misionero pague por cualquier tratamiento médico que se considere no esencial o que se considere asociado con una condición preexistente. La oficina de la misión local a menudo ayudará a los misioneros a encontrar médicos o dentistas mormones que puedan ofrecer sus servicios a los misioneros por una pequeña tarifa o de forma gratuita.
Se anima a los jóvenes de la iglesia a ahorrar dinero durante su niñez y adolescencia para pagar la mayor parte posible de su misión, aunque muchos reciben ayuda de padres, familiares o amigos. Los misioneros que no puedan ahorrar los fondos necesarios pueden obtener ayuda de su congregación de origen o de un fondo misional general operado por la iglesia y al que contribuyen los Santos de los Últimos Días de todo el mundo. Se espera que los misioneros casados paguen sus propios costos, [57] pero en 2011 la iglesia comenzó a pagar los gastos de alojamiento de las parejas de misioneros que exceden los 1400 dólares estadounidenses por mes. [11] En muchas áreas, los miembros de la iglesia a menudo invitan a comer a misioneros asignados localmente para ayudar a reducir los gastos generales del programa misionero.
Un ex misionero (a menudo abreviado "RM") es un término utilizado por los miembros de la Iglesia SUD para referirse a hombres y mujeres que han servido anteriormente como misioneros mormones. Una vez que regresan a casa, generalmente se anima a los RM a comenzar a tener citas en serio y buscar matrimonio. [58] [59] [60] Quienes aprendieron a hablar una lengua extranjera deben readaptarse, a veces con dificultad, a hablar su primera lengua . [39]
En la cultura Santo de los Últimos Días abundan los estereotipos y las bromas sobre los misioneros recién regresados, la mayoría de los cuales se refieren a sus dificultades para manejar el choque cultural inverso. Otros estereotipos giran en torno al hecho de que, como misioneros, vivieron vidas muy estructuradas y disciplinadas y evitaron el contacto con miembros del sexo opuesto, por lo que muchos RM tienen dificultades para reajustarse a la vida social y a las citas. [61] Otros estereotipos incluyen la supuesta prisa de muchos RM por casarse lo antes posible. Muchas familias cuyas hijas tienen edad suficiente para casarse las alientan a salir con RM.
Los misioneros retornados son llamados con frecuencia para ayudar en el esfuerzo misionero local y se les anima a permanecer activos dentro de la Iglesia SUD a través de llamamientos y servicio. [62] Los RM que sirvieron en la misma misión con frecuencia se mantienen en contacto y a menudo se reúnen para reuniones misioneras en Utah para coincidir con la Conferencia General SUD semestral . [63]
La noción de la misión mormona como un crisol es común, y los beneficios obtenidos al pasar por ella se han utilizado para ayudar a explicar la prominencia de los miembros de la Iglesia SUD en los negocios y la vida cívica. [64] [65] [66] [67] La experiencia misionera también ha ayudado a preparar a los RM para participar y prosperar posteriormente en entornos no mormones. [68]
Entre las personas destacadas que han servido en misiones SUD se incluyen Aaron Eckhart (Suiza/Francia), [69] [70] Shawn Bradley (Australia), [71] Orson Scott Card (Brasil), [72] Stephen Covey (Inglaterra), [73] Jon Heder (Japón), [74] Ken Jennings (España), [75] Elizabeth Smart (Francia), [76] [77] Lindsey Stirling (Nueva York), [78] Elaine Bradley (Alemania), [79] Shannon Hale (Paraguay), [80] Jon Huntsman Jr. (Taiwán), [81] Brandon Sanderson (Corea), [82] Mitt Romney (Francia), [83] Paul Alan Cox (Samoa), [84] Shay Carl (Oeste Indias), Chad Lewis (Taiwán), [85] Dale Murphy (Boston), [86] y David Archuleta (Chile). [87] [88] [89]
La Iglesia SUD considera a Samuel H. Smith , el hermano menor del fundador de la iglesia, José Smith , como el primer misionero de tiempo completo de la iglesia. [90] [91] Smith viajó de ciudad en ciudad, cubriendo más de 4.000 millas, tratando de vender copias del Libro de Mormón . El libro fue presentado como evidencia del llamamiento profético de José Smith. Phineas Young recibió un Libro de Mormón de manos de Samuel Smith y se convirtió en uno de los primeros miembros de la iglesia. (El hermano menor de Phineas, Brigham, más tarde sería bautizado y se convertiría en el segundo presidente de la Iglesia SUD).
Durante la década de 1850 se enviaron misioneros a Chile, Francia, Alemania, Hawai, India, Italia, Escandinavia, Suiza y varios otros países. [92]
En 1898, la iglesia comenzó a permitir que mujeres solteras fueran llamadas misioneras. Las dos primeras misioneras solteras fueron Jennie Brimhall e Inez Knight , quienes fueron llamadas a servir como compañeras en Inglaterra. [93]
A medida que más miembros tomaron conciencia de la Primera Visión de José Smith a finales del siglo XIX y principios del XX, ésta comenzó a asumir un papel destacado en la narrativa de la conversión. La historia de la Primera Visión se publicó por primera vez en un tratado misional en 1910. [94]
Cada misión fue responsable de desarrollar lecciones individualmente hasta 1952 cuando, bajo la dirección de Gordon B. Hinckley , la iglesia publicó "Un programa sistemático para la enseñanza del evangelio". [95] En 1961, hacia el comienzo del esfuerzo de correlación de la iglesia , "Un sistema uniforme para enseñar a los investigadores" se hizo obligatorio en toda la iglesia. Las lecciones misionales, o "discusiones", continuaron actualizándose con revisiones importantes aproximadamente cada década hasta la publicación de Predicad Mi Evangelio en 2004. Los primeros misioneros, como Samuel Smith, se basaban principalmente en la historia del Libro de Mormón para atraer conversos. a la Iglesia. A finales del siglo XIX, la historia de la primera visión de José Smith había ganado prominencia y se le dio un papel importante en las lecciones misionales oficiales. [96] [97] [98]
A principios de la década de 1950, Henry D. Moyle tenía la responsabilidad del departamento misional. Moyle animó a los misioneros a utilizar una táctica que más tarde se conoció como "bautismo de béisbol". Los misioneros animaban a los jóvenes a unirse a ligas deportivas patrocinadas por la iglesia y se impuso el bautismo como requisito previo. [99] El uso de esta táctica creó un gran número de conversos, especialmente en Inglaterra, pero muy pocos de los jóvenes alguna vez tuvieron algún interés en los aspectos espirituales de la iglesia. Moyle introdujo metas de bautismo, incentivos misioneros y otras técnicas de ventas en el departamento misional de la iglesia. David O. McKay finalmente eliminó a Moyle de sus responsabilidades sobre el programa misionero, pero muchos de los cambios introducidos durante este tiempo permanecen incluso hoy. [ cita necesaria ]
Durante la década de 1960, los misioneros cuyo área de servicio requería que aprendieran un nuevo idioma fueron enviados por primera vez a la Misión de Capacitación Lingüística en el campus de BYU . Más tarde, en 1978, esto se convirtió en el Centro de Capacitación Misional , donde se enviaba a todos los nuevos misioneros para recibir capacitación, no solo a los que estaban aprendiendo un idioma.
A partir de la administración de Spencer W. Kimball , se enfatizó que "todo joven capaz y digno" tenía el deber de servir en una misión. [92] Antes de esto, el servicio misionero para hombres no se consideraba obligatorio. Esto resultó en un aumento en el número de jóvenes que optaron por servir en misiones.
Antes de 1978 , la iglesia no permitía que los afrodescendientes tuvieran el sacerdocio y no se les hacía proselitismo activamente. La labor misional en lugares como Brasil puede haber aumentado la presión para cambiar la política debido a la dificultad de verificar la falta de ascendencia africana en estas poblaciones. [100] Cuando Kimball eliminó la política, se abrieron áreas adicionales del mundo a la obra misional.
Los investigadores de la Iglesia descubrieron que, además del contenido de las lecciones, la forma en que se presentaba el material tenía un impacto importante en la conversión. En 1984, el Departamento Misional codificó el "patrón de compromiso" como la forma adecuada para que los misioneros enseñen las lecciones. [101] Esto implica que los misioneros hagan invitaciones específicas a actuar en respuesta a las lecciones. Se alentaría a los estudiantes del Evangelio a hacer compromisos personales de asistir a la iglesia, leer el Libro de Mormón y ser bautizados.
En 2002, el apóstol M. Russell Ballard pronunció un discurso en la Conferencia General en el que afirmaba que se había elevado el listón para calificar para el servicio misional y que "el día del misionero 'arrepentíos y vete' ha terminado". [102]
Durante la Conferencia General de la iglesia en octubre de 2012, el presidente de la iglesia, Thomas S. Monson, anunció que la edad mínima para el servicio misional para los hombres jóvenes se había reducido de 19 a 18 años y que la edad mínima para las mujeres jóvenes se había reducido de 21 a 19 años. [9 ] Inmediatamente después del anuncio, la iglesia experimentó una afluencia sin precedentes de nuevos misioneros. La tasa de nuevos misioneros aumentó "en un 471 por ciento, de aproximadamente 700 nuevas solicitudes por semana a aproximadamente 4.000 cada semana, y las mujeres jóvenes comprenden más de la mitad de los nuevos solicitantes". En 2013, el número de misioneros alcanzó un máximo de 89.000 [103] y se redujo a 65.137 a finales de 2018. [104] A lo largo de la historia de la iglesia , más de un millón de misioneros han sido enviados a misiones. [3] [4]
A raíz de la pandemia de COVID-19 , muchos misioneros fueron trasladados a diferentes zonas o regresaron a sus hogares. En febrero de 2020, eran 68.000 y al cabo de varios meses esa cifra se redujo a 42.000. En 200 de 407 áreas de misión, la obra misional se realizó principalmente desde sus apartamentos utilizando tecnología. [105] La mayor parte del trabajo misional presencial regular regresó en el verano de 2021. [106]
Aunque son raros, los misioneros han sido víctimas de la violencia. En 1974, dos misioneros jóvenes adultos fueron asesinados en Austin, Texas , por Robert Elmer Kleason . En 1977, el caso de un misionero mormón que dijo haber sido secuestrado y violado por una mujer fue ampliamente cubierto por los periódicos de Gran Bretaña, siendo apodado el caso mormón del sexo encadenado . [108] En 1979, dos hermanas misioneras mayores fueron asesinadas en el condado de Berkeley, Carolina del Sur, y una fue violada. [109] En 1989, las Fuerzas Armadas de Liberación de Zárate Willka mataron a dos misioneros estadounidenses en Bolivia. [107] De 1999 a 2006, tres misioneros SUD fueron asesinados en todo el mundo, mientras que 22 murieron en accidentes de algún tipo. [110] En 2008, tres hombres de Port Shepstone , Sudáfrica, fueron condenados por violar y robar a dos misioneras SUD en junio de 2006. [111]
También se han producido algunos casos de secuestro, uno de ellos en 1998, cuando dos misioneros varones fueron secuestrados mientras trabajaban en la región rusa de Samara . Los secuestradores exigieron 300.000 dólares por su devolución. Los misioneros fueron liberados ilesos unos días después sin pagar el rescate. [112]
Los misioneros mormones han sido retratados en varios medios de la cultura popular. Los misioneros son el foco principal de las películas del cine mormón God's Army (1999), The Other Side of Heaven (2001), The Best Two Years (2003), The RM (2003), God's Army 2: States of Grace (2005), The La misión de los ángeles (2008) y El enfoque de Saratov (2013). El musical Saturday's Warrior (1973) presenta a misioneros y se llevó al cine en 1989. La serie de DVD Liken the Scriptures muestra ocasionalmente a misioneros.
Los misioneros aparecieron en el documental de PBS Get the Fire (2003), así como en el musical satírico de Broadway ganador del premio Tony The Book of Mormon . Hollywood retrató a los misioneros en Yes Man (2008), protagonizada por Jim Carrey , y la película británica Millions también mencionó a los misioneros.
Las películas que retratan a misioneros descarriados incluyen Atrapados por los mormones (1922), Orgazmo (1997) y Latter Days (2003). Los misioneros mormones aparecieron al final de la película de terror estadounidense The Strangers (2008); los misioneros fueron representados como niños en lugar de hombres jóvenes. [ cita necesaria ]
En 2008, el ex misionero Chad Hardy fue sometido a disciplina de la iglesia después de publicar un calendario pin-up titulado "Hombres en una misión", que consistía en fotografías de ex misioneros con poca ropa. [113] [114] [115]
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Medios relacionados con los misioneros mormones en Wikimedia Commons