Josef Albers ( / ˈ æ l b ər z , ˈ ɑː l -/ ; alemán: [ˈalbɐs] ; 19 de marzo de 1888 – 25 de marzo de 1976) fue un artista y educador estadounidense nacido en Alemania , considerado uno de los más influyentes. Profesores de arte del siglo XX en Estados Unidos. [1] [2] Nacido en 1888 en Bottrop , Westfalia, Alemania, en una familia católica romana con experiencia en artesanía , Albers recibió formación práctica en diversas habilidades como grabado de vidrio, plomería y cableado durante su infancia. Posteriormente trabajó como maestro de escuela de 1908 a 1913 y recibió su primer encargo público en 1918 y se mudó a Munich en 1919.
En 1920, Albers se unió a la Bauhaus de Weimar como estudiante y en 1922 se convirtió en miembro de la facultad, enseñando los principios de la artesanía. Con el traslado de la Bauhaus a Dessau en 1925, fue ascendido a profesor y se casó con Anni Albers , estudiante de la institución y artista textil . El trabajo de Albers en Dessau incluyó el diseño de muebles y el trabajo con vidrio , colaborando con artistas consagrados como Paul Klee . Tras el cierre de la Bauhaus bajo la presión nazi en 1933, Albers emigró a los Estados Unidos. Fue designado director del programa de pintura en la institución experimental de artes liberales Black Mountain College en Carolina del Norte, cargo que ocupó hasta 1949.
En Black Mountain, Albers enseñó a estudiantes que luego se convertirían en artistas destacados como Ruth Asawa y Robert Rauschenberg , e invitó a artistas estadounidenses contemporáneos a enseñar en el seminario de verano, incluido el coreógrafo Merce Cunningham y el pintor del Renacimiento de Harlem Jacob Lawrence . En 1950, se fue a la Universidad de Yale para dirigir el departamento de diseño, contribuyendo significativamente a su programa de diseño gráfico . La metodología de enseñanza de Albers, que priorizaba la experiencia práctica y la visión en el diseño, tuvo un profundo impacto en el desarrollo del arte visual occidental de la posguerra, mientras que su libro Interaction of Color , publicado en 1963, se considera un trabajo fundamental sobre la teoría del color . [3]
Además de profesor, Albers fue un pintor y teórico abstracto activo, mejor conocido por su serie Homenaje al cuadrado , en la que exploró las interacciones cromáticas con cuadrados anidados, registrando meticulosamente los colores utilizados. También creó murales, como los del Corning Glass Building y el Time & Life Building en la ciudad de Nueva York. En 1970, él y su esposa vivieron en Orange, Connecticut , donde continuaron trabajando en su estudio privado. En 1971, Albers fue el primer artista vivo en realizar una exposición individual en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [4] Albers murió mientras dormía el 25 de marzo de 1976, en el Hospital Yale New Haven tras ser ingresado por una posible dolencia cardíaca .
Albers nació en una familia católica de artesanos en Bottrop , Westfalia , Alemania , en 1888. Su padre, Lorenzo Albers, fue pintor de casas, carpintero y personal de mantenimiento. Su madre provenía de una familia de herreros. Su infancia incluyó formación práctica en grabado de vidrio, plomería y cableado, lo que le dio a Josef versatilidad y confianza para toda la vida en el manejo y manipulación de diversos materiales. [6] [7] Trabajó de 1908 a 1913 como maestro de escuela en su ciudad natal; También se formó como profesor de arte en la Königliche Kunstschule de Berlín, Alemania, de 1913 a 1915. De 1916 a 1919 comenzó su trabajo como grabador en la Kunstgewerbschule de Essen, donde aprendió a hacer vidrieras con el artista holandés Johan Thorn Prikker. . [8] En 1918 recibió su primer encargo público, Rosa mystica ora pro nobis , una vidriera para una iglesia en Bottrop. [6] En 1919 se trasladó a Munich , Alemania, para estudiar en la Königliche Bayerische Akademie der Bildenden Kunst , donde fue alumno de Max Doerner y Franz Stuck . [9]
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Albers se matriculó como estudiante en el curso preliminar ( vorkurs ) de Johannes Itten en la Bauhaus de Weimar en 1920. Aunque Albers había estudiado pintura, fue como vidriero que se unió a la facultad de la Bauhaus en 1922, acercándose a su elegido. Medio como componente de la arquitectura y como forma de arte independiente. [10] El director y fundador de la Bauhaus, Walter Gropius , le pidió en 1923 que enseñara en el curso preliminar "Werklehre" del departamento de diseño para introducir a los recién llegados a los principios de la artesanía , porque Albers provenía de esa formación y tenía conocimientos adecuados. práctica y conocimiento.
En 1925, el año en que la Bauhaus se trasladó a Dessau , Albers fue ascendido a profesor. En este momento se casó con Anni Albers ( de soltera Fleischmann), quien era estudiante de la institución. Su trabajo en Dessau incluyó el diseño de muebles y el trabajo con vidrio. Cuando era un instructor más joven, enseñó en la Bauhaus entre artistas consagrados que incluían a Oskar Schlemmer , Wassily Kandinsky y Paul Klee . El llamado "maestro de la forma", Klee, enseñaba los aspectos formales en los talleres de vidrio, donde Albers era el "maestro de la artesanía"; cooperaron durante varios años.
Con el cierre de la Bauhaus bajo la presión nazi en 1933, los artistas se dispersaron y la mayoría abandonó el país. Albers emigró a los Estados Unidos. El arquitecto Philip Johnson , entonces curador del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, consiguió que a Albers le ofrecieran un trabajo como director de una nueva escuela de arte, el Black Mountain College , en Carolina del Norte . [11] En noviembre de 1933, se incorporó a la facultad de la universidad donde fue jefe del programa de pintura hasta 1949.
En Black Mountain, sus alumnos incluyeron a Ruth Asawa , Ray Johnson , Robert Rauschenberg , Cy Twombly y Susan Weil . También invitó a importantes artistas estadounidenses como Willem de Kooning , a impartir clases en el seminario de verano. Weil comentó que, como profesor, Albers era "su propia academia". Dijo que Albers afirmó que "cuando estás en la escuela, no eres un artista, eres un estudiante", aunque apoyaba mucho la autoexpresión cuando uno se convertía en artista y comenzaba su viaje. [12] Albers produjo muchos grabados en madera y estudios de hojas en este momento.
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En 1950, Albers dejó Black Mountain para dirigir el departamento de diseño de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut . Mientras estaba en Yale, Albers trabajó para expandir el naciente programa de diseño gráfico (entonces llamado " artes gráficas "), contratando a los diseñadores Alvin Eisenman , Herbert Matter y Alvin Lustig . [13] Albers trabajó en Yale hasta que se jubiló de la enseñanza en 1958. En Yale, Richard Anuszkiewicz , Eva Hesse , [14] Neil Welliver y Jane Davis Doggett [15] [16] fueron estudiantes notables.
En 1962, como becario de Yale, recibió una beca de la Fundación Graham para Estudios Avanzados de Bellas Artes para una exposición y una conferencia sobre su trabajo. Albers también colaboró con el profesor y arquitecto de Yale King-lui Wu en la creación de diseños decorativos para algunos de los proyectos de Wu. Entre ellos se encontraban las distintivas chimeneas geométricas de las casas Rouse (1954) y DuPont (1959), la fachada de Manuscript Society , uno de los grupos secretos de personas mayores de Yale (1962), y un diseño para la Iglesia Bautista Mt. Bethel (1973). Además, en esta época trabajó en sus piezas de constelaciones estructurales.
También durante este tiempo, creó las portadas abstractas de los álbumes Command LP del líder de la banda Enoch Light . La portada de su álbum de Terry Snyder and the All Stars de 1959, Persuasive Percussion , muestra una cuadrícula o entramado muy apretado de pequeños discos negros de los cuales algunos suben y salen como moléculas perdidas de un gas ligero. [17] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1973. [18] En 1970, Albers y su esposa se mudaron a Orange, Connecticut , donde continuaron trabajando en su estudio privado. Albers murió mientras dormía el 25 de marzo de 1976, en el Hospital Yale New Haven tras ser ingresado por una posible dolencia cardíaca . [19]
Josef Albers produjo portadas de álbumes durante más de tres años, entre 1959 y 1961, las siete portadas de álbumes de Albers para Command Records incorporaron elementos como círculos y cuadrículas de puntos, muy poco comunes en su práctica. "La serie de discos realizados por Command Records hace más de medio siglo todavía resuenan entre los audiófilos de hoy y son muy buscados por los conocedores del diseño moderno de mediados de siglo por sus llamativas portadas. Todo esto se debió a la colaboración entre dos personas, Josef Albers y Enoch Light. Ambos hombres, uno un profesor y artista influyente, el otro un pionero de la grabación en estéreo, impulsados por fuertes convicciones y pasión por sus respectivos oficios. [ cita necesaria ]
Consolidado como diseñador, fotógrafo, tipógrafo , grabador y poeta, Albers es mejor recordado por su trabajo como pintor y teórico abstracto . Favoreció un enfoque muy disciplinado en la composición , especialmente en los cientos de pinturas y grabados que componen la serie Homenaje a la Plaza . En esta rigurosa serie, iniciada en 1949, Albers exploró las interacciones cromáticas con cuadrados anidados. Habitualmente pintaba sobre masonita , utilizaba una espátula con colores al óleo y a menudo registraba los colores que utilizaba en el reverso de sus obras. Cada pintura consta de tres o cuatro cuadrados de planos sólidos de color anidados uno dentro del otro, en una de cuatro disposiciones diferentes y en formatos cuadrados que van desde 406×406 mm hasta 1,22×1,22 m. [20]
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En 1959, un mural en pan de oro de Albers, Dos constelaciones estructurales, fue grabado en el vestíbulo del edificio Corning Glass en Manhattan . [21] Para la entrada del vestíbulo del edificio Time & Life , creó Two Portals (1961), un mural de 42 pies por 14 pies de bandas de vidrio alternadas en blanco y marrón que retroceden en dos centros de bronce para crear una ilusión de profundidad. [22] En la década de 1960, Walter Gropius , que estaba diseñando el edificio Pan Am con Emery Roth & Sons y Pietro Belluschi , encargó a Albers que hiciera un mural. El artista reelaboró City , una construcción de vidrio arenado que había diseñado en 1929 en la Bauhaus, y la rebautizó como Manhattan . El gigantesco mural abstracto de franjas negras, blancas y rojas dispuestas en columnas entrelazadas tenía 28 pies de alto y 55 pies de ancho y estaba instalado en el vestíbulo del edificio; se eliminó durante el rediseño del vestíbulo alrededor del año 2000. Antes de morir en 1976, Albers dejó especificaciones exactas del trabajo para que pudiera replicarse fácilmente; en 2019 fue replicado y reinstalado en su lugar original en el edificio Pan Am, ahora rebautizado como MetLife. [23] [24] En 1967, su mural pintado Growth (1965), así como Loggia Wall (1965), un relieve de ladrillo , se instalaron en el campus del Instituto de Tecnología de Rochester . Otras obras arquitectónicas incluyen Gemini [25] (1972), un relieve de acero inoxidable para el vestíbulo del Grand Avenue National Bank en Kansas City, Missouri , y Reclining Figure (1972), un mural de mosaico para el edificio Celanese en Manhattan destruido en 1980. Por invitación de un antiguo alumno, el arquitecto australiano Harry Seidler , Albers diseñó el mural Wrestling (1976) para el Mutual Life Centre de Sydney.
En 1963, Albers publicó Interaction of Color , que es un registro de una forma experiencial de estudiar y enseñar el color. Afirmó que el color "casi nunca se ve como realmente es" y que "el color engaña continuamente", y sugirió que la mejor manera de estudiar el color es a través de la experiencia, sustentada en la experimentación y la observación. La rarísima primera edición tiene una tirada limitada de sólo 2.000 ejemplares y contenía 150 planchas serigrafiadas . Desde entonces, este trabajo se volvió a publicar y ahora está disponible como aplicación para iPad. [26]
Albers presentó sistemas de color al final de sus cursos (y al final de 'Interacción del color') y estos incluían descripciones de colores primarios, secundarios y terciarios, así como una variedad de connotaciones que asignó a colores específicos en su triángulo. modelo de colores. [27]
Con respecto a sus obras de arte, se sabía que Albers enumeraba meticulosamente los colores y barnices específicos del fabricante que usaba en la parte posterior de sus obras, como si los colores fueran componentes catalogados de un experimento óptico. [28] Su obra representa una transición entre el arte tradicional europeo y el nuevo arte americano. [29] Incorporó influencias europeas de los constructivistas y el movimiento Bauhaus , y su intensidad y pequeñez de escala eran típicamente europeas, [29] pero su influencia recayó en gran medida en los artistas estadounidenses de finales de los años cincuenta y sesenta. [29] Los pintores abstractos " de vanguardia " se basaron en su uso de patrones y colores intensos, [30] mientras que los artistas ópticos y conceptuales exploraron más a fondo su interés en la percepción . [29]
En un artículo sobre el artista, publicado en 1950, Elaine de Kooning concluyó que, por impersonales que pudieran parecer a primera vista sus pinturas, ninguna de ellas "podría haber sido pintada por nadie más que el propio Josef Albers". [6]
Aunque Albers dio prioridad a enseñar a sus alumnos los principios de la interacción del color, muchos de sus alumnos lo admiraban por inculcar un enfoque general a todos los materiales y los medios para utilizarlos en el diseño. Albers "antepuso la práctica a la teoría y dio prioridad a la experiencia; 'lo que cuenta', afirmó, 'no es el llamado conocimiento de los llamados hechos, sino la visión, el ver'. Su enfoque era el proceso." [31] Aunque su relación era a menudo tensa y, a veces, incluso combativa, Robert Rauschenberg identificó más tarde a Albers como su maestro más importante. [32] Albers es considerado uno de los profesores de artes visuales más influyentes del siglo XX. [33]
Los documentos de Josef Albers, documentos de 1929 a 1970, fueron donados por el artista a los Archivos de Arte Americano del Instituto Smithsonian en 1969 y 1970. En 1971 (casi cinco años antes de su muerte), Albers fundó la Fundación Josef y Anni Albers. , [49] una organización sin fines de lucro que esperaba fomentara "la revelación y evocación de la visión a través del arte". Hoy en día, esta organización sirve como oficina para las propiedades de Josef Albers y su esposa Anni Albers , y apoya exposiciones y publicaciones centradas en las obras de ambos artistas. El edificio de la fundación está ubicado en Bethany, Connecticut , e "incluye un centro central de investigación y almacenamiento de archivos para albergar las colecciones de arte, la biblioteca, los archivos y las oficinas de la Fundación, así como estudios residenciales para artistas visitantes". [50] Una segunda y sustancial parte del patrimonio de Josef Albers está en manos del Museo Josef Albers en Bottrop, Alemania, donde nació. [51] Ambas instituciones continúan realizando actividades de divulgación activa para asegurar la reputación del artista.
La Fundación Josef y Anni Albers ofrece tres programas de residencia en tres partes diferentes del mundo. Están ubicados en Bethany, Connecticut; Carraig-na-gCat, Irlanda; y Thread, Senegal. Las residencias suelen durar entre uno y dos meses. [52]
En 2019, su mural "colosal", Manhattan , fue reinstalado en el edificio 200 Park Avenue (Metlife) de Nueva York, diseñado por Walter Gropius, tras una ausencia de casi dos décadas. “Si bien apreciamos su importancia en la comunidad artística, simplemente ya no nos funciona”, se cita a un representante de Metlife, en el momento de su eliminación (2000). [53] Dos décadas más tarde, la pieza vuelve a ser aclamada como la vibrante pieza central del edificio, con el director de la Fundación Albers presente para la nueva dedicación de la obra: “Esto es lo que era el arte para él: algo que podía afectarte. , tal vez dio un poco de alegría a la vida de aquellas personas que corrían hacia sus trenes o salían corriendo de la estación para ir a su jornada laboral”. [54]
El libro de Josef Albers Interaction of Color sigue siendo influyente a pesar de las críticas que surgieron tras su muerte. En 1981, Alan Lee intentó refutar las afirmaciones generales de Albers sobre la experiencia del color (que el color engaña continuamente) y postular que el sistema de educación perceptiva de Albers era fundamentalmente engañoso.
Lee examinó críticamente cuatro temas en la explicación del color de Albers: en la mezcla de colores aditivos y sustractivos; las relaciones tonales de los colores; la Ley Weber-Fechner ; y contraste simultáneo. En cada caso, Lee sugirió que Albers cometió errores fundamentales con graves consecuencias para sus afirmaciones sobre el color y su método pedagógico. Lee sugirió que la creencia de Albers en la importancia del engaño del color estaba relacionada con una idea errónea sobre la apreciación estética (que depende de algún tipo de confusión sobre la percepción visual). Lee sugirió que se debería considerar la hipótesis científica del color de Edwin H. Land en lugar de los conceptos propuestos por Albers. Finalmente, Lee pidió una reevaluación del arte de Albers según fuera necesario, luego de un desafío exitoso a los conceptos de color fundamentales que eran la base de su corpus. [55] [56]
Dorothea Jameson ha desafiado las críticas de Lee a Albers, argumentando que el enfoque de Albers hacia la pintura y la pedagogía enfatizaba las experiencias de los artistas en el manejo y mezcla de pigmentos, que a menudo tienen resultados diferentes a los predichos por los experimentos de la teoría del color con luz proyectada o discos de color giratorios. Además, Jameson explica que la propia comprensión de Lee sobre las mezclas de colores aditivas y sustractivas es errónea. [57]
Varias pinturas de la serie Homage to the Square de Albers han superado sus estimaciones, incluida Homage to the Square: Joy (1964), que se vendió por 1,5 millones de dólares (casi el doble de su estimación) en una venta de 2007 en Sotheby's. [58] En 2015, Study for Homage to the Square, R-III EB (1970) se vendió por £ 785 000 (muy por encima de las £ 350 000-450 000 estimadas), en "el punto más alto de un mercado activo". [59]
Albers, un artista prolífico, tiene numerosos grabados y dibujos disponibles fuera de los museos donde está representada su obra.
La Fundación Albers, principal beneficiaria de las propiedades de Josef y Anni Albers, sigue protegiendo el trabajo y la reputación del artista. En 1997, un año después de que la casa de subastas Sotheby's comprara la galería André Emmerich , la Fundación Josef y Anni Albers no renovó su contrato de tres años con la galería. [60] La Fundación también ha contribuido decisivamente a exponer las falsificaciones. [6]
Como profesor y teórico, además de pintor, el Sr. Albers tuvo una amplia influencia en varias generaciones de artistas [en los Estados Unidos] y en el extranjero.
[Albers] se convertiría posiblemente en el profesor de arte más influyente de los Estados Unidos del siglo XX.
[Albers] tuvo una profunda influencia en la teoría y la práctica del arte y el diseño, a través de su influyente libro 'Interaction of Color', pero también en sus clases en Black Mountain College, donde fue jefe del departamento de arte, y en la Universidad de Yale. , donde supervisó el departamento de diseño mediante una revisión del plan de estudios a favor de ejercicios rigurosos y énfasis en los detalles.
Colección de Archivos de Arte Americano :
Obras de Josef Albers