Neil Gavin Welliver [1] (22 de julio de 1929 – 5 de abril de 2005) fue un artista moderno estadounidense, más conocido por sus pinturas de paisajes a gran escala inspiradas en los bosques profundos cerca de su casa en Maine . Uno de sus hijos, Titus Welliver , más tarde se convirtió en un actor exitoso.
Welliver nació en Millville, Pensilvania . Se graduó en el Philadelphia College of Art (ahora parte de la University of the Arts) y luego recibió un MFA de la Universidad de Yale . En Yale, estudió con los artistas abstractos Burgoyne Diller y Josef Albers , cuyas teorías sobre el color fueron influyentes. [2] Welliver enseñó en Cooper Union de 1953 a 1957 y en Yale de 1956 a 1966. En 1966, comenzó a enseñar en la Escuela de Posgrado de Bellas Artes de la Universidad de Pensilvania y finalmente se convirtió en presidente de dicha escuela, de la que se jubiló en 1989.
Mientras enseñaba en Yale, el estilo de Welliver evolucionó desde la pintura abstracta de campos de color hasta la transcripción realista de escenas de pueblos pequeños en acuarela . A principios de la década de 1960 se fue a Maine, donde comenzó a pintar figuras al aire libre; las grandes pinturas al óleo a menudo se centraban en sus hijos en canoa o desnudos femeninos bañándose. En 1970 se mudó permanentemente a Lincolnville y, a mediados de la década de 1970, la figura como tema había dado paso al estudio exclusivo del paisaje.
Sus obras maduras, que a menudo miden hasta 2,4 x 3 m (8 x 10 pies), son a la vez abstracciones ricamente pintadas e imágenes nítidas de paisajes íntimos de Maine, que toman como tema colinas rocosas, casas de castores, tocones de árboles y aguas turbulentas, que en ocasiones se abren a cielos azules cargados de nubes. Con su equipo a la espalda, Welliver se adentraba en el bosque para hacer bocetos al aire libre . Su mochila llena de equipo pesaba 32 kg e incluía ocho colores de pintura al óleo: blanco, negro marfil, rojo escarlata de cadmio, azul manganeso, azul ultramar, amarillo limón, amarillo cadmio y verde claro de Talens. [3] Estos estudios al aire libre solían llevar unas 9 horas y se pintaban en incrementos de 3 horas, después de lo cual la luz cambiaba demasiado para continuar. [4] Welliver insistió en que no estaba interesado en tratar de copiar los colores exactos de los objetos, deseando en cambio encontrar "un color que los haga parecer, nuevamente, rodeados de aire". [5] A menudo pintaba al aire libre en invierno y disfrutaba de la calidad cristalina del aire y la luminosidad creada por la luz que se reflejaba en la nieve, pero reconoció que el proceso no era fácil:
Pintar al aire libre en invierno no es algo propio de machos. Es más difícil que eso. Pintar al aire libre en invierno es doloroso. Te duelen las manos, te duelen los pies, te duelen los oídos. Pintar es difícil. La pintura es rígida, es dura, no se mueve fácilmente. Pero a veces hay cosas que quieres y esa es la única forma de conseguirlas. [6]
Más tarde, Welliver amplió algunos de los estudios al aire libre para convertirlos en grandes cuadros en el estudio, donde pintaba de cuatro a siete horas al día [4], empezando meticulosamente los lienzos en la esquina superior izquierda y terminándolos en la esquina inferior derecha. Si bien los cuadros terminados estaban pintados de forma vibrante y contenían "una intensidad emocional que va más allá de los límites ordinarios del realismo", [7] también tendían a ser emocionalmente sombríos.
Welliver murió de neumonía en Belfast, Maine, el 5 de abril de 2005, cerca de su casa en Lincolnville . [1] [8] Le sobrevivió su esposa, Mimi Welliver.
Las obras de Welliver están representadas en numerosos museos, entre ellos el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte Moderno , el Museo de Bellas Artes de Boston , el Museo Crystal Bridges de Arte Americano y el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn .
La vida personal de Welliver estuvo marcada por la tragedia. En 1975, perdió su casa, su estudio y todas las obras de arte que allí se encontraban en un incendio. En 1976, murió una hija, seguida poco después por la muerte de su segunda esposa. En 1991, su hijo Eli fue asesinado, y un segundo hijo, Silas, murió. De sus hijos sobrevivientes, uno es el actor Titus Welliver y otro es Ethan Welliver. [8]
En enero de 2018, The Pennsylvania Gazette , la revista de ex alumnos de la Universidad de Pensilvania , publicó un artículo de opinión de un graduado de Penn que describía varios encuentros con Neil Welliver, acusándolo de aprovechar su posición como presidente del Departamento de Bellas Artes de la universidad para acosar sexualmente a los estudiantes.
La carta detallaba un período de acoso sexual y avances sexuales no deseados durante la matriculación del estudiante en Penn, y señalaba que Welliver era conocido en el campus como el "Zorro Plateado". [9] El decano de la Escuela de Diseño de la Universidad de Pensilvania , Frederick Steiner , respondió en el mismo periódico con una carta en la que ofrecía su apoyo al artículo de opinión y pedía a otros lectores que contaran historias similares. [10]