Joseph Berchtold (6 de marzo de 1897 - 23 de agosto de 1962) fue uno de los primeros miembros destacados del Partido Nazi y cofundador de la Sturmabteilung (SA) y la Schutzstaffel (SS).
Berchtold sirvió en la Primera Guerra Mundial y, tras la derrota de Alemania, se unió al Partido Obrero Alemán (DAP), una pequeña organización extremista en aquel momento. Permaneció en el partido después de que este pasara a llamarse Partido Nacional Socialista Obrero Alemán (Partido Nazi; NSDAP) y llegó a ser el segundo comandante de la Schutzstaffel (SS) desde abril de 1926 hasta marzo de 1927.
Tras dimitir como líder de las SS, Berchtold dedicó gran parte de su tiempo a escribir para revistas y periódicos nazis. Sobrevivió a la guerra, pero fue arrestado por los aliados. Berchtold fue liberado más tarde y murió en 1962. Fue la última persona superviviente que ostentaba el rango de Reichsführer-SS y el único que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial .
Berchtold nació el 6 de marzo de 1897 en Ingolstadt y asistió a la escuela en Múnich entre 1903 y 1915. Pasó a servir en el Ejército Real Bávaro durante la Primera Guerra Mundial (1914-18) y alcanzó el rango de segundo teniente al final de la guerra. Después de la guerra, estudió economía en la Universidad de Múnich y consiguió empleo como periodista. [1] A principios de 1920, se unió al pequeño grupo extremista de derecha Partido Obrero Alemán (DAP). Permaneció en el partido después de que se conociera como Partido Nacional Socialista Obrero Alemán (Partido Nazi; NSDAP). [2] Berchtold se convirtió en el tesorero del Partido Nazi, hasta que dimitió a finales de julio de 1921. [3]
Al reincorporarse al partido en 1922, Berchtold se convirtió en miembro de la Sturmabteilung ("Destacamento de Tormenta"; SA), un ala paramilitar formada para proteger a sus oradores en los mítines y para vigilar las reuniones nazis. [3] Adolf Hitler , líder del partido desde 1921, ordenó la formación de una pequeña guardia personal separada dedicada a su protección en lugar de los miembros ordinarios del partido menos confiables en 1923. [4] Originalmente, la unidad estaba compuesta por solo ocho hombres, comandados por Julius Schreck y Berchtold. [5] Inicialmente se denominó Stabswache ("Guardia del Estado Mayor"). Más tarde ese año, la unidad pasó a llamarse Stoßtrupp-Hitler ("Tropa de Choque-Hitler"). [4]
El 9 de noviembre de 1923, la Stoßtrupp , junto con las SA y varias otras unidades paramilitares, participaron en lo que se conocería como el Putsch de la Cervecería . El plan era tomar primero el control de Múnich , luego de Baviera y luego tomar el poder total marchando sobre Berlín , de forma muy similar a lo que Mussolini y sus Camisas Negras habían hecho en Italia. El golpe de estado fracasó y resultó en la muerte de 16 nazis, tres policías y un transeúnte. [6] Después del golpe, tanto Hitler como otros líderes nazis fueron encarcelados en la prisión de Landsberg . [7] El Partido Nazi y todas las formaciones asociadas, incluida la Stoßtrupp , fueron disueltas oficialmente y prohibidas. [8] Berchtold terminó huyendo a Tirol, Austria . Fue juzgado en ausencia en Múnich ante el Tribunal Popular especial en 1924 por su papel en el Putsch de la Cervecería y condenado a una pena de prisión. Durante su estancia en Austria, Berchtold continuó participando en actividades del Partido Nazi, aunque era ilegal. [3]
Cuando Hitler fue liberado de prisión el 20 de diciembre de 1924, Berchtold era director de distrito del Partido Nazi en Carintia , Austria, y era líder de las SA allí. [3] Después de la reforma del Partido Nazi el 20 de febrero de 1925, se reincorporó a él, documentado como miembro n.° 964. En marzo de 1926, Berchtold regresó a Múnich desde Austria. [9] Se convirtió en jefe de las SA en Múnich poco después. [3]
El 15 de abril de 1926, Berchtold se convirtió en el sucesor de Schreck como jefe del Schutzstaffel ("Escuadrón de Protección"; SS), una rama especial de élite del partido bajo el control de la SA. Berchtold cambió el nombre del puesto de oficina que pasó a ser conocido como Reichsführer-SS . [10] Emitió nuevas reglas para establecer la posición de la SS. Las reglas establecían que la unidad no era "... ni una organización militar ni un grupo de parásitos, sino un pequeño escuadrón de hombres en los que nuestro movimiento y nuestro Führer pueden confiar". [10] Además, hizo hincapié en que los hombres deben seguir "solo la disciplina del partido". [10] Se lo consideraba más dinámico que su predecesor, pero aún así no pudo mantener a raya a los organizadores del partido. Se sintió frustrado en sus esfuerzos por tener una unidad más independiente y se desilusionó por la autoridad de la SA sobre la SS. [11] El 1 de marzo de 1927, entregó el liderazgo de las SS a su adjunto Erhard Heiden . [12]
En 1927 se convirtió en redactor principal del Völkischer Beobachter , el periódico del Partido Nazi. De 1928 a 1945, Berchtold fue un líder de las SA, sirviendo en el personal de la Dirección Suprema de las SA (OSAF). En 1934, se convirtió en el subdirector permanente del Völkischer Beobachter . En los años siguientes, fue principalmente un periodista y propagandista del Partido Nazi. En 1928, Berchtold fundó el periódico SA-Mann ("El hombre de las SA"), que fue publicado por la OSAF. Hasta enero de 1938, fue su escritor principal. Berchtold también fue el autor de varias publicaciones nazis y formó parte del personal de revistas adicionales. [13]
Los demás puestos que desempeñó en la Alemania nazi fueron de importancia secundaria para Berchtold. Desde marzo de 1934 hasta el final de la guerra, Berchtold fue miembro del ayuntamiento de Múnich. El 15 de noviembre de 1935, Berchtold fue nombrado senador cultural del Reich. Además, desde el 6 de marzo de 1936 perteneció al «Círculo cultural de las SA» y desde el 29 de marzo de 1936 al Reichstag . Desde el 29 de abril de 1940, Berchtold sirvió como capitán de la reserva de forma temporal en la Wehrmacht . [14]
En 1945, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa , Berchtold fue detenido y recluido en Oberpfaffenhofen. Murió el 23 de agosto de 1962 en Herrsching am Ammersee, cerca de Múnich. [14]