George Harold Sisler (24 de marzo de 1893 - 26 de marzo de 1973), apodado " George el Hermoso ", fue un jugador y mánager- primera base de béisbol profesional estadounidense . De 1915 a 1930, jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los St. Louis Browns , Washington Senators y Boston Braves . Fue mánager de los Browns desde 1924 hasta 1926.
Sisler jugó béisbol universitario para la Universidad de Michigan y fue contratado por los St. Louis Browns en 1915. Ganó el título de bateo de la Liga Americana (AL) en 1920 y 1922. En 1920, bateó .407 y registró 257 hits, el récord hasta que Ichiro Suzuki tuvo 262 en 2004. Sisler ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la LA en 1922, terminando con un promedio de bateo de .420, el tercer promedio de bateo más alto de los jugadores de la LA o la NL después de 1900. Un ataque de sinusitis le causó problemas de visión que pusieron en peligro la carrera de Sisler, pero volvió a jugar en 1924, permaneciendo en las ligas mayores hasta la temporada de 1930. Después de que Sisler se retirara como jugador, trabajó como cazatalentos y asistente de las ligas mayores.
Sisler, dos veces campeón de bateo y con un promedio de bateo de .340, lideró la liga en hits dos veces, triples dos veces y bases robadas cuatro veces. Acumuló 200 o más hits seis veces en su carrera y tuvo un promedio de bateo de más de .300 un total de 13 veces a lo largo de su carrera. Sisler fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1939.
George Harold Sisler nació el 24 de marzo de 1893 en la aldea no incorporada de Manchester (ahora parte de la ciudad de New Franklin , un suburbio de Akron ), Ohio. [1] [2] Sus padres, Cassius Clay y Mary (née Whipple) Sisler, se habían casado después de conocerse en el Hiram College , del que ambos se graduaron. Ambos trabajaron como maestros de escuela en un momento dado, aunque cuando nació George, Cassius estaba supervisando una mina de carbón cercana. [3] Manchester no tenía una escuela secundaria; por lo tanto, cuando George cumplió 14 años, se mudó a Akron para vivir con su hermano mayor Efbert para poder asistir a la escuela allí. [4] Sisler jugó béisbol , baloncesto y fútbol americano en la escuela secundaria, pero el béisbol era su principal objetivo. [5] Debido a su buena apariencia, los periódicos locales comenzaron a referirse a él como "Gorgeous George". [6] Durante el último año de George, Efbert murió de tuberculosis , pero George pudo mudarse con una familia local y terminar la escuela. [7] [8]
En 1910, Sisler firmó un contrato profesional con los Akron Champs de la Ohio-Pennsylvania League , pero nunca jugó en la liga ni ganó dinero. [9] [10] En cambio, siguió los deseos de sus padres y asistió a la Universidad de Michigan , donde se especializó en ingeniería mecánica y jugó béisbol universitario . [11] A los estudiantes de primer año no se les permitía jugar en los equipos universitarios de Michigan, por lo que Sisler lanzó para un equipo intracampus que representaba a los estudiantes de ingeniería de la escuela en 1912, ponchando a 20 bateadores en siete entradas durante un juego. [12] [13] Después de la temporada, lanzó para un equipo industrial en Akron. Barney Dreyfuss , dueño de los Piratas de Pittsburgh , quedó impresionado cuando observó a Sisler en un juego. Compró el contrato de Sisler y trató de obligar al jugador a unirse a su club en 1912. [14] Al negarse a presentarse, Sisler fue incluido en la lista de suspendidos de los Piratas, lo que amenazó su elegibilidad profesional. [15]
Reconociendo que estaba en problemas, Sisler consultó a Branch Rickey , el entrenador de béisbol de Michigan. Un ex abogado, Rickey determinó que el contrato no debería vincular a Sisler, ya que el jugador de béisbol lo firmó siendo menor de edad sin el consentimiento de sus padres. Rickey y el juez de Detroit George P. Codd se comunicaron con la Comisión Nacional , el organismo rector del béisbol, pidiendo que el contrato se declarara ilegal. [16] La Comisión no llegó a una decisión en 1912 porque uno de sus miembros, August Herrmann , pensó que Sisler debería darle a los Piratas el primer derecho para ficharlo, mientras que Codd quería que el contrato se declarara completamente nulo. [17] Después del tercer año de Sisler, cuando se acercaba el momento en que jugaría béisbol profesional, Codd presionó a Herrmann para que tomara una decisión, amenazando con demandar por daños triples. Herrmann obtuvo una opinión legal que estuvo de acuerdo con la posición de Sisler, y la Comisión finalmente dictaminó que el contrato era nulo en 1914. [18]
Mientras tanto, Sisler se unió al equipo universitario de Michigan como estudiante de segundo año en 1913. [19] Se destacó en el montículo para los Wolverines hasta que un dolor en el brazo lo limitó al final de la temporada. [20] Ofensivamente, lideró al equipo con un promedio de bateo de .445 , jugando en los jardines en los días en que no lanzaba para que su bate pudiera permanecer en la alineación . [21] Sporting Life lo proclamó "el mejor lanzador universitario", [22] y Vanity Fair lo nombró All-American por el primero de tres años consecutivos. [23]
Durante el verano de 1913, Sisler consultó al médico de Youngstown John D. "Bonesetter" Reese sobre su dolor en el brazo. [24] Los Wolverines ahora eran entrenados por Carl Lundgren , contratado como sucesor de Rickey después de que el ex entrenador aceptara un trabajo con los St. Louis Browns . [25] Sisler se sentía en forma nuevamente cuando comenzó la temporada, y sus compañeros de equipo lo votaron capitán de los Wolverines. [26] Ayudó a los Wolverines a mantener a los oponentes sin anotaciones durante 44 entradas consecutivas, ponchando personalmente a 10 bateadores seguidos antes de volver a lesionarse el brazo en un juego contra Syracuse . [27] Al final de la temporada, tuvo dos hits , tres carreras anotadas y dos bases robadas en la primera de dos victorias sobre los Penn Quakers que le dieron a los Wolverines el campeonato nacional de béisbol universitario de 1914. [28]
Sisler no siguió siendo el capitán en 1915, ya que Edmon McQueen fue seleccionado esta vez. [29] El entrenador Lundgren planeó usarlo menos como lanzador al principio con la esperanza de que su brazo no estuviera dolorido para fin de año. [29] El plan funcionó. [30] Aunque no se llevaron estadísticas de lanzamiento para el año, Sisler tuvo un juego en el que limitó a los Cornell Big Red a un hit, y en otro juego ponchó a 14 jugadores de Notre Dame . [30] Registró cinco bases robadas en su último juego para Michigan, incluso robando home una vez durante el juego. [30] Sisler bateó .451 y no cometió errores . [31] Se graduó en el verano de 1915 con su título en ingeniería mecánica. [31]
Tanto Pittsburgh como los Browns estaban interesados en fichar a Sisler para que jugara béisbol profesional para ellos después de su graduación. Los Piratas ofrecieron $700 al mes con un bono de $1,000, pero los Browns ofrecieron un bono de $5,000 con un salario de $200 por mes. Sisler eligió St. Louis porque se sentía cómodo jugando para Rickey, ahora el mánager de los Browns . [32]
El 28 de junio de 1915, Sisler hizo su debut en las Grandes Ligas, entrando como lanzador en relevo contra los Chicago White Sox . [33] Lanzó tres entradas sin anotaciones y ponchó a dos bateadores, [34] mientras que en el plato consiguió su primer hit en las Grandes Ligas, que llegó contra Jim Scott . [33] Cinco días después, lanzó una victoria de juego completo en su primera apertura en las Grandes Ligas, en la que ponchó a nueve bateadores pero también dio nueve bases por bolas. [34]
Sin embargo, Rickey pensó que Sisler era demasiado bueno en el béisbol como para limitarse a lanzar cada pocos días. El primera base John Leary estaba teniendo dificultades en la posición, y Rickey decidió probar a Sisler allí. [35] Inicialmente, el estrés de aprender una nueva posición hizo que Sisler cayera en una mala racha de bateo, pero después de que Rickey lo dejara lanzar otro juego, su confianza comenzó a crecer. Sisler todavía lanzaba y jugaba en los jardines también en 1915; el 29 de agosto, derrotó a Walter Johnson en un juego completo, victoria 2-1. [36] [37] Ofensivamente, bateó .285 con tres jonrones, mientras que como lanzador, tuvo un récord de 4-4 y lo que el biógrafo Rick Huhn denominó un promedio de carreras limpias (ERA) "muy respetable" de 2.83 . [38]
En 1916, Sisler se convirtió en el primera base de tiempo completo de los Browns, jugando la posición en 141 de los 158 juegos del equipo. [39] [40] Su promedio de bateo de .305 lideró al equipo, al igual que sus hits (177) y su porcentaje de slugging (.400). [40] Aunque los 24 errores de Sisler ese año lideraron a los primera base de la Liga Americana (AL), [39] Huhn escribió que demostró "una mejora significativa y brillantez frecuente" en la posición. [41] Hizo solo tres apariciones en el montículo ese año, pero en su más notable, el 17 de septiembre, lanzó una blanqueada , derrotando a Johnson y los Senadores 1-0. [42] [43]
El 11 de agosto de 1917, en el segundo juego de una doble cartelera contra los Atléticos de Filadelfia , Sisler registró tres hits en cuatro turnos al bate . [44] La actuación inició una racha de hits de 26 juegos , durante la cual Sisler bateó .422. [45] [46] Durante la temporada, lideró al equipo en la mayoría de las categorías ofensivas, [47] y su promedio de bateo de .353 fue segundo en la Liga Americana, detrás del .383 de Ty Cobb . [39] [48]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el reclutamiento se promulgó en la temporada baja de 1917-18. Tanto Urban Shocker como Ken Williams de los Browns fueron reclutados durante la temporada de 1918, pero el estatus de Clase 4 de Sisler lo mantuvo jugando béisbol durante todo el año. [49] Debido a la guerra, la temporada terminó el 1 de septiembre, lo que la hizo un mes más corta de lo habitual. [50] Jugando 114 partidos, Sisler lideró la Liga Americana con 45 bases robadas y se ubicó tercero en la Liga Americana con un promedio de bateo de .341. [39] Una orden de "trabajar o luchar" emitida por el gobierno requería que los jugadores de béisbol asumieran un empleo esencial en tiempos de guerra o se volvieran más elegibles para el reclutamiento después de la temporada. [51] Sisler se alistó en el ejército, uniéndose a varios jugadores de las grandes ligas como segundo teniente en una unidad del Servicio de Guerra Química comandada por Rickey. [52] Mientras se entrenaba en el Campamento Humphreys en Virginia , Sisler se preparaba para viajar al extranjero hasta que la guerra terminara en noviembre, lo que lo liberó de su obligación militar. [53]
En 1919, Sisler volvió a los Browns y tuvo problemas a la ofensiva a principios de año, bateando .207 hasta el 11 de mayo. [54] [55] Su bateo mejoró a partir de entonces y Sisler lideró la Liga Americana en promedio de bateo y bases robadas a mediados de agosto, mientras que los Browns, con 47-40, todavía estaban en la carrera por el banderín de la Liga Americana . [56] El 22 de agosto, Sisler, normalmente de naturaleza tranquila, casi intercambió golpes con Carl Mays . Pensando que el lanzador de los Yankees le estaba lanzando y sospechando que Mays estaba usando una sustancia ilegal, Sisler convenció al árbitro George Moriarty para que registrara a Mays, lo que Moriarty tardó 10 minutos en hacer. No encontraron nada y Mays y Sisler se gritaron el uno al otro, enfrentándose para pelear antes de que Moriarty se interpusiera entre ellos y los separara. [57] Los Browns tuvieron problemas al final de la temporada, terminando quintos en la Liga Americana con un récord de 62-72-1, pero Sisler terminó el año liderando al equipo en todas las categorías ofensivas excepto en los juegos jugados. [58] [59] Su promedio de .352 ocupó el tercer lugar en la Liga Americana, y sus 10 jonrones fueron superados en la liga solo por los 29 de Babe Ruth . [39] [58] Defensivamente, tuvo un porcentaje de fildeo de .991 y lideró a los primera base de la Liga Americana con 120 asistencias . [58]
En 1920, las pelotas de béisbol comenzaron a fabricarse con un hilo más apretado y se hizo mayor hincapié en mantener las pelotas limpias, lo que las hacía más fáciles de detectar para los bateadores. Estos cambios marcaron el comienzo de la era de la pelota viva , en la que muchos bateadores comenzaron a conectar más jonrones. Al no poseer la fuerza de brazo de bateadores como Ruth, Sisler no intentó conseguir tantos jonrones, pero sus números aumentaron en otras categorías ofensivas. [60]
Esa temporada, Sisler jugó cada entrada de cada juego. [61] Acumuló un récord de MLB de 257 hits , bateando .407 y terminando la temporada con promedios de .442 en agosto y .448 en septiembre. [62] [63] El total rompió el récord de Cobb de 1911 de 247 hits en una sola temporada. Después de empatar el antiguo récord el 27 de septiembre, Sisler estableció el nuevo en un día que casualmente fue dedicado a él, en el que se le presentó un cheque de $ 1,000, un servicio de plata de $ 1,500 y flores antes del juego en Sportsman's Park . [64] Su récord duró hasta 2004, cuando Ichiro Suzuki tuvo 262 hits. [a] [65] Sisler también terminó segundo en la Liga Americana en ocho categorías ofensivas, incluyendo jonrones (19, detrás de los 54 de Ruth), carreras impulsadas (122, empatado con su compañero de equipo Baby Doll Jacobson detrás de las 135 de Ruth) y bases robadas (42, detrás de las 63 de Sam Rice ). [62] [66] A pesar de terminar segundo detrás de Ruth en jonrones, Sisler no los intentó tan a menudo, ya que pudo mantener un promedio de bateo más alto simplemente concentrándose en hacer contacto con la pelota. [67]
Los Browns despidieron al manager Jimmy Burke durante la temporada baja de 1920-21, ofreciendo el puesto a Sisler. Él se negó, temiendo que las responsabilidades adicionales interferirían con su bateo. [68] Sisler recibió la única suspensión de su carrera el 24 de julio. Después de que el árbitro George Hildebrand lo declarara out en una jugada cerrada en la primera base para terminar la cuarta entrada, Sisler empujó al árbitro. Cuando Hildebrand le dijo que no tomara su posición en la quinta entrada, Sisler luego golpeó al árbitro. Aunque la suspensión fue catalogada como indefinida, las suspensiones por lluvia ayudaron a Sisler a perderse solo tres juegos antes de ser reinstalado. [69] Contra los Tigres de Detroit del 13 al 15 de agosto, Sisler registró 10 hits consecutivos, uno menos que el récord de 1920 de Tris Speaker de más hits consecutivos. [70] Aunque no tuvo tanto éxito ofensivo en 1921 como el año anterior, Sisler lideró la Liga Americana con 18 triples (empatado con Howie Shanks y su compañero de equipo Jack Tobin ) y 35 bases robadas, terminando también cuarto en la liga con un promedio de bateo de .371. Defensivamente, tuvo un porcentaje de fildeo de .993 en 138 juegos. [71] [72]
Sisler luchó contra Cobb por el título de bateo en 1922. Cobb tomó la delantera a fines de julio, pero Sisler lo empató el 7 de agosto, momento en el que ambos jugadores bateaban .409. [73] Los Browns estaban en una reñida carrera por el banderín con los Yankees de Nueva York , a quienes perdían por 1+1 ⁄ 2 juegos hasta el 10 de septiembre. [74] Contra los Tigres el 11 de septiembre, Sisler cayó sobre su brazo mientras se estiraba hacia su derecha para atrapar un tiro ancho de Wally Gerber . [75] Sufrió una distensión en el músculo deltoides. [74] Los periódicos sugirieron que se perdería el resto de la temporada, pero Sisler se sometió a tratamientos eléctricos y regresó cinco días después para una serie contra los Yankees. [76] En ese momento, tenía una racha de hits de 39 juegos, uno menos que el récord de la Liga Americana de 1911 de Cobb y cinco menos queel récord de la MLB de 1897 de Willie Keeler . [77] Conectó hits en sus primeros dos juegos al regresar de la lesión antes de quedarse sin hits el 18 de septiembre. [78] La racha de 41 juegos de Sisler con hits siguió siendo un récord de la Liga Americana hasta que Joe DiMaggio estableció el récord de la MLB con su racha de 56 juegos con hits en 1941. [79] [80]
Sisler más tarde relató las dificultades para apresurar su regreso. "El brazo estaba tan paralizado que tuve que levantar mi mano enguantada con mi mano izquierda para atrapar pelotas en la primera base. Al bate, estaba haciendo swing con una mano". [81] Bateó .316 después de regresar de la lesión. [78] Tuvo tres hits, dos carreras anotadas y dos bases robadas el 24 de septiembre en una victoria 7-4 sobre los Atléticos de Filadelfia . [b] [84] Los Browns permanecieron en la carrera hasta el 30 de septiembre, el penúltimo día de la temporada, cuando una victoria de los Yankees sobre los Medias Rojas aseguró el banderín para Nueva York. [85] El promedio de bateo de .420 de Sisler sigue siendo el tercero más alto de los jugadores de la Liga Americana y Nacional (NL) en el siglo XX, superado solo por el .426 de Nap Lajoie en 1901 y el .424 de Rogers Hornsby en 1924. [86] Sisler también lideró la LA en hits (246), carreras (134), bases robadas (51) y triples (18). [39] Fue elegido como el Jugador Más Valioso de la LA en el primer año en que se entregó un premio oficial de la liga. [6] En 2011, Kostya Kennedy de Sports Illustrated escribió que muchos historiadores del béisbol consideran la temporada de Sisler entre las mejores actuaciones individuales en una sola temporada en la historia del béisbol. [87] Jim Barrero, del diario Los Angeles Times, afirmó en 2000 que el récord de 257 hits de Sisler se vio eclipsado en gran medida por los 54 jonrones de Ruth ese mismo año. "Por supuesto, la eliminación del récord de jonrones por parte de Ruth atrajo toda la atención de los fanáticos y los periodistas, mientras que la marca de Sisler quedó relegada y tal vez no fue apreciada durante lo que fue una época dorada de bateadores puros", escribió Barrero. [61]
Un severo ataque de sinusitis le causó a Sisler visión doble en 1923. [88] Se sometió a una cirugía para tratar la afección el 13 de abril y luego recibió tratamiento de un oftalmólogo. [89] En mayo, estaba claro que el problema de visión era a largo plazo, lo que ponía en peligro las posibilidades de Sisler de volver a jugar. [90] Como resultado, los Browns adquirieron a Dutch Schliebner para que jugara en la primera base para ellos esa temporada. [90] Sisler comenzó a asistir a los juegos nuevamente en abril, sentándose regularmente en la cubierta superior del Sportsman's Park. [91] Durante el año, él y muchos de sus compañeros de equipo de los Browns firmaron una petición al presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, buscando que Dave Danforth fuera reinstalado, luego de que Johnson suspendiera a Danforth por 10 juegos por supuestamente manipular pelotas de béisbol. El mánager Lee Fohl se negó a firmarlo y fue despedido días después. [92] Los tratamientos oculares de Sisler concluyeron a finales de año y los Browns esperaban que pudiera volver a jugar en 1924. Sisler se aseguró de permanecer con ellos al aceptar el puesto de manager después de la temporada de 1923, sus preocupaciones sobre el efecto que esto tendría en su bateo ahora se veían contrarrestadas por la incertidumbre que rodeaba su carrera como jugador. [93] La mayoría de la gente estaba a favor de la medida y el periodista deportivo Joe Vila escribió: "Sisler, en opinión de los expertos, es un líder nato". [94]
Al regresar a jugar con los Browns a principios de los entrenamientos de primavera de 1924, Sisler bateó .324 en los partidos de exhibición y fue el primera base titular de San Luis en el Día Inaugural . [95] Sisler recordó más tarde: "Planeaba volver a ponerme el uniforme para 1924. Solo tenía que volver a recibir una pelota con un buen swing y luego correr. Todos los médicos dijeron que nunca volvería a jugar, pero cuando estás luchando por algo que realmente te mantiene vivo, bueno, la voluntad humana es todo lo que necesitas". [9] Los observadores notaron que tenía que entrecerrar los ojos para ver la pelota, y Sisler dijo en una entrevista que ahora estaba más preocupado por hacer contacto con la pelota, en lugar de golpearla entre los fildeadores. [96] Bateó .305 en 1924, casi 100 puntos por debajo de su promedio de bateo combinado para 1920-22. [97] También lideró a los primera base de la Liga Americana con 23 errores. [39] Aunque no era tan bueno como antes del problema de visión, Sisler había "demostrado que todavía podía jugar el juego", según Huhn. [98]
Como manager del club, Sisler pidió consejo a sus jugadores. "Es uno de los muchachos, pero es el líder", dijo Ken Williams. [99] No tenía una hora fija para acostarse o despertarse para el equipo, a diferencia de varios otros managers de la MLB. [100] A pesar de su reputación de "manager de jugadores", Sisler todavía disciplinaba a su equipo cuando era necesario, como lo demostró en mayo cuando multó a Shocker por faltar y llegar tarde a varios juegos de los Browns sin explicación. [101] [94] Después de un quinto puesto en la Liga Americana de ocho equipos en 1923, los Browns registraron un récord idéntico de 74-78 en 1924, esta vez bueno para el cuarto lugar en la liga. [98] [102]
Sisler comenzó la temporada de 1925 estableciendo un récord de la MLB con hits en sus primeros 34 juegos del año. [103] Más tarde en la temporada, tendría una racha de hits de 22 juegos. [104] Ruth dijo el 10 de mayo que el jugador de los Browns estaba "escenificando la mayor remontada jamás conocida en el béisbol ... la liga debería otorgarle una medalla al valor de hierro y dársela a George. Ha superado las peores probabilidades contra las que jugó cualquier jugador de béisbol". [105] Sisler tuvo su cuarta y última temporada de 100 carreras impulsadas, con 105 carreras impulsadas, y bateó .345. [39] Aunque estas estadísticas eran más impresionantes que las que muchos bateadores del Salón de la Fama alcanzarían en sus carreras, Sisler dijo más tarde: "Oh, sé que bateé .345 y conseguí 228 hits [en realidad 224] en 1925, pero eso nunca me dio mucha satisfacción. Eso no es lo que yo llamo un bateo realmente bueno". [106] Con un récord por debajo de .500 el 30 de julio, los Browns nunca estuvieron en una contienda cercana por el banderín de la Liga Americana, pero terminaron el año con un récord de 82-71, bueno para el tercer lugar en la liga. [107]
En 1926, los Browns, plagados de lesiones, perdieron sus primeros cinco juegos junto con 16 de 19 en un viaje por carretera en mayo. [108] Hubo informes ya en mayo de que el trabajo de mánager de Sisler estaba en peligro, [109] y el 1 de junio, el periodista deportivo de St. Louis J. Roy Stockton culpó a las dificultades del equipo a la actitud relajada de Sisler, diciendo que los Browns "se han aprovechado de su amabilidad". [110] Con el equipo en problemas, Sisler vio disminuir su producción de carreras impulsadas. [111] Tuvo problemas en agosto, bateando .038 en sus primeros siete juegos y sin hits en 17 turnos al bate consecutivos durante ese tiempo. [112] En 150 juegos, tuvo siete jonrones y 71 carreras impulsadas. Su promedio de bateo de .290 fue el más bajo desde que bateó .285 como novato en 1915. [111] Los Browns lucharon para terminar en el séptimo lugar con un récord de 62-92 en 1926, y su porcentaje de victorias de .403 fue el más bajo de la franquicia desde su temporada de 1916. [113] Sisler fue relevado de sus funciones de mánager después de la temporada, aunque fue retenido como primera base de los Browns. [114]
Sisler bateó .400 a principios de la temporada de 1927. El 3 de mayo, tuvo tres hits y se robó el home en una victoria 13-3 sobre los Indios de Cleveland . [115] En agosto, el periodista deportivo de San Luis John E. Wray escribió que "si no fuera por el sorprendente destello de Lou Gehrig , Sisler [bateando .340] tendría el campeonato de primera base de la Liga Americana asegurado y escondido". [116] Defensivamente, lideró a los primera base de la Liga Americana en errores una vez más, con 24. [117] Sin embargo, bateó .327 con 201 hits, cinco jonrones y 97 carreras impulsadas, liderando la Liga Americana en bases robadas por cuarta vez con 27. [39]
Los Browns sufrieron otra temporada perdedora en 1927, y ya el 26 de julio, el propietario Phil Ball anunció que, como el equipo estaba perdiendo dinero, intercambiaría a muchos de sus jugadores estrella. [118] El 14 de diciembre, Sisler fue traspasado a los Senators por dinero en efectivo, que se informó como $15,000 en Washington y $25,000 en St. Louis. [117]
El trabajo de primera base de Washington no fue automáticamente de Sisler, ya que los Senadores también tenían a Joe Judge , un jugador popular que había bateado por encima de .300 el año anterior. [119] Aunque superó a Judge .363 a .205 en el entrenamiento de primavera, la movilidad de Sisler se vio disminuida y Judge ganó el trabajo titular. [120] Hizo solo dos aperturas en los primeros 28 juegos de Washington antes de iniciar siete juegos seguidos en la primera base o en el jardín izquierdo del 19 al 25 de mayo, aunque esto fue para que otros equipos se interesaran en adquirirlo. [121] [122] El 27 de mayo, los Senadores vendieron su contrato a los Bravos de Boston por $ 7,500. [121] En 20 juegos, Sisler había bateado .245 con solo dos carreras impulsadas y ninguna base robada. [39]
Hornsby, quien había brillado para los Cardinals de la Liga Nacional en Sportsman's Park durante muchos años, ahora dirigía a los Braves, y después de encabezar la adquisición de Sisler, instaló al veterano como el primera base titular de Boston. [123] Recibiendo una ovación de pie de los fanáticos de Boston en su primer juego en Braves Field el 29 de mayo, mostró suficiente velocidad para un hit dentro del cuadro . Dos días después, conectó un jonrón que rebotó a través de la ventana de un autobús que pasaba por el estadio. [124] Al regresar a Sportsman's Park para una serie contra los Cardinals en julio, fue honrado con una canasta de flores, un servicio de té de plata y una carta del alcalde de St. Louis, Victor J. Miller, en una presentación previa al juego el 7 de julio. [125] En 118 juegos para Boston, Sisler tuvo cuatro jonrones y 68 carreras impulsadas, y también registró un porcentaje de fildeo de .988 en la primera base. [126] Su promedio de bateo de .340 lo colocó puntos porcentuales por delante de Babe Herman en el cuarto lugar en la Liga Nacional. [127]
Después de batear .222 hasta el 5 de mayo de 1929, en uno de sus inicios de temporada más lentos, Sisler bateó .400 en mayo. Tuvo juegos de tres hits contra Pittsburgh y Chicago en agosto. Jugando los 154 juegos, bateó .326, superando los 200 hits (con 205) por sexta vez en su carrera y liderando a los Bravos en nueve categorías ofensivas. [128]
Por segunda vez en tres años, Sisler vio amenazado su puesto de primera base, ya que los Bravos estaban interesados en cederle la posición a Johnny Neun , un veloz jugador ocho años más joven que Sisler. El veterano no inició ninguno de los primeros 19 juegos de Boston, pero después de que los Bravos sufrieran una racha de siete derrotas, Sisler retomó su papel como primera base titular el 11 de mayo. [129] [130] Bateó por encima de .300 para los Bravos, pero perdió el papel ante Neun en septiembre, en parte debido a una lesión en la pierna. [131] El 22 de septiembre, jugó su último partido para los Bravos, sin hits en una aparición como bateador emergente durante una derrota por 6-2 ante los Cachorros. [132] [130] En 116 juegos, tuvo un promedio de bateo de .309, 133 hits, tres jonrones y 67 carreras impulsadas. Sin embargo, sólo robó siete bases, una señal de que su velocidad ya no era la ventaja que alguna vez había sido. [133] El 13 de diciembre, los Bravos lo liberaron. [133]
Sin ser fichado por ningún equipo de la MLB en 1931, Sisler se unió a los Rochester Red Wings de la Liga Internacional de ligas menores . [134] En el segundo juego de una doble cartelera del 10 de septiembre, Sisler conectó un jonrón de salida en la parte baja de la novena entrada, asegurando el banderín de la Liga Internacional para Rochester. [135] En 159 juegos, bateó .303 y se ponchó solo 17 veces de 613 turnos al bate. [135]
En 1932, Sisler se unió a Shreveport Sports of the Texas League como su jugador-manager. El equipo se mudó a Tyler, Texas , después de que un incendio el 4 de mayo destruyera su estadio. En 78 juegos, Sisler bateó .287, pasando 38 juegos consecutivos sin poncharse en un momento. El equipo, sin embargo, tuvo problemas. Después de no poder atrapar un elevado fácil a mitad de temporada, Sisler renunció como mánager y se retiró como jugador activo. [136]
Sisler acumuló un promedio de bateo de por vida de .340 durante sus 16 años en las ligas mayores y robó 375 bases durante su carrera. Tuvo 200 o más hits en seis temporadas. Bateó por encima de .300 trece veces, incluidas dos temporadas en las que bateó por encima de .400; 1926 fue su única temporada completa en la que su promedio fue inferior a .300. Robó más de 25 bases en todos los años desde 1916 hasta 1922, alcanzando un máximo de 51 el último año y liderando la Liga Americana tres veces, más una cuarta en 1927. [39] Sisler registró 1 juego de seis hits, 4 juegos de cinco hits y 60 juegos de cuatro hits en sus 15 años de carrera en la MLB. También tuvo una racha de 41 juegos bateando de hit en 1922 y una racha de 34 juegos bateando de hit en 1925. [137] Los Browns se mudaron a Baltimore en 1954 y se convirtieron en los Orioles ; [138] Sisler tiene los récords de carrera de la franquicia con 145 triples de carrera y 351 bases robadas. [139] Tiene los récords de la franquicia en una sola temporada en promedio de bateo (.420, 1922), porcentaje en base (.467, 1922), hits (257, 1920), en base más slugging (1.082, 1920) y bases totales (399, 1920). [140] También registró un récord de pitcheo de carrera de 5-6 con un promedio de carreras limpias de 2.35 en 24 apariciones en su carrera. [39]
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Sisler se convirtió en uno de los primeros participantes elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol en 1939. [39] Aunque la votación se había realizado por primera vez en 1936, Sisler fue parte del primer grupo incluido cuando el Salón de la Fama se inauguró en junio de 1939. [ 142] "Creo que es el mayor honor que el juego puede ofrecer a un jugador retirado y es una satisfacción saber que tu carrera todavía se recuerda, años después de haber colgado el guante", dijo. [143]
En su mejor momento, Sisler siempre intentaba controlar dónde terminaban sus hits. Bateaba con los pies planos, usando una postura que le permitía batear tanto al jardín izquierdo como al derecho. Entre los corredores más rápidos del béisbol, robó 30 bases o más seis veces en su carrera, liderando su liga en bases robadas en cuatro temporadas. [6] [39] Aunque no era un bateador de poder como Ruth, Sisler poseía un alto promedio de bateo. Terminó su carrera con una marca de .340, y fue el único jugador de la Liga Americana además de Cobb en batear dos veces por encima de .400. [39] [60] En la cima de su carrera, su fildeo le valió comparaciones con Hal Chase , una ex estrella en la lista negra del béisbol debido a sus hábitos de juego, pero considerado uno de los mejores fildeadores del béisbol. [144] Aunque lideró su liga en errores varias veces después de sus problemas de visión, era un excelente fildeador antes de la dolencia, y Lamberty se refiere a él como "posiblemente el primer gran primera base del siglo XX". [6] Un lanzador exitoso en la universidad, rara vez fue utilizado en esta posición durante sus días como jugador (24 juegos con 12 aperturas), pero registró una efectividad de carrera de 2.35 en 111 entradas lanzadas y derrotó dos veces al lanzador de los Senadores del Salón de la Fama Walter Johnson en salidas de juego completo. [39] [145] Rickey dijo que Sisler "era el bateador más inteligente que jamás haya existido. Era un profesional con el bate en sus manos. Nunca dejó de pensar ... En el campo, era el colmo de la gracia y la fluidez". [67]
Durante su carrera, Sisler fue comparado con los jugadores más destacados de su época, como Cobb, Ruth y Tris Speaker . [146] Según Bill Lamberty de la Society for American Baseball Research , un escritor contemporáneo afirmó que Sisler poseía "una habilidad deslumbrante del tipo Cobbesque. Es tan rápido, vistoso y sensacional, casi tan bueno como un bateador natural, tan rápido en velocidad de pies, un fildeador aún mejor y dotado de una versatilidad que el propio Cobb podría envidiar". [6] Wray comparó a Sisler con Ruth antes de que ambos se enfrentaran en una serie en 1920. "Ruth se destaca ante el mundo como la figura más llamativa debido a la naturaleza espectacular de sus golpes [jonrones]", escribió Wray, pero concluyó que "el efecto acumulativo de sus esfuerzos [de Sisler] probablemente superaría a los de su rival". [147] El lanzador del Salón de la Fama Christy Mathewson escribió en 1922 que Sisler era "tan valioso como Ruth, algunas personas piensan que más valioso", notando también que Sisler era mucho más humilde que su contraparte de Nueva York. [148] Dos años antes, el escritor Floyd Bell también había descrito a Sisler como "modesto, casi hasta un punto de timidez, tan lejos del egoísmo como un debutante ruborizado ... Cambie la conversación al propio Sisler y se convierte en una almeja". [149]
En 1999, los editores de The Sporting News clasificaron a Sisler en el puesto 33 de su lista de los "100 mejores jugadores de béisbol". [150] Fuera del Busch Stadium de San Luis , hay una estatua de Sisler. [151] También se le honra con una estrella en el Paseo de la Fama de San Luis . [152] Mientras estaba en San Luis para el Juego de las Estrellas de 2009 , Ichiro Suzuki, que había roto el récord de hits de Sisler, visitó la antigua tumba de los Browns. [153] Tarpon Springs, Florida, honró a George nombrando la antigua casa de entrenamiento de primavera de los St. Louis Browns "Sisler Field". La superficie de juego todavía está en uso por varios equipos locales. [154]
En 1933, Sisler se asoció con Charles Nelson para abrir la Sisler-Nelson Sporting Goods Company en St. Louis. Ese mismo año, formaron la American Softball Association , construyendo varios campos de softbol con luces para juegos nocturnos alrededor de St. Louis para ayudar a estimular el interés en el juego y el negocio. [155] También se unió a Hornsby durante tres inviernos como instructor en la Ray Doan Baseball School en Hot Springs, Arkansas . [156] En 1936 y 1937, Sisler se desempeñó como comentarista en color para los juegos locales de los Browns y los Cardinals transmitidos por KWK . [156] Reemplazando a Honus Wagner en 1938 como comisionado del Congreso Nacional de Béisbol , Sisler ocupó el cargo durante muchos años. [142] [157] Vendió su participación en la tienda de artículos deportivos en 1940 con una ganancia. [143]
Sisler volvió a trabajar con equipos de la MLB en diciembre de 1942, cuando Rickey, ahora gerente general de los Brooklyn Dodgers , contrató a Sisler como cazatalentos de asignación especial para el equipo. Asistiría a los entrenamientos de primavera con el club matriz, luego buscaría jugadores en los niveles de escuela secundaria, universidad y semiprofesional , principalmente en Missouri y estados vecinos, aunque a veces lo enviaban a otro lugar para evaluar a un jugador en particular. [158] Sisler era parte de un cuerpo de cazatalentos que Rickey asignó para evaluar a los jugadores negros, aunque los cazatalentos pensaron que estaban buscando jugadores para llenar un equipo de béisbol completamente negro separado de la MLB. Después de ver jugar a los Kansas City Monarchs en 1945, Sisler pensó que Jackie Robinson tenía el potencial para ser un segunda base estrella , aunque le preocupaba si Robinson tenía suficiente fuerza en el brazo para jugar como campocorto . Rickey fichó a Robinson el 23 de octubre, y el jugador de béisbol rompió la barrera de color de la MLB dos años después en su camino hacia una carrera en el Salón de la Fama. [159] En 1947, Sisler fue reasignado a Brooklyn, donde sus funciones se expandieron a evaluar a los prospectos de los Dodgers, reunirse con el mánager y los entrenadores antes y después de cada juego, y ver los juegos para ayudar a los receptores de los Dodgers a aprender lo que probablemente harían los bateadores oponentes. [160] En 1949, Robinson pasó horas trabajando con Sisler en el entrenamiento de primavera, con la esperanza de mejorar su desempeño en el plato. "Sisler me mostró cómo dejar de arremeter, cómo controlar mi swing hasta la última fracción de segundo, [y] cómo mover mis pies y batear hacia la derecha. Nunca dejaré de estar agradecido con él", recordó Robinson. [161] Sisler y Rickey trabajaron con el futuro miembro del Salón de la Fama Duke Snider para enseñar al joven bateador de los Dodgers a juzgar con precisión la zona de strike. [162] Otros bateadores a los que Sisler instruyó y ayudó a mejorar incluyeron a Carl Furillo y Gil Hodges . [163] En 1951, firmó al futuro lanzador estrella Johnny Podres para los Dodgers. [164]
Después de que los Dodgers fueron superados por los Filis de Filadelfia en la carrera por el banderín de la Liga Nacional de 1950, Rickey fue despedido por el equipo. Aceptando un trabajo como gerente general de los Piratas, contrató a Sisler como su Supervisor de Scouting, responsable de evaluar a los prospectos dentro de 100 millas de Pittsburgh. [165] Ocupó el puesto hasta 1955, cuando el nuevo gerente general Joe L. Brown lo relevó del papel, pero lo mantuvo como cazatalentos. [166] Después de la temporada regular, Sisler y otros entrenadores darían tutoría a los mejores prospectos en una escuela de postemporada de ligas menores. [167] Siguiendo un consejo de Clyde Sukeforth , Sisler viajó a Montreal para ver jugar a Roberto Clemente , recomendando que Rickey contratara al futuro miembro del Salón de la Fama. [168] Como lo había hecho en Brooklyn, Sisler ayudó a los jugadores de su equipo con su bateo. [169] "Él... me dijo que estaba quitando la vista de la pelota. Me movió hacia atrás en la caja para que pudiera ver mejor la pelota. Me dijo que golpeara la pelota donde estaba lanzada. Me advirtió que no la jalara", recordó Frank Thomas , quien jugaría durante 16 temporadas y bateó 286 jonrones en su carrera. [169] [170] "Sisler nos enseña a estar listos para la bola rápida y ajustar nuestro swing para la curva. Si estás buscando una curva y obtienes una bola rápida, nunca la golpeas. Pero puedes reducir la velocidad de tu swing para golpear la curva", dijo el MVP de la Liga Nacional de 1960, Dick Groat . [171] En 1961, Sisler hizo que Clemente cambiara a un bate más pesado. Clemente ganó el título de bateo de la liga esa temporada. [172]
Las funciones de Sisler con los Piratas cambiaron nuevamente en 1963, cuando el club de béisbol lo asignó como cazatalentos para el área de San Luis, responsable de evaluar a los jugadores de la Liga Nacional. Sisler también instruyó a los jugadores en los entrenamientos de primavera y entrenó a un equipo de la liga de instrucción de otoño en Chandler, Arizona . Willie Stargell fue uno de los ex alumnos del equipo de Chandler. [173]
Después de pasar ocho días en el St. Mary's Hospital de San Luis, Sisler murió en Richmond Heights, Missouri , el 26 de marzo de 1973, de insuficiencia renal agravada por problemas cardíacos. Su muerte se produjo dos días después de su 80 cumpleaños. Su funeral tuvo lugar en San Luis unos días después, y sus restos incinerados fueron enterrados en el cementerio de la Iglesia Presbiteriana Des Peres . [153] [174]
En 1913, Sisler conoció a su futura esposa, Kathleen Charlotte Holznagle. Ambos estaban involucrados en la vida griega en la Universidad de Michigan. [175] Se casaron el 21 de octubre de 1916. [176] Sisler no consumía alcohol ni tabaco, y se abstuvo de decir palabrotas. [24] En los primeros años de su carrera, asistió a una iglesia presbiteriana . [177] Mientras luchaba contra problemas oculares en 1923, el copropietario de los Browns, Walter Fritsch, le sugirió que "investigara" la Ciencia Cristiana . [178] Pronto, Sisler se convirtió en un firme creyente de su poder y tuvo al asesor espiritual Dr. John Randall Dunn acompañándolo al entrenamiento de primavera de los Browns en 1924, cuando hizo su regreso. [179] Sisler habló sobre el bateo en un panfleto de 1934 titulado The Knack of Batting y en un libro de 1954 titulado Sisler on Baseball: A Manual for Players and Coaches . [180] El comentarista deportivo Red Barber dijo en 1969 que el libro "seguía siendo el libro definitivo sobre bateo". [181]
Los hijos de Sisler, Dick y Dave, también fueron jugadores de las Grandes Ligas en la década de 1950. [182] George era un cazatalentos de los Dodgers en 1950 cuando Dick conectó un jonrón ganador del juego contra Brooklyn para asegurar el campeonato para los Phillies y eliminar a los Dodgers, que estaban en segundo lugar. Cuando se le preguntó después del juego ganador del campeonato cómo se sintió cuando su hijo conectó el jonrón, George respondió: "Me sentí terrible y fantástico al mismo tiempo". [183] Otro hijo, George Jr. , se desempeñó como ejecutivo de ligas menores y como presidente de la Liga Internacional. [184] Los Sisler tuvieron otra hija, Frances. [185]
