Jonathan Wild , también escrito Wilde (1682 o 1683 - 24 de mayo de 1725), fue un cazador de ladrones inglés y una figura importante en el submundo criminal de Londres , conocido por operar en ambos lados de la ley, haciéndose pasar por un justiciero de espíritu público llamado el "General Cazador de Ladrones". Al mismo tiempo dirigía un importante imperio criminal y usaba su papel de luchador contra el crimen para eliminar rivales y blanquear las ganancias de sus propios delitos.
Wild aprovechó la fuerte demanda pública de acción durante una importante ola de delincuencia del siglo XVIII, en ausencia de una fuerza policial eficaz en Londres. Como poderoso líder de una banda, se convirtió en un maestro de la manipulación de los sistemas legales, cobrando las recompensas ofrecidas por los objetos de valor que él mismo había robado, sobornando a los guardias de la prisión para que liberaran a sus colegas y chantajeando a cualquiera que se le cruzara en el camino. El gobierno consultaba a Wild sobre delincuencia debido a su aparentemente notable destreza para localizar objetos robados y a sus autores.
Wild fue el responsable del arresto y ejecución de Jack Sheppard , un ladrón de poca monta que se había ganado el cariño del público como un granuja adorable. Sin embargo, la duplicidad de Wild se hizo conocida y sus hombres comenzaron a presentar pruebas en su contra. Después de un intento de suicidio , fue ahorcado en Tyburn ante una multitud masiva.
Desde su muerte, Wild ha aparecido en novelas, poemas y obras de teatro, algunas de las cuales señalan paralelismos entre Wild y el contemporáneo primer ministro Walpole , conocido como " El Gran Corruptor ".
Aunque se desconoce su fecha de nacimiento exacta, Jonathan Wild nació en Wolverhampton en 1682 o 1683, aunque también se alega que nació en el cercano pueblo de Boningale, en Shropshire [1] , como el primero de cinco hijos en una familia pobre. [2] Fue bautizado en la iglesia colegiata de San Pedro, Wolverhampton . Su padre, John Wild, era carpintero y su madre vendía hierbas y frutas en el mercado local. En ese momento, Wolverhampton era la segunda ciudad más grande de Staffordshire , con una población de alrededor de 6000 habitantes, muchos de ellos involucrados en el trabajo del hierro y oficios relacionados.
Wild asistió a la Escuela Libre de St John's Lane y fue aprendiz de un fabricante de hebillas local. [3] Se casó y tuvo un hijo, pero llegó a Londres en 1704 como sirviente. Después de ser despedido por su amo, regresó a Wolverhampton, antes de regresar a Londres en 1708. [4] Londres era, con mucho, la ciudad más grande de Inglaterra, con una población de alrededor de 600.000 habitantes, de los cuales alrededor de 70.000 vivían dentro de las antiguas murallas de la ciudad de Londres . [5]
Se sabe poco de los dos primeros años de Wild en Londres, pero fue arrestado por deudas en marzo de 1710 y enviado a Wood Street Compter , una de las prisiones para deudores de la City de Londres. Las prisiones eran notoriamente corruptas, y los carceleros exigían un soborno o "embargo" por cualquier pequeña comodidad. Wild se hizo popular, haciendo recados para los carceleros y, finalmente, ganando lo suficiente para pagar sus deudas originales y el costo de estar encarcelado, e incluso prestar dinero a otros prisioneros. Recibió "la libertad de la puerta", lo que significa que se le permitía salir por la noche para ayudar en el arresto de ladrones. [6] Allí, conoció a una tal Mary Milliner (o Mary Mollineaux), una prostituta que comenzó a enseñarle a Wild formas delictivas y, según Daniel Defoe , "lo introdujo en su propia pandilla, ya sea de ladrones o prostitutas, o de ambos, no hay mucho material". Wild también fue presentado a una amplia gama de la clase baja criminal de Londres. Con sus nuevas habilidades y contactos, Wild fue liberado en 1712 en virtud de una ley del Parlamento aprobada a principios de ese año para el alivio de los deudores insolventes. [7] [8]
Tras su liberación, Wild comenzó a vivir con Milliner como su marido en Lewkenor's Land (ahora Macklin Street) en Covent Garden , [8] a pesar de que ambos habían tenido matrimonios anteriores. Wild aparentemente sirvió como matona de Milliner cuando ella salía a caminar de noche. Pronto Wild se familiarizó a fondo con el submundo, con sus métodos y sus habitantes. En algún momento durante este período, Milliner había comenzado a actuar como una especie de madama para otras prostitutas, y Wild como un perista o receptor de bienes robados. Comenzó, lentamente al principio, a deshacerse de bienes robados y a pagar sobornos para sacar a los ladrones de la prisión. Wild más tarde se separó de Milliner, cortándole la oreja para marcarla como prostituta. [9]
El crimen había aumentado dramáticamente en Londres a partir de 1680, y el crimen contra la propiedad, en particular, aumentó bruscamente a medida que Londres crecía en importancia como centro comercial. En 1712, Charles Hitchen , precursor de Wild y futuro rival como cazador de ladrones , dijo que conocía personalmente a 2.000 personas en Londres que se ganaban la vida únicamente con el robo. En 1711, Hitchen había obtenido el cargo público de submariscal de la ciudad, efectivamente su principal policía, pagando £ 700 (£ 125.000 en 2024) por el nombramiento. Sin embargo, abusó de su cargo al practicar la extorsión a una escala extravagante, tanto a los ladrones como a sus víctimas potenciales. [10] Aceptaba sobornos para dejar salir a los ladrones de la cárcel, arrestaba selectivamente a los criminales y exigía servicios sexuales en las casas de molly . El testimonio de Hitchen sobre el aumento del crimen fue dado durante una investigación de estas actividades por la Junta de Concejales de Londres , que lo suspendió del puesto de Submariscal en 1713.
Hacia 1713, Hitchen se acercó a Wild para que se convirtiera en uno de sus ayudantes en la caza de ladrones, una actividad rentable debido a la recompensa de 40 libras esterlinas (8.000 libras esterlinas en 2024) que pagó el gobierno por atrapar a un delincuente. Wild pudo haber llegado a ser conocido por los asociados de Hitchen, conocidos como sus "matemáticos", durante su prolongada estancia en Wood Street Compter; sin duda uno de ellos, William Field, trabajó más tarde para Wild. [10]
La aparición de los diarios había provocado un creciente interés por el crimen y los criminales. A medida que los periódicos informaban sobre crímenes notables y ataques ingeniosos, el público se preocupaba cada vez más por los delitos contra la propiedad y se interesaba cada vez más por los problemas de los criminales y la policía. Londres dependía completamente de una policía local y no tenía una fuerza policial que abarcara toda la ciudad. El malestar con el crimen estaba en su punto más alto. El público estaba ansioso por acoger tanto a criminales pintorescos (por ejemplo, Jack Sheppard y la banda de clase alta llamada " Mohocks " en 1712) como a valientes luchadores contra el crimen. La población de la ciudad se había más que duplicado y no había medios efectivos para controlar el crimen. Londres vio un aumento no solo de los robos, sino también del crimen organizado durante ese período.
El final de la Guerra de Sucesión Española en 1714 significó un aumento adicional de la delincuencia, ya que los soldados desmovilizados estaban en las calles. Para entonces, Hitchen fue restituido en su cargo, pero Wild siguió su propio camino y abrió una pequeña oficina en la taberna Blue Boar, dirigida por la señora Seagoe, en Little Old Bailey. [9] Wild continuó llamándose a sí mismo el "delegado" de Hitchen, sin ningún cargo oficial , y empezó a llevar una espada como señal de su supuesta autoridad, aludiendo también a pretensiones de gentileza. [9]
Se cree que el método de Wild para acumular riquezas ilegalmente mientras aparentaba estar del lado de la ley era ingenioso. Dirigía una banda de ladrones, guardaba los bienes robados y esperaba a que el crimen y el robo se anunciaran en los periódicos. En ese momento, afirmaba que sus "agentes cazadores de ladrones" ( cazadores de recompensas ) habían encontrado la mercancía robada y la devolvía a sus legítimos dueños a cambio de una recompensa (para cubrir los gastos de funcionamiento de sus agentes). En algunos casos, si los artículos robados o las circunstancias permitían el chantaje , no esperaba a que se anunciara el robo. Además de "recuperar" estos bienes robados, ofrecía ayuda a la policía para encontrar a los ladrones. Sin embargo, los ladrones que Wild ayudaba a "descubrir" eran rivales o miembros de su propia banda que se habían negado a cooperar con él para que se quedara con la mayor parte del dinero. [11]
La capacidad de Wild para mantener unida a su banda, y de hecho la mayor parte de su plan, dependía del miedo al robo y de la reacción de la nación ante el robo. El delito de vender bienes robados se volvió cada vez más peligroso entre 1700 y 1720, de modo que los ladrones de bajo nivel corrían un gran riesgo al vender sus bienes. Wild evitó este peligro y lo explotó simultáneamente haciendo que su banda robara, ya sea mediante hurto o, más a menudo, atraco , y luego "recuperando" los bienes. Nunca vendió los bienes de vuelta, explícitamente, ni fingió nunca que no eran robados. Afirmó en todo momento que encontró los bienes mediante la policía y declaró su odio a los ladrones. Sin embargo, esa misma pena por vender bienes robados le permitió a Wild controlar su banda de manera muy efectiva, ya que podía denunciar a cualquiera de sus ladrones a las autoridades en cualquier momento. Al entregarle los bienes a cambio de una parte de las ganancias, los ladrones de Wild estaban vendiendo bienes robados. Si no le entregaban su botín, Wild simplemente los detenía por ladrones. Sin embargo, lo que Wild hacía principalmente era utilizar a sus ladrones y rufianes para "detener" a bandas rivales. [11]
Wild no fue el primer cazador de ladrones que en realidad era un ladrón. Hitchen había utilizado su posición como submariscal para practicar la extorsión, presionando a burdeles y carteristas para que le pagaran. Cuando Hitchen fue suspendido de sus funciones por corrupción en 1712, contrató a Wild para que mantuviera su negocio de extorsión en su ausencia. Hitchen fue reinstalado en 1714 y descubrió que Wild ahora era un rival, y uno de los primeros actos de guerra de bandas de Wild fue eliminar a tantos ladrones bajo el control de Hitchen como pudiera. En 1718, Hitchen intentó exponer a Wild con su manuscrito , Un verdadero descubrimiento de la conducta de los receptores y los cazadores de ladrones en y alrededor de la ciudad de Londres , en el que nombró a Wild como administrador y fuente del crimen.
Wild respondió con un manuscrito propio, An Answer to a Late Insolent Libel , y allí explicó que Hitchen era un homosexual que visitaba "casas de molly" (burdeles homosexuales). [12] Hitchen intentó combatir aún más a Wild con un panfleto titulado The Regulator, que era su caracterización de Wild, [13] pero las suspensiones previas de Hitchen de sus funciones y la impactante (en ese momento) acusación de homosexualidad prácticamente lo eliminaron como una amenaza para Wild.
Wild tenía un monopolio virtual sobre el crimen en Londres, y surgieron leyendas en torno a su gestión de su "imperio". Una de ellas sostenía que llevaba un registro de todos los ladrones a su servicio y que, cuando ya no eran de utilidad, los vendía a la horca por una recompensa de 40 libras. Este supuesto sistema inspiró una etimología falsa o popular de la frase " double cross ": se afirmaba que, cuando un ladrón molestaba a Wild de alguna manera, éste ponía una cruz junto al nombre del ladrón; una segunda cruz condenaba al hombre a ser vendido a la Corona para ser ahorcado. (Esta historia se contradice con el hecho de que el sustantivo "double cross" no entró en el uso inglés hasta 1834.)
Wild presentó públicamente un rostro heroico. En 1718 se autodenominó "el general cazador de ladrones de Gran Bretaña e Irlanda". Según su testimonio, más de sesenta ladrones fueron enviados a la horca. Su "hallazgo" de mercancías perdidas era privado, pero sus esfuerzos por encontrar a los ladrones eran públicos. La oficina de Wild en Old Bailey era un lugar muy concurrido. Las víctimas de delitos pasaban por allí, incluso antes de anunciar sus pérdidas, y descubrían que los agentes de Wild habían "encontrado" los objetos perdidos, y Wild se ofrecía a ayudar a encontrar a los criminales por un precio adicional. Sin embargo, aunque los tratamientos ficticios hacían uso del dispositivo, no se sabe si Wild llegó a delatar a uno de los miembros de su propia banda por un precio privado.
En 1720, la fama de Wild era tal que el Consejo Privado le consultó sobre métodos para controlar el crimen. Su recomendación fue, como era de esperar, que se aumentaran las recompensas por pruebas contra los ladrones. De hecho, la recompensa por capturar a un ladrón pasó de 40 libras a 140 libras en un año, lo que supuso un aumento significativo del sueldo de Wild.
Hay algunas pruebas de que Wild era el favorito, o al menos ignorado, de los políticos Whig y el enemigo de los políticos Tory . En 1718, un grupo Tory había conseguido que se endurecieran las leyes contra la recepción de bienes robados, principalmente teniendo en cuenta las actividades de Wild. Irónicamente, estas leyes tuvieron el efecto contrario al deseado de fortalecer la posición de Wild, ya que hicieron más difícil para los ladrones vender sus bienes excepto a través de Wild.
Las batallas de Wild con los ladrones tuvieron una excelente repercusión en la prensa. El propio Wild acudía a los periódicos con relatos de sus hazañas, y los periódicos se los transmitían a un público preocupado. Así, en el verano de 1724, los periódicos publicaban relatos de los heroicos esfuerzos de Wild para reunir a veintiún miembros de la banda de Carrick (con una recompensa de 800 libras esterlinas, aproximadamente 158.000 libras esterlinas en 2024). Cuando uno de los miembros de la banda fue liberado, Wild lo persiguió y lo hizo arrestar en base a "más información". Para el público, esto parecía una defensa implacable del orden. En realidad, era una guerra de bandas disfrazada de servicio nacional.
Cuando Wild solicitaba una comisión por la compra de un bien, normalmente tenía todo el poder en la transacción. Por ejemplo, David Nokes cita (basándose en Howson) el siguiente anuncio del Daily Post de 1724 en su edición de La vida y muerte de Jonathan Wild, el grande, de Henry Fielding :
"El 1 de octubre se perdió un libro de bolsillo de piel de tiburón negra, con bordes de
plata y algunas notas manuscritas. El libro en cuestión se perdió en el
Strand, cerca de Fountain Tavern, alrededor de las siete u ocho de la noche. Si
alguna persona lleva el libro mencionado al señor Jonathan Wild,
en Old Bailey, recibirá una recompensa en guineas".
El anuncio es una extorsión. Las "notas de mano" (acuerdos de deuda) significan firmas, por lo que Wild ya sabe el nombre del dueño de la libreta. Además, Wild le dice al dueño a través del anuncio que sabe lo que estaba haciendo su dueño en ese momento, ya que la Taberna de la Fuente era un burdel. El verdadero propósito del anuncio es amenazar al dueño con anunciar su visita a un burdel, ya sea a los deudores o al público, e incluso menciona un precio por el silencio (una guinea , o una libra y un chelín ).
En 1724, la vida política de Londres atravesaba una crisis de confianza pública. La burbuja de los mares del Sur había estallado cuatro años antes y el público estaba cada vez más inquieto por la corrupción. Las figuras de autoridad empezaban a ser vistas con escepticismo. En abril de 1724, el ladrón de casas más famoso de la época, Jack Sheppard , fue detenido por uno de los hombres de Wild, James "Hell-and-Fury" Sykes, por un robo que Sheppard había cometido en Clare Market el 5 de febrero. [14] Sheppard había trabajado con Wild en el pasado, aunque había emprendido su propio camino. En consecuencia, como en el caso de otros arrestos, los intereses de Wild en salvar al público de Sheppard eran personales.
Sheppard fue encarcelado en St Giles's Roundhouse , pero escapó en tres horas. [15] El 19 de mayo, Wild volvió a arrestar a Sheppard por hurto, y esta vez lo encerraron en St. Ann's Roundhouse en Soho , donde recibió la visita de Elizabeth "Edgworth Bess" Lyon al día siguiente; ella también fue encerrada con él y, al ser reconocidos como marido y mujer, fueron enviados a la Nueva Prisión en Clerkenwell . Ambos escaparon el 25 de mayo. [16] En julio, Field informó a Wild sobre Sheppard, por lo que Wild buscó a Lyon el 22 de julio y la agasajó con bebidas en Temple Bar hasta que ella traicionó a Sheppard. [17]
Al día siguiente, Wild envió a otro de sus hombres, Quilt Arnold , e hizo que arrestaran a Sheppard por tercera vez y lo enviaran a la prisión de Newgate a la espera de juicio. [18] El 13 de agosto, Sheppard fue juzgado por tres cargos de robo, pero fue absuelto de los dos primeros debido a la falta de pruebas. Sin embargo, Wild, junto con Field y William Kneebone, el antiguo amo de Sheppard, presentaron pruebas en su contra por el cargo final de robo en la casa de Kneebone el 12 de julio; Sheppard fue declarado culpable, sentenciado a muerte y puesto en la prisión de Newgate. [19]
La noche del 31 de agosto, cuando llegó la sentencia de muerte, Sheppard escapó una vez más. A estas alturas, era un héroe de la clase trabajadora para los aprendices (por ser un aprendiz cockney enamorado, no violento y atractivo). El 9 de septiembre, Sheppard evitó ser capturado por los hombres de Wild, pero fue capturado por cuarta vez por un grupo de Newgate mientras se escondía en Finchley Common . [20] Sheppard fue devuelto a Newgate y colocado en la habitación más segura de la prisión. Además, Sheppard fue encadenado al suelo con grilletes.
Mientras tanto, el 9 de octubre, Wild y sus hombres arrestaron a Joseph "Blueskin" Blake , un salteador de caminos y cómplice de Sheppard. [21] El 15 de octubre, Blueskin fue juzgado por el mismo acto de robo cometido el 12 de julio, con Wild, Field y sus hombres dando testimonio. Sus relatos no eran consistentes con las pruebas presentadas en el juicio de Sheppard, pero Blueskin fue declarado culpable y condenado a muerte de todos modos. [22] Después del juicio, Blueskin le suplicó a Wild en la sala del tribunal que le conmutaran la pena de muerte por la deportación (ya que había trabajado con Wild antes), pero Wild se negó. Enfurecido, Blueskin intentó asesinar a Wild, cortándole la garganta con una navaja de bolsillo y provocando un alboroto. Wild se desplomó y fue llevado a un cirujano para recibir tratamiento. [23]
Aprovechando el alboroto que se extendió a Newgate, la vecina ciudad, y que continuó durante la noche, Sheppard escapó una vez más el 16 de octubre. [24] Había roto las cadenas, los candados y seis puertas con barrotes de hierro. Esta fuga asombró a todos, y Daniel Defoe , que trabajaba como periodista, escribió un relato. A primera hora de la mañana del 1 de noviembre, un alguacil encontró a Sheppard por quinta y última vez y lo arrestó. [25] Esta vez, lo colocaron en el centro de Newgate, donde podía ser observado en todo momento, y lo cargaron con trescientos kilos de pesas de hierro. Fue tan famoso que los carceleros cobraron a los visitantes de la alta sociedad por verlo, y James Thornhill pintó su retrato.
El 11 de noviembre, Blueskin fue ahorcado. [26] Cinco días después, Sheppard fue ahorcado de manera similar en Tyburn . Wild no asistió a ninguna de las ejecuciones, ya que estuvo confinado en cama durante varias semanas mientras se curaba la herida en su garganta. [27]
La incapacidad de Wild para controlar a Sheppard y las heridas que recibió a manos de Blueskin, combinadas con un cambio en el sentimiento público con respecto a las figuras de autoridad, llevaron a su caída. Mientras se recuperaba de su lesión, su control sobre su banda criminal también se desvaneció y comenzó a ser despreciado. Después de su recuperación, Wild usó la violencia para realizar una fuga de la cárcel para uno de los miembros de su banda. Al ser buscado, se escondió durante varias semanas y regresó al negocio cuando pensó que el asunto había terminado. El 6 de febrero de 1725, Wild fue convocado a Leicester House , donde no pudo recuperar un reloj de oro para uno de sus asistentes debido a la fuga de la cárcel y el incidente con Blueskin en Old Bailey. [28]
El 15 de febrero, Wild y Arnold fueron arrestados por la fuga de la cárcel. [29] Wild fue enviado a Newgate, donde continuó intentando dirigir su negocio. En la ilustración de la Efigie Verdadera (arriba de la página), Wild aparece en Newgate, todavía con un cuaderno en la mano para registrar las mercancías que entran y salen de su oficina. Se presentaron pruebas contra Wild por la violenta fuga de la cárcel y por haber robado joyas durante la instalación de los Caballeros de la Jarretera en agosto anterior .
El estado de ánimo del público había cambiado; apoyaban al hombre medio y resentían a las figuras de autoridad. El juicio de Wild se produjo al mismo tiempo que el del Lord Canciller , Lord Thomas Parker, primer conde de Macclesfield , por aceptar 100.000 libras en sobornos. Con el cambio de rumbo, a la banda de Wild le pareció por fin que su líder no escaparía y empezaron a presentarse. Poco a poco, los miembros de la banda empezaron a presentar pruebas contra él, hasta que se conocieron todas sus actividades, incluido su gran plan de perseguir y luego ahorcar a los ladrones. Además, se presentaron pruebas de que Wild sobornaba con frecuencia a funcionarios públicos.
El juicio final de Wild tuvo lugar en Old Bailey el 15 de mayo. [30] Fue juzgado por dos acusaciones de robar en privado 50 yardas (46 m) de encaje a Catherine Statham (una vendedora de encajes que lo había visitado en prisión el 10 de marzo) en Holborn el 22 de enero. Fue absuelto del primer cargo, pero con la evidencia de Statham presentada en su contra por el segundo cargo, fue declarado culpable y sentenciado a muerte. [31] Aterrorizado, Wild pidió un indulto, pero se lo denegaron. No podía comer ni ir a la iglesia y sufría de locura y gota. [32]
En la mañana de su ejecución, por miedo a la muerte, Wild intentó suicidarse bebiendo una gran dosis de láudano , pero como estaba debilitado por el ayuno, vomitó violentamente y cayó en un coma del que no despertaría. [33] Cuando fue llevado a la horca en Tyburn el 24 de mayo de 1725, Defoe dijo que la multitud era mucho más grande que cualquiera que hubieran visto antes y que, en lugar de cualquier celebración o conmiseración con los condenados,
"Allí donde llegaba no había más que gritos y vítores,
como si hubiera sido un triunfo". [34]
El ahorcamiento de Wild fue un gran acontecimiento y se vendieron entradas con antelación para los mejores puntos de observación (véase la reproducción del billete de la horca). Incluso en un año con una gran cantidad de espectáculos macabros, Wild atrajo a una multitud especialmente grande y bulliciosa. Henry Fielding, de dieciocho años , estuvo presente. Wild estuvo acompañado por William Sperry y los dos Roberts: Sanford y Harpham; tres de los cuatro prisioneros que habían sido condenados a morir con Wild unos días antes. [35] Debido a que estaba fuertemente drogado, Wild fue el último en morir después de los tres, sin ninguna dificultad que había sucedido en la ejecución de Sheppard. [36] El verdugo, Richard Arnet , había sido invitado a la boda de Wild. [37]
En la oscuridad de la noche, el cuerpo de Wild fue enterrado en secreto en el cementerio de la antigua iglesia de St Pancras junto a Elizabeth Mann, su tercera esposa y una de sus muchas amantes (que había muerto alrededor de 1718), como había deseado. [38] [39] Su entierro fue solo temporal. En el siglo XVIII, se realizaron autopsias y disecciones a los criminales más notorios y, en consecuencia, el cuerpo de Wild fue exhumado y vendido al Real Colegio de Cirujanos para su disección . Sus restos óseos están en exhibición pública en el Museo Hunterian del Real Colegio en Lincoln's Inn Fields .
Jonathan Wild es famoso hoy no tanto por dar ejemplo al crimen organizado como por el uso que los satíricos hicieron de su historia. Cuando fue ahorcado, los periódicos se llenaron de relatos de su vida, recopilaciones de sus dichos, discursos de despedida y cosas por el estilo. Defoe escribió una narración para el Applebee's Journal en mayo y luego publicó True and Genuine Account of the Life and Actions of the Late Jonathan Wild en junio de 1725. Esta obra competía con otra que afirmaba tener extractos de los diarios de Wild. La ilustración de arriba es del frontispicio de "True Effigy of Mr. Jonathan Wild", una pieza complementaria a uno de los panfletos que supuestamente ofrecían la biografía del cazador de ladrones .
La biografía criminal era un género. Estas obras ofrecían un relato conmovedor sobre la necesidad, la caída de la inocencia, el sexo, la violencia y luego el arrepentimiento o un final lleno de lágrimas. La fascinación del público por el lado oscuro de la naturaleza humana y por las causas del mal nunca ha disminuido, y el mercado de relatos producidos en masa era grande.
En 1701, ya existía una obra titulada Lives of the Gamesters (a menudo adjunta a The Compleat Gamester de Charles Cotton ), sobre jugadores notorios. En 1714, el capitán Alexander Smith había escrito el best-seller Complete Lives of the Most Notorious Highwaymen . El propio Defoe no era ajeno a este mercado: su Moll Flanders se publicó en 1722. En 1725, Defoe había escrito una Historia y una Narrativa de la vida de Sheppard (véase más arriba). Moll Flanders puede estar basada en la vida de una tal Moll King , que vivió con Mary Mollineaux/Milliner, la primera amante de Wild.
Lo que diferencia al caso de Wild es que no se trataba simplemente de una historia de crímenes. Inmediatamente se establecieron paralelismos entre Wild y Robert Walpole , especialmente por parte de los autores conservadores de la época. El Mist's Weekly Journal (uno de los periódicos conservadores más duros) trazó un paralelismo entre las figuras en mayo de 1725, cuando el ahorcamiento todavía era noticia.
El paralelismo es más importante en The Beggar's Opera de John Gay de 1728. La historia principal de The Beggar's Opera se centra en los episodios entre Wild y Sheppard. En la ópera, el personaje de Peachum sustituye a Wild (que sustituye a Walpole), mientras que la figura de Macheath sustituye a Sheppard (que sustituye a Wild y/o a los principales oficiales de la Compañía de los Mares del Sur ). El propio Robert Walpole vio y disfrutó de The Beggar's Opera sin darse cuenta de que él era el objetivo previsto. Una vez que se dio cuenta, prohibió la ópera secuela, Polly , sin ponerla en escena. Esto llevó a Gay a escribir a un amigo: "Por escribir en favor de la virtud y en contra de los vicios de moda, me he convertido casi en el hombre más odiado de Inglaterra".
En 1742, Walpole perdió su posición de poder en la Cámara de los Comunes británica . Fue nombrado par y se trasladó a la Cámara de los Lores , desde donde dirigió durante años la mayoría Whig en la Cámara de los Comunes. En 1743, The Life and Death of Jonathan Wild, the Great, de Henry Fielding, apareció en el tercer volumen de Miscellanies .
Fielding es despiadado en su ataque a Walpole. En su obra, Wild representa directamente a Walpole y, en particular, invoca el lenguaje walpoliano del "Gran Hombre". Walpole había llegado a ser descrito tanto por los Whigs como, luego, satíricamente, por los escritores políticos Tories como el "Gran Hombre", y Fielding hace que su Wild se esfuerce constantemente, con estúpida violencia, por ser "Grande". La "grandeza", según Fielding, sólo se alcanza subiendo al último escalón (de la horca). La sátira de Fielding también ataca constantemente al partido Whig al hacer que Wild elija, entre todos los términos de la jerga de los ladrones (varios léxicos de los cuales se imprimieron con las Vidas de Wild en 1725), "prig" para referirse a la profesión de robo. Fielding sugiere que Wild se convirtió en un Gran Prig lo mismo que Walpole se convirtió en un Gran Whig: el robo y el partido Whig nunca estuvieron tan directamente vinculados.
Bertolt Brecht retomó las figuras de Peachum y Macheath para su versión de la ópera de Gay titulada La ópera de los tres centavos . El personaje de Sheppard, Macheath, es el "héroe" de la canción Mack the Knife .
En la novela de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle , El valle del miedo , Holmes se refiere al archienemigo Profesor Moriarty como un Jonathan Wild de los últimos tiempos: [40]
"Todo gira en círculos, incluso el profesor Moriarty. Jonathan Wild era la fuerza oculta de los criminales de Londres, a quienes les vendió su cerebro y su organización a cambio de una comisión del quince por ciento. La vieja rueda gira y vuelve a aparecer el mismo rayo."
En 2000, Jonathan Wild apareció como personaje en la novela de David Liss A Conspiracy of Paper , ISBN 0-8041-1912-0 . Jonathan Wild también es el personaje principal en las historias de Phantom de 2005-2006 "Jonathan Wild: King of Thieves" y "Jonathan Wild: Double Cross".
En 2014, el autor Aaron Skirboll publicó The Thief-Taker Hangings: How Daniel Defoe, Jonathan Wild, and Jack Sheppard Captivated London and Created the Celebrity Criminal.
En 2015, Jonathan Wild apareció como personaje en la novela gráfica nominada al premio Eisner (2015) de Paul Tobin (autor) I Was the Cat , dibujada por Benjamin Dewey.
Jake Arnott lo presentó como uno de los personajes principales en su novela de 2017 The Fatal Tree . [41]
Jonathan Wild tiene un papel importante en el trasfondo de la novela de fantasía The Hanging Tree , la sexta parte de la serie Rivers of London de Ben Aaronovitch . Gran parte de la trama del libro gira en torno a un tratado mágico secreto de Isaac Newton , que fue robado por Jonathan Wild y desapareció durante siglos, solo para reaparecer en el inframundo del Londres del siglo XXI.
Confesiones del zorro , novela de Jordy Rosenberg (2018), centrada principalmente en Jack Sheppard, tiene a Wild como un personaje importante.
Hay algunos tratamientos de Wild que intentan dramatizar su vida, pero sólo queda una biografía completa de no ficción sobre Wild:
Otras fuentes del siglo XX
Fuentes del siglo XVIII
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