Robert Jonathan Demme ( nacido el 22 de febrero de 1944 - fallecido el 26 de abril de 2017) fue un cineasta estadounidense, cuya carrera como director, productor y guionista abarcó más de 30 años y 70 largometrajes, documentales y producciones televisivas. Fue ganador de un premio Óscar y un premio del Sindicato de Directores de Estados Unidos , y recibió nominaciones a un premio BAFTA , un premio Globo de Oro y tres premios Independent Spirit .
Demme comenzó su carrera bajo la dirección del productor de películas de serie B Roger Corman , e hizo su debut como director con la película de 1974 Caged Heat , sobre mujeres en prisión , antes de hacerse conocido por sus películas casualmente humanistas [2] como Melvin and Howard (1980), Swing Shift (1984), Something Wild (1986) y Married to the Mob (1988). Su película de terror psicológico de 1991 El silencio de los inocentes , basada en la novela del mismo título , ganó cinco premios Óscar , incluidos Mejor director y Mejor película .
Sus películas posteriores obtuvieron elogios similares, en particular el drama sobre el VIH/SIDA Philadelphia (1993), la película gótica sureña sobrenatural Beloved (1998), el thriller de conspiración The Manchurian Candidate (2004) y el drama independiente Rachel Getting Married (2008). Demme también dirigió numerosas películas de conciertos como Stop Making Sense (1984), Neil Young: Heart of Gold (2006) y Justin Timberlake + The Tennessee Kids (2016), y trabajó en varias series de televisión como productor y director.
Demme nació el 22 de febrero de 1944 en Baldwin , Nueva York, hijo de Dorothy Louise ( née Rogers) [3] y Robert Eugene Demme, un ejecutivo de relaciones públicas. [4] [5] Se crió en Rockville Centre, Nueva York y Miami , [1] donde se graduó de Southwest Miami High School [6] antes de asistir a la Universidad de Florida . [7]
Demme comenzó a trabajar en el mundo del cine trabajando para el productor de películas de explotación Roger Corman al principio de su carrera, coescribiendo y produciendo Angels Hard as They Come (1971), una película de motocicletas basada muy libremente en Rashomon , [8] y The Hot Box (1972). Luego pasó a dirigir tres películas para el estudio de Corman , New World Pictures : Caged Heat (1974), Crazy Mama (1975) y Fighting Mad (1976). Después de Fighting Mad , Demme dirigió la película de comedia Handle with Care (originalmente titulada Citizens Band , 1977) para Paramount Pictures . La película fue bien recibida por los críticos, [9] pero recibió poca promoción, [10] y tuvo un mal desempeño en taquilla. [11] También dirigió un episodio de 1978 de Columbo . [12]
La siguiente película de Demme, Melvin and Howard (1980), no tuvo un gran estreno , pero recibió una oleada de elogios de la crítica y reconocimiento de premios cinematográficos, incluidas nominaciones al Oscar, ganando dos de sus tres nominaciones ( Oscar a la mejor actriz de reparto - Mary Steenburgen , y Oscar al mejor guion original - Bo Goldman ). Esta aclamación llevó a la contratación de Demme para dirigir la película protagonizada por Goldie Hawn y Kurt Russell Swing Shift (1984). Concebida como una película de prestigio para Warner Bros. [13] así como un importante vehículo comercial para Demme, [14] en cambio se convirtió en una producción problemática debido a las visiones conflictivas de Demme y la estrella Hawn. Demme terminó renunciando al producto terminado, y cuando la película se estrenó en mayo de 1984, en general fue criticada por los críticos y descuidada por los espectadores. [13] Después de Swing Shift , Demme se retiró de Hollywood para hacer la película del concierto de Talking Heads Stop Making Sense (también de 1984) que ganó el Premio de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine al mejor documental; [15] la ecléctica comedia romántica de acción y disparates Something Wild (1986); una versión cinematográfica de la producción teatral Swimming to Cambodia (1987), del monologuista Spalding Gray ; y la comedia de estilo neoyorquino de la mafia de Downtown Married to the Mob (1988). [a]
Demme formó su compañía de producción, Clínica Estético, con los productores Edward Saxon y Peter Saraf en 1987. [16] [17] Tuvieron su base en la ciudad de Nueva York durante quince años. [18] [19]
Demme ganó el premio de la Academia por El silencio de los inocentes (1991), una de las tres únicas películas en ganar todas las categorías principales (Mejor película, Mejor director, Mejor guion, Mejor actor y Mejor actriz). [20] Inspirado por la enfermedad de SIDA de su amigo Juan Suárez Botas [21] e impulsado por sus propias convicciones morales, [8] Demme luego usó su influencia para hacer Filadelfia (1993), [22] una de las primeras películas importantes en abordar la crisis del SIDA [22] y que le valió a la estrella Tom Hanks su primer Oscar al Mejor Actor . [22] También codirigió (con su sobrino Ted ) el video musical de " Streets of Philadelphia " de Bruce Springsteen , ganadora del Oscar a la Mejor Canción de la banda sonora de la película. [23] Jonathan usó a varios de los mismos actores para ambas películas.
Posteriormente, sus películas incluyeron una adaptación de Beloved (1998) de Toni Morrison , y remakes de dos películas de la década de 1960: The Truth About Charlie (2002), basada en Charade , que protagonizó Mark Wahlberg en el papel de Cary Grant ; y The Manchurian Candidate (2004), con Denzel Washington y Meryl Streep . El documental de Demme Man from Plains (2007), un documental sobre la gira promocional del expresidente estadounidense Jimmy Carter para dar a conocer su libro Palestine: Peace Not Apartheid , tuvo su estreno en el Festival de Cine de Venecia y el Festival Internacional de Cine de Toronto .
Su éxito de cine independiente Rachel Getting Married (2008) fue comparado por muchos críticos con las películas de Demme de finales de los años 1970 y 1980. [24] [25] [26] Fue incluida en muchas listas de "lo mejor de" de 2008, y recibió numerosos premios y nominaciones, incluyendo una nominación al Premio de la Academia a Mejor Actriz por la protagonista Anne Hathaway . En 2010, Demme hizo su primera incursión en el teatro, dirigiendo Family Week , una obra de Beth Henley . La obra fue producida por MCC Theater y coprotagonizada por Rosemarie DeWitt y Kathleen Chalfant . [27]
En un momento dado, Demme fue contratado para dirigir, producir y escribir una adaptación de la novela de ciencia ficción de Stephen King 22/11/63 , pero luego abandonó el proyecto debido a desacuerdos con King sobre lo que debería incluirse en el guion. [28]
Regresó al formato de documental de concierto con Justin Timberlake + the Tennessee Kids (2016), que describió como una "película de performance, pero también un retrato de un artista en un momento determinado del arco de su carrera", [21] y su último proyecto fue una historia del rock & roll para el Salón de la Fama del Rock and Roll compilada a partir de imágenes de las ceremonias de inducción al Salón de la Fama que debutarán en el verano de 2017. [21]
Demme dirigió videos musicales para artistas como Suburban Lawns , New Order , el proyecto HEAL de KRS-One y Bruce Springsteen . También produjo una compilación de música haitiana llamada Konbit: Burning Rhythms of Haiti que se lanzó en 1989. ( Lou Reed seleccionó Konbit... como una de sus "elecciones de 1989"). [29]
Demme fue miembro de la junta directiva del Jacob Burns Film Center en Pleasantville, Nueva York . Además de su papel en la junta, fue el comisario y presentador de una serie mensual llamada Rarely Seen Cinema . [30]
Entre 1986 y 2004, Demme fue conocido por sus primeros planos dramáticos en las películas. Este estilo de primeros planos implica que el personaje mire directamente a la cámara durante los momentos cruciales. Según Demme, esto se hizo para poner al espectador en la piel del personaje. A partir de Rachel Getting Married (2008), Demme adoptó un estilo de realización cinematográfica documental. [31] [32]
Fue conocido por su uso de actores secundarios recurrentes, incluidos Charles Napier , Harry Northup , Tracey Walter , Ann Dowd , LisaGay Hamilton , Kimberly Elise , Paul Lazar, Ron Vawter , Dean Stockwell , Obba Babatundé , Ted Levine , Paul Le Mat , Mary Steenburgen , Jason Robards , Scott Glenn y su ex productor Roger Corman , así como por elegir músicos y bandas para los papeles. Estos incluyeron a Sister Carol , Chris Isaak , Tunde Adebimpe , The Feelies , Charles Aznavour , Steve Scales, The Flirtations , Manno Charlemagne , Bernie Worrell , David Johansen , Beau Sia , Q Lazzarus y Rick Springfield . Además de Corman, Demme eligió a varios directores colegas para que hicieran cameos, entre ellos John Sayles , Agnès Varda , George Romero , Sidney Lumet y John Waters . Muchos de estos actores aparecieron en los créditos iniciales de las películas en las que aparecieron, a pesar de que a veces solo tenían una o dos líneas.
El guionista y director Paul Thomas Anderson ha rendido homenaje a Demme en sus películas y lo ha citado como una gran influencia en su trabajo. En una entrevista, Anderson afirmó en broma que los tres cineastas que más lo inspiraron fueron "Jonathan Demme, Jonathan Demme y Jonathan Demme". [33] [34] Se sabe que otros directores, como Alexander Payne y Wes Anderson, se han inspirado en sus primeros planos en su propio trabajo. [35] [36]
Demme participó en varios proyectos políticos. En 1981, dirigió una serie de comerciales para el grupo de defensa liberal People for the American Way . Los anuncios , titulados "Huevos", [37] "Música", [38] [39] y "Deportes", [40] fueron producidos por Norman Lear y presentaban a Muhammad Ali , Carol Burnett y Goldie Hawn celebrando la libertad de expresión . [41] En 1985, dirigió un video para Artists United Against Apartheid . El corto, presentaba a varios músicos internacionales, incluidos Afrika Bambaataa , Rubén Blades , Jimmy Cliff , Herbie Hancock , Little Steven , Run–DMC y Bruce Springsteen , llamando a un boicot al resort de lujo sudafricano Sun City durante el Apartheid . Su documental Haiti Dreams of Democracy (1988) capturó la era de reconstrucción democrática de Haití después de la dictadura, mientras que su documental The Agronomist (2008) perfiló al periodista y activista de derechos humanos haitiano Jean Dominique . Demme pasó seis años en el documental I'm Carolyn Parker (2011), que destacó los esfuerzos de reconstrucción en el Lower Ninth Ward de Nueva Orleans después del huracán Katrina .
Demme se casó dos veces. Su primer matrimonio con Evelyn Purcell terminó en divorcio. [42] En 1987, se casó con la artista Joanne Howard, con quien tuvo tres hijos. [1] Era el tío del director de cine Ted Demme , quien murió en 2002. [43] El primo de Demme era el reverendo Robert Wilkinson Castle Jr. , un sacerdote episcopal que apareció en algunas de las películas de Demme.
Demme fue miembro del comité directivo de los Amigos del Teatro Apollo, Oberlin, Ohio , junto con Danny DeVito y Rhea Perlman . [44] En 2013, regresó a Oberlin como parte de una reunión de ex alumnos durante la ceremonia de graduación de la clase de 2013 y recibió el premio de Doctor Honoris Causa en Bellas Artes. [45]
En 2009, Demme firmó una petición en apoyo del director Roman Polanski , que había sido detenido mientras viajaba a un festival de cine en relación con sus cargos de abuso sexual de 1977 , que según la petición socavaría la tradición de los festivales de cine como un lugar para que las obras se muestren "libremente y de forma segura", y que arrestar a los cineastas que viajan a países neutrales podría abrir la puerta "a acciones de las que nadie puede conocer los efectos". [46] [47]
Demme era un ávido coleccionista y devoto del arte haitiano , en particular del de Héctor Hyppolite , tanto que lo llamó "una adicción". En 2014, realizó una subasta en Filadelfia en la que vendió miles de ejemplares de su colección, gran parte de los cuales fueron donados a un centro cultural en Puerto Príncipe . [48]
Demme murió en su casa de Manhattan el 26 de abril de 2017, por complicaciones de cáncer de esófago y enfermedad cardíaca ; tenía 73 años . [49] [1]
"Me parte el corazón perder a un amigo, un mentor, un tipo tan singular y dinámico que habría que diseñar un huracán para contenerlo. Jonathan era tan peculiar como sus comedias y tan profundo como sus dramas. Era pura energía, el animador imparable de cualquier persona creativa. Tan apasionado por la música como por el arte, fue y siempre será un campeón del alma. JD, el más querido, algo salvaje, hermano del amor, director de los corderos. Amo a ese tipo. Lo amo tanto".
— Declaración de Jodie Foster tras la muerte de Demme. [50]
El director Brady Corbet dedicó su película de 2018 Vox Lux a la memoria de Demme, [51] al igual que Luca Guadagnino con su película de 2018 Suspiria y Paul Thomas Anderson con su película de 2017 Phantom Thread protagonizada por Daniel Day Lewis . Demme es agradecido en los créditos de la película de concierto de 2020 de Spike Lee, American Utopia, protagonizada por David Byrne . El álbum A Beginner's Mind de los músicos Sufjan Stevens y Angelo De Augustine está dedicado a Demme, con una de sus canciones, "Cimmerian Shade", mencionándolo y haciendo referencia a El silencio de los inocentes dentro de sus letras.
El relajado humanismo optimista de Demme no siempre fue una buena opción para los proyectos de Hollywood, aunque aplicó su talento a ellos de manera tan consciente e inventiva que, de todos modos, se convirtió brevemente en un director de primera línea.
se
alimentó de tres de las convicciones más firmes del director: que ayudar a las personas que están pasando por un momento difícil es menos un deber que un placer; que la intolerancia es más el resultado de la ignorancia que del mal; y que a pesar de todos los escándalos políticos del país, la bondad está profundamente arraigada en la esencia estadounidense.
Aunque sus dos mejores películas hasta la fecha,
Citizens Band
(también conocida como
Handle With Care
, 1977) y
Melvin and Howard
(1980), fueron aclamadas por traer la cordialidad y sensibilidad de un Jean Renoir local a la comedia cinematográfica estadounidense de los últimos días, no lograron puntuar en la taquilla.
Paramount pensó que podría tener un éxito inesperado en la pequeña película, pero adoptó una actitud de esperar y ver, gastando poco en publicidad y promoción, y esperando que la película se enganchara a la locura de CB y tuviera éxito.
Nos lo pasamos genial haciéndolo y nos invitaron al Festival de Cine de Nueva York, a pesar del hecho de que la película fracasó horriblemente -y famosamente- en taquilla.
Cálida en lugar de fría, indulgente en lugar de condenatoria,
Rachel
es un retroceso a la vibra alegre y generosa que sostuvo las películas del director a fines de la década de 1970 y 1980:
Handle With Care
(1977),
Melvin and Howard
(1980),
Stop Making Sense
(1984),
Something Wild
(1986) y
Married to the Mob
(1988).
Con
Rachel Getting Married
, Demme, de 64 años, ha regresado a la narrativa lúdica y profundamente humanista de trabajos tempranos como
Melvin and Howard
de 1980 y
Something Wild
de 1986 , ambos ampliamente reconocidos por haber influenciado a una generación más joven de cineastas.
En los años 70 y 80 fue el mejor director estadounidense joven (o al menos el más prometedor). ... La nueva película de Demme,
Rachel Getting Married
, es posiblemente un intento por parte del director de volver a sus raíces.
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