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Jonás Mekas

Jonas Mekas ( Lituano : [ ˈjonɐs ˈmækɐs ] ; 24 de diciembre de 1922 - 23 de enero de 2019) fue un cineasta , poeta y artista lituano-estadounidense que ha sido llamado "el padrino del cine de vanguardia estadounidense ". [ 2 ] El trabajo de Mekas ha sido exhibido en museos y festivales de todo el mundo. [3] Mekas estuvo activo en la ciudad de Nueva York, donde cofundó Anthology Film Archives , The Film-Makers' Cooperative y la revista Film Culture . También fue el primer crítico de cine de The Village Voice . [4] [5]

En la década de 1960, Mekas lanzó campañas contra la censura en defensa de las películas de temática LGBTQ de Jean Genet y Jack Smith , obteniendo el apoyo de figuras culturales como Jean-Paul Sartre , Simone de Beauvoir , Norman Mailer y Susan Sontag . Mekas fue mentor y apoyó a muchos artistas y cineastas destacados, incluidos Ken Jacobs , Peter Bogdanovich , Chantal Akerman , Richard Foreman , John Waters , Barbara Rubin , Yoko Ono y Martin Scorsese . Ayudó a lanzar las carreras de escritura de los críticos Andrew Sarris , Amy Taubin y J. Hoberman .

Durante la Segunda Guerra Mundial, Mekas editó y colaboró ​​con dos periódicos colaboracionistas de extrema derecha bajo la ocupación nazi de Lituania , cuya importancia ha sido debatida por los historiadores. [6] [7] [8] [9]

Entre sus películas más importantes se encuentran The Brig (1964), Walden: Diaries Notes and Sketches (1968) y Reminiscences of a Journey to Lithuania (1972). Su primer poemario, Idylls of Semeniskiai (1948), es una obra célebre en su Lituania natal.

Primeros años de vida

Mekas nació en Semeniškiai , hijo de Elzbieta (Jašinskaitė) y Povilas Mekas el 24 de diciembre de 1922. [10] [11] Cuando era adolescente, asistió al Biržai Gymnasium en Biržai , Lituania. [12] De 1941 a 1942, viviendo bajo la ocupación nazi, coeditó y publicó en la sección de cultura de Naujosios Biržų žinios , fundado por el ultraderechista y antisemita [13] Frente Activista Lituano . [14] [15] De 1943 a 1944, coeditó y publicó en la sección de cultura de Panevėžio apygardos balsas , un periódico local semanal publicado por el fascista [16] Partido Nacionalista Lituano  [lt] . [17] [18]

En 1944, Mekas abandonó Lituania con su hermano, Adolfas Mekas . Intentaron llegar a la neutral Suiza a través de Viena, con documentos estudiantiles inventados que les había arreglado su tío. [19] Su tren se detuvo en Alemania y ambos fueron encarcelados en un campo de trabajo en Elmshorn , un suburbio de Hamburgo , durante ocho meses. Los hermanos escaparon y se escondieron en una granja cerca de la frontera danesa durante dos meses hasta el final de la guerra. Después de la guerra, Mekas vivió en campos de desplazados en Wiesbaden y Kassel . De 1946 a 1948, estudió filosofía en la Universidad de Maguncia . [4] A finales de 1949, su hermano y él habían conseguido patrocinio a través de un trabajo en Chicago y emigraron a los Estados Unidos. [4] Cuando llegaron, los dos decidieron establecerse en Williamsburg , Brooklyn . Dos semanas después de su llegada, pidió dinero prestado para comprar su primera cámara Bolex de 16 mm y comenzó a grabar momentos de su vida.

Descubrió el cine de vanguardia en lugares como el pionero Cinema 16 de Amos Vogel , y comenzó a organizar proyecciones de películas de vanguardia en la Galería East en la Avenida A y Houston Street y en la serie Film Forum en el Auditorio Carl Fisher en la Calle 57. [20]

Carrera

En 1954, Mekas y su hermano Adolfas fundaron la revista Film Culture , y en 1958 comenzó a escribir su columna "Movie Journal" para The Village Voice . En 1962, cofundó The Film-Makers' Cooperative, y en 1964 la Filmmakers' Cinematheque, que eventualmente se convirtió en Anthology Film Archives, uno de los repositorios de cine de vanguardia más grandes e importantes del mundo. Junto con Lionel Rogosin , formó parte del movimiento New American Cinema . Fue un colaborador cercano de artistas como Marie Menken , [21] Andy Warhol , [22] Nico , Allen Ginsberg , Yoko Ono, John Lennon , [23] Salvador Dalí y su compatriota lituano George Maciunas .

Después de dejar The Voice debido a una disputa editorial, durante un breve tiempo escribió una columna para The SoHo Weekly News . [24]

Mekas le dio a la película Magia del Cielo y la Tierra su título en 1964/65.

En 1964, Mekas fue arrestado por obscenidad por mostrar Flaming Creatures (1963) y Un Chant d'Amour (1950) de Jean Genet . Lanzó una campaña contra la junta de censura y durante los años siguientes continuó exhibiendo películas en la Filmmakers' Cinematheque, el Museo Judío y la Galería de Arte Moderno . De 1964 a 1967, organizó las New American Cinema Expositions, que recorrieron Europa y Sudamérica, y en 1966 se unió a la 80 Wooster Fluxhouse Coop.

Mekas en 1977

En 1970, Anthology Film Archives abrió sus puertas en 425 Lafayette Street como museo de cine, espacio de proyección y biblioteca, con Mekas como su director. [4] Mekas, junto con Stan Brakhage , Ken Kelman, Peter Kubelka , James Broughton y P. Adams Sitney , comenzaron el ambicioso proyecto Essential Cinema en Anthology Film Archives para establecer un canon de obras cinematográficas importantes. Las piernas de Mekas aparecieron en la película experimental de John Lennon y Yoko Ono Up Your Legs Forever (1971). [25]

Como cineasta, la producción de Mekas abarcó desde su primera película narrativa Guns of the Trees ( 1961) hasta "películas de diario" como Walden (1969); Lost, Lost, Lost (1975), Reminiscences of a Journey to Lithuania (1972), Zefiro Torna (1992) y As I Was Moving Ahead Occasionally I Saw Brief Glimpses of Beauty (2000), que se han proyectado en festivales y museos de todo el mundo. Las películas de diario de Mekas ofrecieron una nueva perspectiva al género y retrataron la escena cinematográfica de vanguardia de la década de 1960.

Mekas amplió el alcance de su práctica con sus obras posteriores de instalaciones de múltiples monitores, piezas de inmersión sonora e impresiones de "película congelada". En conjunto, ofrecen una nueva experiencia de sus películas clásicas y una presentación novedosa de su trabajo en video más reciente. Su trabajo se ha exhibido en la 51.ª Bienal de Venecia , el Centro de Arte Contemporáneo PS1 , el Museo Ludwig, la Serpentine Gallery , el Museo Judío y el Centro de Artes Visuales Jonas Mekas.

Mekas en 2011

En 2007, Mekas lanzó una película cada día en su sitio web, un proyecto que tituló "The 365 Day Project" [26] . El diario en línea todavía [ ¿cuándo? ] está en marcha en el sitio web oficial de Jonas Mekas. Se celebró en 2015 con una muestra titulada "The Internet Saga", que fue comisariada por Francesco Urbano Ragazzi en el Palazzo Foscari Contarini con motivo de la 56ª Bienal de Artes Visuales de Venecia.

A partir de la década de 1970, Mekas impartió cursos de cine en la New School for Social Research , el MIT , Cooper Union y la Universidad de Nueva York .

Además, Mekas fue escritor y publicó sus poemas y prosa en lituano, francés, alemán e inglés. Su obra ha sido traducida al inglés por el poeta lituano-estadounidense Vyt Bakaitis [4] en colecciones como Daybooks: 1970-1972 (Portable Press en Yo-Yo Labs, 2003) y una antología bilingüe de verso lituano moderno, Gyvas atodūsis/Breathing Free, poemas (Lietuvos, 2001). Mekas publicó muchos de sus diarios y revistas, incluidos I Had Nowhere to Go: Diaries, 1944–1954 y Letters from Nowhere , así como artículos sobre crítica cinematográfica, teoría y técnica. En 2007, se inauguró el Centro de Artes Visuales Jonas Mekas en Vilna .

Una de las últimas exposiciones de Mekas, "Notes from Downtown", tuvo lugar en la galería James Fuentes en el Lower East Side en 2018. [27] La ​​última obra de Mekas, Requiem, se estrenó póstumamente en The Shed en la ciudad de Nueva York el 1 de noviembre de 2019. El video de 84 minutos fue encargado por The Shed y Festspielhaus Baden-Baden. Se proyectó en conjunto con una presentación del Réquiem de Verdi , dirigida por Teodor Currentzis e interpretada por la orquesta musicAeterna. [28]

En 2018, Ina Navazelskis, historiadora oral del Instituto Nacional de Documentación del Holocausto del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , entrevistó a Mekas para su Archivo de Historia Oral Jeff y Toby Herr. Allí, habló sobre sus recuerdos de la Segunda Guerra Mundial [29]

"Jonas Mekas: The Camera Was Always Running", la primera retrospectiva del cineasta en Estados Unidos, fue organizada por la curadora invitada Kelly Taxter y se exhibirá en el Museo Judío en la primavera de 2022. [30]

El cineasta alemán Peter Sempel ha realizado tres películas sobre la obra y la vida de Mekas: Jonas en el desierto (1991), Jonas en el océano (2004) y Jonas en la jungla (2013).

Vida personal

Mekas se casó con Hollis Melton en 1974. Tuvieron dos hijos, una hija, Oona, y un hijo, Sebastian. [31] Su familia aparece en las películas de Jonas, incluidas Out-takes from the Life of a Happy Man y As I Was Moving Ahead Occasionally I Saw Brief Glimpses of Beauty .

Mekas murió en su casa de Brooklyn el 23 de enero de 2019, a la edad de 96 años. [32] [33]

Mekas es el tema de un documental, Fragmentos del Paraíso , que se estrenó en el Festival de Cine de Venecia de 2022. [34] La película recibió el premio al Mejor Documental sobre Cine en el Festival. [35]

Polémica sobre las actividades de la Segunda Guerra Mundial

Mekas sostuvo durante mucho tiempo que, mientras trabajaba para periódicos locales, también transcribió clandestinamente emisiones de la BBC en apoyo de la clandestinidad. En 2018, un artículo en la New York Review of Books del historiador Michael Casper cuestionó las versiones de Mekas sobre sus actividades en tiempos de guerra. Casper afirma que Mekas participó "en un movimiento clandestino en Biržai que apoyó la invasión nazi de la Lituania soviética en 1941" y trabajó para "dos periódicos ultranacionalistas y de propaganda nazi, hasta que huyó de Lituania en 1944". [36] Casper señaló que las publicaciones de Mekas en estos periódicos no eran antisemitas.

En ese momento, el crítico de arte e historiador Barry Schwabsky escribió una carta al editor criticando el ensayo de Casper. Él y Casper tuvieron un intercambio de cartas en la New York Review of Books . [37] La ​​biografía de Mekas en el sitio web del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos sostiene que participó tanto en la clandestinidad antisoviética como en la antinazi. [38] Después de la exposición de 2022 en el Museo Judío de Nueva York, Casper publicó un artículo titulado "El revisionismo de la Segunda Guerra Mundial en el Museo Judío" en Jewish Currents . Allí, argumentó que "el mundo del arte en general sigue profundamente inmerso en la historia de Mekas el antinazi", perpetuando así el revisionismo no solo borrando sus roles, sino presentándolo como un héroe antinazi. [39]

En un artículo para la Agencia Telegráfica Judía sobre las acusaciones de Casper contra el Museo Judío, el periodista Asaf Shalev también señaló que circularon dos memorandos diferentes entre los empleados del museo para desestimar el artículo de Casper. [40] Kelly Taxter, la curadora invitada de la exposición, respondió a la investigación histórica de Casper diciendo que "el tono de estos correos electrónicos es a menudo agresivo". Esto se basó en correos electrónicos compartidos por la familia Mekas, a los que Shalev también tuvo acceso, aunque Shalev escribió que "nada de lo que había allí me parecía que Casper estuviera intimidando a Mekas o que los Mekas fueran intimidados". [41]

El sovietólogo Robert van Voren criticó los artículos de Casper. Saulius Sužiedėlis argumentó: "El formato de reseña de los artículos le permitió a Casper presentar juicios sin la carga de respaldar sus acusaciones con fuentes relevantes y los detalles necesarios. La narrativa resultante convierte la vida de Jonas Mekas como joven en algo que no fue". [42] [43] [44]

Los estudiosos del cine J. Hoberman y B. Ruby Rich han mostrado su apoyo a los hallazgos de Casper. [45] [46] En un artículo de Film Quarterly , B. Ruby Rich afirmó que, tras el artículo de Casper, "los carros comenzaron a circular inmediatamente para proteger a una figura sagrada de la vanguardia". [47] En 2023, tanto Casper como Sužiedėlis compartieron su investigación y perspectivas sobre Mekas en entrevistas separadas con el periodista lituano Karolis Vyšniauskas. [48] [49]

Premios y honores

Mekas en un sello de Lituania del año 2022

Filmografía

Fuentes: [60] [61]


Referencias

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Lectura adicional

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