Empire es una película de arte mudo estadounidense de 1965 en blanco y negrode Andy Warhol . Cuando se proyecta según las especificaciones de Warhol, consta de ocho horas y cinco minutos de metraje en cámara lenta de una vista inmutable del Empire State Building de la ciudad de Nueva York . La película no tiene narrativa ni personajes convencionales, y reduce en gran medida la experiencia del cine al paso del tiempo. [1] Warhol afirmó que el propósito de la película era "ver pasar el tiempo". [2]
Una semana después de rodar la película, el cineasta experimental Jonas Mekas (que fue director de fotografía de Empire ) especuló en el Village Voice que la película de Warhol tendría una profunda influencia en el cine de vanguardia . [3] En 2004, Empire fue incluida en la selección anual de 25 películas agregadas al Registro Nacional de Películas por la Biblioteca del Congreso , quien la consideró "cultural, histórica o estéticamente significativa". [4] [5]
Empire fue filmada a 24 cuadros por segundo y está pensada para ser vista en cámara lenta a 16 cuadros por segundo, extendiendo sus 6+De 1 ⁄ 2 horas de duración a 8 horas y 5 minutos. [6] La película consiste en una vista fija del Empire State Building que dura todo el tiempo de ejecución. La película comienza con una pantalla blanca en blanco, resultado de la calibración de la cámara para filmación nocturna. A medida que el sol se pone casi imperceptiblemente, la figura del edificio emerge y sus detalles se vuelven más claros. A medida que el sol se pone, el edificio queda envuelto en la oscuridad. Los focos del edificioestán encendidos, iluminando sus niveles superiores y su aguja. Las luces de las ventanas de otras estructuras se encienden y apagan. Al fondo, una baliza en lo alto de la torre de Metropolitan Life Insurance Company parpadea a intervalos correspondientes a cada 15 minutos en tiempo real (parpadea una sola vez cada 15 minutos y a las horas parpadea la hora del día). [6] Finalmente, los focos se apagan y la imagen en el resto de la película es una oscuridad casi total. En tres puntos de la película, los reflejos del equipo, incluido Warhol, se ven en las ventanas de la oficina de la Fundación Rockefeller , donde se filmó la obra, ya que las luces de la oficina no se apagaron antes de que el equipo comenzara a filmar después de cambiar la película. revistas. [7]
La idea inicial de Empire surgió de John Palmer, un joven cineasta afiliado a Jonas Mekas . Palmer había estado durmiendo ocasionalmente en el techo de la Cooperativa de Cineastas de Mekas , que tenía una vista impresionante de la torre, a solo unas cuadras de distancia. Le dijo a Mekas que pensaba que una imagen del edificio iluminado sería una buena película de Warhol, y Mekas le pasó la idea a Warhol. [8] [9] Cuando Warhol consideró la idea, había completado (a finales de 1963) su primer largometraje, 5 horas de sueño , que muestra múltiples vistas de un hombre durmiendo; Empire fue su segundo largometraje.
En abril de 1964, los 30 pisos superiores del Empire State Building fueron iluminados por primera vez con motivo de la inauguración de la Exposición Universal de Nueva York en Queens. Como el único rascacielos iluminado en la ciudad de Nueva York, [6] el impacto de la iluminación fue dramático, y una persona llamó a la corona iluminada de la torre "una lámpara de araña suspendida en el cielo". [10] Los focos fueron esenciales para el concepto de Warhol para la película, ya que no habría casi nada que ver sin ellos. [6]
Para el lugar de rodaje, Warhol hizo arreglos para utilizar una oficina perteneciente a la Fundación Rockefeller en el piso 41 del edificio Time-Life en 51st Street y 6th Avenue. [3] La cinematografía tuvo lugar durante la noche del 24 y 25 de julio de 1964. Estuvieron presentes en el rodaje Mekas, Warhol, Palmer, Gerard Malanga , Marie Desert (la novia de Mekas) y Henry Romney (de la Fundación Rockefeller). [8] Desde la ventana en la esquina noreste de la calle 51 y la 6ta Avenida, la cámara apuntaba al sureste hacia el Empire State Building en la calle 34 y la 5ta Avenida, observando la torre Metropolitan Life Insurance Company con su faro parpadeante en la esquina de Madison Avenue y 24th Street, y el edificio más voluminoso de New York Life Insurance Company en Madison Avenue y 26th Street.
A diferencia de las películas anteriores de Warhol, que se habían rodado con una cámara Bolex limitada a tres minutos de tiempo de rodaje, Empire se filmó con una cámara Auricon que permitía tomas de unos 33 minutos. [11] En la oficina de la Fundación Rockefeller, Mekas encuadró la toma para la aprobación de Warhol, y la filmación comenzó a las 8:06 pm, unos diez minutos antes del atardecer. El artículo de Mekas sobre el tiroteo publicado en el Village Voice la semana siguiente describía una alegre noche cinematográfica, con Warhol discurriendo en el Empire State Building como el sitio más destacado de Nueva York, visitado por celebridades y turistas por igual, y varias personas en el habitación implorando a Warhol que mueva la cámara. [3] El rodaje concluyó a las 2:42 am del día siguiente, con 654 pies de película expuesta. [8]
Empire se filmó con material ASA 400 Tri-X y se procesó automáticamente a ASA 1000 para compensar las condiciones oscuras de la filmación. [7] El procesamiento por empuje le da a la película una granulosidad que llama la atención sobre el medio de la película misma durante la proyección de una manera que Douglas Crimp comparó con la forma en que la tinta en las pinturas serigrafiadas de Warhol está presente como gotas de tinta y como parte de la imagen. [12] Cada carrete contiene un segmento de película que fue expuesto a luz incidental durante el procesamiento, lo que puede ser evidencia de que el trabajo final no está editado. [13] La película completa consta de diez carretes, cada uno de los cuales dura aproximadamente 48 minutos cuando se proyecta en cámara lenta a 16 fotogramas por segundo, como especifica Warhol. [14]
Una vez revelada e impresa la película, Warhol no tenía fondos para pagarle al procesador y Palmer acordó con su madre realizar el pago. En reconocimiento a su papel en la concepción, asistencia y pago de la película, Warhol nombró a Palmer como codirector. [9]
Empire se estrenó el 6 de marzo de 1965 en el City Hall Cinema de Manhattan, [15] entonces sede de la Cinemateca de Mekas' Film-Makers . Al informar sobre el estreno en su columna Village Voice , Mekas no indicó cuántas personas había en la sala de 576 asientos, [16] pero afirmó que después de que la película hubiera durado diez minutos, 30 o 40 personas lo rodearon a él y a otro personal. miembro exigiendo la devolución de su dinero, "amenazando con resolver la cuestión de la nueva visión y del nuevo cine rompiéndonos sillas en la cabeza". [17]
Aparte de los artículos de Mekas, la única otra discusión extensa sobre la película en el momento de su estreno se encuentra en dos artículos en Film Culture , una revista de cine experimental que publicaron Mekas y su hermano. Gregory Battcock, crítico que formó parte del círculo de Warhol y aparece en varias de sus películas, [18] relacionó la película con otras obras de Warhol en cuanto a su enfoque en un tema que el espectador ya conoce en general. Sostuvo que esto dejaba espacio para enfatizar otras cuestiones, particularmente el medio físico del cine y el uso artístico de larga duración como una forma de concentrar la atención en estas cualidades. Battcock también observó que Empire se había convertido rápidamente en un clásico de la vanguardia y prometía tener una gran, aunque impredecible, influencia en el desarrollo del cine. [19]
En 1966, Warhol y sus colegas comenzaron a producir eventos con la banda de rock Velvet Underground ; Estos recibieron varios nombres y finalmente llegaron a ser más conocidos como el " Plástico Explosivo Inevitable ". Además de Velvet Underground, Exploding Plastic Inevitables presentó mezclas simultáneas de luces estroboscópicas, bailarines, diapositivas de colores y proyecciones de películas. Los anuncios de los acontecimientos celebrados en la primavera de 1966 en el East Village de Nueva York mencionan a Empire entre otras películas de Warhol que se proyectarán. [20]
Warhol retiró de circulación la mayor parte de su catálogo de películas (incluido Empire ) en 1972. La historiadora de cine Callie Angell observó que la inaccesibilidad de la película hasta algunos años después de la muerte de Warhol en 1987, junto con la suposición de que una película como Empire no debe verse, Le dio vida a Empire principalmente como una idea sobre una película que expresaba la extravagancia de Warhol como artista, y algunos relatos la alargaron a 10 o 24 horas. [21] En 1988, la película comenzó a proyectarse nuevamente como parte de la catalogación y restauración de películas de Warhol emprendida por varias instituciones. [22] En 1992, el negativo original fue redescubierto y utilizado para hacer nuevas copias de la película. [7]
Los proyectores mecánicos capaces de mostrar la película a 16 fotogramas por segundo se han vuelto más raros desde la década de 1970, y la mayoría de las máquinas actuales son capaces de alcanzar una velocidad mínima de 18 fotogramas por segundo; cuando se proyecta a este ritmo, la película dura aproximadamente siete horas y 10 minutos. [13] Empire es distribuido por la Biblioteca de Cine y Vídeo Circulante del Museo de Arte Moderno . [23]