John Zachary DeLorean ( / dəˈlɔːriən / də - LOR - ee-ən ; 6 de enero de 1925 [1] – 19 de marzo de 2005) fue un ingeniero, inventor y ejecutivo estadounidense de la industria automotriz. Es ampliamente conocido como fundador de DeLorean Motor Company , así como por su trabajo en General Motors . [2]
DeLorean dirigió el desarrollo de varios vehículos a lo largo de su carrera, incluyendo el Pontiac GTO , Pontiac Firebird , Pontiac Grand Prix , Chevrolet Cosworth Vega y DMC DeLorean , que apareció en la película de 1985 Regreso al futuro . Fue el jefe de división más joven en la historia de General Motors, luego se fue para fundar la DeLorean Motor Company (DMC) en 1973. Los retrasos en la producción significaron que el primer automóvil de DMC no llegó al mercado de consumo hasta 1981, cuando un mercado de compradores deprimido se vio agravado por críticas tibias de los críticos y el público. Después de un año, el DeLorean no había logrado recuperar sus costos de inversión de $ 175 millones, los autos sin vender se acumularon y la compañía estaba en problemas financieros. [3]
En octubre de 1982, DeLorean fue acusado de tráfico de cocaína después de que el informante del FBI James Hoffman lo solicitara como financista en un plan para vender 220 libras (100 kg) de cocaína por un valor aproximado de 24 millones de dólares. DMC era insolvente en ese momento y tenía una deuda de 17 millones de dólares. Hoffman se había puesto en contacto con DeLorean, un hombre al que apenas conocía y sin antecedentes penales, y DeLorean pudo defenderse con éxito en el juicio bajo la defensa procesal de trampa policial . El juicio terminó con un veredicto de no culpable en agosto de 1984, momento en el que DMC se había declarado en quiebra y cesado sus operaciones.
DeLorean nació en Detroit, Michigan , el mayor de los cuatro hijos de Zachary y Kathryn ( née Pribák ) DeLorean. [4] Su padre, un trabajador de una fábrica, era rumano , nacido como Zaharia Delorean [5] ( pronunciación rumana: [deloˈre̯an] ) en la aldea de Sugág, condado de Alsó-Fehér , Austria-Hungría (actualmente Şugag , condado de Alba , Rumania ) y emigró a los Estados Unidos cuando tenía 20 años. [6] Pasó un tiempo en Montana y Gary, Indiana , antes de mudarse a Michigan. Cuando nació John, Zachary había encontrado empleo como organizador sindical en la fábrica de Ford Motor Company en las cercanías de Highland Park . Sus pobres habilidades en inglés y su falta de educación le impidieron obtener un trabajo mejor pagado. Cuando no era requerido en Ford, ocasionalmente trabajaba como carpintero. [7]
La madre de DeLorean era ciudadana húngara de origen húngaro . [8] [6] [9] [10] [11] Trabajó en la División de Productos Carboloy de General Electric durante gran parte de la vida temprana de DeLorean. Trabajó donde pudo para complementar los ingresos de la familia. [12] En general, toleró los episodios intermitentes de comportamiento errático de Zachary; pero durante varios de sus períodos más violentos, llevó a sus hijos a vivir con su hermana en Los Ángeles, California , donde permanecieron durante un año aproximadamente. [7] Los padres de DeLorean se divorciaron en 1942. Posteriormente, John vio poco a su padre, quien se mudó a una pensión y se convirtió en un drogadicto solitario y distanciado. [13] [14]
Después de asistir a las escuelas públicas de Detroit, DeLorean fue aceptado en Cass Technical High School , una escuela secundaria técnica para estudiantes de honor de Detroit, donde se inscribió en el plan de estudios de electricidad. Lo encontró estimulante y se destacó en sus estudios. [15] Su historial académico y su talento musical le valieron una beca en el Instituto Tecnológico Lawrence en Highland Park (hoy Universidad Tecnológica Lawrence en Southfield ). La pequeña universidad fue el alma mater de algunos de los mejores ingenieros de la industria automotriz. [15]
La Segunda Guerra Mundial interrumpió sus estudios. Fue reclutado para el servicio militar y sirvió durante tres años en el ejército de los EE. UU . [16] Recibió una baja honorable en 1946 y regresó a Detroit para encontrar a su madre y hermanos en dificultades económicas. Trabajó como dibujante para la Comisión de Alumbrado Público durante un año y medio para mejorar la situación financiera de su familia y luego regresó a Lawrence para terminar su carrera. [13] Mientras estaba de regreso en la universidad, trabajó a tiempo parcial en Chrysler y en un taller de carrocería local. Se graduó en 1948 con una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Industrial . [17]
En lugar de incorporarse inmediatamente al mundo de la ingeniería, DeLorean vendió seguros de vida . Desarrolló un sistema analítico dirigido a ingenieros y vendió "alrededor de 850.000 dólares en pólizas en diez meses". [18] Sin embargo, el trabajo le resultó aburrido y pasó a trabajar para Factory Equipment Corporation. DeLorean afirmó en su autobiografía que vendía seguros de vida para mejorar sus habilidades de comunicación. [19] Ambos emprendimientos tuvieron éxito económicamente, pero estas áreas le interesaban poco. Un capataz del taller de ingeniería de Chrysler le recomendó que solicitara trabajo en Chrysler. Chrysler dirigía un centro educativo de posgrado, el Instituto de Ingeniería de Chrysler, que le permitió a DeLorean avanzar en su educación mientras adquiría experiencia en el mundo real en ingeniería automotriz. [19]
Asistió brevemente a la Facultad de Derecho de Detroit, pero no se graduó. En 1952, se graduó en el Instituto Chrysler con una maestría en Ingeniería Automotriz y se unió al equipo de ingeniería de Chrysler. Asistió a clases nocturnas en la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan para obtener créditos para su título de MBA , que completó en 1957. [ cita requerida ]
DeLorean estuvo en Chrysler menos de un año. En 1953, le ofrecieron un salario de 14.000 dólares (equivalente a 159.433 dólares estadounidenses en 2023) en Packard Motor Company bajo la supervisión del ingeniero Forest McFarland. DeLorean rápidamente se ganó la atención de su nuevo empleador con una mejora en la transmisión automática Ultramatic , que le dio un convertidor de par mejorado y rangos de transmisión dual; se relanzó como Twin-Ultramatic. [20]
Cuando DeLorean se incorporó a Packard, la empresa atravesaba dificultades financieras debido al cambiante mercado automovilístico de la posguerra. Mientras que Ford, General Motors y Chrysler habían comenzado a producir productos asequibles para el público en general, diseñados para satisfacer a la creciente clase media de la posguerra, Packard había conservado sus nociones de preguerra de coches de lujo de alta gama y de ingeniería precisa. Esto tuvo un efecto positivo en la atención de DeLorean a los detalles de ingeniería y, tras cuatro años en Packard, se convirtió en el sucesor de McFarland como jefe de investigación y desarrollo . [21]
Aunque todavía era rentable, Packard sufrió junto con otras empresas independientes mientras luchaba por competir cuando Ford y General Motors se enzarzaron en una guerra de precios . James Nance, presidente de Packard, decidió fusionar la empresa con Studebaker Corporation en 1954. DeLorean estaba considerando mantener su trabajo y mudarse a la sede de Studebaker en South Bend, Indiana , cuando recibió una llamada de Oliver K. Kelley , vicepresidente de ingeniería de General Motors, a quien DeLorean admiraba mucho. Kelley le ofreció a DeLorean su elección de un trabajo en cualquiera de las cinco divisiones de GM. [22]
En 1956, DeLorean aceptó una oferta salarial de 16.000 dólares (equivalente a 179.310 dólares estadounidenses en 2023) con un programa de bonificación, y optó por trabajar en la división Pontiac de GM como asistente del ingeniero jefe Pete Estes y del gerente general Semon "Bunkie" Knudsen . Knudsen era hijo del expresidente de GM, William Knudsen, quien había sido llamado a dejar su puesto para dirigir el esfuerzo de producción de movilización de guerra a pedido del presidente Franklin D. Roosevelt . [22] Knudsen era un graduado de ingeniería del MIT y, a los 42 años, era el hombre más joven en dirigir una división de GM. DeLorean y Knudsen rápidamente se hicieron amigos cercanos; DeLorean lo citó más tarde como una gran influencia y mentor. DeLorean produjo docenas de innovaciones patentadas para la empresa y en 1961 fue ascendido a ingeniero jefe de división. [16]
DeLorean se hizo ampliamente conocido en Pontiac por el Pontiac GTO , un muscle car que lleva el nombre del Ferrari 250 GTO . La marca Pontiac alcanzó el tercer lugar en ventas anuales de la industria en los Estados Unidos. Para resaltar el énfasis en el rendimiento de la marca, el GTO debutó como un paquete de opciones Tempest / LeMans con un motor más grande y más potente en 1964. Esto marcó el comienzo del renacimiento de Pontiac como la división de rendimiento de GM en lugar de su posición anterior sin una identidad de marca clara. El automóvil y su popularidad continuaron creciendo en los años siguientes. [23] DeLorean recibió casi todo el crédito por su éxito (su concepción, ingeniería y marketing) y fue recompensado con un ascenso en 1965 a jefe de la división Pontiac. [16]
A los 40 años, DeLorean había batido el récord del jefe de división más joven de GM y estaba decidido a continuar con su racha de éxitos. Adaptarse a las frustraciones que percibía en las oficinas ejecutivas fue una transición difícil para él. Creía que había una cantidad indebida de conflictos entre los jefes de división de GM. Varios de los temas de la campaña publicitaria de Pontiac se encontraron con resistencia interna, como la campaña "Tiger" utilizada para promocionar el GTO y otros modelos de Pontiac en 1965 y 1966. Además, estaba la decisión de Ed Cole de prohibir los carburadores múltiples , un método para mejorar el rendimiento del motor utilizado por Pontiac que había comenzado con dos carburadores de 4 cuerpos ("2x4 bbl") y Tri-Power (tres carburadores de 2 cuerpos ("3x2 bbl")) en 1957.
En respuesta al mercado de los " pony car " dominado por el Ford Mustang , DeLorean pidió permiso a los ejecutivos de GM para comercializar una versión más pequeña del Pontiac Banshee para 1966. Sin embargo, su idea fue rechazada debido a la preocupación de GM de que desviaría las ventas del Corvette , su coche de alto rendimiento estrella. Su atención se centró en el nuevo diseño del Chevrolet Camaro . Pontiac desarrolló su versión y el Firebird se presentó para el año modelo 1967.
Poco después de la introducción del Firebird, DeLorean centró su atención en el desarrollo de un Grand Prix totalmente nuevo , el coche de lujo personal de la división basado en la línea Pontiac de tamaño completo. Las ventas estaban rezagadas en ese momento, pero el modelo de 1969 tendría su propia carrocería distintiva con componentes de tren motriz y chasis del Pontiac A-body de tamaño intermedio (Tempest, LeMans, GTO). DeLorean sabía que la división Pontiac no podía financiar el nuevo coche sola, por lo que fue a ver a su exjefe Pete Estes y le pidió que compartiera el coste del desarrollo con Pontiac, teniendo una exclusividad de un año antes de que Chevrolet lanzara el Monte Carlo de 1970. El trato estaba cerrado. El Pontiac Grand Prix de 1969 presentaba líneas de carrocería definidas y un capó de 6 pies de largo (1,8 m). El interior incluía un panel de instrumentos envolvente estilo cabina, asientos tipo butaca y una consola central. El nuevo modelo ofrecía una alternativa más deportiva, de alto rendimiento, algo más pequeña y de menor precio que otros coches de lujo personales del mercado, como el Ford Thunderbird , el Buick Riviera , el Lincoln Continental Mark III y el Oldsmobile Toronado . La producción del Grand Prix de 1969 terminó con más de 112.000 unidades, [24] mucho más que las 32.000 unidades del Grand Prix de 1968 construidas a partir de la carrocería Pontiac de tamaño completo. [25]
Durante su tiempo en Pontiac, DeLorean había comenzado a disfrutar de la libertad y la fama que conllevaba su puesto, y pasaba gran parte de su tiempo viajando a lugares de todo el mundo para apoyar eventos promocionales. Sus frecuentes apariciones públicas ayudaron a consolidar su imagen de empresario corporativo "rebelde", con su estilo de vestir moderno y su charla informal. [ cita requerida ]
A pesar de que General Motors experimentó una caída en sus ingresos, Pontiac siguió siendo muy rentable con DeLorean y, a pesar de su creciente reputación como un inconformista corporativo, el 15 de febrero de 1969, fue ascendido nuevamente. Esta vez fue para dirigir la prestigiosa división Chevrolet, la marca insignia de General Motors.
En ese momento, DeLorean ganaba un salario anual de 200.000 dólares (equivalentes a 1.661.706 dólares estadounidenses en 2023), con bonificaciones anuales de hasta 400.000 dólares (equivalentes a 3.323.412 dólares estadounidenses en 2023). Era omnipresente en la cultura popular. En una época en la que los ejecutivos de empresas eran típicamente individuos conservadores y discretos con trajes de tres piezas, DeLorean llevaba patillas largas y camisas desabotonadas. [26] Invitó al presidente de Ford, Lee Iacocca , a ser el padrino de su segunda boda. [27]
DeLorean fue socio limitado en un par de franquicias deportivas profesionales estadounidenses. La primera fueron los San Diego Chargers , como parte de un sindicato liderado por Gene Klein y Sam Schulman que compró una participación mayoritaria por 10 millones de dólares en agosto de 1966. [28] [29] La otra fueron los New York Yankees de los que fue uno de los quince inversores liderados por George Steinbrenner y Michael Burke que completaron la compra a CBS por 10 millones de dólares el 3 de enero de 1973. [30] [31]
DeLorean continuó con su estilo de vida jet-set y a menudo se lo veía frecuentando círculos de celebridades del mundo del espectáculo y del mundo del espectáculo. Se hizo amigo de James T. Aubrey , presidente de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer , y conoció a celebridades como el financiero Kirk Kerkorian , el presidente de Chris-Craft, Herb Siegel, el artista Sammy Davis Jr. y el presentador de The Tonight Show, Johnny Carson . [ cita requerida ]
Las oficinas ejecutivas de la sede de General Motors siguieron chocando con la inconformidad de DeLorean. Cuando fue nombrado, Chevrolet atravesaba problemas financieros y organizativos, y el presidente de GM, Ed Cole, necesitaba un gerente en esa posición para solucionar las cosas. El nuevo modelo Camaro debía salir al mercado en el año modelo 1970, y se estaba retrasando rápidamente. Los rediseños del Corvette y el Nova también se retrasaron, y las ventas de unidades aún no se habían recuperado de los últimos cuatro años de turbulencias, en gran parte debido a la mala publicidad que rodeó al Corvair y a los problemas de control de calidad muy publicitados que afectaron a otros modelos de Chevy, incluidos los soportes de motor defectuosos que llevaron a una retirada sin precedentes de 6,7 millones de Chevrolet fabricados entre 1965 y 1969. DeLorean respondió a los problemas de producción retrasando el lanzamiento del Camaro y simplificando las modificaciones del Corvette y el Nova. Utilizó el tiempo adicional para agilizar los gastos generales de producción de Chevrolet y reducir los costos de ensamblaje. En 1971, Chevrolet estaba experimentando unas ventas récord de más de 3 millones de vehículos, y su división por sí sola casi igualaba a la de toda la Ford Motor Company. [ cita requerida ]
El Vega fue asignado a Chevrolet por la gerencia corporativa, específicamente por Cole, apenas unas semanas antes de la llegada de DeLorean en 1969 como gerente general de la división Chevrolet. En una entrevista con Motor Trend en agosto de 1970, DeLorean dijo: "Vega será el producto de mayor calidad jamás construido por Chevrolet". [32] Por órdenes de DeLorean, se asignaron docenas de inspectores adicionales a la línea de ensamblaje de Vega, y los primeros 2000 autos fueron probados en carretera. Afirmó que "los primeros autos, desde el punto de vista de la fabricación, estaban bien construidos". Pero en 1972, la División de Ensamblaje de General Motors se hizo cargo de la planta de ensamblaje de Chevrolet en Lordstown y la planta adyacente de Fisher Body . Su objetivo principal era reducir costos, y más de 800 trabajadores fueron despedidos, muchos de los cuales eran los inspectores adicionales. Esto llevó al vandalismo en la línea de ensamblaje, ya que los trabajadores ralentizaban intencionalmente la línea, dejaban partes fuera e instalaban otras de manera incorrecta. Pronto, los vehículos incompletos y a menudo fuera de servicio llenaron el lote de la fábrica, que luego tuvo que ser reprocesado y reparado por un equipo asignado a esta tarea por DeLorean. A continuación, se produjo una huelga de un mes y los concesionarios no recibieron suficientes vehículos para la demanda en 1972. DeLorean se reagrupó para el año modelo 1973, con unas ventas de Vega de 395.792 unidades. El Vega número un millón se fabricó en mayo de 1973. [33]
En 1972, DeLorean fue designado para el puesto de vicepresidente de producción de automóviles y camiones para toda la línea de General Motors, [16] y su eventual ascenso a presidente parecía inevitable. Sin embargo, la idea de que asumiera ese puesto era casi intolerable para los ejecutivos de GM, y el 2 de abril de 1973, anunció que dejaba la compañía, diciendo a la prensa: "Quiero hacer cosas en el área social. Tengo que hacerlas, y desafortunadamente la naturaleza de nuestro negocio simplemente no me permitió hacer tanto como quería". Sin embargo, se había rumoreado que lo habían despedido. [26] GM le dio una franquicia de Cadillac de Florida como regalo de jubilación, [23] y DeLorean asumió la presidencia de The National Alliance of Businessmen, una organización benéfica con la misión de emplear a estadounidenses necesitados, fundada por Lyndon Johnson y Henry Ford II .
DeLorean criticó duramente la dirección que había tomado GM a principios de la década de 1970, y también se opuso a la idea de utilizar descuentos para vender automóviles:
"En General Motors no hay una respuesta anticipada a lo que el público quiere hoy en día. Un coche debería hacer que a la gente le iluminen los ojos cuando entra en el salón de exposición. Los descuentos son simplemente una forma de convencer a los clientes de que compren coches insulsos que no les interesan". [26]
Después de que DeLorean dejara General Motors, Patrick Wright, autor y ex reportero de Business Week , se acercó a él con la idea de escribir un libro basado en sus experiencias allí. DeLorean aceptó dictarle sus recuerdos a Wright, quien escribió el libro. El producto final, publicado en 1979, On a Clear Day You Can See General Motors (En un día claro se puede ver General Motors) , vendió aproximadamente 1,6 millones de copias, pero los desacuerdos sobre el contenido llevaron a un conflicto entre los colaboradores, y Wright finalmente publicó el libro por su cuenta. [34]
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DeLorean dejó General Motors en 1973 para formar su propia empresa, la DeLorean Motor Company . A mediados de la década de 1970 se presentó un prototipo de automóvil deportivo de dos asientos llamado DeLorean Safety Vehicle (DSV), con su carrocería diseñada por Giorgetto Giugiaro de Italdesign . El automóvil entró en producción como DeLorean. La carrocería del automóvil usaba acero inoxidable de manera distintiva y presentaba puertas de ala de gaviota . Estaba propulsado por el motor V6 "Douvrin" desarrollado por Peugeot, Renault y Volvo (conocido como PRV).
La planta de fabricación para construir el nuevo automóvil se construyó en Dunmurry , un suburbio de Belfast en Irlanda del Norte , con importantes incentivos financieros de la Agencia de Desarrollo de Irlanda del Norte de alrededor de £ 100 millones. Renault fue contratado para construir la fábrica, que empleó a más de 2.000 trabajadores en su pico de producción. El motor fue fabricado por Renault, mientras que Lotus diseñó los detalles del chasis y la carrocería. La fábrica de Dunmurry finalmente produjo alrededor de 9.000 automóviles [23] En 1980, un catálogo de American Express presentó un anuncio de un DeLorean bañado en oro de 24 quilates. Según el anuncio, solo se fabricarían 100 y se venderían por $ 85.000. En total, solo se compraron cuatro. [35]
Los retrasos en la producción hicieron que el DeLorean no llegara al mercado de consumo hasta enero de 1981 [36] (casi una década después de la fundación de la empresa) y, mientras tanto, el mercado de coches nuevos se había desplomado considerablemente durante la recesión económica estadounidense de 1980. Esto se vio agravado por las críticas inesperadamente tibias de los críticos y el público, que en general sentían que la singularidad del estilo del DeLorean no compensaba el precio más alto y la menor potencia en relación con otros cupés deportivos del mercado. Aunque el interés por el DeLorean disminuyó rápidamente, los modelos de la competencia con precios más bajos y motores más potentes (como el Chevrolet Corvette) se vendieron en cifras récord durante 1980-81 a pesar de la recesión en curso. En febrero de 1982, más de la mitad de los aproximadamente 7.000 DeLorean producidos seguían sin venderse, DMC tenía una deuda de 175 millones de dólares y la fábrica de Dunmurry fue puesta en quiebra . [3]
En enero de 1982, el gobierno británico descubrió que DeLorean había construido tan sólo 8.500 coches y que el equivalente a 23 millones de libras, casi la mitad de los fondos recibidos en 1974, habían sido transferidos a una cuenta panameña a nombre de General Product Development Services, la empresa destinada a subvencionar a Lotus. Pero el dinero nunca llegó a la Lotus de Colin Chapman , que había colaborado en el desarrollo del coche; Chapman murió al comienzo de la investigación sobre el dinero desaparecido. Tras entrar en quiebra en febrero de 1982, DMC produjo otros 2.000 coches hasta la detención de John DeLorean a finales de octubre, momento en el que se iniciaron los procedimientos de liquidación y la fábrica fue embargada por el gobierno británico. [ cita requerida ]
Los cuentos populares en Irlanda atribuyen el proyecto fallido de Delorean al hecho de que había destruido un fuerte de hadas para construir la fábrica de Delorean, condenándola así. [37]
El 19 de octubre de 1982, el gobierno de los Estados Unidos acusó a DeLorean de tráfico de cocaína tras una operación encubierta grabada en vídeo en la que agentes federales encubiertos lo grabaron acordando financiar una operación de contrabando de cocaína. [6] El FBI le tendió una trampa con más de 59 libras (27 kg) de cocaína (valorada en unos 6,5 millones de dólares) en un hotel cerca del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles después de llegar de Nueva York, y el FBI afirmó que DeLorean era el "financista" que ayudaba a la empresa en decadencia financiera en un plan para vender 220 libras (100 kg), con un valor estimado de 24 millones de dólares. [38]
El gobierno fue avisado sobre DeLorean por el informante confidencial James Timothy Hoffman, un ex vecino, quien informó a sus superiores del FBI que DeLorean se había acercado a él para preguntarle sobre la posibilidad de establecer un acuerdo de cocaína; en verdad, Hoffman había llamado a DeLorean y le había sugerido el acuerdo (que DeLorean luego aceptó) como parte de los esfuerzos de Hoffman para recibir una sentencia reducida por un cargo federal de tráfico de cocaína de 1981 por el que estaba esperando juicio. Hoffman (cuyo nombre fue tachado en la acusación original) también declaró que estaba al tanto de los problemas financieros de DeLorean antes de contactarlo, y lo había escuchado admitir que necesitaba 17 millones de dólares "a toda prisa" para evitar la insolvencia inminente de DMC . [39]
En conjunto, estos dos elementos permitieron a DeLorean defenderse con éxito en el juicio con la defensa procesal de la trampa policial . Los abogados de DeLorean argumentaron con éxito que el FBI y la DEA habían atacado injustamente a DeLorean y lo habían engañado ilegalmente [40] cuando permitieron que Hoffman (un informante activo del FBI que solo conocía a DeLorean de manera informal) lo incitara a participar en una conspiración criminal simplemente porque se sabía que era financieramente vulnerable. [ cita requerida ]
Otro factor fue la falta de antecedentes penales de DeLorean, mientras que Hoffman era un criminal de carrera que se beneficiaría directamente si lograba convencer a DeLorean de que se incriminara a sí mismo en una cinta. El equipo de defensa de DeLorean llamó a un testigo, Carol Winkler, la secretaria de DeLorean. Su registro de llamadas demostró que Hoffman hizo la llamada inicial. DeLorean fue declarado inocente el 16 de agosto de 1984, [41] pero para entonces DMC ya se había declarado en quiebra y la reputación de DeLorean como hombre de negocios quedó irrevocablemente empañada. Cuando se le preguntó después de su absolución si planeaba reanudar su carrera en la industria automotriz, DeLorean bromeó amargamente: "¿ Me comprarías un auto usado ?" [42]
El 21 de septiembre de 1985, DeLorean fue acusado de fraude a inversores y de evasión fiscal al desviar hacia sí mismo millones de dólares recaudados para la empresa. [43] Fue absuelto de todos los cargos. [44]
El 1 de noviembre de 1994, DeLorean presentó la patente estadounidense 5.359.941 ante la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos para un monorraíl elevado . [45] El transporte nunca se construyó. DeLorean había planeado resucitar su empresa de automóviles y concedió entrevistas en las que describía un nuevo vehículo llamado DMC2. Según su familia, pasó mucho tiempo en sus últimos años trabajando en esta nueva empresa. [46] En un esfuerzo por reunir fondos, diseñó y vendió relojes de alta gama a través de Internet bajo el nombre de DeLorean Time. [23] [47]
Posteriormente, el nombre de DeLorean Motor Company fue adquirido por una empresa con sede en Texas que proporciona piezas y restauraciones profesionales a los propietarios de DeLorean. Aunque John DeLorean no estaba involucrado en el negocio, su vicepresidente James Espey hablaba con él por teléfono una vez al mes. [26] Según Espey, en su última conversación, DeLorean expresó su consternación por la dirección de General Motors, diciendo que "tienen demasiados contables y no suficientes ingenieros". [26] [48] [49]
DeLorean se casó cuatro veces. [23] Se casó con Elizabeth Higgins el 3 de septiembre de 1954; se divorciaron en 1969. [47] Se casó con Kelly Harmon el 31 de mayo de 1969, hermana del actor Mark Harmon e hija del ganador del Trofeo Heisman Tom Harmon y la actriz Elyse Knox ; se divorciaron en 1972. [47] DeLorean adoptó un hijo al que llamó Zachary Tavio, de 14 meses en el momento de su matrimonio con la modelo Cristina Ferrare , quien co-adoptó a Zachary. [50] Tuvieron una hija, Kathryn Ann, nacida el 15 de noviembre de 1977; se divorciaron en 1985. [26] Durante su matrimonio con Ferrare, él y su familia residieron principalmente en un dúplex de 15 habitaciones, en el octavo y noveno piso, en el 834 de la Quinta Avenida en Manhattan ; Este apartamento fue vendido al empresario Reginald Lewis en 1992. [51] [50] Más tarde vivió con una compañera, Sally Baldwin, en su finca de Bedminster, Nueva Jersey ; se mudaron a Morristown, Nueva Jersey , en 2000. [52] En 2002, los dos se casaron; tuvieron una hija, Sheila Baldwin DeLorean el 19 de febrero de 2002. [53] [54] [4]
DeLorean apareció en un anuncio de whisky Cutty Sark en una revista el año anterior a su arresto y al colapso de su empresa. El texto decía: "Uno de cada 100 nuevos negocios tiene éxito. Brindemos por aquellos que se arriesgan". [55] La película Regreso al futuro se estrenó en 1985, y en ella aparecía el coche que lleva el nombre de DeLorean. DeLorean le escribió al guionista y productor Bob Gale para agradecerle por inmortalizar el coche.
En 1999, DeLorean se declaró en quiebra personal después de luchar en unos 40 casos legales tras el colapso de DeLorean Motor Company. [23] Se vio obligado a vender su propiedad de 434 acres (176 ha) en Bedminster en 2000. Donald Trump la compró y la convirtió en un campo de golf . [56] [57] Se informó que después de la controversia de la trampa, DeLorean y Ferrare se convirtieron en cristianos nacidos de nuevo [58] y que esta experiencia religiosa se cubriría en su autobiografía. [59]
DeLorean murió en el Hospital Overlook en Summit, Nueva Jersey , a causa de un derrame cerebral , el 19 de marzo de 2005, a los 80 años. [4] Sus cenizas están enterradas en el cementerio White Chapel, en Troy, Michigan . [60] Su lápida muestra una representación de su automóvil deportivo DeLorean con las puertas de ala de gaviota abiertas. [61]
El Museo DeLorean, con sede en Humble, Texas , se estableció en 2006 para honrar a DeLorean a través de la exhibición, interpretación, conservación y preservación de vehículos DeLorean, archivos y otros objetos. [63] [64]
El ejecutivo de la industria automotriz John DeLorean en 1925
fiul lui Zaharia Delorean, inmigrante romano
En 1968, las cifras de ventas del Grand Prix habían caído por debajo de las 32.000 unidades. [...] La producción del año modelo totalizó 112.486 unidades, un aumento de más de 80.000 unidades con respecto al año anterior...
Ahora, DeLorean Motors Reimagined, con sede en San Antonio, y el DeLorean Legacy Project, dirigido por su hija, se enfrentan por su legado.
... hay un patrón recurrente con esta empresa. Kathryn DeLorean afirma que su madrastra Sally Baldwin DeLorean la estafó y le quitó su patrimonio. Sally Baldwin DeLorean afirmó que la empresa de Wynne la estafó en lo que respecta a la propiedad intelectual y las regalías. Karma Motors dice que el equipo ejecutivo de DeLorean Motors Reimagined la estafó en lo que respecta a la propiedad intelectual. Guerra se siente estafada por Wynne, que le ha quitado el crédito y la inspiración. Los superfans de Internet se sienten estafados por los nuevos diseños y que los subsidios municipales y del condado le han sido ofrecidos a DeLorean Motors Reimagined, una empresa emergente sin experiencia que se adentra en una industria extremadamente difícil.
— Michael Taylor (2022), San Antonio Express-News
...DeLorean mostró un nuevo rostro: desde su arresto, anunció, había descubierto a Jesús, ayudado y aconsejado por el ex agente del caso Watergate Chuck Colson.
Pronto se embarcará en una gira por 13 ciudades para promocionar su libro, "[su autobiografía]", que según Paul Hillman, presidente de Zondervan Books, contiene
un fuerte mensaje cristiano.