Johnny Cash at Folsom Prison es el primer álbum en vivo del cantautor estadounidense Johnny Cash , lanzado por Columbia Records el 6 de mayo de 1968. Después de su canción de 1955 " Folsom Prison Blues ", Cash había estado interesado en grabar una actuación en una prisión. Su idea quedó en suspenso hasta 1967, cuando los cambios de personal en Columbia Records pusieron a Bob Johnston a cargo de producir el material de Cash. Cash había controlado recientemente sus problemas de abuso de drogas y estaba buscando dar un giro a su carrera después de varios años de éxito comercial limitado. Respaldado por June Carter , Carl Perkins y Tennessee Three , Cash realizó dos shows en la prisión estatal de Folsom en California el 13 de enero de 1968. El lanzamiento inicial del álbum consta de quince canciones del primer show y dos del segundo.
A pesar de la poca promoción inicial por parte de Columbia, Johnny Cash at Folsom Prison fue un éxito en los Estados Unidos, alcanzando el número uno en las listas de country y el top 15 de la lista de álbumes nacionales. El sencillo principal, una versión en vivo de "Folsom Prison Blues", fue un éxito top 40, el primero de Cash desde " Understand Your Man " de 1964. At Folsom Prison recibió críticas positivas y revitalizó la carrera de Cash, convirtiéndose en el primero de una serie de álbumes en vivo grabados en prisiones que incluyen At San Quentin (1969), På Österåker (1973) y A Concert Behind Prison Walls (1976). El álbum fue relanzado con pistas adicionales en 1999, un set de tres discos en 2008 y una caja de cinco LP con ensayos adicionales en 2018 para el Record Store Day . Fue certificado triple platino en 2003 por ventas en Estados Unidos que superaron los 3,4 millones.
Johnny Cash se interesó en la prisión estatal de Folsom , California, mientras servía en el Servicio de Seguridad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . En 1953, su unidad vio la película de Crane Wilbur de 1951 Inside the Walls of Folsom Prison . La película inspiró a Cash a escribir una canción que reflejara su percepción de la vida en prisión. [4] El resultado fue " Folsom Prison Blues ", el segundo sencillo de Cash en Sun Records . La canción se hizo popular entre los reclusos, que le escribían a Cash para solicitarle que actuara en sus prisiones. [5] La primera actuación de Cash en prisión fue en la prisión estatal de Huntsville en 1957. [6] Satisfecho por la recepción favorable, actuó en varias otras prisiones en los años previos a la actuación de Folsom en 1968. [6]
Unos años después de alcanzar el éxito comercial con canciones como « I Walk the Line », « Understand Your Man » y « Ring of Fire », la popularidad de Cash disminuyó, en parte debido a su creciente dependencia de las drogas. [7] En 1967, Cash buscó ayuda para sus crecientes problemas con las drogas y, a finales de año, comenzó a desintoxicarse y a tratar de cambiar su carrera. [8] Al mismo tiempo, la parte country de Columbia Records sufrió importantes cambios de personal, donde Frank Jones y Don Law , que habían producido varios de los álbumes de Cash, fueron expulsados a favor de Bob Johnston , que era conocido por su comportamiento errático y su voluntad de estar en desacuerdo con los ejecutivos del estudio. [9] Cash vio esto como una oportunidad para presentar su idea de grabar un álbum en vivo en una prisión, que Johnston apoyó con entusiasmo. [10] Johnston llamó a la prisión estatal de San Quentin y a Folsom, siendo Folsom el primero en responder. [11]
El 10 de enero de 1968, Cash y June Carter se registraron en el El Rancho Motel en Sacramento, California . Más tarde los acompañaron los Tennessee Three , Carl Perkins , los Statler Brothers , el padre de Johnny, Ray Cash, el reverendo Floyd Gressett, pastor de Avenue Community Church en Ventura, California (donde Cash asistía a menudo a los servicios), que aconsejaba a los reclusos de Folsom y ayudaba a facilitar el concierto, y el productor Johnston. Los intérpretes ensayaron durante dos días, algo poco común para ellos, a veces con dos o más canciones ensayadas simultáneamente por varias combinaciones de músicos. [12] Durante las sesiones de ensayo del 12 de enero, el gobernador de California Ronald Reagan , que estaba en el hotel para un discurso después de la cena, visitó a la banda y les ofreció su apoyo. [13] Uno de los objetivos de las sesiones fue aprender "Greystone Chapel", una canción escrita por el recluso Glen Sherley . Sherley grabó una versión de la canción, que le pasó al reverendo Gressett a través del director de recreación de la prisión. [14] [15] El 13 de enero, el grupo viajó a Folsom, donde se reunió con el escritor de Los Angeles Times Robert Hilburn y el fotógrafo de Columbia Jim Marshall, quienes fueron contratados para documentar el álbum para las notas del álbum. [16]
Cash decidió realizar dos funciones el 13 de enero, una a las 9:40 am y otra a las 12:40 pm, en caso de que la primera función no fuera satisfactoria. [17] Después de una introducción del MC Hugh Cherry, quien animó a los presos a "responder" a la actuación de Cash, Carl Perkins subió al escenario e interpretó su exitosa canción " Blue Suede Shoes ". [18] Después de esta canción, los Statler Brothers cantaron su éxito " Flowers on the Wall " y el estándar country " This Old House ". [19] Cherry regresó al escenario e instruyó a los reclusos a no animar a Cash hasta que se presentara; ellos lo hicieron. [5] Esperar la presentación sería el comienzo de la película biográfica de Cash Walk The Line que se lanzó en 2005.
Cash abrió ambos shows con una interpretación de «Folsom Prison Blues», seguida de muchas canciones sobre prisión, incluyendo «The Wall», « Green, Green Grass of Home » y la canción de humor negro « 25 Minutes to Go ». Cash también incluyó otras canciones de desesperación, como la canción de Merle Travis « Dark as a Dungeon ». Después de « Orange Blossom Special », Cash incluyó algunas «canciones lentas, tipo balada», incluyendo «Send a Picture of Mother» y « The Long Black Veil », seguidas de tres canciones novedosas de su álbum Everybody Loves a Nut : « Dirty Old Egg-Sucking Dog », «Flushed from the Bathroom of Your Heart» y «Joe Bean». [20] June Carter se unió a Cash para interpretar un par de duetos. Después de una versión de siete minutos de una canción de su álbum Blood, Sweat and Tears , « The Legend of John Henry's Hammer », Cash se tomó un descanso y Carter recitó un poema. [20] Cash terminó ambos conciertos con "Greystone Chapel" de Sherley. El segundo concierto no fue tan fructífero como el primero; los músicos estaban fatigados por el espectáculo anterior. [21] Solo dos canciones del segundo concierto, " Give My Love to Rose " y " I Got Stripes ", llegaron al lanzamiento del LP.
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El lanzamiento del álbum At Folsom Prison se preparó en cuatro meses. A pesar del reciente éxito de « Rosanna's Going Wild », un sencillo de Cash lanzado justo antes de los conciertos de Folsom que alcanzó el número dos en las listas de música country, Columbia inicialmente invirtió poco en el álbum o en su sencillo «Folsom Prison Blues». Esto se debió en parte a que Columbia centró sus esfuerzos promocionales en estrellas del pop en lugar de artistas country. [26] [27] Sin embargo, el sencillo apareció en el Billboard Hot 100 el 25 de mayo de 1968; también llegó a las listas de música country una semana después. [28] [29] El sencillo sufrió un revés cuando Sirhan Sirhan asesinó al senador Robert F. Kennedy el 5 de junio de 1968. Las estaciones de radio dejaron de reproducir el sencillo debido a la macabra línea: «Disparé a un hombre en Reno / Solo para verlo morir». Tras el éxito previo al asesinato, Columbia exigió a Johnston que remezclara el sencillo sin la línea. A pesar de las protestas de Cash, el sencillo fue editado y reeditado. La nueva versión se convirtió en un éxito, alcanzando el número uno en las listas de música country y el top cuarenta en las listas nacionales. [30] El sencillo impulsó al álbum a escalar en las listas de álbumes, llegando finalmente al número uno en la lista Top Country Albums y al número trece en la lista Pop Albums , precursora de la Billboard 200. [31] En agosto de 1968, Folsom había vendido más de 300.000 copias; dos meses después, la Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó como disco de oro por haber vendido más de 500.000 copias. [32] [33]
At Folsom Prison recibió críticas muy favorables. Al Aronowitz de Life afirmó que Cash cantó las canciones como "alguien que creció creyendo que es una de las personas sobre las que hablan estas canciones". [34] Para The Village Voice , Ann Fisher escribió que "cada corte es especial a su manera" y Richard Goldstein señaló que el álbum estaba "lleno del tipo de emocionalismo que rara vez se encuentra en el rock". [35] [36] Fredrick E. Danker de Sing Out! elogió At Folsom Prison como "un álbum estructurado como una experiencia auditiva para nosotros". [37]
El éxito de At Folsom Prison revitalizó la carrera de Cash; según Cash, "ahí es donde las cosas realmente empezaron de nuevo para mí". [7] Sun Records rebautizó el lado B anterior de Cash " Get Rhythm " con aplausos similares a los de Folsom, y tuvo suficiente éxito como para entrar en el Hot 100. [38] Cash regresó a la escena carcelaria en 1969 cuando grabó At San Quentin en la prisión estatal de San Quentin . At San Quentin se convirtió en el primer álbum de Cash en llegar al número uno en la lista Pop y produjo el éxito número dos " A Boy Named Sue ". La popularidad resultante del concierto de Folsom también impulsó a ABC a darle a Cash su propio programa de televisión. [39]
El álbum fue relanzado el 19 de octubre de 1999, con tres temas adicionales excluidos del LP original: « Busted », «Joe Bean» y «The Legend of John Henry's Hammer». Stephen Thomas Erlewine de AllMusic elogió la nueva versión, llamándola «la mezcla ideal de creación de mitos y cruda realidad». [40] El 27 de mayo de 2003, At Folsom Prison fue certificado triple platino por la RIAA por enviar más de tres millones de unidades. [33] Desde su lanzamiento, ha sido reconocido como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos por varias fuentes. En 2003, el álbum ocupó el puesto número 88 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , manteniendo la calificación en una lista revisada de 2012, [41] ubicándose en el puesto número 164 en una lista revisada de 2020. [42] También en 2003, fue una de las 50 grabaciones elegidas por la Biblioteca del Congreso para ser agregadas al Registro Nacional de Grabaciones . [43] Country Music Television lo nombró el tercer mejor álbum de música country en 2006. [44] Blender incluyó al álbum como el 63.º mejor álbum estadounidense de todos los tiempos y como uno de los "500 CD que debes tener". [45] [46] En 2006, Time lo incluyó entre los 100 mejores álbumes de todos los tiempos. [47] Tanto Far Out como la revista Guitar World lo clasificaron como el mejor álbum en vivo de todos los tiempos. [48] [49] El álbum también fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [50]
En 2008, Columbia y Legacy Records reeditaron At Folsom Prison como un conjunto de dos CD y un DVD. Esta denominada "Legacy Edition" contenía ambos conciertos sin cortes y remasterizados. El DVD incluido, producido por Bestor Cram y Michael Streissguth de Northern Light Productions , presentaba imágenes y entrevistas relevantes para el concierto. Pitchfork Media elogió la colección, afirmando que tenía "la fuerza de los esfuerzos empáticos, como si estuviera haciendo penitencia por sus notorios malos hábitos". [51] Christian Hoard escribió para Rolling Stone que la edición Legacy "es un excelente documento histórico, que destaca la relación de Cash con la gente de la prisión". [52]
En la 11.ª edición de los premios Grammy de 1969, el álbum Johnny Cash At Folsom Prison ganó el premio Grammy a las mejores notas del álbum, mientras que la canción « Folsom Prison Blues » le valió a Cash el premio Grammy a la mejor interpretación vocal country masculina. En 2018, Johnny Cash At Folsom Prison de Columbia Records fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [53] [54]
Acreditado en la reedición de 1999