The Tennessee Three fue la banda de acompañamiento del cantante de country y rockabilly Johnny Cash durante casi 25 años, brindando el acompañamiento único que llegó a ser reconocido por los fanáticos como "el sonido de Johnny Cash".
Roy Cash Sr., hermano mayor de Johnny Cash, era gerente de servicio en un concesionario de automóviles en Memphis, Tennessee . En 1953, mientras el joven Cash estaba destinado en Alemania con la Fuerza Aérea de EE. UU. , Luther Perkins se unió al personal allí, donde conoció a sus compañeros de trabajo Marshall Grant y AW "Red" Kernodle. Grant, Kernodle y Perkins comenzaron a llevar sus guitarras al trabajo y tocaban juntos cuando el negocio de reparación iba lento. [1] [2]
Cuando Johnny Cash se mudó a Memphis después de regresar de Alemania en 1954, Roy le presentó a Grant, Kernodle y Perkins. Los cuatro comenzaron a reunirse por las noches en la casa de Perkins o Grant y tocar canciones. Durante este tiempo decidieron formar una banda, con Grant pasando a un contrabajo , Kernodle a una guitarra de acero de seis cuerdas y Perkins comprando una guitarra eléctrica Fender Esquire . [3] El estilo de interpretación de Perkins en el Fender dio como resultado el famoso y constante ritmo de la banda, "boom-chicka-boom" o "tren de carga".
En 1955, Cash y sus compañeros de banda estaban en el estudio de Sun Records en Memphis para hacer una audición para el propietario Sam Phillips . [4] Kernodle estaba tan nervioso que abandonó la sesión y el grupo, no queriendo detenerlos. La banda se presentó como "The Tennessee Three", pero Phillips sugirió que se llamaran Johnny Cash and the Tennessee Two . Cuando Cash se mudó a Columbia Records en 1958, Grant y Perkins lo siguieron.
En 1960, el baterista WS Holland se unió al grupo, que pasó a llamarse The Tennessee Three . [5] Holland ha sido acreditado como uno de los primeros bateristas de música country. Había colaborado con Cash en grabaciones a principios de la década de 1950, además de haber tocado con Carl Perkins (sin relación con Luther Perkins) y la "Perkins Brothers Band". En 1961, el grupo lanzó dos sencillos instrumentales en Columbia grabados en 1959 (antes de que Holland se uniera) como The Tennessee Two and Friend . Las cuatro canciones se incluirían más tarde en la colección de grandes éxitos de Cash, More of Old Golden Throat .
Luther Perkins murió a causa de las heridas sufridas en el incendio de una casa en agosto de 1968 después de, según informes, haberse quedado dormido con un cigarrillo encendido. Bob Wootton ocupó el puesto de guitarrista del grupo en una actuación el mes siguiente y luego continuó con la banda. Participó en su histórica actuación de febrero de 1969 con Cash en la prisión estatal de San Quentin , cuando se grabó el álbum en vivo del cantante .
En 1971, el grupo grabó un álbum instrumental dedicado a Perkins: The Tennessee Three: The Sound Behind Johnny Cash .
Durante la década de 1970, los Tennessee Three continuaron trabajando como grupo de apoyo en el estudio y en el escenario de Cash. Una excepción importante ocurrió en 1975 cuando Columbia Records , buscando actualizar el sonido de Cash, hizo que el cantante grabara un álbum con un nuevo grupo de músicos de sesión (incluidos miembros de la banda de gira de Elvis Presley ), titulado John R. Cash . Esta fue la única grabación importante de Cash de la época en la que no participó ningún miembro de The Tennessee Three. El álbum no tuvo éxito. El siguiente álbum lanzado, Look at Them Beans , restableció a los Tennessee Three como músicos principales de sesión y al sonido de Johnny Cash que los acompañaba.
En 1980, Marshall Grant se fue para convertirse en gerente de los Statler Brothers . Cash decidió dejar de usar el nombre "The Tennessee Three", aparentemente por razones legales (Grant había presentado una demanda contra Cash, que se resolvió extrajudicialmente años después). La banda reconstituida se llamó The Great Eighties Eight después de que Grant se fuera. Otros se unieron al grupo después de eso, con Wootton y Holland permaneciendo intermitentemente como presentadores del grupo.
En septiembre de 1989, Cash contrató a Kerry Marx y Steve Logan como guitarrista y bajista, respectivamente, y cambió el nombre del grupo a The Johnny Cash Show Band . A principios de la década de 1990, la banda estaba formada por Bob Wootton (guitarra), WS Holland (batería), Dave Roe (contrabajo), el hijo del cantante, John Carter Cash (guitarra rítmica) y Earl Poole Ball (piano). Esta fue la configuración final de Johnny Cash Show Band hasta la muerte de Cash en 2003. ( Marty Stuart se unió al grupo en la guitarra para una interpretación única de la versión de Cash de "Rusty Cage" en The Tonight Show con Jay Leno en 1996). El grupo hizo su última aparición respaldando a Cash (con Marshall Grant en una aparición sorpresa en el contrabajo) el 6 de abril de 1999, mientras grababa un especial de televisión de TNT en la ciudad de Nueva York. [6]
Después de la muerte de Cash, en 2006, el entonces manager Trevor Chowning revivió la carrera de la banda. Grabaron y lanzaron un álbum tributo a Johnny Cash titulado The Sound Must Go On.
En agosto de 2007, la banda hizo su primera aparición en Escocia desde la década de 1990 en el Belladrum Tartan Heart Festival, Inverness-shire. Un concierto de Tennessee Three planeado para enero de 2008, que conmemoraba el 40 aniversario de la actuación de Cash en la prisión de Folsom, fue descartado después de disputas entre los administradores de la prisión y el promotor del concierto.
En enero de 2008, Wootton anunció en su página de mySpace que Holland había decidido no continuar de gira con él y, en cambio, formó la "banda WS Holland". En una entrevista, Wootton dijo que Holland había decidido disolver la sociedad después de que Wootton se retirara de tocar en el concierto de aniversario de Folsom.
Como The Tennessee Three, Wootton, el baterista Rodney Blake Powell y Vicky y Scarlett Wootton continuaron de gira en 2008 ante multitudes agradecidas en todo el mundo. La banda continuó de gira durante 2009, con la incorporación de la bajista Lisa Horngren y el baterista Derrick McCullough. [7] En 2012, la banda de Wootton lanzó otro álbum, titulado All Over Again . Incluye una nueva canción "How a Cowboy Has to Ride", escrita por Vicky Wootton.
Wootton murió de demencia el 9 de abril de 2017, en Gallatin, Tennessee , a la edad de 75 años. [8] [9] Holland murió en su casa en Jackson, Tennessee, el 23 de septiembre de 2020, a la edad de 85 años . ] El ex guitarrista rítmico y multiinstrumentista Marty Stuart permanece activo como solista y en colaboración con su esposa, la cantante de country Connie Smith . El ex guitarrista principal Kerry Marx permanece activo como guitarrista de sesión y de gira para varios músicos y se unió al Grand Ole Opry como uno de sus guitarristas en 2000 antes de convertirse en director musical de Opry en 2018. [11] [12] [13] [14] [15] John Carter Cash también permanece activo en la música, principalmente trabajando para mantener el legado musical de su padre mediante la producción de varios lanzamientos de grabaciones de archivo.
(Los miembros clave figuran en negrita).
En la biografía cinematográfica de 2005 de Johnny Cash, Walk the Line , los miembros de la banda fueron interpretados por los siguientes actores . Fiel a sus supuestas caracterizaciones descritas anteriormente, Perkins fue interpretado como rígido e inexpresivo en el escenario, mientras que Grant fue interpretado como animado y sociable:
La película contiene un sutil presagio del destino de Perkins, en una breve escena en la que Perkins se queda dormido con un cigarrillo encendido en la boca. Cash recupera el cigarrillo y lo apaga. Cash sugirió más tarde que así fue como se incendió la casa de Perkins.
La promoción para el lanzamiento en DVD de Walk the Line de FOX Television incluyó una proyección histórica de la película en el famoso Arclight Cinema de Hollywood, donde los actores de la película y sus homólogos de la vida real interpretaron una serie de música de Cash antes de la proyección. Los miembros originales de Tennessee Three, Bob Wootton y WS Holland estuvieron entre los que actuaron y participaron en un panel de oradores después de la película. También estuvo presente Jane Seymour , esposa del productor de la película, James Keach .
Chenoweth se asoció con los productores galardonados Jay Landers (Barbra Streisand, Bette Midler) y Fred Mollin (Jimmy Webb, Johnny Mathis) para el álbum... El dúo reclutó a un grupo de los músicos más solicitados de Nashville para las sesiones de grabación. incluidos los guitarristas Bryan Sutton y Kerry Marx...