John Clifford, 9.º barón Clifford , 9.º señor de Skipton (8 de abril de 1435 - 28 de marzo de 1461) fue un líder militar lancastriano durante las Guerras de las Rosas en Inglaterra. La familia Clifford era una de las familias más prominentes entre la nobleza del norte de Inglaterra del siglo XV, y por los matrimonios de sus hermanas, John Clifford tenía vínculos con algunas familias muy importantes de la época, incluidos los condes de Devon . Quedó huérfano a los veinte años cuando su padre fue asesinado por partidarios de la Casa de York en la primera batalla de las Guerras de las Rosas, la Batalla de St Albans en 1455. Probablemente fue como resultado de la muerte de su padre allí que Clifford se convirtió en uno de los partidarios más firmes de Margarita de Anjou , esposa del rey Enrique VI , quien terminó como líder eficaz de la facción lancastriana.
Clifford ya había alcanzado prominencia en el norte, donde, como aliado del hijo del conde de Northumberland , participó en una disputa contra la familia Neville , los rivales naturales de los Percy en Yorkshire . Esta consistió en una serie de incursiones armadas, asaltos y escaramuzas, e incluyó una emboscada a una de las fiestas de boda de los Neville más jóvenes en 1453. Los historiadores han visto una conexión directa entre su participación en la disputa local en el norte con los Neville y su participación en la lucha nacional contra el duque de York , con quien los Neville estaban estrechamente aliados a fines de la década de 1450. Aunque supuestamente este fue un período de paz temporal entre las facciones, Clifford y sus aliados parecen haber hecho numerosos intentos de emboscar a los señores Neville y Yorkistas.
En 1459 estalló de nuevo el conflicto armado y Clifford se puso de nuevo del lado del rey Enrique y la reina Margarita. Clifford participó en el parlamento que unió a los yorkistas (que ya estaban en el exilio) y se quedó con una parte de los beneficios de sus tierras, además de ser nombrado para cargos que tradicionalmente estaban en su poder. Los señores yorkistas regresaron del exilio en junio de 1460 y posteriormente derrotaron a un ejército real en Northampton . Como resultado de la derrota realista, se ordenó a Clifford que les devolviera los castillos y cargos que había recibido de los Neville, aunque es poco probable que lo hiciera. De hecho, él y sus compañeros señores lancastrianos del norte simplemente comenzaron una campaña de destrucción de las propiedades y los arrendatarios de Neville y York, hasta tal punto que en diciembre de 1460, el duque de York y su aliado cercano, el conde de Salisbury , levantaron un ejército y se dirigieron al norte para aplastar la rebelión lancastriana. Esta campaña de invierno culminó en la batalla de Wakefield en los últimos días del año, y fue una victoria decisiva para el ejército de Lancaster, del que Clifford era para entonces un comandante importante. La batalla resultó en la muerte de York y Salisbury, pero probablemente fue más notoria por el asesinato a manos de Clifford de Edmund, conde de Rutland , el segundo hijo de York, de diecisiete años, y hermano menor del futuro rey Eduardo IV . Esto puede haber dado lugar a que Clifford fuera apodado "Butcher Clifford", aunque los historiadores no están de acuerdo en cuanto a la extensión del uso de este término por parte de los contemporáneos.
Clifford acompañó al ejército real en su marcha hacia el sur a principios del año siguiente, donde, aunque herido, desempeñó un papel destacado en la segunda batalla de St Albans , y luego con la reina al norte. El ejército de York, ahora bajo el mando de Eduardo de York y Ricardo, conde de Warwick , persiguió a los lancastrianos hasta Yorkshire y finalmente los derrotó en la batalla de Towton el 29 de marzo de 1461. Sin embargo, Clifford no estaba presente; había muerto en una escaramuza con un grupo de avanzada de York el día anterior. Tras la coronación del entonces victorioso Eduardo IV, fue conjurado y sus tierras confiscadas por la Corona.
La familia Clifford ha sido descrita como una de las más grandes familias del siglo XV "que nunca recibió un condado". [2] John Clifford nació y fue bautizado en el castillo de Conisborough el 8 de abril de 1435, [3] hijo de Thomas Clifford, octavo barón Clifford (1414-1455) y de su esposa Joan Dacre (antes de 1424 - antes de 1455). Ella era hija de Thomas de Dacre, sexto barón Dacre de Gilsland, y Philippa de Neville , hija de Ralph Neville, primer conde de Westmorland . Uno de sus padrinos fue su tía abuela Maud Clifford, condesa de Cambridge, cuya casa viudal era el castillo de Coningsburgh. Cuando ella murió en 1446, le dejó numerosos objetos de plata en su testamento . [4] Ella había sido la viuda de Ricardo de Conisburgh, tercer conde de Cambridge , ejecutado el 5 de agosto de 1415 por su participación en la conspiración de Southampton , [3] [5] y se decía que vivía "en gran propiedad" en el castillo. [6]
Clifford tenía tres hermanos menores y cinco hermanas. [7] Sir Roger Clifford, que se casó con Joan Courtenay (nacida c. 1447), la hija mayor de Thomas de Courtenay, quinto conde de Devon , con Margaret Beaufort , hija de John Beaufort, primer conde de Somerset . Se casó en segundas nupcias con Sir William Knyvet de Buckenham , Norfolk . [8] El siguiente fue Sir Robert Clifford, que finalmente se involucró en la conspiración de Perkin Warbeck contra Enrique VII. El hermano menor de John Clifford fue Sir Thomas Clifford, y su hermana más cercana fue Elizabeth. Se casó en primera instancia con Sir William Plumpton (1435-1461), [9] que probablemente murió en la batalla de Towton en 1461, [10] y en segunda instancia con John Hamerton. [5] Otra hermana fue Maud, que se casó en primera instancia con Sir John Harrington y en segunda instancia con Sir Edmund Sutton. También estaba Anne Clifford, que se casó en primer lugar con Sir William Tempest y en segundo lugar con William Conyers, escudero. Las hermanas menores de John Clifford fueron Joan (que se casó con Sir Simon Musgrave) y Margaret (que se casó con Robert Carr). [7]
En 1454, John Clifford se casó con Margaret Bromflete (1443 - 12 de abril de 1493), que era la única hija y heredera de Sir Henry Bromflete , barón Vessy, y su segunda esposa Eleanor FitzHugh. Con ella, Clifford tuvo dos hijos y una hija; [7] [11] [12] su heredero, Henry , que se convertiría en el décimo barón, un hijo menor, Richard, y una hija, Elizabeth. Elizabeth fue más tarde la esposa de Sir Robert Aske (fallecido el 21 de febrero de 1531) de Aughton , Yorkshire . [13] Margaret Clifford sobrevivió a su marido, y en algún momento antes del 14 de mayo de 1467 se había vuelto a casar con Sir Lancelot Threlkeld. [11] El historiador Henry Summerson ha descrito su matrimonio, que le permitió a los Clifford obtener las propiedades, como él mismo lo expresó, "en partes del norte relativamente libres de la dominación de Neville". [4]
Se sabe poco de la vida temprana o la carrera de Clifford hasta que aparece en los registros del 24 de agosto de 1453, como partidario de los aliados tradicionales de su familia, la familia Percy. Los Percy estaban en ese momento involucrados en una amarga disputa, conocida como la disputa Percy-Neville por los historiadores, con sus rivales por el poder en Yorkshire, la Casa de Neville . Ese día, Clifford se unió a Thomas Percy, Lord Egremont y Sir Richard Percy, hijos del conde de Northumberland , en Heworth Moor en su intento de emboscar a la fiesta nupcial de Thomas Neville que regresaba . [4]
La carrera de Clifford cambió cuando, el 22 de mayo de 1455, su padre murió luchando contra Ricardo, duque de York y los aliados de York, los condes de Salisbury y Warwick , en la primera batalla de St Albans . John Clifford era todavía menor de edad en ese momento y no pudo demostrar su edad para obtener la librea de sus tierras hasta el 16 de junio de 1456. [3] Entró en posesión de su herencia menos de un mes después y fue nombrado juez de paz en Westmorland . [4] Clifford heredó la baronía de Clifford , la sede familiar en el castillo de Skipton y el cargo hereditario de alto sheriff de Westmorland . Fue convocado al Parlamento el 30 de julio de 1460. [3] [14]
Es probable que para él, la muerte de su padre fuera la personificación de una lucha ya enconada con los Neville. Michael Hicks , por ejemplo, ha sugerido que "los herederos de los señores muertos... ahora querían venganza por la muerte de sus padres. No les interesaba si mediante un juicio constitucional o mediante el asesinato ". Warwick fue especialmente considerado responsable. [15] El rey Enrique VI impuso una reconciliación entre las facciones en guerra de St Albans a principios de 1458 y ordenó a las distintas partes, incluido Clifford, que fueran a Londres. Clifford llegó allí, según registró un cronista contemporáneo , "con un gran poder", [3] y exigió una compensación por la muerte de su padre. [3] En esto, estuvo acompañado por los otros "jóvenes señores cuyos padres estaban en Seynt Albonys". [16] Se cree que Clifford , junto con Lord Egremont y el nuevo conde de Northumberland , tenía un ejército de unos 1.500 hombres en Londres a principios de 1458 [17] donde, con Egremont y el duque de Exeter , intentó emboscar a Warwick y York en su camino hacia Westminster. [18] [19] Es probable que hubieran organizado bandas armadas con el propósito de arrestar a los lores yorkistas, si no asesinarlos. [20] El alcalde de Londres creyó que vinieron "en contra de los guisantes" y los excluyó de la ciudad. Por lo tanto, Clifford y los demás se vieron obligados a alojarse en Temple Bar , entre la ciudad y Westminster , [17] probablemente en una casa de uno de los varios obispos que se alineaban en la ruta. [21] El rey, como árbitro , residía en Londres, en el castillo de Berkhamsted , y Clifford lo visitó allí el 1 de marzo, "presumiblemente para influir en el resultado [pero] probablemente sin éxito", dice Hicks. [22] Clifford participó más tarde en lo que se conocía ceremonialmente como el " Loveday " el 24 del mes, en el que el rey arbitraba un acuerdo entre las partes en conflicto. Como resultado de esto, y como parte de un paquete de compensación general entre las familias de los vencedores y perdedores de la batalla, Clifford debía recibir £666 del conde de Warwick. Esta cantidad debía ser compartida entre John y sus hermanos. [4]
Sin embargo, los intentos del rey Enrique de mantener la paz no dieron resultado; de hecho, fue en esa época cuando la esposa de Enrique, Margarita de Anjou , se involucró más en la política partidista de la época y adquirió cada vez más influencia en el gobierno. Summerson ha señalado cómo la juventud y la energía de Clifford "lo convirtieron en un partidario cada vez más importante de la causa lancastriana". [4] Asimismo, un poema pro-lancastriano , que utiliza una metáfora contemporánea favorita para el gobierno, el barco del Estado , se refiere a Clifford como un "buen portavoz" del mismo. [23] Unos meses más tarde fue designado para el Banco del Rey por el West Riding de Yorkshire , [4] pero cuando se convocó un gran consejo para octubre de 1458, parece que Clifford, junto con otros pares anti-York como los duques de Somerset y Exeter, fueron excluidos del mismo. [24]
El siguiente momento en el que Clifford parece haberse involucrado de lleno en la política nacional fue cuando asistió al parlamento convocado en Coventry en noviembre de 1459. Para entonces, las guerras civiles habían estallado de nuevo en serio: el conde de Salisbury, Neville, había derrotado un intento de emboscada de los Lancaster en su contra en la batalla de Blore Heath en septiembre y se había unido al duque de York en el castillo de este último en Ludlow . Allí, sin embargo, se habían visto obligados a exiliarse por las fuerzas superiores de la corona y, como resultado, se había convocado un parlamento para atender a los proscritos de los yorkistas . Éste fue el Parlamento de los Diablos , y allí Clifford juró lealtad al nuevo heredero al trono, Eduardo de Westminster, príncipe de Gales , el 11 de diciembre. Como resultado de las prohibiciones de los yorkistas exiliados, sus propiedades quedaron disponibles para la redistribución por parte de la corona entre aquellos que habían permanecido leales a ella, y a Clifford se le concedió el Honor de Penrith y el Castillo de Penrith , que anteriormente había estado en manos de Salisbury. Esto estaba lo suficientemente cerca de sus propias propiedades en Westmorland, en particular su capital , el Castillo de Brougham , cerca de Penrith, por lo que se ha sugerido que había sido un motivo de discordia particular entre las dos familias. [4] En abril del año siguiente fue nombrado guardián de las marcas occidentales , [25] un puesto importante en la defensa de la frontera anglo-escocesa . También era un cargo tradicional de los Neville, y más recientemente había sido ocupado conjuntamente por los condes de Salisbury y Warwick; ahora se le ordenó a Clifford que reuniera una fuerza para resistir a los yorkistas. [4]
En junio de 1460, los exiliados yorkistas invadieron Inglaterra con éxito y el 10 de julio derrotaron a un ejército real en la batalla de Northampton y capturaron al rey. Como resultado, Clifford recibió la orden de entregar el castillo de Penrith y Honour al conde de Salisbury. [4] Pero aunque el gobierno ahora yorkista envió repetidamente mensajes, órdenes e instrucciones a Clifford en el norte, él no los reconoció y, junto con Northumberland y Lord Roos , permaneció en control de la mayor parte de la región. [26] En octubre de 1460, el duque de York reclamó el trono y se convocó un parlamento para discutirlo. El resultado de sus deliberaciones fue el Acta de Acuerdo , que desheredó al Príncipe de Gales en favor de York y sus herederos. Esto, se ha dicho, fue "repugnante" para Clifford y sus colegas y fortaleció su apoyo a la reina. [18] Parece que, aunque Clifford fue convocado, se mantuvo alejado y probablemente se reunió con la reina Margarita en Kingston upon Hull , [27] donde estaba reuniendo a los señores lancastrianos y sus sirvientes . Juntos, pronto habían reunido una fuerza de combate de miles. [28] Clifford fue uno de estos señores que posteriormente fue acusado de saquear y robar "sistemáticamente" las propiedades de Yorkshire y a los arrendatarios de York y Salisbury. [19] En respuesta a estos ataques, York, Salisbury y el hijo de este último, Thomas, lideraron un ejército hacia el norte. Acampados en el castillo de York en Sandal , el 30 de diciembre de 1460, los dos ejércitos se encontraron en la batalla de Wakefield , [4] donde Clifford comandó una de las alas del ejército lancastriano. [18] El ejército yorkista fue derrotado y los tres señores yorkistas murieron. Clifford fue nombrado caballero por el comandante lancastriano, Henry Beaufort, duque de Somerset, antes de que comenzara la batalla. [4]
Un historiador moderno ha señalado, sin embargo, que aunque la muerte de Rutland le dio a Clifford "una notoriedad considerable, gran parte de ella [se] informó por primera vez solo varias décadas después del evento". [4] Henry Summerson fecha la primera descripción publicada de 'Butcher Clifford' como recién en la década de 1540, por John Leland en su Itinerary , cuando escribió que "por matar hombres en esta batalla [Clifford] fue caulid the boucher". [29] El analista William Worcester , escribiendo contemporáneamente, dice que Clifford mató a Rutland en el puente Wakefield, mientras que este último huyó de la batalla. En el siglo XVI, este informe fue ampliado por Edward Hall , que se convirtió en la fuente del relato de Shakespeare. Esto incluyó la adición de varias inexactitudes históricas confirmadas, como describir a Rutland como si tuviera doce años en lugar de diecisiete, [4] y que Clifford también decapitó a York después de la batalla, mientras que el duque casi con certeza murió en la lucha. [3] El historiador JR Lander ha dicho que la mayoría de las descripciones posteriores de Clifford en Wakefield "parecen demasiado tardías para ser dignas de mucho crédito". [30]
Tras la victoria en Wakefield, Clifford y otros señores lancastrianos del norte asistieron al consejo real de la reina Margarita en enero; [31] pronto llevaron a su ejército hacia el sur. La Crónica de Gregorio informa que todos llevaban la insignia de pluma de avestruz del Príncipe de Gales . [26] El 17 de febrero de 1461 se encontraron con un ejército yorkista, liderado por Warwick y su hermano John Neville , en St Albans . Esto resultó en otra victoria rotunda para los lancastrianos, y Enrique VI fue capturado en Warwick y devuelto a su esposa e hijo. Es posible que esta reunión ocurriera en la propia tienda de John Clifford después de la batalla. [4] Sin embargo, en lugar de marchar sobre Londres, el ejército real se retiró al norte, Clifford con él y una fuerza yorkista que los seguía lentamente desde Londres. El 28 de marzo de 1461 partes de los dos ejércitos se enfrentaron al intentar cruzar el río Aire en Ferrybridge , ahora llamada la Batalla de Ferrybridge . La fuerza lancastriana, al mando de Clifford, capturó el puente, pero los yorkistas habían vadeado el río río arriba y atacaron por el flanco a los hombres de Clifford. Tradicionalmente, Clifford fue asesinado en Dittingdale, posiblemente por una flecha sin punta en la garganta, y enterrado en una fosa común, junto con el resto de los muertos de ese encuentro. [4] [32] A pesar de estar a sólo unas pocas millas de distancia, el ejército principal de Lancastriano mantuvo su posición y no acudió o no pudo acudir en su ayuda. [33]
Al día siguiente de la muerte de Clifford, el grueso de los ejércitos de York y Lancaster se enfrentaron en la batalla de Towton . Después de lo que ahora se considera la batalla más grande y posiblemente más sangrienta que haya tenido lugar en suelo inglés, los Lancaster fueron derrotados y el hijo del duque de York fue coronado rey Eduardo IV . [34] El 4 de noviembre de 1461, en el primer parlamento de Eduardo, Clifford fue proscrito y sus propiedades y baronía fueron confiscadas al rey; [35] [36] una gran parte fue otorgada más tarde al conde de Warwick. La historia -que luego sería repetida por George Edward Cokayne en su Complete Peerage [11] - de cómo la viuda de Clifford, temiendo que su hijo, Henry , fuera asesinado en represalia por la muerte de Rutland, lo envió a esconderse como pastor , es casi con certeza un folclore . [14] [37] Como ha señalado el Dr. James Ross, el joven Henry Clifford fue indultado en 1472, y ya en 1466 fue nombrado públicamente como receptor de un legado , aunque Ross sugiere que Henry bien podría haberse escondido por un tiempo de los enemigos de su padre. [38]
Según la obra de Shakespeare Enrique VI, Parte 3 , que sigue la Crónica de Hall y las Crónicas de Holinshed , John Clifford, después de la Batalla de Wakefield, mató a sangre fría al joven Edmund, conde de Rutland , hijo de Ricardo, tercer duque de York. Sin embargo, autoridades posteriores afirman que Rutland fue asesinado durante la batalla. [3]
Clifford aparece representado en la novela histórica de Sharon Kay Penman , The Sunne in Splendour . [ cita requerida ]