La Primera Batalla de St Albans tuvo lugar el 22 de mayo de 1455 en St Albans , a 35 kilómetros (22 millas) al norte de Londres , y tradicionalmente marca el comienzo de las Guerras de las Dos Rosas en Inglaterra. [4] Ricardo, duque de York , y sus aliados, los condes Neville de Salisbury y Warwick , derrotaron a un ejército real comandado por Edmund Beaufort, duque de Somerset , que murió en la batalla. Con el rey Enrique VI capturado, un parlamento posterior nombró a Ricardo de York Lord Protector . [5]
La incapacitación de Enrique VI por enfermedad mental [6] en 1454 provocó el llamado a la corte de Ricardo de York , su pariente adulto más cercano. En 1447, York había sido nombrado teniente de Irlanda y esencialmente había estado exiliado de Inglaterra. A su antiguo rival, Edmund Beaufort, duque de Somerset , el favorito del rey, se le había concedido la lugartenencia de Francia . Después del fracaso de Somerset en Francia, York regresó inesperadamente a Londres con un apoyo significativo no sólo de la nobleza, la mayoría de los cuales vio la incompetencia de los esfuerzos de Somerset en Francia, sino también del público. Se presentó como un defensor de la ley e instó al rey a que juzgara a Somerset y le hiciera responsable de sus fracasos. También deseaba ser reconocido como heredero presunto del trono inglés mientras Enrique VI no tuviera hijos.
York formó un ejército para forzar la cuestión en 1452, y después de reunirse con el consejo de guerra y el rey, que deseaba desesperadamente evitar un conflicto, se aceptaron las demandas de York. Como resultado, York disolvió su ejército, pero pronto fue arrestado y mantenido prisionero durante tres meses. Se evitó una ejecución, ya que el rey estaba nervioso por la posibilidad de provocar problemas; El duque de York era muy popular y conocido como un hombre de honor. York fue liberado sólo después de haber aceptado prestar juramento en la catedral de San Pablo de que nunca más tomaría las armas contra el rey.
Después de que el ejército inglés, dirigido por Sir John Talbot, primer conde de Shrewsbury , fuera derrotado en la batalla de Castillion , Enrique VI sufrió un colapso mental total y no pudo realizar sus deberes reales. Somerset había intentado tomar el control del país y buscó convertirse en Lord Protector . Sin embargo, Somerset subestimó la influencia y popularidad del duque de York, ya que muchos nobles del consejo (incluidos los aliados más cercanos de York, su cuñado Richard Neville, conde de Salisbury y el hijo de Salisbury , Richard, conde de Warwick ) estaban del lado de York. Por lo tanto, a York se le dio el nombramiento de gobernar Inglaterra como Lord Protector y Primer Consejero del reino mientras el rey permaneciera no apto. Usó esa posición para actuar contra su principal rival, expresar la amargura que se había acumulado a lo largo de los años y encarcelar al duque de Somerset. Durante esos 14 meses se fueron formando ambos bandos del conflicto. También hubo conflicto entre los duques de York y Somerset, miembros de las dos familias más ricas y prominentes del norte, y los Percy y Neville , que estaban teniendo sus propios conflictos . Los Percy eran condes de Northumberland ; Los Neville poseían tanto Salisbury como Warwick (recibidos por derecho de sus esposas ) y eran una de las familias más ricas de toda Inglaterra. Los Neville también estaban relacionados con el duque de York por matrimonio, ya que la duquesa de York era Cecily Neville , la hermana del conde de Salisbury. Gran parte de la lucha fue por tierras y dinero. Ambas familias estaban claramente eligiendo bando, los Percy por Somerset y los Neville por York. [7]
En la Navidad de 1454, el rey Enrique se había recuperado de su enfermedad, lo que eliminó la base de la autoridad de York. [8] Somerset fue liberado y restaurado a su anterior posición de poder. Habiendo vuelto a convocar la corte en Westminster a mediados de abril de 1455, Enrique y un consejo selecto de nobles decidieron celebrar un gran consejo en Leicester . York y sus aliados más cercanos anticiparon que Somerset presentaría cargos contra ellos en la asamblea. Reunieron un séquito armado y marcharon para impedir que el grupo real llegara a Leicester interceptándolo en St Albans .
El 18 de mayo, el rey y el duque de Somerset en Londres recibieron la noticia de que York y sus aliados habían formado un séquito y marchaban hacia el sur, hacia Londres, por la Great North Road . Siguiendo instrucciones de Somerset, el cardenal Thomas Bourchier les escribió para ordenarles que se disolvieran. El duque de York y los condes de Warwick y Salisbury escribieron una carta en Royston el 20 de mayo para insistir en que eran leales al rey y que sólo habían traído sus fuerzas como protección de sus enemigos. Se desconoce si York tenía la intención de marchar sobre Londres o capturar al rey en el camino a Leicester, pero Somerset llamó a sus aliados a St Albans y abandonó Londres el 21 de mayo, probablemente por temor al Londres proyorkista. Marchando hacia St Albans con sus propios criados, los yorkistas escribieron una carta directamente al rey el 21 de mayo desde Ware, donde se desviaron de Great North Road y comenzaron a acercarse a St Albans. En la noche del 21 de mayo, el rey y Somerset estaban en Watford mientras los yorkistas acampaban en la carretera entre Ware y St Albans. [9]
El ejército de Lancaster de 2.000 soldados llegó primero a St Albans , con Humphrey Stafford, duque de Buckingham , al mando, [10] y procedió a defenderlo [11] colocando tropas a lo largo de Tonman Ditch y en los bares de Sopwell Lane y Shropshire. Carril. La reasignación de Buckingham desde Somerset como comandante del ejército había sido una decisión de último minuto de Enrique VI, ya sea por miedo a los fracasos pasados de Somerset o por animosidad hacia el duque de York. El ejército yorkista de 7.000 efectivos llegó y acampó en Keyfield, al este. Siguieron largas negociaciones, con heraldos yendo y viniendo entre los comandantes rivales. [12] Después de unas horas, se creía en el campo yorkista que el rey Enrique VI no sabía nada de las cartas de negociación. [3]
El duque de York había dejado claras sus intenciones y quería que Somerset fuera castigado y luego ejecutado. En un mensaje a Enrique VI, afirmó:
"... entréguenos a aquel a quien acusaremos, y no resistamos hasta tener al que merece la muerte". [7]
Exigir tanto al rey y establecer las reglas él mismo fue un movimiento peligroso por parte de York. El mero acto de mostrar una fachada tan agresiva ante el rey era una traición, pero su popularidad mantuvo a York confiado y apoyado. En un ataque de regencia inusual, Henry se negó y respondió:
"Por la fe que le debo a San Eduardo y a la corona de Inglaterra, destruiré a cada hijo de madre y serán ahorcados, descuartizados y descuartizados ". [7]
_+_armies.png/1280px-St_Albans_(Open_StreetMap)_+_armies.png)
Después de varias horas, Richard, desesperado de una solución pacífica, decidió atacar. Aunque su ejército puede no haber estado dispuesto a atacar al rey Enrique, el estandarte real no era visible [13] e incluso puede haber sido apoyado negligentemente contra una pared por el abanderado real, el conde de Wiltshire . [14] La mayoría de las fuerzas de Enrique se sorprendieron por lo repentino del ataque de Ricardo, y la mayor parte del ejército esperaba una resolución pacífica similar a la que ocurrió en Blackheath en 1452. Sin embargo, dos asaltos frontales yorkistas por las estrechas calles contra las barricadas cercanas La Iglesia de San Pedro , que estaba comandada por Lord Clifford , [15] no logró avances y provocó numerosas bajas para los yorkistas. [1]
Warwick condujo una fuerza de reserva hacia una parte no vigilada de la ciudad, a través de callejones secundarios y jardines. Poco después apareció en la plaza del mercado, donde el cuerpo principal de las tropas de Enrique conversaba y descansaba. Las tropas de Enrique aún no esperaban verse involucradas en los combates, ya que muchos ni siquiera llevaban casco. Warwick cargó instantáneamente con sus fuerzas y derrotó a los habitantes de Lancaster. [dieciséis]
Somerset, sabiendo muy bien que York nunca le dejaría vivir, buscó refugio en el Castle Inn. Cuando los yorkistas rodearon el edificio, Somerset intentó abrirse camino. Cargó hacia la calle principal, sobre los cadáveres de los defensores, y mató a cuatro hombres antes de ser abatido. El conde de Northumberland murió al intentar llegar al refugio del Castle Inn. Lord Clifford de Skipton , un aliado de Percy, fue asesinado a machetazos en la calle principal. Por orden de Warwick, sus arqueros dispararon contra los hombres que rodeaban al rey, matando a varios e hiriendo al rey y al duque de Buckingham . [1]
Los habitantes de Lancaster que todavía ocupaban las barricadas y luchaban contra los hombres de York y Salisbury se dieron cuenta de que los yorkistas los habían flanqueado y, temiendo un ataque por detrás, abandonaron sus posiciones y huyeron de la ciudad. En general, la batalla no duró más de media hora y fue decidida por Warwick cargando hacia la ciudad cuando los habitantes de Lancaster no estaban preparados.
En la Primera Batalla de St Albans, murieron menos de sesenta de aproximadamente 5.000 combatientes, [17] pero políticamente, fue una victoria completa para York y los Neville. York había capturado al rey y restaurado su poder absoluto, y Somerset y los rivales del norte de los Neville , Henry Percy, conde de Northumberland y Lord Clifford cayeron durante la derrota. [1] Entre los heridos se encontraban Buckingham ; Thomas de Courtenay, conde de Devon ; Jasper Tudor (medio hermano del rey); y el hijo de Somerset , Henry Beaufort, conde de Dorset . [18] El ataque repentino y la valentía del conde de Warwick, de 26 años, comenzaron a establecer su famosa carrera militar y su reputación como "el hacedor de reyes".
Al día siguiente, York escoltó al rey Enrique de regreso a Londres y unos meses después, el Parlamento lo nombró Protector de Inglaterra . [5]
La obra histórica de Shakespeare Enrique VI, Parte 2 termina con la conclusión de la batalla.
Trinity (conocida en Estados Unidos como Margarita de Anjou ), el segundo libro de la serie Guerras de las Rosas de Conn Iggulden , dramatiza la batalla como un momento de indecisión para Ricardo de York pero como una poderosa victoria para la facción de Neville durante la Guerra de Neville. -Pelea con Percy .
