John White Stevenson (4 de mayo de 1812 - 10 de agosto de 1886) fue el 25.º gobernador de Kentucky y representó al estado en ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos . Hijo del expresidente de la Cámara de Representantes y diplomático estadounidense Andrew Stevenson , John Stevenson se graduó de la Universidad de Virginia en 1832 y estudió derecho con su primo, el futuro congresista Willoughby Newton . Después de ejercer brevemente la abogacía en Mississippi , se trasladó a Covington, Kentucky , y fue elegido fiscal del condado . Después de servir en la legislatura de Kentucky , fue elegido como delegado a la tercera convención constitucional del estado en 1849 y fue uno de los tres comisionados encargados de revisar su código de leyes, una tarea finalizada en 1854. Demócrata , fue elegido para dos mandatos consecutivos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde apoyó varios compromisos propuestos para evitar la Guerra Civil y culpó a los republicanos radicales por su fracaso.
Después de perder su intento de reelección en 1861, Stevenson, un conocido simpatizante de la Confederación , se mantuvo alejado de la vida pública durante la guerra y, en consecuencia, pudo evitar ser encarcelado, como lo fueron muchos otros simpatizantes de la Confederación. En 1867, solo cinco días después de que John L. Helm y Stevenson fueran elegidos gobernador y vicegobernador , respectivamente, Helm murió y Stevenson se convirtió en gobernador interino. Stevenson posteriormente ganó una elección especial en 1868 para terminar el mandato de Helm. Como gobernador, se opuso a la intervención federal en lo que consideraba asuntos estatales, pero insistió en que se respetaran los derechos recién otorgados a los negros y utilizó la milicia estatal para sofocar la violencia de posguerra en el estado. Aunque era un conservador fiscal, abogó por un nuevo impuesto para beneficiar la educación y creó la oficina estatal de educación.
En 1871, Stevenson derrotó al titular Thomas C. McCreery por su escaño en el Senado de los Estados Unidos después de criticar a McCreery por supuestamente apoyar el nombramiento de Stephen G. Burbridge , que era odiado por la mayoría de los habitantes de Kentucky, para un puesto federal. En el Senado, se opuso a las mejoras internas y defendió una visión construccionista de la constitución , resistiendo los esfuerzos por ampliar los poderes expresamente otorgados en ese documento. A partir de finales de 1873, Stephenson funcionó como el primer presidente (más tarde llamado líder de piso ) del bloque demócrata del Senado . No buscó la reelección en 1877, regresó a su práctica legal y aceptó al futuro gobernador de Kentucky William Goebel como socio legal. Presidió la Convención Nacional Demócrata de 1880 y fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Abogados en 1884. Murió en Covington el 10 de agosto de 1886 y fue enterrado en el cementerio Spring Grove en Cincinnati, Ohio .
John White Stevenson nació el 4 de mayo de 1812 en Richmond, Virginia . [1] Fue el único hijo de Andrew y Mary Page (White) Stevenson. [2] Su madre, nieta de Carter Braxton , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia , murió durante el parto. [3] Stevenson fue enviado a vivir con sus abuelos maternos, John y Judith White, hasta que cumplió once años; para entonces, su padre se había vuelto a casar. [4] Su padre, un destacado abogado de Virginia , alcanzó prominencia política durante la infancia de Stevenson. [5] Fue elegido para el Congreso , sirviendo finalmente como Presidente de la Cámara y más tarde fue nombrado Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de la Corte de St. James (ahora llamada Embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido ) por el presidente Martin Van Buren , donde generó mucha controversia por sus prácticas a favor de la esclavitud. [5] Debido a la posición de su padre, el joven Stevenson había conocido tanto a Thomas Jefferson como a James Madison . [2]
Stevenson fue educado por tutores privados en Virginia y Washington, DC, donde vivió frecuentemente mientras su padre estaba en el Congreso. [2] En 1828, a la edad de 14 años, se matriculó en la Academia Hampden-Sydney (ahora Hampden-Sydney College ). [4] [6] Dos años más tarde, se trasladó a la Universidad de Virginia , donde se graduó en 1832. [4] [7] Después de graduarse, estudió derecho con su primo, Willoughby Newton , quien más tarde serviría en el Congreso de los Estados Unidos. [6] En 1839, Stevenson fue admitido en el colegio de abogados de Virginia. [4]
Siguiendo el consejo de Madison, Stevenson decidió establecerse en el oeste. [2] Viajó a caballo por la frontera occidental hasta llegar al río Misisipi , estableciéndose en Vicksburg, Misisipi . [8] Vicksburg era un asentamiento pequeño en ese momento y no proporcionaba suficiente trabajo para satisfacerlo, y, en 1840, decidió viajar a Covington, Kentucky , estableciéndose allí de forma permanente en 1841. [8] [7] En Covington, formó una sociedad jurídica con Jefferson Phelps, un respetado abogado de la zona; la sociedad duró hasta la muerte de Phelps en 1843. [9]
Stevenson, un devoto episcopaliano , asistía con frecuencia a las convenciones de esa denominación. [2] Fue elegido miembro de la junta parroquial de la Iglesia Episcopal de la Trinidad en Covington el 24 de noviembre de 1842. [10] En 1843, se casó con Sibella Wilson de Newport, Kentucky . [5] Tuvieron cinco hijos: Sally C. (Stevenson) Colston, Mary W. (Stevenson) Colston, Judith W. (Stevenson) Winslow, Samuel W. Stevenson y John W. Stevenson. [5] [nota 1]
Poco después de llegar a Covington, Stevenson fue elegido fiscal del condado de Kenton . [7] Fue elegido como delegado de la Convención Nacional Demócrata de 1844 y fue elegido para representar al condado de Kenton en la Cámara de Representantes de Kentucky el año siguiente. [11] Fue reelegido en 1846 y 1848. En 1849, fue elegido como delegado de la convención constitucional estatal que produjo la tercera constitución estatal de Kentucky. [1] [2] En 1850, él, Madison C. Johnson y James Harlan fueron designados como comisionados para revisar el código cívico y penal de Kentucky. [6] Su trabajo, Código de práctica en casos civiles y penales, se publicó en 1854. [6] Fue nuevamente uno de los delegados de Kentucky en las Convenciones Nacionales Demócratas en 1848 , 1852 y 1856 , y sirvió como elector presidencial en 1852 y 1856. [2] [7]
En 1857, Stevenson fue elegido para el primero de dos mandatos consecutivos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [7] Durante su mandato en ese organismo, sirvió en el Comité de Elecciones . [12] Fue partidario de admitir a Kansas en la Unión bajo la Constitución de Lecompton . [5]
Al igual que muchos habitantes de Kentucky, Stevenson simpatizaba con la posición de los estados del sur en el período previo a la Guerra Civil , pero se oponía a la secesión como medio para lidiar con las tensiones seccionales. [2] En las elecciones presidenciales de 1860 , apoyó a su amigo cercano, John C. Breckinridge . [5] Deseando evitar la Guerra Civil, abogó por la aceptación de los diversos compromisos propuestos, incluido el Compromiso de Crittenden , escrito por su compatriota John J. Crittenden . [2] Culpó a la rígida adhesión de los republicanos radicales a sus demandas por el fracaso de todos esos compromisos propuestos y, el 30 de enero de 1861, los denunció en un discurso que el Dictionary of American Biography calificó como el más notable de su carrera en la Cámara. [2]
Stevenson fue derrotado en la reelección en 1861. [2] Durante la guerra, que duró hasta abril de 1865, se mantuvo alejado de la vida pública para evitar ser arrestado como muchos otros simpatizantes confederados . [2] Después de la guerra, fue delegado a la convención del Partido de la Unión Nacional en Filadelfia, Pensilvania , en 1865. [5] Fue partidario de las políticas de Reconstrucción del presidente Andrew Johnson . [2]
Los ex confederados dominaron la convención demócrata de Kentucky que se reunió en Frankfort el 22 de febrero de 1867. [13] John L. Helm , padre del difunto general confederado Benjamin Hardin Helm , fue nominado para gobernador y Stevenson fue nominado para vicegobernador . [13] Toda la lista de candidatos demócratas fue elegida, incluido Stevenson, quien recibió 88.222 votos contra los 32.505 de R. Tarvin Baker y los 11.473 de H. Taylor. [1] El único simpatizante no confederado que ganó las elecciones ese año fue George Madison Adams , congresista por el octavo distrito del estado que, aunque demócrata, era un ex soldado federal. [14] Helm prestó juramento en su lecho de enfermo en su casa de Elizabethtown, Kentucky , el 3 de septiembre de 1867. [14] Murió cinco días después, y Stevenson prestó juramento como gobernador el 13 de septiembre. [9] Entre sus primeros actos como gobernador estuvieron los nombramientos de Frank Lane Wolford , un exsoldado de la Unión , como ayudante general y de Fayette Hewitt, un exsoldado confederado , como intendente general del estado . [15]
Debido a que Helm murió tan pronto después de asumir el cargo, se programó una elección especial para el resto de su mandato para agosto de 1868. [1] Los demócratas celebraron una convención en Frankfort el 22 de febrero de 1868 y nominaron a Stevenson para terminar el mandato de Helm. [16] R. Tarvin Baker, ex oponente de Stevenson en la elección para vicegobernador, fue la elección de los republicanos . [1] Los republicanos enfrentaron muchas desventajas, incluida la persecución del presidente Johnson por parte del partido nacional y la falta de organización local en muchos condados de Kentucky. [16] A pesar de las deficiencias de Stevenson como orador público, fue elegido por una mayoría aplastante: 115.560 a 26.605. [16] En ese momento, fue la mayoría más grande obtenida por cualquier candidato en una elección de Kentucky. [16]
Los demócratas de Kentucky de la posguerra se habían dividido en dos facciones: los demócratas borbónicos, más conservadores , y los demócratas del Nuevo Partido, más progresistas. [17] Stevenson gobernó de manera moderada, dando concesiones a ambos bandos. [17] Instó a la restauración inmediata de todos los derechos a los ex confederados y denunció al Congreso por no conceder asientos a una parte de la delegación de Kentucky porque se habían puesto del lado de la Confederación. [18] Defensor de los derechos de los estados, se resistió a las medidas federales que consideraba violatorias de la soberanía de los estados y denunció vehementemente la propuesta de Decimoquinta Enmienda . [18] [19] Siguiendo el liderazgo de Stevenson, la Asamblea General se negó a aprobar ni la Decimocuarta ni la Decimoquinta Enmienda, pero después de su aprobación por una mayoría constitucional de los estados, Stevenson insistió en general en que no se infringieran los derechos recién concedidos a los negros. [18] [20] Sin embargo, se mantuvo en silencio cuando los legisladores y funcionarios estatales de varias ciudades aplicaron largas restricciones de residencia y redefinieron los límites distritales y municipales para excluir a los votantes negros de elecciones específicas. [21] Su petición de 1867 para que los legisladores convocaran una convención constitucional para revisar la constitución proesclavista del estado para que se ajustara mejor a la realidad de la posguerra fue completamente ignorada. [22]
Stevenson se opuso a casi todos los esfuerzos por ampliar los derechos de los negros más allá de los mínimos asegurados por las enmiendas y la legislación federales. [21] La Ley de Derechos Civiles de 1866 garantizó que los negros pudieran testificar contra los blancos en los tribunales federales, pero se opuso a los demócratas del Nuevo Partido cuando insistieron en que Kentucky enmendara sus leyes para permitir también el testimonio de los negros contra los blancos en los tribunales estatales, y la medida fracasó en la sesión legislativa de 1867. [21] Más tarde ese año, el Tribunal de Apelaciones de Kentucky declaró inconstitucional la Ley de Derechos Civiles, pero un tribunal federal pronto revocó esa decisión. [21] Stevenson respaldó la apelación de los demócratas borbones de esa decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . [21] Sin embargo, en 1871 había cambiado de opinión y apoyaba el derecho de los negros a testificar. [21] A pesar del apoyo de Stevenson, la medida fracasó en la Asamblea General nuevamente en 1871, pero se aprobó al año siguiente, después de que Stevenson dejara el cargo. [21]
En las elecciones de 1870, el primer estado en el que se permitió a los negros votar, Stevenson advirtió que no se toleraría la violencia contra ellos. [18] Aunque confió en que las autoridades locales reprimirían cualquier incidente, ofreció recompensas por la detención de los autores de actos violentos relacionados con las elecciones. [18] Stevenson también recomendó que se prohibiera el porte de armas ocultas. [23] La Asamblea General aprobó la legislación solicitada el 22 de marzo de 1871. [23] La ley impuso pequeñas multas por la primera infracción, pero la cantidad aumentó rápidamente para las infracciones posteriores con el fin de disuadir a los reincidentes. [23]
En el primer mensaje de Stevenson a la legislatura, pidió a los legisladores que decidieran finalmente si la capital del estado permanecería en Frankfort o se trasladaría a Lexington o Louisville , como algunos habían querido. [24] Su discurso dejó en claro que estaba a favor de mantener la capital en Frankfort, pero señaló que se necesitaba espacio adicional en el edificio actual del capitolio porque el edificio existente no podía seguir albergando suficiente espacio tanto para el tesorero como para el auditor del estado. [24] Expuso una visión para una ampliación del capitolio que lo haría más espacioso y más grandioso. [24] Para pagar la expansión, el fiscalmente conservador Stevenson presionó al gobierno federal para que pagara las reclamaciones adeudadas a Kentucky por los gastos de la Guerra Civil. [25] Al final de su mandato, el estado había recaudado más de 1,5 millones de dólares en reclamaciones. [15] Sin embargo, la legislatura ignoró su plan de ampliar el capitolio y optó por construir un edificio de oficinas ejecutivas separado al lado del capitolio. [24]
Stevenson también abogó por un estudio cuidadoso de las finanzas del estado para hacer frente al aumento de los gastos. [1] Insistió en que el estado dejara de cubrir su deuda a corto plazo mediante bonos . [25] Sin embargo, Stevenson estaba dispuesto a aplicar impuestos para beneficiar la segregación en las escuelas y ayudó a crear la oficina estatal de educación en 1870. Debido a que la mayoría de los negros poseían pocas propiedades de valor significativo, el nuevo impuesto produjo pocos ingresos para apoyar sus instituciones educativas. [18] Los legisladores estatales rechazaron su propuesta de 1870 de crear una oficina estatal de inmigración y estadísticas para estimular el interés y la migración al estado. [25] Persuadió a los legisladores para que hicieran algunas mejoras en las instituciones penales y eleemosinarias del estado, incluido el establecimiento de una Casa de Reforma para delincuentes juveniles. [1] [17]
La violencia de las turbas, en gran parte perpetrada por justicieros que se hacían llamar "reguladores" que sentían que las autoridades locales habían fallado en sus deberes de proteger a la gente, fue un problema constante durante la administración de Stevenson. [26] En septiembre de 1867, Stevenson instó a todos los habitantes de Kentucky a someterse a las autoridades locales y ordenó que todos los grupos de justicieros se disolvieran. [26] Sin embargo, el 1 de octubre, un grupo que se hacía llamar "la banda de Rowzee" comenzó a perpetrar violencia contra los reguladores en el condado de Marion . [26] Envió al ayudante general Wolford al condado de Marion, autorizándolo a usar la milicia estatal para sofocar la violencia si era necesario. [26] Wolford llamó a tres compañías de milicia que suprimieron a la "banda de Rowzee" y envió a otra para sofocar un movimiento similar en el condado de Boyle . [26] Más tarde, en octubre, Stevenson envió a la milicia estatal al condado de Mercer , y se enviaron milicianos a los condados de Boyle, Garrard y Lincoln en 1869. [23] El gobernador declaró que nunca dudaría en enviar tropas "siempre que sea necesario para arrestar y llevar ante la justicia a todos aquellos que se combinan, sin importar bajo qué pretexto, para pisotear la ley bajo sus pies mediante actos de violencia personal". [23]
A finales de 1869, Stevenson atacó al senador de Kentucky Thomas C. McCreery y al representante Thomas Laurens Jones por supuestamente apoyar la nominación del exgeneral de la Unión Stephen G. Burbridge a un puesto federal en el servicio de ingresos por parte del presidente Ulysses S. Grant . [25] [27] Aunque nació en el norte de Kentucky, Burbridge había comandado tropas de color durante la Guerra Civil, y también había recibido órdenes específicas de reprimir a las guerrillas confederadas en su estado natal. La Asamblea General de Kentucky había intentado llevarlo a juicio por crímenes de guerra en 1863 y 1864. [28] El historiador E. Merton Coulter escribió sobre Burbridge: "[La gente de Kentucky] lo persiguió sin descanso, el más odiado de todos los habitantes de Kentucky, y sus esfuerzos fueron tan incansables que finalmente llegó al punto en que no le quedaba ningún amigo en el estado que alzara la voz para defenderlo". [29] Los ataques de Stevenson a McCreery y Jones probablemente fueron diseñados para desacreditarlos a ambos antes de la expiración del mandato de McCreery en el Senado en 1870. [25] McCreery negó vigorosamente las acusaciones de Stevenson y finalmente lo desafió a duelo. [27] Stevenson declinó el desafío, citando sus creencias cristianas. [27] La Asamblea General se reunió para elegir al sucesor de McCreery en diciembre de 1869 y, en la quinta votación, eligió a Stevenson sobre McCreery para el mandato de seis años en el Senado. [27] Stevenson renunció a la gobernación el 13 de febrero de 1871, antes de la sesión del Congreso de marzo. [1]
En el Senado, Stevenson era un conservador incondicional, oponiéndose firmemente al gasto en mejoras internas y manteniendo una estricta visión construccionista de la constitución . [2] [25] Instó a sus compañeros senadores a oponerse a la Ley de Derechos Civiles de 1871 , alegando que su disposición de que el presidente podía suspender el derecho de habeas corpus en casos en los que creía que la violencia era inminente equivalía a dar al jefe del ejecutivo los poderes de un dictador. [30] También se opuso a la apropiación de dinero federal para financiar la Exposición del Centenario en Filadelfia, Pensilvania , porque no creía que el Congreso tuviera la autoridad para hacer tal asignación bajo la Constitución. [31]
En la Convención Nacional Demócrata de 1872 , Stevenson recibió los votos de los seis delegados de Delaware para la nominación demócrata a vicepresidente , aunque Benjamin Gratz Brown fue finalmente nominado. [32] En febrero de 1873, el vicepresidente Schuyler Colfax nombró a Stevenson como uno de los cinco miembros de la Comisión Morrill para investigar la participación del senador de New Hampshire James W. Patterson en el escándalo de Crédit Mobilier of America . [33] Stevenson y su compañero senador John P. Stockton de Nueva Jersey pidieron ser eliminados de la comisión, pero el Senado se negó a conceder su solicitud. [33] El 27 de febrero de 1873, la comisión recomendó la expulsión de Patterson del Senado, pero la cámara se suspendió el 4 de marzo sin actuar sobre la recomendación. [33] El mandato de Patterson terminó con el final de la sesión, y no fue reelegido, lo que hizo discutible una mayor consideración del asunto. [33]
Desde diciembre de 1873 hasta la expiración de su mandato en 1877, Stevenson fue generalmente reconocido como el presidente (más tarde conocido como el líder del piso ) del grupo parlamentario demócrata minoritario en el Senado; [34] fue la primera persona en haber actuado en esa capacidad. [34] Durante el cuadragésimo cuarto Congreso , presidió el Comité de Reclamos Revolucionarios . [7] No buscó la reelección al final de su mandato. [7] En la disputada elección presidencial de 1876 , fue uno de los estadistas visitantes que fueron a Nueva Orleans, Luisiana , y concluyeron que la elección se había llevado a cabo de manera justa en ese estado. [2]
Después de su servicio en el Senado, Stevenson regresó a su práctica legal en Covington. [2] Además, aceptó un puesto de profesor de derecho penal y contratos en la Facultad de Derecho de la Universidad de Cincinnati . [2] Siguió interesado en la política y fue elegido presidente de la convención estatal demócrata de 1879 en Louisville y presidente de la Convención Nacional Demócrata de 1880 en Cincinnati, Ohio . [1] [2] [35]
En 1883, la Asociación Americana de Abogados comenzó a explorar el concepto de federalismo dual . [36] Debido a su relación personal con James Madison, a quien caracterizó como un defensor del federalismo dual, Stevenson pronunció un discurso sobre el tema en la reunión anual de la Asociación. [37] [36] Stevenson sostuvo que Madison creía firmemente en los derechos de los estados soberanos y consideraba una apelación a la Corte Suprema como "un remedio para la violación de los derechos reservados de los estados por actos inconstitucionales del Congreso". [36] Stevenson fue elegido su presidente ese año y su discurso se publicó. [38] [1] [2] El miembro de la Asociación Richard Vaux calificó el informe presidencial de Stevenson revisando la legislación estatal y federal en 1885 como "muy interesante y valioso para la profesión". [37]
Entre los hombres que estudiaron derecho con Stevenson en sus últimos años se encontraban el futuro secretario del Tesoro de Estados Unidos, John G. Carlisle, y el futuro gobernador de Kentucky, William Goebel . [6] Goebel acabó convirtiéndose en socio de Stevenson y en el albacea de su testamento. [39]
A principios de agosto de 1886, Stevenson viajó a Sewanee, Tennessee , para asistir a las ceremonias de graduación de la Universidad de Sewanee . [40] Mientras estaba allí, enfermó y fue llevado de urgencia a su casa en Covington, donde murió el 10 de agosto de 1886. [40] Fue enterrado en el cementerio Spring Grove en Cincinnati. [2]
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