John Wesley Prowers (29 de enero de 1838 – 14 de febrero de 1884) fue un comerciante, ganadero, legislador y hombre de negocios estadounidense en el territorio y estado de Colorado . Casado con Amache Prowers , una mujer cheyenne , su suegro era un jefe cheyenne que negoció la paz y fue asesinado durante la masacre de Sand Creek .
Comenzó su carrera como comerciante cuando tenía dieciocho años. Después de varios años, comenzó a comprar ganado, siendo el primer hombre en llevar ganado hacia el oeste, a Colorado. Fue uno de los primeros hombres blancos en establecerse en el sureste de Colorado. Conocido como el barón del ganado de Arkansas (River Valley), fue la primera persona conocida en introducir el ganado Hereford en Colorado y el primer ganadero de la zona. Criaba caballos y ovejas y dirigía una granja que abastecía a Fort Lyon .
La Casa Prowers, que funcionó como estación de diligencias , almacén general, escuela, oficina del condado y hotel, es una de las dos propiedades de Boggsville que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Después de que los ferrocarriles llegaran a la zona, se mudó a Las Animas y abrió una tienda, ayudó a fundar un banco y, con Charles Goodnight , cofundó una planta empacadora de carne .
Prowers nació el 29 de enero de 1838, cerca de Westport , Missouri . [1] [2] [a] Cuando era niño, tuvo un padrastro cuando su madre se casó con John Vogil, quien era duro con su hijastro. Prowers pasó solo 13 meses en las escuelas públicas. [1]
Cuando tenía dieciocho años, fue contratado por Robert Miller, que era agente de las tribus cheyenne , arapaho , kiowas , comanches y apaches de la zona superior de Arkansas. Viajaron desde Westport, Missouri, hasta Bent's Fort en lo que ahora es Colorado. Su carro contenía productos de renta vitalicia (azúcar, avena, tocino, sal, frijoles, café, harina de maíz y otros productos) que Miller y Prowers distribuían entre los nativos americanos que llegaban al fuerte. [1] [b] Bent's Fort era un puesto comercial donde los nativos americanos intercambiaban pieles de búfalo y los hombres de las montañas intercambiaban pieles de castor por productos. Sus clientes incluían francocanadienses y mexicanos. [1] Trabajó en Bent's Fort durante siete años, de 1856 a 1863, como comerciante que lideraba caravanas de carretas hacia y desde Missouri, y regresaba con suministros para Bent's Fort. Entre 1865 y 1871, entregó suministros gubernamentales desde Leavenworth, Kansas , hasta Fort Union . También entregó suministros a Fort Laramie . [1] [4] Aprendió el idioma cheyenne y, a veces, se le pidió que actuara como intérprete. Respetado por los nativos americanos y los blancos, a menudo brindaba información de fondo sobre el estilo de vida y los problemas de los pueblos indígenas de Colorado para ayudar a los blancos a comprender sus perspectivas. [5]
Cuando los Prowers comenzaron a establecerse en lo que ahora es el sureste de Colorado, había muy pocos colonos blancos y estaban aislados unos de otros. [1] Albert G. Boone, nieto de Daniel Boone y agente indio de los cheyennes y arapaho , vivía a 80 millas al oeste de Fort Lyon y ayudó a negociar el Tratado de Fort Wise (más tarde rebautizado como Fort Lyon) en 1861. [1] [6] El Bent's Old Fort de William Bent , establecido en 1833, era una estación de diligencias, un puesto comercial y un lugar de reunión para personas de ascendencia mexicana, nativa americana y europeo-americana. [1] Robison Malory Moore, esposo de la hija de William Bent, Mary, se estableció en la desembocadura del río Purgatoire en 1860. [1] [7]
Con el tiempo, a medida que más gente blanca se mudaba a lo que ahora es Colorado, las relaciones entre los indios de las llanuras y los blancos se volvieron cada vez más hostiles. Los líderes cheyennes y arapaho no entendían las formas culturales y las perspectivas de los blancos. [1] En 1864, el jefe Black Kettle y el jefe Ochinee (One-Eye) se reunieron con el gobernador John Evans y el coronel John Chivington . Aunque no tenían un tratado formal, creían que tenían un acuerdo para la paz y cumplieron con sus requisitos para la paz, incluida la llegada a Fort Lyon para entablar conversaciones con el mayor Wynkoop, quien fue reemplazado cuando llegaron por el mayor Anthony. Anthony apoyó su objetivo de paz y los líderes cheyennes explicaron que los jóvenes planeaban irse a cazar búfalos. Se les dijo a los cheyennes que estarían a salvo si se quedaban en su campamento de Sand Creek . [1] Los soldados del fuerte llegaron a la casa de los Prowers y retuvieron a la familia y a los trabajadores del rancho como rehenes durante dos días y medio antes de la masacre de Sand Creek el 29 de noviembre de 1864, [1] en la que murieron el jefe Ochinee y 160 personas del pueblo, en su mayoría mujeres y niños. [8]
El primer hombre en conducir ganado hacia el oeste, [3] Prowers comenzó a comprar ganado en 1861, primero ganado de cuernos cortos y luego ganado Hereford , que sobrevivía mejor a los inviernos de Colorado. Los conducía a Colorado durante sus viajes en caravanas de carretas. [1] [c] Fue considerado el primer [9] y el mayor ranchero de la zona. [10] En 1863, aumentó sus propiedades de tierra cuando compró tierras frente a Fort Lyons. [5] La esposa de Prowers, Amache, sus dos hijas mayores y la madre de Amache recibieron reparaciones del gobierno de los Estados Unidos en forma de 640 acres de tierra a lo largo del río Arkansas . Amache usó su tierra para expandir el rancho de ganado de su familia. [8] [11] [12] [d] Compró parte de su tierra para su ganadería a los niños mitad nativos americanos que recibieron reparaciones de guerra después de la masacre de Sand Creek (1864) y a los blancos locales. [13]
Los Prower también criaban ovejas y caballos y tenían una granja. Fort Lyon compraba casi todos los productos que producía la granja. [14] Tarbox Ditch, una acequia de riego de once kilómetros que servía 1000 acres, era utilizada por la granja Prowers, así como por las granjas Boggs y Robert Bent. [14] Debido al riego, las tres granjas cultivaban patatas, maíz, trigo, [15] alfalfa y verduras. [2] Contrató al gobierno de los Estados Unidos para que le proporcionara grandes cantidades de heno. [3]
El ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe (AT&SF) llegó a Colorado en 1873 y sus vías corrían a lo largo de un límite del rancho Prowers. Se estableció una estación de tren en Granada, Colorado . El ganado se enviaba entonces por tren, en lugar de tener que ser conducido hasta los corrales . [13] En 1876, Prowers, conocido como el barón del ganado de Arkansas ( valle del río Arkansas ), y Charles Goodnight establecieron una planta empacadora de carne en Las Animas. [16] Los Prowers tenían 15.000 cabezas de ganado y habían adquirido más tierras, de modo que tenían 30 millas de costa a lo largo del río Arkansas en 1881. [13] [e] [f] Tenían 70.000 cabezas de ganado en una sola manada de otoño. [2]
Después de vivir primero en Bent's Fort, John y su esposa operaron una estación de diligencias en su casa en Caddoa, Colorado . [14] Durante el invierno, alojaban mulas y caballos para Fort Lyon y en el verano cultivaban verduras para los militares. También vendían caballos y ganado al fuerte. En la primavera de 1867, una inundación del río Arkansas casi destruyó el fuerte. Se trasladó 20 millas al oeste y los Prower se mudaron para estar más cerca de la nueva ubicación. [2]
En 1867, la familia Prowers estableció una casa de dos pisos y 14 habitaciones en Boggsville, Colorado . [2] [14] El edificio en forma de U fue el sitio de una estación de diligencias, una escuela y una tienda general. Allí criaban ganado. [3] [14] Después de 1870, la oficina del condado de Bent se ubicó en la casa de Prowers, que sirvió como centro de la ciudad de Boggsville. Por esa época, se estableció una escuela cerca de la casa de Prowers. [14] Establecida en 1869 con 21 estudiantes, fue la primera escuela pública en el sureste de Colorado. [2] Kit Carson era vecino allí. [14]
Ubicada en la rama Purgatory del Camino de Santa Fe , la estación de diligencias proporcionaba comidas a los viajeros, mientras que los caballos de la diligencia se intercambiaban por caballos frescos. Los oficiales de For Lyon eran invitados a la Casa Prowers. [2] Se celebraban fiestas y bailes en Boggsville, que atraían a colonos y vaqueros de un radio de 50 millas. [2] La casa Prowers se convirtió en una propiedad en el Sitio Histórico de Boggsville en 1985, [14] y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el año siguiente. [2] Es un sitio certificado del Camino de Santa Fe . [18]
Después de que el ferrocarril Atchison Topeka & Santa Fe y el ferrocarril Kansas Pacific establecieran un servicio ferroviario en el sureste de Colorado en 1873, [2] los Prower se mudaron a la nueva ciudad de Las Animas, Colorado , en 1873 [2] [14] o 1874, [3] donde vivieron y operaron una gran tienda general. John ayudó a fundar el Bent County Bank y estableció la casa de comisiones Prowers & Hough, [2] [14] que recibía mercancías que le entregaban en Las Animas y que él había entregado a comerciantes en el sureste de Colorado, Nuevo México y Arizona, hasta que el servicio ferroviario se extendió más profundamente en Colorado. [1]
El condado de Bent se convirtió en un condado dentro de Colorado en febrero de 1870 y Las Animas fue la sede del condado. Prowers fue elegido el primer comisionado del condado y Boggsville se convirtió en la sede del condado en noviembre. [1] Demócrata , [ 3] Prowers sirvió en la legislatura territorial en 1873 y en la legislatura estatal en 1880; [13] [4] Colorado se convirtió en un estado en 1876. [9] Fue derrotado cuando se postuló para vicegobernador, con el Honorable JB Grant en la lista para gobernador. [3]
Prowers conoció a una muchacha cheyenne, Amache Ochinee , hija de un subjefe cheyenne, Ochinee, y más tarde su padre aceptó casarse con ella. Amache, de 15 años, y Prowers se casaron en el Territorio Indio cerca de Camp Supply en 1861. Comenzaron su vida matrimonial en el edificio del comisariato de Bent's Fort. [1]
Durante su viaje de invierno de 1862 a Missouri, Prowers dejó Amache con su tía en Westport y su primera hija, Mary, nació allí el 18 de julio de 1863. Prowers recogió a su familia unos meses después para el viaje de regreso de dos meses a Colorado. Se establecieron con su hija pequeña en un rancho de ganado con tres edificios de piedra que Prowers estableció en Caddoa Creek en el área de Big Timbers . [1] [g] Mary se casó con AD Hudnall y tuvo tres hijos. Su segunda hija, Katherine, se casó con WA Haws y tuvo dos hijos. Inez se casó con Glen O. Comstock y tuvo dos hijos. El único hijo sobreviviente, John Wesley, Jr. fue seguido por George, quien murió a los once años. Leona, la esposa de TH Marshall, murió a los 20 años. Ida se casó con Louis F. Horton. Amy no se había casado en 1899. [3] Los niños fueron educados en Colorado en el Instituto Rice en Trinidad , en escuelas locales y Wolfe Hall en Denver, [1] y luego enviados a Lexington e Independence, Missouri , para recibir educación de nivel superior o universidad. [3] [1] Por ejemplo, John Wesley, Jr. fue a Lexington, donde fue educado en la Academia Militar Wentworth entre 1883 y 1888, desde los 13 a los 18 años. [3]
Cuando la familia vivía en Boggsville, las tribus nativas americanas acampaban cerca para visitar a sus parientes, como Amache, que estaban casados con hombres blancos. [2] Amache es acogedor, servicial y generoso con los miembros de la familia cheyenne de Amache, quienes lo honraban y respetaban. [1] Los colonos se quedaron en Boggsville en septiembre de 1868 cuando los guerreros cheyennes renegados robaron y mataron ganado y mataron a una persona. [2] [h] Los cheyennes eran muy conscientes de que la construcción de líneas ferroviarias en Colorado significaba el fin de su forma de vida. Prowers evitó un ataque de los cheyennes en Las Animas, donde había una estación de tren. [1]
En 1880, con la intención de aumentar la vida salvaje en la zona, Prowers envió ciervos de cola blanca (tres hembras y dos machos) y los soltó cerca de su rancho. En 1945, se encontraron ciervos de cola blanca en Nuevo México, cerca de Trinidad en Fishers Peak , y cerca de donde fueron liberados originalmente a lo largo del río Arkansas . Un intento anterior de Prowers de introducir ocho docenas de gallinas de las praderas no tuvo éxito, pero sus amigos Luke Cahill y Judge M. Robinson tuvieron éxito en la introducción de codornices bobwhite en el área. [1]
A finales de 1883 [5] o 1884, Prowers enfermó gravemente y fue a Kansas City, Missouri , para recibir tratamiento médico. Murió allí en la casa de su hermana, la Sra. John Simpson Hough, el 14 de febrero de 1884, [1] [5] dejando un patrimonio de $750,000 (equivalente a $25,433,333 en 2023). [2] Fue enterrado en el cementerio de Las Animas, al igual que Amache, quien murió en Boston . [1] El condado de Prowers, Colorado , recibió su nombre en su honor. [4] [9]