John Skelton , también conocido como John Shelton (c. 1463 - 21 de junio de 1529) fue un poeta inglés y tutor del rey Enrique VIII de Inglaterra . Escribiendo en un período de transición lingüística entre el inglés medio y el inglés moderno temprano , Skelton es uno de los poetas más importantes del período Tudor temprano . Aunque fuertemente influenciado por la tradición chauceriana , Skelton es recordado principalmente por sus poemas sobre temas cotidianos e invectivas , escritos en un metro irregular ahora generalmente llamado Skeltonics. También escribió la primera obra de moralidad secular en inglés, Magnyfycence , un hito importante en el desarrollo del teatro renacentista inglés .
Skelton adoptó el título de poeta laureado , posiblemente tras ser nombrado por Enrique VII . Murió en Westminster en 1529 y fue enterrado en la iglesia de Santa Margarita , aunque no quedan rastros de su tumba. [1]
Se dice que Skelton se educó en Oxford , [2] aunque está documentado que estudió en Cambridge . [3] Podría ser el "Schekelton" mencionado por William Cole como quien obtuvo su título de maestría en Cambridge en 1484, pero esto no está confirmado. En 1490, William Caxton , en el prefacio de The Boke of Eneydos compilado por Vyrgyle , se refiere a él como si Skelton ya tuviera una reputación académica cuando se publicó el libro. "Pero ruego al alcalde John Skelton", dice, "recientemente nombrado poeta laureado en la Universidad de Oxenforde, que supervise y corrija este libro... porque sé que es lo suficientemente capaz como para explicar y aclarar todas las dificultades que hay en él. Porque ha traducido recientemente las epístolas de Tulle y el libro de Dyodorus Siculus y otras obras diversas... en términos polifacéticos y ornamentados con astucia... supongo que ha bebido bien de los elicos ".
El título de laureado al que se hace referencia era un título en retórica . Además de Oxford, en 1493 Skelton recibió el mismo honor en Cambridge y también en Lovaina . [2] Encontró una patrona en la piadosa y erudita condesa de Richmond , madre de Enrique VII , para quien escribió Of Mannes Lyfe the Peregrynacioun, una traducción perdida de "Pèlerinage de la vie humaine" de Guillaume de Diguileville . [4] Una elegía "De la muerte del noble príncipe Kynge Edwarde el cuarto", incluida en algunas de las ediciones del Mirror for Magistrates , y otra (1489) sobre la muerte de Henry Percy , cuarto conde de Northumberland , se encuentran entre sus primeros poemas.
En la última década del siglo XV fue nombrado tutor del príncipe Enrique (posteriormente rey Enrique VIII de Inglaterra ). [2] Escribió para su alumno un Speculum principis perdido , y Erasmo , en 1500, dedicó una oda al príncipe hablando de Skelton como "unum Britannicarum literarum lumen ac decus". Esta frase latina se traduce aproximadamente como "la única luz y gloria de las letras británicas". [ cita requerida ] En 1498 fue ordenado sucesivamente subdiácono, diácono y sacerdote. [2] Parece haber sido encarcelado en 1502, pero no se conoce ninguna razón para su desgracia. Dos años más tarde se retiró de la asistencia regular a la corte para convertirse en rector de Diss, un beneficio que conservó nominalmente hasta su muerte. [2]
Skelton firmaba con frecuencia como "regius orator" y poeta laureado , pero no hay constancia de que se pagaran emolumentos en relación con estas dignidades, aunque el Abbé du Resnel , autor de " Recherches sur les poètes couronnez", afirma que había visto una patente (1513-1514) en la que Skelton era nombrado poeta laureado de Enrique VIII. Como rector de Diss provocó un gran escándalo entre sus feligreses, que lo consideraban, según Anthony Wood , [5] más apto para el escenario que para el banco de la iglesia o el púlpito. Estaba casado en secreto con una mujer que vivía en su casa y se ganó el odio de los frailes dominicos por su feroz sátira . En consecuencia, cayó bajo la censura formal de Richard Nix , el obispo de la diócesis , y parece haber sido suspendido temporalmente. Después de su muerte, una colección de cuentos ridículos , sin duda mayoritariamente, si no totalmente, apócrifos , se reunió en torno a su nombre: Los cuentos de Merie de Skelton .
Durante el resto del siglo, Skelton figuró en la imaginación popular como un bromista incorregible. Su ingenio sarcástico le granjeó enemigos, entre ellos: Sir Christopher Garnesche o Garneys , Alexander Barclay , William Lilly y el erudito francés Robert Gaguin (c. 1425-1502). Con Garneys se dedicó a una " fiesta " regular, realizada, dice, por orden del rey , pero los cuatro poemas de Skelton se leen como si el abuso en ellos estuviera dictado por una ira genuina. Anteriormente en su carrera encontró un amigo y mecenas en el cardenal Wolsey, y la dedicatoria al cardenal de su Replycacion está expresada en los términos más halagadores. Pero en 1522, cuando Wolsey en su calidad de legado papal disolvió la convocatoria en San Pablo , Skelton puso en circulación el pareado:
Gentil Pablo, haz tu juramento,
porque Pedro de Westminster te ha afeitado la barba.
En Colyn Cloute atacó incidentalmente a Wolsey en una sátira general sobre el clero. Speke, Parrot y Why Come Ye nat to Courte? son invectivas directas y feroces contra el cardenal. Para evitar otro arresto, Skelton se refugió en la Abadía de Westminster . [6] Fue recibido amablemente por el abad , John Islip , quien continuó protegiéndolo hasta su muerte. Según su biógrafo, Edward Braynewood, Skelton fue enterrado ante el altar mayor de la iglesia de Santa Margarita con esta inscripción en alabastro: Joannes Skeltonus vates pierius hic situs est (Aquí yace John Skelton, bardo de Pieria). [4]
En su Garlande of Laurell, Skelton ofrece una larga lista de sus obras, de las que sólo se conservan unas pocas. La guirnalda en cuestión fue elaborada para él en sedas, oro y perlas por las damas de la condesa de Surrey en el castillo de Sheriff Hutton , donde fue invitado del duque de Norfolk . La composición incluye versos de elogio para las distintas damas y una gran cantidad de información sobre sí mismo. Pero es como satírico que Skelton merece atención. The Bowge of Court está dirigido contra los vicios y peligros de la vida cortesana. En su Boke of the Thre Foles ya se había basado en la versión de Alexander Barclay del Narrenschijf de Sebastian Brant , y este poema más elaborado e imaginativo pertenece a la misma clase.
Skelton, que cae en un sueño en Harwich , ve un majestuoso barco en el puerto llamado Bowge of Court , cuyo propietario es "Dame Saunce Pere". Su mercancía es Favour; el timonel Fortune; y el poeta, que figura como Drede (modestia), encuentra a bordo a F'avell (el adulador), Suspect, Harvy Hafter (el astuto ladrón), Dysdayne, Ryotte, Dyssymuler y Subtylte. Estos personajes se explican a su vez, hasta que por fin Drede, que descubre que son secretamente sus enemigos, está a punto de salvar su vida saltando por la borda, cuando se despierta sobresaltado. Ambos poemas están escritos en la Rhyme Royal de siete versos , una forma de verso continental utilizada por primera vez en inglés por Chaucer, pero es en un metro irregular propio, conocido como "Skeltonics", donde realizó su obra más característica. [ cita requerida ]
El Boke de Phyllyp Sparowe, el lamento de Jane Scroop, una colegiala del convento benedictino de Carrow, cerca de Norwich , por su pájaro muerto, sin duda fue inspirado por Catulo . [2] Es un poema de unas 1.400 líneas y se toma muchas libertades con los formularios de la iglesia. Las digresiones son considerables. Describe a Jane como una persona con una amplia lectura de los romances de Carlomagno , de la Mesa Redonda , Los cuatro hijos de Aymon y el " ciclo troyano". Skelton encuentra espacio para dar una opinión sobre Geoffrey Chaucer , John Gower y John Lydgate . Si podemos equiparar esta opinión, expresada por el personaje de Jane, con la del propio Skelton es discutible. Parecería que él parece haberse dado cuenta del valor de Chaucer como maestro de la lengua inglesa. El tema de Gower, nos dice Jane, "valía oro", pero su inglés ella lo considera anticuado. El verso en que está escrito el poema, llamado por su inventor "Skeltonical", se destina aquí por completo a un uso caprichoso. Los versos suelen tener seis sílabas, pero varían en longitud y riman en grupos de dos, tres, cuatro e incluso más. No se aleja mucho del antiguo verso aliterativo inglés y es muy adecuado para ser cantado por los trovadores que habían cantado las antiguas baladas. Por su mezcla cómica de latín, Skelton tenía abundantes ejemplos en el verso macarrónico francés y del bajo latín . Hace uso frecuente de palabras latinas y francesas para llevar a cabo su exigente sistema de rimas que se repiten con frecuencia. Esta medida voluble y sin aliento fue en las enérgicas manos de Skelton un vehículo admirable para la invectiva , pero degeneró fácilmente en versos vulgares .
A finales del siglo XVI era un "rudo narrador de poemas" ( Puttenham , Arte of English Poesie ), y a manos de Pope y Warton le fue aún peor. Su propia crítica es justa:
Porque aunque mi rima esté hecha jirones,
destrozada y dentada,
rudamente golpeada,
oxidada y comida por el polvo,
tiene algo de pito en ella.
Colyn Cloute representa al hombre de campo medio que da sus opiniones sobre el estado de la iglesia. Es una acusación de los pecados del clero antes de la Reforma . [2] [7] [8] Expone su codicia e ignorancia, la ostentación de los obispos y la práctica común de la simonía , teniendo cuidado de explicar que las acusaciones no incluyen a todos y que escribe en defensa de la iglesia. En esta sátira ataca repetidamente e indirectamente a Wolsey. Speke, Parrot solo se ha conservado en forma fragmentaria y es muy oscura. Aparentemente fue compuesta en diferentes momentos, pero en la última parte de la composición ataca abiertamente a Wolsey. En ¿Por qué no habéis venido a la Corte? no hay ningún intento de disfraz. Lo sorprendente no es que Skelton tuviera que buscar refugio, sino que tuviera la oportunidad de hacerlo. Se burla de la ostentación de Wolsey, de su autoridad casi real, de su actitud autoritaria con los pretendientes de todos los niveles y de su condición de persona mezquina. Esta invectiva mordaz no se permitió imprimir en vida del cardenal, pero sin duda circuló ampliamente en forma manuscrita y repetida. La acusación de grosería que se le imputaba regularmente a Skelton se basa principalmente en The Tunnynge of Elynoare Rummynge, una descripción realista en la misma métrica de las mujeres borrachas que se reunían en una famosa cervecería regentada por Elynour Rummynge en Leatherhead , no lejos del palacio real de Nonsuch .
"Skelton Laureate against the Scottes" es una feroz canción de triunfo que celebra la victoria de Flodden . "Jemmy is ded And closed in led, That was their owne Kynge", dice el poema; pero había una versión anterior escrita antes de que la noticia de la muerte de James IV llegara a Londres. Esta, la balada impresa individualmente más antigua en el idioma, se titulaba A Ballade of the Scottysshe Kynge, y fue rescatada en 1878 de las tapas de madera de una copia de Huon de Bordeaux . "Howe the douty Duke of Albany , lyke a cowarde knight" trata sobre la campaña de 1523 y contiene un panegírico de Enrique VIII. A esto se adjunta un envío a Wolsey, pero seguramente se extravió, ya que ambas sátiras sobre el cardenal son de fecha anterior. [2]
Skelton también escribió tres obras de teatro, de las cuales sólo una sobrevive. Magnificence es uno de los mejores ejemplos de la obra moral . Trata el mismo tema que sus sátiras: los males de la ambición. La moraleja de la obra, a saber, "cuán repentinamente la riqueza mundana decae", era una de sus favoritas. Thomas Warton en su History of English Poetry describió otra pieza titulada Nigramansir , impresa por Wynkyn de Worde en 1504. Trata sobre la simonía y el amor al dinero en la iglesia; pero no se sabe que exista ninguna copia, y se ha puesto en duda la declaración de Warton. [2]
El teatro nos da una muestra de la influencia que Skelton ejerció sobre la imaginación del público. Henslowe menciona una obra de teatro (1600) llamada Scogan and Shelton, de Richard Hathwaye y William Rankins . En La caída de Robert , conde de Huntingdon , de Anthony Munday , Skelton interpreta el papel de Fray Tuck , y Ben Jonson, en su mascarada The Fortunate Isles, presenta a Skogan y Skelton con hábitos similares a los que tenían en su vida.
Muy pocas de las producciones de Skelton están fechadas; sus títulos están aquí necesariamente abreviados. De Worde imprimió el Bowge of Court dos veces. Divers Batettys y dyties salacious devysed by Master Shelton Laureat , y Shelton Laureate agaynste a nicely Coystroune no tienen fecha ni nombre de impresor, pero evidentemente son de la imprenta de Richard Pynson , quien también imprimió Replycacion contra ciertos escaladores de yang, dedicados a Wolsey. The Garlande o Chapelet of Laurell fue impreso por Richard Faukes (1523); Magnificence, A goodly interlude, probablemente de John Rastell alrededor de 1533, reimpreso (1821) para el Roxburghe Club . A continuación se incluye el libro de Phyllyp Sparowe , impreso por Richard Kele (¿1550?), Robert Toy, Antony Kitson (¿1560?), Abraham Veale (¿1570?), John Walley y John Wyght (¿1560?). A continuación se incluyen ciertos libros compilados por el maestro Shelton... incluidos "Speke, Parrot", "Ware the Hawke", "Elynoure Rumpiynge y otros", que fueron impresos por Richard Lant (¿1550?), John King y Thomas March (¿1565?) y por John Day (¿1560?). A continuación se incluye un libro titulado Colyn Cloute y Hereafter... Why Come Ye nat to Courte?, impreso por Richard Kele (¿1550?) y en numerosas ediciones posteriores. Obras concisas, agradables y provechosas del maestro Shelton, poeta laureado. Ahora recopilada y recién publicada se imprimió en 1568 y se reimprimió en 1736. Una escasa reimpresión de Filnour Rummin de Samuel Rand apareció en 1624.
Cinco de los " Retratos Tudor " de Skelton , incluido The Tunnying of Elynour Rummyng, fueron musicalizados por Ralph Vaughan Williams en 1935 aproximadamente. Aunque modificó el texto para adaptarlo a su música, los sentimientos están bien expresados. Los otros cuatro son "My pretty Bess", "Epitaph of John Jayberd of Diss", "Jane Scroop (her lament for Philip Sparrow)" y "Jolly Rutterkin". La música rara vez se interpreta, aunque se considera divertida [¿ por quién? ] y captura la grosería de Skelton de una manera inspirada.
Véase The Poetical Works of John Shelton; with Notes and some account of the author and his writings, por el reverendo Alexander Dyce (2 vols., 1843). WH Williams editó una selección de sus obras (Londres, 1902). Véase también Zur Charakteristik John Skeltons por el Dr. Arthur Koelbing (Stuttgart, 1904); F Brie, "Skelton Studien" en Englische Studien, vol. 38 (Heilbronn, 1877, etc.); A Rey, Skelton's Satirical Poems... (Berna, 1899); A Thummel, Studien über John Skelton (Leipzig-Reudnitz, 1905); G Saintsbury , Hist. of Eng. Prosody (vol. i, 1906); y Un Kolbing en la Historia de la Literatura Inglesa de Cambridge (vol. iii, 1909).
El linaje de John Skelton es difícil de probar. [ cita requerida ] Algunos estudiosos han pensado que puede haber estado relacionado con Sir John Shelton y sus hijos, que también vinieron de Norfolk. [ cita requerida ] [9] La hija de Sir John, Mary Shelton , fue amante de Enrique VIII durante el mandato de su prima, Ana Bolena . Mary Shelton fue la editora principal y colaboradora de Devonshire MS , una colección de poemas escritos por varios miembros de la corte.
Se dice que varias de las obras de Skelton se inspiraron en mujeres que se convertirían en madres de dos de las seis esposas de Enrique VIII . [10] Se decía que Isabel Bolena (Howard), condesa de Wiltshire y Ormonde, era tan hermosa que Skelton la comparó con Crésida . Esta comparación puede haber sido un doble sentido, porque Crésida, como la retrató Chaucer en su obra Troilo y Crésida , era notable como un símbolo de la inconstancia femenina. [11] Una leyenda popular pero no verificable sugiere que varios poemas se inspiraron en Margery Wentworth ; ella es señalada como una de las mujeres retratadas en la Guirnalda de laurel de Skelton . También se dice que Skelton escribió un poema epónimo en su honor. [12] Isabel fue la madre de Ana Bolena , la segunda esposa de Enrique; Margery fue la madre de su tercera, Jane Seymour .
que Skelton hizo con fuerza fue mantener en alto la bandera de la moral cristiana contra una institución eclesiástica corrupta.
