John Skelton , también conocido como John Shelton (c. 1463 - 21 de junio de 1529), posiblemente nacido en Diss , Norfolk , fue un poeta inglés y tutor del rey Enrique VIII de Inglaterra . Skelton murió en Westminster y fue enterrado en la iglesia de Santa Margarita , aunque no queda ningún rastro de la tumba. [1]
Se dice que Skelton fue educado en Oxford , [2] aunque está documentado que estudió en Cambridge . [3] Podría ser "el único Scheklton" mencionado por William Cole cuando obtuvo su maestría en Cambridge en 1484, pero esto no está confirmado. En 1490, William Caxton , en el prefacio de El libro de Eneydos compilado por Vyrgyle , se refiere a él como si Skelton ya tuviera una reputación erudita cuando se publicó el libro. "Pero le ruego al maestro John Skelton", dice, "poeta laureado recientemente creado en la universidad de Oxenforde, que supervise y corrija este dicho libro... sé que para él es suficiente para exponer e inglés cada dificultad que se presente en él. últimamente ha traducido la epystlys de Tulle , y la boke de dyodorus siculus , y otras diversas obras... en términos polisódicos y ornamentados con astucia... supongamos que ha bebido bien de Elycons ."
El título mencionado era el de Licenciatura en Retórica . Además de Oxford, en 1493 Skelton recibió el mismo honor en Cambridge, y también en Lovaina . [2] Encontró un mecenas en la piadosa y erudita condesa de Richmond , madre de Enrique VII , para quien escribió Of Mannes Lyfe the Peregrynacioun, una traducción perdida de " Pèlerinage de la vie humaine" de Guillaume de Diguileville . [4] Una elegía "De la muerte del noble príncipe Kynge Edwarde IV", incluida en algunas de las ediciones del Mirror for Magistrates , y otra (1489) sobre la muerte de Henry Percy , cuarto conde de Northumberland , se encuentran entre sus primeros poemas.
En la última década del siglo XV fue nombrado tutor del príncipe Enrique (después rey Enrique VIII de Inglaterra ). [2] Escribió para su alumno un Speculum principis perdido , y Erasmo , en 1500, dedicó una oda al príncipe hablando de Skelton como "unum Britannicarum literarum lumen ac decus". Esta frase latina se traduce aproximadamente como "la única luz y gloria de las letras británicas". [ cita necesaria ] En 1498 fue ordenado sucesivamente subdiácono, diácono y sacerdote. [2] Parece que fue encarcelado en 1502, pero no se conoce el motivo de su desgracia. Dos años más tarde se retiró de la asistencia regular a la corte para convertirse en rector de Diss, beneficio que conservó nominalmente hasta su muerte. [2]
Skelton frecuentemente se firmaba como "orador regius" y poeta laureado , pero no hay constancia de ningún emolumento pagado en relación con estas dignidades, aunque el Abbé du Resnel , autor de " Recherches sur les poètes couronnez", afirma que había visto un patente (1513-1514) en la que Skelton fue nombrado poeta laureado de Enrique VIII. Como rector de Diss causó un gran escándalo entre sus feligreses, quienes lo consideraban, dice Anthony Wood , [5] más apto para el escenario que para el banco o el púlpito. Estuvo casado en secreto con una mujer que vivía en su casa, y se ganó el odio de los frailes dominicos por su feroz sátira . En consecuencia, quedó bajo la censura formal de Richard Nix , el obispo de la diócesis , y parece haber sido suspendido temporalmente. Después de su muerte, una colección de cuentos ridículos , sin duda principalmente, si no enteramente, apócrifos , se reunió en torno a su nombre: The Merie Tales of Skelton .
Durante el resto del siglo figuró en el imaginario popular como un bromista incorregible. Su ingenio sarcástico le granjeó enemigos, entre ellos: Sir Christopher Garnesche o Garneys , Alexander Barclay , William Lilly y el erudito francés Robert Gaguin (c. 1425-1502). Con Garneys participó en un " vuelo " regular, realizado, dice, [ cita necesaria ] por orden del rey, pero los cuatro poemas de Skelton se leen como si el abuso en ellos estuviera dictado por una ira genuina. Al principio de su carrera encontró un amigo y mecenas en el cardenal Wolsey, y la dedicatoria al cardenal de su Réplica está expresada en los términos más halagadores. Pero en 1522, cuando Wolsey, en su calidad de legado papal , disolvió la convocatoria en San Pablo , Skelton puso en circulación el dístico:
Gentil Paul, cumple tu juramento
porque Pedro de Westminster te ha afeitado la barba.
En Colyn Cloute, por cierto, atacó a Wolsey en una sátira general sobre el clero. Speke, Parrot y ¿Por qué vienes a Courte? Son invectivas directas y feroces contra el cardenal. Para evitar otro arresto, Skelton se refugió en la Abadía de Westminster . [6] Fue recibido amablemente por el abad , John Islip , quien continuó protegiéndolo hasta su muerte. Según su biógrafo, Edward Braynewood, Skelton fue enterrado ante el altar mayor de la iglesia de Santa Margarita con esta inscripción en alabastro: Joannes Skeltonus vates pierius hic situs est (Aquí yace John Skelton, bardo de Pierian). [4]
En su Garlande de Laurell Skelton ofrece una larga lista de sus obras, de las cuales sólo se conservan unas pocas. La guirnalda en cuestión fue elaborada para él en sedas, oro y perlas por las damas de la condesa de Surrey en el castillo del Sheriff Hutton , donde era huésped del duque de Norfolk . La composición incluye versos elogiosos a las distintas damas y mucha información sobre él mismo. Pero es como satírico que Skelton merece atención. El Bowge of Court está dirigido contra los vicios y peligros de la vida judicial. En su Boke of the Thre Foles ya se había inspirado en la versión de Alexander Barclay del Narrenschijf de Sebastian Brant , y este poema más elaborado e imaginativo pertenece a la misma clase.
Skelton, cayendo en un sueño en Harwich , ve un majestuoso barco en el puerto llamado Bowge of Court , cuyo propietario es la "Dame Saunce Pere". Su mercancía es el favor; el timonel Fortuna; y el poeta, que figura como Drede (modestia), encuentra a bordo a F'avell (el adulador), Suspect, Harvy Hafter (el astuto ladrón), Dysdayne, Ryotte, Dyssymuler y Subtylte. Estas figuras se explican una por una, hasta que finalmente Drede, que descubre que son en secreto sus enemigos, está a punto de salvar su vida saltando por la borda, cuando se despierta sobresaltado. Ambos poemas están escritos en Rhyme Royal de siete versos , una forma de verso continental utilizada por primera vez en inglés por Chaucer, pero es en una métrica irregular propia, conocida como "Skeltonics", donde realizó su obra más característica. [ cita necesaria ]
El Boke de Phyllyp Sparowe, el lamento de Jane Scroop, una colegiala del convento benedictino de Carrow , cerca de Norwich , por su pájaro muerto, se inspiró sin duda en Catulo . [2] Es un poema de unos 1.400 versos y se toma muchas libertades con los formularios de la iglesia. Las digresiones son considerables. Representa a Jane teniendo una amplia lectura de los romances de Carlomagno , de la Mesa Redonda , Los cuatro hijos de Aymon y el " ciclo troyano". Skelton encuentra espacio para dar una opinión sobre Geoffrey Chaucer , John Gower y John Lydgate . Es discutible si podemos equiparar esta opinión, expresada por el personaje de Jane, con la del propio Skelton. Parece que se dio cuenta del valor de Chaucer como maestro del idioma inglés. El asunto de Gower, nos dice Jane, "valía oro", pero su inglés lo considera anticuado. El verso en el que está escrito el poema, llamado por su inventor "Skeltonical", aquí se utiliza por completo para un uso caprichoso. Los versos suelen tener seis sílabas, pero varían en longitud y riman en grupos de dos, tres, cuatro e incluso más. No está muy alejado del antiguo verso aliterado en inglés y es adecuado para ser cantado por los juglares que habían cantado las viejas baladas. Por su cómica mezcla de latín, Skelton tuvo abundantes ejemplos en francés y en verso macarónico bajo latín . Hace un uso frecuente de palabras latinas y francesas para llevar a cabo su exigente sistema de rimas que se repiten con frecuencia. Esta medida voluble y sin aliento era en las enérgicas manos de Skelton un vehículo admirable para la invectiva , pero degeneró fácilmente en tonterías .
A finales del siglo XVI era un "rudo rayling rimer" ( Puttenham , Arte of English Poesie ), y a manos de Pope y Warton le fue aún peor. Su propia crítica es justa:
Porque aunque mi rima esté andrajosa,
andrajosa y dentada,
bruscamente golpeada,
oxidada y carcomida,
tiene algo de pith.
Colyn Cloute representa al campesino promedio que da su opinión sobre el estado de la iglesia. Es una acusación de los pecados del clero antes de la Reforma . [2] [7] [8] Expone su codicia e ignorancia, la ostentación de los obispos y la práctica común de la simonía , cuidando de explicar que las acusaciones no incluyen a todas y que escribe en defensa de la iglesia. Golpea repetida e indirectamente a Wolsey en esta sátira. Speke, Parrot sólo se ha conservado de forma fragmentaria y es muy oscuro. Aparentemente fue compuesta en diferentes momentos, pero en la última parte de la composición ataca abiertamente a Wolsey. En ¿ Por qué venís a Courte? no hay ningún intento de disfrazarse. Lo sorprendente no es que Skelton tuviera que buscar refugio, sino que tuviera alguna oportunidad de hacerlo. Se queja de la ostentación de Wolsey, de su autoridad casi real, de sus modales autoritarios con los pretendientes altos y bajos, y se burla de él por su mezquina extracción. No se permitió que esta mordaz invectiva se publicara en vida del cardenal, pero sin duda circuló ampliamente en forma manuscrita y mediante repetición. El cargo de grosería que se presenta regularmente contra Skelton se basa principalmente en The Tunnynge of Elynoare Rummynge, una descripción realista en el mismo metro de las mujeres borrachas que se reunían en una conocida cervecería regentada por Elynour Rummynge en Leatherhead , no lejos de la palacio real de Nonsuch .
"Skelton Laureate Against the Scottes" es una feroz canción de triunfo que celebra la victoria de Flodden . "Jemmy está muerto y encerrado, ese era su propio Kynge", dice el poema; pero había una versión anterior escrita antes de que la noticia de la muerte de Jaime IV llegara a Londres. Esta, la primera balada impresa individualmente en el idioma, se tituló A Ballade of the Scottysshe Kynge y fue rescatada en 1878 de las cubiertas de madera de una copia de Huon de Bordeaux . "Howe, el dudoso duque de Albany , como un caballero cobarde", trata de la campaña de 1523 y contiene un panegírico de Enrique VIII. A esto se adjunta un envío a Wolsey, pero seguramente estaba fuera de lugar, ya que ambas sátiras sobre el cardenal son de fecha anterior. [2]
Skelton también escribió tres obras de teatro, de las cuales sólo una sobrevive. La magnificencia es uno de los mejores ejemplos del juego de la moralidad . Trata el mismo tema que sus sátiras: los males de la ambición. La moraleja de la obra, a saber, "cuán repentinamente decae la riqueza mundana", era una de sus favoritas. Thomas Warton en su Historia de la poesía inglesa describió otra pieza titulada Nigramansir , impresa por Wynkyn de Worde en 1504. Trata sobre la simonía y el amor al dinero en la iglesia; pero no se sabe que exista ninguna copia y se han puesto sospechas sobre la declaración de Warton. [2]
Desde el escenario se ilustra el dominio de Skelton sobre la imaginación del público. Henslowe menciona una obra de teatro (1600) llamada Scogan y Shelton, de Richard Hathwaye y William Rankins . En La caída de Robert, conde de Huntingdon, de Anthony Munday , Skelton interpreta el papel de Fray Tuck , y Ben Jonson en su máscara, Las islas afortunadas, presentó a Skogan y Skelton con hábitos similares mientras vivían.
Muy pocas producciones de Skelton están fechadas; sus títulos están aquí necesariamente abreviados. De Worde imprimió el Bowge of Court dos veces. Divers Batettys y dyties lascivas ideadas por el maestro Shelton Laureat , y Shelton Laureate contra un atractivo Coystroune no tienen fecha ni nombre de imprenta, pero evidentemente provienen de la imprenta de Richard Pynson , quien también imprimió Replycacion contra ciertos escaladores de yang, dedicada a Wolsey. La Garlande o Chapelet de Laurell fue impresa por Richard Faukes (1523); Magnificencia, un buen interludio, probablemente de John Rastell alrededor de 1533, reimpreso (1821) para el Roxburghe Club . De aquí en adelante, el Boke de Phyllyp Sparowe fue impreso por Richard Kele (¿1550?), Robert Toy, Antony Kitson (1560?), Abraham Veale (1570?), John Walley , John Wyght (1560?). De aquí en adelante, se muestran ciertos libros compilados por el maestro Shelton... incluidos "Speke, Parrot", "Ware the Hawke", "Elynoure Rumpiynge y otros", fueron impresos por Richard Lant (¿1550?), John King y Thomas March (¿1565?) y por John Day (1560). De aquí en adelante sigue un libro titulado Colyn Cloute y de aquí en adelante... ¿Por qué venís a Courte? fueron impresos por Richard Kele (¿1550?) y en numerosas ediciones posteriores. Obras concisas, agradables y rentables del maestro Shelton, poeta laureado. Nowe recopilado y recién publicado se imprimió en 1568 y se reimprimió en 1736. En 1624 apareció una escasa reimpresión de Filnour Rummin de Samuel Rand.
Cinco de los " Retratos Tudor " de Skelton , incluido The Tunnying of Elynour Rummyng, fueron musicalizados por Ralph Vaughan Williams alrededor de 1935. Aunque cambió el texto para adaptarlo a su música, los sentimientos están bien expresados. Los otros cuatro son "My Pretty Bess", "Epitafio de John Jayberd de Diss", "Jane Scroop (su lamento por Philip Sparrow)" y "Jolly Rutterkin". La música rara vez se interpreta, aunque se considera divertida, [ ¿por quién? ] y captura la tosquedad de Skelton de una manera inspirada.
Véase Las obras poéticas de John Shelton; con notas y algún relato del autor y sus escritos, por el reverendo Alexander Dyce (2 vols., 1843). Una selección de sus obras fue editada por WH Williams (Londres, 1902). Véase también Zur Charakteristik John Skeltons, del Dr. Arthur Koelbing (Stuttgart, 1904); F Brie, "Skelton Studien" en Englische Studien, vol. 38 (Heilbronn, 1877, etc.); A Rey, Poemas satíricos de Skelton... (Berna, 1899); A Thummel, Studien über John Skelton (Leipzig-Reudnitz, 1905); G. Saintsbury , Hist. del Ing. Prosodia (vol. I, 1906); y A Kolbing en la Historia de la Literatura Inglesa de Cambridge (vol. III, 1909).
El linaje de John Skelton es difícil de probar. [ cita necesaria ] Algunos eruditos han pensado que podría haber estado relacionado con Sir John Shelton y sus hijos, quienes también vinieron de Norfolk. [ cita necesaria ] [9] La hija de Sir John, Mary Shelton , fue amante de Enrique VIII durante el mandato de su prima, Ana Bolena . Mary Shelton fue la editora principal y colaboradora de Devonshire MS , una colección de poemas escritos por varios miembros de la corte.
Se dice que varias de las obras de Skelton se inspiraron en mujeres que se convertirían en madres de dos de las seis esposas de Enrique VIII . [10] Se decía que Isabel Bolena (Howard), condesa de Wiltshire y Ormonde, era tan hermosa que Skelton la comparó con Cressida . Esta comparación puede haber tenido un doble sentido, porque Cressida, como la describe Chaucer en su obra Troilo y Criseyde , era notable como símbolo de la inconstancia femenina. [11] Una leyenda popular pero no verificable sugiere que varios poemas fueron inspirados por Margery Wentworth ; Se la destaca como una de las mujeres retratadas en La guirnalda de laurel de Skelton . También se informa que tiene un poema epónimo escrito en su honor por Skelton. [12] Isabel era la madre de Ana Bolena , la segunda esposa de Enrique; Margery era la madre de su tercera, Jane Seymour .
Lo que Skelton sí hizo con fuerza fue mantener en alto la bandera de la moral cristiana contra una institución eclesiástica corrupta.
