John Scott, primer conde de Eldon , PC , FRS , FSA (4 de junio de 1751 - 13 de enero de 1838) fue un abogado y político británico. Se desempeñó como Lord Alto Canciller de Gran Bretaña entre 1801 y 1806 y nuevamente entre 1807 y 1827.
Eldon nació en Newcastle upon Tyne . Su abuelo, William Scott, de Sandgate, una calle adyacente al muelle de Newcastle, era empleado de un instalador, una especie de aguador y comerciante de carbón. Su padre, cuyo nombre también era William, comenzó su vida como aprendiz de un instalador, servicio en el que obtuvo la libertad de Newcastle, convirtiéndose en miembro del gremio de Hostmen (montadores de carbón); [1] más adelante en su vida se convirtió en director del negocio y alcanzó una posición respetable como comerciante en Newcastle, acumulando propiedades por valor de casi 20.000 libras esterlinas.
Eldon fue educado en la Royal Grammar School de Newcastle upon Tyne . No destacó en la escuela por su aplicación a sus estudios, aunque su maravillosa memoria le permitió hacer buenos progresos en ellos; con frecuencia faltaba a clase y lo azotaban por ello, robaba huertos y se entregaba a otras bromas escolares cuestionables; ni siempre salía de sus apuros con honor y carácter veraz. Cuando terminó su educación en la escuela primaria, su padre pensó en ponerlo como aprendiz en su propio negocio, al que ya se había dedicado su hermano mayor, Henry; y fue sólo a través de la influencia de su hermano mayor William (después Lord Stowell ), que ya había obtenido una beca en el University College de Oxford , que finalmente se resolvió que debía continuar con sus estudios. En consecuencia, en 1766, John Scott ingresó a la University College con la intención de recibir las órdenes sagradas y ganarse la vida universitaria. Al año siguiente obtuvo una beca, se graduó con una Licenciatura en Artes en 1770 y en 1771 ganó el premio de ensayo en inglés, el único premio universitario abierto en su época a un concurso general. [1]
Su esposa, Elizabeth , conocida como "Bessie", era la hija mayor de Aubone Surtees, un banquero de Newcastle. La familia Surtees se opuso al matrimonio e intentó impedirlo; pero entre ellos había surgido un fuerte vínculo.
El 18 de noviembre de 1772, Scott, con la ayuda de una escalera y un viejo amigo, se llevó a la dama de la casa de su padre en Sandhill, a través de la frontera hasta Blackshields, en Escocia, donde se casaron. El padre del novio no se opuso a la elección de su hijo, sino al momento que eligió para casarse; fue una plaga para las perspectivas de su hijo, privándolo de su compañerismo y de su oportunidad de ascender en la iglesia. Pero mientras la familia de la novia se negó a asociarse con la pareja, Scott, como un hombre prudente y un padre afectuoso, se propuso sacar lo mejor de un mal asunto y los recibió amablemente, decidiéndose por su hijo con 2.000 libras esterlinas.
John regresó con su esposa a Oxford y continuó manteniendo su beca para lo que se llama el año de gracia otorgado después del matrimonio, y aumentó sus ingresos actuando como tutor privado. Después de un tiempo, el señor Surtees se reconcilió con su hija y llegó a un acuerdo generoso de 3.000 libras esterlinas. [1]
El año de gracia de John Scott cerró sin que quedara vacante ninguna vivienda universitaria; y con su compañerismo abandonó la iglesia y se dedicó al estudio de la ley. Se convirtió en estudiante en el Middle Temple en enero de 1773. En 1776, fue llamado a la abogacía, con la intención al principio de establecerse como abogado en su ciudad natal, plan que su temprano éxito lo llevó a abandonar, y pronto Se instaló para ejercer su profesión en Londres y en el circuito norte. En el otoño de 1776, su padre murió, dejándole un legado de 1.000 libras esterlinas además de las 2.000 libras esterlinas que se le habían asignado anteriormente. [1]
En su segundo año en el colegio de abogados, sus perspectivas empezaron a mejorar. Su hermano William, que en ese momento era profesor de historia antigua en Camden en Oxford y disfrutaba de una amplia relación con hombres eminentes en Londres, estaba en condiciones materiales de promover sus intereses. Entre sus amigos se encontraba el famoso Andrew Bowes de Gibside , al patrocinio de cuya casa se debió en gran medida el ascenso de la familia Scott. Bowes, habiendo disputado Newcastle y perdido, presentó una petición electoral contra el regreso de su oponente. El joven Scott fue contratado como abogado subalterno en el caso y, aunque perdió la petición, no dejó de aprovechar la oportunidad que le brindaba para mostrar sus talentos. Este compromiso, al comienzo de su segundo año en el colegio de abogados, y la reducción de honorarios ocasionales, debieron haber aumentado sus esperanzas; y ahora abandonó el plan de convertirse en abogado provincial. Siguieron uno o dos años de aburrida monotonía y pocos honorarios, y empezó a deprimirse mucho. Pero en 1780, sus perspectivas mejoraron repentinamente con su aparición en el caso Ackroyd contra Smithson , que se convirtió en un caso destacado que resolvió un estado de derecho; y el joven Scott, habiendo perdido su punto en el tribunal inferior, insistió en argumentarlo, en apelación, contra la opinión de sus clientes, y lo llevó ante Lord Thurlow , cuya consideración favorable ganó con su hábil argumento. [1]
El mismo año, Bowes volvió a contratarlo en una petición electoral; y al año siguiente, Scott aumentó enormemente su reputación con su aparición como abogado principal en la petición electoral de Clitheroe. A partir de ese momento su éxito fue seguro. En 1782, obtuvo un vestido de seda y se curó tanto de su modestia inicial que se negó a aceptar el consejo del rey si se le daba prioridad sobre él a su menor, Thomas Erskine , aunque este último era hijo de un par y un orador consumado. Ahora estaba en el camino hacia la fortuna. Su salud, que hasta entonces había sido indiferente, se fortaleció con las exigencias que se le hicieron; sus talentos, su poder de resistencia y su ambición se expandieron juntos. Disfrutó de una práctica considerable en la parte norte de su circuito, ante comités parlamentarios y en el colegio de abogados de la cancillería. En 1787, su práctica en el colegio de abogados había aumentado tanto que se vio obligado a abandonar la mitad oriental de su circuito (que abarcaba seis condados) y asistir sólo a Lancaster.
En 1782, ingresó al Parlamento por el distrito cercano de Lord Weymouth, Weobley en Herefordshire , que Lord Thurlow obtuvo para él sin que se lo pidiera. En el Parlamento dio un apoyo general e independiente a Pitt . Sus primeros discursos parlamentarios estuvieron dirigidos contra el proyecto de ley India de Fox . No tuvieron éxito. En uno pretendía ser brillante; y volviéndose simplemente laborioso y pedante, fue ridiculizado por Sheridan , de quien recibió una lección que no dejó de aprovechar. En 1788, fue nombrado Procurador General y nombrado caballero, y a finales de este año llamó la atención por sus discursos en apoyo de las resoluciones de Pitt sobre el estado del rey ( Jorge III , que entonces padecía una enfermedad mental) y la delegación de su autoridad. Se dice que redactó el Proyecto de Ley de Regencia, que se presentó en 1789. En 1793, Sir John Scott fue ascendido al cargo de Fiscal General , en el que le correspondió llevar a cabo los memorables procesos por alta traición contra los simpatizantes británicos con El republicanismo francés, entre otros, contra el célebre Horne Tooke . Estos procesamientos, en la mayoría de los casos, fueron sin duda instigados por Sir John Scott y fueron los procedimientos más importantes en los que jamás participó profesionalmente. Ha dejado constancia, en su Libro de Anécdotas , una defensa de su conducta respecto de ellos.
En 1793 fue elegido miembro de la Royal Society [2]
En 1799, al quedar vacante el cargo de presidente del Tribunal de Apelaciones Comunes , no se pasó por alto el reclamo de Sir John Scott; y después de diecisiete años de servicio en la Cámara Baja, ingresó a la Cámara de los Lores como Barón Eldon . En febrero de 1801, el ministerio de Pitt fue sucedido por el de Addington , y el presidente del Tribunal Supremo ascendió ahora al saco de lana. La cancillería le fue otorgada supuestamente debido a su notorio celo anticatólico. Desde el Tratado de Amiens (1802) hasta 1804, Lord Eldon parece haber interferido poco en política.
En este último año lo encontramos dirigiendo las negociaciones que resultaron en el despido de Addington y la revocación de Pitt como primer ministro. Lord Eldon continuó en el cargo de canciller bajo Pitt; pero la nueva administración duró poco, ya que el 23 de enero de 1806 Pitt murió, agotado por las ansiedades del cargo, y su ministerio fue sucedido por una coalición, bajo Lord Grenville . Sin embargo, la muerte de Fox, quien se convirtió en secretario de Relaciones Exteriores y líder de la Cámara de los Comunes, pronto rompió la administración de Grenville; y en la primavera de 1807, Lord Eldon una vez más, bajo la administración del duque de Portland , regresó al saco de lana, que, desde entonces, continuó ocupando durante unos veinte años, influyendo en el gabinete.
Durante este tiempo, Lord Eldon fue reverenciado por su trabajo para consolidar la equidad en un cuerpo funcional de principios legales. En Gee contra Pritchard escribió: [3]
"Nada me causaría mayor dolor al abandonar este lugar que el recuerdo de que había hecho algo que justificara el reproche de que la equidad de este tribunal varía como el pie del Canciller".
No fue hasta abril de 1827, cuando el cargo de primer ministro, vacante debido a la parálisis de Lord Liverpool , recayó en Canning , el principal defensor de la emancipación católica romana, que Lord Eldon, a los setenta y seis años de edad, finalmente renunció a la cancillería en protesta, oponiéndose profundamente a los principios más liberales del nuevo primer ministro. [4] Cuando, después de las dos breves administraciones de Canning y Goderich , le correspondió al duque de Wellington construir un gabinete, Lord Eldon esperaba ser incluido, si no como canciller, al menos en algún cargo importante, pero se sintió disgustado. por haber sido ignorado ante la insistencia de Robert Peel , en una ruptura decisiva con el pasado de los altos conservadores. [5] A pesar de sus frecuentes protestas de que no codiciaba el poder, sino que ansiaba retirarse, lo encontramos nuevamente, en fecha tan tardía como 1835, tres años después de su muerte, con la esperanza de ocupar un cargo bajo el mando de Peel. Habló por última vez en el parlamento en julio de 1834.
En 1821, Lord Eldon había sido creado vizconde de Encombe y conde de Eldon por Jorge IV , a quien logró conciliar, en parte, sin duda, defendiendo su causa contra su esposa , de quien había sido abogada anteriormente, y en parte gracias a su reputación de celo contra los católicos romanos. [1] En el mismo año, su hermano William, que desde 1798 había ocupado el cargo de juez del Tribunal Superior del Almirantazgo , fue elevado a la nobleza bajo el título de Lord Stowell .
La esposa de Lord Eldon, la ex Elizabeth Surtees , a quien llamó Bessie, murió antes que él, el 28 de junio de 1831. Habían tenido dos hijos y dos hijas que sobrevivieron a la infancia:
El propio Lord Eldon sobrevivió a casi todas sus relaciones inmediatas. Su hermano William murió en 1836. Él mismo murió en Londres el 13 de enero de 1838. Eldon dejó una herencia de 2.300.000 libras esterlinas [7] , en una época en la que incluso las propiedades de un millón de libras eran extremadamente raras. [8] John Wade, compilador de El libro negro o la corrupción desenmascarada, detalló en cifras precisas cómo la "casi increíble riqueza" de Eldon se debía a "emolumentos estatales que él y su familia monopolizan en un grado desmesurado". [9]
Posteriormente, el título de Eldon pasó a su nieto mayor, John .
Hay una placa azul en su casa en Bedford Square , Londres.
Lord Eldon y su esposa están enterrados en el cementerio de Kingston, Dorset . [1]
Eldon fue un partidario leal y tenaz de la guerra contra Napoleón; [10] pero cuando surgió la perspectiva de una nueva guerra en 1823, expresó preocupaciones bastante diferentes: "Los hombres se engañan a sí mismos al suponer que la guerra consiste sólo en una proclamación, una batalla, una victoria y un triunfo. De las viudas de los soldados y los huérfanos de los soldados, después de que los padres y maridos han caído en el campo de batalla, los supervivientes no piensan". [11]
Shelley , sin embargo, en su Masque of Anarchy , desafió la sinceridad de Eldon: "Luego vino Fraude y él llevaba, como Eldon, un vestido armiño - Sus grandes lágrimas, porque lloró bien - Se convirtieron en piedras de molino al caer". [12]
Eldon acusó notoriamente al reformador político Thomas Hardy de intentar establecer "un gobierno representativo, todo lo contrario del gobierno que se establece aquí". [13]
Sin embargo, él mismo fue criticado con igual fuerza por no reformar el notoriamente lento Tribunal de Cancillería , [14] de ahí una caricatura de 1817 que lo representa liderando una huida de langostas de abogados que descendían sobre los tribunales de justicia. [15]
Durante la vida de Eldon, el periodista (George) Wingrave Cook observó: "La posteridad probablemente juzgará severamente la memoria de este estadista... no hay otro ejemplo de un hombre que poseyera una influencia casi absoluta en los consejos de la nación. durante un cuarto de siglo, y de quien se puede decir que nunca originó una medida que la siguiente generación considerara beneficiosa para su país, y nunca permitió que se discutiera ninguna de esas medidas sin su enérgica y generalmente fatal oposición". [dieciséis]
John Wade señaló igualmente: "no hay absurdo en la ley, no hay intolerancia en el gobierno de la iglesia; no hay medida estatal arbitraria, de la cual él no es el defensor hosco, furioso e intolerante". [17]
Aunque la oposición y los historiadores posteriores lo etiquetaron como conservador, [18] Eldon se ubicó a largo plazo en la tradición Whig, defendiendo "una doctrina esencialmente similar a la que los Whigs ministeriales habían sostenido desde los días de Burnet , Wake , Gibson y Potter" . ". [19] Como ultraconservador, que protestaba contra la emancipación católica, se sentó con los whigs durante la sesión parlamentaria de 1830 y en 1825, tras la derrota del proyecto de ley de emancipación del conservador Sir Francis Burdett en la Cámara de los Lores por una mayoría de 48, [20] bebió "el 48, el año 1688 , y la gloriosa e inmortal memoria de Guillermo III ". [21] [22] En 1831, mientras regresaba a Purbeck en un carruaje abierto después de la declaración en las elecciones del condado de Dorset en compañía de George Bankes , fue apedreado en Wareham por una turba de cien hombres. Aunque no hubo heridos, se afirmó que podría haber muerto si un paraguas no hubiera desviado una de las piedras de su cabeza. [23]
Sin embargo, en su inquebrantable oposición a la Gran Ley de Reforma [24] , así como en su creencia en una Gran Bretaña inmutable anclada en los valores de 1688, [25] personificó los valores reaccionarios de lo que Palmerston llamó "el viejo y estúpido partido conservador". [26]
Varios barcos fueron nombrados en su honor, por ejemplo, Earl of Eldon y Lord Eldon , y el East Indiaman Lord Eldon .
Attribution
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Rigg, James McMullen (1897). "Scott, Juan (1751-1838)". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 51. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 49–56.