John Rodney Buckmaster (18 de julio de 1915 - 1 de abril de 1983) fue un actor inglés en el escenario , el cine y la televisión, y cantautor de cabaret . Era hijo de la actriz Dame Gladys Cooper (1888-1971) y del capitán Herbert Buckmaster (1881-1966). Educado en Eton College , siguió a su madre en la profesión de actor y trabajó en ambos lados del Atlántico.
Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió durante un tiempo como soldado raso en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos antes de retomar su carrera como actor hasta mediados de la década de 1950. Sufría cada vez más enfermedades mentales, lo que le llevó a ser internado en el Hospital Priory , donde se suicidó el 1 de abril de 1983.
John Buckmaster nació el 18 de julio de 1915 en Frinton-on-Sea, donde su madre, la actriz Gladys Cooper , había comprado una cabaña. [1] La mayoría de la gente había huido de Frinton al comienzo de la Primera Guerra Mundial, pero Cooper mantuvo a su hija, Joan (n. 1910), y al bebé John allí al cuidado de una niñera, Sarah Aves, mientras ella se quedaba en Londres. estar cerca del teatro y bajar a estar con ellos los fines de semana. [1]
Su padre era Herbert John Buckmaster, un veterano de la Guerra de los Bóers , conocido como "Buck", [2] quien fundó Buck's Club [3] y luego pondría el 'Buck' en Buck's Fizz . [4] Herbert Buckmaster se alistó tan pronto como comenzó la guerra [5] y recibió una comisión en el 12º Regimiento de Caballería de Reserva . [6] Después de un puesto inicial en Aldershot , fue a Francia con la Guardia Real a Caballo a principios de 1915, donde permaneció durante tres años y medio. [7] Durante la guerra, Cooper le escribió diariamente a su esposo, brindándole actualizaciones periódicas sobre sus dos hijos, incluidas las etapas de desarrollo de su hijo desde bebé hasta niño pequeño. [8]
Cooper continuó siendo fotografiada ampliamente en postales en las que también aparecían sus hijos. [6] Al final de la guerra, la pareja descubrió que se habían distanciado; se divorciaron amistosamente el 12 de diciembre de 1921 y siguieron siendo amigos cercanos por el resto de sus vidas. [9]
A lo largo de su infancia, la prensa informó regularmente sobre John Buckmaster como una noticia interesante y decorativa. [10] A la edad de siete años, una fotografía lo muestra vestido como un cadete naval y llevando un telescopio bajo el brazo. A los nueve años, está de pie, raqueta en mano, junto a su madre en el Torneo Juvenil de Tenis sobre Hierba de Frinton, en el que era el competidor más joven. Un año más tarde, con guantes de boxeo, se enfrenta al ex campeón europeo de peso welter , Johnny Summers , que le había enseñado durante dos años, y con quien hizo sparring en el torneo del Brighton Hospital en julio de 1925. [10]
El 14 de junio de 1927, Cooper se casó con Sir Neville Pearson y dio a luz a su hija, Sally, [11] c. 1929. [b] Buckmaster, ahora en Eton College , encontró difícil aceptar el segundo matrimonio [12] y se convirtió en un adolescente difícil. Aunque era guapo, ingenioso y talentoso, era sensible y muy nervioso. De los tres hijos de Cooper, él era el más cercano emocionalmente a su madre y demostró estar profundamente afectado por su nuevo matrimonio, ya que él y Pearson se desagradaban intensamente. [13]
A principios de 1934, cuando su madre dejó Inglaterra para expandir su carrera escénica en América del Norte, Buckmaster se mudó a un departamento en Chelsea con su niñera, Sarah Aves, para mantener el hogar para él. [14] Mientras estaba en los EE. UU., Cooper conoció y finalmente se casó con Philip Merivale el 30 de abril de 1937, [15] después de divorciarse de Pearson el 16 de octubre de 1936. [16] Vivieron principalmente en California y trabajaron extensamente tanto en Hollywood como en Broadway. , también apoyó al Fondo de Ayuda Británica de la Cruz Roja y dirigió un pequeño teatro para militares durante la Segunda Guerra Mundial . [17]
John Buckmaster quería mucho a su padrastro Merivale, tras cuya muerte, el 12 de marzo de 1946, escribió un poema homenaje y lo dejó en el escritorio de su madre una mañana. [18] [19]
Una de las primeras apariciones de Buckmaster en el escenario fue en The Admirable Crichton de JM Barrie a la edad de ocho años. Después del ensayo general, Sybil Thorndike había declarado que era "el mejor actor que he visto". [20]
A los veinte años, Buckmaster ya llevaba un año actuando profesionalmente cuando, en 1935, interpretó a Georges Dupont [21] en la adaptación inglesa de Robert E. Sherwood de la obra Tovarich de Jacques Deval de 1933 en el Lyric Theatre , donde se presentó durante 414 representaciones [22] y donde la encargada del vestuario era la señora Mott ("Motty"), la cómoda de su madre durante más de veinte años. [14] El mismo año, interpretó a Mike Doyle en la película Checkmate de George Pearson , basada en la novela de Amy Kennedy Gould. [23]
Durante la primera mitad de 1936, Buckmaster se mudó a Nueva York para unirse a su madre y a Philip Merivale en Call It a Day , [24] una comedia familiar de Dodie Smith en la que interpretaba al hijo del personaje de su madre. [25] Como joven actor apuesto y talentoso, había heredado su don para la mímica que más tarde lo colocó en la cima de los artistas de cabaret en Broadway, [26] y parecía preparado para seguir su éxito en el escenario. [27] A finales de 1938, Buckmaster interpretaba el papel de Lord Alfred Douglas en la producción de Oscar Wilde de Norman Marshall . [28] En el papel principal de esta obra, Robert Morley —que se convirtió en cuñado de Buckmaster tras casarse con su hermana Joan el 23 de febrero de 1940 [29] — había causado sensación, repitiendo en Broadway la representación que había realizado. en el pequeño Gate Theatre de Londres un año antes. [30] Durante este período, Buckmaster y Morley compartieron piso en Nueva York y se llevaban muy bien. [31]
John y yo alquilamos una pianola para nuestro apartamento y organizamos fiestas de póquer que duraban toda la noche. Incluso me hice amigo del comisario de policía local, Kennedy, quien me llevó a redadas nocturnas en su coche de policía y amablemente me presentó a varios miembros destacados de la mafia . En ningún lugar del mundo se disfruta tanto el éxito en el teatro como en esa ciudad, donde todos los jefes de camareros conocen la recaudación semanal de taquilla y todos los taxistas están al frente la noche del estreno.
—Robert Morley, Robert Mi padre (2017) [32]
A principios de septiembre de 1939, Cooper le escribió a su hija Joan en Inglaterra que "John y Jack [Merivale] están pensando en unirse en Canadá. John ha estado escribiendo canciones tremendamente buenas últimamente y se ha hecho un gran nombre en el cabaret" [33 ] aunque, en la Navidad de 1939, añadió que estaba "logrando enviarle a Johnnie algo de dinero de vez en cuando". [34] En julio de 1940, después de no haber visto a su hijo durante 18 meses, Cooper condujo hacia el este hasta Central City, Colorado , donde actuaba en un cabaret. Durante su acto, ella fue presentada como "la madre de John Buckmaster", lo que, según él, supuso un cambio agradable ya que siempre fue conocido como "el hijo de Gladys Cooper". [35]
En la primavera de 1943, Buckmaster se había alistado como soldado raso en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y compuso una canción con la que contribuyó a una de las revistas del Servicio poco después de unirse. [36] Su hermanastro Jack Merivale volaba para la Real Fuerza Aérea Canadiense , [37] y ambos pasaban tiempo en la casa familiar en California cuando estaban de permiso. [38]
En 1946, Cooper decidió lanzar la carrera teatral de su hija menor, Sally Pearson ( también conocida como Sally Cooper), quien interpretó a Lady Agatha Carlisle en una exitosa producción de Broadway de Lady Windermere 's Fan de Oscar Wilde , [39] que incluía a su medio hermano. (Buckmaster) como Lord Darlington y su hermanastro (Merivale) como Sir James Royston. [40]
Durante finales de la década de 1940 y hasta mediados de la de 1950, Buckmaster permaneció en los EE. UU., actuando en obras como: An Inspector Calls (1947-1948), [41] Caesar and Cleopatra (1949-1950), [42] Getting Married. (1951), [43] y Santa Juana (1951-1952). [44] Estas representaciones teatrales se intercalaron con apariciones en televisión en un puñado de obras de teatro y películas, una prueba para el papel de Calígula en The Robe en febrero de 1953, [45] y papeles de personajes en dos episodios de la serie de televisión Sherlock Holmes de 1954 . con Ronald Howard en el papel principal. [46] En este punto, la carrera como actor de Buckmaster terminó con el empeoramiento de su enfermedad mental. [47]
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Desde el comienzo de su carrera teatral, Buckmaster apareció regularmente en columnas de chismes como acompañante de jóvenes actrices prometedoras como Vivien Leigh y Jean Gillie . [48] Leigh le dijo más tarde a Jack Merivale que, en agosto de 1935, mientras estaba casada con Herbert Leigh Holman, su primera aventura había sido con Buckmaster. [49]
Ante la insistencia de Vivien Leigh, Buckmaster, que parecía conocer a todo el mundo en el teatro [50] , le presentó a Laurence Olivier en el otoño de 1935 en el Savoy Grill , donde él y su primera esposa, Jill Esmond, cenaban regularmente después de su actuación en Romeo y Julieta . [50] [51] Buckmaster y Leigh tuvieron otra breve aventura en 1953. [52]
En el árbol genealógico de Gladys Cooper, la entrada de Buckmaster muestra que nunca se casó ni tuvo hijos. [53]
En el verano de 1945, cuando ambos estaban de permiso en la casa familiar de California, Jack Merivale notó inquietud en la relación de Buckmaster con su madre: "Cada vez que estoy con ella, siento que siempre estoy haciendo lo incorrecto, pase lo que pase". es." [38]
Al final de la carrera de Lady Windermere's Fan en la primavera de 1947, Buckmaster sufrió la primera de las crisis mentales habituales que se volvieron cada vez más violentas durante la década siguiente, a pesar de que el tratamiento de shock al principio logró contener su esquizofrenia aguda . [40] En su biografía de Gladys Cooper de 1979, su nieto Sheridan Morley resumió las supuestas causas de la condición de Buckmaster:
[L]as tensiones de una guerra en la que se había sentido quizás involucrado demasiado distante y demasiado tarde, de una serie de amores cada vez más infelices y de mantener una carrera que había comenzado con demasiada brillantez y poca formación, estaban resultando demasiado para John, y bajo esas presiones y la otra presión de ser el hijo de Gladys, ahora, lenta pero seguramente, estaba cediendo: temporalmente al principio, luego por períodos más largos hasta que a finales de los años 1950 se empezaron a utilizar una serie de drogas cada vez más efectivas. capaz de llevarlo a su estado actual y muy controlado. Sin embargo, el proceso fue largo, a menudo violento y doloroso y, como comenzó poco después de la muerte de su último marido, inevitablemente ensombreció igualmente oscuramente los últimos años de Gladys.
—Sheridan Morley, Gladys Cooper (1979) [40]
En febrero de 1952, Buckmaster, que acababa de terminar una exitosa y aclamada actuación en Broadway como el Delfín en St Joan , sufrió la peor y más violenta de sus crisis mentales. [54] Acusado de abusar sexualmente de mujeres en la esquina de Madison Avenue y 67th Street a las 7 am, [55] fue perseguido por las calles de Manhattan , arrestado y acusado de agresión criminal y posesión ilegal de dos cuchillos que, según se alega, haber blandido a la policía. Fue internado en el Hospital Bellevue para un control psiquiátrico y luego trasladado al Hospital Estatal para enfermos mentales en Kings Park, Long Island , [55] de donde finalmente Jack Merivale y Noël Coward consiguieron su liberación . [54]
A mediados de marzo de 1953, Buckmaster visitó a Vivien Leigh, que estaba filmando Elephant Walk en Hollywood [55] y había alquilado una mansión en Hanover Drive, [56] mientras Olivier estaba en Ischia en un descanso de la organización de eventos teatrales y cinematográficos para la Reina. coronación ese verano. [57] Leigh estaba atravesando una de sus crisis psicóticas en ese momento y el médico y psiquiatra del estudio había organizado atención las 24 horas para ella, en la que David Niven se involucró. [55] Después de que Buckmaster intentó sin éxito persuadir a Leigh de que podían volar juntos por una ventana superior, [55] Niven llamó a Stewart Granger y le pidió que interviniera sacando a la fuerza a Buckmaster de la casa y llevándolo de regreso a su hotel. [58] [59]
En 1960, Buckmaster se instaló en el Priory Hospital , donde pasaría el resto de su vida. Rechazó rotundamente las visitas de cualquiera de sus padres, culpándolos de sus crisis nerviosas. [47] Allí se suicidó el 1 de abril de 1983. [60]
