John Leonard Nordlander (1894-1961) fue un capitán de barco sueco y comandante comisionado por la línea naviera Swedish American Line , [1] cruzando el Océano Atlántico 532 veces. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , mientras servía como capitán del SS Drottningholm , el capitán Nordlander fue responsable de rescatar a miles de víctimas de la guerra únicamente a través de aguas hostiles en colaboración con la Cruz Roja y efectivamente con las potencias aliadas , con la aprobación de la familia real sueca .
John Nordlander nació en 1894 en Härnösand , condado de Västernorrland , Suecia , en una familia de marineros , y se educó allí como capitán.
Nordlander sirvió inicialmente en la Armada sueca y a bordo de buques de vela internacionales. Se formó primero como primer oficial en Härnösand y luego como capitán en la Escuela de Oficiales Marinos de Gotemburgo. [3]
Nordlander murió en 1961 en Gotemburgo y fue enterrado allí en Östra kyrkogården . [4]
Nordlander fue comisionado por la Swedish American Line en 1920 y posteriormente sirvió como oficial naval en todos sus barcos en cruceros transatlánticos, así como en otras direcciones, incluidas las Indias Occidentales . Los barcos que Nordlander comandó incluyen: [5]
Además de sus actividades de guerra, más tarde en su carrera, Nordlander también dirigió otras misiones de rescate. Entre ellas se encontraba el incidente de 1950 del barco noruego Crown Prince Olav que se incendió frente a Halland , en la costa oeste de Suecia. A pesar de no tener visibilidad debido a la densa niebla, con la ayuda solo del radar, Nordlander logró encontrar y remolcar el barco en deterioro y sus 120 pasajeros de manera segura al puerto más cercano. [7] En 1955, Nordlander rescató al MV Argobeam británico de 7130 TRB que se incendió frente a Irlanda .
Nordlander sirvió durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1942, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, el MS Kungsholm , comandado por Nordlander, fue capturado en la ciudad de Nueva York , comprado obligatoriamente por el gobierno de los Estados Unidos para la Administración de Transporte de Guerra , convertido en un barco de tropas y registrado bajo la bandera de los Estados Unidos .
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Tras la compra de su antiguo barco, Nordlander fue nombrado capitán del SS Drottningholm entre 1942 y 1948, y realizó varias misiones de transporte de prisioneros, en las que se transportaron miles de víctimas desplazadas y prisioneros de guerra , en particular en colaboración con la Cruz Roja . Con carteles como "Freigeleit - Protegido, Drottningholm, Suecia", fue uno de los pocos barcos que surcó aguas hostiles con todas las luces encendidas por la noche.
En 1942, los costados del barco Drottningholm llevaban la marca "Diplomat – Drottningholm Sverige" cuando transportaban prisioneros de guerra discapacitados, víctimas de los campos de concentración nazis y diplomáticos desde Liverpool , Reino Unido , a América del Norte .
En septiembre de 1944 fue enviada por la Cruz Roja para transportar prisioneros de guerra y civiles repatriados desde la Alemania nazi al Reino Unido a través de Suecia .
En abril de 1945, otro viaje atracó en Liverpool y en él viajaron 212 ex internados de las Islas del Canal . [8] : 172–9 Se indica que uno de los viajes reubicó de manera segura a 1362 personas a la vez. [9]
Probablemente por razones de seguridad no tomamos la ruta más directa, sino que bordeamos el oeste de Irlanda. Liverpool está envuelto en la niebla matinal. A lo lejos oímos las sirenas de los barcos que nos dan la bienvenida. Una multitud enorme y alegre se agolpa en el muelle. El puerto está decorado con pancartas y banderas. La emoción está a flor de piel entre los pasajeros. Finalmente, cuando echamos el ancla, una banda militar nos dio la bienvenida tocando "God Save the King" y canciones populares.
— El señor Donald Prager sobre su viaje de Lisboa a Liverpool en agosto de 1944, a bordo del Drottningholm [10]
Estuvimos un día o dos a bordo de este barco, glorificándonos de nuestra nueva libertad. Enviaron bandas al muelle para tocar para nosotros y, en general, nos sentimos muy a gusto. La Princesa Heredera subió a bordo y se movió entre nosotros. [...] Abandonamos el puerto sueco al son de nuestros himnos nacionales y pusimos rumbo a casa. Nos guiaron a través del Skaggerak, luego hacia el Mar del Norte con solo agua entre nosotros y Gran Bretaña. Unos días más tarde estábamos en nuestras propias aguas territoriales. Luego, Leith y la banda de gaitas nos dieron la bienvenida. ¡Estábamos en casa!
— Alistair Crawford Cameron MacRitchie, asistente médico del Cuerpo Médico del Ejército Real [11]
En homenaje al buque bajo el mando de Nordlander, Molly DeVries produjo una película ilustrada corta, The SS Drottningholm (2014), sobre sus antepasados, el pianista de concierto judío-estadounidense Walter Hautzig y la escritora Esther Hautzig . Ambos pertenecían y se conocieron entre los miles de pasajeros en misiones de rescate a bordo del Drottningholm , y más tarde se casaron. [12]
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